Khi nghe tin Khôn Ninh cung náo động, cấm quân đã bắt đầu hành động.
Tiểu Dung Tử ý thức được điều gì đó, hắn vội vàng lấy ra sổ sách, kiểm tra lại những phần đã cấp phát cho Chử Án cung trong khoảng thời gian này, nhưng không phát hiện ra sai sót gì.
Lúc đó Lưu An Thuận cũng có mặt trong điện, ông ấy lạnh lùng lắc đầu với Tiểu Dung Tử, thanh âm không chút cảm xúc: "Nếu đã nhắm vào Trung Tỉnh điện, há có thể để ngươi dễ dàng tra ra sơ hở?"
Lưu An Thuận ngẩng đầu nhìn trời, trong lòng không khỏi thở dài.
Một khi bị phát hiện Trung Tỉnh điện cấu kết với Chử Án cung, Lưu An Thuận có thể tưởng tượng được hậu quả sẽ ra sao.
Từ trước đến nay, Trung Tỉnh điện chỉ trung thành với Hoàng Thượng.
Ánh mắt Lưu An Thuận hiện lên vẻ lạnh lẽo, thấp giọng ra lệnh: "Điều tra kỹ càng mọi ngóc ngách trong điện, nếu phát hiện bất cứ điều gì bất thường, lập tức xử lý."
Nhân chứng? Vật chứng?
Lưu An Thuận hiểu rõ, chỉ bằng một mình Tô tiệp dư muốn nhúng tay vào Trung Tỉnh điện là điều không thể, chắc chắn có kẻ đứng sau giật dây.
Thủ đoạn này, sao lại khiến Lưu An Thuận cảm thấy quen thuộc đến vậy.
Chẳng phải vị nương nương kia luôn dùng thủ đoạn chết không đối chứng hay sao?
Ánh mắt Tiểu Dung Tử âm trầm, hắn gật đầu với Lưu An Thuận, không nói lời nào rồi lui xuống.
Tô tiệp dư bày mưu tính kế muốn hãm hại Trung Tỉnh điện và Chử Án cung, chắc chắn sẽ để lại dấu vết, nếu không làm sao Hoàng Thượng có thể tra ra mối liên hệ giữa Trung Tỉnh điện và Chử Án cung?
Tiểu Dung Tử hành động rất nhanh, hắn không dám chậm trễ, lập tức dẫn theo vài người thân tín điều tra toàn bộ Trung Tỉnh điện.
Hắn phải nhanh hơn cấm quân một bước!
*****
Trong Khôn Ninh cung, Hoàng Hậu vẫn hôn mê bất tỉnh, thái y đang dốc hết sức cứu chữa. Bên ngoài Khôn Ninh cung, không khí căng thẳng bao trùm.
Lư Đông Huân dẫn cấm quân lui ra, để phòng ngừa bất trắc, hắn lệnh cho cấm quân điều tra tất cả các cung điện, sau đó mới tập trung điều tra nguồn gốc độc dược. Dược liệu trong cung chỉ có thể đến từ vài nơi.
Thái Y Viện, tất cả dược liệu đều được ghi chép rõ ràng, chỉ cần xem qua là biết.
Cửa cung phụ trách mua sắm, sau lần Hi tu dung suýt sảy thai, cung nhân đã bị chỉnh đốn, không ai dám vi phạm cung quy. Bất cứ thứ gì được đưa vào cung đều phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt.
Lư Đông Huân lần theo dấu vết, cuối cùng đến Trung Tỉnh điện.
Ngoài Thái Y Viện, chỉ có Trung Tỉnh điện là nơi có thể cung cấp dược liệu, dù sao mọi việc lớn nhỏ trong cung đều do Trung Tỉnh điện thống nhất điều phối.
Bước vào Trung Tỉnh điện, ánh mắt Lư Đông Huân hơi trầm xuống, trong đầu hắn bất giác hiện lên ánh mắt của nữ tử khi nãy.
