Thời Thần vừa ra khỏi ký túc xá đã nhận được điện thoại của đàn chị, cô dừng bước, chậm rãi hỏi: "Sao vậy? Em vừa mới ra khỏi phòng."
Đầu dây bên kia có vẻ rất gấp, tiếng ồn ào vang lên từ phía sau, đàn chị nói liên tục: "Mấy file của chị bị lỗi định dạng, chết mất, lát nữa em qua giúp chị mang thêm một bản nhé, ở phòng họp."
"Vâng." Thời Thần vừa nói vừa giơ điện thoại lên, xoay người bước đi về phía tiệm photocopy, "Chị gửi cho em là được, lát nữa em mang qua."
Thời tiết ở Tây Hoài mát mẻ, dù trên đầu là ánh nắng chói chang, nhưng gió thổi tới vẫn mát rượi, không giống như gió biển mang theo mùi tanh nồng ở Sùng Phố, cũng không giống như gió khô hanh ở Lâm Đồng.
Rất dễ chịu, Thời Thần nghĩ, nếu không phải đi học, tìm một chiếc ghế dài ngồi, để gió thổi qua mặt, thổi bay vài sợi tóc.
Như vậy, cô có thể ngồi cả ngày.
Đến Tây Hoài được vài tháng, Thời Thần đã hình thành thói quen che dù. Ngoại trừ buổi tối không có nắng, ban ngày chỉ cần ra ngoài, tay cô nhất định sẽ cầm ô che nắng.
Ban đầu cô thấy hơi ngại, mùa hè ở Lâm Đồng nắng gắt, nhưng trên đường cũng không có mấy người che dù, ở Sùng Phố càng không, bốn năm đại học, chiếc ô đen của cô chỉ dùng vào ngày mưa.
Còn ánh nắng ở Tây Hoài, nhẹ nhàng rọi lên mặt, như lời thì thầm của người yêu, nhưng chỉ vài ngày sau đã khiến cổ cô bị cháy nắng, bỏng rát.
Thời Thần ôn thi thêm một năm nữa, kết quả lần thứ hai khá tốt, cô nhập học vào tháng Chín năm nay, hiện tại cô cũng được coi là sinh viên năm nhất.
Năm thứ hai ôn thi, cô không chọn Đại học Bắc Thành nữa, sau này Thời Thần nghĩ lại sao lúc đó mình lại cố chấp chọn con đường khó khăn nhất. Ai cũng biết ngành Địa lý Tự nhiên của Đại học Bắc Thành xếp hạng nhất, dù có phải "đánh đầu bể trán" thì cũng phải chen chân vào.
Năm ngoái điểm của cô không thấp, nhưng vẫn kém người khác một chút.
Lúc đó Thời Thần nghĩ Đại học Sùng Phố cũng không tệ, chỉ là xa nhà một chút thôi. Nhưng cô hoàn toàn không nghĩ đến điều này, cô biết Dương Giang Nghênh nhất định sẽ không đồng ý.
Thực ra, mặc dù cả Bắc Thành và Lâm Đồng đều ở miền Bắc, nhưng đi tàu cao tốc cũng mất hai tiếng. Lúc đó khi cô đề cập đến Đại học Bắc Thành, Dương Giang Nghênh muốn phản đối nhưng lại không phản đối, vì tiếng tăm của Đại học Bắc Thành quá lớn.
Ai cũng muốn tranh giành vị trí số một, nói ra cũng oai phong lắm. Thời Thần thì khác, cô cảm thấy có những thứ, có những việc, đứng ở vị trí thấp hơn cũng không sao.
Ví dụ như, ai biết được vài trăm triệu năm nữa, đỉnh núi cao nhất thế giới có còn là Everest hay không.
Cô chính là như vậy, sống sao cũng được, cố gắng hết sức, còn lại phó thác cho số phận.
Trước khi quyết định, Thời Thần cũng do dự một chút, ai dám chắc năm nay cô nhất định sẽ đậu Đại học Bắc Thành. Trong lúc do dự, cô bỗng nghĩ đến một điều, khiến trái tim cô lại lỡ một nhịp.
Cô nghĩ đến buổi giới thiệu trường năm ngoái, nghĩ đến bản thân lúc đó vừa nghe tên trường đã sáng mắt lên. Thời Thần liên lạc với đàn chị, hỏi han một chút, sau khi xác định được mong muốn trong lòng, cô bắt đầu ôn thi Viện Khoa học Địa lý Tây Nam, Viện Nghiên cứu Cao nguyên Thanh Tạng.
