Nam Gia nhớ lại bà dì vừa rồi vào rót trà cho cô, hình như có một chân không hoàn toàn bình thường, thế nên lúc đi lại không vững cho lắm.
“Đây là… yêu cầu đặc biệt của Châu Liêm Nguyệt sao?”, Nam Gia vốn định nói là “đam mê”.
Trợ lý Hứa cười, “Không phải. Đây là đề nghị của cô Châu.”
“Cô Châu?”
“Em gái Châu tổng.”
“Châu Liêm Nguyệt còn có em gái sao?”
Trợ lý Hứa liếc cô một cái, “Tôi tưởng cô Nam biết rồi.”
“Hiểu rồi. Những cái này thì anh không được phép.”
Trợ lý Hứa nở một nụ cười, hiểu ra là cô đang cố ý trêu đùa, “Có lẽ tôi cần chút thời gian để quen được với phong cách nói chuyện của cô Nam.”
Anh ta đứng bên cạnh một chiếc xe, kéo cửa ra cho Nam Gia, “Xin mời. Cô Nam muốn đi đâu thì cứ nói với tài xế.”
Đây là một chiếc Bentley, biển số xe hết sức bình thường, không phải là chiếc Châu Liêm Nguyệt ngồi lần trước.
Nam Gia lên xe, trợ lý Hứa hơi khom lưng chào cô rồi xoay người đi vào.
Cách tấm cửa kính, Nam Gia nhìn ra bên ngoài, tòa nhà sáng rực giữa trời đêm, đẹp tựa như một ảo ảnh mơ hồ không thể chạm tới.
***
Hai ngày sau, đoàn kịch mở một cuộc họp.
Trần Điền Điền là tổng biên kịch của “Yên Chi Hải Triều”, cô nàng vẫn quả quyết rằng vở kịch này chưa hoàn thiện, công diễn hơn mười buổi mới phát hiện ra một số vấn đề về tiết tấu của vở diễn. Thế nên cô nàng đã thêm bớt một số cảnh, rồi trau chuốt lại lời thoại một lượt nữa.
Lấy ra xem, là tin nhắn từ tài khoản Wechat của trợ lý Hứa mà cô chủ động add tối qua, anh ta hỏi số tài khoản của cô.
Nam Gia đoán là vì chuyện cô đề cập với Châu Liêm Nguyệt, muốn “vay” anh một khoản tiền.
Cô copy số tài khoản từ app ngân hàng rồi gửi cho trợ lý Hứa, một lát sau, màn hình điện thoại hiện ra dòng thông báo chuyển khoản tiền.
Nam Gia bấm vào xem, gấp đôi con số mà cô đã “báo giá” cho trợ lý Hứa.
Trợ lý Hứa hồi âm luôn: Châu tổng nói, nếu không đủ thì cô cứ nói.
Nam Gia: Giúp tôi cảm ơn anh ấy. Rất đủ, còn dư.
Trần Điền Điền đang giảng giải những chỗ cần sửa cho mọi người, ai ngờ vừa đảo mắt qua liền thấy có một tên lính đang đào ngũ, bèn lập tức cuộn tập kịch bản lại gõ một cái.
Nam Gia sờ đầu, cười hì hì với Trần Điền Điền, “Mình sai rồi. Cậu tiếp tục đi.”
Bình thường Nam Gia sẽ gọi vào lúc mười một giờ, Nam Trọng Lý vừa về đến nhà, tắm rửa xong xuôi, có thể thư giãn hút một điếu thuốc.
Nam Trọng Lý là người cục mịch, không nghe ra được cảm xúc trong lời con gái nói, về cơ bản, Nam Gia kể thế nào thì ông tin thế ấy, sau cùng lại hỏi cô có thiếu tiền tiêu hay không.
Nam Trọng Lý hỏi cô mấy hôm nay thế nào.
Nam Gia nói: “Ổn lắm. Có thể… sắp tới đây con sẽ đi quay phim thật.”
“Thế cái kịch bản kia mày có diễn không?”
“Vẫn chưa biết, để nói sau đi.”
“Nếu mà bắt bố nói ấy, thì đi đóng phim chả có tương lai gì sất, mày xem cái đứa học cấp Ba với mày đi, làm MC gì gì ấy, ngày nào cũng chỉ ngồi nói chuyện với người ta mà còn kiếm được nhiều hơn mày.”
Nam Gia cười: “Thế bố chê con kiếm được ít tiền chứ gì?”
Nam Trọng Lý không biết chuyện cô bị nhà họ Thiệu phong sát, cho đến giờ cô cũng không kể, chỉ nói lăn lộn trong giới giải trí không dễ, không có ai dẫn dắt thì sẽ không có cơ hội.
Nam Trọng Lý lại nghĩ vì con gái không chấp nhận quy tắc ngầm nên mới không có đường ra. Ông cũng từng khuyên cô trở về, nhưng cô nói vẫn muốn ở lại Bắc Thành thử xem sao, ông đành kệ.
