"Cho dù thế nào, cũng là có duyên phận một hồi. Các con không còn cha mẹ cũng rất đau lòng, nhưng mọi chuyện là do cuộc đời ép buộc, cha mẹ thật sự không còn cách nào khác. Cầu xin các con... các con đi đi, đi nhanh đi..."

Giọng mẹ Văn nghẹn ngào, tay run run chắp lại van xin.

Nhị Nha đứng trước mặt bà, ánh mắt lạnh lẽo, giọng nói vang lên sắc như dao:

"Hèn nhát! Làm rồi mà không dám nhận. Nhưng không sao cả! Nương Nương đã nói rõ, tay các người dính máu, là bốn mạng người! Sau khi chết sẽ bị người của địa phủ ném vào chảo dầu, vĩnh kiếp không siêu sinh, kiếp sau chỉ có thể làm súc sinh – còn không bằng heo chó! Là súc sinh! Hừ!"

Tuy lời mắng chói tai, sắc bén, nhưng hai vợ chồng Văn vẫn thở phào nhẹ nhõm một hơi. Họ ngầm hiểu, như vậy có nghĩa là… tiểu quỷ này sẽ không ra tay giết họ?

Ý nghĩ đó chỉ vừa xuất hiện, bỗng trước mặt cả hai lóe lên một mũi nhọn màu đen lạnh toát, vút qua nhanh như chớp.

Trái tim như ngừng đập. Cả hai há hốc miệng, ngây ngốc nhìn hai đứa nhỏ đang đứng phía trước, ánh mắt dại ra, rồi "bịch" một tiếng, ngã vật xuống đất.

Em trai của Văn Nhân chứng kiến mọi việc, sợ đến mức trợn trắng mắt, ngã ngửa ngất đi.

Văn Nhân vẫn ngồi yên, lặng lẽ quan sát toàn bộ cảnh tượng, không nói một lời.

Người đại diện – chị Lưu – đứng cạnh nãy giờ chưa từng mở miệng, lúc này mới cau mày hỏi:

"Không đến mức chết thật đấy chứ?"

Ánh mắt Văn Nhân chậm rãi hướng về phía chị ta.

Chị Lưu vội vàng xua tay:

"Chị không có ý gì đâu. Chỉ là... nếu các chị gái của em thật sự dính vào mạng người, có khả năng sẽ bị địa phủ ghi sổ. Hơn nữa, làm Huyền Sư không dễ đâu, lúc trước phía trên cũng dặn kỹ, tốt nhất là đừng để các linh thể giết người."

"À mà này..." – chị Lưu như sực nhớ ra điều gì – "Sao hôm nay họ lại ra ngoài được? Không phải trước giờ vẫn không thể rời xa khu sườn núi sao?"

Câu hỏi này khiến bầu không khí lắng xuống trong chốc lát.

Lần này, cô và Văn Nhân trở lại thôn lấy danh nghĩa tế tổ, nhưng thực chất là muốn tìm cách siêu độ cho hai người chị đã mất của Văn Nhân.

Hai chị gái cô chết trẻ, vì một số nguyên do đặc biệt mà bị trói buộc ở gần khu sườn núi phía bắc, không thể tự do rời xa, càng không thể bước ra khỏi giới hạn của Quỷ Môn.

Lần trước khi Vương Cát phát trực tiếp ở thôn Thiên Tây, Văn Nhân đã theo dõi. Cô chính là người đã nhắc khéo Vương Cát rằng miếu Nương Nương là nơi cực kỳ linh thiêng, nên tránh làm phiền.

Ý của cô khi ấy là muốn bảo vệ đám tiểu quỷ quanh miếu, không muốn chúng bị kinh động.

Nhưng Vương Cát cố chấp, đầu óc mê muội, vẫn nhất quyết phá bỏ miếu Nương Nương. Ngay khi thấy hành động đó, trong lòng Văn Nhân đã có linh cảm xấu.

Quả nhiên, sau đó Vương Cát gặp chuyện, thậm chí cả thôn Thiên Tây cũng lọt vào tầm ngắm của những người đặc biệt.

Chẳng bao lâu sau, cô nghe tin cảnh sát và cả các Huyền Sư bắt đầu vào thôn điều tra.

Không giống những người trong thôn vẫn mù mờ về miếu Nương Nương, Văn Nhân từ nhỏ đã biết nơi đó thực sự có quỷ, và biết rõ đằng sau miếu không xa là một kết giới cổ xưa.

Từ bé, do bát tự yếu, thể chất mỏng manh, cô đã có thể nhìn thấy quỷ hồn.

Sau một lần bệnh nặng suýt chết, cha mẹ cô đến miếu Nương Nương cầu xin, dâng hương khấn vái. Cuối cùng cô giữ lại được mạng sống, nhưng cũng từ đó, cuộc sống càng khốn khó hơn.

