Tháng Tám.

Đây là thời điểm có nhiệt độ cao nhất trong năm, còn được gọi là "tháng nóng nhất".

Tuy nhiên, trong thời đại Hầm ngục, không rõ là do ảnh hưởng của hiện tượng nóng lên toàn cầu hay vì sự xuất hiện của tài nguyên mana đã làm giảm mức tiêu thụ năng lượng từ nhiên liệu hóa thạch mà nhiệt độ vào tháng này lại có xu hướng giảm xuống.

Hàn Quốc đang trải qua một mùa hè mát mẻ hơn so với những năm trước.

-Ôi~ mùa hè năm nay không còn oi bức nữa, thật dễ chịu!

-Ơ? Điều hòa đang tắt mà sao vẫn thấy mát nhỉ?

-(Phụ đề) "Theo đúng hướng gió tôi mong muốn."

-Đổi mới trong làm mát.

-(Phụ đề) "Những viên ma thạch đã được chứng nhận quốc gia, giúp bảo vệ năng lượng của thế giới chúng ta."

-"Kết hợp công nghệ với sự thông minh."

-"Quạt không dây thế hệ mới của Willis…"
Đây là một căn hộ cao tầng tại Hàn Quốc.

Trên màn hình TV, xen giữa chương trình giải trí là một vài đoạn quảng cáo.

Trong lúc lắng nghe, một người đàn ông tóc đen lặng lẽ dùng bữa và chìm vào suy nghĩ.

‘Rõ ràng thợ săn Kim Gi-ryeo chính là người của Cục Tình báo Quốc gia.’

Một suy nghĩ bất chợt thoáng qua đầu cậu.

Dù vậy, chính Jung Ha-sung cũng không ngờ rằng trong bầu không khí tĩnh lặng của ngôi nhà mình, khi không có ai bên cạnh để chia sẻ, cậu lại nảy ra một giả thuyết kỳ lạ như vậy.

Hiện tại là thứ Hai, 11 giờ 30 phút sáng.

Sau một thời gian nhập viện, Ha-sung đã tự sắp xếp thời gian nghỉ phép cho mình, thỉnh thoảng dành trọn cả ngày trong tuần để nghỉ ngơi. Hôm nay cũng là một ngày như thế.

Trong không gian yên tĩnh, cậu tiếp tục ăn và suy nghĩ.

'Trước đây anh ấy từng nói rằng ước mơ của mình là trở thành một công chức trong ngục giam…'

Nhưng dường như có một sự hiểu lầm ngày càng lớn.

Bởi theo góc nhìn của Ha-sung, dù có suy nghĩ thế nào đi nữa, vị khách này vẫn mang dáng vẻ của một nhân viên chính phủ.

"Xét cho cùng, Cục Tình báo Quốc gia cũng là một cơ quan nhà nước mà…"

Mặc dù đối phương từng giải thích rằng phong cách ăn mặc của mình chỉ đơn giản là sở thích cá nhân, nhưng biết đâu thói quen mặc vest đó lại bắt nguồn từ những ngày tháng làm đặc vụ thì sao?

Có thể ban đầu anh chỉ mong muốn một công việc công chức bình thường, nhưng rồi sau đó được công nhận năng lực và được điều chuyển sang một bộ phận khác chăng?

Những nghi vấn cứ thế nảy sinh trong đầu.

Kim Gi-ryeo.

Đặc biệt, hành vi gần đây của người này lại càng kỳ lạ hơn.

"Hừm."

Ngay từ ngày đầu tiên dọn đến, đáng lẽ chỉ đi ngân hàng một lát nhưng lại mất hơn tám tiếng mới quay về. Điều đó đã khiến Ha-sung không khỏi thắc mắc.

Thực tế, lúc này đã là vài ngày kể từ khi Hội chợ Tokyo kết thúc.

Thế nhưng, sau khi trở về từ Nhật Bản, Kim Gi-ryeo đột nhiên rời nhà mà không tiết lộ lý do.

Hơn nữa, thời gian vắng mặt cũng kéo dài bất thường.

Anh ấy dự định ra ngoài hai đến ba ngày rồi mới quay về?

‘Anh ấy đã hứa sẽ quay lại, vậy chắc chắn không phải là đi tìm nhà mới rồi.’

Một thợ săn cấp S, không có lịch trình chinh phục hầm ngục nào được lên kế hoạch trước.

Vậy thì còn chuyện gì có thể khiến anh biến mất suốt mấy ngày liền?

"Không lẽ thực sự là công việc quốc gia?"

