Sau Cuộc Đột Kích Rồng tại tỉnh Kagoshima.

[S-rank Hàn Quốc đáng sợ thật w]
[Nói thế này có thể không đúng, nhưng nhìn bề ngoài họ trông giống yakuza (băng đảng) vậy.]
[Chẳng phải người Hàn nào cũng đẹp trai như Jung Ha-sung sao...? (´･ω･` )]

Sau sự kiện lần này, sự quan tâm của Nhật Bản đối với các Thợ săn nước láng giềng đã tăng vọt.

Nếu Jung Ha-sung vốn đã nổi tiếng trên toàn cầu, thì nhờ sự xuất hiện của một cái tên mới mà Hàn Quốc lại một lần nữa được chú ý.

[Seo Esther. Người này là Thợ săn hạng 2 của Hàn Quốc đấy.]
[Có nhầm lẫn gì không? Trông cứ như idol K-POP vậy.]
[Đúng là một đại mỹ nhân!!!]
[Ai có thể hướng dẫn tôi thủ tục nhập cư vào Hàn Quốc không?]

Có một kẻ thù chung, người ta sẽ đoàn kết, dù đó có là đối thủ trước kia đi chăng nữa.

Nhật Bản lúc này có thái độ khá thiện cảm với ngành công nghiệp Thợ săn của Hàn Quốc.

Một số người thậm chí còn sốt sắng đến mức Kim Gi-ryeo không thuộc bất kỳ hội nào, vậy liệu họ có thể dụ dỗ anh ấy về phía mình hay không.

Tuy nhiên, không chỉ Nhật Bản, mà ngay tại Hàn Quốc cũng đang có những chuyển biến đáng kể.

[Từ khóa tìm kiếm thịnh hành nhất ▲ #1 Kim Gi-ryeo]

Kể từ cuộc đột kích lần này, Hàn Quốc cũng bắt đầu quan tâm đặc biệt đến một Thợ săn cụ thể.

Nhưng khác với Nhật Bản, nơi mà họ chỉ đơn giản bày tỏ sự ngưỡng mộ, thì phản ứng trong nước lại nghiêm túc và phức tạp hơn.

[Khoan, vậy Kang Chang-ho đi theo để làm gì?]
[Có bản dịch từ cuộc phỏng vấn ở sân bay Nhật đây. Anh ta đi để hỗ trợ Kim Gi-ryeo.]
[Gì cơ?]
[Ừ thì, cứ cho là kỹ năng của Kim Gi-ryeo có độ trễ cao nên cần một thành viên hỗ trợ đi. Nhưng tại sao lại là Kang Chang-ho?]
[Chuyện này là thế nào đây?]
[Có khi nào Thợ săn Kang nợ nần cờ bạc không? Nếu vay tiền của Kim Gi-ryeo thì mọi chuyện sẽ dễ hiểu hơn.]

Tất nhiên, không ai có thể theo dõi sát sao từng hành động của các Thợ săn, nên cư dân mạng chỉ có thể suy đoán mà chẳng tìm ra đáp án.

Cuối cùng, họ chuyển hướng sang một chủ đề khác.

[Nhân tiện, các Thợ săn S cấp lần này nhận được bao nhiêu tiền từ cuộc đột kích vậy?]
[Không rõ phân chia thế nào, nhưng nghe nói họ nhận được một món trang bị cấp Epic.]
[Wow, Epic sao?]

Trang bị hiếm từ hầm ngục.

Dù không phải một con rồng trong truyền thuyết, nhưng con người từ lâu đã bị hấp dẫn bởi những kho báu lộng lẫy.

[Thật sự có thể nhận được trang bị Sử thi à? ㄷㄷ]
[Có thể tra thông tin của nó trên wiki không?]

┕ [Nghĩ sao mà có?]

