Đây chính là lúc để những nỗ lực nịnh bợ trước kia của tôi phát huy tác dụng.

Tôi đã trao đi Hấp Ma Chế, một tài sản quý giá trong tương lai.

Tôi đã cứu giúp cô ấy khỏi vũng bùn khi dang tay đưa ra một sợi dây.

Thậm chí, mỗi lần gặp mặt, tôi đều không ngần ngại đối xử với cô ấy bằng sự tử tế tuyệt đối.

Vậy thì, tôi đã làm tất cả những điều này vì cái gì?

‘Ha ha ha!’

Vào cái ngày tôi quyết định xử lý Soo Ye-hwi, điều đầu tiên tôi làm trước khi lập kế hoạch là tìm đến Ma Tháp.

Và lý do duy nhất khiến tôi đến đó?

"Ồ? Tôi không đến muộn chứ?"

Tôi đã hạ mình cầu xin sự giúp đỡ của Seo Esther.

Tức là, tôi đã có một đồng minh đáng tin cậy để đối phó với Soo Ye-hwi.

‘Đúng là khoản đầu tư này không uổng phí!’

Thật ra, tôi đã nhận ra từ lâu rằng Esther có thiện cảm với mình.

Vào thời điểm con Giao Long trưởng thành sắp xuất hiện, cô ấy đã dễ dàng đồng ý với yêu cầu của tôi khi tôi nhờ cô ấy hạn chế can thiệp vào việc chinh phục Cổng.

‘Vậy là tôi đã đạt được mục tiêu ban đầu—trở nên thân thiết với một Thuật Sư Nguyền Rủa cấp S.’

Ha ha ha.

Những gì diễn ra sau chuyến viếng thăm Ma Tháp thì không cần phải giải thích nhiều.

Tôi đã điều khiển Golem.

Và nhờ có ma thuật đó, tôi đã theo dõi giáo phái Nachasa từ phía sau suốt một thời gian dài.

‘Sau khi tìm ra Heo Gwansa, việc thu thập thông tin diễn ra trơn tru đến đáng kinh ngạc. Thật may là chẳng ai trên Trái Đất biết cách điều khiển Golem ngoài tôi.’

Hồi tưởng lại những tuần vừa qua, tôi nhớ về những đêm thức trắng vì truy dấu bọn chúng.

Những cuộc hội họp của giáo phái Nachasa thường diễn ra vào ban đêm, khiến tôi mất ngủ vô số lần…

Việc đó đủ để khẳng định rằng không thể để yên mạng sống của hắn được nữa.

Dù sao thì…

"Kim Gi-ryeo, nhưng mà Soo Ye-hwi cũng là một người thức tỉnh cấp S đúng không?"

"Đúng."

"Nếu vậy… liệu tôi có bị ảnh hưởng bởi kỹ năng Tẩy Não của hắn không?"

"À, chuyện đó à."

"Tôi lo lắng vì chẳng có nhiều trang bị giúp chống lại tẩy não trên thị trường…"

Tôi không chọn Kang Chang-ho.

Tôi cũng không chọn Jung Ha-sung.

Có lý do chính đáng khi tôi quyết định Seo Esther là người thích hợp nhất để hợp tác trong nhiệm vụ này.

Ngay từ trước khi đến đây, Esther đã rất nghiêm túc suy nghĩ về cách đối đầu với Soo Ye-hwi.

Thành thật mà nói, nếu tôi nghĩ Esther có khả năng bị ảnh hưởng bởi Tẩy Não, thì tôi đã không dắt cô ấy đến kho hàng này rồi.

Dù sao thì, việc chiến đấu hoàn toàn là phần việc của cô ấy.

‘Cố lên nào.’

Tóm lại, Esther là khắc tinh hoàn hảo của Soo Ye-hwi.

"Đừng lo, Esther. Cô sẽ áp đảo hắn hoàn toàn."

Thuật nguyền rủa.

Bản chất năng lực thức tỉnh của cô ấy đã giúp cô ấy sở hữu sức đề kháng cực mạnh đối với kỹ năng Tẩy Não.

"Này, đồ dị giáo, ngươi biết đấy, đây là một trận chiến 2 chọi 1. Xem ra nếu đánh nhau thật thì ngươi sẽ thua thôi. Sao không giơ tay đầu hàng đi?"

"Câm miệng, con đàn bà trụy lạc!"

"Ồ? Một tên tội phạm mà lại to mồm như vậy sao?"

Tẩy Não.
Nguyền rủa.

Những dạng ma pháp liên quan đến tâm trí này có một quy tắc đặc biệt.

Khi hai thuật sư thuộc cùng một trường phái chiến đấu với nhau, trận chiến sẽ trở thành một cuộc đua tốc độ.

