"Trời ạ! Thế gian đúng là nhỏ bé, tôi đã gặp anh trai cùng cha khác mẹ với mình mà lại không hề hay biết cơ đấy! Ha ha ha!"

"Hà Dương, nói vậy thì nghĩa là chúng ta..."

Ngay lập tức, Hoàng phu nhân ngăn liền lại bằng cách gọi lớn tên con trai:

"Tri Đồng! Không phải như con nghĩ đâu!"

"KHÔNG!" – Hà Dương thình lình cắt ngang, giọng gần như hét – "Bà còn định giấu giếm gì nữa chứ? Đã đến lúc con trai bà biết sự thật rồi! Tôi còn không sợ thì bà sợ quái gì nào? Hoàng Tri Đồng! Đúng đó, tôi với anh chính là anh em ruột cùng cha khác mẹ! Đấy hoàn toàn là sự thật!"

BỐP! Tri Đồng hết sức sững sờ khi mẹ mình vung tay tát thẳng một cái thật mạnh vào mặt Hà Dương. Cùng lúc, giọng bà gằn từng chữ hệt như muốn cấu xé cô gái nhỏ tuổi ấy:

"Im cái mồm hôi thối của mày lại! Đừng nói bậy bạ trước mặt con trai tao!"

Đưa tay rờ lên má phải, nơi vừa lãnh trọn cú đánh thô bạo từ người đàn bà đáng ghét kia, Hà Dương chậm rãi quay mặt qua cùng cái nhìn phun trào cơn điên tiết. Cô nhìn hai mẹ con Hoàng phu nhân đồng thời chỉ tay về phía cửa, nghiến răng: "ĐI! CÚT ĐI!"

Nhếch mép, Hoàng phu nhân chỉnh sửa lại quần áo, hơi hếch mặt bảo:

"Không cần đuổi! Chúng tôi cũng sẽ rời khỏi đây! Đi nào, Tri Đồng!"

Tuy Hoàng phu nhân đã quay gót nhưng Tri Đồng vẫn còn nấn ná kiểu như lưỡng lự điều gì đó nhất là khi anh nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của Hà Dương. Bối rối lẫn khó xử, chàng trai ấy không biết nên làm gì lúc này dẫu bản thân luôn là người biết cách xử lý mọi tình huống.

"Hà Dương, anh..."

"Anh đi đi!" – Giọng Hà Dương gắt gỏng, nghe nghèn nghẹn.

Cùng lúc, tiếng Hoàng phu nhân ở bên ngoài gọi lớn đầy giục giã:

"Tri Đồng! Con mau ra đây!"

Không còn cách nào khác, Tri Đồng đành xoay lưng bỏ đi ra ngoài... Đứng bất động vài phút cho đến lúc biết chiếc xe hơi đã chạy đi khuất thì bấy giờ Hà Dương mới ngồi bệch xuống nền đất. Những dòng nước mắt nóng hổi chực trào, chảy xuống liên tục. Hai tay ôm mặt, cô khóc nức nở. Trên giường, người mẹ ngây ngây dại dại cứ nhìn nhìn hình dáng nhỏ bé ấy.

***

Đúng hai mươi giờ, bar Gossi lên sàn.

Ngồi im. Lặng thinh. Đôi mắt đứng yên không chớp. Hút thuốc. Đó là những gì mà Hạ Tuyết thấy ở Trọng Lâm trong hơn nửa tiếng qua. Chính dáng vẻ trầm tư suy nghĩ kia khiến cô ngạc nhiên tự hỏi vì sao hắn lại kỳ lạ như thế. Đêm nay cũng như bao đêm trước, Trọng Lâm đến đây vẫn ngồi vào bàn VIP cũ, vẫn là Hạ Tuyết đứng bàn phục vụ ấy vậy sao hắn cư xử rất khác. Gần như là không ngó ngàng gì đến cô! Trông cái cách tên đại ma đầu ngồi lặng lẽ, miệng nhả từng làn khói thuốc vào không gian nửa tối nửa sáng, Hạ Tuyết cảm tưởng hắn đang chìm vào một thế giới của riêng mình.

Thêm mười phút giống hệt thế, Hạ Tuyết vẻ như chẳng còn có thể kiên nhẫn hơn nữa nên sau cùng đành lên tiếng: "Hôm nay anh sao vậy?"

