Cuộc chinh phục cổng cấp S—thảm họa tồi tệ nhất—vậy mà lại có một thức tỉnh giả sẵn sàng tham gia mà không hề do dự.

Nhưng người đàn ông đó… lại là một thợ săn tự do?

"Chẳng lẽ các bang hội Hàn Quốc không biết cách đối đãi với một nhân tài như vậy sao?"

"Nhưng tại sao anh ta không tự thành lập bang hội riêng?"

"Không lẽ anh ta bất mãn với đất nước của mình?"

"Đúng vậy! Nếu sẵn lòng hợp tác với một cổng cấp S—chẳng khác gì địa ngục sống—thì chắc chắn anh ta có hứng thú với Nhật Bản!"

Chỉ trong nháy mắt.

Những thợ săn Nhật Bản đã âm thầm thống nhất quan điểm.

"Ngay khi cuộc chinh phục kết thúc, phải tìm cách giữ anh ta lại!"

"Lập tức liên hệ với chính phủ để chuẩn bị quyền cư trú!"

"Người Hàn Quốc thích gì nhỉ…!?"

Ánh mắt của họ lúc này chẳng khác gì những con dã thú vừa phát hiện con mồi.

***

Một giờ sau.

Chúng tôi không chần chừ mà nhanh chóng tiến vào cuộc chinh phục hầm ngục.

Càng kéo dài thời gian, số lượng quái vật tại đây sẽ càng tăng lên.

"Ở Nhật Bản, có vẻ như từ 'raid' (đột kích) được sử dụng khá phổ biến nhỉ."

ẦM! PHÙNG PHỤNG PHỤNG!

Ngay sau đó, thợ săn Ito tạo ra một đợt hỏa lực dữ dội, thiêu rụi kẻ địch.

Ngọn lửa mạnh mẽ đến mức có thể đun sôi cả những vũng độc bên trong hầm ngục chỉ trong tích tắc. Nhưng các thợ săn Nhật Bản không dừng lại ở đó.

Họ tiếp tục trút xuống những đòn tấn công liên hoàn lên con rồng.

Tia sét giáng xuống, gió sắc bén xé toạc cơ thể nó từ bên trong.

Tôi vẫn luôn thắc mắc cách thức hợp tác giữa các thợ săn cấp S tại Nhật Bản. Nhưng thực tế, phương pháp của họ lại đơn giản đến bất ngờ.

Họ giữ khoảng cách đủ xa để tránh ảnh hưởng lẫn nhau, sau đó tập trung dội hỏa lực vào trung tâm, dùng sức mạnh bùng nổ để kết liễu mục tiêu trong chớp mắt.

"Người này thực sự rất nổi bật. Dù sao thì, đứng đầu vẫn có lý do của nó."

Ito đặt tay xuống đất, tạo ra một vòng tròn khổng lồ dưới chân con rồng.

Vòng tròn đó dần chuyển sang màu đỏ rực—

"Wow, đứng xa thế mà còn cảm nhận được nhiệt độ này à."

RẦM RẦM RẦM!

Từ phía dưới, một cột lửa khổng lồ bùng lên.

Kỹ năng của Ito trông chẳng khác nào một linh hồn rực cháy đang vươn mình lên thiên không.

Nhưng sau khi ngọn lửa chói lọi ấy đi qua, chỉ còn lại mùi thịt cháy khét lẹt cùng lớp da rồng nổi đầy bọng nước đáng sợ.

"────!"

Ngay lúc đó—

CHOANG!

Âm thanh như thủy tinh vỡ đột ngột vang lên khắp không khí.

“Khụ!”

“Kh… a…”

Đó là kỹ năng đặc biệt của chủng Rồng*—[Sợ Hãi].

Và như có thể thấy, hiệu ứng của nó vô cùng khủng khiếp.

Hầu hết những ai đứng trong phạm vi ảnh hưởng đều bị tê liệt ngay lập tức.

Thợ săn cấp S Moritake Ito cũng không ngoại lệ.

"Nếu là thợ săn cấp thấp thì có lẽ chỉ riêng [Sợ Hãi] thôi cũng đủ khiến họ chết vì nhồi máu cơ tim."

Sức mạnh và độ bền bỉ của rồng thực sự vượt xa sức tưởng tượng.

Nhân lúc đối phương bị ảnh hưởng, con rồng cấp S quất đuôi tấn công liên hoàn.

Và các thợ săn Trái Đất đã phải hứng chịu hậu quả gì từ đòn đánh đó?

Nhìn những người bị vảy rồng cọ xát đến tróc cả da thịt, tôi chỉ có thể bĩu môi.

'Liệu có ai sống sót sau trận này không đây…'

Tuy nhiên, kết quả lại tốt hơn tôi dự đoán.

Sau khi hồi phục từ trạng thái tê liệt, Ito lập tức tung ra một kỹ năng mạnh mẽ kết liễu con rồng đang hấp hối.

