Cảnh sát thành phố C đã hành động bất ngờ suôn sẻ ở Lương Kha. Lão Hắc cao chạy xa bay, kho vũ khí bị kiểm soát, những kẻ còn lại không chống cự nhiều, chúng ngoan ngoãn để mặc cảnh sát tịch thu một lượng lớn vũ khí tự chế và dụng cụ sản xuất ma túy. Cuối cùng, bài vị của bố Kỷ Hàn Tinh cũng được trao trả lại cho cậu. Lão Hắc quả thật chịu chơi, bài vị này lớn và trang trí cầu kỳ hơn hẳn những bài vị thông thường.
Ngày rời khỏi đó, cảnh sát thành phố C nói với Kỷ Hàn Tinh: “Cảm ơn cậu vì tất cả.” Kỷ Hàn Tinh chào họ theo nghi thức của cảnh sát, sau đó ôm bài vị của bố lên xe trở về.
Ông Khang Thụ Nhân tuổi cao sức yếu, bị thương nặng như vậy, muốn hồi phục cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Lý Cố để ông nằm nghỉ ngơi ở ghế sau.
Khang Thụ Nhân thở hổn hển, vẫn còn đang lo lắng cho vụ án: “Số tang vật thu được tại chỗ đủ để lão ta ngồi tù cả đời rồi. Chỉ tiếc là vụ án năm đó để lại quá ít chứng cứ, nếu không…”
Kỷ Hàn Tinh ôm bài vị của bố, im lặng không nói. Mọi chuyện đã qua lâu như vậy rồi, có được kết quả thế này, thực ra cậu đã mãn nguyện lắm rồi. Bỗng nhiên xe phanh gấp, Kỷ Hàn Tinh vì không giữ chặt nên bài vị rơi xuống gầm xe. Một tiếng “cạch” vang lên, Kỷ Hàn Tinh nhặt nó lên, lúc này mới phát hiện ra đáy bài vị bị khoét rỗng, bên trong là một cuốn sổ ghi chép cũ được cuộn tròn – đó là nhật ký và sổ sách của Lão Hắc. Hóa ra kẻ tội đồ cũng cần nơi để sám hối với lương tâm của chính mình.
Chính nhờ cuốn sổ này mà tất cả những oan khuất từ xa xưa ấy đều được minh oan một cách muộn màng.
Khang Thụ Nhân đã đến tuổi nghỉ hưu, sau khi giải quyết xong vụ án này, ông như trút được gánh nặng trong lòng, cuối cùng có thể yên tâm rời khỏi vị trí của mình. Việc cuối cùng ông làm trên cương vị này là đưa Kỷ Hàn Tinh vào trại cai nghiện.
Trên đường đi, Võ Tân lái xe, Khang Thụ Nhân ngồi ở ghế phụ. Lý Cố và Kỷ Hàn Tinh ngồi phía sau, tay họ đan vào nhau. Kỷ Hàn Tinh nhận ra tình cảm của Lý Cố dành cho cậu đang có những chuyển biến mà cậu mong muốn, nhưng chuyện suýt chút nữa ép buộc Lý Cố năm xưa đến giờ vẫn khiến cậu hối hận. Cậu biết Lý Cố là người dù thế nào cũng sẽ bao dung và tha thứ cho cậu, cậu càng không muốn khiến anh phải buồn lòng. Kỷ Hàn Tinh lúc này không nói nên lời, cậu biết mình còn cửa ải cuối cùng chưa vượt qua, trước đó, cậu cảm thấy mình chưa đủ tư cách để nhận được trọn vẹn tình yêu của Lý Cố. Nhưng cả hai đều nắm bắt được thứ tình cảm tinh tế ấy, ngọt ngào len lỏi trong tim mỗi người.
Trước khi bước vào, Kỷ Hàn Tinh quay đầu lại hỏi Lý Cố: “Anh, ngày em ra ngoài, anh sẽ đến đón em chứ?”
“Ừ.” Lý Cố mỉm cười với cậu, trịnh trọng hứa hẹn: “Anh sẽ đến đón em về nhà.”