Hãy tưởng tượng có hai thuật sư hệ phong đối đầu với nhau.

Cả hai sẽ liên tục tấn công, chém gió, xô đẩy nhau, gây thương tích lẫn nhau.

Hầu hết các hệ năng lực khi đối đầu với nhau sẽ dẫn đến kết quả cả hai bên đều chịu thiệt hại.

Nhưng đối với các thuật sư hệ tinh thần thì lại khác.

Bởi vì năng lực của họ liên quan đến xâm nhập vào tâm trí của kẻ khác, nên họ cũng sở hữu cơ chế bảo vệ tinh thần cực kỳ vững chắc.

‘Đó là lý do Esther có thể chống lại kỹ năng [Hát Của Siren]. Cô ấy có sức chống chịu cực cao với dạng tấn công tinh thần.’

Vậy, điều này liên quan gì đến quy tắc đòn đánh phủ đầu quyết định thắng thua?

‘Càng kiên cố thì khi sụp đổ lại càng dễ vỡ vụn.’

Nói một cách đơn giản, trong những trận chiến như thế này, ai phá vỡ ý chí của đối phương trước sẽ giành chiến thắng.

Một khi bị xâm nhập vào tâm trí, thuật sư đó sẽ mất hoàn toàn khả năng phản kháng.

Nghe đồn rằng khi bị tấn công tinh thần, toàn bộ sự chú ý của thuật sư sẽ bị cuốn vào việc phòng thủ, khiến họ không thể hoàn thành phép thuật của mình.

‘Tôi thì không có kinh nghiệm về những trận chiến kiểu này.’

Nhưng vì vậy, những thuật sư tinh thần giỏi nhất đều dốc toàn bộ sức lực vào việc nghiên cứu cách tung đòn phủ đầu.

Họ không có cái gọi là "thua nhưng vẫn chiến đấu tốt".

Chỉ có một quy tắc: Ai ra đòn trước thì kẻ đó chiến thắng tuyệt đối.

Chính vì điều đó, Soo Ye-hwi cực kỳ nguy hiểm.

Vì là một người thức tỉnh cấp S, hắn là kẻ thống trị tuyệt đối trong lĩnh vực này.

‘Dù có 100 hay 1000 người thức tỉnh có kỹ năng Tẩy Não lao vào hắn, thì với hắn, bọn họ cũng chẳng khác gì bầy kiến.’

Vậy thì, cách duy nhất để giảm thiểu thiệt hại trong trận chiến này là gì?

Gọi đến một thuật sư mạnh hơn hắn.

Và may mắn thay…

Tại Hàn Quốc, có một người như vậy.

"Dù sao thì, tôi ghét nhất loại người như ngươi."

Cộp. Cộp.

Seo Esther bước tới, đối diện với Soo Ye-hwi, giọng nói đầy trầm tĩnh.

"Chỉ vì có một chút mánh khóe mà vênh váo tưởng mình là bá chủ. Chờ cơ hội để phạm tội như thể đó là điều tất yếu."

Giọng nói mượt mà, nụ cười nhẹ nhàng.

Nhưng từng câu từng chữ lại chất chứa một cảm xúc rõ ràng.

"Soo Ye-hwi, tôi ước gì ngươi sẽ bị xé xác thành từng mảnh, nhiều như số tín đồ của giáo phái Nachasa vậy."

Căm hận.

"Tốt lắm. Chết quách đi cho rồi."

Rồi dòng ma lực cuộn trào.

Esther trừng mắt nhìn đối thủ, tuôn ra một lời nguyền độc địa.

Soo Ye-hwi lập tức kích hoạt năng lực tẩy não để đối phó với đòn tấn công hướng về phía mình. Nhưng tôi đã biết trước kết quả sẽ ra sao.

“Khụ!”

Cả Soo Ye-hwi và Esther đều là Cấp S.

Tuy nhiên, nếu xét kỹ về sức mạnh bẩm sinh, một bên vẫn chiếm ưu thế hơn chút ít.

“Không thể nào, khoan đã! Đây là…?”

Gương mặt Soo Ye-hwi dần méo mó.

Kẻ pháp sư đó xé rách áo choàng ngoài, cố chống cự lại lời nguyền.

Thế nhưng, ma lực của Esther, dù bị cản trở, vẫn len lỏi vào tâm trí kẻ địch, bám rễ mà không thể bị đánh bật…

“────!”

Ngay sau đó, tiếng thét xé toang bầu không khí.

Soo Ye-hwi đã thua trong cuộc đối đầu trực diện với pháp sư nguyền rủa.

Chỉ một khoảnh khắc mong manh. Nhưng chính sự chênh lệch nhỏ bé ấy đã quyết định thắng thua giữa họ.

