"Chắc là... sắp rồi..."

Uhh...

Lúc đó, đột nhiên từ đâu đó vang lên một tiếng rên rỉ đầy đau đớn.

Ý thức của hai người bị cuốn vào kỹ năng dần dần được giải phóng. Chỉ sau vài giây, ai đó đã thốt ra âm thanh đầu tiên bằng một giọng nói khàn đục.

"Ưghh... uuuu!"

Vài giây trôi qua, một tiếng hét kinh hoàng vang lên từ phía sau cô.

"Aaaahhh!"

Một tiếng hét thảm thiết, không thể nào tin được rằng đó là tiếng của con người, phát ra từ một kẻ thức tỉnh ngoại quốc khi hắn tỉnh dậy.

"Hả?"

Bị giật mình!

Một phần cơ thể của Ally khẽ run rẩy khi nghe thấy âm thanh ấy và vội vã quay đầu lại.

Và cái cô nhìn thấy là hình ảnh đồng đội đang run rẩy như cây sậy.

Ngoài ra, mồ hôi lạnh không ngừng chảy ra. Đôi mắt thì co lại, như thể vừa bị ánh sáng chói làm tổn thương.

"Aaaaahhh! U, uuugh... uuu..."

Chuyện gì thế này? Đang xảy ra chuyện gì vậy?

Người phụ nữ vội vàng hét lên bằng tiếng Tây Ban Nha, nhưng người thức tỉnh kia chẳng trả lời được gì. Chỉ run rẩy, vẻ mặt đầy sợ hãi, hắn không ngừng rên rỉ.

Làm sao lại có chuyện này xảy ra? Dĩ nhiên khi kỹ năng của hắn kết thúc, một trong hai người sẽ hét lên rồi tỉnh lại, nhưng mọi khi, người chịu ảnh hưởng luôn là mục tiêu!

"Yoon-seung à, cậu ổn chứ? Trong thời gian qua có bị thương không?"

"Hyung..."

Vào lúc đó, một giọng nói mới từ phía bên kia chen vào.

Điều làm họ choáng váng là, dù đã thoát khỏi trạng thái ảo giác, Kim Gi-ryeo vẫn hoàn toàn bình tĩnh và không có dấu hiệu thay đổi sắc mặt.

Bước đi mạnh mẽ. Tư thế thẳng tắp.

Thậm chí khuôn mặt của anh ta còn tươi tỉnh như thể vừa thức dậy sau một giấc mơ đẹp. Khác xa với những mục tiêu trước đây, anh ta hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi cuộc tấn công tinh thần của Ally.

"À mà..."

Véo.

Kim Gi-ryeo rút Hydra ra, cầm nó trong tay và cầm nguyên cả bao vỏ kiếm, đặt lên vai mình.

Sau đó, anh ta nhìn những kẻ tấn công đang quằn quại dưới đất, cười nhạt.

"Chỉ vì một chút đùa giỡn mà lại vui mừng đến mức đó à?"

Haha.

Một nụ cười khô khan, mang theo sự chế nhạo không thể hiểu được.

Ngay khi tiếng cười ấy vang lên bên tai, một người trong số họ lập tức hét lên một cách tuyệt vọng.

Tầng trí thức của Ally tiếp tục lặp lại câu nói đó vài lần, nhưng ở nơi này, chỉ có một người duy nhất hiểu được.

"No es humano." (Nó không phải là con người.)

Một câu tiếng Tây Ban Nha gần như là tiếng thét.

Người phụ nữ thợ săn đối diện An Yoon-seung cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó và lùi lại một bước.

Nhưng chắc chắn, những kẻ gây ra vụ tai nạn lớn này sẽ không được thả đi dễ dàng.

‘Không thể nào... Cái ý chí tinh thần của thợ săn Cấp S này...’

Bốp!

Khi cô ta còn đang nghĩ, Kim Gi-ryeo đã nhanh chóng chạy đến trung tâm của bể cá.

Những kẻ phục vụ phản ứng theo bản năng và lập tức tạo dáng phòng thủ.

