Không lâu sau, Lý Đức Phúc liền mang chữ viết của Thục phi đến, so sánh với phương thuốc kia, hai thứ hoàn toàn giống nhau, chứng cứ rõ ràng, ngay cả Thái hậu cũng không thể nói cái đen thành cái trắng. Bà nắm c.h.ặ.t t.a.y vịn của ghế, ngón tay hơi run rẩy, sắc mặt xanh mét.

"Thục phi phạm phải sai lầm lớn như vậy, quả thực nên nghiêm trị." Thái hậu dừng lại một chút, mới nói tiếp: "Nhưng ai gia còn có một chuyện không hiểu, phương thuốc này nàng ta lấy từ đâu ra, có phải là có ẩn tình gì khác không?"

"Thái hậu nương nương vẫn quá mềm lòng rồi." Hoàng hậu vẫn luôn im lặng bỗng nhiên lên tiếng: "Thần thiếp nhớ có một câu nói, gọi là xét việc làm không xét động cơ. Bất kể phương thuốc này lấy từ đâu ra, tóm lại hiện tại xem ra, Thục phi đúng là đã làm chuyện này, ngay cả nàng ta cũng thừa nhận. Nhưng Thái hậu nương nương vẫn luôn bao che cho nàng ta, e là có chút thiên vị rồi."

Thái hậu nhìn bà, ánh mắt lạnh lùng sắc bén, không khí yên tĩnh đến mức như đông cứng lại. Một lát sau, bà mới nói: "Nếu vậy, xin Hoàng thượng nể mặt ai gia, tha cho nó một mạng, phạt nó đến chùa tu hành, cầu phúc cho Hoàng thượng, coi như là chuộc tội."

Câu này vừa thốt ra, Thục phi bỗng nhiên ngẩng đầu lên, vẻ mặt không dám tin: "Cô mẫu!"

Sở Úc lạnh nhạt nói: "Có Thái hậu cầu xin cho nàng ta, trẫm tự nhiên sẽ không làm quá. Cứ theo lời Thái hậu, phế truất phi vị của nàng ta, giáng xuống làm thứ dân, phạt đến chùa Thủy Nguyệt tu hành, không được ân xá, cả đời không được bước ra khỏi chùa nửa bước."

Thái hậu sắc mặt vô cùng khó coi, bà cau mày, hai nếp nhăn càng thêm rõ ràng. Bà nhìn Thục phi, nói: "Còn không mau tạ ơn Hoàng thượng?"

Thục phi lắc đầu, cầu xin: "Cô mẫu, con..."

Thái hậu chỉ nhắm mắt lại, lạnh lùng nói: "Tạ ơn!"

Thục phi đỏ hoe mắt, chậm rãi cúi người, dập đầu, nghẹn ngào nói: "Tội thiếp... tạ ơn Hoàng thượng..."

Nhìn Thục phi bị cung nhân đưa đi, Thái hậu lúc này mới đứng dậy, nhìn Sở Úc, trầm giọng nói: "Hoàng thượng vẫn luôn không thích Thục phi, giờ xem như được toại nguyện rồi."

Sở Úc giọng điệu bình tĩnh: "Thục phi là do Thái hậu tự tay dạy dỗ."

Thái hậu ngẩn ra, hắn nói tiếp: "Nàng ta có ngày hôm nay, còn phải đa tạ Thái hậu, trách ai được."

Nghe câu này, Thái hậu vô cùng tức giận, bà mở miệng, như muốn nói gì đó, nhưng lại thôi, phẩy tay áo bỏ đi.

...

Chuyện Thục phi bị phế truất nhanh chóng truyền khắp hậu cung. Điều khiến Yên Dao Xuân bội phục nhất là, ở thời đại cổ xưa không có internet và điện thoại này, tin tức vẫn lan truyền nhanh chóng. Chỉ trong chốc lát, ngay cả chó mèo ở xó xỉnh nào cũng biết. Nguyễn Phất Vân thậm chí còn đến Trích Tinh các vào ban đêm, cùng Yên Dao Xuân hóng chuyện.

"Không ngờ nàng ta lại to gan như vậy." Nguyễn Phất Vân không nhịn được cảm thán: "Cho dù có Thái hậu che chở, đó cũng là Hoàng thượng, sao nàng ta dám làm vậy?"