“Gia Gia, vẫn là câu nói kia, mày vào giới hay không bố không quan tâm, cũng không xen vào, bố chỉ mong mày giữ mình trong sạch, nếu mà mày bước vào cái giới đấy thật, cám dỗ nhiều vô kể. Không phát triển được thì thôi, mày về đây bố bày cách cho mở nhà hàng.”
“…Biết rồi. Bố cũng dài dòng quá đấy.”
“Còn việc gì không? Không có việc gì thì bố cúp máy đây, sáng mai còn phải ra dọn hàng.”
Nam Gia không hỏi để làm gì, chỉ hồi âm: Được.
***
Thứ Năm, trước đầu ngõ, Nam Gia lên chiếc Bentley lần trước đã đưa cô về nhà.
Xe đi về hướng con phố sầm uất, cuối cùng rẽ vào một tòa cao ốc văn phòng chất lượng trung bình.
Trợ lý Hứa đã chờ sẵn trước cửa thang máy dưới tầng hầm, dẫn cô đi lên.
Tới tầng 28, ra ngoài rẽ trái, trợ lý Hứa lấy thẻ ra mở cửa, cánh cửa thủy tinh tự động mở ra. Ánh mắt Nam Gia rơi vào chiếc logo với thiết kế tỉ mỉ được gắn trên bức tường sau quầy lễ tân, cùng một dòng chữ to: Studio Nam Gia.
Nam Gia cười, “Đây là đang đi vào hang thỏ à?”
Trợ lý Hứa quay đầu lại nhìn cô, “Gì cơ?”
“Không.”
Sau khi vào cửa, trợ lý Hứa đưa cô đến thẳng phòng họp đầu tiên ở bên phải dãy hành lang.
Bên trong không có tiệc trà và người bán mũ điên[1], chỉ có sáu bảy người đang đợi cô.
[1] Nhân vật trong “Alice ở xứ sở thần tiên”
Nam Gia nhìn thấy Châu Liêm Nguyệt đầu tiên.
Anh không ngồi vào bàn họp, mà một mình ngồi trên chiếc sô pha đơn.
Dường như đây là lần đầu tiên cô gặp anh vào lúc “ban ngày”, càng cảm thấy làn da của anh nhợt nhạt như thiếu huyết sắc.
Khoảnh khắc Nam Gia bước vào cửa, gọng kính của anh phản chiếu ánh sáng lóe lên một cái, anh ngẩng đầu nhìn cô.
Nam Gia thản nhiên nói với anh: “Hi.”
Không có gì bất ngờ, Châu Liêm Nguyệt không đáp lại cô.
Chủ trì cuộc họp là một người phụ nữ trung niên, mặc bộ đồ Chanel, trang điểm tinh tế, nhưng lớp trang điểm không thể che đi số tuổi thực của chị, bởi vừa nhìn đã thấy là người lăn lộn trong xã hội lâu lắm rồi, toàn thân toát ra một kiểu phong thái quá khôn khéo.
“Chị Quan, chào chị.”, Nam Gia cũng cười bắt tay với chị.
“Ngồi xuống nói chuyện đi.”, chị Quan chỉ vào một chỗ trống bên bàn hội nghị.
Có người đến rót trà, nhân thể, chị Quan giới thiệu với cô những người tham gia cuộc họp, có nhân viên công ty, chuyên viên pháp lý, quản lý nhân sự, hành chính, marketing, tài vụ… tạo thành một cơ cấu cực kỳ hoàn thiện.
Nam Gia cười hỏi: “Còn em là gì? Pháp nhân ạ?”
Chuyên viên pháp lý sửa lời cho cô: “À… Thật ra pháp nhân là chỉ tổ chức, đại diện pháp nhân mới là cá nhân.”
Chị Quan nói: “Đại biểu pháp nhân không quan trọng, ai cũng được. Em là nghệ sĩ ký hợp đồng với studio.”
Chuyên viên pháp lý rút mấy tập văn kiện trong cặp ra, “Trước khi bắt đầu cuộc họp, phiền cô ký vào mấy bản hợp đồng này. Cô có mang chứng minh thư không? Để tôi đi photo cho cô.”
Nam Gia lấy chứng minh thư từ trong túi ra, đưa cho chuyên viên pháp lý, sau đó lật giở mấy tập văn kiện.
Có hợp đồng độc quyền, hợp đồng quản lý nghệ sĩ…
Nam Gia đọc kỹ từng điều khoản, bỗng nhiên nhớ đến một chuyện vô cùng quan trọng, “Nhưng em với đoàn kịch vừa ký lại hợp đồng, ba năm ký lại một lần, năm nay em vừa mới ký lại thôi.”