Tuy nhiên, ngay sau đó, họ nghe thấy tiếng "cạch" khi nắp của một chiếc hộp mở ra.

****

Một thời gian sau.

Trong phòng trọ của Kim Gi-ryeo, bên cạnh chiếc bàn màu nâu đậm.

“...Ý tôi là, vậy mà mấy người thực chất là những sát thủ nước ngoài làm việc có tiền à?”

Hôm nay là thứ Sáu.

Từ sáng thứ Sáu quý giá, tôi đã phải nhận những cuộc gọi từ cảnh sát.

Và nếu bạn thắc mắc tại sao lại có cảnh sát gọi thì chắc chắn là vì vụ tấn công tại thủy cung trước đó.

Sau đó, tôi đã kích hoạt [Hộp Bất Ngờ!] và giao những kẻ phạm tội cho cảnh sát.

“Hơn nữa, người ra lệnh lại là cô nghiên cứu viên tên Kim gì gì đó….”

Thế nhưng, sự thật về vụ án này thật sự gây sốc.

Sau khi điều tra những kẻ tấn công, cảnh sát đã phát hiện ra phòng chat SNS mà chúng sử dụng và những cuộc hội thoại trong đó thật sự khó tin.

[me: Vậy sao lại chọn một Thợ Săn S cấp làm mục tiêu cho nhiệm vụ này?]

[client: Cái tên đó phản bội tôi. Tôi đã nghĩ anh ta là một người tốt, nhưng hóa ra mọi thứ chỉ là một vở kịch. Cái ảo tưởng đã bị phá vỡ! Và anh ta từ chối một yêu cầu quan trọng cho sự nghiệp của tôi, tôi tức giận lắm.]
[client: Tôi muốn trả thù.]
[client: Không phải giết anh ta đâu, chỉ làm anh ta chịu đựng chút thôi là được.]

Lưu ý rằng những đoạn trò chuyện này gốc là bằng tiếng Anh.

‘Trời ạ, chỉ vì từ chối một lời đề nghị hợp tác nghiên cứu thôi mà lại điên cuồng như vậy?’

Sự trả thù cuồng tín của một người đã phải lòng Thợ Săn lâu năm, chỉ vì bị từ chối.

Đây là kết luận ban đầu của cảnh sát về vụ án.

Người nghiên cứu viên đã đến phòng tập thể dục nơi Jung Ha-sung đang huấn luyện.

Và thật bất ngờ, trong phòng chat, những cuộc hội thoại được cho là của người nghiên cứu viên này đã được tìm thấy.

Hơn nữa, trong "Lời Hứa Của Tiên Nữ" mà Ally đã gửi cho những tay sai, có một dòng chữ viết tay của người nghiên cứu viên ghi rằng sẽ thanh toán sau khi nhiệm vụ hoàn thành.

“Chẳng lẽ... cô ta bị điên?”

Chỉ vì một lần gặp mặt mà lại hận thù đến mức bỏ ra tận 10 tỷ để làm hại tôi?

Nhưng sự khó hiểu không chỉ có vậy…

.

.

"Thật là không thể tin nổi, tại sao tôi lại phải đối mặt với chuyện kiểm tra tài khoản vì những chuyện vô lý như thế này!"

Tại một đồn cảnh sát ở Seoul.

Người đang nổi giận đến mức mặt đỏ bừng và đập mạnh ghế sắt là một nhân vật nào đó, vừa đứng lên khi một người khác xuất hiện.

Áo polo kẻ sọc và kính khá dày. Chính là người nghiên cứu viên đã gặp tôi trước đó.

"Á! Thợ săn Kim Gi-ryeo!"

Người nghiên cứu viên này đang bị nghi ngờ vì liên quan đến vụ kích động bạo lực, hiện đang cung cấp lời khai trước cảnh sát. Khi thấy tôi đến đồn, cô ta lập tức nắm lấy tay áo tôi và hét lên.

“Thợ săn! Hãy nghe tôi giải thích! Không phải thế đâu!”

