Đợt diễn tập được ấn định chính thức bắt đầu vào hai
mươi ngày sau. Những đơn vị có người trong danh sách tham gia diễn tập của Quân
khu B đều chuyển quân đến Nội Mông Cổ trước mười ngày. Riêng Quân khu Quảng
Châu do ở cách Xilarumen khá xa, cho nên tới chậm hơn so với họ năm ngày.
Trước khi bắt đầu diễn tập, ban lãnh đạo Quân khu ai
nấy đều bận túi bụi, các buổi họp hành hội nghị lớn nhỏ không ngừng diễn ra,
tất cả mọi người đều trong tình trạng làm việc cả ngày lẫn đêm. Đặc biệt hôm
nay hội nghị lại tổ chức ở Sư bộ, người đứng ở trên bục nói thì nói không
ngừng, mà toàn bộ những vị quan chức ngồi ở dưới dù biết rồi lại không thể
không cố nén mà chịu đựng.
Triệu Kiền Hoà đã sớm ngồi không kiên nhẫn, lại kẹt
một nỗi xung quanh trước mặt toàn các lãnh đạo tai to mặt lớn, không dám cục
cựa làm bậy, liếc nhìn xung quanh một cách ngán ngẩm. Ngồi bên cạnh anh là Cố
Hoài Ninh, cuộc họp từ đầu đến giờ đã hơn ba tiếng đồng hồ, vẻ mặt vẫn nghiêm
chỉnh chăm chú lắng nghe, công phu không chút nào sứt mẻ vặn vẹo. Triệu Kiền
Hoà càng nhìn lại càng bái phục.
Cuộc họp cuối cùng cũng chấm dứt. Cố Hoài Ninh và
Triệu Kiền Hoà cùng nhau ngồi trên chiếc xe Hummer về Đoàn bộ. Vừa lên xe Triệu
Kiền Hoà nhịn không được bắt đầu bàn tán.
"Xem ra lần này chuẩn bị rất kĩ càng,
ngay cả chuyện hợp tác chiến thuật huấn luyện, sắp xếp căn cứ đều họp hành thảo
luận ba bốn lần. Mình nghe nói các đơn vị của Quân khu Quảng Châu phải đi mấy
tuần mới đến Nội Mông Cổ. Haiii, hẳn là bọn nhóc cũng khổ sở không ít."
Cố Hoài Ninh nhìn anh bạn một cái: “Bọn
họ đến sớm hay muộn có ảnh hưởng gì đến cậu?"
Triệu Kiền Hoà phì cười lúc lắc đầu nhìn ra ngoài: "Lão
đây sợ bọn họ quấy nhiễu đến dân thôi. Mình nghe ông già nói bên đó đặc biệt cử
thêm một đơn vị bộ đội đặc chủng. Haha, có phô trương thanh thế quá
không?"
"Phô trương rầm rộ có lợi ích gì,
đánh mà không thắng được lúc đó có chuyện gì để mà nói."
Xe lượn vòng qua một khúc cua hẹp đi dần xuống dốc,
Triệu Kiền Hoà ngả đầu vào ghế liếc nhìn Cố Hoài Ninh đánh giá. Nếu như ai đó
nói ra câu vừa rồi anh còn cảm thấy hẳn là chỉ mạnh mồm mạnh miệng nói bừa,
nhưng riêng Cố Hoài Ninh, cảm giác của anh lại không phải như thế. Tại sao có
cảm giác này thì anh thật không nói rõ ràng cụ thể được, chỉ cảm thấy con người
này, dường như chưa từng biết thất bại. Cho đến bây giờ, ba mươi mốt năm qua
cuộc sống của hắn mọi việc đều thuận buồm xuôi gió. Từ nhỏ Triệu Kiền Hoà đã
từng nói, nếu như ai có thể khiến cho Cố Hoài Ninh nếm mùi thất bại một lần,
anh sẽ làm bất kỳ một nguyện vọng gì cho họ. Tuy nhiên nguyện vọng này cho đến
bây giờ Triệu Kiền Hoà chưa được làm một lần nào cả.
Nghĩ lan man lại nghĩ tới một chuyện, anh hỏi: "Này,
vợ cậu một mình ở lại thành phố C có ổn lắm không?"
"Có chuyện gì mà không ổn?"
Cố Hoài Ninh cau mày hỏi lại.
Triệu Kiền Hoa thấy cuối cùng cũng có sắc thái biểu
hiện ở trên mặt bạn mình, tâm tình cảm thấy vui vẻ hẳn lên: “Chẳng
nhẽ cậu không nghĩ tới vấn đề này thật đấy à? Cậu nghĩ xem, chẳng những phải
sống một mình trong thời gian dài, còn phải cận kề ứng phó mấy người lớn trong
nhà, sẽ không sao thật chứ?"
