Mấy ngày sau. Lại đến thứ Tư.

“Xin chào.”

Tại một phòng tập thể hình ở Seoul, tôi đang trực diện đối mặt với thợ săn hạng 1 quốc gia.

Tóm lại, Jung Ha-sung đã chấp nhận đề nghị của tôi.

Sau khi ký kết Lời Thề Hiệp Sĩ để đảm bảo không tiết lộ nội dung buổi huấn luyện ra ngoài, tôi đã chính thức có một nguồn tiền mới… à không, một đệ tử quý giá.

Thời gian huấn luyện đợt đầu kéo dài khoảng 3 tháng.

Học phí lên đến 3 tỷ won mỗi tháng!

‘Được rồi, xong xuôi.’

Đúng như dự đoán.

Gã đứng đầu bảng xếp hạng này vốn đã muốn hợp tác với S cấp thứ tư của Hàn Quốc – một người sở hữu năng lực bí ẩn – từ lâu. Nếu tôi nhắm trúng điểm này mà khai thác, thì làm sao cậu ta có thể từ chối?

‘Phải rồi, một thợ săn cấp S thì đâu có chuyện tiếc tiền mà bỏ qua cơ hội đạt được mục tiêu của mình chứ. Tốt lắm! Trước tiên cứ thả mồi bằng 3 tháng huấn luyện thử nghiệm, sau đó thì từ từ nâng học phí lên.’

Khà khà khà.

Chỉ cần tiếp tục "làm tiền" từ các thợ săn cấp S như thế này, tôi sẽ trở thành triệu phú sớm thôi.

Trong thâm tâm, tôi cũng muốn kéo Seo Esther vào để mở lớp dạy nhóm, hưởng lợi gấp đôi.

Nhưng, như đã nói trước đó, đây là lần đầu tiên tôi hướng dẫn một thợ săn cấp S. Nếu suy xét kỹ, thì tôi thậm chí còn có rất ít kinh nghiệm dạy dỗ người khác. Thế nên, tôi vẫn chưa quen ứng phó với những biến số có thể xảy ra.

Vì vậy, tốt nhất là không nên tham lam ngay bây giờ. Trước tiên, tôi sẽ dùng Jung Ha-sung như một "chuột bạch" để cảm nhận cách giảng dạy cho thợ săn cấp cao.

Giấu đi ý đồ gian xảo trong lòng, tôi đưa mắt quan sát xung quanh.

Một không gian rộng lớn đến mức khó có thể thu hết vào tầm nhìn.

Những bức tường được gia cố bằng đá sa thạch vàng nhạt, loại thường thấy trong các hầm ngục, thể hiện rõ mục đích của nơi này.

“Bên trong rộng hơn tôi tưởng đấy.”

Chúng tôi đang đứng trong một khu huấn luyện chuyên dụng dành cho thợ săn.

====================

● Quy tắc sử dụng cơ sở vật chất của phòng tập

Điều 1. Quy tắc này quy định những điều kiện cần thiết để đăng ký thành viên và sử dụng các cơ sở vật chất của phòng tập dành riêng cho những người thức tỉnh.

====================

Chính vì vậy, tôi đã đến Hiệp hội Thợ săn để in ra tài liệu quy định này từ trước.

Bởi vì sắp tới, tôi sẽ phải huấn luyện định kỳ với Jung Ha-sung, và nếu tổ chức huấn luyện trong hầm ngục, tôi sẽ lại bị vướng vào các điều khoản hợp đồng rắc rối.

‘Thật lòng mà nói, báo cáo từng việc này với Kang Chang-ho thì phiền phức lắm.’

Dĩ nhiên, nếu thường xuyên huấn luyện ở ngoài thì sớm muộn gì tin đồn cũng sẽ lan truyền.

Nhưng điều đó không quan trọng. Nếu có ai hỏi tại sao tôi gặp Jung Ha-sung mỗi tuần, tôi chỉ cần viện cớ rằng đó là một trận đấu tập giữa các thợ săn.

“Mà này, làm thợ săn hạng cao cũng có lợi ghê nhỉ. Chỉ cần dùng tên cậu thôi mà có thể thuê trọn gói một nơi như thế này ngay lập tức.”

“À, vâng…”

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi chính thức bắt đầu buổi huấn luyện.

“Dù sao hôm nay là buổi đầu tiên, nên trước hết hãy kiểm tra giới hạn của cậu nhé?”

“Giới hạn sao?”

“Thợ săn Jung Ha-sung. Hãy sử dụng kỹ năng mà cậu thường dùng nhất với toàn bộ hỏa lực của nó. Nhắm lên trên mà bắn.”

