Thời Thần không để ý đến anh, thất vọng dựa vào ghế, nắm chặt dây an toàn trước mặt, vẻ mặt ủ rũ, sắc mặt nhợt nhạt, không biết là do sợ hãi hay là do đau bụng, cô im lặng cúi đầu nhìn vạt áo.
Phương Lạc Tây đã chú ý đến sắc mặt không tốt của cô từ lúc nãy, ánh mắt cũng không còn sáng ngời như mọi khi, thay vào đó là sự mệt mỏi, cả người uể oải, anh định bảo cô ngủ thêm một lúc thì thấy Thời Thần như một chú thỏ xù lông, nghiêm mặt nói: "Tôi không có sợ, chỉ là chưa tỉnh ngủ thôi."
"Vậy cậu muốn ngủ thêm một lúc không?" Phương Lạc Tây nén cười, hỏi cô với giọng điệu ôn hòa.
"Không cần đâu." Thời Thần ngồi không thoải mái, nhưng cô không dám cựa quậy, cảm thấy khó chịu khắp người. Cô cứ ngồi một tư thế, nhưng nếu như vì cô cựa quậy mà làm bẩn ghế, thì đó sẽ là "hiện trường xã hội chết" mà cô không bao giờ quên được.
Thấy sắc mặt cô càng tệ, Phương Lạc Tây không cười nữa, nghiêm túc nói: "Vừa nãy không nên dọa cậu..."
Thời Thần ngắt lời anh: "Không liên quan đến cậu."
Cô quay sang nhìn anh, sợ anh nói gì đó nữa, nghiêm mặt nói: "Thật đấy, không liên quan đến cậu." Nói xong, cô do dự thêm một câu: "Tôi cũng xem phim ma mà."
Phương Lạc Tây nhướng mày, vẻ mặt khó hiểu, nhìn cô với ánh mắt dò xét: "Phim ma à?"
"Ừ, kiểu kinh dị ấy."
"Ma gì?"
Thời Thần nhíu mày, cô biết ma gì chứ, liền bịa chuyện: "Chính là kiểu ma khiến người ta sợ đến mức hét toáng lên ấy."
Phương Lạc Tây cười, là nụ cười thật lòng, anh nhớ lại lần đi xem phim 6D hồi đại học, anh ngồi bên cạnh xem hết cả bộ phim, cười đến nỗi ngực cũng run lên: "Tôi cũng xem, lần sau chúng ta xem cùng nhau nhé."
Thời Thần cảm thấy da gà nổi hết lên, cố gắng bình tĩnh bịa chuyện: "Lần sau thì... ừm, tôi rất kén chọn phim, yêu cầu cao lắm."
Ý cô là, chúng ta không hợp nhau đâu.
"Trùng hợp thật, tôi cũng vậy." Phương Lạc Tây không thay đổi sắc mặt, thậm chí xoay vô lăng cũng mượt mà hơn người khác: "Yêu cầu rất cao, lắm chuyện, lại còn kén chọn."
Thời Thần dựa người vào ghế, quay lưng về phía anh, chỉ lộ ra nửa đầu, vẻ mặt bất lực.
Cô thật sự cạn lời.
Tuy rằng Thời Thần là người duy vật chủ nghĩa kiên định, nhưng cô rất sợ những thứ này, đừng nói là xem phim kinh dị, ngay cả việc nhắm mắt lắng nghe âm thanh lần trước cũng là lần đầu tiên cô làm.
Nửa quãng đường còn lại, cô ngồi co ro trên ghế, giả vờ như đang ngủ. Đến khi vào cơ sở, cô lại tự động tỉnh lại, quay sang nhìn Phương Lạc Tây, sau đó xoay người, mở cửa bước xuống xe.
Phương Lạc Tây dựa người vào ghế, khóe môi nhếch lên nụ cười, tay đặt trên vô lăng, không nhúc nhích.
