Đến Nhân Cùng huyện mấy ngày, cũng dần dần mà bắt đầu quen thuộc đối với nơi này, kỳ thật công vụ của Huyện úy cũng không nhiều, đại đa số sự tình có lẽ là do Áp ti, Đô đầu đi thay quyền, ngẫu nhiên sẽ có người đưa đơn kiện đến, lại phần lớn là một ít tranh cãi quê nhà, luật Tống noi theo luật Đường, trọng đức mà không trọng hình, giống như tố tụng phải không lập án, chỉ phái mấy sai dịch đi điều đình giải thích một phen, tận lực mà chuyện lớn hóa nhỏ, nhỏ hóa không có.

Vừa mới tiền nhiệm, xã giao là tránh không khỏi, từng bữa tiệc được tổ chức, đã liên lạc lại ràng buộc, một phương diện khác, cũng làm cho Thẩm Ngạo nhiều hơn vài phần hiểu rõ đối với huyện Nhân Cùng.

Ngày thứ ba, quả nhiên có người đưa danh thiếp tới, lạc khoản (phần đề chữ, ghi tên trên bức vẽ) có tên không ít người, cái gì Vương công tử, Ngựa công tử, Triệu công tử, Tại tướng công, các loại tên hay, mời Thẩm Ngạo đi Hi Xuân Kiều, rất hân hạnh được đón tiếp, bên trong lại rất khách khí, nói cái gì tết hoa đăng mời Huyện úy đại nhân đến dự, rất hân hạnh được đón tiếp, sĩ tử Hàng Châu sẽ nghe đại nhân dạy bảo.

"Thật là một cái hố lớn!" Thẩm Ngạo cầm danh thiếp này, cười cười, nhưng lại vứt danh thiếp qua một bên, gọi Lưu Bân tới, đối với hắn nói: "Bảo người đưa danh thiếp này trở về, nói Bổn đại nhân bề bộn công vụ, không có hứng nói chuyện gió trăng gì đó cùng bọn họ."

Lưu Bân nói: "Đại nhân, nếu ngài không đi, chỉ sợ sẽ bị người giễu cợt."

Thẩm Ngạo dù bận vẫn ung dung mà ngồi xuống, nhấp một ngụm trà, mỉm cười nói: "Giễu cợt? Bọn hắn thích cười liền cười, Bổn đại nhân ghét nhất tỷ thí không có tặng thưởng, nói cho bọn hắn biết, nếu muốn mời ta đi, sẽ phải trích tiền túi ra."

Lưu Bân minh bạch, lập tức cầm danh thiếp trở về, đến buổi chiều lại đến trước mặt Thẩm Ngạo, nói: "Đại nhân, đám sĩ tử Hàng Châu lại đưa danh thiếp tới."

Thẩm Ngạo nhìn nhìn, lúc này đây thái độ trong danh thiếp so với vừa rồi còn muốn tốt hơn rất nhiều, nói cái gì mà cứ nghe Huyện úy đại nhân chính là trạng nguyên khoa nay, các học sinh rất muốn mời đại nhân chỉ giáo một hai, đến lúc đó xin đợi tại Bách Hoa lâu, nguyện tặng bạc triệu hoàng kim, một tòa dinh thự, càng chuộc danh kỹ Bách Hoa lâu Tô Tiểu Tiểu ra để phục vụ đại nhân.

Quả nhiên là tài tử nhà có tiền, ra tay thật sự là xa xỉ, một vạn quan tăng thêm một tòa nhà đã đủ để cho Thẩm Ngạo động tâm, về phần danh kỹ kia, Thẩm Ngạo không lạ gì, Vân Vân lúc trước cũng là danh kỹ, kinh diễm Biện Kinh, chính mình cũng không thể lại trêu chọc mang danh kỹ trở về nhà, đến lúc đó không phải không thể bị các phu nhân cạo mấy tầng da.

Chỉ là, danh kỹ Hàng Châu, Thẩm Ngạo lại rất muốn kiến thức, hắn cầm danh thiếp, lại đưa trở về, nói với Lưu Bân: "Điểm tặng thưởng ấy, Bổn đại nhân còn chưa để ở trong mắt, nói cho bọn hắn biết, xuất ra cái gì đó tốt hơn rồi hãy đưa đến đây."

