Thế giới này vốn dĩ đầy những điều trái ngược, tình yêu cũng vậy. Nó có thể ngọt ngào như mật ngọt làm người ta chìm đắm, nhưng cũng có thể khiến lòng người chua xót đến tận xương tủy.
Đào Lộc Nhân tự nhận mình là một cô gái sống vì tình yêu.
Ngày đầu tiên Thương Án rời đi, Đào Lộc Nhân thở dài.
Tiếng thở dài ấy dù rất nhẹ nhưng trong căn phòng yên tĩnh, nó trở nên rõ mồn một, cả phòng trọ quay ra nhìn nàng.
Cảm nhận được ánh mắt soi mói của hai cô bạn, Đào Lộc Nhân vẫy tay xua đi: "Không sao đâu, các cậu cứ tiếp tục ôn bài đi."
Hạ Dương nhướn mày: "Cậu làm gì thế?"
"Còn làm gì nữa," Bàng Tây dùng chiếc nĩa xiên một miếng dâu tây rồi nhét vào miệng, lầm bầm: "Nhớ chị Thương Án đó mà."
Giang Tuyết dừng bút, gật đầu tỏ vẻ đồng tình: "Quả thật, trông cậu có vẻ đang... xuân thì."
Đào Lộc Nhân: "..."
Nàng chẳng buồn đáp lại những lời trêu chọc đó, cắm tai nghe vào và bắt đầu ôn bài. Đào Lộc Nhân không thể chỉ biết đến chuyện yêu đương, thành tích học tập cũng rất quan trọng. Mấy hôm trước, Mạnh Dao đã gọi điện nhắc nhở nàng không được lơ là việc học.
Nàng không chỉ lo lắng về chuyện có rớt môn hay không, mà còn muốn giữ vững vị trí dẫn đầu.
Đào Lộc Nhân bình tĩnh lại, tắt điện thoại, cắm tai nghe và chôn đầu vào sách vở. Nàng không thấy tin nhắn của Thương Án gửi đến, phải đến khi thức dậy vào sáng hôm sau mới phát hiện.
S: Đã đến khách sạn rồi.
S: Chị ở một phòng.
11:40
S: Không online à?
12:30
S: Ngủ ngon.
Đào Lộc Nhân thức dậy, nhắn lại một tin "Chào buổi sáng" rồi ra ban công vệ sinh cá nhân, Thương Án có vẻ như chưa ngủ dậy hoặc đang bận việc gì đó, không trả lời tin nhắn ngay.
Cả tuần ôn thi trôi qua trong trạng thái ngắt quãng, cứ như hai đường thẳng song song mãi chẳng thể giao nhau. Đến khi kỳ thi kết thúc, vẻ mặt phấn khích của Bàng Tây như bừng sáng: "Tớ định hè này đi du lịch cùng bạn trai rồi, còn cậu thì sao, Tiểu Lộc?"
Đào Lộc Nhân ngẩn người một thoáng, rồi lắc đầu: "Chưa nghĩ đến."
"Đi du lịch giúp tình cảm thêm gắn bó mà. Chị Thương Án vẫn đi công tác à? Hai người không tính toán gì cho hè này à?" Bàng Tây hỏi.
"Chị ấy bận lắm, dự định chỉ đi một tuần mà giờ thành hai tuần rồi," Đào Lộc Nhân đáp: "Đi du lịch với bọn tớ bây giờ hơi xa xỉ."
Bàng Tây vỗ vai an ủi: "Yêu xa mà, cứ thế này thôi. Mình nghĩ cậu cũng nên tự thưởng cho bản thân một chuyến đi, thoải mái chút đi."
Đào Lộc Nhân hình dung ra cảnh Thương Án một mình trong phòng thí nghiệm, còn mình thì rong ruổi khắp nơi, lòng chợt thấy không yên: "Thôi, ở nhà cũng được."
Trên đường về, Đào Lộc Nhân nhận được tin nhắn của Thương Án. Đã lâu lắm rồi nàng mới thấy tin nhắn của người yêu đến ngay lập tức, nàng vội vàng trả lời.
Một giây sau, Thương Án yêu cầu cuộc gọi video.
Đào Lộc Nhân chỉnh lại mái tóc hơi rối, kiểm tra lại lớp trang điểm, sau đó bắt máy.
Gương mặt của Thương Án hiện lên trên màn hình, cô tựa cằm lên tay, đôi mắt hơi híp, khóe môi cong lên một nụ cười vừa dịu dàng vừa tinh nghịch.
"Nhớ chị rồi à?"