Công tác.

Từ khóa ấy bất giác lướt qua tâm trí của Ha-sung.

Vị khách với mái tóc vàng ấy vốn có một tính cách điềm đạm.

Trong suốt hơn 100 giờ sống chung, cậu chưa từng cảm thấy có vấn đề gì với sự hiện diện của người này.

Nhưng trong tình huống thế này, không thể không tò mò.

'Rõ ràng mình từng nói ngoài phòng của mẹ, những chỗ khác đều có thể tự do ra vào…'

Thế nhưng, người đàn ông ấy dường như chưa bao giờ ló mặt ở những khu vực chung như phòng khách, chứ chưa nói đến kho chứa đồ—nơi có két sắt chứa đồ quý giá.

Một kẻ giống như bóng ma, chẳng ai biết anh thực sự nghĩ gì trong đầu.

"Hừm."

Bóng ma.

Quả nhiên, bóng ma là một cách diễn đạt rất phù hợp với một nghề nghiệp như đặc vụ bí mật của chính phủ.

Jung Ha-sung từng cảm thấy kỳ lạ khi thấy thợ săn đó ngồi một mình trong công viên dưới cơn mưa.

Nhưng giờ đây, cậu đã tự hợp lý hóa điều đó qua nhiều lần suy nghĩ.

Dù là một người trong nghề, vẫn có lúc người ta thể hiện sự lơ đễnh trong cuộc sống hàng ngày.

Nhưng nói rằng Kim Gi-ryeo có sơ hở ư?

Không đời nào.

Bởi vì con người đó, mỗi khi ở trong lớp học hay trong hầm ngục, đều tỏa ra một khí thế áp đảo.

'Chỉ cần có quái vật trước mặt, anh như biến thành một người hoàn toàn khác vậy.'

Có lẽ, việc Kim Gi-ryeo tỏ ra giản dị trong cuộc sống hàng ngày chỉ đơn giản là vì anh không muốn tiêu hao năng lượng vào những điều không cần thiết.

Nghĩ kỹ lại, những thiên tài mà Ha-sung từng gặp cũng thường có xu hướng tương tự.

'Mình thực sự tò mò về những gì thợ săn đó đang làm, nhưng theo dõi người khác là phạm pháp… Mình phải kiềm chế thôi.'

Và như thế, hiểu lầm của Jung Ha-sung về Kim Gi-ryeo ngày càng trở nên sâu sắc hơn.

cậu ngày càng tin chắc rằng Kim Gi-ryeo chính là đặc vụ của Cục Tình báo Quốc gia.

Vậy, nhân vật chính của sự hiểu lầm này hiện giờ đang làm gì?

****

"Gu Seo-hyung!" (cô gái nhảy lầu)

Vài phút sau.

Khoảng 2 giờ chiều.

Một giọng nói chuẩn xác bằng tiếng Hàn vang lên từ xa, phát ra từ một người từng là hút thuốc lâu năm.

"Hả?"

Một người phụ nữ Trái Đất giật mình quay lại.

Cô đang tận hưởng một buổi chiều thư thái dưới ánh nắng ấm áp, nhưng dù tiếc tách cà phê đang nguội dần, cô cũng không thể phớt lờ người vừa gọi mình.

Vùuuu.

Cánh cửa bảo mật tự động mở ra, và một người bước vào.

Đôi mắt tam bạch lạnh lẽo.

Và dù đang giữa mùa hè, anh vẫn mặc vest chỉnh tề như một nhân viên công sở.

Việc nhận diện người đàn ông này không hề khó.

"Ồ, Kim Gi-ryeo!"

Thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc đã tìm đến một Enchanter (tăng cường vật phẩm) sau một khoảng thời gian dài.

Ban đầu, xưởng gia cường này chỉ là một căn phòng trống trong một góc của Hiệp hội, được dọn dẹp sơ sài để sử dụng.

Nhưng sau nhiều lần kiến nghị từ những người trong ngành, nơi làm việc của Gu Seo-hyung giờ đây đã được nâng cấp thành một căn phòng hiện đại, giống như một nhà kính với đủ loại thiết bị an ninh.

"Lâu lắm rồi nhỉ? Trước giờ chỉ nhắn tin thăm hỏi, hôm nay sao tự nhiên lại đến tận nơi vậy?"

Vị trí vẫn không thay đổi, nên việc tìm đến đây chưa bao giờ là khó khăn.

