Khi dì Trần nấu ăn, cô đứng bên rửa rau, khi dì dọn dẹp, cô theo sau lau bàn. Con trai của dì Trần năm nay thi đỗ ngành luật của một trường đại học danh tiếng trong nước, hai mẹ con đã nửa năm chưa gặp.
Mấy ngày nay nghe tin con trai sắp về tỉnh, dì đặc biệt xin nghỉ để đón con và nhân tiện đưa cậu đi ăn mừng. Tuy nhiên, với tình hình hiện tại, Nguyễn Hà không tiện ra ngoài, nên khi biết dì Trần phải ra ngoài cả ngày mà không thể mang cô theo, Nguyễn Hà lo lắng đến mức bật khóc.
Thấy vậy, Cận Đình Hựu liền định cho người đến đón con trai dì Trần về nhà mình, để dì có thể tiếp đón con ngay tại nhà hắn.
“Chuyện này… chuyện này làm sao dám phiền đến ngài, hơn nữa cũng sợ quấy rầy ngài nghỉ ngơi.” Dì Trần ngại ngùng nói. “Cận tiên sinh, tôi xin phép nghỉ là được rồi.”
“Cứ quyết định vậy đi,” Cận Đình Hựu không nói thêm, rồi quay người trở về phòng.
Trong một tháng này, mỗi sáng sớm Cận Đình Hựu đều ra ngoài làm việc, nhưng đến chiều tối lại về phòng của Cận Hướng Dương. Dì Trần không rõ cụ thể đã xảy ra chuyện gì, nhưng sau hơn hai năm làm việc tại nhà này, dì phần nào hiểu được mối quan hệ giữa Cận Đình Hựu và Cận Hướng Dương.
Giờ đây, Cận Hướng Dương đã vài tháng không về, còn Cận Đình Hựu thì lại tự mình dọn vào phòng của cậu, đến sáng mới bước ra. Dì nhìn thấy tất cả, không khỏi cảm thấy chua xót khi so sánh với lúc họ đã từng sống với nhau.
Chuyến bay của con trai dì Trần hạ cánh lúc 8 giờ sáng, khoảng hơn 9 giờ, cậu đã được người của Cận Đình Hựu đón về. Dì Trần ra mở cửa, theo sau là Nguyễn Hà, cô bé không sợ hãi mà tò mò đi theo vì biết đó là con trai của dì.
Vào buổi sáng đầy tuyết này, khuôn mặt rạng rỡ và xinh đẹp của Nguyễn Hà bất ngờ hiện lên giữa khe cửa đang mở dần, phản chiếu trong đáy mắt của Trần Khúc Chung.
Dì Trần đã chuẩn bị một bàn đầy thức ăn, nhưng chưa gọi con trai và Nguyễn Hà dùng bữa, mà đi lên gõ cửa phòng của Cận Hướng Dương: “Cận tiên sinh.”
Cận Đình Hựu đã thay đồ xong, sẵn sàng ra ngoài. Hắn mở cửa.
Dì Trần ngại ngùng nói: “Hôm nay thật sự làm phiền ngài quá. Tôi nấu nhiều món lắm, ngài có thể…”
“Không cần đâu,” Cận Đình Hựu đáp, “Mọi người cứ tự nhiên.”
Hắn bước xuống cầu thang, liếc thấy Nguyễn Hà đứng cách sofa không xa, tò mò nhìn Trần Khúc Chung, trong khi Trần Khúc Chung thì đang ngồi trên sofa với vẻ ngoài điển trai và lịch thiệp.
Bước chân hắn chợt khựng lại. Hắn nhìn thêm hai cái, thấy Nguyễn Hà muốn lại gần nhưng vẫn e dè đứng im tại chỗ. Hắn rũ mắt rồi đi về phía cửa chính. Dì Trần đóng cửa lại cho hắn, khi quay người, hắn thấy Nguyên Hà ngây thơ tiến về phía Trần Khúc Chung.
Đêm đó, Cận Đình Hựu nằm trên giường của Cận Hướng Dương mãi không thể chợp mắt. Hắn nhìn chằm chằm lên trần nhà, trong tai là một khoảng không tĩnh lặng. Có vẻ như, câu chuyện giữa hắn và Cận Hướng Dương đã kết thúc tại đây.
Hắn cố tìm một lý do để có thể gặp lại Cận Hướng Dương lần nữa. Hắn muốn nhìn lại đôi mắt to tròn của cậu, muốn chạm vào mái tóc xoăn màu hạt dẻ ấy, và hơn hết, hắn khao khát được nghe cậu gọi mình là “anh” thêm lần nữa.