Không đợi câu trả lời, cô tự tin nói tiếp: "Chị nghĩ là em nhớ chị rồi."
Đào Lộc Nhân ngẩn ra.
Thường thì câu trả lời sẽ là "Em cũng nhớ chị" chứ nhỉ? Nàng liếm môi, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trên màn hình: "Nhớ."
Đào Lộc Nhân nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác, để ý đến chiếc áo blouse trắng mà Thương Án đang mặc, tò mò hỏi: "Chị vừa làm xong thí nghiệm à?"
"Không, vừa họp xong." Thương Án nói rồi giơ điện thoại lên, quay một vòng quanh phòng họp. Sau lưng cô là logo của một công ty công nghệ sinh học nổi tiếng trong nước.
Đào Lộc Nhân không kìm được hỏi: "Khi nào chị về vậy?"
"Ba ngày nữa?" Thương Án ước chừng.
Đào Lộc Nhân ừ một tiếng.
Ba ngày, khi Thương Án về thì nàng chắc đã ở nhà rồi. Có lẽ trời sinh ra để họ yêu xa, Đào Lộc Nhân thở dài, cúp máy.
Cuộc gọi kết thúc, Thương Án bắt đầu thu dọn đống tài liệu trên bàn. Chưa đầy một phút sau, điện thoại lại reo lên. Cô tưởng là người bạn nhỏ kia gọi lại, liền bắt máy: "Ơi?"
Giọng nói ở đầu dây bên kia ngập ngừng một chút, có vẻ ngạc nhiên trước giọng điệu của cô, rồi bật cười: "Có chuyện gì vui vậy mà nghe vui thế?"
Thương Án sững sờ trong giây lát, lại nhìn vào màn hình điện thoại, một người không mấy quan trọng.
Ghi chú ấy gợi cho cô nhớ đến câu nói của người bạn nhỏ trước khi đi công tác.
Thương Án khẽ cười, rồi nét mặt dịu lại, giọng nói mang theo sự xa cách của những người bạn bình thường: "Không có gì đâu."
"Mình nghe nói cậu với thầy đang công tác ở thành phố B, có cần bạn bè qua thăm không?" Trần Du hỏi.
"Không cần đâu, cũng không phải lần đầu đi công tác mà," Thương Án nói: "Trời nóng, ở nhà sướng hơn nhiều."
Trần Du trầm ngâm một lát: "Cũng đúng."
"Vậy để mình gửi chút đồ qua cho cậu," Trần Du cười: "Như vậy được rồi chứ?"
"Không cần đâu," Thương Án dịu giọng: "Mấy hôm nữa là về rồi, không cần phải phiền."
Nói chuyện thêm một lúc, cô cúp máy. Thương Án nhìn chằm chằm vào tên của Trần Du, suy nghĩ một lát, rồi đăng một bài lên vòng bạn bè.
Thương Án: Nhớ bạn gái rồi @Đào Lộc Nhân.
Cô không thường xuyên đăng bài, lần trước là cách đây ba tuần. Có lẽ thấy cô xuất hiện nên mọi người cảm thấy lạ, hoặc cũng có thể bị nội dung làm cho bất ngờ, bình luận bắt đầu nổ tung.
Trong đó, Lâm Ly liên tục thả một loạt dấu hỏi, cuối cùng là:【 Chơi trò gì mà bạo thế? 】
Thương Án cong môi, trả lời cô bạn:【 Không phải chơi trò gì đâu. 】
Thương Án:【 Là yêu nhau thật lòng đấy. 】
Thương Án:【 @Đào Lộc Nhân em nói có đúng không? 】
Hai kỳ nghỉ trong năm đại học đầu tiên, Đào Lộc Nhân được ba mẹ phân chia khá đều. Tết Nguyên đán, nàng qua nhà bà ngoại Mạnh Dao, còn hè về lại hẻm Dã Hòa. Đào Gia Vĩ lo lắng đến nỗi gọi điện liên tục, hỏi han xem nàng đã đặt vé tàu chưa.
Khoảnh khắc đặt chân về nhà, Đào Gia Vĩ thở phào nhẹ nhõm, rồi lại chìm vào nỗi buồn man mác: "Mùa hè chỉ có hai tháng thôi sao? Ngắn quá!"
"..."
"Trường học thật nghiêm khắc."
Đào Gia Vĩ và Mạnh Dao kết hôn đã hơn mười năm, chỉ có mình Đào Lộc Nhân là con gái. Cả hai đều yêu chiều nàng như viên ngọc quý, Mạnh Dao còn biết tiết chế, nhưng Đào Gia Vĩ thì hoàn toàn chiều theo ý con.