“Hộc… hộc… hộc!”

“Mau dùng potion! Potion đâu?!”

“Trị liệu sư, đến đây ngay!”

Tôi lắng nghe giọng nói từ thiết bị phiên dịch của Pixie, theo dõi tình hình qua những câu thoại được AI dịch lại.

Khoan đã… trong khi bọn họ đang khổ sở đến mức đó… tại sao tôi lại thảnh thơi thế này?

"Khi nào thì boss mới xuất hiện nhỉ."

Chẳng còn cách nào khác, cơ thể này quá yếu ớt, chỉ cần hứng phải một hơi thở của rồng cũng có thể chết ngay tại chỗ.

Trước khi đến Nhật Bản, tôi đã tuyên bố sẽ không ra chiến tuyến.

Chính xác hơn, tôi đã lấy lý do rằng—tôi cần giữ sức để thi triển [Trói Buộc] khi boss xuất hiện.

Thế nhưng, liệu người này cũng có thể cứ đứng yên mãi như vậy không?

“Thợ săn Kang Chang-ho.”

Tôi quay lại nhìn người đàn ông cấp S đứng sau lưng mình.

“Với trình độ của anh, có thể giúp đỡ họ một chút không?”

Nhưng Kang Chang-ho chỉ thờ ơ trả lời:

“Chúng ta đã thỏa thuận trước rồi mà.”

Như đã thấy, anh ta chỉ đến đây để bảo vệ “tài sản” của mình.

Ngay từ trước khi nhập cảnh, Kang Chang-ho đã tuyên bố với phía Nhật Bản rằng anh ta không có ý định chiến đấu với rồng.

Do đó, phần thưởng dành cho anh ta có hay không cũng chẳng quan trọng.

“Hóa ra khi nghe tin về cuộc chinh phục cổng cấp S, tôi cứ tưởng sẽ được xem thứ gì đó hấp dẫn… Nhưng cuối cùng, hóa ra tất cả những gì cậu có chỉ là [Trói Buộc] thôi à.”

Từ lúc chứng kiến tôi sử dụng kỹ năng, vẻ mặt Kang Chang-ho đã tràn đầy thất vọng.

Điều đó cũng dễ hiểu thôi. [Trói Buộc] vốn là một kỹ năng khống chế cấp thấp, không có gì đặc biệt.

Ngay cả khi đá kỹ năng có giá trị cao hơn một chút, nó vẫn không đáng để cướp đoạt chỉ vì lòng tham.

"Vậy thì ít ra, nếu rảnh rỗi đến thế, đi giúp đỡ họ một chút cũng không phải chuyện xấu nhỉ?"

Tôi đưa mắt nhìn đống đổ nát sau trận chiến.

"Khụ…! Ugh…!"

Những thợ săn Nhật Bản bị thương nặng bởi đám rồng cấp dưới—một sự thật mà họ khó lòng thừa nhận.

Dù vậy, với phép hồi phục của Trị liệu sư và thuốc trị thương, các vết thương ngoài da có thể được chữa lành nhanh chóng.

Nhưng vấn đề thực sự là—

“Aaaaaaahhhhhh!!”

…Là thứ độc dược đến từ loài Độc Long.

Những con rồng ở đây hoàn toàn xứng đáng với cái danh cấp S, bởi nọc độc của chúng khủng khiếp đến mức không thể coi thường.

Dù tạm thời có thể chống đỡ bằng thuốc giải, nhưng một số thợ săn đã bắt đầu gặp phải triệu chứng khó thở.

"Độc long à."

Nếu tính toán không sai, trước khi kịp đến được hang ổ của boss, ít nhất 5 người trong đội sẽ rơi vào trạng thái hôn mê.

Nhưng chúng tôi không có thời gian để quay lại.

Nếu rút lui ngay lúc này, số lượng quái vật đã bị tiêu diệt sẽ lập tức được bổ sung.

"Còn bao nhiêu con nữa trước khi đến được chỗ boss?"

Tôi nhắm mắt lại, lặng lẽ ước lượng số lượng quái vật còn lại.

Chính vào lúc đó—

—ẦM! THÌNH THỊCH! THÌNH THỊCH!

Ở phía xa, từ bên kia hang động, những bước chân nặng nề của một loài tứ túc vang vọng.

"Chết tiệt, lại có một con rồng khác kéo đến rồi."

Nhưng chạy trốn không phải là lựa chọn khả thi.

Vẫn còn nhiều thợ săn chưa thoát khỏi trạng thái nhiễm độc, nếu bỏ chạy bây giờ chắc chắn sẽ có người bị bỏ lại phía sau.

“Mọi người, đứng dậy! Nếu vũ khí bị dính tạp chất, lập tức lau sạch ngay!”

Moritate Ito cất giọng trầm khàn, chỉ huy các thợ săn khi kẻ địch tiếp cận.