Khang Thụ Nhân muốn quay lại văn phòng để dọn dẹp đồ đạc. Những năm qua, ông dành phần lớn thời gian ở văn phòng, nên khi nghỉ hưu, có rất nhiều thứ linh tinh cần mang đi. Tâm trạng Lý Cố không tệ, anh hào phóng đề nghị đưa ông về. Cả ba cùng đến trụ sở, chuyển đồ đạc của Khang Thụ Nhân lên xe.
Mọi người trong Cục đều không nỡ nhìn Khang Thụ Nhân nghỉ hưu, nhìn ông thu dọn đồ đạc mà trong lòng ai cũng bùi ngùi. Khang Thụ Nhân đi tới, giúp từng người chỉnh lại trang phục: “Được rồi, đừng tiễn nữa. Sau này… trông cậy vào các cậu đấy.” Do tính chất đặc thù của nghề nghiệp, dù có bao nhiêu vinh quang, họ cũng phải ẩn mình dưới ánh hào quang ấy. Khang Thụ Nhân đã dùng đôi tay mình trấn áp vô số tội ác, nhưng cũng mang đến cho bản thân vô số thù hận. Ông không muốn mọi người tổ chức lễ tiễn biệt, bởi buổi lễ thực sự trang trọng chính là diễn ra trong tim mỗi người. Ông cởi mũ, đặt lên bàn làm việc đã đồng hành cùng ông qua biết bao đêm dài, cứ thế mà quang minh chính đại, lặng lẽ rời đi.
Lý Cố và Võ Tân đi theo sau, mỗi người xách giúp ông không ít đồ. Lúc ra về, những người còn lại trong Cục tự động đứng thành hàng, giơ tay chào theo hướng Khang Thụ Nhân. Lý Cố nhìn thấy yết hầu Khang Thụ Nhân chuyển động, nhưng gương mặt của vị trưởng phòng vẫn lạnh lùng, cứng rắn như ngày nào.
Trên đường đi, Lý Cố hỏi ông dự định gì cho tương lai, Khang Thụ Nhân nói lương hưu của ông không ít, tất nhiên là an hưởng tuổi già. Lý Cố không vạch trần ông, nhà Khang Thụ Nhân chỉ còn lại một mình ông, cũng không biết ông già tính tình ngang bướng này định sống thế nào. Nhưng người già thường rất cứng đầu, Lý Cố cũng không tiện nói nhiều.
Ba người đến dưới chung cư của ông, ôm đồ đạc lên lầu. Võ Tân đi trước, vừa định nhấc chân lên thì nhìn thấy chất lỏng màu đỏ không ngừng nhỏ xuống cầu thang…
Càng đi lên, mùi sơn càng nồng nặc, Võ Tân ngẩng đầu nhìn lên, thấy một màu đỏ chói mắt. Cửa nhà Khang Thụ Nhân bị tạt sơn đỏ khắp nơi, chói mắt như máu.
Võ Tân dù sao cũng còn trẻ, ngượng ngùng dừng bước, quay đầu nhìn hai người.
Môi Khang Thụ Nhân khẽ run, nhưng ông vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng: “Đưa đồ cho tôi đi, làm phiền hai cậu đưa tôi về tận đây.” Lý Cố thầm nghĩ, quả nhiên ông già này có nhiều kẻ thù. Trước đây anh đã từng nói rồi, với kiểu người như Khang Thụ Nhân, một khi đã lui về ở ẩn thì liệu có sống yên ổn được hay không còn là một câu hỏi. Không phải ai bị ông bắt cũng nhận án chung thân, có những kẻ ngồi tù vài năm rồi ra ngoài trả thù, có người vì người thân bạn bè mà bất bình thay, ông đã chặn đường làm ăn của họ, đương nhiên cũng bị họ ghi hận trong lòng. Khi ông còn nắm quyền lực trong tay, không ai dám manh động, một khi đã về hưu, muốn đối phó với một ông già không còn gì trong tay thì đâu còn gì phải kiêng dè nữa.
