Tràn máu khoang bụng, gãy đốt sống ngực…

Vị bác sĩ trước mặt liên tục liệt kê ra hàng loạt thuật ngữ mà một người ngoài hành tinh như tôi vẫn chưa hoàn toàn nắm rõ.

Sau đó, anh ta tiếp tục giải thích rằng tình trạng của tôi lúc được đưa vào khá nghiêm trọng, nhưng hiện tại đã hồi phục rất tốt.

"Đặc biệt, loại dịch chữa trị ngoại thương có chứa ma lực đã phát huy hiệu quả tuyệt vời. Xem ra cơ thể anh khá hợp thuốc."

"Hình thức chứa… gì cơ?"

"À, tôi nói đến potion ấy. Thợ săn thường gọi như vậy mà."

Tôi im lặng trong giây lát.

"Chúng tôi sẽ tiến hành một vài xét nghiệm đơn giản sau. Theo tôi thấy, anh không cần phải thực hiện quá trình phục hồi chức năng gì cả, chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày để hoàn toàn hồi phục là được."

Vị bác sĩ khoác áo blouse trắng tiếp tục giải thích thêm một số điều khác, nhưng tôi không chú ý lắm.

Tuy nhiên, ngay lúc đó…

Dù đã hoàn tất việc thông báo các vấn đề y tế, nhưng không hiểu sao vị bác sĩ này vẫn chần chừ mãi mà không chịu rời đi.

"Có chuyện gì sao?"

Tôi lên tiếng, cảm thấy khó hiểu trước thái độ ngập ngừng của anh ta.

"À thì…"

Người đàn ông đeo kính do dự mở lời.

"Thực lòng tôi rất xin lỗi khi phải nói điều này ngay sau khi anh tỉnh lại, nhưng…"

"Hửm?"

"Thực ra, tôi có một chuyện cần phải đích thân xin lỗi anh…"

Bác sĩ mà phải đi cúi đầu tạ lỗi với bệnh nhân ư? Lẽ ra anh ta nên là người nhận lời cảm ơn mới đúng.

"Xin lỗi?"

Tôi không hiểu gì cả, chỉ im lặng nhìn anh ta.

Thế nhưng ngay sau đó, người bác sĩ ấy rút ra một xấp giấy tờ nhăn nhúm từ túi áo và đưa thẳng cho tôi.

‘Giấy chẩn đoán bệnh?’

Dòng chữ in trên góc trên cùng của tờ giấy khiến tôi lập tức nhận ra đó là gì.

"Khi anh còn hôn mê, ngoài các xét nghiệm chấn thương thông thường, tôi đã tiến hành một lần chụp CT."

"Chụp CT?"

"Thợ săn đưa anh đến đây đã yêu cầu kiểm tra kỹ phần phổi của anh…"

Khựng lại.

Ngay khi nghe thấy nhắc đến "đồng hành", tôi hơi cứng người.

"Không rõ trước đó đã xảy ra chuyện gì, nhưng theo lời anh ta, có vẻ như phổi của anh có điều gì đó bất thường. Anh ta đã tận mắt nhìn thấy."

Nhưng vị bác sĩ vẫn chưa dừng lại.

Giống như một đứa trẻ đang chờ bị quở trách, anh ta thậm chí còn nhắm mắt lại rồi tiếp tục thú nhận.

"Thợ săn đi cùng anh đã vô cùng kiên quyết. Cuối cùng, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài thực hiện thêm một số xét nghiệm bổ sung…"

"Khoan đã, vậy đây là giấy chẩn đoán của tôi sao?"

Người bác sĩ tóc hoa râm đột nhiên cúi đầu thật thấp.

"Tôi xin lỗi."

Lại thêm một lời xin lỗi.

Nhưng sau khi nghe xong những lời giải thích bổ sung, tôi đã hiểu ra phần nào tình huống.

"Vâng. Toàn bộ những tài liệu này đều là kết quả chẩn đoán của anh. Tôi đã tự ý tiến hành kiểm tra mà không có sự cho phép của anh… và thậm chí còn đưa một bản sao cho Kang Chang-ho."

"…!"

"Tôi… tôi đã bị thợ săn Cấp S đó ép buộc."

Tôi nhớ rằng mình từng đọc qua một số tài liệu luật pháp của Trái Đất.

Nếu không nhầm, ở hành tinh này, tiết lộ thông tin y tế của bệnh nhân cho người khác là một hành vi bị pháp luật nghiêm cấm.

