Có thể Kim Gi-ryeo đã gọi tất cả các bác sĩ, chuyên gia mà mình biết để cố gắng giải quyết vấn đề.

Tuy nhiên.

Dù vậy, Kim Gi-ryeo vẫn giữ im lặng và chỉ đứng ngoài cuộc.

Vị thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc, trong mắt những người không liên quan, thoạt nhìn có vẻ như đã rơi vào trạng thái chán chường.

Và tính cách của anh, giống như một vực sâu không đáy, khiến Esther một ngày nào đó cảm thấy một sự bất an đột ngột.

“......”

Có lẽ vì cô đã làm mọi cách để giải quyết vấn đề, nên giờ đây anh ta mới trở nên lãnh đạm đến thế.

‘Có phải mình lo lắng quá không?’

Esther đột nhiên tự hỏi.

Nếu một ngày nào đó, Kim Gi-ryeo đột ngột biến mất, cô sẽ phải làm sao?

Dù chẳng có cơ sở nào rõ ràng để nghĩ vậy, nhưng cảm giác của cô lại như thế.

Anh không tham gia vào bất kỳ hội nào và sống một cuộc đời tự do bình lặng.

Anh sống trong căn phòng chật hẹp, dùng những đồ vật cũ kỹ.

Và cuộc sống của anh sạch sẽ một cách quá mức.

Esther không khỏi cảm thấy một cảm giác khó chịu vô hình, đôi mày cô khẽ nhíu lại.

“Kim Gi-ryeo.”

Kim Gi-ryeo đứng dậy, đang sắp xếp lọ thánh dược mà Esther đã đưa vào trong tủ. Khi nghe thấy tên mình, anh chỉ quay đầu nhẹ nhàng và nhìn cô.

“Có gì tôi có thể giúp được không?”

“Gì cơ?”

“Biết là không có ý nghĩa gì khi mang thêm thuốc hay gì đó. Nhưng mà không biết sao, tôi vẫn cảm thấy hơi áy náy.”

Cô tiếp tục uống nốt tách trà xanh còn lại và tiếp tục câu chuyện.

“Thật ra, chuyện của Chủ tịch Hiệp hội chẳng có gì to tát đâu. Nếu không có ân tình gì, tôi cũng sẽ hợp tác thôi, dù gì cũng là cùng một giác ngộ giả.”

“À.”

“Vì vậy, tôi vẫn chưa trả hết ơn huệ của mình từ cái cổng cấp F đó.”

“Vậy à.”

“Vậy nên nếu có gì tôi có thể làm cho anh, đừng ngại mà nói ra.”

Cô vẫn còn nhớ về món nợ đó, điều này khiến Kim Gi-ryeo có chút suy tư.

Anh chạm tay lên cằm, chìm vào suy nghĩ trong chốc lát.

Nhờ vào tiền học phí mà người đứng đầu bảng xếp hạng gửi mỗi tháng, anh cũng kiếm được kha khá tiền. Vấn đề về hô hấp cũng đã được giải quyết gần đây.

Bây giờ, điều duy nhất anh muốn, chỉ có một thôi.

“Ừm...”

Thực ra, anh đang dằn vặt mấy ngày nay vì chính cái vấn đề này.

“Vậy thì.”

Anh khẽ nghiêng đầu.

“Có phải... tôi cần một xác chết... hoặc là một nghĩa trang chung...”

Tuy nhiên, Kim Gi-ryeo không thể hoàn thành câu nói của mình và ngay lập tức im bặt.

Là người đứng đầu một hội lớn, đã được chứng minh là tài giỏi, cô chắc chắn có thể giải quyết chuyện này, vì vậy anh đã bị cám dỗ trong khoảnh khắc.

Nhưng khi suy nghĩ lại, yêu cầu xác của một giác ngộ giả có vẻ quá nguy hiểm.

“Không, không phải vậy đâu. Quên đi, vừa rồi tôi nói bậy.”

“Gì cơ?”

“Chỉ là tôi nói bậy thôi. Thực ra bây giờ tôi chẳng có gì cần nhờ vả cả.”

Anh đưa tay lên che miệng, rồi giữ im lặng.

Sau đó, một khoảng lặng khá dài bao trùm căn phòng.

“......”

“......”

Những lời nói về tang lễ từ một bệnh nhân có tình trạng sức khỏe không ổn.

Đương nhiên, tôi không cần giải thích rằng Esther đã bắt đầu hiểu lầm và nghĩ gì về những từ khóa ấy.

-

Kim Gi-ryeo vô tình buột miệng nhắc đến điều gì đó, và đó đã tạo ra một mầm mống mới của sự nhầm lẫn.

Tuy nhiên, cơ hội để chỉnh lại điều đó đã không đến.