Lưu Bân không khỏi ngạc nhiên một chút, lại liên tục không ngừng mà đưa danh thiếp trở về.

Thẩm Ngạo cử động lần này, tất nhiên là lại làm cho các tài tử, tú tài trong thành Hàng Châu đập vỡ két sắt, Huyện úy này khẩu khí rất lớn à nha, so với Huyện úy dĩ vãng giống như một trời với chục cái vực, nói rõ là muốn tặng thưởng, còn cò kè mặc cả, mấy thứ này, giống như là cái tặng thưởng kia, hắn nhất định nắm chắc trong tay.

Hàng Châu nhiều phú hộ, huống chi những thương nhân học đòi văn vẻ kia cũng thích pha trộn cùng các sĩ tử, tú tài, mọi người tụ tập cùng một chỗ thương lượng, cũng không nhịn được mà xoa tay, cái tên Huyện úy này quá cuồng vọng rồi, nhất định phải cho hắn một cú ra oai phủ đầu, cho hắn biết tài tử Hàng Châu không phải người dễ chọc.

Huống hồ Thẩm Ngạo là đệ nhất khảo thi nghệ thuật, khoa cử trạng nguyên, nếu là có thể nhục nhã hắn một chầu, so với vũ nhục những Huyện úy lúc trước kia, càng có cảm giác thỏa mãn, Thẩm Ngạo được người xưng là đệ nhất tài tử Biện Kinh, các tài tử cũng Hàng Châu không phục, hừ, đệ nhất tài tử biên cảnh được coi là cái gì, Hàng Châu từ xưa đã có văn phong cường thịnh, mạch văn thiên hạ nếu là mười thành, Hàng Châu tự nhận mình chiếm năm thành, cường long không áp được tay anh chị đầu sỏ, hắn cuồng vọng như vậy, tuyệt đối không thể đơn giản bỏ qua cho hắn.

Có chung mối thù, đều muốn mời được vị Huyện úy đại nhân này, đám kẻ sĩ Hàng Châu ào ào hùng hồn giúp tiền, có vài người gia cảnh cự phú, lại càng gom góp ra một ngàn quan, người kia đồng ý ba nghìn quan, một là những người này cũng không dạng thiếu tiền, thứ hai sao, bọn hắn cũng tự cho là mình siêu phàm, tự nhiên không quan tâm đến một trạng nguyên nho nhỏ, Thẩm Ngạo có thể được cái tặng thưởng này hay không vẫn rất khó nói.

Ngày kế tiếp, danh thiếp thứ ba đưa đến trên bàn Thẩm Ngạo, Thẩm Ngạo vạch ra nhìn, lúc này danh thiếp sẽ không khách khí nữa, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, các học sinh đã hạ tiền thưởng ba vạn quan, một tòa dinh thự bờ Tiểu Hà, danh kỹ một người, mời Huyện úy đại nhân hạ mình chỉ giáo.

"Lúc này mới có ý tứ!" Thẩm Ngạo cười cười, buông danh thiếp ra, nói với Lưu Bân: "Binh tới tướng đỡ, nước tới lấy đất ngăn, trở về nói cho bọn hắn biết, danh thiếp ta này tiếp nhận, tết hoa đăng ngày đó nhất định sẽ đến."

Lưu Bân lập tức đáp ứng, ra ngoài đưa tin.

Đệ nhất tài tử Biện Kinh giao đấu với tài tử Hàng Châu, tin tức này nhanh chóng lan truyền ra, trên phố lập tức đầy rẫy lời đồn đại, chủ quán đánh bạc đã mở cửa đặt cược tiền, Thẩm Ngạo là một ăn năm, sĩ tử là ba ăn một, bởi vậy có thể thấy được, đại đa số người không đủ lòng tin đối với Thẩm Ngạo, không nói vị đại nhân này vừa mới đi nhậm chức, rất nhiều người chưa quen thuộc, chính là, cho dù hắn quả nhiên là đệ nhất tài tử, là trạng nguyên công, người Hàng Châu cũng tự tin Thẩm Ngạo không phải đối thủ sĩ tử Hàng Châu.