Khi chỉ mới là một đứa trẻ, cô đã phải làm không xuể công việc trong nhà. Nếu không giặt xong tã cho em trai, không nấu xong cơm, cô sẽ bị mắng, bị đánh.

Chính vì vậy, cô trở nên lặng lẽ, ít tiếp xúc với bạn bè cùng tuổi. Và rồi, một ngày nọ, tai họa ập đến.

Đám trẻ trong thôn – vì tò mò những điều người lớn cấm kỵ – đã lừa cô đến sườn núi phía bắc, nơi mà người lớn từ nhỏ đã dặn đi dặn lại "tuyệt đối không được đến gần".

Văn Nhân không đề phòng, vừa đến nơi đã nhìn thấy vô số tiểu quỷ lượn lờ xung quanh.

Cô hoảng sợ đến mức chân trượt vào khoảng trống suýt nữa ngã vào hố cống ngầm.

Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên trong đám quỷ:

"Đây là em năm nhà tôi! Các cậu không được dọa con bé! Mau tránh xa ra một chút! Đứng gần như thế định khiến nó nhiễm âm khí rồi bệnh nặng đấy à?!"

Là chị Hai. Chị đứng chắn trước mặt cô, chống hông, gương mặt dữ tợn lạ thường.

Chị Ba và chị Tư thì đứng chen trong đám tiểu quỷ, nhìn cô đầy tò mò. Hai người muốn tiến lại gần nhưng lại không dám, chỉ giương đôi mắt long lanh khẩn thiết, liên tục ra hiệu cô đừng khóc nữa, lấy tay quệt đi nước mắt đang trào trên má.

Sau đó, một bàn tay nhỏ nhắn nhẹ nhàng đỡ lấy cô, giục:

"Về nhà mau đi, về đi..."

Chính vào giây phút ấy, Văn Nhân mới hiểu, trên đời này thật sự có quỷ. Cô cũng nhận ra, ngoài ba người trong nhà – thì vẫn còn có người thân khác đang dõi theo cô.

Cô rất muốn được chơi cùng với các chị, nhưng người và quỷ vốn khác đường. Cô mang thân xác người sống, làm lụng vất vả, sức khỏe yếu, nếu tiếp xúc quá lâu sẽ bị nhiễm khí quỷ mà bệnh nặng.

Các chị biết vậy nên luôn tránh mặt, không bao giờ để cô đến gần, mỗi lần gặp chỉ vội vàng bảo cô quay về.

Nhưng cho dù là thế, trong lòng Văn Nhân, các chị ấy mới là người thân ruột thịt thật sự – còn thân thiết hơn cả cha mẹ hay em trai cùng sống dưới một mái nhà.

Trước đây, cô chưa từng nghĩ đến việc đưa họ rời đi. Nhưng mọi chuyện đã thay đổi kể từ khi Vương Cát phát trực tiếp… và các Huyền Sư bắt đầu bước chân vào thôn Thiên Tây.

Cô ta điên cuồng đẩy nhanh tốc độ, nhưng vẫn chậm một bước.

Chị ba đã bị Huyền Sư lừa ra khỏi kết giới bảo vệ, đến giờ vẫn chưa rõ tung tích. Văn Nhân không thể để chị hai và chị tư cũng gặp chuyện như vậy.

Vì thế, cô ta lập tức quay về Bắc Thành, muốn cầu viện Huyền Sư. Nhưng đêm trước ngày khởi hành, cô vô tình phát hiện ra một chuyện động trời về Huyền Sư kia…

Văn Nhân cúi đầu, lòng nặng trĩu.

Cô nói dối với người đại diện rằng mình đã lâu chưa về quê, muốn về sớm một ngày để tranh thủ cúng tổ. Nhưng thật ra, trên đường đi, cô đã gửi tin nhắn cho Lê Kiến Mộc.

Lê Kiến Mộc không phải người thân thiết gì với cô. Nhưng vào thời điểm ấy, cô là người duy nhất Văn Nhân có thể nghĩ tới, là người duy nhất có thể trông cậy.

Văn Nhân hỏi, giọng có phần gấp gáp:

“Chị hai, chị tư… sao hai chị lại ra ngoài được vào tối nay?”

Cô siết chặt bàn tay, trong lòng thầm hy vọng sẽ nghe được câu trả lời rằng chính Lê Kiến Mộc đã giúp họ.

Nhưng điều cô nghe được lại là lời nói từ Nhị Nha:

“Là Nương Nương giúp bọn chị. Cô ấy nói cô ấy đã tích lũy công đức nhiều năm, giờ có thể liên lạc được với địa phủ. Cô ấy dùng công pháp đặc biệt để giải trừ sức mạnh trói buộc tụi chị. Tối nay tụi chị được tự do một chút, chơi ở trong thôn. Sáng mai, quỷ sai của địa phủ sẽ đến đón tụi chị đi.”

Tứ Nha phụ họa:

“Đúng rồi đó, may mà em năm về kịp. Nếu không thì tụi mình chẳng gặp được nhau lần cuối nữa. Giờ vừa được gặp em năm, lại được mặc đồ đẹp, còn có cả kẹo ăn nữa. Tốt thật!”