Lý Cố đặt đồ đạc xuống đất, anh chỉ mất một lúc để đưa ra quyết định. Anh đi theo Khang Thụ Nhân, Khang Thụ Nhân liếc nhìn anh, Lý Cố không sợ phiền phức mà tiến lại gần: “Bác, cháu thấy chỗ này của bác không nên ở nữa, cháu còn một chỗ, quanh năm có lính đánh thuê canh gác, phong cảnh hữu tình, chỉ thiếu mỗi người trông nom thôi, bác có nể mặt cho cháu không?”
Khang Thụ Nhân “hừ” một tiếng, không đáp lời. Lý Cố không nói hai lời, sải bước đi lên, tiện thể quay đầu lại nhắc nhở Võ Tân: “Còn đứng đó làm gì, mau lên, chuyển đồ đạc về xe, lát nữa còn dọn đồ trong nhà nữa. Nhanh lên, hôm nay còn kịp về Ninh Xuyên.”
Khu trồng trọt của anh đã dần thành hình, Lý Đức Chính đã chuyển đến đó trước, trở thành người gác cổng. Năm nay không kịp gieo trồng, chờ sang xuân năm sau, sẽ có rất nhiều loại cây được trồng ở đây. Nhà máy nghiên cứu và phát triển đang được xây dựng, các thiết bị tiên tiến cũng được vận chuyển từ nước ngoài về. Đúng như Lý Cố đã nói, anh đã bố trí năm lính đánh thuê ở đó làm nhiệm vụ bảo vệ. Để Khang Thụ Nhân đến đây an hưởng tuổi già là hợp lý nhất.
Lý Đức Chính bị què một chân, Khang Thụ Nhân thì một cánh tay bị hỏng. Trong khu trồng trọt được Lý Cố đầu tư lớn, chính thức có thêm một cặp đôi gác cổng “khuyết thiếu”, anh nghĩ ngợi, cảm thấy mình cũng ngầu ra phết. Đây gọi là gì? Đặc sắc!
Đồ Ngọc Minh và Tiểu Văn biết Kỷ Hàn Tinh sắp về, ai nấy đều vui mừng khôn xiết. Tiểu Văn đến giúp dọn dẹp phòng ốc, quét dọn sạch sẽ cả sân nhỏ, nhìn cứ như sắp đón Tết. Đồ Ngọc Minh rưng rưng nước mắt nói muốn cùng Tiểu Văn lên chùa trả lễ, Lý Cố nhìn dáng vẻ ngốc nghếch của cậu ta, nhịn không được bật cười, nhưng ngày hôm sau lại cùng đi chùa thắp hương. Từ chính điện đến các điện thờ phụ, trước mỗi tượng Phật đều thành tâm bái lạy.
Một tháng sau, Lý Cố tự mình lái xe đến trại cai nghiện.
Cánh cửa mở ra. Kỷ Hàn Tinh xách theo đồ đạc bước ra, sắc mặt cậu có chút nhợt nhạt, tóc đã được cắt ngắn hơn, nhưng có thể thấy tinh thần rất tốt, đôi mắt sáng ngời, rạng rỡ.
Hôm nay trời quang mây tạnh.
Dưới ánh nắng mặt trời, cậu vẫn là chàng trai ngời ngời khí chất năm nào.
Lý Cố sải bước tiến lại gần cậu, sau đó dừng lại, cứ thế nhìn cậu, chăm chú, tỉ mỉ. Nhìn một lúc lâu, anh bật khóc. Nước mắt lúc đầu âm thầm rơi xuống, sau đó khóe miệng anh khẽ run lên, tất cả những lo sợ, tủi thân chất chứa bấy lâu như vỡ òa, cuối cùng anh không kìm được mà ngồi thụp xuống trước mặt Kỷ Hàn Tinh, dùng hết sức lực của cuộc đời mình mà khóc nức nở.
Trên con đường anh đi, chỉ một lần duy nhất anh rơi lệ vì số phận, sau đó trở thành Lý tổng cứng rắn, mạnh mẽ. Tất cả những giọt nước mắt sau này, đều là vì Kỷ Hàn Tinh.
Kỷ Hàn Tinh đặt đồ đạc xuống, chậm rãi ôm lấy anh: “Anh, anh đã đưa em về rồi. Em sẽ không bao giờ rời xa anh nữa.”