Và rồi tám tiếng sau.
Lúc tôi quay trở lại căn hộ cao cấp kia trong bộ dạng kiệt sức…
"Kim thợ săn…"
Có vẻ như Jung Ha-sung hôm nay cũng tan làm sớm.
Vị người ngoài hành tinh thuộc loại có vú hiền lành ấy lo lắng nhìn người đồng hành tóc vàng của mình lững thững bước vào nhà. Nhưng tôi chẳng biết phải trả lời thế nào.
"Không lẽ trên đường về anh còn tiện tay ngăn chặn một vụ Dungeon Break (hầm ngục mở) à? Nếu không thì sao lại về trễ thế này?"
Nếu tôi trả lời rằng vì tôi là một kẻ ngoại lai, nên trong hệ thống giao dịch tài chính của Trái Đất, tôi tỏ ra rất kém cỏi, thì phản ứng của cậu ấy sẽ thế nào nhỉ?
‘Phải đọc và hiểu hết đống hợp đồng dài dằng dặc mà nhân viên ngân hàng với nhân viên bán điện thoại đưa cho, nên mất khá nhiều thời gian…’
Dù sao thì tôi cũng không hiểu nổi tại sao những khách hàng khác lại có thể ký bừa vào những tập giấy dài như vậy mà không cần xem kỹ.
Kể cả khi họ đã quen với các mẫu hợp đồng tiêu chuẩn, thì nếu bên giao dịch cố tình thay đổi câu chữ một cách tinh vi, chẳng phải sẽ là một vấn đề nghiêm trọng sao?
"Haa…"
Tôi thở dài, lết xác về phòng khách với chiếc điện thoại nhôm mà mình vừa vất vả "săn" được.
Lại mất thêm một thứ để chứng tỏ sự tồn tại của thân xác này rồi.
Nhưng ít ra, thiết bị điện tử mới cũng đủ mạnh để xua tan chút luyến tiếc vớ vẩn đó. Quan trọng nhất là… tốc độ Internet cực kỳ nhanh.
‘Có khi nào người Trái Đất thực sự là thần thánh không nhỉ…?’
Khi tôi còn đang đắm chìm trong sự tôn sùng công nghệ của loài có vú, thì…
"Ừm…"
Chủ nhà từng bảo rằng tôi có thể cứ ở đây mãi cũng chẳng sao, nên tôi có thể thoải mái lựa chọn một nơi ở khác cẩn thận hơn.
Nhưng để tiện cho nghiên cứu, sớm muộn gì tôi cũng phải rời khỏi đây. Vì vậy, tôi quyết định tìm hiểu luật mua bán bất động sản ngay.
Nhân tiện, tôi mở trình duyệt để tìm kiếm thông tin.
【Tiêu điểm kinh tế hôm nay】
[Triển lãm Cổ Vật Thế Giới tổ chức tại Tokyo, Nhật Bản]
Tuy nhiên, cũng giống như phần lớn loài có vú, tôi nhanh chóng bị cuốn vào một chủ đề hoàn toàn khác so với mục đích ban đầu.
‘Triển lãm Cổ Vật?’
Ngày thứ hai của sự kiện có một cuộc đấu giá dành cho các vật phẩm cấp Epic (Sử Thi) trở lên ư…?
Tôi nhanh chóng lướt qua bài báo, nhưng có một bức ảnh ở giữa bài khiến tôi chú ý.
"Ồ…"
Dù chỉ là ảnh kỹ thuật số nên tôi không thể chắc chắn về kết cấu của nó, nhưng…
Chẳng lẽ đó chính là nó sao?
"Khà…"
Dù có thèm thuồng từ trong góc phòng thế này, thì cũng chẳng có cách nào để tôi giành được một món đồ trong triển lãm kia.
‘Thu nhập của tôi vốn đã kém xa so với một thợ săn cấp S chính thức. Hơn nữa, gần đây tôi còn dành phần lớn tiền để chuẩn bị đối phó với Kang Chang-ho nữa chứ…’
Dù số dư trong tài khoản của tôi có thể khiến người thường phải thèm thuồng, nhưng giá của một món đồ Sử thi xịn xò đều lên đến hàng trăm tỷ won.
‘Có vẻ như tậu trang bị mới là chuyện bất khả thi rồi.’
Dù gì thì cứ nhìn chằm chằm cũng chẳng thay đổi được gì.
Nhân tiện, tôi cũng muốn kiểm tra lại số dư tài khoản, nên quyết định tải lại ứng dụng ngân hàng mà mình đã xóa trước đó.