Cần biết Huyện úy đại nhân chỉ là một người, đối diện với hắn, thì là hàng trăm danh sĩ Hàng Châu, tiền đặt cược Thẩm Ngạo một ăn năm, đã xem như là nhà cái đánh bạc tương đối xem trọng Thẩm Ngạo rồi, chỉ sợ cũng bởi vì nguyên nhân Thẩm Ngạo là trạng nguyên khảo thi nghệ thuật mới không đến mức một ăn mười.

Tin tức này, nếu không tại lưu truyền rộng rãi trên phố, chính là tại quan trường, cũng là có vẻ làm chấn động, có chút tiếc hận vì Huyện úy không biết trời cao đất rộng này, có người đối xử lạnh nhạt chế giễu, chỉ là, đại đa số quan viên, vẫn ẩn ẩn có vài phần chờ mong đối với Thẩm Ngạo, quan viên Hàng Châu không tốt làm, văn phong cường thịnh là chuyện tốt, nhưng đám kẻ sĩ quá kiêu căng, liền làm cho người ta khó xử.

Huyện lệnh Tại Bật Thần cố ý gọi Thẩm Ngạo đến, cười khổ lắc đầu nói với Thẩm Ngạo: "Đám sĩ tử đưa danh thiếp đến, Trầm lão đệ đi là được, cần gì phải náo loạn làm dư luận xôn xao, ai, trước mắt rất nhiều người tới hỏi việc này, Lưỡng Chiết phủ sử tư cùng chú ý tới, Cử tư, Hiến tư, Tào tư, còn có nha môn Tri Phủ Hàng Châu đều phái người đến hỏi, đến lúc đó chỉ sợ vài vị đại nhân đều muốn đi gặp, nếu là Trầm lão đệ có thể thắng thì cũng thôi, nếu là thua, chỉ sợ trên mặt chư vị đại nhân trên công đường Lưỡng Chiết đều có không ánh sáng."

Lưỡng Chiết lộ là một trong hai mươi ba lộ Bắc Tống, cấp bậc hành chính tương đương với cấp tỉnh trực thuộc trung ương đời sau, Lưỡng Chiết lộ và Giang Nam tây lộ tương đương với cả diện tích Giang Nam, bởi vậy cái Lưỡng Chiết lộ này trưởng quan bốn tư nha môn, tuyệt đối xem như đại tướng nơi biên cương, nó hiển hách không dưới tất cả bộ đường Thượng Thư, thị lang trong triều.

Trong đó, bốn tư này cực kỳ có quyền lực, người quyền lực nhất chính là Trấn An sử và Tào tư Đổi Vận sử, Trấn An sử tương đương với chủ tịch tỉnh, mà Đổi Vận sử không được coi là quan lớn, nhưng như đặt ở Lưỡng Chiết đường, ý nghĩa lại cực kỳ bất đồng, bởi vì Lưỡng Chiết lộ Đổi Vận sử chưởng quản Chế tạo cục cùng Tô Châu ứng Dâng tặng cục Hàng Châu.

Hai cục này chuyên môn vận chuyển hoa thạch cương cùng với cống phẩm trong nội cung, bởi vậy Lưỡng Chiết lộ Đổi Vận sử tuyệt đối thuộc về loại người hoàng đế tín nhiệm nhất, còn có quyền điều hành vận tải đường thuỷ trên sông Tiền Đường, Trường Giang, ven Biện Thủy, đừng nói là Lưỡng Chiết đường, chính là Giang Nam tây đường, Hoài Nam đông đường, Hà Bắc đông đường Đổi Vận sử thấy hắn, đều cần nghe hắn điều hành, địa vị hắn cao cả, đến ngay cả Thái Kinh năm đó một tay che trời, cũng tuyệt đối không dám làm vị đại nhân Đổi Vận sử này khó xử.

Ở trong mắt quan viên nơi đây, ngay cả Trấn An sử cùng Đổi Vận sử đều muốn đến xem cuộc chiến, trong lòng liền có chút ít chột dạ rồi, đây chính là thủ trưởng trên đầu mình đó, nếu Thẩm Ngạo xảy ra sai lầm gì đó, làm cả quan trường cả Lưỡng Chiết đường hổ thẹn, cái đó liền không tốt rồi.