Gương mặt trắng bệch, đôi mắt hạnh ngấn lệ chứa đầy mong đợi và bất an, Lư Đông Huân nghĩ, trên đời này không ai có thể từ chối nàng.
Nhận được tin tức, Trung Tỉnh điện không hề yên tĩnh. Lưu An Thuận dẫn theo cung nhân canh giữ trước cửa đại điện, nhìn thấy Lư Đông Huân liền khách khí hành lễ:
"Lư đại nhân."
Lư Đông Huân chắp tay đáp lễ: "Lưu công công, Hoàng Thượng lệnh cho ta điều tra vụ án Hoàng Hậu nương nương hôn mê, xin Lưu công công tạo điều kiện."
Lưu An Thuận lập tức tránh ra:
"Nên vậy."
Lư Đông Huân quan sát những người bên trong điện, thấy tất cả đều cụp mắt, nhưng nhìn kỹ thì có người đang dò xét, có người khẩn trương, nhưng cũng có rất nhiều người thờ ơ, dường như chuyện Khôn Ninh cung không liên quan đến họ.
Lư Đông Huân hỏi: "Tất cả mọi người đều có mặt ở đây sao?"
Vừa dứt lời, từ phía hành lang có mấy người vội vã đi tới. Tiểu Dung Tử dẫn theo vài tên thái giám bước nhanh đến, sắc mặt hắn khó coi, vừa đến gần đã vội vàng nói:
"Công công, nô tài đến muộn, tên ngốc này bỗng nhiên đau bụng, chúng nô tài phải tìm một vòng mới thấy hắn."
Bề ngoài thì hắn đang nói chuyện với Lưu An Thuận, thực chất là đang giải thích lý do mình đến muộn.
Lưu An Thuận và Tiểu Dung Tử trao đổi ánh mắt, vẻ mặt ông ấy không thay đổi, chỉ thở dài nói với giọng khách sáo: "Lư đại nhân, người của Trung Tỉnh điện đều có mặt ở đây, Lư đại nhân có bất cứ yêu cầu gì, Trung Tỉnh điện nhất định toàn lực phối hợp!"
Lư Đông Huân không để tâm đến những lời này, khi nhìn thấy Tiểu Dung Tử, hắn đột nhiên hiểu ra điều gì đó.
Người khác có thể không quen biết Tiểu Dung Tử, nhưng Lư Đông Huân đã từng gặp hắn bên cạnh muội muội mình. Lư Đông Huân siết chặt tay.
Thảo nào Hi tu dung lại lo lắng.
Thì ra nàng thật sự có người ở Trung Tỉnh điện.
Tiểu Dung Tử từng cộng sự với nàng ở Hòa Nghi điện, hiện giờ thân phận hai người đã khác nhưng không thể nào từ bỏ mối quan hệ này.
Một tên cấm quân bên cạnh thấp giọng hỏi: "Đại nhân, có cần lục soát không?"
Lư Đông Huân hoàn hồn, ánh mắt hắn lóe lên, giọng nói không chút do dự:
"Lục soát."
"Ngươi dẫn người lục soát phía Đông, phía Tây ta tự mình dẫn người lục soát."
Không ai có ý kiến.
Lư Đông Huân nhìn Tiểu Dung Tử, hắn nói phía Tây, chính là hướng Tiểu Dung Tử vừa đi tới từ phía hành lang. Trước khi điều tra, hắn nhìn về phía Lưu An Thuận:
"Xin Lưu công công lấy sổ sách ghi chép tình hình các cung điện trong hậu cung mấy tháng gần đây."
Vẻ mặt Lưu An Thuận như buồn rầu nhưng không hề hoảng loạn, chỉ gật đầu: "Đại nhân yên tâm, nô tài sẽ cho người đi lấy ngay."