Sau khi Thời Thần xuống xe, Uông Đình Ngọc cũng đẩy cửa bước xuống, trên vai cô ấy đang đắp một chiếc khăn, tóc ướt nhẹp, rủ xuống, khiến Thời Thần cảm động, cô tiến lại gần, sờ sờ mái tóc vẫn còn ướt của cô ấy.
Uông Đình Ngọc không quan tâm đến chuyện này, ghé sát vào tai cô, nói với giọng điệu căng thẳng: "Nói cho chị biết đi, chuyện gì đã xảy ra?"
Thời Thần không hiểu: "Chuyện gì ạ?"
"Tiểu Hạ nói cho chị biết hết rồi." Cô ấy ra vẻ mặt "giấu giếm nữa thì không hay đâu", đưa tay vỗ vai Thời Thần, nghe tiếng động là biết cô ấy dùng sức mạnh đến mức nào: "Sao em không nói cho chị biết? Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
Thời Thần bị cô ấy vỗ cho giật nảy người, ôm bụng cúi xuống, nhíu mày nói: "Đừng đánh em, ‘chảy máu’ rồi."
"Chị không có đánh vào bụng em, đừng có giả vờ." Uông Đình Ngọc miệng nói thế, nhưng tay lại vội vàng đỡ cô.
Tuy rằng có chút phóng đại, nhưng lúc này bụng cô đau là thật.
"Đi thôi, về phòng trước đã." Uông Đình Ngọc dắt cô đến cầu thang: "Chị phải đi trả xe đã."
Thời Thần về phòng trước, đi vào phòng tắm rửa mặt, cởi áo khoác ra, sau đó mới lên giường. Nằm trên giường, cho dù còn cách một lớp quần áo, nhưng cô vẫn cảm nhận được sự ấm áp của chăn.
Cô hít một hơi thật sâu, nghĩ thầm, đây chính là thiên đường của cô.
Một lúc sau, cửa phòng vang lên tiếng mở cửa, Thời Thần thò đầu ra khỏi chăn: "Chị về rồi à?"
"Chị biết đâu." Uông Đình Ngọc đưa bình giữ nhiệt cho cô, bắt chước giọng nói của ai đó, hạ thấp giọng: "Bảo cô ấy uống lúc còn nóng kìa."
Thời Thần bị cô ấy trêu chọc đến mức mặt đỏ bừng, cô mở nắp bình ra, hơi nóng bốc lên, mang theo mùi ngọt ngào, cô ngẩng đầu nhìn cô ấy.
Uông Đình Ngọc nhìn vào trong bình, ngạc nhiên nhướng mày: "Nước đường đỏ à?"
"Chậc, không ngờ đàn em của chúng ta lại chu đáo như vậy."
Cô ấy bỗng dưng nhớ ra điều gì đó, nói với giọng điệu ẩn ý, trêu chọc Thời Thần: "Ồ, kiểu đàn em hả?" Cô ấy cố ý nhấn mạnh từng chữ, khiến người ta phải đỏ mặt, sau đó lại nói: "Ơ, không đúng, đàn em của chị."
Thời Thần ôm bình giữ nhiệt, không nhúc nhích, rõ ràng là bình giữ nhiệt nhưng cô lại cảm thấy tay mình nóng ran, hơi nóng khiến cô như muốn tan chảy.
Uông Đình Ngọc ngồi bên cạnh giường cô, nói chuyện phiếm: "Lúc nãy cậu ấy còn hỏi chị là em bị làm sao, trông cậu ấy như muốn dắt em đi bệnh viện vậy."
"Không ngờ thật đấy." Uông Đình Ngọc quay sang nhìn cô gái đang đỏ mặt, cười nhẹ: "Cậu ấy trông có vẻ hòa đồng với mọi người, nhưng giữ khoảng cách rất rõ ràng, trước đây chị từng thấy cậu ấy từ chối người khác, thẳng thừng và tàn nhẫn lắm."
"Trước đây còn có người nói không biết bao giờ cậu ấy mới ‘hạ phàm’, giờ xem ra là đã ‘đổ’ vì em rồi."