Như đã nói, Esther là một người có khả năng giao tiếp xã hội rất tốt so với một phù thủy, vì vậy cô có thể khéo léo điều chỉnh cuộc trò chuyện và kết thúc nó đúng lúc.

Esther nhận ra và im lặng, không tiếp tục nói gì thêm.

Một lúc lâu sau, khi đã uống hết cốc trà xanh, cô nhẹ nhàng đặt cốc xuống và nói:

“Chiều nay tôi có lịch trình khác, nên phải về. Chúc anh có một ngày tốt lành.”

Kim Gi-ryeo khẽ gật đầu, lịch sự tiễn người khách có mái tóc màu tím đi.

Vậy là khách cũng đã ra về.

Giờ thì chỉ cần tiếp tục tận hưởng những ngày thường ngày.

“Hmm.”

Bíp.

Kim Gi-ryeo nghe tiếng khóa cửa kêu và suy nghĩ.

Xác của các thức tỉnh giả bị tặng cho các học giả để mổ xẻ.

Hoặc là những xác của các  thức tỉnh giả được chuẩn bị theo yêu cầu của gia đình họ, sau khi đã được xử lý và được đưa vào quan tài.

Như vừa đề cập trong cuộc trò chuyện trước, đây chính là những nguồn cung cấp xác chết duy nhất mà anh có thể nghĩ đến.

Nhưng một người ngoài như anh, làm sao có thể lấy được những thứ đó?

Thực tế thì, nếu có tiền trong tay, không có chuyện gì không thể làm được.

‘Mua xác chết đã rõ ràng là của người chết, mà lại sử dụng chúng thì chẳng tốt chút nào.’

Còn nhiều điều cần phải suy nghĩ.

[①Thêm thịt vào xác chết và thay đổi khuôn mặt cùng dấu vân tay của nó.]

Đúng vậy, anh không thích việc sử dụng xác chết cũ như thể là người khác.

Bởi vì, việc mượn thân thể của người khác, rồi tự ý thay đổi hình dáng chỉ vì không thích là một hành động thiếu đạo đức.

‘Không thích chút nào.’

Giống như anh không thể hiểu nổi văn hóa của Trái Đất.

Cách cư xử của người Alphauri cũng có rất nhiều điều khó hiểu trong mắt những người từ hành tinh này.

Một ví dụ điển hình chính là sự thay đổi ngoại hình của xác chết.

Trên hành tinh của họ, từ xưa đã coi hình dạng cơ thể là một phần quan trọng của Ego (cái tôi).

Vì quá trình lão hóa của cơ thể theo thời gian, mà những nếp nhăn hay sự phát triển của cơ thể có thể được tôn trọng như là minh chứng cho cuộc đời mà người chết đã trải qua.

“Đúng vậy. Nhưng dù sao, ở đây cũng có công nghệ nhận diện thông tin di truyền, chắc là thay đổi ngoại hình không an toàn đâu. Cứ để chuyện đó đến cuối rồi tính.”

Người chiếm hữu thân thể này - người đã làm điều đó là một học giả có khuynh hướng hơi bảo thủ.

Trong khi giới trẻ của Alphauri hiện đại sử dụng ma thuật để thay đổi một số bộ phận của cơ thể và da theo xu hướng, thì dần dần tập quán cấm thay đổi lớn trên xác chết mà không có sự đồng ý trước đây đã dần phai nhạt.

Tuy nhiên, những pháp sư nguyên thuỷ ở đây vẫn còn tuân thủ những điều lệ cũ.

Đương nhiên, không chỉ vì lý do cảm tính.

Bởi vì nếu thay thế một bộ phận cơ thể trong phép thay đổi cơ thể bằng vật liệu khác hoặc chất hữu cơ mang thông tin di truyền khác, sức mạnh ma thuật sẽ giảm sút.

Hơn nữa, nếu tương tự như việc cấy ghép nội tạng ở Trái Đất, sẽ có nguy cơ phản ứng bài tiết tế bào, khiến cơ thể từ chối.

Những lời nói xưa quả không sai.

Có lẽ, những cách lý giải về cái chết từ xưa chính là sự khôn ngoan của tổ tiên, nhằm ngăn chặn sự suy giảm hiệu quả.

“Hmm.”

.

Vì lý do này, khi mà phù thủy ngoại tộc đã giữ nguyên ngoại hình cũ từ lúc tái sinh đến giờ, anh  lại chạm tay lên cằm và bắt đầu suy nghĩ.

“Vậy thì.”

Giờ thì, những cách còn lại chỉ có thể là phương án 2 và phương án 3.

[②Tìm xác chết của những người không có người thân để mai táng.] [③Tìm xác chết của người vừa chết, mà không ai biết về cái chết đó (hơn nữa, người đó chết một mình). Sau đó, tự xưng là người sống lại.]