"Kim Gi-ryeo, cậu sống tốt chứ? Tôi thì vừa trải qua kỳ nghỉ dài hạn. Vì lượng khách đặt hàng gia cường cao quá, tôi đã tranh thủ đi nghỉ ở Kota Kinabalu một thời gian dài."

"Kota Kinabalu là ở đâu vậy nhỉ……."

Thực ra, người phụ nữ Trái Đất 25 tuổi này vốn là bạn học cũ của cơ thể này. Nếu không cẩn thận, có thể sẽ có chuyện không hay xảy ra.

Nhưng có vẻ như chính cô ấy cũng không hề hay biết điều đó, nên cảm giác thật kỳ lạ.

Đối phương dù gặp hay không gặp cũng đều khiến anh phải để tâm.

Đôi khi, việc có một mối liên hệ nào đó giữa cơ thể này và một người xa lạ như thế khiến anh cảm thấy không thoải mái.

"Dù sao thì, có chuyện gì vậy?"

Nhưng nếu nghĩ đến chuyện phải làm hôm nay, có lẽ việc quen biết cô ấy cũng không phải điều tệ hại……

"Xin lỗi vì gọi đột xuất."

Trước khi vào vấn đề chính, anh mở đầu bằng một lời xã giao không cần thiết.

Soạt.

Vừa bước vào xưởng, Kim Gi-ryeo vừa lục lọi trong kho đồ, tìm kiếm thứ gì đó.

"Hôm nay tôi đến vì có việc cần nhờ cô."

"Hả?"

Nói chuyện công việc ngay trước mặt một chuyên gia tăng cường thuộc Hiệp hội sao?

"À, cậu định nhờ tôi gia cường vật phẩm à? Cuối cùng cũng định nâng cấp trang bị rồi sao?"

Giọng của Gu Seo-hyung bỗng cao hơn hẳn.

Cách cô nhấn mạnh từ cuối cùng cho thấy dường như cô đã chờ mong điều này từ lâu.

Thông thường, một nhân viên văn phòng tỉnh táo sẽ không thích có thêm công việc.

Nhưng với cô—một người làm nghề tự do—số lượng đơn hàng tăng lên đồng nghĩa với thu nhập cũng tăng theo. Hơn nữa, cô từng cảm thấy có chút bị xem nhẹ bởi cậu bạn học cũ này.

"Haizz, tôi biết ngay mà. Hóa ra cậu không nhờ tôi chỉ vì lo lắng cho thu nhập của tôi, đúng không? Ai chứ, cậu cũng biết sẽ phải tìm đến tôi vào lúc cấp bách mà! Cuối cùng thì cũng chịu đến đây rồi. Thế giới này là về quan hệ quen biết, học vấn, đồng hương. Có gì mà phải khách sáo giữa chúng ta chứ!"

Gu Seo-hyung cười đầy tự mãn.

Trước đây, cậu ta từng nói kỹ năng của cô không đáng để nhờ vả. Nhưng rốt cuộc, dường như cậu ta cũng chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm đến Enchanter duy nhất của Hàn Quốc này đây.

"Cô đang nói cái gì thế?"

"Hả?"

Nhưng niềm vui của cô chỉ kéo dài được vài giây.

"Tôi không đến để nhờ cô gia cường đâu."

"……Vậy thì cậu đến làm gì?"

Soạt soạt.

Gu Seo-hyung nghiêng đầu thắc mắc.

Cùng lúc đó, Kim Gi-ryeo tiếp tục lục lọi kho đồ và lấy ra một vật phẩm.

Một mảnh vải đen tuyền, tựa như một phần vạt áo của bầu trời đêm bị cắt xuống và kéo lê trên mặt đất.

Màu sắc đen thẫm.

Khi một người thức tỉnh chạm vào, có thể cảm nhận được một luồng khí mát lạnh lan tỏa từ nó.

"Cái gì đây?"

Gu Seo-hyung chớp mắt nhìn tấm vải mà cậu bạn học cũ vừa lấy ra.

Thật lòng mà nói, cô không thể phân biệt được đây là một vật phẩm hay chỉ là một tấm vải bình thường được mua từ chợ vải Dongdaemun.

Xét về vẻ ngoài, nó chỉ là một mảnh vải đen, không bóng loáng, trông không khác gì một loại vải thông thường.

Thế nhưng, chủ nhân của tấm vải—thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc—lại cẩn thận nâng niu nó như một báu vật, rồi bắt đầu giải thích.

"Đây là một cổ vật tôi mua từ Nhật Bản. Nhưng tên gọi không quan trọng, điều tôi muốn là làm một thứ gì đó từ nó."