"Vì thông tin cá nhân của anh đã bị rò rỉ, nên tôi nghĩ rằng anh có quyền được biết về chuyện này."

"……."

"Đương nhiên, dù lý do là gì, việc tôi chia sẻ hồ sơ y tế của anh mà không có sự đồng ý là hoàn toàn sai trái. Tôi thực sự xin lỗi. Nếu anh quyết định khởi kiện, tôi sẽ không có bất kỳ phản đối nào…."

Bác sĩ tiếp tục nói gì đó bên cạnh tôi.

Nhưng tôi không rời mắt khỏi tờ giấy trắng trên tay.

Có một số thuật ngữ khó hiểu lặp đi lặp lại.

"Khoan đã."

"Vâng?"

"Chỗ này… nghĩa là gì vậy?"

"Tân sinh ác tính chưa xác định của phế quản hoặc phổi."

Tôi chỉ vào dòng chữ ở giữa tờ giấy và hỏi.

"À, cái đó là…"

Tôi vốn tưởng nó liên quan đến một loại vi sinh vật nào đó sống cộng sinh với động vật có vú.

Nhưng không.

Bác sĩ chậm rãi nói rõ.

"Là ung thư."

Tôi biết từ đó.

"Chính xác thì là bệnh gì?"

"À… ừm… tôi sẽ giải thích…"

Nhưng chỉ vài giây sau, những thông tin tuôn ra hoàn toàn vượt ngoài hiểu biết của bộ não này.

Theo lời vị bác sĩ—

Ngay từ thời kỳ trước khi Dungeon (hầm ngục)  xảy ra, các bác sĩ và nhà khoa học đã dốc sức nghiên cứu để đánh bại ung thư.

Căn bệnh này đã từng gần như bị nhân loại đánh bại.

Bên cạnh sự phát triển của công nghệ y học, sau Dungeon, hàng loạt phương pháp điều trị song song đã xuất hiện nhờ vào các loại dược phẩm hồi phục.

Nhưng ngay khi ung thư sắp bị loại bỏ khỏi danh sách nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở Hàn Quốc…

"Khoan đã, ý ông là nếu thức tỉnh, ung thư sẽ trở thành bệnh nan y sao?"

Một phát hiện đã khiến toàn bộ giới y học rơi vào tuyệt vọng.

Những người có đột biến tế bào quá mức do thức tỉnh… sẽ không thể áp dụng bất kỳ phương pháp điều trị nào.

"Anh lại còn là thợ săn Cấp S nữa. Chúng tôi – những bác sĩ bình thường – rất khó có thể dùng các thiết bị thông thường để cắt bỏ mô bệnh."

"Ừm…"

"Hơn nữa, hóa trị và xạ trị đều không có tác dụng. Hiện tại, biện pháp duy nhất là kéo dài sự sống bằng cách nâng cao chức năng cơ quan, như kiểu dùng [Phổi Rồng] chẳng hạn…"

Hiểu rồi.

Tôi lắng nghe lời giải thích của bác sĩ với một sự thích thú rõ rệt.

Điều đó chứng tỏ rằng, đối với một đại pháp sư như tôi, sự tăng sinh của các tế bào bất thường thực sự không phải vấn đề nghiêm trọng.

Bởi cơ thể này vốn dĩ đã gần như là một cái xác rồi.

'Có nhiều điểm khác biệt tinh vi giữa tôi và một người Trái Đất bình thường.'

Chính vì vậy, tôi đã cố tránh các cuộc kiểm tra y tế quá chi tiết ở đây.

Nhưng nếu nó chỉ là một bệnh tật tầm thường đối với tôi, tại sao tôi chưa xử lý nó ngay?

"Hừm."

Thật trớ trêu, lý do là vì vấn đề này quá nhỏ nhặt.

Đây là bí mật—

Các phép hồi phục của người Alphauri chịu ảnh hưởng rất lớn từ thông tin di truyền.

'Ai mà nhớ được hình thái gốc của một Alphauri đã mất hết xúc tu chứ? Nơi duy nhất còn lưu trữ dữ liệu thể chất chính là ở đó.'

Giờ tôi mới nói ra, nhưng Kim Gi-ryeo từng là một bệnh nhân ung thư phổi trẻ tuổi.

Dựa trên chẩn đoán, vấn đề này dường như có liên quan đến tổn thương DNA.