Lư Đông Huân dẫn theo hai tên cấm quân đi thẳng vào hành lang, kiểm tra từng gian phòng. Đi đến cuối hành lang, hắn và hai tên cấm quân đều phải bịt mũi, một người trong số đó nhăn mặt hỏi:
"Mùi gì thế này? Bô bị đổ sao?"
Lư Đông Huân cũng nhíu mày.
Phía sau hành lang là một khoảng đất trống, xung quanh trồng hoa hải đường và cây cối. Cách đó không xa hình như là tịnh phòng, không biết ai đã làm đổ thùng phân, Lư Đông Huân vừa đến đã ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi, khiến sắc mặt hắn tái đi, không nhịn được muốn nôn ra.
Lư Đông Huân không ngừng quan sát xung quanh, bùn đất ẩm ướt giống như thật sự là do thùng phân bị đổ, nhưng hắn luôn cảm thấy có gì đó không đúng.
Một người trong số họ thúc giục: "Nhanh lên, ta sắp không nhịn nổi nữa!"
Có thể hầu hạ ở ngự tiền đều là những người xuất thân danh giá, bọn họ có thể thấy máu nhưng lại không chịu nổi sự dơ bẩn, chỉ chốc lát, sắc mặt cấm quân đã tái nhợt.
Lư Đông Huân gật đầu, ánh mắt bỗng nhiên liếc thấy điểm khác thường trong bùn đất. Hắn nhìn kỹ mới phát hiện ra điểm khác thường này là do một đoạn ống tay áo lộ ra. Lư Đông Huân hít một hơi thật sâu nhìn quanh bãi bùn đất ẩm ướt, trong đầu lóe sáng, cuối cùng cũng hiểu vì sao nơi này lại ẩm ướt.
Cũng cuối cùng hiểu vì sao xung quanh lại có mùi hôi thối như vậy.
Nếu không, khi bọn họ vừa đến, thứ ngửi thấy sẽ là mùi máu tươi!
Lư Đông Huân lặng lẽ cử động tay trong tay áo, nắm lấy chuôi đao. Khi hai người kia tiến lại gần, hắn thản nhiên bước tới giẫm lên đoạn ống tay áo kia.
Khoảnh khắc này, Lư Đông Huân dường như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.
Hắn gần như không cầm nổi chuôi đao, có người vỗ vai hắn, khiến cả người hắn căng cứng:
"Đại nhân, bên kia không có gì cả, bên này thì sao?"
Lư Đông Huân ngẩng đầu, thanh âm bình tĩnh: "Không có."
Người nọ nhăn mặt, bịt mũi:
"Nếu không có gì, chúng ta đi nhanh thôi."
Lư Đông Huân đáp lời, hắn chậm lại một bước, khẽ cử động chân dùng bùn đất che đi đoạn ống tay áo lộ ra, rồi mới theo đồng liêu rời đi.
Trước khi rời đi, hắn quay đầu lại nhìn, phía sau hành lang vẫn yên tĩnh, hoa cỏ nở rộ, ngoại trừ mùi hôi thối xung quanh dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng lòng Lư Đông Huân lại nặng trĩu.
Hắn vẫn luôn biết chốn thâm cung hiểm ác, nhưng không ngờ lại đáng sợ đến vậy.
Muội muội hắn đã chết trong thâm cung, còn nàng?
Bị người người ghen ghét, âm mưu thủ đoạn liên tiếp ập đến, nàng có thể bình an vô sự được bao lâu?
Lư Đông Huân không biết, hắn vô thức siết chặt chuôi đao, thậm chí đến giờ vẫn không hiểu rõ cảm xúc của mình dành cho nàng là gì.
Là vì muội muội mà cảm thấy nàng khác biệt, hay là ấn tượng khi gặp mặt quá sâu đậm, khiến hắn mãi không quên?
