Dọc theo dòng sông như xanh biếc dây lụa, êm dịu róc rách chảy, Trần Bình An cùng Chương Yếp kề vai sát cánh, dắt ngựa mà đi trên con đường xa xôi.

Có lẽ đây là một nơi như thế ngoại đào nguyên, phong cảnh hòa hợp lòng người, yên tĩnh và tường hòa. Qua bao trận sóng gió, lão tu sĩ Chương Yếp tâm trí dần dần yên tĩnh lại, chậm rãi kể cho Trần Bình An nghe về sự kiện tại Thư Giản hồ.

Bọn họ vốn khinh thường Tô Cao Sơn, một vị trong các chủ tướng của Đại Ly thiết kỵ. Sau khi dễ dàng chiếm được kinh thành Thạch Hào quốc, hắn không chỉ quay ngựa lại, mà còn dẫn dắt thiết kỵ tiến quân thần tốc vào một vùng thuộc Chu Huỳnh. Dù chiến sự vô cùng thê thảm, hắn vẫn thể hiện cái gọi là "nhàn hạ thoải mái", đích thân đến bờ Thư Giản hồ tuyên bố muốn bình định nơi này. Hắn đưa ra một lựa chọn đơn giản nhưng tàn nhẫn: nếu nguyện ý dâng nộp tất cả tài sản của Thư Giản hồ để được giữ mạng sống, thì còn có thể rời đi. Hắn thậm chí còn đồng ý cho phép một nửa tài sản được giữ lại, đổi lại họ trở thành tùy quân của Đại Ly, cùng nhau đánh lại Chu Huỳnh vương triều. Nhưng sau đó, các đỉnh núi thuộc quyền sở hữu vẫn sẽ cần phải tuân theo sự điều khiển của thiết kỵ Đại Ly.

Còn về phái Cung Liễu, năm nay vào cuối mùa xuân, đã xuất hiện một nhóm tu sĩ che mặt khác, trở thành những khách quý của Cung Liễu đảo. Khi Tô Cao Sơn lộ diện, bọn họ đã phát ngôn bừa bãi với các dã tu tại Thư Giản hồ. Ngay trong đêm qua, dưới sự dẫn dắt của Lưu Lão Thành, họ đã bí mật dắt nhau tiến thẳng tới Thanh Hạp đảo. Một lão tu sĩ trong nhóm đó sau khi phá vỡ trận pháp của Thanh Hạp, sức mạnh không thể nghi ngờ của hắn đủ để san bằng cả Hoành Ba phủ. Sau đó, hắn hợp lực cùng các tu sĩ khác để ngăn cản Lưu Chí Mậu, nhằm đưa các dã tu về phía Cung Liễu đảo. Khi thấy tình hình không ổn, Chương Yếp đã nhân cơ hội lén lút rời khỏi Thanh Hạp đảo, gấp rút chạy tới Thạch Hào quốc, nhờ vào một tấm lệnh bài ngọc mà tìm được Trần Bình An.

Trần Bình An lắng nghe Chương Yếp kể hết mọi chuyện, sau đó mới hỏi: "Lưu Lão Thành có thái độ gì?"

Chương Yếp lắc đầu: "Sau khi nhóm đó rời khỏi Thư Giản hồ, ta mới hiểu được, hóa ra hầu như ai cũng có suy nghĩ muốn lên Cung Liễu đảo, nhằm bắt giữ đảo chủ của chúng ta. Lưu Lão Thành chưa bao giờ nói một lời, cũng chưa gặp một tu sĩ nào của Thư Giản hồ."

Chương Yếp cảm khái: "Dù ta rất hận Lưu Lão Thành, nhưng không thể không thừa nhận, đó mới là phong thái của một vị dã tu trên năm cảnh."

Trần Bình An nói: "Hiện tại tại Thư Giản hồ, rất nhiều dã tu đều đang trong bụng, mắng Lưu Lão Thành là phản đồ, là chó săn của Đại Ly."

Chương Yếp cười chua chát: "Trên ngàn hòn đảo, hàng vạn dã tu, mỗi người còn không mang nổi mình. Chắc hẳn bây giờ chỉ cần nhắc đến Lưu Lão Thành và Tô Cao Sơn, ai nấy đều run sợ."

Chương Yếp nhẹ nhàng lắc đầu: "Thư Giản hồ giờ đã không còn nhiều khí khái, sự việc này coi như đã đi đến hồi kết. Giống như lần trước, khi hợp tác chém giết các tu sĩ Nguyên Anh và Kim Đan từ bên ngoài, trên bàn rượu không ai dám đề cập đến chuyện đó. Lưu Lão Thành, kẻ trộm! Ta thật không thể tưởng tượng được, rốt cuộc lợi ích gì đã khiến hắn bán đứng toàn bộ Thư Giản hồ! Cô gái gác cổng của Chu Huyền phủ, Hồng Tô, năm đó ta được giao nhiệm vụ tìm kiếm và đã vất vả trong suốt mười năm, mới tìm thấy nàng, đưa về Thanh Hạp đảo. Ta hiểu rõ rằng Lưu Lão Thành đối với Thư Giản hồ không chỉ đơn giản như vẻ bề ngoài."

Chương Yếp thần sắc ảm đạm, đứng lại bên bờ sông, quỳ xuống rửa mặt bằng nước, sắc mặt hoảng hốt.

Bây giờ tình cảnh so với những năm trước, khi Chương Yếp cùng Lưu Chí Mậu làm việc tại Thư Giản hồ, thật sự khiến hắn lo lắng và bất đắc dĩ hơn rất nhiều. Với tuổi tác ngày một lớn, lòng dạ khó thoát khỏi sự âu lo.

Đặc biệt là trong khi Chương Yếp chỉ còn lại có 60 năm tuổi thọ, hắn dũng cảm đổi mới một thân quả. Nhưng liệu con đường đó có được tán thành không? Chỉ cần động một ngón tay, có thể làm tan biến một người đã được xem như Long Môn cảnh tu sĩ tại Thư Giản hồ.