“Aaaaaaa! Ư ư… chuyện gì đang xảy ra với đầu tôi… đầu tôi…!”

Soo Ye-hwi như kẻ điên loạn, cào cấu tai mình dữ dội, trông chẳng khác gì một kẻ bị lũ côn trùng bâu kín người.

Hẳn cảm giác bị trúng lời nguyền khó chịu lắm.

“Ôi trời! Đúng như Gi-ryeo nói thật này! Chỉ cần bẻ gãy một lần thôi mà toàn bộ kỹ năng đã bị gián đoạn rồi sao?”

Esther cười nhạt, chỉ tay vào kẻ đang quằn quại trong đau đớn với vẻ thích thú.

Nhưng sự trả thù của tôi vẫn còn chưa bắt đầu.

Chẳng lẽ tôi đến tận đây chỉ để trình diễn nguyên lý của ma thuật điều khiển tâm trí?

“Thợ săn Esther.”

“Vâng~ Anh muốn nói đến chuyện đó chứ gì?”

Esther vừa nghe tôi gọi tên liền lập tức điều chỉnh nét mặt. Đúng hơn là ánh mắt cô ấy tập trung vào một thứ gì đó.

“Cô… cô định làm gì…?”

Lời nguyền là một loại phép thuật có thể chỉ định nhiều hiệu ứng khác nhau, vì thế mà những kỹ thuật phát triển từ nó cũng vô cùng đa dạng.

Từ gây viêm nhiễm, làm tê liệt cơ thể…

Thậm chí, một số lời nguyền đặc biệt đến mức chúng được đặt một danh xưng hoàn toàn mới trên Trái Đất.

“Vẫn là cách trừng phạt hiệu quả nhất nhỉ. Soo Ye-hwi, cô đã từng nghe đến kỹ năng ‘Kích động thù hận’ chưa?”

Số lượng pháp sư nguyền rủa vốn đã ít ỏi, đến mức nhiều kỹ năng còn chẳng được dịch thuật đầy đủ.

“Dừng lại.”

Ngay khi nghe đến cái tên đó, Soo Ye-hwi liền tái mặt, liên tục lắc đầu.

“Khoan, chờ một chút thôi! Không cần phải làm vậy đâu! Ngài còn chưa trực tiếp chứng kiến tôi phạm tội nghiêm trọng gì mà! Đúng không?”

Người tín đồ khoác áo choàng vội quỳ xuống, tuôn ra một tràng lời cầu xin.

“Xin hãy chờ đã! Tôi sẽ giải thích hết! Thật ra tôi có lý do của mình…”

Dẫu có nói bao nhiêu đi nữa, thái độ của Esther vẫn không hề thay đổi.

“Xin lỗi, nhưng tôi không thích mấy nhân vật phản diện có câu chuyện bi thương.”

Vài giây sau.

Rắc! Esther thô bạo nắm lấy mí mắt của Soo Ye-hwi, rồi truyền ma lực vào mà không chút do dự.

Đó là sự kích hoạt của năng lực thức tỉnh.

“Ư, ư ư… Á!”

Dù Soo Ye-hwi cố giãy giụa để thoát khỏi tay Esther, nhưng hoàn toàn vô nghĩa. Một kẻ chuyên dùng thuật tẩy não thì có thể có bao nhiêu sức mạnh thể chất cơ chứ?

“Aaaaaaaaaa!”

Và rồi phép thuật được kích hoạt.

“Híc…?”

Sột soạt.

Esther chậm rãi buông tay khỏi gương mặt đối phương. Nhưng Soo Ye-hwi, người vừa mở mắt, lại bộc lộ vẻ tuyệt vọng hơn cả trước đó.

“A… a a…”

Đây chính là bản chất của kỹ năng thứ hai mà Esther sở hữu—ép buộc mục tiêu mắc phải một nỗi sợ hãi bất kỳ.

“Gi-ryeo, liệu như thế này có ổn không?”

Và thứ tư tưởng mà Esther vừa gieo vào Soo Ye-hwi chính là chứng sợ con người.

Chỉ nghe qua thì có vẻ đơn giản, nhưng mức độ cảm xúc mà kỹ năng này gây ra vượt xa mọi tưởng tượng.

Soo Ye-hwi, ngay khi nhìn thấy chúng tôi—những con người—liền bò lê trên mặt đất mà nôn mửa.

“Phải. Bây giờ hắn ta không thể sử dụng năng lực thức tỉnh được nữa.”

Tôi quan sát kết cục của kẻ sáng lập giáo phái dị giáo và bình thản nói.

“[Tẩy não] là một năng lực để kiểm soát người khác, nhưng nếu chính bản thân lại khiếp sợ con người thì làm sao có thể đứng trên đỉnh cao của họ được?”

Một sự phong ấn tuyệt đối.