Quyển nhật ký và tập vẽ đối với Cận Hướng Dương là biểu tượng của những kỷ niệm trong mấy năm qua. Cận Đình Hựu nghĩ rằng cậu hẳn là muốn lấy chúng đi, chỉ có điều lúc ấy cậu vội vàng, không kịp mang theo, như thể không thể chịu đựng thêm giây phút nào nữa mà phải gấp rút chạy trốn khỏi nơi này. Cận Đình Hựu đã tìm thấy lý do.
Hắn nhắn tin cho Cận Hướng Dương, bảo cậu về nhà lấy lại quyển nhật ký và tập vẽ đã bỏ quên. Không ngoài dự đoán, Cận Hướng Dương không hề đáp lại.
Cận Đình Hựu nghĩ, vậy thì mình sẽ mang chúng đến tận nơi. Cận Hướng Dương sẽ không biết rằng hắn chỉ muốn nhìn thấy cậu, mà chỉ đơn thuần nghĩ hắn đến để trả lại đồ. Biết đâu Cận Hướng Dương sẽ ra gặp hắn. Nếu không, ít nhất cậu cũng sẽ bảo Nguyên Liệt đến lấy. Khi mang về rồi, chắc chắn cậu sẽ lật xem.
Mỗi lần hắn mở lời, Cận Hướng Dương đều sợ hãi mà bỏ chạy. Hắn biết mình đã tự chuốc lấy khổ đau, không thể trách ai. Nếu không thể nói ra, hắn đành phải viết. Cận Hướng Dương lật những trang nhật ký, có lẽ sẽ nghĩ đến hắn. Hắn đã viết lời tỏ tình muộn màng của mình ngay dưới những dòng cậu đã từng viết về nỗi nhớ dành cho hắn, đáp lại Cận Hướng Dương của tuổi mười bảy, cũng như nhắn nhủ với cậu của hiện tại.
Sáng hôm sau, Cận Đình Hựu đặc biệt mặc chiếc áo khoác mà Cận Hướng Dương đã từng khen là đẹp. Hắn chải tóc, đứng trước gương chỉnh sửa một lúc lâu, rồi cầm theo túi đồ, bước ra khỏi nhà.
Khi lái xe qua trung tâm thương mại, Cận Đình Hựu chợt thấy quảng cáo trên màn hình LED, liền dừng xe đột ngột. Hắn bước vào trong, tỉ mỉ chọn lựa hơn nửa giờ. Cuối cùng, hắn mua một con thú nhồi bông cỡ nhỏ màu trắng làm từ len cashmere, sau đó mua thêm kẹo trái cây và kẹo sữa với nhiều hương vị khác nhau.
Hắn nghĩ, với nhiều loại kẹo như vậy, chắc chắn Cận Hướng Dương sẽ thích ít nhất một loại. Hắn đặc biệt mua một túi giấy màu xanh in hình hoạt hình, cho tất cả vào đó, cùng với quyển nhật ký và tập vẽ của Cận Hướng Dương.
Cận Đình Hựu cầm túi đồ đầy ắp, trở lại xe. Hắn đặt chúng cẩn thận lên ghế phụ, khuôn mặt không khỏi hiện ra nụ cười đầu tiên sau những ngày tháng vừa qua.
Chưa kịp vào khu biệt thự của Nguyên Liệt, Cận Đình Hựu đã thấy Cận Hướng Dương đi cùng một cô gái, hướng về phía siêu thị không xa. Trên con phố phủ một lớp tuyết dày bằng lòng bàn tay.
Cận Hướng Dương mặc áo khoác lông màu vàng nhạt, vẻ mặt hớn hở, hai má lúm đồng tiền hiện lên khi cậu cười. Mái tóc ngắn màu hạt dẻ của cậu giờ đây phủ lên một lớp tuyết mỏng manh, trông như cậu đang đội một chiếc mũ trắng nhỏ xinh.
Cận Đình Hựu từ từ lái xe, nhìn Cận Hướng Dương một lúc lâu mới chợt bừng tỉnh, liền vội vàng quay đầu xe, dự định theo sau họ.