“Hmm...”

Thế này thì...

Một thảm họa lớn khiến cho hàng loạt các thức tỉnh giả tử vong, nếu tôi làm vậy…

‘Là một đại phù thủy, liệu mình có thật sự phải làm những chuyện mất thể diện như vậy?’

Kim Gi-ryeo, với tâm trạng u sầu, từng bước nặng nề bước đi.

Khi Esther đã rời đi, anh đặt lại cây [ Mầm cây Thần Thánh] mà trước đó đã giấu trong nhà tắm vào đúng vị trí ban đầu trên ban công.

Quan trọng hơn là anh cần phải tiếp tục việc tắm rửa dang dở.

Vì lo sợ rằng người Trái Đất có thể phát hiện ra cách sử dụng, anh đã vội vã đổ bỏ nước máu đã pha loãng. Giờ phải chuẩn bị lại tất cả mọi thứ từ đầu.

‘Ôi trời, thật là phiền phức.’

Dù sao thì, nếu để bồn tắm ở đó mà không đổ đi, nước đã trở nên ấm thì công dụng của vật phẩm đã mất đi rồi, nên việc này chẳng thể tránh khỏi.

Nhưng tình huống này thật sự làm anh cảm thấy phiền phức không thôi.

‘Mình thích nước, nhưng cũng không hề muốn phải ngâm mình như thế này suốt.’

Xoạt.

Kim Gi-ryeo ngồi trên ngưỡng cửa cao nối giữa phòng tắm và phòng khách, và bắt đầu sử dụng ma thuật nước như thể hít thở.

Nhìn dòng nước từ bồn tắm tràn lên, anh lại tiếp tục suy nghĩ về những nhiệm vụ phía trước mình.

Tuy nhiên, may mắn thay.

Những suy nghĩ phiền não này của anh, trong lúc đó, đã nhanh chóng được giải quyết, và điều anh mong đợi đã đến một cách bất ngờ.

Hiện tại là thời đại của " Hầm Ngục."

Cổng Hầm Ngục giống như một cái giếng khát nước đến mức cuối cùng sẽ dẫn đến cái chết của loài người.

****

Khi xem phim, thường xuyên xuất hiện những cảnh như thế này:

-Hừ~
 

Nhân vật chìm đắm trong suy nghĩ một lúc lâu, rồi đi bộ đến thư viện của mình, kéo một cuốn sách trên kệ ra bằng tay.

Tuy nhiên, nhân vật này là nhân vật chính trong một bộ phim gián điệp, vì vậy trong khoảng thời gian chưa đầy 2 giờ của bộ phim, anh ta không có thời gian rảnh để thưởng thức việc đọc sách.

Vậy tại sao nhân vật chính lại kéo cuốn sách bìa xanh đó ra?

-Két!

-Kẹt kẹt.

Hóa ra cuốn sách dày về triết học đó chính là một cần gạt nối với căn phòng ẩn sau kệ sách.

Những vật dụng như ô chắn đạn dành cho điệp viên hay bút bi có kèm chất độc đều thường được cất giấu ở những nơi như thế này.

Khoảng trống riêng tư mà chỉ có mình tôi biết.

Một nơi ẩn náu bí mật.

Cảm giác lãng mạn với những khái niệm này không chỉ riêng trẻ con 7-8 tuổi mới có thể cảm nhận được.

Nhưng nếu căn phòng bí mật đó thật sự là một không gian mà “không ai” biết đến, thì liệu nó có thực sự mang lại cảm giác tích cực?

Thử nghĩ nếu nhân vật không tên đó đã vô tình quên giải thích về kệ sách cho một cặp vợ chồng đã nghỉ hưu và họ hoàn tất giao dịch mua bán biệt thự mà không biết gì.

Lúc đó, liệu không gian đó có còn mang lại một ý nghĩa tốt đẹp?

Chưa kể nếu thêm chi tiết rằng một tên trộm đang lẩn trốn trong căn phòng bí mật, thì nó sẽ không còn được nhìn nhận một cách tích cực nữa.

Đối với chúng ta, những sinh vật trí tuệ, thư không biết thường mang lại là nỗi sợ hãi.

.

.

.

“Alô?”

Tôi nói vào chiếc điện thoại di động đã kết nối.

“À, vâng. Xin chào. Tôi thấy trên app ghi là hiện tại chỉ nhận đơn qua điện thoại. Vâng. Vâng.”

Lúc này, âm thanh phát ra là tiếng thở khô của một xác chết.

Nghĩ lại, vấn đề với phổi đã được giải quyết, nhưng vẫn còn di chứng biến dạng ở dây thanh quản do hút thuốc và yếu tố di truyền.