Cố gắng suốt một năm, Thời Thần hồi hộp tra kết quả, thành công vào vòng phỏng vấn. Do tình hình dịch bệnh căng thẳng, cô tham gia phỏng vấn trực tuyến. Danh sách được công bố rất nhanh, cô nhận được thông báo trúng tuyển.
Sau khi run rẩy tra kết quả, cô nhảy xuống giường, quên cả đôi dép bên cạnh, chạy vọt ra phòng khách, hét lên với Thời Quân đang ngồi trên sofa đọc báo và Dương Giang Nghênh đang bận rộn nấu ăn trong bếp: "Con đậu rồi!"
Hiếm khi cô hào hứng như vậy, giọng nói còn hơi khàn. Một tay cầm điện thoại, chân trần đạp lên nền nhà, tóc tai rối bù, lôi thôi lếch thếch.
Thời Quân ngồi trên sofa vẫn giữ dáng vẻ nho nhã lịch sự, nhưng ông lại giật mạnh tờ báo, giọng nói đầy tự hào: "Bố biết con gái của bố nhất định sẽ làm được."
Dương Giang Nghênh tay cầm xẻng nấu ăn, mặc tạp dề hồng phấn, bước ra nhìn con gái tóc tai bù xù ở phòng khách, nhíu mày: "Con nói gì thế? Ồn ào quá, mẹ không nghe rõ."
Thời Thần quay người đối mặt với mẹ, giọng nói cao hơn một chút, lại hét lên: "Con đậu đại học rồi!"
"Ôi trời ơi, làm mẹ giật mình. Đậu thì đậu thôi, hét to thế làm gì, cẩn thận hàng xóm phàn nàn đấy." Dương Giang Nghênh nói vậy, nhưng khóe miệng lại nhếch lên nụ cười, quay người đi vào bếp, dùng ngón tay không cầm xẻng chỉ vào chân cô, mắng: "Con bé này, đi giày vào đi!"
Thời Thần le lưỡi, quay về phòng ngoan ngoãn đi giày vào, khi cô bước ra khỏi phòng, Dương Giang Nghênh vẫn đang lẩm bẩm trong bếp, tiếng máy hút mùi cũng không át được giọng nói của bà.
"Mẹ đã nói bao nhiêu lần rồi, con gái không được để chân lạnh, không được để chân lạnh! Vẫn cứ chạy lung tung không đi giày, hàn khí ẩm ướt đều xâm nhập từ lòng bàn chân, nói bao nhiêu lần cũng không nghe lời, sau này có ngày hối hận."
Thời Thần cũng không phản bác, cười híp mắt nghe mẹ mắng, còn nịnh nọt đứng bên cạnh bếp.
Lúc này, cho dù bị mắng cũng thấy vui vẻ.
"Sau này bị bệnh cũng là tự con chịu." Dương Giang Nghênh đảo đảo rau trong chảo, liếc nhìn cô: "Đừng có đứng đây làm phiền nữa, ra ngoài kia chơi đi."
"Con giúp mẹ nấu ăn mà." Thời Thần làm bộ muốn bước vào bếp.
"Ra ngoài, ra ngoài." Dương Giang Nghênh đuổi cô đi: "Lớn từng này rồi, cơm nước cũng không biết nấu, xem sau này làm sao mà sống."
Thời Thần lại dựa người vào bên cạnh bếp, thản nhiên nói: "Bây giờ tiện lắm, gọi điện thoại là xong."
"Gì chứ, bây giờ thông minh đến thế rồi sao, gọi điện thoại một cái là con biết nấu ăn à?" Dương Giang Nghênh trêu chọc cô: "Chẳng phải là gọi đồ ăn giao tận nơi sao?"
Thời Thần sờ sờ mũi, lẩm bẩm: "Cũng na ná nhau thôi."
Dương Giang Nghênh xới cơm, mồm vẫn không ngừng nói: "Đồ ăn giao tận nơi có sạch sẽ không? Làm sao bằng cơm nhà nấu được, đựng trong hộp nhựa càng không sạch sẽ, hâm nóng lên có độc hại không chứ."