Yên Dao Xuân đã biết được toàn bộ câu chuyện, sau một đêm náo loạn, lúc này nàng có chút buồn ngủ, nói: "Có lẽ là... nàng ta không ngờ Mạn Đà La có độc?"

"Cũng có khả năng." Nguyễn Phất Vân suy nghĩ: "Nhưng tại sao Thục phi lại giữ phương thuốc đó lại? Loại đồ này không phải nên thiêu hủy mới an toàn nhất sao?"

Yên Dao Xuân ngẩn ra, đúng vậy, cho dù Thục phi có ngu ngốc đến đâu, cũng không nên phạm phải sai lầm này, chẳng lẽ nàng ta định giữ phương thuốc đó lại để dùng lần sau?

...

Sáng sớm hôm sau.

Giờ Mão ba khắc là thời gian thiết triều, các đại thần lần lượt bước vào điện Tuyên Chính, chờ đợi Thiên tử. Tả tướng như thường lệ đứng ở vị trí đầu tiên, tay cầm hốt bản, cúi đầu, nghe thấy tiếng xì xào bàn tán trong đám đông. Các quan viên nhỏ giọng trò chuyện, Thượng tướng vẫn luôn không tham gia vào những chuyện này, lại vì địa vị hắn cao quý, nên người khác cũng không dám tùy tiện đến bắt chuyện.

Không biết tại sao, Thượng tướng luôn cảm thấy mí mắt mình giật giật, như có điềm báo chẳng lành. Lại nhớ đến tin tức truyền ra từ trong cung đêm qua, hắn hơi nhíu mày, ngón tay nhẹ nhàng mân mê hốt bản trơn nhẵn, suy nghĩ trong lòng.

Cho đến khi ngoài điện truyền đến tiếng thái giám bẩm báo, các đại thần đồng loạt im lặng, yên tĩnh chờ đợi. Không khí bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, ngay sau đó, một loạt tiếng bước chân từ xa đến gần, Thiên tử bước vào điện Tuyên Chính. Trời vẫn chưa sáng, ánh nến dưới mái hiên hắt lên người hắn, càng tôn lên vóc dáng cao ráo, như tùng như trúc.

Thượng tướng cùng các đại thần đều cúi người hành lễ, hô "vạn tuế", âm thanh vang vọng khắp đại điện, chỉnh tề như một.

Đợi Sở Úc ngồi vào ngự tọa, các đại thần bắt đầu lần lượt tấu trình, mọi chuyện đều giống như ngày thường, cho đến khi một vị ngự sử tiến lên: "Bẩm Hoàng thượng, thần có bản tấu."

"Chuẩn tấu."

Vị ngự sử kia họ Trương, tên Văn Tường, vốn là lão thần của tiên đế, rất bất mãn với phe cánh của Thượng tướng, cứ cách vài ngày lại dâng tấu chương vạch tội. Hôm nay cũng không ngoại lệ, vừa mở miệng đã nói: "Thần muốn đàn hặc Thiếu khanh Thái Thường tự Thượng Tích Lân tội bất kính. Mấy ngày trước, Thượng Tích Lân cưỡi ngựa trên đường, kinh động người đi đường. Vừa lúc có một học sinh Quốc Tử giám đi ngang qua, thấy chuyện bất bình ra tay tương trợ, hắn không những không biết hối lỗi, mà còn đánh người ta bị thương. Sau đó chuyện này đến tai Hoàng thượng, Hoàng thượng đã phạt hắn cấm túc tại phủ để hối lỗi."

Sở Úc gật đầu nói: "Quả thực có chuyện này."

Trương ngự sử nói tiếp: "Nhưng thần nghe nói Thượng Tích Lân tối qua đã ra khỏi phủ, bất chấp lệnh cấm túc, mở tiệc chiêu đãi khách khứa ở tửu lâu lớn nhất kinh thành, tụ tập bạn bè, ăn chơi trác táng, công khai kháng chỉ, coi thường mệnh lệnh của Hoàng thượng. Hành vi này, thật sự là đại nghịch bất đạo. Nếu không nghiêm trị, sẽ khiến cho kỷ cương triều chính không nghiêm, phép nước bại hoại. Thần xin Hoàng thượng minh xét, nghiêm trị Thượng Tích Lân, cách chức hắn, để răn đe kẻ khác!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/hoang-de-bat-nham-he-thong-cung-dau/chuong-89.html.]

