Trường An cung.

Đã đến giờ thắp đèn, cung nhân bê thang ra, thắp từng ngọn đèn lồng dưới mái hiên. Ánh đèn dần dần sáng lên, nổi bật giữa cảnh hoàng hôn ảm đạm.

Có một người từ cửa Trường An cung bước vào, cung nhân đang thắp đèn quay đầu nhìn thấy, vội vàng cười đón, khom người hành lễ: "Hóa ra là Lý tổng quản, cơn gió nào đưa ngài đến đây vậy?"

Lý Đức Phúc cười tủm tỉm đáp: "Ta phụng chỉ Hoàng thượng, đến diện kiến Hoàng hậu nương nương, không biết nương nương hiện đang ở đâu?"

Cung nhân vội đáp: "Nương nương hiện đang ở Hồng Diệp trai, mời tổng quản đại nhân đi theo nô tài."

Hồng Diệp trai nằm ở điện phía Tây của Trường An cung, trước cửa trồng hai cây phong. Lúc này đang là giữa mùa hè, lá cây đương nhiên vẫn còn xanh mướt, um tùm rợp bóng, bị gió thổi xào xạc.

Cửa sổ Hồng Diệp trai đều mở toang, trong không khí thoang thoảng mùi rượu. Trong điện đã thắp đèn, ánh nến sáng trưng, giữa phòng đặt một chiếc án thư, trên án bày đầy sách vở cùng bút mực giấy nghiên, một người đang ngồi đó, chống cằm, tay cầm chén rượu, dường như đang ngẩn ngơ, hoặc là đang thả hồn đâu đó.

Cung nhân vào điện, khẽ tâu: "Nương nương, Hoàng thượng phái Lý công công đến truyền lời ạ."

Người nọ không phản ứng, cung nhân đợi một lát, đành phải nhắc lại lần nữa: "Nương nương..."

"Ta không điếc."

Giọng nữ hơi khàn cắt ngang lời hắn, Hoàng hậu tiện tay ném chén rượu xuống, chén ngọc rơi trên giấy Tuyên Thành, lăn một vòng, nhuốm chút rượu, nói: "Gọi hắn vào."

Không lâu sau, Lý Đức Phúc được cung nhân dẫn vào điện, khom người hành lễ: "Nô tài thỉnh an Hoàng hậu nương nương."

Hoàng hậu tựa lưng vào ghế tựa bằng gỗ lê hoa, hôm nay nàng ăn vận rất giản dị, chỉ mặc một chiếc áo cũ sờn màu, không trang điểm, sắc mặt trông hơi nhợt nhạt, quầng thâm dưới mắt càng thêm rõ, nhưng vẫn không làm giảm đi vẻ đẹp của nàng.

Nàng khẽ mở mắt nhìn, vẻ mặt uể oải hỏi: "Có chuyện gì?"

Lý Đức Phúc cung kính đáp: "Hoàng thượng sai nô tài đến, thưa với nương nương một tiếng, từ hôm nay trở đi, xin nương nương không cần sắp xếp phi tần thị tẩm nữa."

Hoàng hậu chống cằm, cười khẽ, nói: "Sao vậy? Chẳng lẽ có người hầu hạ không tốt, quấy rầy hứng thú của hắn?"

Lý Đức Phúc vội đáp: "Nương nương nói đùa rồi, ngoài Yên mỹ nhân ra, Hoàng thượng không cho ai thị tẩm nữa."

"Ồ?" Hoàng hậu khẽ nhướng mày, "Hoàng thượng chỉ muốn Yên mỹ nhân, ý tứ là vậy sao?"

Lý Đức Phúc cười phụ họa, nói: "Yên mỹ nhân tú ngoại huệ trung, tâm tư linh hoạt, rất được Hoàng thượng yêu thích."

"Vậy Lý tổng quản thấy thế này được không?" Hoàng hậu ngả người ra sau ghế, mỉm cười nói: "Ngươi đem ngọc tỷ này đến Càn Thanh cung, giao cho Hoàng thượng, từ nay về sau, người muốn sủng ái ai thì sủng ái, vừa hay bản cung cũng lười quản chuyện này, đỡ phải nhọc lòng."