Đào Lộc Nhân đã quá quen với tình yêu thương mãnh liệt của ba, nàng gật đầu đồng ý: "Đúng là có hơi nghiêm."
Ở nhà vài ngày, Đào Lộc Nhân cảm thấy nhàm chán vô cùng. Mỗi khi mở mạng xã hội, nàng lại thấy những bức ảnh du lịch tình tứ của Bàng Tây và bạn trai, khiến nàng không khỏi chạnh lòng.
Đột nhiên, một ý nghĩ chợt lóe lên, Đào Lộc Nhân mở ứng dụng đặt vé tàu và tìm kiếm các chuyến đi đến thành phố B.
Không suy nghĩ nhiều, nàng đặt vé tàu cao tốc cho ngày hôm sau.
Vừa háo hức chuẩn bị hành lý, điện thoại reo. Là Thương Án gọi: "Hai tiếng nữa ra ga đón nhé."
Giọng nói của người phụ nữ dịu dàng, ấm áp: "Không đón chị về thì thôi."
Hai tiếng sau, Thương Án đẩy vali ra khỏi ga, ngay lập tức nhìn thấy người bạn nhỏ đang đứng đợi ở cửa.
Không trách Thương Án nhìn một cái liền phát hiện Đào Lộc Nhân, cô gái nhỏ mặc chiếc áo polo ngắn tay, để lộ vòng eo thon thả, kết hợp với chiếc váy ngắn xòe nhẹ, càng tôn lên vẻ tươi trẻ, rạng rỡ. Tóc đen mượt buông xõa, đôi mắt sáng long lanh, làn da trắng sứ nổi bật giữa đám đông.
Thương Án không khỏi chớp mắt, đẩy vali đến bên cạnh nàng.
Đào Lộc Nhân đã nhìn thấy cô, đôi môi cong lên thành một nụ cười tươi tắn. Nàng chuẩn bị dang tay ôm chầm lấy Thương Án thì bất ngờ nghe thấy giọng nói của cô: "Mặc ít thế này có lạnh không?"
Đào Lộc Nhân bật cười: "... Hôm nay ba mươi hai độ đó."
"Ừ, vẫn lạnh," Thương Án nói rồi cởi áo khoác chống nắng của mình ra, khoác lên người Đào Lộc Nhân, kéo khóa lên tận cổ: "Vậy là ổn rồi."
Đào Lộc Nhân ngơ ngác nhìn cô, chiếc áo khoác hơi rộng, che khuất đi phần cổ trắng ngần của nàng, Thương Án khẽ liếc nhìn đôi chân dài thon thả của Đào Lộc Nhân, rồi nhanh chóng dời mắt đi: "Đi thôi, về nhà."
Đào Lộc Nhân nhanh chân chạy theo sau Thương Án: "Sao chị lại về bất ngờ thế?"
"Nhớ em nên về thôi." Thương Án mỉm cười.
Đào Lộc Nhân cảm thấy má mình nóng ran, nàng cúi đầu, không dám nhìn Thương Án.
Thương Án thích thú quan sát biểu cảm của nàng, cười thành tiếng.
Hai người cùng nhau về đến hẻm Dã Hòa, căn nhà của Thương Án đã lâu không có người ở nên khá bụi bặm, Đào Lộc Nhân liền đưa Thương Án về nhà mình.
Vừa bước vào nhà, Đào Gia Vĩ đã từ trong bếp chạy ra, tay cầm chiếc muôi: "Con gái à, tối nay ăn gì đây?"
Nhìn thấy Thương Án, ông sữa sốt một chút.
Thương Án: "Chú Đào khỏe ạ."
"Thương Án sao, lâu lắm rồi mới gặp cháu." Đào Gia Vĩ để cái muôi xuống, cười ôn hòa: "Cháu càng ngày càng xinh đẹp đấy."
"Cũng bình thường ạ." Thương Án khiêm tốn nói.
Đào Gia Vĩ ánh mắt lướt qua lướt lại hai người: "Đến thăm Tiểu Lộc à?"
Thương Án gật đầu, cười: "Đúng ạ."
"Thật tốt, quả nhiên là bạn từ nhỏ, tình cảm thật đặc biệt." Đào Gia Vĩ cảm thán một câu, bảo Thương Án cứ tự nhiên ngồi xuống, rồi ra hiệu cho Đào Lộc Nhân đi cắt chút trái cây.
