Khi trở về nhà, Minh Vi mệt mỏi ngã vào ghế sofa, cứ thế mà nằm bẹp như con rắn lười biếng, cởi áo và váy ngắn, xé miếng dán ngực vứt sang một bên, rồi kéo tấm chăn mùa hè trên thảm che bụng.

Cô bật điện thoại lên, kiểm tra doanh thu cửa hàng hôm nay.

Minh Vi có một cửa hàng tiện lợi nhỏ, thuê hai nhân viên làm việc theo ca. Cô lười biếng, bình thường không quản lý nhiều, chỉ cần cửa hàng vận hành là được. Cửa hàng chủ yếu để tránh bị coi là người thất nghiệp, giữ thể diện cho bố mẹ.

Cô liếc qua camera giám sát, nhắn tin nhắc Tiểu Hồng mang thảm chào khách vào trong trước khi đóng cửa. Trước đây có lần để ngoài một đêm, bị người ta trộm mất. Thời nay thảm cũng bị đánh cắp.

Hắc Đường nhảy lên ghế sofa, giẫm lên xương sườn cô mà bò vào bên trong, cuộn mình lại trong cánh tay cô.

Con mèo này được Minh Vi nhận nuôi khi nó mới ba tháng tuổi, lúc đó bị thương nặng, vết thương nhiễm trùng, phải phẫu thuật cắt bỏ chi, còn lại ba chân, bị tiểu rỉ, không biết dùng cát vệ sinh, phải dưỡng hơn nửa năm mới dần bình thường.

Hắc Đường rất yên tĩnh, chưa bao giờ kêu, bác sĩ thú y nói dây thanh quản của nó không vấn đề gì, Minh Vi đoán có lẽ do nó chứng kiến mẹ mình bị đánh chết.

Hai người một mèo lặng lẽ ngồi một lúc, căn phòng yên tĩnh như ngôi mộ.

Minh Vi đứng dậy đi vào phòng tắm, bật nước tắm, lúc này điện thoại reo. Cô nằm vào bồn tắm, uống một ngụm bia lạnh, nhấc máy.

“Alo?” “Cô Minh, dạo này thế nào?” Giọng một người đàn ông: “Tôi là Liêu Đông Hiền.”

Cô suy nghĩ vài giây mới nhớ ra tên này, cười khô khốc: “Là anh à.”

“Tôi và Tả Lệ chuẩn bị ly hôn.”

“Sao?”

“Tôi biết cô ấy sắp xếp cô tiếp cận tôi.”

Minh Vi giả ngốc: “Không đến nỗi phải ly hôn chứ? Nghĩ cho con cái mà…”

“Tính cách cô ấy mạnh mẽ, không chịu được chút sai lầm của người khác, yêu cầu đạo đức rất cao.”

Liêu Đông Hiền ngưng lại một lát: “Thật buồn cười, tôi bị các người tính kế, cô ấy buộc tội tôi ngoại tình tinh thần, nhưng lại không thấy mình thử thách chồng là sai, cô nghĩ sao?”

Minh Vi lười biếng vuốt ve móng tay: “Anh định đến tìm tôi tính sổ à?”

Anh ta cười nhẹ: “Không, muốn nói chuyện thẳng thắn. Nếu cô quan tâm, có lẽ chúng ta có thể phát triển mối quan hệ nghiêm túc.” “Xin lỗi, tôi không quan tâm.”

“Tại sao? Chúng ta ở Tam Á rất hợp.”

Minh Vi nghĩ người này thật phiền phức, không nhịn được cười khẩy: “Là giả, bay cùng chuyến, ở cùng khách sạn, sở thích giống nhau, đều là có thông tin trước. Tôi không hề thích leo núi, càng không thích lặn, chỉ là nhận tiền để chiều ý anh thôi.”

Liêu Đông Hiền im lặng một lúc, giọng lạnh lùng hơn: “Tả Lệ trả cô bao nhiêu, tôi trả gấp đôi.”

Nghe vậy, Minh Vi bật cười: “Tôi không dây dưa với đàn ông của khách hàng.”

“Thật không?”

“Tất nhiên, điều đó không phù hợp với đạo đức nghề nghiệp của tôi.” Minh Vi tự cười khi nói đến “đạo đức”.