Nàng càng nói càng thấy chủ ý này không tồi, bèn sai cung nữ thân cận đi lấy ngọc tỷ. Lý Đức Phúc thấy nàng ra vẻ nghiêm túc, không giống như đang nói đùa, mồ hôi trên trán túa ra, vội vàng tự vả miệng mình mấy cái, nói: "Ôi cái miệng thối của nô tài, nói năng hồ đồ, mong nương nương bớt giận."

Hoàng hậu lười biếng liếc nhìn hắn, nói: "Chuyện cỏn con này mà cũng đáng để bản cung tức giận? Ngươi coi thường ai vậy?"

Lý Đức Phúc vội vàng nói không dám. Trong lúc nói chuyện, ngọc tỷ đã được mang đến, Hoàng hậu đưa tay cầm lấy, tùy ý nâng lên hạ xuống, rồi nói với Lý Đức Phúc: "Này, cầm lấy đi."

Dù là người tinh ranh như Lý Đức Phúc, lúc này cũng chỉ biết cười khổ: "Nương nương đừng làm khó nô tài, nếu thật sự mang ngọc tỷ này đến Càn Thanh cung, đầu nô tài cũng chẳng còn."

"Cũng không đến mức đó," Hoàng hậu thản nhiên nói: "Hoàng thượng nhà ngươi nếu có bản lĩnh quyết đoán như vậy, thì chuyện c.h.é.m đầu, ngươi còn lâu mới đến lượt."

Lời nàng nói chẳng kiêng dè gì, Lý Đức Phúc nghe mà kinh hãi, đương nhiên không dám nhận lấy ngọc tỷ.

"Mấy hôm trước, Hoàng thượng đến Trường An cung," Hoàng hậu khoanh tay, nhìn hắn, nói: "Người muốn bản cung ra mặt, chẳng qua là muốn Thái hậu buông bỏ quyền lực hậu cung, bản cung đều đã làm theo, còn vì thế mà tốn cả ngày trời xử lý mấy chuyện vụn vặt. Thật lòng mà nói, phi tần nào thị tẩm, bản cung căn bản không quan tâm, nghe nói người thích Yên mỹ nhân, cũng đã đặc biệt sắp xếp cho người."

"Tự hỏi lòng mình, bản cung cũng coi như là người hiểu chuyện, hòa nhã rồi," Hoàng hậu thản nhiên nói: "Ân sủng của Hoàng đế, ơn trời ban như mưa móc thấm nhuần, phi tần trong hậu cung thay phiên nhau thị tẩm, Hoàng thượng sủng ái hay không là chuyện của người, bản cung sắp xếp hay không là chuyện của bản cung, không ai có thể trách cứ bản cung, Thái hậu không được, triều thần không được, Hoàng thượng cũng không được."

Nói đến đây, bà lại cười, dung nhan nhợt nhạt dưới ánh nến như một đóa hoa sắp tàn, đẹp đẽ mà thê lương, nói với Lý Đức Phúc: "Nếu Hoàng thượng thấy bản cung làm Hoàng hậu không tốt, cứ việc hạ thánh chỉ phế truất, hoặc là đày ta vào lãnh cung, ta cũng thấy thoải mái."

Lý Đức Phúc toát mồ hôi hột, cười gượng gạo: "Nương nương nói quá rồi..."

"Về nói với chủ tử nhà ngươi," Hoàng hậu cầm lấy một cây bút lông sói trên án thư, nói: "Người muốn chuyên sủng một người, thì phải chuẩn bị thật kỹ, đừng quên chuyện năm xưa, vị kia ở Từ Ninh cung sẽ không ngồi yên đâu."

Lý Đức Phúc giật mình, ngẩng đầu nhìn nàng, rồi lại vội vàng cúi xuống, nhỏ giọng đáp: "Vâng, nô tài nhất định sẽ chuyển lời của nương nương đến Hoàng thượng."

Hoàng hậu không nói gì nữa, mà chuyên tâm viết chữ. Lý Đức Phúc liền lui ra. Một lát sau, có cung nữ bưng khay vào điện, trên khay đặt bình rượu ấm, vừa vào cửa đã thấy Hoàng hậu đang rót rượu uống, vội vàng chạy đến, kinh ngạc nói: "Nô tỳ không phải đã đi hâm rượu rồi sao? Sao nương nương lại uống rượu lạnh?"