Cố Hoài Ninh lạnh lùng liếc nhìn Triệu Kiền Hoà một
cái, Triệu Kiền Hoà so vai thản nhiên không nói nữa. Chẳng nhẽ anh nói không
đúng hay sao, nhà Cố Hoài Ninh chẳng khác gì đầm rồng hang hổ. Từ nhỏ bọn họ
lớn lên cùng nhau, ai nấy đều cũng là quý tử con cưng trong nhà, không sợ trời
không sợ đất, đến nhà ai chơi cũng quậy phá ầm ĩ, chỉ duy nhất đến nhà Cố Hoài
Ninh lại không thể như vậy.
Mỗi lần đi nhà họ Cố, vừa vào cửa là phải cởi giày
thay dép, quy tắc nghiêm túc lễ phép chào ba mẹ Hoài Ninh. Lúc Cố Hoài Ninh ra
đời Cố lão gia đã bốn mươi ba tuổi, trong mắt những đứa trẻ như bọn họ là một
người tài giỏi đáng ngưỡng mộ, mỗi lần gặp mặt khi hiền hoà thì hiền hoà, khi
giáo huấn thì giáo huấn, cũng không có gì đáng ngại. Chỉ có mẹ Hoài Ninh, nhìn
thấy đám bạn của con trai mình biểu tình của bà chính là nhíu mày, không nói gì
nhưng lại không thân thiện. Lúc đó tuy còn nhỏ nhưng bọn họ đều nhạy cảm nhận
biết được, dần dần cũng ít đến nhà Hoài Ninh chơi.
Triệu Kiền Hoà rút ra kết luận: "Nói
cậu có thể không tin, mỗi lần đến nhà nhìn thấy ba mẹ cậu, mình liền nhớ tới
một bức tranh."
Dút lời anh liếc nhìn Cố Hoài Ninh, chần chừ không
nói. Cố Hoài Ninh hừ một tiếng, "Nói xem."
Triệu Kiền Hoà nghĩ một chút, tiếp lời "American
Gothic"
Cách phát âm chuẩn xác theo kiểu tiếng Anh - Mỹ làm
cho Cố Hoài Ninh sửng sốt. Anh bật cười, lắc đầu tỏ vẻ không còn cách gì để
nói.
Anh nghĩ tới Lương Hoà, băn khoăn một chút không biết
cô có thể ứng phó được những tình hình như vậy hay không. Trước đây những
chuyện này anh cũng có nghĩ qua nhưng không thực sự lo lắng lắm. Hôm nay Triệu
Kiền Hoà nhắc tới một cách rõ ràng như vậy, anh không lo lắng cũng không được.
Lương Hoà tuy rằng có chính kiến, nhưng cô cũng rất dễ bị doạ, chỉ cần người ta
cương với cô một chút, cô có lỗi liền lập tức cúi đầu nhận lỗi, nếu không có
lỗi thì giả ngây giả ngốc cho qua vấn đề. Cho nên nhìn qua cô có vẻ ngu khờ,
nhưng những chuyện cần thông minh thì thông minh có thừa.
Anh nhếch miệng cười khẽ: “Cô
ấy sẽ không làm cho mình phải lo lắng đâu."
---------------------------------------
Thành phố B mới vào đầu mùa đông nhưng thời tiết đã
trở nên vô cùng lạnh lẽo. Họp hành cả ngày làm cho anh cực kỳ mệt mỏi. Trong Sư
bộ những người biết bối cảnh gia đình anh không ít, nên mỗi lần đến Sư bộ đều
không thiếu những người gặp gỡ hỏi thăm ân cần, mỗi lần anh đều ứng phó trả lời
đến mệt mỏi. Cái vòng lẩn quẩn này so với đánh nhau một trận còn khó vượt qua.
Vệ sinh tắm rửa thoải mái xong anh quyết định gọi điện
thoại cho cô. Trước khi đi anh quả có nói với cô "không
được làm dao động tâm trí" thật, kết quả là cô cô
thật sự không thèm gọi một cuộc điện thoại nào. Nếu như không phải anh hiểu rõ
tính tính của cô, đổi lại là người khác chắn chắn sẽ nghi ngờ cô nói yêu anh
không biết có phải nói thật hay không.
Điện thoại reo một lúc lâu mới có người nhấc máy.
Giọng cô từ phía đầu bên kia truyền vào tai anh, mềm nhẹ, rời rạc, như là bị
đang ngủ thì bị đánh thức.
"Alô, xin chào?"
Anh trầm mặc một lát mới trả lời: “Là
anh đây!"