Trở lại tiền điện, Lư Đông Huân nhận lấy sổ sách từ Lưu An Thuận, hắn định mang nó về Khôn Ninh cung làm chứng cứ. Trước khi mang đi, hắn đã kiểm tra một lượt, không phát hiện ra điều gì bất thường.
Lư Đông Huân ngẩng đầu, ánh mắt không biết là nhìn Lưu An Thuận hay Tiểu Dung Tử:
"Mùi ở hậu viện nồng nặc quá, dù có cấp bách cũng không đến mức làm đổ cả thùng phân chứ."
Hắn ra vẻ như không phát hiện ra điều gì, thoải mái nói đùa.
Tiểu Dung Tử hít một hơi thật sâu, hắn suýt nữa thì không nhịn được ngẩng đầu nhìn biểu cảm của Lư Đông Huân, may mà Lưu công công lên tiếng khiến hắn bình tĩnh lại. Lưu công công bực bội nói:
"Thuộc hạ không cẩn thận, khiến Lư đại nhân chê cười."
Lư Đông Huân không nói gì nữa, xoay người rời khỏi Trung Tỉnh điện.
Cấm quân điều tra các cung điện cũng đã trở về, không tìm thấy gì ở Chử Án cung. Nếu không tính đến chuỗi ngọc mã não kia, nhìn từ góc độ nào cũng chỉ có thể nói Chử Án cung trong sạch.
Lư Đông Huân nắm chặt sổ sách, gân xanh nổi lên.
Sau khi cấm quân rời đi, trong Trung Tỉnh điện, một cung nhân nhìn quanh rồi thấp giọng nói với Lưu An Thuận:
"Công công, Tiểu Tống Tử không có ở đây."
Lưu An Thuận ra vẻ không biết gì, ông ấy nhíu mày tỏ vẻ khó chịu: "Không có ở đây? Khi nào tìm được hắn, bảo hắn đến gặp ta!"
Tiểu Dung Tử cúi đầu không nói.
Hắn biết, trong cung này sẽ không ai tìm được Tiểu Tống Tử nữa.
Cung nhân thấy sắc mặt Lưu An Thuận sa sầm, không dám hé răng.
Cửa Trung Tỉnh điện đóng chặt, Lưu An Thuận ngẩng đầu nhìn màn đêm u ám bên ngoài, ánh mắt vẫn bình tĩnh.
*****
Trong Khôn Ninh cung, mọi người đang chờ cấm quân trở về, thời gian trôi qua, không khí dần trở nên xao động bất an.
Vân Tự dường như không khỏe, nàng nhíu mày, uể oải cúi đầu.
Chỉ có Thu Viện nhìn thấy khăn tay trong tay nương nương đã bị vò nát.
Không biết bao lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng bước chân, Lư Đông Huân dẫn cấm quân trở về. Khi bước vào, hắn gần như không dấu vết mà liếc nhìn Vân Tự, nàng dường như rất khó chịu, sắc môi trắng bệch.
Không ai phát hiện, hắn nhanh chóng thu hồi tầm mắt không dám nhìn Hi Tu Dung thêm nữa, cung kính dâng lên sổ sách:
"Hoàng Thượng, đây là sổ sách thần mang về từ Trung Tỉnh điện."
Hứa Thuận Phúc nhận lấy sổ sách, Lư Đông Huân "phịch" một tiếng quỳ xuống: "Thần vô năng, không tra ra được ai là người hãm hại Hoàng Hậu nương nương."
Nghe vậy, mọi người còn chưa kịp phản ứng, Tô tiệp dư đã buột miệng thốt lên:
"Không thể nào!"
Mọi người giật mình nhìn nàng ta, Tô tiệp dư không để ý đến ai khác, nàng ta tức giận nhìn Lư Đông Huân:
"Ngươi đã đến Trung Tỉnh điện, sao có thể không tra ra được gì?!"