Tai Thời Thần đỏ bừng, như muốn chảy máu. Uông Đình Ngọc nhìn cô, nghiêm túc nói: "Chị thấy cậu ấy hời quá, Thời Thần của chúng ta ngoan hiền thế này cơ mà."
"Chị à, chị nên đi sấy tóc đi."
Uông Đình Ngọc bị cô đẩy đứng dậy: "Chị nói thật đấy."
Lúc cô ấy vào phòng tắm, tiếng máy sấy tóc vang lên, Thời Thần sờ sờ tai nóng ran của mình, uống một ngụm nước đường đỏ.
Quả nhiên ngọt ngấy.
Mặc dù Phương Lạc Tây cũng đến đây, nhưng sau tối hôm đó, Thời Thần không gặp anh mấy lần. Nội dung dự án của hai người không liên quan đến nhau, hình như sáng hôm sau Phương Lạc Tây và mọi người đã rời đi.
Giai đoạn đầu tiên của dự án sắp kết thúc, bọn họ không cần phải ở lại đây nữa, có thể trực tiếp trở về trường xử lý dữ liệu, tùy theo kết quả mới tiến hành giai đoạn nghiên cứu và quan sát tiếp theo.
Lần tiếp theo gặp Phương Lạc Tây là ở căng tin, cô đang ngồi ăn cơm cùng Uông Đình Ngọc và Tô Đông Ngạn. Chủ yếu là cô ăn, còn bọn họ nói chuyện.
Thời Thần lắng nghe, không chen vào, ánh mắt liếc qua liếc lại giữa hai người họ.
Không hiểu sao, Thời Thần luôn cảm thấy hai người này có gì đó không ổn, trong đầu cô hiện lên một ý nghĩ: "Chị vừa mới chia tay mà".
Nói đến một địa điểm du lịch gần đó, Tô Đông Ngạn nói: "Lúc đó chúng ta đi cùng nhau nhé, cô cũng đi cùng đi, Thời Thần."
Thời Thần đang gắp thịt, bỗng dưng dừng lại, nhìn anh ta, lại nhìn đàn chị, lắc đầu: "Tôi không đi được, tôi phải trở về Tây Hoài."
Uông Đình Ngọc và Tô Đông Ngạn còn phải ở lại đây thêm một thời gian nữa, Tô Đông Ngạn nghe vậy, không có phản ứng gì lạ, cười nói: "Lần sau đi cũng được."
Ghế ngồi trong căng tin đều là bàn bốn người, bàn của bọn họ có ba người ngồi, lúc Phương Lạc Tây và Tỉnh Lập Hàm bước tới, liền ngồi xuống bên phải Thời Thần, cách một lối đi.
Tỉnh Lập Hàm đặt khay thức ăn xuống, hồn nhiên nói với bọn họ: "Thời Thần lúc đó đi cùng chúng tôi nhé, chúng tôi cũng trở về Tây Hoài."
Lúc Thời Thần nghe thấy tiếng động, xoay người lại nhìn thì Phương Lạc Tây vừa mới ngồi xuống, hai người nhìn nhau, cô chớp mắt hai cái, nhìn Tỉnh Lập Hàm, nói: "Được."
Uông Đình Ngọc nói: "Mới đến có mấy ngày, mông còn chưa ấm chỗ đã muốn đi rồi à?"
Tỉnh Lập Hàm nhìn thấy cô ấy, giọng nói vô thức nhỏ lại, nói với giọng điệu thiếu tự tin: "Bọn em không thuộc quyền quản lý của viện nghiên cứu các chị."
Thời Thần ăn xong, phải đi nộp giấy tờ, nên không chờ Uông Đình Ngọc mà đi trước. Đợi đến khi cô rời đi, Uông Đình Ngọc ghé sát vào Tô Đông Ngạn, hỏi: "Anh Tô còn muốn đi chơi không?"
