Tôi nói năng lộn xộn, chỉ hận bản thân vốn từ quá nghèo nàn, ngay cả một việc như thế này cũng không thể nói rõ ràng.

Đầu dây bên kia yên lặng một lúc, sau đó báo cho tôi một địa chỉ.

Khi gặp lại, tôi mới giật mình nhận ra, người phụ nữ đó trông thật trẻ.

Mái tóc đen bóng được búi lên bằng một cây bút lông, trông vừa kỳ lạ vừa thần bí.

Cô ấy quan sát nét mặt tôi, rồi lấy từ trong túi ra một chiếc bình giữ nhiệt:

"Uống một chút đi, tĩnh tâm lại."

Tôi không từ chối, vặn nắp bình, uống từng ngụm lớn.

Nhiệt độ trong bình rất vừa phải, hương trà đậm đà, sau khi uống hết, kỳ lạ thay, lòng tôi cũng dịu lại.

"Đại... đại sư, cầu xin cô cứu con gái tôi."

Tôi lặp lại lời cầu xin:

"Thân thể con bé... thực sự đã bị người khác chiếm đoạt."

Người phụ nữ giữ vẻ mặt bình tĩnh, như thể đã đoán trước mọi chuyện.

"Con gái cô đã bị người khác đổi mệnh."

"Đổi mệnh?"

Cụm từ mà tôi chỉ từng thấy trên mạng khiến tôi đứng hình.

"Đúng vậy."

Người phụ nữ cất lời: "Cô cũng có thể hiểu là thế thân, đổi mệnh, hoặc bất kỳ cụm từ nào cô thấy dễ hiểu hơn, đại khái cũng không khác nhau mấy."

"Vậy thì…"

"Tôi có thể giải."

Như đoán được điều tôi định hỏi, người phụ nữ nhanh chóng ngắt lời tôi:

"Điều kiện tiên quyết là phải biết ngày sinh, giờ sinh của cả hai bên đương sự và pháp khí được dùng để đổi hồn.

"Cô chỉ có một cơ hội duy nhất. Nếu bát tự sai hoặc hành động làm kinh động đối phương, con gái cô sẽ không bao giờ quay lại được."

Tôi cố gắng tiêu hóa những lời khó hiểu này, đột nhiên như ngộ ra điều gì:

"Ý cô là, người hại con gái tôi là người bên cạnh tôi?"

Không!

Không chỉ là người bên cạnh. Có lẽ, người đó còn có mối quan hệ huyết thống với con gái tôi.

"Tôi không tiện nói thêm gì nữa."

Người phụ nữ đứng dậy.

"Cuối cùng tôi chỉ muốn nhắn cô một câu: ‘Tháo chuông cần người buộc chuông,’ nếu không biết vấn đề bắt đầu từ đâu, thì hãy lần theo từ ngọn nguồn mà tra xét từng chút một."

Ngọn nguồn.

Hai chữ này giống như tia sét đánh thẳng vào dòng suy nghĩ của tôi.

Tôi lại một lần nữa nhớ đến căn nhà đầy đất vàng ở quê.

Chẳng lẽ, là gia đình mẹ chồng giở trò?

Đã hơn bốn năm rồi tôi và chồng không quay lại quê nhà.

Nguyên nhân chủ yếu là do tư tưởng trọng nam khinh nữ của mẹ chồng.

Năm đó, khi mối quan hệ chưa căng thẳng, mẹ chồng đã ép chồng tôi đưa tôi và bụng bầu 7 tháng về quê.

Lúc đó tôi nghĩ còn lâu mới đến ngày sinh, nên quay sang khuyên chồng đang tức giận, 2 vợ chồng cùng trở về quê mẹ chồng ăn Tết.

Ai ngờ, vừa về đến nơi, mẹ chồng đã lấy cớ mua đồ cho cháu trai, kéo tôi đến một phòng khám nhỏ và đè tôi lên bàn sinh.

"Nghe nói trong bụng cô là con gái. Thứ đồ vô dụng đó chiếm chỗ trong bụng, cháu trai quý của tôi sao có thể ra đời được?"

Bàn tay mẹ chồng rất mạnh, gương mặt vặn vẹo của bà ta trông như ác quỷ địa ngục.

Tôi ôm chặt bụng, muốn xông ra khỏi vòng vây, nhưng bị mấy bà già giữ chặt không buông.

Nếu không phải cháu trai nhanh trí chạy về gọi chồng tôi, thì chuyện con gái tôi có được bình an ra đời hay không vẫn còn chưa biết.