Sực tỉnh. Trọng Lâm đã quay về thực tại sau câu hỏi nhỏ nhưng vừa đủ nghe vừa rồi. Dẫu thế, hắn cũng chẳng hề thay đổi tư thế ngồi trầm lặng của mình.

"Không sao." – Giọng Trọng Lâm nhẹ hẫng nhưng vẫn nhận ra sự hời hợt.

"Làm sao không có chuyện gì được chứ. Nếu tâm trạng không thoải mái thì anh cứ nói ra, tôi sẽ lắng nghe và chia sẻ cùng anh."

Ánh nhìn của Trọng Lâm lại đứng yên và bỗng chốc phản chiếu điều gì mơ hồ. Một lát sau, hắn dập tắt mồi lửa bằng cách ấn điếu thuốc vào gạt tàn. Xong, chàng trai này quay qua nhìn Hạ Tuyết đang nở nụ cười dịu dàng.

"Em... đang giấu tôi chuyện gì đúng không?"

Dù hơi khó hiểu khi nghe câu hỏi đó nhưng Hạ Tuyết vẫn cười đùa bảo:

"Ồ, sao anh biết hay vậy? Tôi có dự định thuê pháp sư về trừ tà vì dạo này đại ma đầu như anh ám tôi dữ quá!"

Trái với suy nghĩ từ Hạ Tuyết là Trọng Lâm sẽ bật cười rồi ôm chầm lấy mình hoặc chơi sỏ lại một câu nào đấy như mọi lần nhưng ngay bây giờ hắn chỉ lặng im, cái nhìn hết sức nghiêm túc. Vì lẽ ấy mà cô ngừng cười...

"Trọng Lâm, rốt cuộc có chuyện gì vậy?" – Hạ Tuyết bắt đầu lo lắng.

"Em hãy trả lời thành thật, có phải em đang giấu tôi điều gì đúng không?"

Trọng Lâm vừa lặp lại câu hỏi kỳ lạ ấy thì rất nhanh, vẻ mặt Hạ Tuyết thoáng chút thay đổi. Tuy nhiên cô đã khéo léo che đi sự khác thường đó, khẽ khàng đáp: "Không! Tôi chẳng che giấu anh gì hết!"

Gương mặt Trọng Lâm trở nên đăm chiêu, đôi mắt cũng phản phất sự tức giận ngấm ngầm bởi ngay bây giờ bản thân đang nhớ lại cảnh hôn nhau thắm thiết giữa Hạ Tuyết với cái tên xa lạ vào trưa nay.

"Nói dối..."

Còn chưa nghe rõ hai từ vừa phát ra khỏi miệng Trọng Lâm thì bất ngờ Hạ Tuyết bị hắn nắm tay kéo dậy. Chẳng nói chẳng rằng, hắn gần như lôi cô rời khỏi bàn VIP, bước nhanh xuống những bậc thang dẫn lối đến phòng VIP – phòng qua đêm của khách với PR...

BỊCH! Hạ Tuyết bị Trọng Lâm thẩy nhẹ xuống ghế sofa dài. Nhăn mặt, cô lồm cồm dựng người dậy thế nhưng hắn đã mau chóng áp sát người xuống gần cô, hai tay chống lên nệm và để gương mặt cả hai đối diện nhau ở một khoảng cách còn chưa đến 10cm.

"Trọng Lâm, anh..."

Đột ngột, Trọng Lâm lập tức đặt mạnh môi lên môi Hạ Tuyết. Hắn hôn. Thật nhanh và ngấu nghiến. Đến nỗi, Hạ Tuyết cảm giác khó thở trước cái hôn vồ vập lạ lùng của hắn. Nhưng dẫu thế, cô vẫn không phản kháng gì ngoài việc đón nhận sự "tấn công" dữ dội từ người con trai đó. Một lần nữa, thật đột ngột lẫn nhanh chóng, Trọng Lâm kết thúc nụ hôn điên cuồng kia bằng cách rời môi khỏi môi Hạ Tuyết. Chưa hết, hắn còn nhích cơ thể ra khỏi người cô và chậm rãi đứng lên đồng thời cười khinh khỉnh:

"Vậy ra là thế này! Đúng thật... Em vốn dĩ luôn luôn thế!"