Tô Đông Ngạn ngẩn người, không ngờ cô ấy lại hỏi như vậy, nhìn bóng lưng Thời Thần rời đi, sự gia giáo không cho phép anh ta từ chối.
Uông Đình Ngọc nhìn thấy biểu cảm của anh ta, cười nói: "Tôi sợ không kịp thời gian."
Tô Đông Ngạn: "Lần sau có cơ hội đi cũng được."
Tỉnh Lập Hàm ngồi cách một lối đi, nhìn thấy hai cái đầu đang gần sát vào nhau, bực bội gõ vào chiếc đĩa.
Tiếng đũa va vào đĩa bằng thép không gỉ khiến Phương Lạc Tây nhíu mày, anh liếc nhìn hai người trên bàn bên cạnh, lại nhìn người đối diện đang ăn cơm một cách vô vị, hiểu ra mọi chuyện, anh cười, đứng dậy, vỗ vai Tỉnh Lập Hàm, ôn hòa nói:
"Cậu cứ từ từ ăn."
Tỉnh Lập Hàm thấy anh ăn được vài miếng đã cầm đĩa đi, thắc mắc hỏi: "Không ăn nữa à?"
Phương Lạc Tây quay lưng về phía cậu ấy, vẫy tay, không nói gì. Tỉnh Lập Hàm cầm đĩa đi đến ngồi đối diện Uông Đình Ngọc, ghép bàn với hai người họ.
Uông Đình Ngọc nhíu mày nhìn người vừa mới xuất hiện, quay sang nhìn người bên cạnh: "Em qua đây làm gì?"
"Ăn cơm chứ làm gì." Tỉnh Lập Hàm hồn nhiên trả lời.
Tô Đông Ngạn đã ăn xong, lịch sự chào tạm biệt hai người họ, chuẩn bị rời đi. Uông Đình Ngọc cũng ăn xong, cô ấy vừa chạm vào đĩa đã bị Tỉnh Lập Hàm ấn tay xuống.
"Chị không thể đi được."
Uông Đình Ngọc buông đĩa ra, khoanh tay ngồi xuống, cười nói: "Chị ăn xong rồi, tại sao lại không thể đi?"
Tỉnh Lập Hàm không nghĩ ngợi, thốt ra: "Em chưa ăn xong."
"Liên quan gì đến chị."
Tỉnh Lập Hàm rụt tay lại, có chút áy náy, cậu ấy ngẩng đầu lên, nói: "Chúng ta là bạn học, hơn nữa chị còn là đàn chị, ở lại ăn cơm với em một chút thì sao?"
"Em tự nói đấy, chị là đàn chị của em." Uông Đình Ngọc cười khẩy một tiếng, giây trước còn cười hiền hòa, giây sau liền thay đổi sắc mặt: "Chị không phải là mẹ của em."
Tỉnh Lập Hàm rụt tay lại, cầm đũa lên ăn cơm, có lẽ cậu ấy cũng cảm thấy mình hơi vô lý, ngẩng đầu lên, nói với giọng điệu không rõ ràng: "Vậy chị đi đi."
Lúc Uông Đình Ngọc định cầm đĩa rời đi, nhìn thấy vẻ mặt tủi thân của cậu ấy, như thể cô ấy đã làm gì có lỗi với cậu ấy vậy.
Chỉ là muốn cô ấy ở lại ăn cơm cùng mà thôi, có gì đâu, cũng không phải là muốn cô ấy ngủ cùng.
Cô ấy lấy điện thoại ra, bực bội nói: "Ăn đi, ăn đi, mau lên, đã lớn thế rồi còn như đứa trẻ ba tuổi."
Bên kia, Phương Lạc Tây vừa mới đặt khay thức ăn xuống, định đi tìm Thời Thần thì điện thoại reo.
Anh nhìn số điện thoại, không có lưu tên, chỉ là một dãy số, nhưng lại rất quen thuộc.
Anh nhấc máy, giọng nói lạnh lùng hơn mọi khi: "A lô."