┕ [Tôi là thẩm định viên chuyên nghiệp đây. Hạng Sử thi có số lượng rất hạn chế, và số người có thể phân tích chúng cũng không nhiều, nên thông tin hiếm khi được công khai. May ra chỉ có tên danh mục xuất hiện thôi.]

Vậy món đồ mà Kim Gi-ryeo nhận được là gì?

Thanh trường kiếm mà một Thợ săn S cấp tóc vàng đã chuyển nhượng cho anh chính là vũ khí cấp Sử thi mang tên [Hydra]. (Thủy tức)

Hydra.

Con rắn có nhiều đầu.

Thanh kiếm với lưỡi dao sắc bén này vì sao lại mang tên của một con quái vật?

Xoẹt!

Lưỡi kiếm sắc lạnh rạch một đường qua cơ thể sinh vật.

Chỉ một nhát chém lướt qua, vết thương trên da thịt liền rướm máu.

Nhưng đó không phải là một vết cắt thông thường. Một làn sóng xanh biếc bắt đầu lan tỏa trong mạch máu của con quái vật.

"Kugh... Krrk!"

Cuối cùng, sinh vật trước mắt tôi gục xuống.

Bịch!

Giống như âm thanh của một xác người đổ sập xuống, tôi nhìn xuống con quái thú hình dạng giống lợn vừa ngã gục.

Giờ kiểm tra lại xem nào. Hiệu ứng vật phẩm có vẻ hoạt động đúng như dự đoán.

Tôi dựng thanh kiếm lên, một lần nữa kiểm tra hiệu ứng của nó. Nếu sử dụng một công cụ phân tích trên Trái Đất, có lẽ nó sẽ hiển thị như sau:

[Hydra]
Cấp độ: Sử Thi
Mô tả: Một thanh trường kiếm sắc bén theo phong cách phương Tây. Những kẻ trúng đòn sẽ rơi vào trạng thái [Độc Giết Bất Tử].
Mô tả bổ sung: [Độc Giết Bất Tử] – Một loại kịch độc cấp cao nhất. Tiêu diệt ngay lập tức kẻ địch cấp C trở xuống.

Hydra – Một thanh kiếm xứng đáng với cái tên của nó, sở hữu hiệu ứng độc mạnh mẽ.

Đây chính là phần thưởng tôi nhận được từ cuộc săn rồng lần này.

‘Một pháp sư mà lại đi vung kiếm sao?’

Tôi không thích hình thức thô sơ của một thanh trường kiếm chút nào.

"Dù sao thì cũng cứ thử dùng một lần vậy!"

Đây không phải lúc để than vãn.

Thanh [Hydra] này đủ sức thay đổi cả cuộc đời của một Thợ săn.

Chém trúng kẻ địch cấp C? Chúng sẽ chết ngay lập tức.

Dính đòn mà là cấp B? Độc phát tán trong ba phút, và sau đó… cũng toi mạng.

Thậm chí ngay cả cấp A cũng chịu ảnh hưởng phần nào!

"Tuyệt vời!"

Tôi bật cười.

Vấn đề thiếu sát thương mà tôi lo lắng bấy lâu nay đã được giải quyết ngay lập tức.

Nếu kết hợp với bộ giáp đã được Seo Esther cường hóa, có lẽ giờ đây tôi có thể ngang ngửa với quái vật cấp B chỉ nhờ vào trang bị.

Có một món vũ khí mạnh trong tay, tôi bắt đầu nghĩ đến những khả năng khác.

‘Hay là cứ thế này mà sống nhỉ?’

Thật lòng mà nói, chỉ cần săn quái vật cấp C thôi là tôi cũng có thể kiếm sống dư dả rồi!

Đây đúng là một phần thưởng tuyệt vời. Với nó, ngay cả một kẻ xuất thân F cấp như tôi cũng có thể sống sót.

"Hmm."

Nhưng dù sao thì, tôi cũng phải giữ lại lá phổi của mình.