Sau đó, ông tự mình vào bếp, cười hì hì nói: "Tối nay còn thêm hai món nữa, Tiểu Thương cứ ở đây ăn cơm đi."
Đào Lộc Nhân rửa sạch một đĩa dâu tây, đặt lên bàn trà: "Ba em luôn nhiệt tình như vậy."
"Ừ," Thương Án gật đầu, nghiêng đầu nhìn nàng: "Vậy mà em lại lạnh lùng thế?"
Đào Lộc Nhân mặt đỏ hơn lúc nãy, nàng lén lút nhìn về phía bếp, thấy Đào Gia Vĩ đang đảo chảo, không để ý, liền khẽ kẹp một quả dâu tây đưa đến trước mặt cô: "Nhớ chứ."
Kết quả là Thương Án nhìn nàng chằm chằm vài giây, rồi cười, hạ giọng: "A Nhân, em làm vậy không ổn đâu, chú Đào đang ở đây kìa."
Đào Lộc Nhân: "..."
Đào Lộc Nhân lập tức mặt không biểu cảm, xoay ngón tay, nhét quả dâu tây vào miệng mình, bất mãn lầm bầm: "Không ăn thì em ăn."
"Chị sai rồi," Thương Án cũng cầm một quả dâu tây, híp mắt cười, vẻ mặt không hề hối lỗi: "Sau này sẽ không nói thế nữa."
...
Bữa tối hôm đó, cặp đôi trẻ ngồi cạnh nhau, còn Đào Gia Vĩ đối diện, ông hỏi bâng quơ: "Thương Án bây giờ là đang nghiên cứu sinh hay đi làm rồi?"
Thương Án đáp: "Đang đọc tiến sĩ ạ."
"Đọc tiến sĩ thì phải mất vài năm đấy nhỉ?" Đào Gia Vĩ nói: "Chú thấy mấy người bạn học tiến sĩ toàn trên ba mươi tuổi."
Thương Án cười nhẹ: "Cũng không hẳn."
Đào Gia Vĩ thở dài: "Thế mới thấy học hành cũng không phải chuyện dễ dàng."
Cuộc trò chuyện dần chuyển sang chuyện tình cảm, Đào Gia Vĩ tò mò hỏi: "Tiểu Thương nhiều tuổi rồi mà vẫn chưa có đối tượng à?"
Thương Án đang gắp thức ăn bỗng dừng lại, liếc nhìn Đào Lộc Nhân, Đào Lộc Nhân cũng nhìn lại nàng, nói: "Chị ấy vẫn chưa..."
"Có rồi," Thương Án cắt ngang, cười tươi: "Đã yêu được hai tháng rồi."
Đào Gia Vĩ hào hứng: "Thật à? Là chàng trai nào thế? Có ảnh không?"
"Không có đâu, trông em ấy không đẹp lắm nên không thích chụp ảnh chung." Thương Án nói.
Đào Lộc Nhân: "..."
Đào Gia Vĩ ngạc nhiên: "Ồ, vậy à. Chú cứ nghĩ những người học hành giỏi sẽ có gu thẩm mỹ khác người."
Thương Án bật cười: "Vâng, em ấy rất ưu tú."
Đào Lộc Nhân nghe mà mặt đỏ bừng, Đào Gia Vĩ để ý thấy, nhíu mày hỏi: "Sao mặt con lại đỏ thế? Con cũng muốn yêu à?"
Đào Lộc Nhân ngơ ngác nhìn ông: "Hả?"
"Hả cái gì hả?! Con mới vào đại học, năm sau lên năm hai thôi mà, đang tuổi tập trung học hành chứ yêu đương gì. Ba chưa thấy sinh viên năm nhất nào yêu cả," Đào Gia Vĩ nói: "Con nên học theo chị Thương Án, người ta học tiến sĩ rồi mới yêu."
"Mà ba nghe nói, nhiều thằng con trai bây giờ mặt thì sáng sủa, trong lòng toàn là ý đồ không tốt." Đào Gia Vĩ nhíu mày: "Báo chí toàn đăng tin những thằng đàn ông nói ngọt vài câu là lừa được con gái rồi. Cuối cùng thì hóa ra nó cặp kè với bao nhiêu người."
Đào Gia Vĩ dừng lại, nhìn sang Thương Án: "Cháu với Tiểu Lộc ở Bắc Thành, giúp chú để ý con bé chút. Đừng để nó bị mấy thằng nhóc lừa đấy."
Thương Án gật đầu, cười nhẹ: "Cháu sẽ chú ý."