---------------------------------------
Lương Hoà nghe là tiếng của anh giật mình tỉnh hẳn. Vì
chuyện gặp gỡ cùng những lời nói của Cố Hoài Việt làm cho cô trằn trọc cả đêm,
mãi tới gần ba giờ sáng mới mơ màng ngủ thiếp đi. Cả ngày hôm nay làm việc mệt
mỏi uể oải lại phải làm thêm đến tám giờ tối mới về nhà. Vừa về nhà liền lăn
lên giường nằm luôn, mới chợp mắt được một lát điện thoại đã reo. Cô vốn không
định nhấc máy nhưng chuông cứ reo không ngừng. cũng may cô không có tính buồn
bực cáu giận khi bị đánh thức, nếu không Cố Hoài Ninh chắc chắn sẽ bị pháo bom
oanh tạc.
Dường như anh dung túng nuông chiều, mặc cho cô im
lặng trong giờ phút này. Cô không nói gì anh cũng không mở miệng. Lương Hoà
nhìn chằm chằm những bông hoa nhỏ li ti trên tấm ga giường một hồi lâu mới "ưm" một
tiếng trả lời anh. Giọng của cô vừa thức dậy nghe rất mềm, ngọt ngào, cảm giác
rất khó tả.
Anh khẽ cười: “Nghe giọng hình như tâm
trạng em không được tốt lắm, phải không?"
"Không đâu, mọi việc đều rất tốt."
Lương Hoà lắc đầu, lại hỏi anh: “Anh xong vịêc rồi
sao? Chẳng phải là không thể gọi điện thoại hay sao?"
Nói xong nghĩ lại cô lập tức muốn cắn lưỡi. Anh lại
tưởng cô không muốn nghe điện thoại của anh cho mà xem.
Người nào đó trình độ cao thâm khó lường lại phản ứng
không như cô nghĩ: “Anh là thủ trưởng mà, gọi điện cũng không
có vấn đề gì."
Cô há miệng ngạc nhiên, như thường khi lại bắt đầu
nghĩ ngợi. Cô không khỏi nghĩ, ý anh nói là, anh đang nhớ cô, có phải không? Ý
nghĩ ấy làm cô không kìm được mà vui vẻ lên.
"Khi nào thì anh bắt đầu diễn tập
rồi?"
"Không có gì thay đổi thì khoảng hơn
nửa tháng nữa. Mấy hôm nay em có về qua bên nhà không?"
Lời anh nói làm cô nhớ tại việc không thoải mái xảy ra
tối hôm qua ở bên nhà ba mẹ chồng. "Tối qua em
mới qua, cả anh Hai cũng về."
"Anh Hai mới về sao?"
"Vâng, mới về tối qua."
"A!" Cố Hoài Ninh hơi
cười một chút, "Chắc là lại loạn cả nhà lên
phải không?"
Lương Hoà cảm thán, quả đúng là người một nhà, hiểu
biết tính tình của nhau thật rõ ràng. Cố Hoài Ninh dừng một lát lại dặn dò cô: “Anh
Hai và ba, hai người mâu thuẫn không phải một ngày hai ngày, em mặc kệ bọn họ
đi."
Cảm thấy hơi lạnh, cô kéo chăn quấn quanh người kĩ
càng hơn, hơi gật đầu đáp lời anh.
Cố Hoài Ninh đột nhiên lại nhớ tới chuyện chiều nay,
hỏi cô: “Em đã xem bức hoạ American Gothic
lần nào chưa?"
Anh đột nhiên thay đổi đề tài làm Lương Hoà phản ứng
không kịp, buột miệng không hiểu: “Chưa, em chưa
xem."
"Lúc nào tâm trạng không vui thì xem
thử đi, nhé!"
Anh chốt một câu như vậy rồi cúp điện thoại. Lương Hoà
ngẩn người ngồi giữa giường. Câu nói cuối kia của anh, cô dường như cảm thấy
anh đang quan tâm tới tâm trạng của cô, có phải hay không? Tâm tư ngạc nhiên
băn khoăn một chút, nhưng cơn buồn ngủ lại kéo đến quá nhanh khiến cô không thể
cưỡng lại được, tiếp tục kéo chăn trùm đầu mà ngủ.
---------------------------------
Tạp chí Pioneer chuẩn bị lễ kỉ niệm ba mươi năm ngày
thành lập. Mọi người đều hoan hỉ vui mừng vì tiền lương tháng này được thưởng
thêm 10%. Chẳng những thế, Lục đại boss còn thông báo sẽ tổ chức tiệc mừng ở
Thánh Quang - khách sạn lớn nhất trong thành phố. Tất cả mọi người đều hoan hô
mừng đến muốn nổ tung cả Toà soạn.