Diệu Diệu

Nghe xong, Sở Úc nhìn Thượng tướng, hỏi: "Thượng Tích Lân đâu?"

Thượng tướng tay cầm hốt bản, chậm rãi bước ra, cung kính đáp: "Hồi bẩm Hoàng thượng, Thượng Tích Lân hiện giờ đang bị cấm túc trong phủ, không thể đến đây."

Trương ngự sử lớn tiếng nói: "Hắn thật sự đang bị cấm túc? Vậy người tối qua vung tiền như rác, bao trọn cả tửu lâu Thế Vị là ai?!"

Hắn chắp tay hành lễ, nghiêm khắc chất vấn: "Hiện giờ tình hình đất nước khó khăn, ngân khố trống rỗng, Hoàng thượng còn phải cắt giảm chi tiêu trong cung, làm gương cho thiên hạ. Ngươi thân là nhất quốc chi tướng, không biết noi theo tấm gương tốt, mà lại dung túng người nhà ở bên ngoài làm càn, vung tiền như nước, ăn chơi sa đọa. Kẻ này vậy mà lại là mệnh quan triều đình, thật sự khiến người ta xấu hổ khi chung hàng ngũ!"

Trong nháy mắt, không khí yên tĩnh vô cùng, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Sở Úc chậm rãi nói: "Mấy hôm trước, Thượng tướng đã dẫn Thượng Tích Lân đến tự mình nhận lỗi, lời lẽ tha thiết, trẫm thông cảm cho hắn là vì lo lắng cho tổ mẫu, một lòng hiếu thảo, nên không truy cứu, chỉ phạt hắn cấm túc để tự kiểm điểm, lấy đó làm cảnh cáo."

Thượng tướng chìm lòng, lập tức quỳ xuống, dập đầu nói: "Lão thần dạy dỗ không nghiêm, tội đáng c.h.ế.t vạn lần."

"Nhắc mới nhớ, tối qua trong cung đã xảy ra một chuyện, cũng có liên quan đến Thượng tướng." Sở Úc dời mắt, nhìn các đại thần, nói: "Thượng thị nữ hạ độc trẫm, có ý đồ hãm hại trẫm."

Câu này vừa thốt ra, các đại thần đều kinh ngạc, trong nháy mắt, tất cả mọi người đều xôn xao, bàn tán sôi nổi. Công bộ Thượng thư Lưu Cự lập tức bước ra, chắp tay nói: "Không biết thánh thượng có bị thương không?"

Sở Úc lạnh nhạt nói: "Nếu không phải Thái y đến kịp thời, chắc hẳn hôm nay Đại Chiêu đã phải đổi chủ rồi."

Tất cả mọi người đồng loạt quỳ xuống: "Thần có tội."

Thượng tướng dập đầu nói: "Thần coi Hoàng thượng như trời, trong lòng luôn kính sợ, trung thành không hai lòng. Về chuyện Thượng thị nữ mưu phản, thần thật sự không biết tình. Con bé này từ nhỏ đã mất mẹ, mười tuổi đã vào cung, được nuôi dưỡng bên cạnh Thái hậu nương nương, đã nhiều năm không qua lại với Thượng phủ. Nay làm ra loại chuyện tày trời này, xin Hoàng thượng theo luật nghiêm trị!"

Sở Úc nghe xong, trên mặt không tỏ ý kiến, chỉ nói: "Trẫm từ khi đăng cơ đến nay, việc triều chính có Tả tướng giúp đỡ, trẫm vô cùng tin tưởng ngươi. Nhưng hôm nay, trước có Thục phi, sau có Thượng Tích Lân, đều là người thân của Thượng tướng, thật sự khiến trẫm lạnh lòng."

Sở Úc cúi đầu nhìn hắn, nói: "Trẫm tin tưởng Thượng tướng, không biết thiên hạ có tin tưởng Thượng tướng không?"

Công bộ Thượng thư Lưu Cự bước ra nói: "Chuyện Thượng thị nữ làm, có lẽ không liên quan đến Thượng tướng, nhưng dù sao nàng ta cũng là người của Thượng gia, phạm phải sai lầm lớn như vậy, người thân sao có thể thoát tội? Năm đó tiên đế sủng hạnh Lý thị nữ, Lý gia quyền khuynh triều dã, sau này Lý thị nữ xảy ra chuyện, mẫu tộc cũng bị liên lụy, tru di cửu tộc, thật là thảm thiết! Hoàng thượng nhân từ, nhớ đến công lao trước đây của Thượng tướng, nhưng Thượng tướng không thể ỷ vào ân sủng mà tự cao tự đại, coi thường Hoàng uy."