Trần Bình An nắm chặt con ngựa bên cạnh, bên hông đeo đao kiếm, bình thản nói: "Lưu Lão Thành nếu đã quyết định phản bội Thư Giản hồ, chắc chắn hắn không phải chỉ vì một giang hồ quân chủ. Khi hắn chèn ép Cố Xán và hậu duệ của chân long tại Thanh Hạp đảo, chỉ là một trò bịp bợm mà thôi. Trên thực tế, dù có hay không ra tay vào lúc đó, các dã tu của Thư Giản hồ cũng chỉ có thể chờ chết, không thể chống đối. Vì ngoài Lưu Chí Mậu, không ai chứng kiến sự xuất hiện của Bảo Bình châu, bọn họ vẫn còn cho rằng mình có thể không bị ảnh hưởng, có khi còn muốn thu lợi từ cảnh rối loạn bên ngoài, chẳng khác nào như lần chiến sự Thạch Hào quốc, nhiều dã tu Thư Giản hồ đã tranh thủ nước đục thả câu, thật không ngờ là phải mạo hiểm như vậy để bị người ta dò xét."

Chương Yếp, vẫn ngồi bên bờ sông, lắc đầu bất đắc dĩ: "Cũng không thể nói rằng tất cả dã tu Thư Giản hồ đều mù quáng. Thực sự mà nói, ngoài Thanh Hạp đảo của chúng ta, còn có đối thủ như Thanh Trủng, Thiên Mỗ đảo. Họ cũng muốn ôm chặt chân đại lục thiết kỵ, mà cũng phải xem có hay không mà người ta tự nguyện mở cửa cho họ."

Trần Bình An gật đầu: "Quả thực đúng như vậy."

Chương Yếp đứng dậy, thở ra một hơi trọc khí, "Chẳng qua là thực muốn thông minh, dám đánh bạc lớn đấy. Nên sớm đến Thạch Hào quốc liên hệ với Đại Ly thiết kỵ, chủ động trình bày danh tính, chỉ cần ở bên tướng quân kia lăn lộn quen thuộc mặt là được. Sau đó, chỉ cần cho Đại Ly Lục Ba đình gián điệp ghi chép vào danh sách, hôm nay sẽ thu lợi lớn rồi. Về sau, Thư Giản hồ một lần nữa phân chia thế lực, không thể thiếu lợi ích, đây mới thực sự là bụng tròn tràng mập, một vốn bốn lời. Chúng ta ở Thanh Hạp đảo kỳ thật đã làm khá, thua thì chỉ thua ở việc không thể liên hệ với Tô Cao Sơn, chỉ dừng lại ở Lạp Túc đảo bên Đàm Nguyên Nghi. Thêm vào đó, Lưu Lão Thành đã chặn ngang một cách nghiêm trọng, khiến cho núi chín bại ở phút cuối cùng."

Trần Bình An nhíu mày suy nghĩ, sau đó trầm mặc một chút, hỏi: "Chương lão tiền bối, ngươi cũng đã biết chúng ta ở Bảo Bình châu, gần mười năm, có chuyện gì không lớn như tông môn, đầu tiên gia phủ đệ, đều muốn thay đổi tông môn địa chỉ? Có hay không nghe nói qua một chút thông tin, dù chỉ là lời đồn?"

Chương Yếp cụt hứng lắc đầu: "Cũng không. Ví dụ như, với tư cách là người đứng đầu ở Bảo Bình châu, Thần Cáo tông kỳ lão tông chủ vừa mới đưa thân vào quân đội, vững như núi cao, Thần Cáo tông lại là một đám thiên tiên, chưa từng hướng ra ngoài khuếch trương dấu hiệu. Lúc trước, nghe đảo chủ nói chuyện phiếm, hình như Thần Cáo tông còn triệu hồi một đám gia phả đạo sĩ, vô cùng khác thường. Đảo chủ thậm chí suy đoán rằng Thần Cáo tông đã khai quật ra một động thiên phúc địa, có thể cần phái người vào trong đó. Ngoài ra, núi Chân Vũ và miếu Phong Tuyết, Vân Lâm Khương thị, Lão Long thành, cũng hình như không có loại manh mối này."

Trần Bình An gật đầu, "Đã hiểu."

Chương Yếp từ một tâm trạng căng thẳng bỗng nhiên thư giãn, mệt mỏi đến cực điểm, thần sắc tiều tụy.

Chẳng qua, vừa nhìn thấy nét mặt của vị tiên sinh phòng thu chi bên cạnh, Chương Yếp lại cười cười. Người ta là Trần tiên sinh cũng không kêu ca đau khổ, mình nếu bày ra vẻ mặt như tiểu nương tử, chẳng phải là sống uổng phí mấy trăm năm?

Chương Yếp liền cùng Trần Bình An nói về Hoành Ba phủ, cùng Lưu Chí Mậu cuối cùng một trận thảo luận, không phải vì Lưu Chí Mậu nói tốt, mà là sự thật như thế nào, đã nói như vậy.

Thư Giản hồ lão nhân từng bước đi tới, người mới một cái so với một cái cưỡng chế, coi như là chính nhi bát kinh gia phả tiên sư xuất thân Chương Yếp, đã tìm không thấy người có thể nói chuyện, chưa từng nghĩ phút cuối cùng, còn có thể gặp một "Người tu hành" bình thường mà mình cố gắng không nịnh nọt. Khi máy hát bắt đầu, đã nói đến những điều rất nhiều, thấy được thần sắc gầy gò của người trẻ tuổi kia, thấy hắn không có vẻ không kiên nhẫn, Chương Yếp mới yên lòng.

Trần Bình An một mực kiên nhẫn lắng nghe.