Pioneer có thể nói là Tạp chí Chính trị - Xã hội đầu
tiên từ sau cải cách tới nay, rất nổi tiếng trong nghành báo chí truyền thông
trong nước, là tờ báo hàng đầu ở thành phố C. Bởi vì tính chất đặc thù nên
Pioneer khó tránh khỏi đôi khi phải đề cập đến một số đề tài nhạy cảm trong xã
hội, hoặc là nhắc tới một số nhân vật quan trọng. Nhưng từ khi Tạp chí xuất bản
tới nay, cũng không từng gặp phải vấn đề rắc rối nào hoặc từng bị nghi ngờ gì.
Điều này cũng bởi do những Tổng biên tập trước đây đều là những người có hoàn
cảnh gia đình rất đáng nể. Nếu không phải là người hùng mạnh trong ngành truyền
thông thì cũng là người có chỗ dựa vững chắc về mặt chính trị. Lục Thừa Vấn lại
là người có bối cảnh bí mật nhất từ trước đến giờ. Thân phận của anh đều được
nhân viên lần lượt đoán qua, nhưng đều không người nào có chứng cớ xác thực để
chứng minh được điều mình nói là đúng.
Những chuyện này Lương Hoà đều nghe Hạ An Mẫn nói cho
cô nghe, nhưng hiện tại cô không rảnh bận tâm tới mấy chuyện đó. Cô còn bận rộn
tìm quần áo. Cả cái giường lớn vốn chỉnh tề gọn gàng giờ phút này bị vứt đầy những
quần áo, váy, đủ loại kiểu dáng màu sắc nhìn hoa cả mắt. Lương Hoà phân vân so
đo trái phải, mãi mà vẫn không quyết định được nên mặc cái nào. Hạ An Mẫn ngồi
bên cạnh thao thao bất tuyệt nói những chuyện liên quan tới Lục Thừa Vấn, lúc
dừng lại nhìn Lương Hoà thấy cô không để ý nghe, tức thì chán nản lấy bừa một
cái váy nhét vào tay cô.
"Mặc cái này đi!"
Lương Hoà cầm lên nhận ra đó là chiếc váy dạ hội Fendi
màu đen. Cô không nhớ rõ mua nó khi nào, cầm trên tay có chút do dự không biết
nên mặc hay không. Lương Hoà liếc nhìn Hạ An Mẫn, hỏi khẽ:
"Mặc cái này có hở hang quá không?"
Dù sao cô cũng là phụ nữ đã có chồng rồi, hình như mặc thì không tiện lắm.
Hạ An Mẫn trợn mắt nhìn cô: “Con
nhóc này, dù sao cậu cũng đã từng đi du học bốn năm ở nước ngoài, làm sao mà
đầu óc vẫn cổ hủ lạc hậu như vậy? Nếu mặc cái này mà xem là lộ liễu
hở hang, thì áo tắm hai mảnh người ta gọi là gì? Lúc ấy còn
ai dám mặc nữa?" Nói xong cô liền ép Lương Hoà thay, cuối cùng
lục lọi trong hộp trang sức lấy một cái trâm cài áo, cài vào, nhìn xem lại rất
là hài hoà.
Hai người xoay vần một lúc đến khi nhìn đồng hồ đã
thấy sắp muộn giờ, vội vàng cấp tốc đến khách sạn.
-------------------------------------------------
Theo cách nói của Hạ An Mẫn thì Lương Hoà được xem như
là gả vào làm dâu nhà giàu. Cho dù bỏ qua không tính quân hàm trên vai Cố Hoài
Ninh, thì danh tính quý tộc của Cố gia cũng đã vang dội lắm rồi. Một khi đã làm
dâu nhà danh giá thì việc đi tới những nơi hội tiệc sang trọng, gặp những
người lịch thiệp cao sang cũng không phải là ít. Tuy nhiên lần này đến khách
sạn, Lương Hoà cũng hơi giật mình.
Những người tụ họp nơi này có thể thấy rõ vài người
quan trọng trong giới chính khách, những vị mà Lương Hoà chỉ thấy lộ mặt trên
tivi. Bọn họ tay nâng chén rượu, đứng xung quanh Lục Thừa Vấn. Tuy rằng không
hiểu bối cảnh của Lục Thừa Vấn ra sao, nhưng cô cảm thấy cả người anh lộ ra một
vẻ ung dung quý phái mà bình thường cô không bao giờ nhận thấy, hay là, cô
không để ý để mà thấy được.
Một Lục Thừa Vấn như vậy cô chưa bao giờ gặp. Hạ An
Mẫn hít một hơi, túm tay Lương Hoà cấu một cái, đau tới mức suýt nữa cô hô lên.