Kang Chang-ho có một đôi mắt cực kỳ sắc bén.

Lý do là anh ta sở hữu "Mắt Rồng", một vật phẩm hiếm nhận được khi săn lùng con rồng xanh cấp A – Green Dragon.

Đôi mắt này, tương tự như khả năng thị giác vượt trội của người Mông Cổ, cho phép anh ta phân biệt rõ ràng các vật thể ở khoảng cách rất xa.

Với một người như anh ta, việc phải nheo mắt để nhìn kỹ thứ gì đó chưa từng xảy ra.

“Chẳng lẽ mình vừa nhìn nhầm sao?”

Nhưng rồi, có một ngày…

Lần đầu tiên trong đời, Kang Chang-ho bắt đầu nghi ngờ chính đôi mắt của mình.

Mắt Rồng không chỉ tăng cường ma lực của người sở hữu mà còn cho phép họ đánh giá cấp độ thức tỉnh của người khác bằng mắt thường.

Do đó, dù muốn hay không, Kang Chang-ho đã nhìn thấy ma lực của vô số thợ săn.

“Không, mình không nhầm.”

Người thợ săn mà anh vừa chạm mắt lại sở hữu một loại ma lực kỳ lạ chưa từng thấy.

Tổng lượng sức mạnh thì chẳng đáng gì nếu so với một thợ săn hạng S như anh.

Nhưng chính vì điều đó, Kang Chang-ho không thể rời mắt khỏi người này.

Trong suốt sự nghiệp đã gặp hàng trăm, hàng nghìn người thức tỉnh, đây là lần đầu tiên anh gặp một trường hợp như vậy.

“Tên cậu là gì?”

“Kim Gi-ryeo.”

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Kang Chang-ho. Có lẽ người đàn ông này đang sở hữu một kỹ năng mà tất cả các thợ săn trên thế giới đều ao ước.

Không thể bỏ qua cơ hội này, anh quyết định tiếp cận.

Ban đầu, anh chỉ hỏi một cách hời hợt.

“Hạng của cậu là gì?”

“F.”

Thời gian trôi qua, sự tò mò trong lòng Kang Chang-ho ngày càng lớn.

Người tự nhận mình là Kim Gi-ryeo này đã nói dối một cách trơ trẽn trước mặt anh.

“Bao lâu rồi mình mới gặp phải tình huống như thế này…”

Thông thường, những người thức tỉnh hạng thấp – từ F đến D – luôn coi sự khác biệt về ma lực giữa họ và thợ săn hạng S như một sự chênh lệch kích cỡ.

Họ thường run rẩy, giống như đối diện với một con quái vật khổng lồ.

Thậm chí, việc đi mua đồ ở cửa hàng tiện lợi cũng trở thành vấn đề lớn vì sự sợ hãi mà người khác dành cho anh.

Thế mà giờ đây, lại có một thợ săn hạng thấp có thể nhìn thẳng vào mắt anh và trò chuyện như không có gì xảy ra.

“Tên này rốt cuộc là ai?”

Thật kỳ lạ.

Cậu ta đang che giấu điều gì? Tại sao lại không sợ một thợ săn hạng S?

“Kim Gi-ryeo, thợ săn…”

Kang Chang-ho không thể ngừng tò mò về người này và quyết định thử tiếp cận một chút.

Nhưng kết quả thật đáng ngạc nhiên.

“Hừm.”

Dù có xảy ra tai nạn bất ngờ hay nhận được một lời đề nghị đáng kinh ngạc, Kim Gi-ryeo vẫn luôn giữ khuôn mặt vô cảm, không có chút phản ứng nào.

“Khô khan thật.”

Tuy nhiên, thay vì khó chịu, Kang Chang-ho lại cảm thấy thích thú. Sự thờ ơ của Kim Gi-ryeo là một sự giải thoát khỏi những ánh nhìn tò mò mà anh đã chịu đựng quá lâu.

Vì vậy, anh không vì thái độ này mà cảm thấy phiền lòng.

Quay lại tình huống trong cổng [Cổng chưa xác định].

Kang Chang-ho đưa ra lời đề nghị với Kim Gi-ryeo – thợ săn hạng F mà anh gặp trong cổng.

“Giả sử Jung Ha-sung nhớ lại toàn bộ tình huống khi tỉnh dậy, cũng sẽ không có bằng chứng nào về những gì xảy ra trong cổng. Cuối cùng, lời khai của những người chinh phục cổng vẫn là bằng chứng ưu tiên trước tòa.”

“Anh muốn tôi nói dối sao…?”