Và ngay sau đó, khung cảnh chiến đấu giữa các cường giả lại tiếp tục—không khác gì những gì tôi đã thấy trước đó.

'Chói mắt quá.'

Lửa và độc.

Sấm sét và tiếng gầm thét.

Cùng với sự biến đổi chóng mặt của địa hình sau mỗi đợt kỹ năng.

Vì không muốn vô tình bị vạ lây, tôi đã đứng cách xa chiến trường đến 80 mét.

Nhưng rồi, có điều gì đó bất thường xuất hiện trong trận chiến.

“Khụ… Hộc…!”

Một thợ săn đột nhiên loạng choạng và dừng lại giữa trận địa.

Nhìn thoáng qua, anh ta trẻ đến mức có thể bị nhầm thành một thiếu niên.

'Gì đây?'

Đó là thợ săn cấp S Iori, người đã giới thiệu bản thân trước đó.

Tôi quan sát một lúc, thấy anh ta đang ôm lấy ngực rồi từ từ quỳ xuống.

'Hít phải quá nhiều độc khí rồi phát tác sao?'

Có gì đó không ổn.

Các đồng đội của anh ta vẫn đang bận đối phó với con rồng, và vị trí mà Iori ngã xuống lại nằm ngay trên đường thẳng với cái đầu của con quái vật.

—XẸT!

Như tôi đã dự đoán.

Tôi đã nghĩ rằng đã đến lúc nó phát động kỹ năng này—và đúng như vậy, con bò sát kia thực sự đã phun ra Hơi Thở Độc.

ẦM!

Dù sao thì, đội chinh phạt đã có kinh nghiệm, nên khi thấy nó há miệng, họ đã nhanh chóng tung ra hàng loạt phép thuật vào cổ họng nó, kết liễu nó ngay tại chỗ.

"Iori!"

"Khụ…!"

"Chết tiệt!"

Chỉ đến khi đầu con rồng rơi xuống, họ mới nhận ra tình trạng của đồng đội.

Iori đã bị sóng xung kích của Hơi thở của rồng hất văng vào trong vũng độc ở phía xa.

Nếu cứ để yên như vậy, anh ta sẽ bất tỉnh rồi từ từ chìm xuống tận đáy.

“Có ai dùng kỹ năng giúp không!?”

Những thức tỉnh giả Nhật Bản rối loạn trước tình huống đột ngột.

Trong số những người ở đây, chỉ có hệ phong là có thể cứu người mà không cần chạm vào chất độc.

Nhưng thật trớ trêu, người vừa rơi xuống vũng độc chính là pháp sư hệ phong mạnh nhất.

Nghĩa là chỉ còn cách giải quyết bằng phương pháp vật lý.

“Hả?”

TÓM!

Ngay từ giây đầu tiên khi đòn Hơi thở của rồng được khai hỏa, tôi đã lao thẳng về phía vũng độc.

Với kỹ năng bơi lội ưu việt từ kiếp trước, tôi dễ dàng kéo được thợ săn bị ngất lên bờ.

Thế là xong.

‘Lâu lắm rồi mới bơi nhỉ.’

Bây giờ thì chắc tôi sẽ nhận được lời cảm ơn từ nhóm thợ săn Trái Đất vì đã cứu đồng đội của họ…

'Ơ kìa?'

Sau khi lau đi chất lỏng dính trên mặt, cuối cùng tôi cũng nhìn rõ biểu cảm của họ.

Tất cả đang trợn tròn mắt nhìn tôi như thể vừa thấy quái vật.

Và tôi cũng nhanh chóng nhận ra lý do.

"Anh ta vừa… lặn thẳng xuống vũng độc… mà không sao cả?"

Phải rồi, tôi quên nói rằng tôi có khả năng kháng độc.

'Khoan đã, có cần thiết phải để lộ kỹ năng này không nhỉ?'

Tôi suy nghĩ trong giây lát.

Nhưng tôi vốn là một pháp sư biết cách tính toán lợi ích của mình, nên ngay lập tức điều chỉnh cơ thể một chút.

RUNG LÊN NHẸ NHÀNG.

…NGÃ QUỴ.

Tôi giả vờ như những thợ săn cấp S khác bị trúng kịch độc—da tái nhợt, rồi "bất tỉnh".

“KYAAAH!!”

“H-Trị liệu sư! Mau đến đây!”

“Giải độc! Giải độc đâu!?”

Nhưng rồi tôi nhận ra, trò này không thể kéo dài lâu.

Không chỉ vì thuốc giải đã bị ép vào mũi tôi, mà còn bởi một kẻ có tư duy sắc bén đang lạnh lùng nhìn chằm chằm xuống tôi.

“Bình tĩnh nào.”

Dù vẫn đang nằm ngay ngắn trên đất, tôi chỉ mở mắt và cất giọng trấn an hắn ta.

Sau một hồi liên tục can ngăn Kang Chang-ho, cuối cùng Iori cũng được chữa trị hoàn tất và tỉnh lại.