Thời Thần kiếm chuyện để nói: "Trước đây con có đọc một nghiên cứu, nói rằng loại túi ni lông đựng thực phẩm này cũng giống như nhựa làm thùng rác thôi."
Dương Giang Nghênh đưa đĩa thức ăn cho cô, trợn mắt: "Vậy sau này con dùng thùng rác để ăn đi, cũng như nhau thôi."
Thời Thần đem đĩa thức ăn đặt lên bàn trà, kéo dài giọng: "Ôi, con không nhớ rõ mà."
"Sau này con phải tìm bạn trai biết nấu ăn đấy." Dương Giang Nghênh đem đĩa thức ăn cuối cùng xuống bàn, nói: "Không thì chết đói."
Thời Quân nhíu mày, không đồng tình: "Yêu đương gì chứ, đi học là đi học."
"Đi học thì sao?" Dương Giang Nghênh lại chỉ vào Thời Thần, nói: "Con bé tốt nghiệp đã bao nhiêu tuổi rồi, lúc mẹ bằng tuổi con bé, con cái cũng đã biết đi rồi."
Thời Thần mặt đỏ bừng vì ngại, gắp một miếng thịt kho cho vào miệng, nói ú ớ: "Chuyện sau này, ai biết được chứ."
Nhưng cuộc sống bình yên và hòa thuận ấy đã dừng lại vào ngày giấy báo nhập học đến. Lúc xé phong bì ra, Dương Giang Nghênh liền giật lấy xem địa chỉ trường học.
Thành phố Tây Hoài…
Những chữ phía sau không còn quan trọng nữa.
Dương Giang Nghênh nhìn dòng chữ cuối cùng trên giấy báo nhập học, lại nhanh chóng liếc nhìn phía trên, xác nhận lại tên, giọng nói trầm xuống: "Không phải con định thi Đại học Bắc Thành sao?"
Thời Thần nhìn thấy sắc mặt mẹ u ám, cứng người, giọng nói run rẩy: "Con đổi trường rồi."
"Con còn coi mẹ là mẹ nữa không? Chuyện lớn như vậy mà con cũng không nói với mẹ một lời sao?"
Thời Thần ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt bà, không né tránh, cũng không hoảng hốt, chậm rãi nói: "Con đã nói rồi."
Chưa kịp nghe cô nói hết câu, Dương Giang Nghênh đã hét lên: "Con nói cái gì? Lớn rồi, cánh cứng rồi, học được cách giấu giếm gia đình rồi phải không?"
Thời Thần im lặng nghe, không phản bác, cũng không cãi lại, chỉ sau khi bà mắng xong, cô mới bình tĩnh và không cảm xúc nói: "Lúc đó con đã nói, sau đó mẹ nói con tự quyết định là được."
"Mẹ nói con tự quyết định, có nghĩa là con muốn đi đâu thì đi sao?" Dương Giang Nghênh giơ giấy báo nhập học lên, nói: "Chuyện này, bố con cũng biết phải không? Hai người cố ý giấu giếm mẹ đúng không?"
"Không nên nghe lời bố con, ra ngoài học hành cái gì chứ, giỏi giang gì đâu, toàn nói dối, không nghe lời gì cả."
Thời Thần nhắm mắt, cảm thấy mệt mỏi, vẫn không phản bác. Cô biết, nếu cô im lặng giả vờ nhận lỗi, chuyện này sẽ dễ dàng giải quyết hơn.
Nếu cô cãi lại sẽ càng phiền phức.
Bên tai là tiếng mắng mỏ không ngừng, Thời Thần nhìn giấy báo nhập học trước mặt, bỗng nghĩ đến những tình tiết cẩu huyết trong phim truyền hình, liệu hôm nay có xảy ra không.
Ví dụ như, bố mẹ vì con cái không nghe lời, xé nát giấy báo nhập học.
Cô nhìn tờ giấy mỏng manh ấy run rẩy trong tay Dương Giang Nghênh, giống như đang kêu cứu.
Thời Thần nghĩ, cố lên, chịu đựng một chút nữa là được.
Thời Thần vẫn giải thích cho bố: "Bố không biết con đổi sang trường ở Tây Hoài đâu."
Thời Quân thực sự không biết cô đổi trường sang Tây Hoài, chỉ biết cô đã đổi trường. Lúc đó bố cô nói: "Cuộc đời sau này là của con, con phải tìm một ngành học phù hợp và thích thú mới được."