“Cho tôi một bộ cơm tonkatsu phô mai, giao tận nhà. Tôi sẽ thanh toán bằng tiền mặt. Tờ 50 nghìn.”

Dù sao, chỉ cần có thể nói chuyện là được.

“Thật sự thì có muộn cũng không sao, nhưng hãy đảm bảo giao hàng an toàn. Vâng. Cảm ơn, tạm biệt.”

Tút.

Kết thúc cuộc gọi, tôi bỏ chiếc điện thoại vào túi, vươn người giãn cơ.

Giờ đã là một thứ hai nữa không biết bao nhiêu lần trôi qua.

Chính xác hơn là, khoảng 48 giờ kể từ lần cuối cùng Esther ghé thăm.

Nhưng dù thời gian đã trôi qua, một học giả nào đó vẫn chưa có chút tiến triển nào.

Trong xã hội phát triển này, phải lén lút đi tìm xác chết sao?

‘Nếu sử dụng Blue Shell (quả vỏ xanh), phép ẩn thân có thể sẽ thực hiện được, nhưng liệu tôi có bị thương nặng do động tác đào mộ không nhỉ…’

Rối rắm thật.

Trước tiên, tôi sẽ ăn cho no cái đã, rồi tính sau.

‘Dù sao thì cũng có thời gian chờ đồ ăn đến. Vừa nghỉ ngơi vừa dọn dẹp nhà cửa đi.’

Phòng trọ của Kim Gi-ryeo.

Căn phòng nhỏ này, vì đã sống lâu dài ở đây nên cũng dần dần tạo thành một chút cảm giác gắn bó.

Tôi đưa ngón tay lên thay vì dùng xúc tu, rồi thi triển phép thuật sinh hoạt bằng một cử chỉ đơn giản.

Một phép thuật thuộc hệ điều khiển vật thể nhẹ, thu thập các vật thể nhỏ trong không gian và gom chúng lại một điểm.

“Ôi không!”

Tuy nhiên, phép thuật dọn dẹp mà tôi sử dụng mà không suy nghĩ trước lại tốn nhiều ma lực hơn dự kiến, khiến tôi choáng váng ngay lập tức.

“Cái quái gì vậy.”

Trước đây, tôi đã từng dọn dẹp bằng hai tay như thói quen, và tự hứa lần sau sẽ dùng phép thuật này để dọn dẹp khi bụi bặm lại xuất hiện!

‘Cái thân thể này…!’

Ugh.

Tôi chống tay lên trán và dừng lại một lát ở phòng khách.

Rồi không ngừng phàn nàn, tôi hướng về phía ban công nơi có dụng cụ dọn dẹp.

Mặc dù tôi có phổi mới, nhưng trông thế này thật là ngớ ngẩn, tôi phải bật cười một chút.

Nếu là trước đây, với lượng ma lực đã tiêu tốn như vậy, tôi chắc chắn đã rơi vào trạng thái thiếu mana tạm thời và lại trải qua cơn thiếu thở rồi.

“Chắc là phải cảm thấy may mắn rồi.”

Tôi dùng cây chổi bụi mà chủ nhân của thân thể này đã mua từ trước để quét những vật lạ trên các kệ mà phép thuật không thể dọn sạch được.

Mất khoảng 5 phút.

Tiếp theo, tôi dùng máy hút bụi và giẻ lau để dọn dẹp sàn nhà.

Mất khoảng 10 phút.

Dù sao thì vẫn còn thời gian, tôi cũng dọn sạch nhà vệ sinh bằng bàn chải và mất thêm 11 phút nữa.

.

.

.

Lại một lần nữa, tôi sắp xếp những bộ đồ trong gói vận chuyển dưới tên Seo Yohan vào móc treo. (người anh thứ 3 của hội trưởng Ma Tháp)

“……”

Chẳng mấy chốc, thời gian đã trôi qua một giờ.

Đến lúc này, tôi mới nhận ra, sao hôm nay đồ ăn lại đến muộn thế nhỉ.

Tất nhiên, tôi đã bảo là từ từ đến cũng được… nhưng mà…

-♩♪~ ♬

Ngay lúc đó, tiếng nhạc từ trong túi áo vang lên, tôi đưa tay xuống và nhận ra tín hiệu là Kim Gi-ryeo nhận được cuộc gọi.

“Alô?”

Tuy nhiên, thông tin từ đầu dây bên kia lại là.

“Gì cơ? Tai nạn?”

Tùng.

Cùng lúc đó, ngoài cửa sổ, có tiếng nổ nhỏ như tiếng bình gas bị vỡ.

“Và cả Hầm ngục mở nữa?”

Vậy là có nghĩa là tôi đang không thể ăn vì có quái thú tràn ra đúng không.