"Vừa rồi khát nước."

Cung nữ cầm lấy chén rượu lạnh trong tay nàng, thay bằng rượu ấm, trách yêu: "Nương nương nên giữ gìn sức khỏe ạ."

Nghe vậy, Hoàng hậu lại đột nhiên nói: "Giữ gìn làm gì, dù sao người rồi cũng sẽ chết, ta có giữ gìn, chẳng lẽ sau khi c.h.ế.t sẽ thối rữa chậm hơn người khác sao?"

Cung nữ:...

Hoàng hậu uống cạn chén rượu, tiếp tục cầm bút viết chữ, nói: "Lui xuống đi, không có việc gì thì đừng làm phiền ta."

...

Khâm Phương hiên.

Đây là lần đầu tiên Yên Dao Xuân đến chỗ ở của phi tần khác, bố cục điện cũng giống như Tuyết Nguyệt trai, chỉ là đồ đạc có phần giản dị hơn. Trên bàn bày một chiếc bình sứ men xanh, bên trong cắm một cành bạch ngọc lan, trên giá gỗ hoàng dương bên cạnh bày vài quyển sách và tập chữ, trông rất có khí chất thư hương.

"Yên tỷ tỷ, mời uống trà."

Nguyễn Phù Vân đích thân đưa trà, Yên Dao Xuân nhận lấy, nhìn nàng, đột nhiên hỏi: "Lúc nào cũng vậy sao?"

Nguyễn Phù Vân ngẩn người: "Cái gì?"

Yên Dao Xuân kể lại chuyện vừa rồi, nói: "Họ lúc nào cũng chế giễu muội như vậy sao?"

"Không có, không có," Nguyễn Phù Vân vội vàng xua tay, cúi đầu, lí nhí nói: "Chuyện hôm nay, đúng là muội làm không tốt, Triệu tỷ tỷ đã cẩn thận chọn lựa quả lựu tặng cho muội, muội... muội không nên tự ý mang đi tặng cho Yên tỷ tỷ, bây giờ thành ra thế này, đều là lỗi của muội..."

Nói đến cuối, giọng nàng mang theo tiếng nức nở, nhưng vẫn cố gắng kìm nén, không dám nhìn Yên Dao Xuân.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/hoang-de-bat-nham-he-thong-cung-dau/chuong-48.html.]

Trong lòng Yên Dao Xuân thầm thở dài, chỉ vì hai quả lựu mà thôi, vậy mà lại khiến một cô nương nhỏ bé phải chịu ấm ức lớn đến vậy. Trước kia nàng chỉ cho rằng Cẩm Tài nhân thẳng tính, thích cãi nhau, giờ xem ra, quả thật có phần đáng ghét.

Yên Dao Xuân hỏi nàng: "Từ khi nào vậy?"

Nguyễn Phù Vân nhỏ giọng đáp: "Lựu, là sáng nay..."

"Ta không nói chuyện quả lựu," Yên Dao Xuân thẳng thắn nói: "Trước kia ta thấy ba người các muội thường xuyên ở cùng nhau, tình cảm rất hòa thuận, Cẩm Tài nhân hôm nay đột nhiên gây khó dễ cho muội, chắc chắn không phải chỉ vì hai quả lựu này."

Nguyễn Phù Vân ngẩn người, sắc mặt hơi tái đi, lắp bắp nói: "Chuyện này... muội, muội không biết."

Nàng ta trông rụt rè, như chú thỏ nhỏ, miệng lại rất kín đáo, dù Yên Dao Xuân có dò hỏi thế nào, nàng ta cũng không chịu trả lời, chỉ nói không biết.

Yên Dao Xuân không hỏi được gì, đành thôi, lại cười nói: "Nếu muội rảnh rỗi, có thể đến Tuyết Nguyệt trai tìm ta chơi, ta một mình buồn lắm, chúng ta làm bạn với nhau cũng tốt."