'Phải học đến mức nào mới có thể nghiên cứu ADN của một chủng tộc ngoài hành tinh để tìm ra vấn đề cơ chứ…'

Nếu thực sự nghiêm túc nghiên cứu, có lẽ cũng không phải là không có cách giải quyết.

Nhưng mà, nó quá phiền phức, nên tôi đã bỏ qua.

"Tôi thực sự không biết phải nói gì nữa…"

Thế nhưng, đặc điểm nhỏ nhặt này của cơ thể giờ đây lại trở thành mối đe dọa lớn.

Như đã nghe vừa nãy, đối với một người thức tỉnh, ung thư gần như là một quả bom hẹn giờ.

"Khặc… Nếu anh là một người bình thường thì chắc đã chẳng có gì đáng lo cả. Nhất là khi còn trẻ như thế này…"

Các loại thuốc hồi phục trên Trái Đất về cơ bản không khác nhiều so với ma thuật cấp thấp.

Chúng không thể phân biệt được những tế bào bị lỗi, nên khi uống vào, chúng sẽ giúp cả khối u phát triển cùng với phần còn lại của cơ thể.

Vì vậy, những bệnh liên quan đến hệ miễn dịch thường đặc biệt nguy hiểm đối với người thức tỉnh.

Vậy thì—

Câu hỏi đặt ra là, bác sĩ này đã nói gì khi đưa cho tôi tờ giấy chẩn đoán?

"Tên khốn này đã đưa hồ sơ cho Kang Chang-ho!"

Dù là thật hay không.

Giờ đây, một kẻ cuồng vọng như hắn đã biết rằng cơ thể này không còn tồn tại được bao lâu nữa.

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

Mồ hôi lạnh túa ra, tôi đảo mắt liên tục.

"Hả?"

"Bệnh, bệnh nhân? Anh sao vậy?"

Nhưng ngay khoảnh khắc đó—

Ngồi yên một lúc để suy ngẫm, tôi nhận ra tình huống càng lúc càng có gì đó… sai sai.

'Khoan đã.'

Nghĩ kỹ thì…

Tôi vẫn đang sống đấy thôi?

‘Chưa kể, không chỉ sống sót, mà mình còn được chuyển đến một bệnh viện trong thành phố?’

Tôi dò dẫm, đặt tay lên lồng ngực – nơi từng bị xuyên thủng – để kiểm tra lại tình trạng cơ thể.

Dĩ nhiên, kết quả vẫn không thay đổi.

Dù tổng lượng ma lực chỉ ở mức Cấp F, nhưng cơ thể cũ kỹ này đã hồi phục hoàn toàn về mặt hình thái.

Ngoại trừ việc lớp quần áo bên ngoài đã bị thay bằng bộ đồ bệnh nhân, thì chẳng khác gì so với lúc tôi rời khỏi nhà.

‘Làm sao chuyện này có thể xảy ra?’

‘Đây là khu VIP sao? Có kết giới đấy. Nhưng nếu chỉ là loại kết giới phòng thủ đơn giản thế này, thì [Truy Dấu] có thể dễ dàng lần ra tất cả tọa độ.’

Tôi sững người, im lặng một lúc.

Khi đang đảo mắt xung quanh để cố hiểu rõ tình huống, vị bác sĩ đứng cạnh giường bệnh lại buông ra một câu nói càng sốc hơn.

"À… Và thợ săn Kang Chang-ho hiện đang đợi ở quán cà phê gần đây…"

"Gì cơ?"

"À, v-vâng… Vì khu VIP có khu vực sinh hoạt chung ngay bên cạnh mà…"

Vị bác sĩ đeo kính, mặt tái nhợt, cố gắng giải thích.

"Thợ săn đó đã yêu cầu chúng tôi lập tức thông báo khi anh tỉnh lại. Nhưng nếu anh không muốn gặp mặt, lần này chúng tôi có thể tìm cách xử lý tình huống giúp anh."

Anh ta đã lấy hết can đảm để nói như vậy, và tôi cũng thầm cảm kích.

"Để xem nào."

Dù nghĩ đi nghĩ lại, tôi vẫn thấy tình huống này hoàn toàn vô lý.

Sau một lúc làm bộ suy tư, tôi quyết định rằng ít nhất cũng nên trò chuyện với chính đương sự trước.

Tôi bảo bác sĩ cứ gọi Kang Chang-ho vào.

Nghe thấy vậy, vị bác sĩ đeo kính khẽ rùng mình, sau đó vội vàng chạy đi gọi điện thoại.