Cô ta khẳng định rằng những thông tin về người yêu cầu trong phòng chat là giả mạo và cô ta hoàn toàn không liên quan đến vụ việc này.

“Thật là vô lý. Dạo này tôi đang bận với dự án mới, làm sao có thời gian làm những chuyện như thế này?”

“Hmm.”

“Xin hãy nói gì đó giúp tôi,  Thợ săn Kim Gi-ryeo!”

“Nói gì cơ?”

“Tôi không phải là kẻ phạm tội! Các anh có nhớ không, lần trước tôi đã bảo các anh rồi? Tôi thực sự ủng hộ Thợ săn mà! Tại sao tôi phải thuê người làm việc này chứ?”

Cảnh sát thì lại chuẩn bị kiểm tra các giao dịch tài khoản của cô ta để xác minh xem liệu cô có thật sự mua tiền điện tử hay không.

Vì vậy, người nghiên cứu viên này khẳng định rằng cô ta đang gặp tình thế khó khăn.

Thật ra, không ai trong thế giới này là hoàn hảo.

Trong suốt quá trình lấy bằng Tiến sĩ, cô ta đã nhận tiền trợ cấp hàng tháng từ gia đình.

Khi đó, cô còn nhận được một khoản tiền công nhỏ từ trường học, tức là đã có thu nhập, giờ lại có khả năng bị coi số tiền trợ cấp 7 năm như là khoản tiền thừa kế.

“Lẽ ra tôi không phải chịu những khoản thuế lớn thế này, chẳng qua vì mấy chuyện quái quỷ mà giờ tôi phải trả hàng trăm triệu tiền thuế...”

Dù sao đi nữa, có vẻ như cô ta gặp vấn đề với thuế, nhưng thật ra lúc này tôi không quan tâm lắm.

“Vậy là cô thực sự không liên quan đến vụ án này, đúng không?”

“Vâng!”

Lông mày hạ xuống. Cổ đỏ bừng. Gót chân giậm mạnh xuống đất.

Dù người nghiên cứu viên mang họ Kim có vẻ rất thật lòng bày tỏ sự oan ức, nhưng tôi không hề tin vào vẻ ngoài đó.

Ngay từ đầu, tôi chẳng mấy khi cảm thông được với cảm xúc của loài người, và dù ở đâu đi nữa, kẻ dối trá luôn có mặt.

‘Mà tôi chẳng phải là kẻ lừa đảo sao…’

Khách hàng đã sử dụng tiền điện tử, một yếu tố phức tạp, nên việc truy tìm dòng tiền thực sự là một vấn đề khó khăn.

Hơn nữa, nữ nghiên cứu viên duy nhất tình nghi lại liên tục khẳng định sự vô tội của mình mỗi giây, trong khi động cơ phạm tội của cô ta lại không rõ ràng.

‘Dù sao thì, với kinh nghiệm sống hai lần trong cuộc đời này, tôi phải nói là, đúng là có gì đó rất kỳ lạ ở đây.’

Dẫu vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, may mắn là tôi có phương tiện để giải quyết vấn đề.

Một phép thuật có thể phân biệt giữa lời nói thật và giả.

Thực ra, nhờ vào chiếc Blue Shell tôi vừa có được gần đây, tôi đã có thể sử dụng được kỹ năng trung cấp này.

Tất nhiên là nó chỉ có thể sử dụng một lần và trong thời gian rất ngắn.

Đây không phải là phương pháp lý tưởng cho cơ thể, nhưng có lẽ việc con người đôi khi uống những loại thức uống năng lượng cũng chẳng phải là điều quá tệ, nên tôi cũng nghĩ mình có thể mạo hiểm một lần.

“…Có thể là câu chuyện đang kéo dài, thôi, chắc giờ này vẫn chưa đến bữa trưa, chúng ta đi ăn gì đó rồi tiếp tục trò chuyện nhé. Tôi mời.”

“Ồ, thật á?”

Ở đất nước này, việc sử dụng phép thuật với người thường là bất hợp pháp. Vậy nên, trước tiên, chúng tôi sẽ phải chuyển đến một nơi khác.