Khi Chương Yếp đến lúc không còn gì để nói, Trần Bình An mới nhẹ giọng nhắc nhở: "Chương lão tiền bối tốt nhất không muốn phản hồi Thư Giản hồ, như thế nào cũng chỉ là chuyện vô bổ, còn không bằng ở một chút nơi xa hơn, yên lặng theo dõi kỳ biến."

Chương Yếp lắc đầu, cảm khái nói: "Có thể đi đâu đây? Thanh Hạp đảo chính là nhà ta. Nếu không vì chuyện này, ta cũng chẳng để tâm đến xung quanh Thư Giản hồ, tìm một chỗ như những nhân gian vương hầu nghỉ ngơi, bình thản sống hết quãng đời này."

Trần Bình An do dự một chút, "Chương lão tiền bối, có câu hỏi muốn hỏi, trong mắt người tu sĩ Long Môn, hoặc là có Lưu Chí Mậu có đề cập đến, liệu có thể sinh ra cảm ứng, mơ hồ nhìn ra một chút... khí tượng?"

Chương Yếp lắc đầu, "Đảo chủ chưa từng nói qua việc này, ít nhất ta chưa bao giờ có năng lực ấy. Về vận số trên đất, đó là việc của sơn thần thủy thần, chắc hẳn địa tiên cũng không nhìn rõ lắm, về phần đảo chủ như vậy, gần như có thể trở thành một trong năm cảnh đại tu sĩ, liệu làm hay không đạt được, thật khó mà nói, dù sao thần nhân quản lý núi sông, cũng chỉ nhìn thấy vật chất thực tế, không liên quan đến hư vô mờ mịt vận số."

Trần Bình An do dự, muốn nói lại thôi.

Chương Yếp bỗng nhiên cười lớn: "Sao, Trần tiên sinh, làm người tốt khó khăn như vậy, rõ ràng là vì chuyện của người khác mà tính toán, nhưng mà so với chuyện nhà mình còn cần cẩn trọng hơn? Trần tiên sinh, có câu nói, trước kia không có quen biết đến mức độ như vậy, không thể nói trước. Hôm nay thì sao, chúng ta chưa hẳn là không có chút bằng hữu. Chẳng qua là Chương Yếp ngày mai sống hay chết cũng khó nói, ta không khách khí chút nào, đã nghĩ muốn nói ra những điều này với ngươi."

Trần Bình An cười nói: "Chương lão tiền bối cứ nói."

Chương Yếp nhìn chăm chú vào người trẻ tuổi trước mặt, thật lâu không mở miệng, sau đó hắng giọng nói: "Đột nhiên, không có lời nào để nói. Việc này phải làm sao đây?"

Trần Bình An bất đắc dĩ, tháo hồ lô ra để uống rượu để nâng cao tinh thần.

Dù chỉ nghe nói về biến cố ở Thanh Hạp đảo, cũng đã cực kỳ hao tốn tinh thần, rút dây động rừng, sau đó rất nhiều tính toán, càng là phí sức.

Trần Bình An nói: "Cốt Lạc sơn phía đông có một ngọn núi nhỏ mới di chuyển tới, ta ở đó đã thấy một ít khí tượng kỳ quặc. Nếu Chương lão tiền bối tin tưởng ta, không bằng trước tiên qua bên đó đặt chân, coi như là giải sầu. Kết quả tồi tệ nhất hôm nay, chỉ là Lưu Chí Mậu ở Cung Liễu đảo chết trận, bị giết gà dọa khỉ, đến lúc đó lão tiền bối nên làm thế nào, ai cũng không thể ngăn cản, ta cũng sẽ không ngăn cản. Dù sao bây giờ vẫn sống tốt, trở về thôi, cố gắng cũng sẽ bị coi là một loại khiêu khích vô hình. Cùng nhau giải quyết vấn đề tại Cung Liễu đảo, lão tiền bối cố gắng đừng sợ, trái lại còn có thể vì được chứng kiến vẻ mặt Lưu Chí Mậu mà vui mừng. Chẳng qua nếu hôm nay Thanh Hạp đảo chỉ là Hoành Ba phủ gặp nạn, chưa hoàn toàn sụp đổ, mà Tố Lân đảo bên trong cũng không bị ảnh hưởng, thì có nghĩa là một khi về sau có chuyển biến, Thanh Hạp đảo cần phải có người ra tay, ta, không thể, cũng không muốn, nhưng mà lão nhân Lưu Chí Mậu này tin được Thanh Hạp đảo, dù cảnh giới không cao nhưng có thể phục chúng."

Chương Yếp cẩn thận suy nghĩ một phen, gật gật đầu, tự giễu nói: "Ta chính là lao lực suốt đời."

Chương Yếp đột nhiên tập trung tinh thần, giống như mặt hồ phẳng lặng, lên tiếng báo cho Trần Bình An: "Cẩn thận Cung Liễu Đảo bên kia, có người đang lấy ta làm mồi nhử. Nếu thực sự như vậy, tại sao đối phương lại vẽ vời thêm chuyện? Không phải họ đã dứt khoát đem Cố Xán và Xuân Đình làm mồi nhử thì thật khó hiểu. Trong chuyện này chắc hẳn có lý do nào đó phức tạp. Dĩ nhiên, Trần tiên sinh nên nghĩ rằng ta chỉ là được tiện nghi mà khoe khoang, xin hãy an tâm, trách nhiệm, từ lúc ta rời khỏi Thanh Hạp Đảo, đã gửi gắm ở vai Trần tiên sinh."

Trần Bình An hiểu ý, cười nói: "Có những lời khách sáo vẫn cần phải có, ít nhất làm đối phương dễ chịu hơn. Cũng là ta vừa mới nghe một người trẻ tuổi họ Quan bên kia, biết rõ một tiểu đạo sĩ đang chú ý đến."

Chương Yếp trêu ghẹo: "Trần tiên sinh còn muốn học hỏi đạo lý từ người khác nữa sao?"