“Chỉ cần nói một câu thôi: ‘Trong lúc chinh phục cổng, tôi đã trấn an Jung Ha-sung vì xảy ra va chạm.’”

Đây giống một giao dịch hơn, nhưng thực chất là lời đe dọa đơn phương.

“Tất nhiên, nếu cậu từ chối đề nghị này hoặc sau đó định thay đổi lời nói…”

Kang Chang-ho hạ mắt xuống, quan sát kỹ người thợ săn trước mặt.

“Tôi không thể tự mình gánh chịu hậu quả. Nếu bị Hiệp hội phát hiện, coi như cuộc sống ở Hàn Quốc của tôi chấm hết. Vậy nên, tôi nhất định sẽ giết cậu trước khi rời đi.”

Anh ta dọa dẫm bằng một giọng nói sắc lạnh.

Tuy nhiên, trái ngược với vẻ ngoài nghiêm trọng, thực chất Kang Chang-ho chẳng bận tâm nhiều về lựa chọn của đối phương.

Bởi vì, với anh, đây chỉ là một bài kiểm tra.

‘Dù sao thì chuyện của Jung Ha-sung cũng không khó giải quyết. Nhưng đây là cơ hội tốt.’

Trong lòng, Kang Chang-ho tò mò muốn biết liệu người thợ săn này – người không hề tỏ ra sợ hãi trước mặt một thợ săn hạng S – đang che giấu khả năng đặc biệt gì.

Vậy nên, anh cố tình đưa ra một đề nghị phi lý, chỉ để thử xem phản ứng sẽ như thế nào.

Nếu Kim Gi-ryeo thực sự có một sức mạnh hoặc chỗ dựa bí mật, chắc chắn cậu ta sẽ không thể giữ im lặng khi bị đe dọa như vậy.

‘Xem cậu ta sẽ phản ứng ra sao.’

Nhưng câu trả lời nhận được lại khiến Kang Chang-ho thất vọng.

“Được thôi. Tôi sẽ nói rằng tôi là người đã khiến Jung Ha-sung bất tỉnh.”

Kim Gi-ryeo, người dường như không biết sợ, cuối cùng đã cúi đầu nhượng bộ.

‘Lạ thật.’

Dù Kang Chang-ho cố gắng nhìn kỹ hơn, anh vẫn không tìm thấy dấu hiệu sợ hãi nào trên khuôn mặt của người đàn ông này, dù cậu ta đang giả vờ tỏ ra bối rối.

‘Khoan đã… Không phải cậu ta sợ hãi, mà là đang cố tránh đối đầu?’

Suy đoán của Kang Chang-ho bất ngờ đến gần với sự thật, nhưng lại lạc hướng ở phần quan trọng nhất.

‘Liệu có phải sức mạnh ma lực của cậu ta bất ổn là vì… một kỹ năng gây trạng thái bất thường?’

Anh quan sát Kim Gi-ryeo bằng Mắt Rồng, nhận ra rằng dòng ma lực trong cơ thể đối phương dao động dữ dội, giống như ngọn nến trước gió.

Nếu điều này là do kỹ năng phong ấn ma lực gây ra, thì những người bị ảnh hưởng thường có dấu hiệu ma lực hơi rung động, nhưng không đến mức mạnh mẽ như thế này.

Dẫu vậy, từ đầu, Kang Chang-ho đã loại bỏ khả năng trạng thái bất thường.

‘Cậu ta đã tự nói rằng "hiện tại không thể vào cổng hạng S". Điều đó nghĩa là trước đây cậu ta có thể.’

Dựa trên thái độ và hành vi của Kim Gi-ryeo, khả năng cao cậu ta từng là một người thức tỉnh cấp cao. Nhưng nếu ma lực của cậu ta đã giảm xuống mức thấp như thế này, chắc chắn cậu ta đang chịu đựng sự kìm nén khủng khiếp, giống như bị trói buộc và câm lặng.

“……”

Người thợ săn khả nghi, dám nhìn thẳng vào mắt một thợ săn hạng S, nói rằng "hiện tại không thể vào cổng hạng S", nhưng lại sẵn sàng nhượng bộ một cách kỳ lạ với một yêu cầu phi lý.

‘Cứ như thể cậu ta không thể để lộ khả năng thực sự của mình vậy.’

Thậm chí, việc hạ cấp độ thức tỉnh xuống hạng F thì có lợi ích gì?

Với thợ săn thông thường, không ai làm vậy mà không có lý do hợp lý.

“……”

Nhưng rồi, suy nghĩ của Kang Chang-ho kết thúc với một điều đơn giản:

“Dù sao thì, trên đời này chẳng có gì là tuyệt đối.”