Tuy nhiên, phản ứng của Ha-sung có vẻ không tốt lắm. Nghe thấy lời tôi, cậu ta chần chừ rõ ràng.

“Ý ngài là kỹ năng tôi thường dùng nhất?”

“Ừ.”

“Không thể nào giảm bớt sức mạnh lại một chút sao?”

“Không được. Phải dùng hết sức.”

“…Nhưng như thế sẽ phá nát trần nhà đấy.”

Đôi mắt đen sâu thẳm của cậu ta ánh lên sự do dự.

“Chuyện đó thì cứ để Hiệp hội lo đi, họ đã nhận đủ tiền từ cậu rồi mà.”

Nhưng tôi chỉ thờ ơ đáp lại, khuôn mặt lộ rõ vẻ chán nản.

Trước sức ép từ tôi, cuối cùng Ha-sung cũng bắt đầu tập trung ma lực.

Xèo xèo.
Nhiệt độ khu vực xung quanh dần tăng cao. Chỉ riêng việc ma pháp được vận dụng thôi đã đủ khiến người ta bị thiêu cháy.

“……Nếu xét về kỹ năng cơ bản, thì tôi thường dùng cái này.”

Vùùùùùùùùùùùù!

Một cột lửa khổng lồ bùng lên trước mắt tôi.

Ngọn lửa do Jung Ha-sung tạo ra dữ dội tràn ra xung quanh, biến tất cả những gì nó chạm vào thành tro bụi chỉ trong tích tắc.

Rắc! Ầm!

Ngay cả trần nhà được gia cố bằng vật liệu đặc biệt của hầm ngục và kết giới dựa trên Lõi Năng Lượng Vĩnh Cửu cũng không thể chịu nổi một đòn này.

Nhưng tôi chẳng cảm thấy ấn tượng gì cả.

‘So với lượng ma lực cậu ta có thì sức công phá này vẫn còn quá yếu.’

Đây chính là vấn đề lớn nhất của Jung Ha-sung. Vì quá lo sợ trước sức mạnh của bản thân, cậu ta thậm chí còn không dám sử dụng toàn bộ khả năng.

‘Đúng như dự đoán, trước tiên phải dạy cậu ta cách kiểm soát sức mạnh.’

Tách, tách.

Những tàn lửa còn sót lại tiếp tục cháy, để lại âm thanh le lói trong không gian rộng lớn.

Giữa bầu không khí tĩnh lặng ấy, tôi đang kiểm tra lại kế hoạch trong đầu thì bất chợt có tiếng nói vang lên từ phía đối diện.

Đó là giọng của Ha-sung.

“Anh….”

Vẻ mặt cậu ta trông có vẻ khá bối rối.

“Xin lỗi, nhưng tôi có thể hỏi một điều được không?”

“Cứ nói đi.”

Và sau một lúc, câu hỏi của cậu ta cũng được thốt ra.

“Có phải tay anh vừa bị thương vì kỹ năng tôi dùng không…?”

Đúng vậy, trong lúc bất cẩn, tôi đã bị bỏng cấp hai.

“Ừ. Tôi tưởng khoảng cách đủ xa nên không sao, ai ngờ hướng gió thay đổi nên vẫn bị cháy.”

Tôi giơ mu bàn tay bị bỏng lên để cho cậu ta thấy.

Một vết bỏng đỏ rực chạy ngang qua tay tôi.

Là một người thức tỉnh, cậu ta chắc chắn hiểu rõ ý nghĩa của chuyện này.

“anh… bị bỏng chỉ vì một tàn lửa sao?”

Sau này tôi mới biết.

Thực ra, lời mời vào hội mà Jung Ha-sung từng đưa ra cho tôi vào mùa đông năm ngoái có một ý nghĩa đặc biệt hơn tôi nghĩ.

Bởi vì công ty do cậu ta thành lập có một điều kiện tuyển dụng khá khắc nghiệt.

"Ứng viên phải chịu được nhiệt độ từ kỹ năng của hội trưởng."

Không biết cậu ta nghĩ gì khi đặt ra điều kiện đó.

Có lẽ, Ha-sung đã hiểu lầm rằng tôi đủ mạnh để chịu được kỹ năng của mình.

Đó cũng là lý do cậu ta nhất quyết mời tôi hợp tác.

Nhưng giờ đây, một thợ săn mà cậu ta công nhận lại bị bỏng chỉ vì một đốm lửa nhỏ—chắc cậu ta đang sốc lắm.

“Thợ săn Kim, tôi đã thắc mắc từ trước rồi, nhưng tại sao anh vẫn chưa khôi phục lại Chỉ số thức tỉnh của mình?”

Ha-sung liền hỏi.

‘Nếu anh là một cấp S thực sự, thì vết thương nhỏ này đáng lẽ chẳng là gì. Vậy tại sao anh vẫn hành động như một cấp F chứ?’