--

Vậy là tôi và người nghiên cứu viên rời khỏi sở cảnh sát và hướng về một quán ăn Việt Nam gần đó. (VN thiệt ko phải tui thêm)

“Giờ chúng ta ra ngoài rồi, tôi có một câu hỏi muốn hỏi cô.”

“Vâng?”

“Tôi có một kỹ năng có thể chứng minh sự vô tội của cô, nhưng tiếc là ở đây, pháp luật cấm việc sử dụng năng lực thức tỉnh lên người khác mà không có sự đồng ý, nếu không sẽ bị bắt.”

“À, vậy sao.”

“Nhưng trong bộ luật có ghi rõ là không được áp dụng năng lực mà không có sự đồng ý. Nếu người bị hại tự nguyện thì có thể chứ?”

“Vâng?”

“Vậy thì từ giờ, cô có thể đồng ý giúp tôi không?”

Bíp.

Sau đó, tôi bật chức năng ghi âm trên điện thoại di động của mình.

Chẳng mấy chốc, người nghiên cứu viên đã đồng ý và phép thuật được thi hành.

Nhưng tôi đã nhận được một kết quả ngoài mong đợi trong quá trình này.

“Cái gì vậy?”

Người nghiên cứu viên thực sự chỉ nói sự thật.

Vậy thì giờ đây, mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

Nếu đây không phải là một âm mưu đơn giản của một kẻ thù tâm lý, thì người thật sự đứng sau chuyện này là ai, và mục đích của họ là gì?

Ngay lập tức, tôi nghĩ đến một khuôn mặt quen thuộc—Brooklyn Morgan, thợ săn S cấp từ nước ngoài.

Mặc dù tôi chưa từng có thù oán gì với cô ta, nhưng nếu là người phụ nữ đã một lần tự động gia tăng sức mạnh để thử thách tôi, thì cô ấy hoàn toàn có thể là người gây ra sự cố này, chỉ vì muốn kiểm tra năng lực của tôi.

Hơn nữa, trong cuộc trò chuyện trước đó, khách hàng đã sử dụng tiếng Anh.

Nhưng nếu giả sử Brooklyn là kẻ chủ mưu thì…

Lúc này, điều không hợp lý là người nghiên cứu viên trước mặt lại bị vướng vào vụ việc.

‘Hmm…’

Chỉ việc ngụy trang thân phận thì chưa đủ, vì người khách bí ẩn kia dường như biết rất nhiều thông tin về người nghiên cứu viên này.

“Tôi có một câu hỏi nữa.”

“Vâng?”

“Liệu tôi có bao giờ nói với ai về việc từ chối nhiệm vụ bảo vệ hôm đó không?”

Câu hỏi này khiến người nghiên cứu viên trả lời.

Cô ta nói rằng mọi người trong nhóm dự án của cô đều biết rằng tôi đã từ chối lời mời làm việc, vì nếu không thông báo với cơ quan, họ sẽ không thể tiếp tục các công việc khác.

“À?”

Ngay lúc đó, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu tôi.

‘Cô ta...’

“Kim Gi-ryeo-nim... hơn nữa tính cách thật sự rất tốt...”
Tôi nhớ lại câu nói của một nhà nghiên cứu khác trong quá khứ.

‘Suy nghĩ lại thì, lý do cô tìm đến tôi chắc chắn là vì được “ai đó giới thiệu”...’

Không phải là người đứng đầu, cũng chẳng phải là người thứ hai.

Chỉ có một người số phận xui xẻo, người đứng thứ 9, lại quyết định chọn tôi làm người bảo vệ.

Nếu không nhờ vào khả năng của Ally—có lẽ tôi sẽ không thể đối phó với vụ tấn công ở thủy cung này, và có thể dẫn đến một tội ác nghiêm trọng hơn.

Nếu đã có nghi ngờ, tôi sẽ không bỏ qua mà muốn làm rõ ngay.

“Cô nghiên cứu.”

Tôi gọi tên người nghiên cứu viên trước mặt và tiếp tục nói.

Có lẽ, tôi sẽ phải gặp người cha của cô.