Sau sự kiện lần đó, chồng tôi cắt đứt liên lạc với nhà mẹ chồng.

Đừng nói đến quà cáp mỗi năm, ngay cả khoản sinh hoạt phí hàng tháng hay những cuộc gọi từ quê, anh cũng chặn toàn bộ.

Lần cuối cùng chúng tôi về quê, là khi có một người thân tìm đến, nói rằng mẹ chồng sắp không qua khỏi, muốn gặp lại chồng tôi lần cuối.

Dù sao ho vẫn là m.á.u mủ ruột thịt, tôi không muốn vì chuyện này mà để lại khoảng cách nào giữa tôi và chồng.

Sau khi bàn bạc hai, ba ngày, cuối cùng tôi là người quyết định — để chồng dẫn con gái về quê thăm mẹ lần cuối.

Ai ngờ, sau lần trở về quê thăm bà, con gái tôi lại thay đổi hoàn toàn đến vậy.

Nghĩ đến lời người phụ nữ đã nói, trong lòng tôi trào lên một ý nghĩ không thể tin nổi.

Chỉ có những người không còn lối thoát mới nghĩ đến việc đổi mệnh.

Chẳng lẽ, trong cơ thể con gái tôi bây giờ… là mẹ chồng tôi?

Tôi biết rằng có lẽ mình đang tự đẩy bản thân vào ngõ cụt.

Nhưng liên quan đến con gái, dù chỉ là một dấu hiệu nhỏ nhất cũng khiến tôi cảm thấy như đang đối mặt với đại địch.

Tôi quyết định quay về quê gần như ngay lập tức.

Chồng tôi muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng, chỉ lặng lẽ xin phép nghỉ học cho con gái ở trường mẫu giáo và mua vé tàu.

Trên đường về quê, tôi cố tình quan sát con gái, mong tìm được điểm nào đó giống với mẹ chồng.

Nhưng dù nhìn từ góc độ nào, con gái vẫn chỉ là một đứa trẻ tò mò.

Tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi, một người phụ nữ hơn 60 tuổi như mẹ chồng tôi có thể giả làm một đứa trẻ ba, năm tuổi, có thể làm ra những hành động làm nũng như thế.

Khi xuống tàu cao tốc, tôi không tiếc tiền, lập tức gọi taxi về nhà cũ.

Trên quãng đường dài, con gái bắt đầu tỏ ra mệt mỏi.

Bé ôm lấy chồng tôi, vừa kêu buồn ngủ vừa kêu mệt.

Chồng tôi kiên nhẫn dỗ dành, hoàn toàn không để lộ chút gì bất thường.

Tôi vừa khâm phục sự bình tĩnh của anh, vừa cảm thấy có chút nghi hoặc.

Chồng tôi thực sự tin lời tôi ư?

Anh có thực sự tin rằng trong cơ thể con gái là mẹ chồng tôi?

Càng gần đến quê, tim tôi đập càng nhanh. Khoảnh khắc để kiểm chứng tất cả đã đến.

Khi taxi vừa dừng lại, tôi còn chưa kịp mở cửa xe, mẹ chồng tôi đã lao từ trong nhà ra.

"Mới bao lâu đâu mà các con đã về rồi?"

Tôi sững sờ.

Con gái thấy mẹ chồng liền vui vẻ chạy đến: "Bà nội, bà nội bế!"

"Ây dà, cháu yêu… à không, cháu gái yêu của bà, nhớ bà c.h.ế.t mất thôi."

Mẹ chồng bế con gái vào trong sân, không quên gọi anh cả và chị dâu ra.

Chị dâu nhận lấy con gái từ tay mẹ chồng, âu yếm chạm vào mũi bé: "Chị vừa nói nhớ cháu thì em đã mang nó về rồi."

Tôi đứng ngẩn ra nhìn cảnh tượng này, đầu óc như chiếc đồng hồ rỉ sét ngừng chạy.

Mẹ chồng vẫn là mẹ chồng.

Vậy ai đang ở trong cơ thể con gái tôi?

Chồng kéo tôi vào gian nhà phía tây.

Lần trước trở về, chúng tôi cũng ở đó.

Điểm khác biệt là lần trước, căn phòng này đầy bụi, phải dùng đến mấy thùng nước mới dọn sạch được. Nhưng lần này, gian nhà sạch sẽ không một hạt bụi.

Vừa ngồi xuống, chồng tôi liền lên tiếng.