Trung Tỉnh điện là nơi nào chứ? Lưu An Thuận là người từng hầu hạ tiên đế, muốn tìm ra nhược điểm của hắn quả thực khó như lên trời. Ngay từ đầu các nàng đã lên kế hoạch, nếu không tìm được nhược điểm, thì tạo ra nhược điểm!
Tô tiệp dư nhớ tới người sắp xếp nhân thủ ở Trung Tỉnh điện là Kỳ quý tần, nàng ta vội vàng nhìn sang.
Nào ngờ Kỳ quý tần lại cúi gằm mặt không biết đang suy nghĩ gì, dường như không quan tâm đến tình hình trong Khôn Ninh cung.
Vân Tự nghe Lư Đông Huân nói xong, nàng buông lỏng khăn tay đang nắm chặt, ngẩng đầu nhìn Tô tiệp dư:
"Tô tiệp dư có vẻ rất chắc chắn sẽ tra ra được gì đó ở Trung Tỉnh điện?"
Tô tiệp dư hoảng sợ, tại sao cấm quân lại không tìm thấy Tiểu Tống Tử?
Chẳng phải kế hoạch là khi tìm được Tiểu Tống Tử, hắn bị tra ra, sau đó khai ra Vân Tự cấu kết với Trung Tỉnh điện, ám hại Hoàng hậu nương nương sao?
Rốt cuộc là sai ở đâu?
Tô tiệp dư nhận ra mọi người đang nhìn mình, dường như đều nghi ngờ nàng ta vì lời nói của Vân Tự. Sợi dây trong đầu nàng ta đứt phựt, bất chấp tất cả lớn tiếng nói:
"Hi tu dung giả vờ vô tội cái gì?"
"Trước kia Lưu An Thuận cứu ngươi, cho ngươi ở Trung Tỉnh điện hai năm, sau đó lại cho ngươi đến Hòa Nghi điện hầu hạ, con đường của ngươi thuận buồm xuôi gió như vậy, ngươi dám nói chưa từng cấu kết với Trung Tỉnh điện?!"
Mọi người xôn xao, Hi tu dung và Trung Tỉnh điện?
Vân Tự dường như tức giận đến mức ngực phập phồng, nàng lạnh lùng nói:
"Ngươi thật to gan!"
"Trung Tỉnh điện từ trước đến nay chỉ trung thành với Hoàng Thượng, nếu bổn cung có thể dễ dàng khiến Trung Tỉnh điện thay đổi lòng trung thành, chẳng phải là coi thường uy nghiêm của hoàng thất sao? Ngươi rốt cuộc có dụng ý gì?!"
Nói xong, Vân Tự nắm lấy tay áo Đàm Viên Sơ, nàng cắn môi bất an nhìn hắn, dường như sợ hắn tin lời Tô tiệp dư.
Tô tiệp dư không ngờ hắn kiên quyết không tin mình, nàng ta đau đớn khóc lóc nói:
"Những gì tần thiếp nói đều là sự thật, Hoàng Thượng không tin tần thiếp nhưng có thể đi điều tra! Cả Trung Tỉnh điện ai mà không biết khi Vân Tự ở đó, Lưu An Thuận đối xử với nàng ta rất tốt, không cho nàng ta làm việc nặng, danh nghĩa là nô tài nhưng sống còn sung sướng hơn cả chủ tử!"
"Trong thời gian dài như vậy, mọi chuyện của nàng ta đều thuận lợi, chẳng lẽ người thật sự không chút nghi ngờ gì sao?!"
Nghe thấy bốn chữ "mọi chuyện thuận lợi", Đàm Viên Sơ chỉ cảm thấy châm chọc.
Hắn tận mắt chứng kiến một đường nàng đi lên, vượt qua bao nhiêu khó khăn nguy hiểm, bao nhiêu lần cận kề sinh tử, người người đều không dung thứ cho nàng, gọi là thăng trầm đã nhẹ, há có thể nói là thuận buồm xuôi gió?
Thậm chí, cách đây không lâu nàng còn suýt sảy thai ngay bên cạnh hắn.