Liêu Đông Hiền thẳng thừng: “Hay cô ra giá đi, thế nào?”

“Muốn tôi làm tình nhân của anh à?”

“Bạn gái.”

“Anh nghĩ tôi thiếu tiền lắm sao?”

“Nếu không thì sao lại làm công việc này? Với điều kiện của cô, không cần phải kiếm tiền khổ cực như vậy.”

“Nhưng tôi thấy rất vui mà.”

Minh Vi giọng ngây thơ nhưng đầy ác ý: “Giống như trò chơi thực tế, kịch bản do mình kiểm soát, sáng tạo, thú vị và đầy thành tựu!”

Liêu Đông Hiền chậm rãi lặp lại: “Vui?”

Minh Vi nhướng mày: “Ừ, trong phạm vi hợp pháp và hợp lý, phá hoại một mối quan hệ thân mật, thử thách bản chất con người, vạch trần những giả dối, anh không thấy kích thích à?”

Liêu Đông Hiền gần như tan vỡ quan niệm về cô: “Cô cứ giẫm đạp lên tình cảm của người khác, đùa giỡn họ như vậy sao?”

Minh Vi càng thấy buồn cười: “Anh Liêu, chúng ta chỉ tiếp xúc ba ngày cách đây hai tháng, còn chưa nắm tay, anh đã động lòng thật sự rồi à? Cảm động quá.”

Tình cảm thật hay lòng tham, đàn ông tự lừa mình cũng được.

Giọng điệu châm biếm của cô hoàn toàn khác với sự lịch lãm trước đây, lời nói không còn giữ ý, nghe chói tai, Liêu Đông Hiền thất vọng vô cùng.

“Cô Minh, tôi khuyên cô nên đi khám bác sĩ tâm lý.”

Nhìn kìa, không đạt được liền bôi nhọ, đàn ông đều cùng một kiểu.

Minh Vi nói: “Anh Liêu, tôi khuyên anh mau tìm luật sư giỏi, dựa vào vợ mà thăng tiến, ly hôn có thể trắng tay, đến lúc đó bị đuổi ra khỏi nhà, ngay cả quần lót cũng không còn, còn ở đây mà giả làm đại gia sao?”

Cô bất ngờ trở mặt, không chừa đường lui, làm đối phương bất ngờ, Liêu Đông Hiền không nói gì nữa mà cúp máy.

Minh Vi cười khẩy, uống ngụm bia lớn, uống đến choáng váng, suýt ngủ quên trong bồn tắm.

–

Hôm sau bị đồng hồ báo thức đánh thức, Minh Vi phải đến nhà mẹ ăn trưa, không thể không dậy rửa mặt. Hôm nay sinh nhật tám tuổi của em trai cùng mẹ khác cha của cô, dì và dượng cũng sẽ đến.

Sau khi tái hôn, Hứa Phương Nghi sinh thêm con trai khi đã 42 tuổi, ba người thường khoe hạnh phúc trên mạng xã hội, sợ người khác không biết họ hạnh phúc thế nào.

Minh Vi không thích đến nhà mẹ và bố dượng, nhưng Hứa Phương Nghi muốn thể hiện cuộc hôn nhân và cuộc sống hoàn hảo của mình, khi cần sẽ bảo con gái hợp tác, tạo cảnh gia đình hạnh phúc, như thể con gái càng hòa hợp với gia đình bố dượng, càng chứng tỏ bà giỏi.

Trước đó một tuần, Hứa Phương Nghi đã nhắc Minh Vi chuẩn bị quà sinh nhật cho em trai, vừa rồi lại hỏi qua điện thoại, Minh Vi hờ hững đáp, sau đó ra ngoài, mua một quả bóng rổ giá 38 tệ ở cửa hàng văn phòng phẩm ven đường.

Khi đến nhà bố dượng, Hứa Phương Nghi vui vẻ mở cửa, thấy món quà trên tay cô, mặt lập tức sa sầm, không đẹp mắt nhưng trước mặt người thân, không nói gì.

“Vi Vi, dạo này cháu có liên lạc với Sở Viện không?” Dượng dường như vô tình hỏi về con gái mình, cũng là chị họ của Minh Vi.