Kinh ngạc bởi dáng vẻ giễu cợt từ Trọng Lâm, Hạ Tuyết ngước mặt hỏi:

"Anh nói gì tôi không hiểu."

"Em là một PR trong bar." – Giữ nguyên nụ cười mỉa mai, Trọng Lâm kéo dài giọng – "Em có thể để cho bất kỳ thằng đàn ông nào đụng chạm! Là tôi. Là cái tên đó. Thậm chí tất cả. Em sẽ không từ chối ai, đúng chứ?"

"Cái tên đó? Là ai?"

Trọng Lâm cắt ngang vẻ khó hiểu của Hạ Tuyết bằng một câu nói rõ ràng:

"PR vẫn chỉ là một PR!"

Tức thì, mắt Hạ Tuyết mở to bần thần. Cô vừa nghe gì thế? Có phải cái điều kinh khủng ban nãy phát ra từ miệng Trọng Lâm?... Hạ Tuyết còn đang ngồi bất động trên ghế sofa thì Trọng Lâm đã lập tức xoay lưng mở cửa rồi rời khỏi phòng VIP. Giật mình, cô liền bật dậy và đuổi theo hắn.

Thấy Tri Đồng ngồi trầm tư, thỉnh thoảng thở dài nên Thục Nghi bèn dò xét:

"Anh mệt ư? Bộ công việc nhiều đến vậy hả?"

Xoay qua nhìn Thục Nghi, Tri Đồng lắc đầu cố mỉm cười tự nhiên:

"Không phải công việc, tôi đang nghĩ vấn đề khác... Ừm, tôi muốn hỏi cô một chuyện. Cô còn nhớ Hà Dương? Cô bé ấy làm trong Gossi bao lâu rồi?"

"Hà Dương à?" – Thục Nghi cau mày nghĩ ngợi – "Hình như cũng cỡ hơn một tháng qua. Mà có gì sao? Anh hỏi Hà Dương làm gì?"

Trông nụ cười hơi gượng và cái lắc đầu từ Tri Đồng, Thục Nghi cảm giác anh chàng ngốc này đang giấu điều gì đấy. Và chắc chắn có liên quan đến cô em gái họ Hà. Thế nhưng, đó là gì mới được chứ? Chợt, Thục Nghi thấy Tri Đồng đột ngột hướng ánh mắt về phía xa xa với dáng vẻ khá mừng rỡ hệt như vừa bắt gặp thứ gì rất hay. Không chần chừ, cô liền nhìn theo anh. Vô cùng bất ngờ khi cô biết người mà Tri Đồng quan sát lại là Hà Dương, cô bé đang nói cười với một vị khách trẻ. Và rất nhanh anh ta rời bar còn Hà Dương thì cúi đầu chào. Dường như chỉ chờ có thế, Tri Đồng liền mau chóng quay sang bên nói với Thục Nghi:

"Tôi qua bên ấy gặp Hà Dương có chút chuyện, cô ngồi đây chờ tôi nhé."

Và chẳng cần nghe Thục Nghi trả lời là Tri Đồng lập tức đứng dậy và bước vội vã về phía Hà Dương. Khỏi bàn, Thục Nghi đã ngạc nhiên đến mức nào. Cô dõi mắt theo bóng dáng hối hả của anh chàng họ Hoàng đang cố luồng lách qua vô số người đứng nhảy nhót hát hò với vẻ mặt khó hiểu.

... Đang đếm lại số tiền được khách boa thì Hà Dương nghe giọng một người chàng trai còn trẻ vang lên từ phía sau:

"Em nói chuyện với anh một lát được không?"

Mau chóng xoay lại và toan mỉm cười thì gương mặt Hà Dương sa sầm ngay khi nhận ra vị khách ấy không ai khác chính là Hoàng Tri Đồng.

"Xin lỗi, tôi không thể đứng bàn phục vụ cho anh được. Mong anh bỏ qua!"

Hà Dương định xoay lưng thì Tri Đồng kịp thời nắm tay em gái, giữ lại:

"Đợi đã Hà Dương! Chúng ta cần phải nói chuyện!"