Sau khi đặt lại mật khẩu bảo mật, tôi liên kết tài khoản giao dịch chính với điện thoại. Và ngay khi màn hình hiển thị số dư…
[Tài khoản tiết kiệm: 103,228,709,652 won]
[18 tháng 7 - 17:00]
[Khoản tiền gửi: 100,000,000,000 won - IMABARI Corporation] (100tỷ)
"?"
Ơ… Gì thế này?
Một, mười, trăm, nghìn, vạn…
Dù đã kiểm tra lại nhiều lần, con số vẫn không thay đổi.
Số dư tài khoản vốn dĩ còn đang chạm đáy (nếu lấy thu nhập trung bình của một thợ săn cấp S làm tiêu chuẩn) bỗng chốc tăng lên gấp 30 lần.
Một cuộc sống mà chỉ cần ngồi yên cũng có tiền chảy vào tài khoản à?
‘Tên người gửi… IMABARI?’
Không lẽ là chuyển nhầm?
Tôi thoáng nghĩ đến khả năng đây là một sai sót, nhưng ngay khi thấy tên người gửi, một ký ức mờ nhạt chợt lóe lên trong đầu.
‘Không lẽ nào!’
Đây chính là khoản chia thưởng từ [Cuộc săn rồng Kagoshima] mà tôi đã quên mất!
‘Nhật Bản từng thông báo rằng quá trình xử lý qua hiệp hội sẽ bị trì hoãn… Thật không ngờ phải mất đến vài tháng để hoàn tất.’
Nhưng dù vậy, đây có phải là phần thưởng dành cho việc săn rồng không?
Một trăm tỷ won.
Hẳn rồi, một trăm tỷ.
Dù tôi có là một kẻ ngoài hành tinh chẳng hiểu sự đời thì cũng không thể dễ dàng chấp nhận một khoản chia thưởng khổng lồ như thế này.
‘Nếu chẳng may họ bảo rằng đã bấm nhầm một số 0 rồi đòi thu hồi lại thì sao đây?’
Với đôi tay run rẩy, tôi lập tức liên hệ với hiệp hội.
Vì thợ săn khi làm nhiệm vụ ở nước ngoài bắt buộc phải thông qua cơ quan chính phủ để nhận thanh toán, nên chắc chắn người Trái Đất sẽ biết rõ về giao dịch này.
"Xin chào. Chúng tôi sẽ hỗ trợ giải đáp thắc mắc của anh. Trước khi trả lời, vui lòng cung cấp số phát hành gồm 8 chữ số ở mặt sau thẻ thợ săn của anh."
Trong quá trình gọi điện, tôi mới nhận ra còn có một số giấy tờ tùy thân cần được cấp lại.
Nhưng tôi vốn có trí nhớ khá tốt khi cần tận dụng những thông tin hữu ích, nên điều này không quan trọng lắm vào lúc này.
"VC01LYH7."
"Thợ săn, xin vui lòng cho biết họ và tên của anh?"
"Kim Gi-ryeo."
"Ơ… Ờ… Vâng, vâng! Vậy anh vui lòng đợi, chúng tôi sẽ phản hồi trong hôm nay…"
Ngay sau đó, cuộc gọi bị cắt.
Tôi đợi thêm một chút, và cuối cùng nhân viên tổng đài cũng gửi tin nhắn xác nhận.
[Sau khi kiểm tra nội bộ, đây là khoản tiền gửi hợp lệ. ^^]
Giờ thì tôi thực sự không còn giữ được bình tĩnh nữa.
‘Cái quái gì thế này?!’
Theo như các trang tìm kiếm của Trái Đất…
Hàn Quốc hiện đang trải qua thời kỳ lãi suất thấp.
Nhưng với số tiền gửi khổng lồ như thế này, chỉ cần tính toán sơ sơ thì mỗi tháng tôi cũng nhận về ít nhất hàng chục triệu won tiền lãi.
Thế này thì căn hộ bị sập cũng chẳng còn là vấn đề nữa.
Trong một xã hội tư bản… có tiền là có tất cả.
Chỉ cần muốn, tôi có thể ngay lập tức bỏ hết mọi thứ và ẩn cư tại một thị trấn ven biển yên bình.
‘Quên chuyện nhận đồ đệ đi! Ha ha ha! Ta sẽ nghỉ hưu ngay lập tức khặc ha ha ha!’
Ngay lúc tôi đang định phản bội "chủ nhà tạm thời" Jung Ha-sung mà mình đã cưu mang…
Ting.
Màn hình điện thoại trong tay vẫn chưa hết 60 giây chờ, ánh sáng chưa hề giảm đi.