Ngay lúc đó, một chiếc xe tải màu xám không nổi bật đột ngột chạy ngang qua Cận Hướng Dương và cô gái rồi dừng lại. Vị trí dừng của chiếc xe tải vừa đúng chắn ngang tầm nhìn của hai người. Nó đứng im một lúc, Cận Đình Hựu cảm thấy có điều gì đó không ổn, lập tức nghiêm mặt, tăng tốc chạy đến. Chưa kịp đến nơi, chiếc xe tải đã khởi động, phóng đi với tốc độ nhanh.
Nơi bị chiếc xe chắn, giờ đây không còn bóng dáng Cận Hướng Dương. Chỉ có cô gái vừa nãy đi cùng cậu nằm bất tỉnh trên mặt đất.
Mặt Cận Đình Hựu lập tức sa sầm. Anh xoay bánh lái, ngay lập tức đuổi theo chiếc xe tải đó.
***
Dì Lý thấy Cận Hướng Dương và Đường Đường ra ngoài đã nửa tiếng mà vẫn chưa trở về, bắt đầu cảm thấy lo lắng. Cô gọi điện cho Cận Hướng Dương, nhưng phát hiện điện thoại của cậu để quên trong bếp. Cô không biết số điện thoại của Đường Đường, đành phải chờ đợi.
Thế là lại qua gần nửa tiếng, cô nhận ra tình hình không ổn, liền gọi cho Nguyên Liệt.
“Bây giờ vẫn chưa về à?” Nguyên Liệt đột nhiên đứng dậy, hỏi dì Lý.
Nguyên Liệt không xem Cận Hướng Dương là một kẻ ngốc không có khả năng tự lập, mà ngược lại, anh có ý thức nuôi dưỡng khả năng giao tiếp của Cận Hướng Dương với người khác. Dưới sự chỉ đạo của anh, 李阿姨 đã thử dẫn Cận Hướng Dương đi siêu thị vài lần.
Dì Lý nói: “Cô Đường nói thiếu một nguyên liệu, bảo tôi đi siêu thị mua, nên Hướng Dương cũng muốn đi theo. Ở nhà chỉ còn một mình cô Đường, có vẻ không hợp lý lắm. Cô Đường nói hãy dẫn Dương Dương đi. Nhưng siêu thị gần đây đi về tối đa chỉ mất hai mươi phút, bây giờ lại không phải giờ cao điểm, mà họ đã đi gần một tiếng rồi, tôi không có cách liên lạc với cô Đường, nên mới gọi cho cậu.”
Nguyên Liệt không trả lời dì, tắt điện thoại rồi gọi cho Đường Đường, nhưng không có ai nghe máy. Anh cau mày suy nghĩ một lúc, ngay lập tức trở nên nghiêm túc, ra lệnh cho trợ lý cử người lấy đoạn video giám sát trong vòng một km quanh khu dân cư của mình.
Hệ thống an ninh giám sát ở khu vực này rất tốt, chỉ trong vòng mười phút, đoạn băng ghi hình đã được gửi đến tay Nguyên Liệt.
Khi thấy chiếc xe tải màu xám xuất hiện, sắc mặt Nguyên Liệt lập tức trầm xuống. Anh nín thở khi nhìn thấy ba người từ xe bước ra, nhanh chóng làm cho Cận Hướng Dương và Đường Đường bất tỉnh. Họ bỏ lại Đường Đường và đưa Cận Hướng Dương đi. Đúng khi anh chuẩn bị ra lệnh kiểm tra biển số xe, thì chợt thấy một chiếc xe quen thuộc đang theo sau chiếc xe tải.
Nguyên Liệt nhận ra đó là xe của Cận Đình Hựu. Anh hít một hơi thật sâu, lập tức ra lệnh cho người theo dõi. Anh không tự chủ được mà toát mồ hôi lạnh sau lưng. May mắn thay, cách đây hai tháng, vì để ngăn chặn Cận Đình Hựu làm điều gì đó với Cận Hướng Dương, anh đã gắn thiết bị định vị trên xe của Cận Đình Hựu.
Nguyên Liệt dẫn theo vài người, theo dõi thiết bị định vị, nhanh chóng đến một nhà máy bỏ hoang ở ngoại ô. Anh là người đầu tiên xuống xe, phía sau có vài người vội vàng theo sau. Anh không thể kiềm chế được mình mà bắt đầu chạy, nhưng khi đến cầu thang tầng hai, anh vội vàng chấn tĩnh lại, bước chậm nhưng vẫn cố đi nhanh hết mức có thể trên từng bậc thang.
Cho đến khi anh nhìn thấy hai người nằm trên mặt đất.