Chị Quan nói: “Chắc em không biết, bên này đã đầu tư vào đoàn kịch của bọn em, cũng đã nói chuyện với ông chủ Đinh Trình Đông của bọn em rồi, hợp đồng ký xong xuôi. Thời điểm em ký hợp đồng với bên chị, thì hợp đồng ký với bên anh ta chính thức hết hiệu lực.”
Chị Quan rút một bản hợp đồng ra đưa cho cô, nó gần giống như một bản hợp đồng liên quan đến việc thay đổi quyền quản lý, Đinh Trình Đông đã ký, mới ngày hôm qua.
Những chỗ cần bên A ký đều đã xong, chừa ra chỗ của bên B dành cho cô.
Phải ký rất nhiều, lặp đi lặp lại những chữ giống nhau, Nam Gia chẳng đọc các điều khoản, chỉ tạm dừng vài giây ở mục phân chia lợi nhuận. Rất hào phóng, cô bảy, studio ba.
Ký xong, Nam Gia quẳng bút xuống.
Chuyên viên pháp lý photo chứng minh thư về, liền nói với Nam Gia: “Cô Nam Gia có thể qua đây, tôi sẽ giải thích rõ cho cô từng điều khoản…”
Nam Gia ngắt lời, “Tôi ký xong rồi.”
Chuyên viên pháp lý hơi ngây người, “Vậy… cô Nam Gia có ý kiến gì về việc phân chia lợi nhuận, quyền lợi và nghĩa vụ, rồi cả những điều khoản coi là vi phạm hợp đồng không?”
Nam Gia dựng khuỷu tay lên tay vịn sô pha, bàn tay chống cằm, “Hành vi nào bị coi là vi phạm hợp đồng?”
“Chưa thông qua studio mà đơn phương nhận vai diễn, nhận hoạt động thương mại, hoặc nếu trong đời tư của cô Nam Gia có những hành vi trái với chuẩn mực xã hội, gây ra tổn thất cho studio…”
Nam Gia cười, nhìn về phía Châu Liêm Nguyệt, “Thế này còn chưa đủ trái với chuẩn mực xã hội à?”
Chuyên viên pháp lý hơi hoảng hốt, thoáng liếc nhìn Châu Liêm Nguyệt, hé miệng mà không dám lên tiếng nữa.
Ngồi ở bên kia, chị Quan cười bảo: “Giới giải trí mà còn có thể kén chọn đạo đức với mẫu mực được à? Không bị phát hiện là được. Phát hiện thì vẫn có thể đè xuống, chỉ cần đừng quá đáng quá là được.”
Nam Gia cũng cười nói: “Em đã bắt đầu tìm thấy cảm giác được làm ngôi sao rồi.”
Nam Gia cầm tập hợp đồng quay trở lại bàn họp.
Chị Quan nhìn ra tâm trạng cô đang không tốt, bèn bảo mọi người nói ngắn gọn lại, sau đó bàn với cô về các kế hoạch công việc tiếp sau đây, đồng thời gọi trợ lý được sắp xếp cho cô vào, bảo cô làm quen.
Nam Gia đi đến trước mặt Châu Liêm Nguyệt, vừa định ngồi xuống phía đối diện thì anh đã duỗi tay ra.
Cô thoáng do dự, chầm chậm bước đến cạnh anh, bàn tay bị anh nắm lấy, kéo mạnh một cái.
Đầu gối cô gập lại, buộc phải ngồi lên đùi anh.
Rõ ràng bên ngoài khung cửa sổ sát đất là cả một khoảng trời nắng vàng rực rỡ, nhưng đầu ngón tay Châu Liêm Nguyệt lại lạnh như đá, anh nắm cằm cô, giọng nói chẳng thấy được một hơi ấm áp nào, “Đừng tỏ ra không vui. Rất mất hứng.”
“Tôi đâu có.”, Nam Gia cười.
Châu Liêm Nguyệt hờ hững nhìn cô.
Nam Gia hơi hạ tầm mắt, nhìn gần thế này, sống mũi anh rất cao, cái cằm sạch sẽ, đường nét hoàn mĩ.
Nhưng hình như cô vẫn không thích những gì quá hoàn mĩ, vì phải có khiếm khuyết mới có được cảm giác chân thực.
Châu Liêm Nguyệt đưa tay lên, vén đuôi tóc của cô ra, đè gáy cô lại, khiến cô phải cúi đầu.
Cả chỏm đuôi tóc dài như thác nước rủ xuống che trước vệt nắng, đổ một cái bóng nho nhỏ.
Cả hai cùng chìm trong cái bóng ấy, hơi thở đều trở nên khẽ khàng.
Trên người anh có một mùi mát lạnh, khiến Nam Gia cảm thấy rét cóng, tay chân cứng ngắc, tầm mắt buộc phải rơi vào đôi môi của anh. Một màu nhợt nhạt, chẳng biết chạm vào có lạnh như đá hay không.