Thẩm Ngạo có vẻ không nhanh không chậm, một câu nói ra làm Tại Bật Thần nói không ra lời: "Đại nhân, tính tình hạ quan là như thế, bọn hắn đã dám tới khiêu chiến, ta cũng không sợ huyên náo sự tình lớn hơn chút nữa, quy củ quan trường, hạ quan không hiểu lắm, cũng không biết sẽ khiến chư vị đại nhân đến xem cuộc chiến, chỉ là, hạ quan chỉ thờ phụng một câu..." Hắn nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói: "Hắn muốn chiến, ta liền chiến!"

Tại Bật Thần đối với vị thiếu niên Huyện úy này, thật sự không còn lời nào để nói, trong lòng không khỏi suy nghĩ, người trẻ tuổi à, lòng dạ chính là rất thịnh, năm đó thời điểm lão phu trẻ tuổi tính tình cũng không tốt hơn bao nhiêu so với hắn, sớm muộn gì có thời điểm hắn chịu thiệt, sĩ tử Hàng Châu này là rất khó khăn ứng xử, trừng phạt không được, chửi không được, làm thơ làm chỉ là bọn hắn làm, đánh cờ không phải là đối thủ của bọn hắn, cao nhân cầm kỳ thư họa lại càng có khối người, Thẩm Ngạo đi gặp, không thể không đầu rơi máu chảy.

Nhìn Thẩm Ngạo trước mắt, Tại Bật Thần thấy được bóng dáng chính mình lúc trước, trong lòng nổi lên tâm bảo vệ, lại nghĩ: “Được rồi, hắn muốn đi thì cứ đi đi, đợi hắn ăn phải cái lỗ vốn, có lẽ có thể thu liễm vài phần thịnh khí.”

Thẩm Ngạo trở lại sau nha môn, cái địa phương sau nha môn này không nhỏ, bên cạnh là gia quyến Huyện lệnh, chỗ ở của Thẩm Ngạo là một sân nhỏ, mặc dù không so được nhà mới tại Biện Kinh, thực sự cũng đủ để dung thân.

Xuân nhi ở trong sương phòng cầm bút viết cái gì đó, Thẩm Ngạo đi qua, thì ra là viết cho Vân Vân, Mạt Nhi ở nhà một lá thư, trên mặt loáng thoáng hai chữ danh kỹ, trong lòng Thẩm Ngạo máy động, ho khan một tiếng, nói: "Xuân nhi tốt, ngươi chừng nào thì nghe được tiếng gió vậy, cái gì danh kỹ Hàng Châu, ta đến nghe cũng đều chưa tưng nghe nói qua."

Xuân nhi ngoái đầu nhìn lại, thấy là Thẩm Ngạo đến rồi, vội vàng để bút xuống, đứng lên nói: "Bên ngoài trời rất nóng, ngươi còn ăn mặc giày đi loạn, giày quan này vừa nặng lại dày, cởi ra trước đã."

Bảo Thẩm Ngạo ngồi xuống, giúp Thẩm Ngạo cửi giày ra, lập tức nói: "Phu quân còn muốn dấu diếm ta sao? Ta gọi Lí Thành Long đi ra ngoài tìm cửa hàng, bên ngoài đã sớm truyền tin đồn rồi, người danh kỹ kia gọi Tô Tiểu Tiểu, đúng hay không? Hừ, ngươi cố ý gạt ta, nhất định có quỷ."

Ồ, bản công tử đã quên danh kỹ kia gọi là Tô Tiểu Tiểu, Xuân nhi liền thăm dò ra rồi? Không thể tưởng được nàng còn có thủ đoạn như vậy, ngượng ngùng cười một tiếng, nói: "Ngươi biết cũng không có gì, chỉ là vui đùa một hồi, cùng những sĩ tử kia chơi đùa, ngươi cần gì coi là thật? Còn ghi trong thư gửi về nhà, lại để cho Vân Vân các nàng sốt ruột!"

Xuân nhi giống như cười mà không phải cười nói: "Tâm tư của ngươi, ta hiểu rõ, ta xóa một đoạn kia là được, phu quân, tết hoa đăng là vào hai ngày kế tiếp, ngươi thật sự định đi đến đó sao? Ta nghe nói tài tử Giang Nam ngoại trừ tự cho mình là siêu phàm, tuy nhiên cũng có vài phần bổn sự..."