Nguyễn Phù Vân nghe vậy, trên mặt lộ ra chút ý cười, vội đáp: "Vâng, lời tỷ tỷ, muội ghi nhớ rồi, mong tỷ tỷ đừng chê muội phiền phức."

Nàng ta đích thân tiễn Yên Dao Xuân ra khỏi Trường Dương cung, nhìn theo bóng dáng đám người khuất xa, cung nữ thân cận đỡ lấy nàng, nói: "Chủ tử, sao lúc nãy người không nói rõ sự thật cho Yên mỹ nhân biết? Triệu tài nhân thì còn đỡ, Cẩm tài nhân kia luôn bắt bẻ người, nói năng khó nghe, hôm nay nếu không có Yên mỹ nhân ở đó, người lại phải chịu ấm ức rồi."

Nguyễn Phù Vân nghe vậy, chỉ nói: "Ta sẽ không nói đâu."

Cung nữ vô cùng khó hiểu: "Tại sao? Yên mỹ nhân tốt bụng như vậy..."

"Chính vì Yên tỷ tỷ tốt bụng," Nguyễn Phù Vân khẽ cắn môi, nói: "Cẩm tỷ tỷ miệng lưỡi chua ngoa, bây giờ chỉ nói ta thôi, nếu Yên tỷ tỷ ra mặt bênh vực ta, e là sẽ rước họa vào thân. Yên tỷ tỷ tuy được sủng ái, nhưng tình cảnh của nàng ấy cũng chẳng khá hơn ta là bao."

Nàng thở dài một hơi: "Thái hậu nương nương không thích Yên tỷ tỷ, Thục phi cũng vậy, còn có cả Ninh Mỹ nhân nữa, nếu để Yên tỷ tỷ vì ta mà xảy ra mâu thuẫn với Cẩm tỷ tỷ, ta thật sự áy náy."

...

Càn Thanh cung.

Đêm đã khuya, đèn lồng dưới mái hiên tỏa ra ánh sáng vàng mờ ảo, kéo bóng những vật dụng xung quanh dài ra, cung nhân yên lặng trực đêm, cùng với cung điện nguy nga này chìm trong im lặng.

Diệu Diệu

Một tiểu thái giám cầm đèn lồng dẫn đường phía trước, bên cạnh là Lý Đức Phúc và Ninh Mỹ nhân, một trước một sau đi theo.

Vì đêm nay được thị tẩm, Ninh Mỹ nhân đã tỉ mỉ trang điểm, búi tóc cầu kỳ, thoa phấn nhẹ nhàng, dùng loại hoa lộ quý giá, toàn thân từ trên xuống dưới, ngay cả sợi tóc cũng tỏa ra hương thơm thoang thoảng.

"Ninh Mỹ nhân," Lý Đức Phúc tay cầm phất trần, mặt mày tươi cười, nói: "Mời đi lối này."

"Làm phiền Lý tổng quản."

Ninh Mỹ nhân e lệ thẹn thùng, đi theo sau hắn, thướt tha bước vào điện, lại phát hiện trong điện trống không, lạnh lẽo vô cùng.

Nơi này thay vì nói là phòng khuê, chẳng bằng nói giống thư phòng hơn, không, phải là thư khố mới đúng, có tới bảy tám cái giá sách lớn bằng gỗ hoàng dương, xếp thành hàng, trên đó chất đầy sách vở và trúc giản.

Ninh Mỹ nhân không khỏi ngẩn người, vẻ mặt nghi hoặc hỏi: "Lý công công, Hoàng thượng ở đây phê duyệt tấu chương sao?"

Lý Đức Phúc cười tủm tỉm đáp: "Bẩm mỹ nhân, Hoàng thượng hiện đang ở Ngự thư phòng phê duyệt tấu chương."

Ninh Mỹ nhân khó hiểu hỏi: "Vậy ngươi dẫn ta đến đây là..."

Lý Đức Phúc nói: "Hoàng thượng nghe nói, Ninh Mỹ nhân rất uyên bác, kiến thức uyên thâm, ở kinh thành có tiếng là tài nữ."

Ninh Mỹ nhân mừng rỡ, khiêm tốn nói: "Chỉ là mọi người quá khen thôi, thiếp thật sự không dám nhận."