“Ở đây không có người thường, nên đâu cần phải tiếp tục che giấu nữa mà.”

Tôi im lặng trong chốc lát.

Dĩ nhiên, tôi đã chuẩn bị sẵn lời biện hộ cho tình huống này.

Chỉ là… việc thốt ra nó vẫn khiến tôi cảm thấy có chút áy náy.

Nhưng giờ mà mềm lòng thì không ổn.

Với một cơ thể cấp F, tôi sẽ chẳng bao giờ có cơ hội kiếm được số tiền lớn này.

“Jung Ha-sung.”

Tôi lấy lại bình tĩnh, hít sâu một hơi và thản nhiên đáp lại.

“Cậu vẫn chưa nhận ra ý định của tôi sao?”

───Khắc! (Tiếng quát đầy uy nghi!)

Tôi ngẩng đầu, bắt đầu nghiêm khắc trách mắng cậu ta.

"Đây đều là vì quá trình rèn luyện của cậu."

“Rèn… luyện sao?”

Bịch, bịch.

Tôi bước từng bước chậm rãi về phía thợ săn hạng 1, đối diện với cậu ta.

Rồi tôi giơ ngón trỏ lên và nói.

“Cậu có biết điểm yếu chung của các thợ săn cấp S ở Hàn Quốc là gì không?”

“Hả?”

“Họ không thể phối hợp được.”

“…!”

“Vì cấp S sở hữu Chỉ số thức tỉnh vượt trội ngay từ đầu, nên kỹ năng của họ có thể gây hại cho đồng đội. Vì lý do đó, hầu hết các cấp S đều không thể lập đội một cách trọn vẹn.”

Mặc dù có một người trong số họ gặp vấn đề không phải vì năng lực, mà vì tính cách… nhưng thôi, tạm bỏ qua chuyện đó.

“Vậy nên, chúng ta sẽ tập luyện. Hiện tại, tôi đã tự điều chỉnh rào chắn cơ thể của mình yếu đi như một thợ săn cấp F.”

Soạt. Tôi giơ mu bàn tay bị bỏng ra trước mặt cậu ta.

“Từ giờ trở đi, mỗi lần gặp nhau, chúng ta sẽ kết hợp luyện tập để đảm bảo tôi không bị ảnh hưởng bởi kỹ năng của cậu nữa. Rõ chứ?”

Tôi nói thêm bằng giọng chắc nịch.

“Tất nhiên, tôi không phải là một cấp F thực sự. Chấn thương mức này không khiến tôi đau đớn gì, nên cậu đừng lo.”

Tự nguyện trở thành bia tập sống để giúp tăng cường độ chính xác của kỹ năng?

Với lý do này, việc tôi có chỉ số phòng thủ thấp hoàn toàn có thể giải thích hợp lý.

“Đợi, đợi đã! Dù gì đi nữa, sao anh có thể đem cơ thể mình ra làm thứ mạo hiểm như vậy…!”

“Chà, hình như cậu đang hiểu lầm điều gì đó.”

Tôi ngắt lời cậu ta ngay giữa câu và khẳng định chắc nịch.

“Cậu nên biết, đây không phải là lựa chọn, mà là bắt buộc. Xin lỗi, nhưng tôi không có ý định hợp tác với một thợ săn không thể làm nổi điều này.”

“…!”

“Nếu thực sự muốn lập đội với tôi, cậu phải có trách nhiệm khắc phục điểm yếu này. Đừng né tránh nó.”

Đúng vậy. Đây chính là lời biện hộ mà tôi đã chuẩn bị.

“Hơn nữa, tôi vẫn chưa công nhận thực lực của cậu dù chỉ một chút. Vậy mà lại phải tiết lộ toàn bộ bí mật của bản thân sao…?”

“Thợ săn Kim…”

“Cậu hiểu ý tôi chứ? Tôi chưa sẵn sàng để công khai Chỉ số thức tỉnh của mình.”

Tôi sẽ không để lộ sức mạnh thật của mình cho đến khi cậu đạt đến trình độ mà tôi có thể công nhận.

Lời nói có vẻ ngạo mạn, nhưng với một người như Jung Ha-sung, chắc chắn cậu ta sẽ hiểu.

“Vậy nên, hãy kiên nhẫn một chút. Dù sao thì nếu sau này chúng ta cùng làm việc, những thông tin về tôi cũng sẽ tự nhiên mà lộ ra thôi, đúng không?”

Dẫu gì, cậu ta cũng là một thợ săn kiêu hãnh, từng duy trì hội của mình ở trạng thái một người chỉ vì không tìm được ai đủ tiêu chuẩn.