"Tôi và anh chẳng có gì để nói cả. Làm ơn bỏ tay ra!"

Ở phía xa ngay bàn VIP, Thục Nghi kinh ngạc bởi trông cảnh Tri Đồng nắm tay cô bé họ Hà. Hai người đang nói gì đó với nhau vẻ khá căng thẳng...

Trở lại cuộc đối thoại giữa Tri Đồng với Hà Dương, hiểu em gái còn giận việc bị mẹ mình đánh nên anh chàng họ Hoàng nhẹ nhàng bảo:

"Anh đã nghe mẹ kể hết mọi chuyện, về việc bố quen với mẹ em rồi sinh ra em. Hà Dương, chúng ta là anh em ruột, điều đó đối với anh..."

Chưa nghe hết là Hà Dương đáp nhanh với kiểu chẳng muốn day dưa thêm:

"Tôi biết rõ, mẹ tôi là kẻ thứ ba chen vào phá hoại gia đình giàu có êm ấm của anh vì vậy tôi cũng không mong gì, tiền bạc và kể cả việc có được thừa nhận hay chăng. Tóm lại, xin anh hãy để yên cho tôi và mẹ tôi!"

"Anh không có ý đó. Đúng rằng mẹ em là người thứ ba chen vào bố mẹ anh nhưng em không có lỗi và anh càng không muốn trách em. Anh chỉ mong chúng ta hãy thừa nhận mối quan hệ anh em này. Và anh sẽ giúp em ngừng làm việc ở bar Gossi. Nơi đây không phù hợp với một cô bé nhỏ tuổi như em." – Tri Đồng giải thích cặn kẽ với hy vọng em gái đừng hiểu lầm mình.

Trông thái độ chân thành từ người được gọi là anh trai cùng cha khác mẹ với mình, Hà Dương lặng thinh. Nhưng rồi cô chỉ khẽ nhếch mép cười nhạt.

"Cám ơn lòng tốt của anh, cậu chủ Hoàng. Rất tiếc, tôi không cần anh thương hại hay giúp đỡ. Việc tôi có làm PR thì cũng chả việc gì đến anh!"

"Khoan, Hà Dương!"

"Mong anh đừng để mọi người ở bar Gossi biết mối quan hệ anh em của chúng ta. Còn nữa... Tuyệt đối anh không được nói cho ông ta, Hoàng Trung, biết tôi làm PR!"

Dứt lời, Hà Dương giật mạnh tay ra khỏi tay Tri Đồng rồi bước nhanh đến cầu thang xuống phòng locker. Còn lại một mình, Tri Đồng nhắm mắt đồng thời đưa tay đặt lên trán với vẻ mệt mỏi. Xem ra, cuộc gặp mặt của hai anh em diễn ra hơi tồi tệ. Với tính cách mạnh mẽ có phần bướng bỉnh của Hà Dương, anh hiểu sẽ rất khó khăn để cô em gái đó thừa nhận mình là anh trai.

... Nãy giờ Thục Nghi vẫn không rời mắt khỏi Tri Đồng. Và cô vô cùng khó hiểu khi thấy dáng vẻ lo lắng từ anh lúc nhìn theo bóng dáng Hà Dương.

"Bồ mệt hả Nghi?"

Giật mình, Thục Nghi quay qua thấy Hạ Tuyết đang nhìn mình chăm chú.

"À không, chỉ suy nghĩ tí thôi. Ủa mà sao cậu lại ở đây? Ban nãy mình còn trông cậu đứng bàn chỗ Trọng Lâm."

Thở mạnh, Hạ Tuyết chậm rãi ngồi xuống bên cạnh cô bạn, trả lời buồn hiu:

"Anh ta bỏ về rồi!"

"Về? Sao nhanh vậy? Bình thường hơn mười hai giờ hắn mới rời bar."

"Đêm nay Trọng Lâm lạ lắm! Ban đầu cứ ngồi im, không nói lời nào sau đó thì anh ta hỏi mấy câu khác thường rồi thình lình kéo mình xuống phòng VIP... Hết hôn thì lại cười bỡn cợt, anh ta còn nói: PR cũng chỉ là một PR!" – Hạ Tuyết kể lại mọi chuyện với thái độ vừa khó hiểu vừa buồn buồn.