***

Bên trong căn phòng bệnh cao cấp, được chiếu sáng ấm áp bằng hệ thống đèn gián tiếp 3.000K.

Từ bên ngoài, một người Trái Đất xuất hiện.

Một thợ săn hàng đầu Hàn Quốc với ngoại hình khác biệt.

Kang Chang-ho.

Vừa bước vào, thợ săn Cấp S đó vẫn đang áp thiết bị liên lạc vào tai, trò chuyện với một ai đó không rõ danh tính.

"───Ừ, tôi sẽ ở bệnh viện một thời gian. Nếu cần bàn thêm, cứ đến gặp tôi ở tầng một…"

Vài giây sau, vị khách không mời mà đến nhanh chóng kết thúc cuộc gọi, nhét điện thoại vào túi áo.

Sau đó, hắn từ tốn tiến lại gần giường bệnh, cất giọng.

"Muộn rồi đấy."

Ban đầu, tôi tưởng hắn đang nói về chính mình.

Nhưng câu tiếp theo đã đảo ngược ý nghĩa hoàn toàn.

"Thực lòng, tôi nghĩ cậu sẽ tỉnh sớm hơn thế này."

Hắn đang phàn nàn vì tôi tỉnh dậy quá muộn sao?

Phàn nàn với một người mới chỉ tỉnh lại chưa đầy ba phút sao?

Nhưng rồi, người đàn ông tóc vàng ngồi trên giường bệnh cũng chấp nhận điều đó.

‘Giờ là sáng sớm à…’

Lần cuối tôi mở mắt trong hầm của Kang Chang-ho là khoảng 10 giờ tối.

Vậy nên, thời điểm chúng tôi bị cuốn vào cánh cổng Cấp EX cũng rơi vào khoảng nửa đêm.

Bây giờ, bầu trời bên ngoài đã sáng lên với sắc xanh nhạt.

Kim Gi-ryeo.

Người giờ đây không còn muốn được gọi bằng bất kỳ cái tên nào khác, chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong đầu, tôi đang cân nhắc xem nên bắt đầu cuộc trò chuyện bằng câu hỏi nào để thu được thông tin hiệu quả nhất.

Nhưng với một kẻ đã nhuốm đầy bản tính ích kỷ của người Alphauri như tôi, vẫn còn quá nhiều điều không thể lý giải trong tình huống này.

Ngay lúc tôi đang tiêu tốn không ít suy nghĩ để phân tích sự việc—

Chủ mưu của vụ bắt cóc lần thứ ba lên tiếng.

"Chắc cậu thấy lạ khi tôi không nhân cơ hội tuyệt vời đó để giết cậu luôn nhỉ?"

Hắn nghiêng người, cúi thấp xuống để ngang tầm mắt với tôi, dáng vẻ chẳng khác gì một tên côn đồ.

Một tay đút túi quần, ánh mắt nửa hờ hững, nửa dò xét.

Nhưng phong thái đe dọa đó cũng chỉ thoáng qua.

Ngay sau đó, Kang Chang-ho đứng thẳng dậy, bắt đầu cuộc trò chuyện một cách nghiêm túc.

"Đúng là tôi đã muốn dùng [Khát vọng vươn lên] thật. Hoàn cảnh cũng rất thuận lợi— cánh cổng Cấp EX là nơi hoàn hảo để phi tang xác, còn trước mặt thì lại có kẻ đã đâm tôi một cú đau điếng. Nếu nói thật lòng, tôi có thể giết cậu cả nghìn lần, cả vạn lần cũng được…"

Giọng điệu của hắn không khác gì so với bình thường.

"Nhưng mà, khi một người trải qua một cú sốc lớn, suy nghĩ của họ cũng sẽ thay đổi ít nhiều."

"Ý anh là đã thay đổi?"

"Bây giờ, có một thắc mắc mà nếu không giải được, tôi sẽ không thể ngủ ngon. Vậy nên, để bảo vệ sức khỏe của mình, tôi phải kiểm tra lại sự thật với tên lừa đảo này chứ."

Loạt xoạt.

Khi đang nói dở câu,

Kang Chang-ho rút từ túi phải ra một chiếc ví cùng vài tờ giấy.

Thứ hắn mở ra chính là một tờ A4 trắng. Nội dung trên đó vô cùng quen thuộc với kẻ tóc vàng.