Bây giờ có thể vẫn đang vui vẻ, nhưng nếu cứ tiếp tục sống mà bị hạn chế phép thuật, chắc chắn sẽ có ngày tôi phải hối hận.

‘Cả hợp đồng với Kang Chang-ho cũng là một vấn đề.’

Soạt.

Tôi đút thanh [Hydra], phát ra ánh sáng xanh u ám, vào vỏ kiếm và kẹp nó bên hông, rồi nhẹ nhàng bước ra khỏi cổng hầm ngục.

Tự mình hoàn thành một cổng cấp C.

Tôi cảm thấy hài lòng và tự hào. Có vẻ như hôm nay tôi nên mở một bữa tiệc để ăn mừng thành tích này.

“Alo? Yoon-seung à, nếu tối nay cậu rảnh, đi ăn tối cùng tôi nhé? Tôi bao.”

Tất nhiên, bữa tiệc này chỉ có đúng một khách mời.

"Cảm ơn vì bữa ăn. Em sẽ ăn thật ngon!"
"Ừ."

Một quán thịt nướng ở Seoul.

Tôi chợt nhớ lại những ngày trước đây. Khi mới tái sinh ở Trái Đất, tôi thậm chí không có nổi tiền ăn một bát súp, suýt nữa bị bắt vì quỵt tiền.

Vậy mà bây giờ, tôi có thể thoải mái gọi thịt bò hảo hạng 1++ mà không phải lo nghĩ.

"Đúng là một bước tiến dài."

Dù cuộc Đột Kích Rồng lần này có chút vất vả... nhưng kết quả lại tốt hơn mong đợi rất nhiều.

Tôi bước ra khỏi nhà hàng với một tâm trạng nhẹ nhõm.

“À mà này, đột nhiên em mới nhớ ra. Khi về nhà, anh thường hay làm gì—”

Điện thoại reo ♪

Nhưng ngay lúc đó, giọng nói của Yoon-seung bị át đi bởi tiếng chuông điện thoại của tôi.

“Xin lỗi, đợi chút.”
“À! Không sao đâu ạ, anh cứ thoải mái nghe điện thoại.”

Tôi giơ ngón trỏ lên ra hiệu cậu ấy chờ một lát, rồi bắt máy.

“Alo?”

Từ đầu dây bên kia vang lên giọng nói của một người phụ nữ lạ.

-“Đây có phải số của Thợ săn Kim Gi-ryeo không…?”

Tôi vẫn trả lời theo thói quen.

“Đúng vậy.”

-“Vậy người đang nghe điện thoại là Gi-ryeo à?”

“Vâng. Tôi là Kim Gi-ryeo đây. Xin hỏi ai đang gọi vậy?”

Nhưng khoan đã... Đây là số lạ. Sao người này lại nói chuyện như thể quen biết tôi vậy?

"Gi-ryeo hyung?"

Tôi khựng lại.

Đứng đơ người, mắt mở to nhìn vào điện thoại.

Một phản ứng hoàn toàn tự nhiên.

-"...Gi-ryeo à, mẹ đây."

Vì ngay sau đó, tôi nghe thấy câu nói đó phát ra từ loa điện thoại.

“Mẹ ư?”

Khoan đã. Mẹ? Kim Gi-ryeo có mẹ sao?

Phải rồi. Dĩ nhiên anh ta phải có cha mẹ ruột. Nhưng ý tôi không phải là chuyện hiển nhiên đó.

Tôi không rõ lắm, nhưng… cái gì mà hệ thống phúc lợi, trại trẻ mồ côi gì đó. Dù sao thì chẳng phải Kim Gi-ryeo không có gia đình sao?

Tôi sững người trước lời nói của đối phương.

Gia đình. Đối với một pháp sư chiếm đoạt thân xác người khác, gia đình chính là thứ phiền toái nhất.

“À… cô có thể đưa ra bằng chứng cho thấy cô thực sự là người thân của tôi không?”