Trần Bình An chỉ chỉ vào Chương Yếp, rồi chỉ vào Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch, sau đó hướng về Cốt Lạc Sơn dưới chân núi, tiện tay vẽ lên một vòng: "Bên ngoài đạo lý mênh mông, chỉ nói đến chuyện vừa rồi, hương dân cũng hiểu qua cầu lễ nhượng, nhưng trên núi tu sĩ, lại có mấy người nguyện thực hành những đạo lý đơn giản này? Đúng không?"

Chương Yếp trong lòng cảm thấy hơi chao dao, "Vậy ta sẽ đi đến điểm cao trên núi mà Trần tiên sinh đã đề cập, cũng đi xem thử, tìm hiểu một chút đạo lý?"

Trần Bình An mỉm cười nói: "Cái này có gì không được?"

Chương Yếp nhìn xung quanh, đã bao nhiêu năm rồi, chưa bao giờ bình tĩnh mà nhìn ngắm cảnh sắc nhân gian nơi chân núi này.

Trần Bình An nói: "Ta sẽ không vì Lưu Chí Mậu mà lập tức chạy vào Thư Giản Hồ, ta còn có chuyện của riêng mình muốn làm, mặc dù quay về, cũng chỉ là làm những việc có thể."

Chương Yếp gật đầu: "Nếu vừa gặp ngay câu trả lời này, chắc chắn sẽ cảm thấy như lửa đốt trong lòng. Nhưng bây giờ, tâm trí ta không có, không dám cũng không muốn ép buộc. Trần tiên sinh, cứ theo ý nghĩ của mình mà làm đi."

Trần Bình An và Chương Yếp gần như cùng lúc nói: "Đó là lời nói khách sáo hay một câu gì đó khác."

Hai người nhìn nhau, cùng cười.

Chương Yếp chỉnh sửa vạt áo, nhẹ nhàng rời đi, không hề trở thành cầu vồng cưỡi gió mà chỉ lặng lẽ đi qua cây cầu nhỏ.

Trần Bình An dẫn theo Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch, cùng nhau đi qua thôn trang với con đường đá xanh, lên núi sau khi vượt qua cổng Cốt Lạc Sơn, không thấy cự nhân bên ngoài nghìn dặm, mà chỉ thấy một tòa lầu đá nho nhỏ, thậm chí bên cổng cũng không có tu sĩ canh gác. Tu sĩ ở Cốt Lạc Sơn chỉ truyền một mạch, ngay cả tổ sư cũng không chỉ là một mạch, số lượng có thể đếm trên đầu ngón tay, gộp lại thì ít ỏi, bỏ qua người phụng sự và khách khanh, tu sĩ thực thụ của Cốt Lạc Sơn cũng không đến hai mươi người. Nhưng Cốt Lạc Sơn còn có một số địa phương như Đồng Diệp Châu Hảm Thiên Nhai, Trì Thủy Thành và Viên Khốc Phố, đối với việc tu siêu phụ thuộc vào bạc, cái này vốn đã không dễ dàng, vì vậy Cốt Lạc Sơn không bị quạnh quẽ lắm.

Trần Bình An quay đầu nhìn lại.

Đã không thấy bóng dáng của Chương Yếp.

Nếu nói rằng Chương Yếp không thể ở bên cạnh mình mà đạt được câu trả lời mình muốn, Lưu Chí Mậu rơi vào tình cảnh khốn đốn, trở thành tù nhân của Cung Liễu Đảo, thậm chí có khả năng gặp phải tình huống nghiêm trọng hơn, thì chắc chắn Chương Yếp sẽ rất thất vọng.

Đúng thế.

Thất vọng một chuyện, nhưng việc tiếp theo cần làm gì và làm như thế nào lại là vấn đề khác, thể hiện tâm tính cùng công lực.

Vì vậy Trần Bình An dành cho Chương Yếp, cùng với Quan Ế Nhiên và vị Linh Quan miếu vô tình gặp gỡ Thạch Hào Quốc Quỷ Tướng, Hoàng Ly Sơn Tô Tâm Trai, đều là kính trọng.

Chúng ta mãi mãi không biết, khi ta đi trong cực khổ, có thể gặp phải những cơn mưa gió tuyết nặng nề hơn, hay có thể gặp được một hai người tốt bụng, giống như những ngọn đèn dầu lập lòe giữa đêm tối.

Trần Bình An mời vị đang sống ở Quan Hải cảnh, là một tu sĩ quỷ vật, nhường lại không gian cho Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch, tránh cho bọn họ.

Tại Cốt Lạc Sơn, Mã Đốc Nghi lang thang khắp các cửa hàng lớn nhỏ, nơi bán linh khí nhiều hơn so với ba nhà, có những món đã bán đi và một số đã được mua vào, và cùng Tằng Dịch đã có dự tính "chia của". Nàng còn giúp đỡ Tằng Dịch lên kế hoạch, giờ đây ở cảnh giới này, nên mua linh khí nào là tối ưu nhất, không muốn cầu toàn và tham lam, mặc dù Tằng Dịch thường xuyên có vẻ hồ đồ, nhưng vẫn nghe theo ý kiến của Mã Đốc Nghi, như vậy, một người một quỷ, đã trở thành những người bạn chân chính.

Trần Bình An nhìn vào mắt họ, mỉm cười trong lòng.

Từ những cửa hàng của tiên gia, một số đồ ăn đã bị bụi bám trong hàng chục hoặc hàng trăm năm, hoặc là mới thu thập được những đồ chơi quý giá của nhân gian, thường thuộc về những hàng hóa thần tiên tuyệt diệu, cùng với bên Viên Khốc phố, khi Trần Bình An mua sắm cung nữ cùng với Đại Phảng Cừ Hoàng kiếm, lão chưởng quỹ cũng tặng thêm ba món nhỏ mà không thu một đồng nào. Mỗi khi đến thời điểm này, lão quỷ vật sẽ xuất hiện, cắt đứt mối dây hồng trần của người tu hành, dù rằng làm thương nhân mua bán, nhưng đối với những món cổ xưa và quý giá của thế tục lại rất khắt khe, kỳ thật chưa hẳn thấy được chính xác, vì vậy Trần Bình An lại có thể sửa mái nhà dột.