Hơn nữa, với tình trạng như vậy, mọi lần tẩy não trước đó hẳn cũng bị hóa giải hoàn toàn.

“Híc… híc… híc.”

Thế là giáo phái Nachasa cũng sụp đổ.

Tôi tiến đến gần, cúi xuống thì thầm bên tai Soo Ye-hwi như để kỷ niệm chiến thắng.

“Ta đã bảo ngươi đừng có khinh thường người khác rồi mà, đúng không?”

Nhưng hắn ta không thể đáp lại.

Bởi ngay khoảnh khắc tiếp theo, Soo Ye-hwi đã sốc đến mức sùi bọt mép rồi bất tỉnh nhân sự.

“Ơ kìa, vậy mà cũng ngất được à.”

“Giờ phải làm sao đây?”

“Cứ để đó đi. Dù sao kỹ năng của Esther cũng có thể duy trì theo ý muốn, đúng không? Giờ chỉ cần giao cho cảnh sát là xong.”

Tôi và Esther đứng lại trong kho hàng, trao đổi ngắn gọn.

“Dù sao thì, hôm nay cảm ơn cô đã giúp đỡ.”

“Có gì đâu~”

Nhưng khi chuẩn bị rời khỏi hiện trường, Esther đột nhiên đặt một câu hỏi kỳ lạ.

“Này, Gi-ryeo.”

“Ừ?”

“Anh cũng biết rồi đấy, Soo Ye-hwi… Nếu cứ để hắn ta như vậy thì sẽ không sống lâu được đâu. Vì bất cứ nơi nào hắn ta nhìn đến cũng toàn là con người. Kể cả trong gương nữa.”

“À… ừ.”

“Tôi vừa nói là Soo Ye-hwi sẽ trở thành phế nhân rồi chết đi, vậy mà phản ứng của anh nhạt nhẽo quá nhỉ?”

Đối phó với pháp sư nguyền rủa vốn đã khó khăn.

Đặc biệt khi đối thủ lại là một người ngoài hành tinh, tôi thực sự không biết phải làm thế nào để chiều theo cảm xúc của họ.

“Ừm.”

Tôi im lặng một lúc rồi lên tiếng.

“Vậy tôi phải phản ứng thế nào đây?”

Tôi nghiêm túc hỏi thật lòng.

Nhưng Esther chỉ tròn mắt ngạc nhiên, chẳng đáp lại gì cả.

Nhìn khóe môi cô ấy hơi nhếch lên, có vẻ như tâm trạng không đến mức tệ.

‘Thôi kệ vậy.’

Việc đoán được suy nghĩ của một người ngoài hành tinh đâu phải chuyện một sớm một chiều. Bỏ qua cho lành đi.

--

Vậy là lịch sử của nhóm khủng bố tà giáo đã chính thức chấm dứt.

Khi Soo Ye-hwi, kẻ đóng vai trò trung tâm trong mạng lưới tẩy não, sụp đổ, khoảng 15% các tín đồ cấp cao cũng lần lượt lấy lại ý thức, khiến cả tổ chức tan rã.

Những tín đồ hoàn hồn lại đều đau đớn khi nhớ về những gì mình đã làm trong trạng thái bị điều khiển.

Nhưng chắc cũng không gây ra quá nhiều hỗn loạn.

Nó có chút khác so với chế tài giảm án do say rượu…

Nhưng luật pháp ở đây thường có xu hướng khó kết tội những hành vi phạm pháp khi kẻ phạm tội bị mất khả năng kiểm soát tâm trí.

‘Đúng là không cứng nhắc như Alphauri.’

Kết quả cuối cùng—kẻ bị hủy hoại duy nhất chỉ có một mình Soo Ye-hwi. Một cái kết đẹp.

“Hừ, ai bảo dám động vào một đại pháp sư như tôi chứ.”

Thế là nguy cơ tiềm tàng cũng bị xóa sổ, tôi có thể tận hưởng cuộc sống ở Hàn Quốc một cách thoải mái rồi chứ nhỉ?

“Hừm.”

Tôi vươn cổ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Giữa tháng Hai.

Loay hoay xử lý vụ Nachasa, chẳng hay bên ngoài đã vào xuân từ lúc nào.

Trời đẹp thế này, có lẽ đi dạo đâu đó cũng là một ý hay…

Ting♪
Ngay lúc đó, màn hình điện thoại vốn đang tắt bỗng sáng lên với một thông báo mới.

[Người gửi: Seo Esther]
Thợ săn này gửi tin nhắn từ sáng sớm làm gì vậy? Tôi nghiêng đầu thắc mắc, mở tin nhắn ra xem.

[Gi-ryeo! Bây giờ anh có thể gặp tôi một chút không? ε=┌( >_<)┘]