Lý Đức Phúc bỗng nhiên thở dài, Ninh Mỹ nhân quả nhiên mắc câu, có chút nghi hoặc hỏi: "Công công đây là..."

Lý Đức Phúc nói: "Chắc Ninh Mỹ nhân cũng biết, Hoàng thượng ngày đêm lo việc nước, thường than thở thời gian trôi nhanh, phân thân chư thuật, nhiều việc không thể tự mình làm."

Ninh Mỹ nhân nghe vậy, lập tức hiểu ý, vội vàng nói: "Thiếp tuy kiến thức nông cạn, nếu Hoàng thượng không chê, thiếp nguyện ý chia sẻ gánh nặng cho Hoàng thượng."

Lý Đức Phúc chờ đợi câu nói này đã lâu, vẻ mặt mừng rỡ nói: "Mỹ nhân thật sự hiểu chuyện, dịu dàng chu đáo, Hoàng thượng biết được, nhất định sẽ rất vui mừng."

Hắn nói xong, liền dẫn Ninh Mỹ nhân đến trước án thư, trên đó bày sẵn văn phòng tứ bảo, còn chu đáo đặt thêm nhiều chân nến, ánh sáng rực rỡ, rõ ràng là đã chuẩn bị từ trước.

Nét cười trên mặt Ninh Mỹ nhân hơi cứng lại: "Công công, đây là..."

Lý Đức Phúc giới thiệu: "Sách trên những giá này, là Hoàng thượng trước kia sưu tầm từ dân gian, có bản không đầy đủ, cũng có bản bị hư hại, nhưng nội dung bên trong, đa phần là kinh nghiệm của người xưa, đối với quốc gia, đối với dân chúng, đều rất có ích. Hoàng thượng dự định sẽ chỉnh lý lại toàn bộ, rồi thông qua hiệu sách in ấn phát hành, để bá tánh được hưởng lợi."

Lý Đức Phúc cười nói: "Ninh Mỹ nhân xuất thân từ gia đình thư hương, lệnh tôn là Ninh đại nhân, làm quan Thượng thư bộ Lại, là Trạng nguyên do tiên đế chỉ điểm, tài hoa hơn người, văn chương xuất chúng, chắc hẳn Ninh Mỹ nhân cũng được ảnh hưởng."

Mũ cao đội hết cái này đến cái khác, Ninh Mỹ nhân nhìn những giá sách chất đầy ắp kia, bỗng dưng có cảm giác mình không phải đến thị tẩm, mà là đến làm lao dịch cho Hoàng thượng.

Sắp xếp xong cho Ninh Mỹ nhân, Lý Đức Phúc lui ra khỏi tẩm điện, rồi đi đến chính điện. Thiên tử vẫn đang chong đèn phê duyệt tấu chương, thấy hắn đến, chỉ khẽ lên tiếng: "Ừm?"

Lý Đức Phúc vội vàng cung kính tâu: "Việc Hoàng thượng giao phó, nô tài đã làm xong."

Sở Úc gật đầu, bỗng nhiên lại hỏi: "Đã hỏi Ty Cung đài chưa?"

"Hỏi rồi," Lý Đức Phúc đáp: "Ngày mai là đến lượt Tiêu Mỹ nhân thị tẩm."

Hắn lấy từ trong bình sứ lớn vẽ tranh sơn thủy một cuộn tranh, mở ra, đây chính là bức tranh các tú nữ đã nộp lên khi tham gia tuyển chọn.

Lý Đức Phúc mượn ánh nến, nheo mắt, cẩn thận nhìn chữ viết trên đó, đọc: "Tiêu Mỹ nhân, giỏi múa kiếm, thích... binh thư."

Sở Úc nói: "Ngày mai ngươi phái người đến Tàng Thư các, lấy những quyển binh thư mà trẫm sưu tầm năm kia về đây."

Lý Đức Phúc vội đáp: "Vâng, nô tài tuân chỉ."

818 không nhịn được cảm thán: "Ghê gớm thật, ngay cả Chu Bái Bì cũng không keo kiệt như ngươi, đây chính là nhà tư bản thời cổ đại sao?"

Sở Úc: "Ngươi nói gì?"

818: "Không có gì..."