Thắng lợi trở về.

Ly khai Cốt Lạc sơn.

Trần Bình An như trước vẫn theo con đường lộ tuyến đã định, đi qua vùng biên giới của Thạch Hào quốc, băng qua từng thành trì quan ải, vì những âm vật ma quỷ mà thực hiện từng mong muốn lớn nhỏ.

Chỉ là trong lúc này, hắn không ngừng chú ý đến hướng đi của Thư Giản hồ. Chẳng qua là có cùng loại cửa hàng tu sĩ giá thấp tại Cốt Lạc sơn, mua sắm một tệp công báo cũ kỹ, về tin tức Thư Giản hồ, phần lớn là những tin tức nhỏ nhặt không có độ tin cậy cao.

Tại tháng tư, vào thời gian "Nhỏ đến tràn đầy", nếu ở Ly Châu động thiên quê hương, lúc này ruộng đồng trong phải rất quan tâm đến việc tranh giành nước, nếu không sẽ ảnh hưởng đến một năm thu hoạch.

Trần Bình An sắp tới sẽ phản hồi về Thư Giản hồ, thì đã nhận được một phần tiên gia công báo tại Thạch Hào quốc, truyền bá rộng rãi, bên trên ghi lại một vài tin tức rất lớn.

Có một nhánh Đại Ly thiết kỵ dưới sự chỉ huy của Tào Bình, xuất kích đầy can đảm, mạo hiểm chia làm ba đường. Họ chỉ để lại trung quân ở lại tại chỗ, cùng đại quân Chu Huỳnh vương triều ở biên giới giằng co. Hai cỗ kỵ quân còn lại đã liên tiếp công phá hai tòa phiên thuộc nước của Chu Huỳnh vương triều. Dĩ nhiên những cuộc tấn công này không phải nhằm mục đích chiếm đoạt, mà là hoàn toàn đánh tan khả năng tự do điều hành của hai phiên thuộc nước này. Nhiều binh sĩ chỉ có thể co rút, dựa vào thành trì lớn, từng người cố thủ, điều này khiến cho kỵ binh dưới trướng Tào Bình càng thêm tự do.

Hai nước dân chạy nạn điên cuồng dũng mãnh vào khu vực biên giới của Chu Huỳnh vương triều, triều đình của phiên thuộc nước không ngừng phái đặc sứ về Chu Huỳnh kinh thành, cầu cứu, đập đầu đổ máu, thương xót vô cùng, khẩn cầu quân đội Chu Huỳnh cứu dân trong lửa đạn, điều quân quyết đoán, đối diện với cái mà Đại Ly tàn bạo.

Vì thế, quân đội tại biên giới của Chu Huỳnh cùng với Tào Bình, tướng quân kia, ngài chuẩn bị đưa ra án, lo sợ sẽ bị bêu xấu, truyền khắp triều đình và dân gian, càng có người tố cáo Tào Bình thông đồng với Đại Ly, xôn xao khắp nơi, khiến cho triều đình Chu Huỳnh phải phân chia ra làm hai trận doanh, văn võ lẫn lộn, tối tăm hỗn độn, khiến cho Chu Huỳnh hoàng đế cũng đã nhiều lần tức giận, trực tiếp phất tay áo con cái, đình chỉ triều nghị.

Nếu vẫn nói đây chỉ là chuyện nhân gian lớn lao.

Thì thời kỳ vào hạ, đã xảy ra một sự kiện lớn có tính chất chấn động trên núi.

Miếu Phong Tuyết Thần Tiên đã tìm được một tu sĩ lớn tại khu vực trung bộ châu Bảo Bình, chính là Bắc Câu Lô Châu thiên quân Tạ Thực.

Sau khi đánh một trận, Ngụy Tấn rời khỏi Bảo Bình châu, một mình ngự kiếm lên núi Đảo Huyền.

Trận chiến đó chỉ có vài người chứng kiến, kết quả thắng bại không được tiết lộ, nhưng nếu Tạ Thực tiếp tục ở lại Bảo Bình châu, hẳn đã khiến cho nhiều đạo sĩ thiên quân ở đây tức giận.

Dù Ngụy Tấn không thể đánh bại Tạ Thực bằng một kiếm, nhưng các tu sĩ Bảo Bình châu đối với vị mới nhập môn đánh chết hai kiếm tu Kim Đan không có chút oán hờn, chỉ có niềm tự hào trong lòng họ, đặc biệt là các kiếm tu của Bảo Bình châu.

Đây là một sự kiện trọng đại trong châu.

Trong đó, còn có việc của một người nào đó từ Bảo Bình châu.

Một vị tu sĩ tên Mã Khổ Huyền, không đến hai mươi tuổi, cũng chỉ tu hành chưa đến vài năm, nhưng đã hai lần xuất trận tấn công, đánh chết hai vị Kim Đan kiếm tu. Nghe nói Mã Khổ Huyền đã ẩn giấu thực lực mạnh mẽ. Chu Huỳnh vương triều về sự lựa chọn này rất im lặng, vì trong hai trận đánh, Mã Khổ Huyền có mặt, cũng có thành viên hoàng thất của Chu Huỳnh vương triều đang chú ý. Mã Khổ Huyền ra tay rất công chính, không gặp bất cứ vấn đề gì.

Trong thời gian ngắn, danh tiếng của Mã Khổ Huyền đã vang xa khắp Bảo Bình châu.