Văn Nhân khẽ nhíu mày. Cô cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Ngay cả người đại diện cũng sửng sốt:

“Sáng mai đã phải đi rồi sao? Vậy… vậy Huyền Sư mà chúng ta mời về chẳng có ích gì à? Mọi người đợi một chút nữa đi, nghe nói có Huyền Sư siêu độ thì xuống địa phủ sẽ đỡ bị bắt nạt hơn.”

Nhị Nha và Tứ Nha nhìn nhau, sau đó đồng loạt lắc đầu.

“Chúng tôi nghe lời Nương Nương,” Nhị Nha nói dứt khoát, “Cô ấy nói sao, tụi tôi sẽ làm y như vậy.”

Nhân lúc người đại diện không để ý, Văn Nhân lén gửi vài tin nhắn đi. Đáng tiếc, trong vùng này lại không có tín hiệu.

…

Lê Kiến Mộc cõng một thi thể, đi lên sườn núi phía bắc của thôn.

Không xa nơi cô đang đứng, mấy Huyền Sư nằm lăn lóc trên mặt đất, thân thể không ngừng co giật. Bọn họ bị quỷ cổ hành hạ thê thảm, hơi thở đứt đoạn, chỉ còn sót lại chút sinh cơ mong manh.

Lê Kiến Mộc liếc nhìn bọn họ, không dừng lại, bước qua thẳng.

Vô Đạo gắng gượng ngẩng đầu lên, môi run run hỏi:

“Lê… Lê đại sư… trong thôn… tình hình trong thôn thế nào rồi…”

“Người nên sống vẫn sống. Kẻ đáng chết… vẫn còn sống. Yên tâm đi.”

Lê Kiến Mộc thản nhiên đáp.

Nghe vậy, Vô Đạo như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm. Nhưng chưa kịp thở xong, cơn đau nhức thấu tim do quỷ cổ gây ra lại ập tới, khiến ông ta nghẹn lại, không thốt nên lời.

Lê Kiến Mộc không quay đầu, tiếp tục khiêng thi thể đi đến cổng Quỷ Vực.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của các Huyền Sư, cô không hề sử dụng bất kỳ pháp lực nào, chỉ lẳng lặng đi tới — và cánh cổng Quỷ Vực liền tự động mở ra trước mặt cô.

Đám Huyền Sư hoảng hốt xôn xao:

“Trời ơi… Lê đại sư lợi hại vậy sao, có thể trực tiếp mở cửa Quỷ Vực?”

“Không… không phải đâu! Là do cái thi thể cô ấy mang theo! Đó chính là thi thể lúc còn sống của lệ quỷ ở Quỷ Vực này!”

“Nhưng… lệ quỷ này chẳng phải đã tồn tại cả trăm năm rồi sao? Sao thi thể vẫn còn nguyên vẹn?”

“Không đúng… tôi thấy Quỷ Vực này hình như vốn dĩ đã dễ mở rồi…”

Giữa muôn vàn suy đoán, Lê Kiến Mộc đã bước hẳn vào bên trong Quỷ Vực.

Cảnh tượng nơi đây vô cùng yên bình — từng ngôi nhà cỏ đơn sơ, một cây cầu nhỏ vắt ngang dòng suối trong vắt, liễu rũ lay nhẹ theo gió, khung cảnh tựa như thế ngoại đào nguyên.

Nhưng hôm nay, Quỷ Vực lại vắng lặng lạ thường.

Không có bất kỳ một hồn ma nào.

Lê Kiến Mộc không dừng bước. Cô đi thẳng đến căn nhà nằm sâu nhất, trong cùng Quỷ Vực.

Tại đó, cô nhẹ nhàng đặt thi thể xuống trước cửa.

“Nữu Nữu,” cô khẽ gọi một tiếng.

Chỉ hai giây sau, cánh cửa mở ra. Một người phụ nữ bước ra ngoài, gương mặt giống hệt thi thể đang nằm dưới đất.

Khi nhìn thấy thi thể, Nữu Nữu sững sờ. Sắc mặt cô lập tức thay đổi:

“Cô đã làm gì Nương Nương rồi?!”

Thi thể kia vốn được Nương Nương mượn để thám thính hành tung của nhóm Huyền Sư. Vậy mà giờ đây bị mang về, chuyện này chẳng khác nào báo hiệu điềm gở. Nương Nương… đã xảy ra chuyện gì sao?

Nữu Nữu nắm chặt tay, lòng dâng lên lo lắng bất an.

Lê Kiến Mộc nhẹ nhàng lắc đầu:

“Cô ấy đã về chỗ Vương gia rồi. Nếu không có chuyện gì bất ngờ, thì sau khi hừng đông… cô ấy sẽ chết. Lần này… là chết thật. Hồn phi phách tán, không thể quay lại nữa.”