Tôi cẩn trọng hỏi, ít nhất cũng phải xác thực thật giả trước đã. Người phụ nữ bên kia đầu dây khẽ cười gượng rồi trả lời.

Bà ta nói mình tên là Lee Hwa-young, năm nay đã 49 tuổi, và dù gì thì khi gặp mặt, chỉ cần nhìn mặt là sẽ nhận ra ngay thôi.

‘Lee Hwa-young?’

Tôi giật bắn.

Cái tên đó vừa vang lên đã kích thích trí não tôi một cách đột ngột.

Cảm giác này là chắc chắn. Cái tên và độ tuổi ấy hoàn toàn trùng khớp với thông tin về mẹ của Kim Gi-ryeo. Cơ thể tôi như đang tự đưa ra tín hiệu xác nhận điều đó.

‘Vậy là thật rồi.’

Tôi cảm nhận ký ức trong đầu đang dần khơi lại, rồi siết chặt ống nghe hơn. Lúc đó, Lee Hwa-young đưa ra một đề nghị.

Bà hỏi liệu ngày mai tôi có thể gặp mặt trong chốc lát hay không.

Dĩ nhiên, tôi không ngần ngại mà đồng ý ngay.

Gặp gỡ người thân có thể là một việc nguy hiểm, nhưng thành thật mà nói, sự tò mò về thân phận của chủ thể cơ thể này còn lớn hơn nhiều.

“Vâng, vậy hẹn gặp bà vào ngày mai.”

— Con trai mẹ lớn rồi nên giờ còn nói chuyện với mẹ mà cũng dùng kính ngữ nữa à?

“C-cái đó! Tại con… con đang ở bên ngoài thôi mà.”

Sẽ có nhiều tình huống khó xử, nhưng nếu cần thì cứ giả vờ mất trí nhớ là được.

Sau khi định thần lại, tôi cúp máy rồi ngẩng đầu lên. Và ngay lúc đó, ở tuyến lệ bên mắt phải bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

“Hả…”

…Ahn Yoon-seung quay đầu sang, sững sờ.

“H-hyung…?”

Tách!

Bất chợt, từ một bên mắt tôi, nước trong suốt tuôn ra không ngừng.

Dòng lệ từ tuyến lệ chảy xuống làm ướt khuôn mặt vốn khô ráo của tôi chỉ trong tích tắc.

Tôi nhận ra sự bất thường quá muộn và cố gắng ngăn nó lại.

Nhưng không được. Tôi không thể kiểm soát nó.

Những giọt nước mắt không ngừng trào ra, như thể một vết thương bị đâm sâu bởi một con dao sắc bén.

Bên ngoài, tôi vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, nhưng nước mắt thì cứ rơi xuống không ngừng.

Một cảnh tượng kỳ lạ đến đáng sợ.

“Anh ổn chứ?!”

Kỳ lạ thật.

Tôi không hề thấy buồn. Tôi vừa mới nói chuyện qua điện thoại bình thường, vậy mà đột nhiên lại òa khóc thế này? Rõ ràng có gì đó không ổn.

Vậy thì chủ thể của phản ứng bất thường này chính là…

‘Cơ thể này…?’

Tôi chưa kịp hoàn thành dòng suy nghĩ thì ký ức đột nhiên vỡ òa trong tâm trí.

“……!”

Như thể một cánh cửa bị giật mạnh, làm đổ tung mọi vật bên trong căn phòng đầy ắp đồ đạc.

.

.

.

Ký ức quả là một thứ kỳ diệu.

Làm sao chúng ta có thể lưu giữ được những trải nghiệm và cảm xúc chỉ bằng vài phân tử  protein?

Những ký ức sắc nét giống như một bức tranh hoàn chỉnh.

Dù có nhắm mắt lại, tôi vẫn có thể thấy những hình ảnh đó lấp ló dưới làn da tối tăm.

Những cảnh tượng đầy màu sắc, chập chờn hiện lên.