Thẩm Ngạo cười ha ha một tiếng, nói: "Ta chính là đi xem bọn hắn có bản lãnh gì, được rồi, ta đói bụng rồi."

Từ lúc thành hôn về sau, Thẩm Ngạo đã là càng lúc càng lười, cơm đến thì há miệng, quần áo thì có người cửi hộ, bắt đầu còn cảm thấy có chút không quen, về sau cũng liền chầm chậm mà bắt đầu hưởng thụ, Xuân nhi trong bốn vị phu nhân là người vô cùng chịu khó nhất, nghe Thẩm Ngạo nói như vậy, lập tức đi phân phó đầu bếp chuẩn bị cơm tối, còn gọi là người ôm dưa hấu ướp lạnh đến, cắt thành mảnh nhỏ đưa qua, trước hết để cho Thẩm Ngạo ăn đỡ đói bụng.

Trong đêm ngày đó, cùng Xuân nhi giữ nguyên áo ngủ, mấy ngày nay thân thể Xuân nhi không tốt, bởi vậy Thẩm Ngạo không muốn quấy rầy nàng, nằm trên giường liền híp mắt, cố ý ngủ cho quên đi.

Ngày thứ hai tỉnh lại, bầu trời sáng sủa, ngàn dặm không mây, Thẩm Ngạo duỗi lưng mỏi, dùng qua điểm tâm liền đi văn phòng.

Cuộc sống như vậy có chút buồn tẻ, một mực đợi cho tết hoa đăng đến, nghe nói sáng sớm hôm nay, Hi Xuân Kiều đã là người ra vào tấp nập, hộ tịch Hàng Châu vốn khá nhiều, hơn nữa mấy ngày nay đánh trống reo hò, lại có rất nhiều mọi người mua sĩ tử Hàng Châu thắng, đánh bạc tăng thêm phần náo nhiệt, ai cũng không cam chịu rớt lại phía sau.

Dưới cầu Hi Xuân chính là sông Nhỏ, danh tự có chút cổ quái, chỉ là, mặc dù cái sông này lấy chữ Nhỏ, lại một chút cũng không nhỏ, hai bờ sông dài dặng dặc, từng dãy cây dương liễu và cây xà cừ bị gió khẽ vuốt, nước sông chảy xiết, thanh tịnh thấy đáy, sau cây chính là từng dãy lầu các, phố phường, quán rượu, quán chè, cờ hiệu đón gió phấp phới.

Hi Xuân Kiều chính là động tiêu tiền nổi tiếng nhất Hàng Châu, mặt phải cầu là từng dãy quán rượu, quán đánh bạc, qua cầu rồi chính là thanh lâu, hôm nay các cô nương thanh lâu sớm đã tỉnh, đẩy cửa sổ đối diện Hi Xuân Kiều ra, chứng kiến phía dưới đầy đầu người di động, càng không ngừng đá lông mi về phía dưới lầu các, đây đều là nữ nhân thanh lâu cấp thấp, nghệ kỹ, danh kỹ chính thức không xuất đầu lộ diện, nếu có, cũng sẽ ở phía trước cửa sổ, cách một tầng rèm che, thông qua bức rèm che nhìn náo nhiệt bên dưới.

Vạn Hoa lâu cũng không ở mặt phải cầu, mà là đơn độc trên một hòn đảo dưới hạ du sông Nhỏ, cái đảo đơn độc kia thật ra là do sông bùn cát chồng chất mà thành, Vạn Hoa lâu trong đảo cao năm tầng, phía dưới là đá lớn làm thành nền, tuy chỉ có năm tầng, từ hai bên đê bờ sông nhìn lại, lại cực kỳ cao lớn.

Muốn tới Vạn Hoa lâu, cần đến bờ sông ngồi thuyền hoa đi qua, chỉ là hôm nay trên cầu kia, lại có một công tử ca càm quạt giấy mang theo mấy tráng hán canh gác, công tử ca này ngày thường ngược rất loè loẹt, mắt thấy rất nhiều người chú ý về hướng hắn, càng có vẻ hăng hái, thanh tú cao ngất, chỉ là trên mặt hắn đắp phấn, hiện ra một chút bệnh trạng không được bình thường.