Bảng chẩn đoán phổi của người được công nhận là thợ săn Cấp S thứ tư của Hàn Quốc.

Dĩ nhiên, bởi chỉ vài phút trước, một chuyên gia y tế trên Trái Đất đã cầm đúng tờ giấy đó và giải thích cặn kẽ cho tôi.

"Chưa có kết quả sinh thiết, nhưng theo ý kiến bác sĩ, khối u này gần như không thể lành tính, hơn nữa bệnh trạng cũng đã tiến triển khá xa."

Không dừng lại ở đó, Kang Chang-ho còn lấy ra cả ảnh chụp CT và đặt trước mặt tôi.

Thực lòng mà nói, với một người ngoài hành tinh như tôi, chỉ một tấm ảnh xám ngoét như thế cũng có thể tiết lộ được nhiều thông tin đến mức nào?

Nhưng lúc này, điều quan trọng không phải chuyện đó.

‘Thật sự, một kẻ sở hữu Khát vọng vươn lên đã phát hiện ra khuyết điểm của cơ thể này rồi sao.’

Khi kẻ giả mạo Cấp S trên giường bệnh híp mắt lại suy nghĩ,

Thợ săn với mái tóc xanh dương hờ hững vẫy nhẹ tờ giấy rồi tiện tay đặt nó lên chiếc tủ kéo gần đó.

Chỉ một hành động đơn giản, nhưng trong mắt đối phương, tình huống này căng thẳng đến cực độ.

Dựa theo những gì tìm hiểu được sau khi kết thúc cuộc nói chuyện với bác sĩ,

Nhờ những tiến bộ y học và vật chất từ Hầm ngục, tỷ lệ sống sót trung bình của bệnh nhân ung thư trên Trái Đất gần đây đã tăng vọt lên con số 88%.

Nhưng 80% hay 90% thì có ý nghĩa gì chứ?

Dù gì, Kang Chang-ho vẫn đang nắm trong tay một lựa chọn có xác suất thành công tuyệt đối – giết chết con mồi ngay lập tức.

Với một kẻ bị đối xử như viên đá kỹ năng sống, điều đáng lo ngại nhất chính là khi nào thợ săn Cấp S này sẽ trở mặt tấn công.

"Một thợ săn lại mắc bệnh sao."

Nhưng rồi—

"Thì ra là vậy."

Khoảnh khắc ấy.

Sinh vật ngoài hành tinh ẩn trong lớp da người đã phải trải qua một nhịp đối thoại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mình.

"Thì ra, lý do cậu chấp nhận cái hợp đồng chết tiệt đó, là vì chuyện này."

tôi trợn mắt.

Ban đầu, Kim Gi-ryeo không thể ngay lập tức giải mã ý nghĩa trong lời của Chang-ho, chỉ có thể đảo mắt suy nghĩ.

Nhưng thợ săn Cấp S thật sự ở đây không có ý định chờ đợi một sinh vật ngoài hành tinh vụng về với tiếng Hàn bắt kịp câu chuyện.

Sau đó—

Kang Chang-ho kéo ghế bảo hộ bên cạnh giường bệnh ra và ngồi xuống.

Chưa kể, giọng nói tiếp theo phát ra lại chứa đựng một sự chắc chắn kỳ lạ.

"Giờ thì mọi thứ hợp lý rồi."

Vậy thì hãy cùng làm rõ vấn đề.

♣ Lý do Kim Gi-ryeo dễ dàng chấp nhận hợp đồng 10 năm?

Chỉ cần nhìn vào kết quả tìm kiếm trên các cổng thông tin cũng có thể thấy, tỷ lệ sống sót sau 5 năm của bệnh nhân ung thư trong số những người thức tỉnh là vô cùng thảm hại.

Nếu đặt giả thiết rằng người ký hợp đồng không coi khoảng thời gian 10 năm là một sự thua thiệt, thì vấn đề này hoàn toàn có thể được lý giải.

- Chờ đã, tôi có một câu hỏi. Nếu tôi mắc bệnh hiểm nghèo trước năm 34 tuổi thì sao?

Giờ nghĩ lại, hình như lúc ký hợp đồng, Cấp S thứ tư cũng đã ngầm ám chỉ điều đó.

Giả sử rằng, Kim Gi-ryeo thực sự là một người thức tỉnh mắc bệnh nan y, và anh cũng ý thức được điều đó—

Khi suy nghĩ theo chiều hướng này…

Một điều đáng kinh ngạc đã hiện ra.