“Tháng trước có gọi điện, họ rất bận ở am.”

“Bận lắm, Tết Trung Thu cũng không về nhà.”

Dì cười nhẹ: “Bà nội nó không khỏe, có thể phải nhập viện mổ, nhờ cháu nhắn nó, có thời gian về thăm bà. Hồi nhỏ được yêu thương như vậy, chẳng lẽ sau khi xuất gia lại không có hiếu sao?”

Minh Vi ngẫm nghĩ: “Thực ra không liên quan đến việc xuất gia, các sư huynh đệ của chị ấy hàng ngày vẫn gọi điện về nhà, không ảnh hưởng đến tu hành.”

Nghe xong, thấy sắc mặt dì và dượng càng tệ, Minh Vi chợt hiểu mình lỡ lời, nhưng cô nhướng mày cười, không định sửa chữa, còn nói: “Hồi nhỏ chị ấy đã như vậy, không gần gũi với mọi người.”

Dượng lắc đầu: “Không biết giống ai, nhà ai cũng bình thường, chỉ có một người vô tâm vô tính như vậy.”

Minh Vi lẩm bẩm: “Cháu thấy chị ấy rất bình thường mà.”

Khi ăn cơm, bố dượng ngồi ở vị trí chủ tọa, lịch sự chào hỏi: “Vi Vi, sau này có thể đến nhà chú với mẹ cháu chơi nhiều hơn, em trai rất vui đấy.”

“Đúng vậy.”

Hứa Phương Nghi cười phụ họa, đồng thời cầm điện thoại lên ra lệnh: “Nào, hai chị em chụp một tấm ảnh, thân thiết với nhau nào.”

Minh Vi trong lòng phản đối, giả điếc không nhúc nhích.

“Đừng ngại mà, nhanh lên, nhanh lên.”

Em trai cũng không muốn, nó tức giận nói với mẹ: “Mẹ có phiền không?”

Bố dượng nhẹ vỗ cậu: “Không lễ phép.”

Hai chị em dưới sự sắp xếp của Hứa Phương Nghi ngồi gần nhau, cố gượng cười, kéo miệng như những con rối có dây. Sau khi chụp xong, Hứa Phương Nghi lập tức đăng lên mạng xã hội, rồi gọi Minh Vi vào bếp mang canh ra.

Tránh khỏi khách khứa, Minh Vi cuối cùng không nhịn được bày tỏ sự bất mãn: “Mẹ có thể đừng tự nhiên cầm điện thoại chĩa vào con không? Mẹ đã xin phép con chưa?”

Sắc mặt Hứa Phương Nghi còn khó coi hơn: “Con làm sao thế? Chụp ảnh mà không vui vẻ, còn mua quả bóng rổ rẻ tiền tặng em trai làm quà, cố ý làm mẹ mất mặt đúng không? Khiến mẹ vui một lần khó đến thế sao! Con có ích gì không?”

Minh Vi lạnh lùng: “Vậy mẹ gọi con đến làm gì? Con chẳng muốn đến chút nào!”

“Đúng, giống như Sở Viện không nhận người thân, sống chết không qua lại, đúng không? Thật không hiểu nổi lũ trẻ các con bây giờ, ai cũng lạnh lùng hơn cả động vật máu lạnh!”

Minh Vi cười khẩy: “Lúc nào cũng nói Sở Viện lạnh lùng, dì và dượng lúc trước cố gắng sinh con thứ hai, sinh con trai thì sao không nghĩ đến hôm nay? Làm tổn thương người ta đến tận cùng, giờ lại trách chị ấy, có buồn cười không?”

Hứa Phương Nghi vội kéo cô: “Nói nhỏ thôi, ngoài kia nghe thấy bây giờ!”

Minh Vi bĩu môi, đầy châm biếm nhìn mẹ từ đầu đến chân.

Sau bữa cơm, cô mang một miếng bánh nhỏ ngồi trên sofa xem TV, tính toán thời gian để rời đi.

Em trai cầm khẩu súng đồ chơi, như cảnh giác với người lạ, nhìn cô chằm chằm một lúc lâu, rồi bất ngờ lên tiếng: “Đây là nhà của tôi.”

Minh Vi làm như không nghe thấy.