Sau tiểu mãn, nhất là khi trời bắt đầu có mưa dầm, ẩm ướt tà khí tràn ngập, mọi người, bất kể tu sĩ hay phàm nhân, đều rất chú ý, ân cần chăm sóc dương khí, chính khí, để chống lại tà khí ẩm ướt.

Khi Trần Bình An ba người lên đường đến phía bắc, thì đã chọn con đường hướng về phía đông từ kinh thành Thạch Hào quốc. Khi xuôi về phía nam, hắn đã thay đổi quỹ tích.

Hôm nay, trong cơn mưa to gió lớn, Trần Bình An và hai người dẫn ngựa nghỉ tại một tòa đình đổ nát, tâm trạng hắn không yên còn có chút chấn động, trong tay áo hộp gỗ run rẩy như bị phỏng.

Đúng lúc này có một thanh phi kiếm truyền tin không nên xuất hiện, đã đến.

Lưu Chí Mậu đã bị giam giữ tại thủy lao, tuyệt không thể nào ở bên dưới những người kỳ quái tu sĩ Lưu Lão Thành mà có thể phát tín hiệu gửi tin cho mình.

Trần Bình An thậm chí đã có ý định làm như không thấy.

Chẳng qua là sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cẩn thận thu hồi thanh phi kiếm, chính là Lưu Chí Mậu truyền tin, mở ra cấm chế của nó.

Mật tín chỉ có ba câu:

"Chuyến này phản hồi Thư Giản hồ, ngươi phải cẩn thận."

"Sở dĩ có nhắc nhở này không liên quan đến ngươi, cũng không liên quan đến sự giao dịch trước đó, chỉ vì không thể nào đứng nhìn sắc mặt này, nên mượn Lưu Chí Mậu gửi tin."

"Giữ lại phi kiếm, không cần hồi âm."

Trần Bình An thu hồi hộp gỗ, rồi lâm vào trầm tư.

Đó rõ ràng là mệnh lệnh từ Cung Liễu, Lưu Lão Thành không thể nghi ngờ, nhưng vì sao lại như vậy, khiến hắn phải suy ngẫm.

Lưu Lão Thành thẳng thắn báo "Nhắc nhở", chắc chắn sẽ không có biểu hiện gì về tình hình đại biến tại Thư Giản hồ; điều đó căn bản không cần Lưu Lão Thành phải nói cho Trần Bình An, hắn không phải là kẻ mù mà không thấy được, hơn nữa có Chương Yếp đến báo tin, với tâm tư kín đáo và dã tâm của Lưu Lão Thành, chắc chắn sẽ không ở một việc nhỏ mà dông dài, lãng phí lời lẽ. Vậy nên lời nhắc nhở và cẩn thận mà Lưu Lão Thành đưa ra, nhất định là ở một điểm rất nhỏ, rất có khả năng, liên quan đến những ưu tư của hắn, Trần Bình An.

Trần Bình An đứng ở khu vực biên giới, nơi nước rỉ ra không ngừng, nhìn về phía bên ngoài màn mưa âm trầm. Hiện tại, có một điều tồi tệ hơn đang chờ hắn.

Chương Yếp đã mượn Thanh Hạp đảo để đào hầm ẩn nấp, chạy ra Thư Giản hồ, có thể xảy ra một số điều không ngờ, cùng nằm trong kế hoạch của bọn họ.

Hắn tự hỏi, sao không trực tiếp đối phó với Cố Xán và Xuân Đình, không chọn một cách đơn giản hơn để giải quyết, lại phải vội vàng chạy đến Thư Giản hồ để báo thù cho bản thân.

Trần Bình An thở dài, lẩm bẩm: "Lại là đại đạo tranh chấp sao? Đó không phải là tín hiệu từ Bảo Bình châu, đã thông qua bước đầu, từ Đỗ Mậu tới Đồng Diệp tông sao? Còn Thái Bình sơn thì chắc chắn không phải rồi. Lần trước ta đi qua Đồng Diệp châu chỉ là ghé ngang, không có mâu thuẫn gì mới đúng. Đại đạo tranh chấp vẫn có ranh giới phân chia, cao thấp khác nhau, không thể nào không tha thứ, đuổi theo Bảo Bình châu, đối phương chắc chắn là một vị tu sĩ trên năm cảnh, nên khả năng từ Phù Kê tông rất thấp."

Trần Bình An nhíu mày: "Nhưng nếu nói đến vị lão quan chủ đạo pháp thông thiên kia, thì lại khác. Đến đây, đại đạo không thể nhỏ như vậy."

Hắn đột nhiên quay sang nói với Tằng Dịch và Mã Đốc Nghi: "Các ngươi không cần theo ta hồi Thư Giản hồ, hãy trực tiếp đi đến biên giới Thạch Hào quốc và Mai Dứu quốc, chờ ta ở một cửa quan ở đó."

Tằng Dịch vẫn muốn nói, nhưng bị Mã Đốc Nghi kéo lại.

Trần Bình An quay lại, tiếp tục nhìn về phía màn mưa.

Thời gian từ biệt đã đến.

Hắn cưỡi ngựa hướng nam.

Cái áo dày màu xanh đã được thay thế bằng bộ thanh sam nhẹ nhàng.

Trần Bình An thuận lợi đi vào khu vực Lục Đồng thành của Thư Giản hồ, không gặp khó khăn gì.

Lục Đồng thành dù sao cũng là thế lực biên giới của Thư Giản hồ. Bên kia, mạch nước ngầm đã hoạt động trở lại, có nhiều biến động bất ngờ, cùng với tình hình tại Tô Cao Sơn ở Trì Thủy thành, khiến cho cư dân Lục Đồng thành cảm thấy lo âu. Bất kể là không thể lập đảo thành vương, hay khai sáng môn phái rãnh rỗi cho các tu sĩ, hay là tìm kiếm cơm ăn cho dân, đôi khi sự việc lớn lại yên tĩnh, bởi vì ở một thế lực lớn, mạng sống chẳng có ý nghĩa, lại còn dám làm gì, nhất là những người sống ở nơi thôn dã, khi thấy thế giới bên ngoài hỗn loạn như vậy, dù có chút tích lũy, cũng chẳng biết đi đâu, chẳng dám hành động sao?