Không biết đối phương nói gì, Phương Lạc Tây nhíu mày, cúp điện thoại, nhanh chóng chạy ra ngoài, không quên gửi tin nhắn cho Thời Thần.
Lúc Thời Thần nộp giấy tờ xong, xuống lầu, thì nhìn thấy tin nhắn của anh.
[Phương Lạc Tây]: Tôi có việc gấp phải đi Nam Tỉnh, đợi sau này về Tây Hoài tôi sẽ tìm cậu.
Thời Thần nhìn tin nhắn, nhớ lại dự án gần đây của bọn họ hình như không liên quan gì đến Nam Tỉnh, cô trả lời một câu. Cô bước nhanh hơn, muốn gặp anh lần cuối trước khi anh đi.
Cô gặp anh ở cầu thang, trên vai anh đeo ba lô, hơi thở dốc vì vừa mới chạy, vẻ mặt hoang mang và thất vọng.
Thời Thần chặn anh lại, nhíu mày nhìn anh: "Cậu phải đi ngay bây giờ à?"
Nghe thấy tiếng nói, Phương Lạc Tây hoàn hồn, che giấu cảm xúc, sợ làm cô sợ, anh nhẹ giọng nói: "Đợi tôi quay lại sẽ tìm cậu."
Không biết là cảm giác gì, Thời Thần chỉ cảm thấy anh rất lạ, khác thường.
Phương Lạc Tây thường ngày, dù có lười biếng đến mấy, trên mặt vẫn luôn mang nụ cười, bình tĩnh, ung dung, tự tại và kiêu ngạo. Thời Thần đã từng thấy những khía cạnh khác của anh, hoặc là sự chán nản bên bờ sông lúc thực tập năm đó, hoặc là sự cô đơn khi bước xuống từ vòng quay khổng lồ.
Nhưng chưa bao giờ giống như lúc này, bối rối, như một đứa trẻ lạc đường.
Thời Thần thấy anh vội vàng như vậy, cũng không nói nhiều nữa: "Cậu có thể chờ tôi một chút không? Năm phút thôi."
Phương Lạc Tây không hỏi lý do: "Được."
Thời Thần thấy anh đồng ý liền xoay người chạy lên lầu, bám vào tay vịn, bước lên hai ba bậc thang một lúc, đến góc cua còn ngoái đầu nhìn lại. Phương Lạc Tây vẫn đứng ở chỗ cũ, nhìn về phía cô, cô không chần chừ nữa, chạy thẳng lên lầu.
Phương Lạc Tây nhìn chằm chằm vào cầu thang một lúc lâu, sau đó lùi về sau hai bước, vô lực dựa vào tường.
Thời Thần lấy chìa khóa mở cửa phòng, lấy một chiếc ba lô ra, lục vali tìm vài bộ quần áo để thay, ném tất cả vào ba lô.
Lại kéo chăn trên giường ra, tìm kiếm bộ sạc không biết để ở đâu.
Kéo khóa ba lô lại, Thời Thần đứng bên cạnh giường, nhìn xung quanh, tủ đầu giường, phòng tắm, vali. Cô không nghĩ ra còn phải mang theo gì nữa, lại sợ Phương Lạc Tây chờ lâu dưới lầu, cô bèn đeo ba lô, chạy xuống lầu.
Phương Lạc Tây dựa vào tường đứng thẫn thờ một lúc, dáng vẻ uể oải, nhưng lại không còn sự lười biếng như mọi khi, nghe thấy tiếng bước chân, anh bước ra cửa.
Liền nhìn thấy một bóng người đeo ba lô, nhảy xuống từ cầu thang, đến khi đứng trước mặt anh, cô vẫn chưa hoàn hồn, thở dốc.
Nhìn chiếc ba lô trên vai cô, Phương Lạc Tây nhìn cô chằm chằm, không nói gì.
Thời Thần bình tĩnh lại, nuốt nước bọt, cố gắng che giấu sự khô rát trong cổ họng, nói: "Cậu có phiền khi đưa thêm một người không?"