“Đừng tưởng tôi thích chị, đừng đến nhà tôi nữa, nghe không?”

Minh Vi đặt điều khiển xuống, lấy điện thoại ra đọc tin tức, coi như nó không tồn tại. Em trai lắp băng đạn vào súng, nhắm vào cô mà bắn, những viên đạn mềm rơi đầy lên người cô.

Minh Vi cất điện thoại, liếm phần kem trên nĩa nhựa, lười biếng đứng dậy, nhìn xuống em trai, mỉm cười nhẹ nhàng, rồi “bốp” một tiếng, cả miếng bánh áp lên khuôn mặt béo phì của cậu, còn xoay vài cái, ép chặt.

Em trai sững sờ vài giây, rồi bật khóc nức nở.

“Sao thế?” Người lớn nghe thấy liền kéo đến.

Minh Vi rút khăn giấy lau tay, xách túi nhỏ, ung dung đi về phía cửa thay giày.

“Vi Vi, có phải con bắt nạt em không?” Hứa Phương Nghi hỏi.

“Đúng là chị ta, đúng là chị ta!” Thằng nhóc khóc lóc tố cáo.

Dì lên tiếng hòa giải: “Không sao, trẻ con chơi đùa thôi mà.”

“Hai mươi lăm tuổi rồi mà không biết nhường em, chơi cũng không phải vậy!”

Minh Vi sau khi ném bánh cảm thấy thoải mái, vừa hát nho nhỏ vừa về nhà, Hứa Phương Nghi gửi nhiều tin nhắn WeChat, cô không thèm xem, liền chặn luôn.

Tối hôm đó, bố cô, Minh Sùng Huy, gọi điện hỏi thăm tình hình buổi chiều.

“Con đến nhà người ta làm khách, phải giữ lễ phép cơ bản chứ.”

“Chấp trẻ con làm gì, con cũng là trẻ con à?”

“Người lớn gửi tin nhắn, không trả lời cũng đành, sao lại chặn luôn?”

“Càng ngày càng không ra gì, không ai quản được con nữa.”

…

Minh Vi tức ngực, muốn tìm chỗ nào đó thoáng khí. Cô lên mạng đặt phòng, sáng hôm sau rời thành phố, đến núi Trúc Thanh.

Đền Thiện Thủy nằm lưng chừng núi, không có đường xe đi, chỉ có thể leo bộ. Leo gần bốn mươi phút, chân mỏi nhừ, cuối cùng thấy ngôi đạo quán hùng vĩ ẩn giữa những cây cổ thụ.

Nơi này mây khói mờ mịt, hương khói thịnh vượng, sáng sớm đã có nhiều du khách và tín đồ lui tới.

Minh Vi quen đường đi vào quán, thở hổn hển, mồ hôi thấm ướt người. Hôm nay dường như có pháp sự, Sở Viện và các sư huynh đang bận rộn sắp xếp lễ đàn bên ngoài đại điện, Minh Vi đến gần gọi: “Đạo trưởng Sở.”

Đối phương không nghe thấy, Minh Vi lại gọi pháp danh cô ấy: “Sở Tín Nguyên.”

Chị họ quay lại, tay cầm cờ vong hồn, mắt đầy ngạc nhiên, vội vàng chào hỏi. Minh Vi không làm phiền chị ấy, tự mình đi dạo trong quán.

Trong sân điện Lão Quân có một cây mộc lan, dưới gốc cây có một cái chum sâu, trồng sen và xương bồ, trong nước có cá vàng đỏ, trắng bơi lội tung tăng giữa đám rong rêu, trông rất đáng yêu.

Minh Vi cúi đầu ngắm một lúc, bất chợt nghe thấy tiếng nói chuyện, quay đầu nhìn về phía trước sảnh. Dưới mái hiên có những bức chạm khắc tinh xảo, thần điện sâu thẳm, mỗi cánh cửa khắc cảnh bát tiên quá hải và linh thảo thú lành, bậc thềm phủ đầy rêu xanh. Trên hành lang có hai người đứng, người đàn ông cao lớn cũng đang lơ đãng nhìn về phía sân, ánh mắt gặp Minh Vi dưới gốc cây, ánh mắt chạm nhau trong chốc lát, rồi cả hai như không có chuyện gì quay đi.