"Vợ à, thực ra anh đã muốn nói từ trước rồi. Có khi nào em bị lừa không?"

"Bị… lừa?"

Tôi lặp lại một cách vô thức, rồi lại điên cuồng lắc đầu: "Không, không thể nào! Anh biết mà, anh tận mắt thấy con bé ăn cơm sống! Chính anh cũng thấy!"

Tôi siết chặt lấy tay áo chồng, như đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng: "Còn nữa, còn lời của đại sư…"

"Tất cả đều là giả!"

Chồng thở dài.

"Bát cơm đó là cơm chín, chỉ là phần lõi hơi cứng thôi."

"Con bé ăn ngon miệng như là vì gần đây phạm lỗi quá nhiều, sợ bị em phạt nên cố tình lấy lòng em thôi!

"Còn cái người em gọi là đại sư kia, đều là chiêu trò lừa đảo mới thôi. Không tin, em cứ gọi lại cho cô ta, nói là đã báo cảnh sát rồi, xem cô ta phản ứng thế nào!"

Thấy tôi không động đậy, chồng liền giật lấy điện thoại, gọi ngay cho số đã lưu là "Đại sư."

"Alo, cô Dư à?"

"Tôi là chồng cô ấy! Những gì cô lừa vợ tôi, tôi đã báo cảnh sát rồi! Nếu không muốn bị bắt, hãy tránh xa cô ấy ra!"

"......"

Vừa dứt lời, đầu dây bên kia lập tức ngắt máy.

Tốc độ ngắt máy này, nói không phải chột dạ chắc chắn không ai tin.

Chồng đưa điện thoại lại cho tôi:

"Người đó chắc chắn là kẻ lừa đảo. Nếu em không tin, cứ gọi lại thử xem."

Tôi run rẩy cầm điện thoại, gọi lại, quả nhiên không thể kết nối.

Chồng nhìn tôi như vậy, không giấu được vẻ đau lòng:

"Lúc em nói với anh, anh đã cảm thấy không ổn rồi. Nhưng lúc đó em quá kích động, anh không thể trực tiếp phản bác, chỉ có thể để em tự mình nhìn rõ sự thật."

Là vậy sao?

Có vẻ như tôi đã bị thuyết phục.

Nhưng khi nhìn vào nụ cười của con gái trên màn hình khóa điện thoại, tôi vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.

"Đừng nghĩ nhiều nữa. Mấy ngày nay em đã căng thẳng quá rồi. Giờ dù sao cũng đã xin nghỉ phép, nghỉ ngơi cho tốt đi."

Tôi vẫn còn thất thần, không thể tin rằng người phụ nữ kia lại là kẻ lừa đảo, càng không thể tin rằng bản thân vốn luôn lý trí, lại bị một kẻ lừa đảo quay như chong chóng.

Nằm trên giường, trong cơn mơ màng, tôi dường như lại nghe thấy những câu nói kia:

"Đất Âm Sơn, mệnh người sống, hiếu tử hiền tôn thay cha mẹ.

"Rồng trong đất, chuột trong nước, đổi lấy con cháu phúc mãn đường."

Đất Âm Sơn... rốt cuộc là gì?

Không biết đã bao lâu, tiếng túi rơi xuống đất khiến tôi giật mình tỉnh giấc.

Trong phòng không có ai, chỉ có tiếng cười đùa mơ hồ từ ngoài sân truyền vào.

Nhìn chiếc túi bị rơi, đồ bên trong văng ra khắp nơi, tôi hơi bất lực.

Mấy cái móc treo trong nhà đều là hàng mua ở cửa hàng giá rẻ, rất không chắc chắn.

Rơi thế này, túi chắc chắn sẽ bị thêm vài vết xước nữa.

Tôi đã ngủ một giấc khá dài, ánh mặt trời qua cửa sổ đổ xuống nền nhà, nhuộm một màu vàng nhạt đặc trưng của hoàng hôn.

Sau khi nhặt hết đồ trong túi bỏ lại vào, tôi mới nhận ra giữa ánh vàng nhạt có một tấm thẻ đen rơi ra — danh thiếp của người tự xưng là đại sư kia.

Nghĩ đến những chuyện vừa qua, tôi cảm thấy tức giận với cả tấm danh thiếp này.

Tôi định nhặt lên vứt vào thùng rác, nhưng vài dấu vết mờ trên đó đã thu hút sự chú ý của tôi.

"138...0321?"

Là số điện thoại sao?