Lục Đồng thành thật đẹp đẽ.

Trần Bình An ngẫu nhiên tìm một cửa hàng bán bánh bao, cảm thấy rất vui mừng khi mà mua được hai cái. Thích quá, nên lại mua thêm hai cái nữa. Hắn đã lâu không ăn, cảm thấy đã no nghẹn lại.

Cửa hàng mới khai trương, chủ quán còn trẻ tuổi, là một thanh niên mới lớn.

Kinh doanh cũng không mấy tệ.

Trên đường từ Lục Đồng thành đến Trì Thủy thành, Trần Bình An đã nghe được không ít thông tin, so với cuộc chiến không ngừng ở Thạch Hào quốc, nơi đây hẳn là gần gũi hơn với chân tướng.

Tại bến đò quen thuộc ở Trì Thủy thành, hơn phân nửa năm đã trôi qua, chiếc thuyền vẫn im lìm neo đậu bên bờ.

Mặc dù Thanh Hạp đảo và Lưu Chí Mậu đã thất thế, nhưng danh tiếng của Thanh Hạp đảo vẫn còn có chút trọng lượng.

Khi trên đường đi, Trần Bình An gửi con ngựa lại khách sạn, đưa bút bạc cho họ và nhờ giúp chăm sóc.

Thời tiết lúc này oi ả, cả Thư Giản hồ như một lồng hấp lớn.

Thật khó tưởng tượng khi rời khỏi Thư Giản hồ, nơi đây từng có màu trắng như tuyết, bao phủ khắp nơi.

Trần Bình An một mình chèo thuyền trở về Thanh Hạp đảo.

Sau khi dừng thuyền lên bờ, qua cổng sơn môn, người gác cổng vẫn không hề hay biết, gặp lại vị tiên sinh phụ trách thu chi của Thanh Hạp đảo với nụ cười quen thuộc.

Dù cho đảo chủ Lưu Chí Mậu đã biến mất, và nơi đây đã thành phế tích Hoành Ba phủ, cùng với việc Đại Ly chủ tướng xảy ra xung đột ở Thư Giản hồ, cũng không thể nào làm ảnh hưởng đến sự nhàn nhã của vị lão tu sĩ ấy.

Trần Bình An trò chuyện với người gác cổng, nói vài câu rồi đi vào cổng, không có gì khác thường, chỉ là tích tụ bụi bặm do đã không được quét dọn kể từ khi rời khỏi Thanh Hạp đảo.

Trần Bình An đi trước đã thành di chỉ, thậm chí không còn khả năng xây dựng lại Hoành Ba phủ. Đứng giữa phế tích, hắn trầm mặc một lúc, rồi mới quay người hướng về hào phú vẫn như xưa của Xuân Đình phủ.

Hôm nay, Thanh Hạp đảo rắn mất đầu, có thể miễn cưỡng bảo vệ cục diện Chương Yếp, lại mai danh ẩn tích. Tố Lân đảo trên Lưu Chí Mậu, đại đệ tử Điền Hồ Quân, với tư cách một vị bản thổ Kim Đan tu sĩ, vậy mà cũng bế quan trong tình hình như thế này, lại thêm Cố Xán đã mất đi cái đầu nhỏ cá chạch. Đó là phiên thuộc hòn đảo trên Đại cung phụng Du Cối chi lưu, hôm nay cùng với một số đệ tử đích truyền bên trong của Lưu Chí Mậu, lui tới ẩn nấp, có tất cả mưu đồ.

Tin rằng trong khoảng thời gian này, Xuân Đình phủ không còn gắt gao đè ép Hoành Ba phủ cùng Lưu Chí Mậu. Nhìn bên ngoài có vẻ phong quang, nhưng thực chất lại tương đối dày vò.

Trời đã sập xuống, trên cao đỉnh, hiện tại Lưu Chí Mậu đã như vậy, không biết người tiếp theo sẽ là ai?

Xuân Đình phủ từ trên xuống dưới, không thể không am tường đại thế, cũng biết lòng dạ của mọi người ra sao.

Cố Xán mẫu thân đã mang theo hai vị tỳ nữ trẻ tuổi tướng mạo xinh đẹp, chờ ở cửa lớn.

Xuân Đình phủ, mặc dù có tai mắt gián điệp tình báo, vẫn phải có.

Phụ nhân bước nhanh về phía Trần Bình An, khẽ nói: "Bình An, sao ngươi lại càng ngày càng gầy vậy?"

Trần Bình An trong lòng thở dài, nhưng vẫn cười nói: "Ta chỉ đi dạo chơi ở Thạch Hào quốc, thường xuyên sống giữa trời cùng đất, cũng chỉ là quen thôi, kỳ thật cũng khá tốt. Cố Xán đâu rồi?"

Phụ nhân cười đáp: "Từ khi ngươi ly khai Thanh Hạp đảo, hắn đã thích một người tại Thanh Hạp đảo đi dạo, giờ lại không biết chạy đâu mất rồi. Con chó không thay đổi được cái tật xấu, từ nhỏ đã như vậy, mỗi lần đến giờ ăn cơm đều phải ta lớn giọng gọi hắn mới chịu ra, hôm nay không gọi lớn hơn nữa là không có ai nghe thấy, thím ngay từ đầu cũng không quen với việc này."

Trần Bình An cười gật đầu: "Ta sẽ ở bên cạnh chờ hắn, nói chuyện phiếm xong việc, lập tức sẽ phải ly khai Thư Giản hồ."

Phụ nhân trong lòng có chút thất vọng: "Gấp gáp như vậy sao?"