Nhất thời, các đại thần đều im lặng, một lát sau, Thượng tướng mới nói: "Thần tự biết mình có lỗi, xin Hoàng thượng giáng chức thần, để người có đức có tài đảm nhiệm."

...

Hôm nay bãi triều sớm hơn thường lệ. Đợi Thiên tử rời đi, các đại thần mới đứng thẳng dậy, lần lượt nhìn về phía bên trái, chỉ thấy Thượng tướng tay cầm hốt bản, đi ra khỏi điện Tuyên Chính.

"Thượng tướng!"

Một thái giám đi tới, chắp tay nói: "Thái hậu nương nương triệu kiến người."

"Bản quan hiện giờ đã bị giáng xuống làm Lại bộ Thị lang rồi." Thượng tướng nói: "Sau này xin công công đừng gọi sai nữa."

Thái giám kia kinh hãi: "Người..."

Rất nhanh hắn ta lại ý thức được điều gì, cung kính nói: "Cho dù vậy, người vẫn là cậu của Hoàng thượng, Thái hậu nương nương đang đợi người."

Vẫn là Trừng Minh các, Thượng tướng vừa bước vào, Thái hậu liền vội vàng hỏi: "Ai gia nghe nói ngươi tự mình xin giáng chức?"

Thượng tướng nhận lấy chén trà cung nhân đưa tới, nói: "Vâng, lão thần đã bị giáng xuống làm tam phẩm Thị lang rồi."

"Ngươi!" Thái hậu chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ, đưa tay xoa trán, nói: "Ngươi bị lão hóa rồi sao?"

"Thái hậu nương nương." Thượng tướng chậm rãi nói: "Thần đúng là già rồi, lực bất tòng tâm, quản không được nhiều như vậy nữa."

Hơi nước ấm áp từ chén trà bốc lên, làm mờ gương mặt già nua của ông. Thượng tướng nhìn chén trà xanh biếc kia, nói: "Xe trước đổ rồi mà xe sau không biết rút kinh nghiệm, nên xe sau cũng đổ. Năm xưa Lý gia quyền cao chức trọng, vẻ vang biết bao? Sau đó bị tru di cửu tộc. Con thuyền lớn Thượng gia này, cũng không biết có kết cục tốt hơn Lý gia hay không?"

"Phụ thân năm đó nói không sai, ngươi quả nhiên nhu nhược." Thái hậu cười lạnh nói: "Tiến thoái lưỡng nan, sợ đầu sợ đuôi. Nếu không có ai gia, Thượng gia làm sao có được vinh hoa phú quý ngày hôm nay? Giờ ngươi nói buông tay là buông tay, ngươi giỏi lắm, ngươi giỏi lắm!"

"Chỉ có hoàng đế trăm năm, nào có ngoại thích trăm năm?" Thượng tướng nhìn thẳng Thái hậu, nói: "Thái hậu là mẫu thân của Hoàng thượng, thân phận tôn quý, trên đời này không còn ai sánh bằng người. Bất kể người làm gì, Hoàng thượng cũng sẽ đối xử tốt với người. Nhưng Thượng gia thì khác, đi sai một bước, là toàn quân bị tiệu giệt."

"Ngươi đừng nói với ai gia những lời lẽ đường hoàng này!" Thái hậu không bình tĩnh phẩy tay, vẻ mặt u ám, nhìn chằm chằm huynh trưởng, nói: "Ai gia biết ngươi đang nghĩ gì. Nó không phải con trai ai gia, là con cháu Thượng gia các ngươi, ngươi đương nhiên có thể lui thân, lui nhanh hơn ai hết. Trăm năm sau, biết đâu Đại Chiêu sẽ đổi chủ! Nhưng ngươi có nghĩ tới hay không, cho dù ngươi lui, cũng chưa chắc đã bảo toàn được."

Dưới tấm rèm che khuất phía sau, một tiểu thái giám bỗng nhiên mở to mắt, vội vàng che miệng mình, sợ phát ra tiếng động.