Dương Giang Nghênh coi sự im lặng của cô là sự phản kháng ngầm, bà càng tức giận hơn, giọng nói càng to hơn: "Mẹ đã nói con ở lại đây thi công chức là được rồi, sao nhất định phải đi xa làm gì? Con xem con đã thi vào trường gì kìa?"
Bà cầm giấy báo nhập học, nhìn tên trường: "Viện Nghiên cứu Cao nguyên Thanh Tạng, Thời Thần, con giỏi lắm."
Thời Thần thở dài, kiên nhẫn giải thích: "Chúng con không phải luôn ở đó, chỉ là thỉnh thoảng đi khảo sát thôi, bình thường sẽ ở Tây Hoài."
"Sau này thì sao?" Dương Giang Nghênh ném tờ giấy trong tay xuống, nói: "Con đã chọn được nơi rồi, Lâm Đồng lớn như vậy, không chứa nổi con nữa sao?" Giọng bà càng lúc càng to: "Lâm Đồng thì làm sao? Cánh cứng rồi thì không ai quản nổi con nữa phải không? Lời mẹ nói con coi như gió thoảng qua tai, nghe thấy cũng giả vờ như không nghe thấy!"
"Mẹ đã nói con ở lại đây, bố mẹ có làm hại con bao giờ chưa? Sao nhất định phải chạy ra ngoài làm gì?"
Thời Thần nghĩ, đi học xa nhà, cho dù là ở Lâm Đồng, không thể về nhà thì vẫn là không thể về, có gì khác biệt với việc ở Tây Hoài hay Sùng Phố đâu, chỉ là thời gian về nhà lâu hơn một chút.
Hơn nữa, không phải ai tốt nghiệp cũng được ở lại viện nghiên cứu, có thể sau khi tốt nghiệp Thạc sĩ, cô sẽ quay về thi công chức cũng nên. Cô không nói công chức là không tốt, chỉ là bây giờ ở tuổi này, cô vẫn muốn ra ngoài xem thế giới, muốn biết bản thân có thể phấn đấu đến mức nào.
Cô nhìn giấy báo nhập học đã bị vò nát trên sofa, thầm thở phào nhẹ nhõm, nhẹ giọng nói: "Con chỉ muốn thử thêm một lần nữa thôi."
Thử xem bản thân có thực sự tệ hại như vậy không, có thể cứu vãn được không.
…
Điện thoại rung lên mấy lần, Thời Thần mở hộp thoại ra, nhìn thấy mấy file vừa được gửi đến, thu hồi suy nghĩ, bắt đầu in tài liệu.
Thời Thần cầm xấp tài liệu đã in và đóng gáy xong, nhanh chóng đi về phía tòa nhà khoa, tìm đến phòng họp.
Đàn chị đã đứng đợi cô ở cửa từ lâu, nhìn thấy bóng dáng cô, liền vội vàng chạy đến: "Cảm ơn em nhiều nhé, lần sau chị mời em uống trà sữa."
"Không có gì đâu ạ." Thời Thần không từ chối, có vay có trả mới là chuyện bình thường.
"Nóng không? Vào đây nghỉ ngơi một chút đi." Đàn chị Trương Lai Tĩnh dẫn cô đi về phía phòng họp, hai người học khác chuyên ngành, nên Thời Thần không biết họ đang họp về vấn đề gì.
Thời Thần muốn từ chối: "Em không nóng, chị họp rồi à?"
"Yên tâm, còn sớm mà." Đàn chị quay đầu nhìn cô: "Lát nữa em đi thẳng từ đây đến văn phòng cũng tiện."
Thời Thần không nỡ phụ lòng tốt của cô ấy, bèn đi theo sau lưng cô ấy, đẩy cửa bước vào phòng họp.
Trong phòng họp không có nhiều người, chỉ có vài người đang chuẩn bị, trước mỗi ghế đều có nước uống và tài liệu.
Thời Thần không thể nào quên được bóng dáng kia ngay khi vừa bước vào cửa, giống hệt như mấy năm trước.
Chàng trai dựa người vào góc bàn, cúi đầu xem tài liệu. Tư thế lười biếng, tóc mái rủ xuống trán. Ánh nắng chiếu lên người anh, lúc sáng lúc tối.
Dù anh đang đeo khẩu trang, che khuất hơn nửa khuôn mặt, nhưng Thời Thần vẫn nhận ra, chính là anh.