Đào Lộc Nhân vẫn chưa hiểu chuyện gì, liếc nhìn Thương Án rồi bất ngờ hỏi: "Vậy tìm người lớn tuổi thì sao?"
Thương Án sững sờ, Đào Gia Vĩ suy nghĩ một lát rồi nói: "Người lớn tuổi thì chắc chắn là ổn định hơn rồi, nhưng mà cũng có thể là kẻ lừa đảo."
Cả hai im lặng vài giây.
"Đúng rồi, con cũng thấy người lớn tuổi toàn là lừa đảo." Đào Lộc Nhân nhớ lại chuyện cho người kia ăn dâu tây xong bị bơ, bĩu môi: "Ngọt ngào ghê lắm, toàn lừa người ta thôi."
Đào Gia Vĩ và con gái lại đồng ý với nhau, còn cố kéo Thương Án vào cuộc: "Thương Án thấy có đúng không?"
Thương Án nhướng mày, suy nghĩ một chút rồi nói: "Đúng là vậy."
...
Vì nhà không được dọn dẹp nên Thương Án không thể ở lại đó nữa, cô tự nhiên mà ở lại nhà của Đào Lộc Nhân, thậm chí còn ở chung phòng với nàng.
Xếp dọn xong bát đũa, cả hai lên lầu gần như cùng lúc. Đóng cửa lại, Đào Lộc Nhân lấy bộ đồ ngủ ra từ tủ quần áo, quay đầu lại thì thấy người phụ nữ đang ung dung tựa vào cửa, không di chuyển, nhìn nàng với ánh mắt như cười như không.
"Sao thế?" Đào Lộc Nhân hỏi.
"Kẻ lừa đảo." Thương Án đáp.
"Cái gì?" Đào Lộc Nhân ngạc nhiên.
"Kẻ lừa đảo nói lời ngọt ngào." Thương Án nói.
"...." Đào Lộc Nhân hiểu ra, bình tĩnh phản bác: "Không phải để miêu tả chị."
"Lớn tuổi."
"...."
Đào Lộc Nhân cứng đầu cãi lại: "Cái này cũng không phải."
"Ồ, không phải của chị thì," Thương Án kéo dài giọng điệu: "A Nhân muốn tìm mấy người lớn tuổi à?"
"...."
"Được rồi, đi tắm đi." Thương Án tha cho nàng.
Đào Lộc Nhân cầm đồ lót vào phòng tắm, khoảng nửa tiếng sau, khi bước ra với làn da còn vương chút hơi nước, nàng gần như đã quên hết cảnh bị Thương Án chất vấn đến mức câm nín lúc trước.
Ra khỏi phòng tắm, nàng thấy người phụ nữ đã thay đồ ngủ, tựa lưng vào đầu giường, chân khoanh lại, đang xem phim trên máy tính bảng.
Niềm vui khi gặp lại cô trào dâng mãnh liệt, át đi mọi suy nghĩ khác, Đào Lộc Nhân trèo lên giường, Thương Án liếc mắt nhìn thấy, tạm dừng phim.
Đào Lộc Nhân ngồi xổm xuống bên cạnh Thương Án dưới ánh mắt của cô, nhìn thẳng vào nhau vài giây, rồi đưa tay ra, chống lên người cô, cúi xuống, định hôn cô.
Thương Án cứ thế nhìn nàng từng chút một tiến lại gần, rồi đưa tay ra, lòng bàn tay chặn lấy môi nàng.
"Muốn làm gì?" Cô hỏi.
Đào Lộc Nhân không nói gì, chu môi mút vào lòng bàn tay cô.
Thương Án: "Không được."
Đào Lộc Nhân vẻ mặt ngơ ngác.
Thương Án đặt máy tính bảng sang một bên, ngồi thẳng dậy, nhìn thẳng vào cô.
"Chúng ta hãy nói rõ ràng, hai chữ "lớn tuổi" có thể dùng để miêu tả chị không," Lòng bàn tay cô không rút lại, nâng mày, đối diện với đôi mắt đen láy của cô gái nhỏ: "Tính kỹ ra, năm nay chị mới 25 tuổi."
"Tuổi này cũng có thể coi là đang xuân thì đấy chứ," Thương Án rút tay về, lông mi hơi cong lên, đầu ngón tay chạm nhẹ vào môi cô gái nhỏ: "Em nói xem, sao lại lớn tuổi?"
- ------------------
Tác giả có lời muốn nói:
Ừm, đây là một câu chuyện ngọt ngào, gần như không có cảnh đau lòng.