Giờ đây lại bị người ta hãm hại vu oan mưu hại Hoàng Hậu, chỉ hận không thể lấy mạng nàng!
Tô tiệp dư lại dám gọi những điều này là thuận buồm xuôi gió?
Về việc Tô tiệp dư nói Lưu An Thuận đối xử tốt với Vân Tự, Đàm Viên Sơ chưa từng để tâm. Hắn hiểu rõ nàng, nàng muốn lấy lòng một người chưa bao giờ là chuyện khó.
Lưu An Thuận có thể ngồi vững ở vị trí quản sự Trung Tỉnh điện, chứng tỏ hắn không phải kẻ ngu dốt.
Sẽ không tự đào mồ chôn mình.
Vân Tự cũng cảm thấy ghê tởm trước lời nói của Tô tiệp dư, người người chỉ nhìn thấy nàng hiện tại được sủng ái, hoàn toàn quên mất lúc trước nàng đã phải khom lưng uốn gối như thế nào.
Tô tiệp dư thấy Đàm Viên Sơ không hề dao động, ánh mắt nàng ta hiện lên vẻ mờ mịt, không hiểu vì sao đến nước này mà Hoàng Thượng vẫn tin tưởng Vân Tự như vậy.
Nàng ta gần như đánh cược cả tính mạng, nhưng vẫn không thể lay chuyển vị trí của Vân Tự trong lòng Hoàng Thượng.
Tô tiệp dư xụi lơ ngồi bệt xuống đất, nàng ta không cam tâm!
Ánh mắt nàng ta bỗng nhiên liếc thấy chuỗi ngọc mã não bị phát hiện, như vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng:
"Hi tu dung cho rằng mình vô tội, vậy chuỗi ngọc mã não kia thì giải thích thế nào?!"
Vân Tự còn chưa kịp lên tiếng, một giọng nói yếu ớt nhưng bình tĩnh vang lên từ phía sau mọi người:
"Ngươi muốn giải thích, bổn cung có thể cho ngươi."
Thanh âm này vô cùng quen thuộc, Tô tiệp dư vội vàng quay người lại, Vân Tự cũng ngước mắt lên. Rèm châu trong nội điện được vén lên, Hoàng Hậu được Bách Chi dìu bước ra. Sắc mặt nàng ấy tái nhợt, mắt Bách Chi đỏ hoe, nước mắt cứ thế tuôn rơi.
Vân Tự mím môi.
Hoàng Hậu được dìu ra ngoài, nàng ấy định hành lễ nhưng bị Đàm Viên Sơ ngăn lại:
"Nàng vừa mới tỉnh, ra ngoài làm gì?"
Hoàng Hậu ho khan một tiếng, sau đó mới thấp giọng nói: "Thần thiếp mà không ra, Hi tu dung sẽ bị mang tiếng mưu hại thần thiếp mất."
Tất cả chứng cứ, đều không bằng một câu nói của Hoàng Hậu.
Tô tiệp dư không ngờ Hoàng Thượng không nghi ngờ Vân Tự, ngay cả Hoàng Hậu cũng vậy, nàng ta không nhịn được mà lớn tiếng:
"Nương nương!"
Hoàng Hậu quay đầu nhìn Tô tiệp dư đang chật vật, mệt mỏi nhắm mắt lại.
Bách Chi không hề nhẫn nhịn, chỉ hận không thể xông lên xé xác Tô tiệp dư ra:
"Người im miệng! Người dám gọi nương nương sao?!"
Hoàng Hậu ngăn nàng ấy lại, giọng nói không lớn không nhỏ nhưng vang vọng khắp đại điện:
"Hi tu dung luôn cẩn thận, khi đưa chuỗi ngọc đã nhắc nhở bổn cung, bảo bổn cung mời thái y kiểm tra, xác nhận chuỗi ngọc không có hại mới đeo."