"Hắn bảo với cậu thế ư?" – Thục Nghi tròn xoe mắt, chưng hửng.

"Ừm, mình đã chẳng biết đáp lời thế nào khi nghe vậy. Lòng tự dưng đau."

Nghe chất giọng chùn hẳn của Hạ Tuyết, Thục Nghi giấu tiếng thở dài. Lát sau, cô khẽ đảo mắt về phía Tri Đồng vẫn còn đứng ở phía xa, buông câu nhẹ hẫng: "Cậu ấm thì cũng vẫn là cậu ấm!"

Vì không biết Thục Nghi đang ám chỉ Tri Đồng nên Hạ Tuyết cứ ngỡ cô bạn nói về Trọng Lâm – một cậu chủ danh tiếng để rồi bỗng chốc cô chợt nhận ra khoảng cách quá lớn giữa mình với hắn. Và chưa bao giờ, cô thấy lòng trống trải đến tê dại như lúc này...

***

Mới sáng sớm mà Trọng Lâm đã bị ai đó đánh thức một cách cực kỳ khó chịu bằng việc đá nhẹ vào hông hắn. Đêm qua từ bar Gossi trở về nhà, anh chàng đã ngồi uống hết mấy chai rượu ngoại rồi tiếp đến là lăn đùng ra ngủ trên sofa... Bực mình vì cái kẻ kia cứ không ngừng đá hông mình nên Trọng Lâm mau chóng mở mắt đồng thời hơi nhổm đầu dậy để nhìn xem mặt mũi tên "ăn gan hùm" nọ. Lúc đã thấy rõ người đó thì hắn thở dài chán nản.

Kẻ "dám" đánh thức cậu chủ danh tiếng họ Trọng chính là bố hắn – Trọng Kim. Trông dáng vẻ bỏ mặc của con trai, Trọng Kim, chủ tịch công ty đá quý RoseMari, cất giọng ồm ồm âm vang cả căn phòng khách rộng lớn:

"Chẳng ra thể thống gì cả! Mau ngồi dậy ngay!"

Cố tình tặc lưỡi thật to, Trọng Lâm dựng người dậy, vò vò mái tóc rối mù.

"Gì? Tôi ngủ mà ông cũng không cho sao?"

Vẻ như quá quen với cái kiểu ăn nói hỗn láo đó nên Trọng Kim chẳng hề tỏ ra tức giận, trái lại còn điềm nhiên đến lạ lùng.

"Đường đường là một cậu chủ danh tiếng mà lại nằm ngủ thế hả? Muốn ngủ thì phải biết vào phòng mình ngủ chứ!"

Nghe câu nói gắt gỏng từ bố, Trọng Lâm ngước mặt lên chỉ để cười khỉnh:

"Đêm qua uống nhiều rượu quá nên tôi ngủ quên! Sợ tôi làm dơ phòng khách sang trọng của ông hả? Bất quá tôi bảo người dọn dẹp là xong! OK!"

Hết nhìn Trọng Lâm rồi nhìn đống chai thuỷ tinh nằm lăn lốc trên bàn, Trọng Kim tiếp, gương mặt nghiêm nghị vẫn chẳng thay đổi:

"Hơn hai mươi tuổi đầu, không chịu học hành làm việc suốt ngày chơi bời ở bar cặp bồ với mấy con PR. Hết đánh lộn, hút thuốc rồi đến uống rượu, đua xe. Mày không thể sống có ích hơn ư? Trở thành kẻ thừa thải thích lắm à?"

Ngay lập tức Trọng Lâm đứng bật dậy, mặt đối mặt với bố, ánh mắt trở nên đanh sắc hơn khi trả lời lại một câu:

"Ông thôi lải nhải đi, bố già! Tôi sống thế nào thì mặc xác tôi!"

"Xấc xược! Mày càng lúc càng không xem bố mày ra gì!"

"Tôi như ngày hôm nay đều do ông ban phước thôi... Vốn dĩ, có bao giờ ông thừa nhận sự tồn tại của Trọng Lâm này đâu!"

Nhận ra sự đay nghiến qua từng lời của con, Trọng Kim im lặng vài giây.

"Mày đúng là hết thuốc chữa! Hạng như mày, chết quách đi cho rảnh nợ!"