Về mặt lý trí, tôi đã có trong tay một khoản chia thưởng khổng lồ, nên kế hoạch nghỉ hưu ngay lập tức…
Là điều hiển nhiên.
Nhưng…
【Tiêu điểm kinh tế hôm nay】
[Triển lãm Cổ Vật Thế Giới tổ chức tại Tokyo, Nhật Bản]
Từ nãy đến giờ, ánh mắt tôi cứ vô thức lướt qua bài báo đó.
Tôi lướt tay trên màn hình điện thoại để kiểm tra lại một lần nữa.
Và ngay sau đó, một loạt bức ảnh hiện lên trước mắt.
Không chỉ có chữ viết, bài báo kinh tế còn bao gồm ảnh chụp của một số món cổ vật đặc biệt.
Nếu đọc kỹ bài báo, có thể thấy sự kiện ở Tokyo không chỉ nhằm thu hút sự quan tâm của công chúng đối với cổ vật từ Hầm ngục, mà còn tổ chức một phiên đấu giá đặc biệt dành cho những vật phẩm quý hiếm – cấp sử thi trở lên.
Nghĩa là, thứ đang xuất hiện trên màn hình ngay lúc này cũng sẽ được đem ra đấu giá.
‘Hừm.’
Một màu đen tuyền, không phản chiếu dù chỉ một tia sáng.
Và một mảnh vải có kích thước khoảng 60x60 cm.
Dù chỉ là một bức ảnh nên tôi không thể sử dụng xúc giác hay thính giác để kiểm tra, nhưng trực giác mách bảo rằng món đồ xuất hiện trong bài báo này là thứ tôi biết rõ.
‘Chính xác hơn, đó là chất liệu của Alphauri.’
Và dĩ nhiên, nó không thể nào rẻ được.
Nếu một mảnh vải đen nào đó thực sự là sản phẩm nhân tạo từ Alphauri, thì chỉ riêng hiệu ứng đơn giản của nó cũng đã đủ để khiến nó có giá trị quan trọng trên Trái Đất.
‘Có khi giá của nó còn vượt xa [Hydra] mà tôi đang sở hữu.’
Nếu tôi thực sự muốn giành được mảnh vải kia, thì ngay cả số dư kếch xù hiện tại cũng có thể bị rút cạn trong chớp mắt.
Nhưng dù đã lường trước điều này…
Mảnh vải mà tôi phát hiện lại là một vật phẩm thực sự hấp dẫn, đủ để khiến tôi dao động.
"Đấu giá cổ vật, huh…"
Nếu có được món đồ đó, ngay cả một kẻ hèn mọn cấp F như tôi cũng có thể tạo ra một biến số đủ để thay đổi cuộc đời mình.
Tôi chìm vào suy tư.
Nhưng kết luận lại đến nhanh hơn tôi tưởng.
Nếu số tiền một nghìn tỷ này là thành quả từ việc tôi làm việc quần quật suốt trăm năm, thậm chí phải đánh đổi xương máu, thì có lẽ tôi sẽ suy nghĩ khác.
‘Dù sao cũng là tiền từ trên trời rơi xuống, hay cứ coi như một cơ hội trải nghiệm rồi đến xem thử nhỉ?’
Bộ não con người vốn dĩ rất thực dụng.
Vì đây là một khoản tiền bất ngờ, nên tôi cũng chẳng có cảm giác gắn bó gì với số dư hiện tại.
Đơn giản là vì trong quá trình có được nó, tôi không phải chịu bất kỳ nỗi đau nào.
Thế nên, tôi quyết định tạm gác kế hoạch nghỉ hưu, thay vào đó, sẽ ghé qua thị trường đấu giá cổ vật để xem xét tình hình.
Nếu dùng tiền để mua vật phẩm, thì tạm thời tôi sẽ không thể mua nhà, nhưng… có sao đâu.
‘Cùng lắm thì cứ tiếp tục ký sinh trong nhà của Ha-sung thôi!’
Dù tôi không phải là sinh vật lông đen vô ơn, nhưng lại là một pháp sư ký sinh đến từ Alphauri…
Chỉ mới mười phút trước còn quyết tâm rời khỏi nơi này, vậy mà giờ đây, lòng tham đối với một món đồ đã khiến tôi trở mặt nhanh như lật bàn tay.
Đúng là không thể tùy tiện thu nhận sinh vật vào nhà được.
***
23:00 UTC. Tokyo, Nhật Bản.
"Wow~"
"Đông người ghê."
"Này, Hội trưởng. Không biết LINE có vấn đề gì không? Phía Iori trả lời hơi chậm thì phải."
Hôm nay là ngày đầu tiên của Triển lãm Cổ Vật Quốc Tế.