Trần Bình An đơn giản ừ một tiếng.

Phụ nhân liền phụng bồi bên cạnh Trần Bình An nói chuyện phiếm, phần lớn là hoài niệm lại quá khứ đau khổ, vui vẻ, năm đó ở hẻm Nê Bình cùng hẻm Hạnh Hoa, Trần Bình An cũng kể cho bà một ít tình hình gần đây của Mã Khổ Huyền.

Phụ nhân cảm khái không thôi, nói thật không nghĩ tới năm đó bị người ta bắt nạt thảm kiểu gì, hôm nay lại có điều kiện như vậy, chỉ tiếc rằng bà Mã, miệng xấu nhất, không thể thấy cháu mình tốt, không hưởng phúc tính mạng, nói đến đây, phụ nhân như thấy cảnh thương tâm, quay đầu lấy khăn lụa chà lau khóe mắt.

Ước chừng sau nửa canh giờ, Cố Xán chậm rãi trở lại Hồi Xuân đình phủ.

Gặp được những người đợi ở cửa, bao gồm mẫu thân cùng Trần Bình An, vóc dáng của Cố Xán cao lớn như thiếu niên Bắc, dễ dàng làm cho người ta quên đi tuổi tác thật của Thư Giản hồ Hỗn Thế Ma Vương, nhưng hắn vẫn không nhanh hơn bước chân.

Đi tới cửa ra vào, Cố Xán chào hỏi mẫu thân, sau đó thẳng tắp nhìn Trần Bình An, nói khẽ: "Đã trở về?"

Trần Bình An gật đầu: "Có chuyện Thanh Hạp đảo, ta đã nghe, có vài lời muốn nói với ngươi."

Phụ nhân đã biết ý cáo từ rời đi.

Trần Bình An dẫn theo Cố Xán hướng tới phế tích Hoành Ba phủ, chậm rãi nói: "Càng loạn càng không thể nóng vội, bận tâm giữa phạm sai lầm, không...nhất định nên như vậy."

Cố Xán gật gật đầu.

Trần Bình An hỏi: "Hoàng Ly đảo Nguyên Viên, đã đầu nhập vào Đại Ly chưa?"

Cố Xán gật đầu: "Nghe nói, đời này không có tường nào không lọt gió. Lần trước gặp ngươi, Lữ Thải Tang không xuất hiện, mà Hàn Tĩnh Linh cùng Hoàng Hạc, tại Tô Cao Sơn lộ diện sau khi gặp chuyện không hay, đã đến chuyến Thanh Hạp đảo. Hoàng Hạc còn muốn tiến vào phòng của ngươi xem chút gì, nhưng ta đã từ chối, lúc ấy sắc mặt của hắn khó coi."

Trần Bình An nhìn Cố Xán.

Cố Xán cười: "Hôm nay ta biết mình không thông minh, nhưng cũng không đến nỗi quá ngốc."

Trần Bình An ừ một tiếng: "Không nên cảm thấy thất vọng với Hàn Tĩnh Linh và Hoàng Hạc, như vậy mới là ngốc. Đồng thời cũng không nên thất vọng với Lữ Thải Tang, điều đó lại thể hiện sự thiếu hiểu biết. Các ngươi là bằng hữu chân chính, nếu là bạn bè, sẽ phải đặt mình vào hoàn cảnh của nhau, lo lắng cho tình cảnh của đối phương. Lữ Thải Tang cũng có sư môn của mình cùng trách nhiệm. Bằng hữu chân chính cần phải thông cảm nhiều hơn, thế sự phức tạp, không nên hy vọng xa vời vào một điều hoàn mỹ. Nếu có là tốt nhất, không có thì cũng phải giữ lại phần tình cảm dư thừa đó. Biết đâu tương lai sẽ gặp lại bạn tốt, khi đó như một vò rượu nguyên chất, lại cùng nâng ly một phen cũng không muộn."

Cố Xán im lặng không nói, "Trần Bình An, ta vừa nghe lọt đạo lý của ngươi, có phải là quá muộn hay không?"

Trần Bình An lắc đầu: "Không muộn."

Cố Xán trầm ngâm: "Nhưng ta vẫn là cái Cố Xán đó, bây giờ phải làm sao?"

Trần Bình An nói: "Tốt hơn một chút là một chút, đạo lý nhiều là một cái."

Hai người không còn trao đổi gì, cứ thế đi tới tường đổ phế tích của Hoành Ba phủ.

Trần Bình An hỏi: "Ngươi có muốn đi theo ta cùng một chỗ ly khai Thư Giản hồ, rồi sẽ trở lại, giống như ta lần này không?"

Cố Xán hỏi ngược lại: "Mẫu thân ta thì sao?"

Trần Bình An không đưa ra đáp án.

Hắn chỉ đưa ra lựa chọn.

Cố Xán lắc đầu: "Ta biết rõ ngươi tốt với ta, nhưng mà ta không đi. Nếu ta đi rồi, sẽ lo lắng. Dù ta ở đây không có chút tác dụng nào, nhưng mà cứ như vậy mà đi, trong lòng ta không vượt qua được, đã xin lỗi ngươi, lại xin lỗi nhỏ cá chạch, ta không thể thực sự xin lỗi mẫu thân của ta nữa. Ta cũng sẽ không hối hận đâu, Trần Bình An, ngươi muốn mắng ta cứ việc mắng."

Trần Bình An không kiên trì tự mình, càng không mắng Cố Xán.

Cố Xán có chút kỳ quái.

Trần Bình An hai tay lồng vào tay áo, nhìn vẻ mặt nghi hoặc của Cố Xán, khẽ nói: "Trần Bình An đã từng mắng qua hẻm Nê Bình con sên nhỏ sao?"

Cố Xán nở nụ cười.

Cũng khóc.

Nguyên lai là như vậy, Trần Bình An đạo lý, chỉ đơn giản như vậy.