Sự kiện này chủ yếu được tổ chức ở các thủ đô, kéo dài khoảng 2-3 ngày.
Không giống như những lễ hội khác được tổ chức ngoài trời, triển lãm này diễn ra trong nhà.
Không gian rộng lớn bên trong được chia thành nhiều gian nhỏ bằng các vách ngăn trắng, tạo thành một cấu trúc triển lãm đặc biệt.
"Không rõ nữa. Nhưng phía tôi thì vẫn bình thường. Lần trước, sự kiện lần thứ hai cũng không có sự cố liên lạc gì, nên chắc không có vấn đề đâu."
'Lần thứ hai.'
Chỉ với cách diễn đạt đó cũng có thể thấy Tokyo không phải lần đầu tiên tổ chức sự kiện này.
Đây đã là năm thứ ba.
Cùng thời điểm này năm ngoái, ai đó vừa mới tái sinh, bận đến mức không quan tâm đến tình hình thế giới.
Ba năm – đủ để một nhân viên văn phòng bình thường tích lũy kinh nghiệm, và cũng là khoảng thời gian đủ để sự kiện vốn lộn xộn ban đầu dần đi vào khuôn khổ.
"A! Không sao nữa rồi. Bên đó vừa nhắn tin lại."
"Tôi đã nghĩ từ trước rồi, nhưng mà cậu Iori này hay dùng mấy cái sticker kỳ lạ thật đấy."
(lori là người được slime kéo ra khỏi vũng độc, Ito là người muốn giết main sau khi vật phẩm huyền thoại xuất hiên - những đã hối cải)
"Là nhân vật trong một bộ anime nổi tiếng gần đây đấy ạ."
Moritake Ito, một trong những thợ săn hàng đầu Nhật Bản, khẽ liếc nhìn màn hình điện thoại của đồng nghiệp.
Sau đó, vẫn giữ nguyên tư thế đứng khoanh tay sau lưng, anh ta quét mắt xung quanh.
Hôm nay, đám đông vẫn chủ yếu là những người bình thường.
"Người thường, huh…"
Là một cựu nhân viên chứng khoán, một người Nhật nào đó trong dòng người bỗng nhiên thoáng suy nghĩ.
‘Những người thức tỉnh chắc chắn đã vượt ra khỏi phạm vi của sự bình thường, nhưng mỗi khi thấy từ đó xuất hiện trên truyền thông, mình vẫn có chút khó chịu…’
Dù vậy, đó cũng chỉ là một suy nghĩ thoáng qua.
Bây giờ không phải lúc để than phiền hay tranh luận.
"A! Imabari kìa. Đó là Hội trưởng Imabari, đúng không?"
"Moritake-san!"
"Trời nóng thế này mà anh đến đây à? Lấy một túi chườm lạnh đi này. Đây là mẫu mới đấy."
Một giọng nói ồn ào vang lên.
Trong lúc đi qua lối đi, Ito bất ngờ nhận được một món đồ từ một người bán hàng.
Một thương nhân có vẻ ngoài thân thiện đã đưa cho anh ta một chiếc túi nhỏ đơn giản, với dòng chữ "Vô hạn (無限)" được in nổi bật trên bề mặt.
"Oh?"
Đây là một túi chườm lạnh được làm bằng cách bọc một viên ma thạch khai thác từ một Hầm ngục lạnh giá vào trong lớp vải đặc biệt.
Tại triển lãm này, những món đồ do con người chế tạo cũng xuất hiện khá nhiều.
Ngay bên cạnh, người ta đang giới thiệu một bộ máy sưởi bàn ăn thân thiện với môi trường, được làm từ trái tim của loài quái vật Salamander (con kỳ nhông).
[Hướng dẫn sử dụng thuốc hồi phục cấp 5 – Cơ hội dùng potion trong sinh hoạt hằng ngày]
Ngoài ra, những sản phẩm hoàn toàn từ Hầm ngục cũng xuất hiện dày đặc trong hội trường.
Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ, có thể thấy rằng tất cả cổ vật được trưng bày ở đây đều có sức mạnh khá yếu.
Chúng không đủ để một thợ săn có thể dùng làm vũ khí chiến đấu với quái vật. Đồng thời, ngay cả những người không có năng lực cũng khó có thể gây ra sự cố nghiêm trọng khi sử dụng chúng.
Có thể nói, 90% các vật phẩm trưng bày trong tòa nhà này đều thuộc loại "phế phẩm."
Bởi vì, mục đích chính của Triển lãm Tokyo là quảng bá văn hóa Hầm ngục đến công chúng.
"Đúng là đông người thật."