Làm một thứ gì đó?

"Bộ phận đầu tiên chạm vào vật thể thường là tay, đúng không? Tôi muốn phủ tấm vải này lên toàn bộ ngón tay, mu bàn tay và lòng bàn tay. Nhưng chiều dài chỉ nên kéo dài đến gần xương cổ tay, không nên thiếu vải mà cũng không quá dài…"

Vừa nói, Kim Gi-ryeo vừa chỉ vào cổ tay của mình.

"Tôi đang cần một thứ như vậy ngay lúc này."

Gu Seo-hyung, một Enchanter 25 tuổi, đảo mắt một vòng, cẩn thận phân tích lời nói của đối phương.

Ngón tay và mu bàn tay.

Lòng bàn tay cũng phải được bao phủ.

Chiều dài kết thúc ở cổ tay.

Xâu chuỗi những thông tin đó với vật liệu mà cậu ta mang đến, cô nhanh chóng rút ra một kết luận.

"Găng tay chứ gì."

"Đúng rồi."

"Vậy tức là cậu đến đây để làm găng tay."

Ngay khi chốt lại vấn đề, một câu hỏi khác bất giác nảy ra trong đầu cô.

"Khoan đã?"

Việc chế tạo trang phục từ vật phẩm độc đáo thu được trong hầm ngục…

Dù không phổ biến, nhưng cũng không phải chưa từng có ai làm.

Nhưng vấn đề là, cô chẳng phải chuyên gia thời trang, cũng không có chứng chỉ thợ may.

"Vậy tại sao cậu lại tìm đến tôi để làm găng tay chứ?"

Gu Seo-hyung nhướng mày hỏi.

Ngay lúc đó, pháp sư đội lốt con người mới thú nhận sự thật.

"À… thật ra, ban đầu tôi định tự làm."

"Hả?"

"Nhưng khi thử tìm kiếm ‘cách làm găng tay’ trên Internet, tôi chẳng tìm được thông tin nào hữu ích cả…"

Trên thực tế, khả năng tìm kiếm thông tin của người ngoài hành tinh này còn kém hơn cả một học sinh trung học.

Sau khi thất vọng với những bài hướng dẫn đan găng tay len trên blog của cư dân mạng, anh quyết định tìm đến một người Trái Đất để nhờ giúp đỡ.

"Sau khi nghĩ xem có ai có thể giúp mình, tôi nhớ ra Seo-hyung là người có đôi tay khéo léo nhất trong số những người tôi quen."

Quyết định này của Alphauri thực ra có sự ảnh hưởng lớn từ những ký ức tiền kiếp.

"Là thuật khắc ấn hay phù chú đây?"

"Hả?"

"Tôi đang hỏi về hệ thức tỉnh của cô đấy."
Lúc ngăn cô ấy khỏi rơi xuống vực, cả hai từng có một cuộc trò chuyện như vậy.

Những pháp sư sử dụng kỹ năng như [Enchant] (Gia cường) thường được biết đến với sự khéo léo đáng kinh ngạc.

Họ có thể khắc chữ Hán lên từng hạt gạo chỉ với một chiếc kính lúp.

Hoặc giống như những thợ kim hoàn chế tác bạch kim, họ có khả năng tinh chỉnh những vật thể vật lý một cách hoàn hảo.

‘Hơn nữa, chẳng phải cô ấy từng nói ước mơ ban đầu là mở một xưởng chế tác trang sức sao?’

Trên Alphauri, các phù chú sư thường kiêm luôn vai trò chế tác vật phẩm.

Vậy thì Gu Seo-hyung của Trái Đất hẳn cũng phải có tay nghề chế tác không tệ.

Dựa vào phán đoán này, anh đã tìm đến cô để nhờ giúp đỡ.

Nhưng sau khi nghe xong, Gu Seo-hyung tròn mắt, lộ rõ vẻ kinh ngạc.

"Ơ… xin lỗi, nhưng tôi hoàn toàn không hiểu cậu đang nói gì đâu."

Thật ra thì, phản ứng này cũng dễ hiểu thôi.

Trang sức như vòng cổ và phụ kiện thời trang như găng tay…

Thực ra, việc này chỉ có vẻ tương đồng với Alphauri, nhưng với người Trái Đất, đây là hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau.

"Thế à?"

Nếu muốn có một đôi găng tay, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu tìm đến một người chuyên làm găng tay sao?

Gu Seo-hyung định từ chối lời đề nghị của cậu bạn học cũ.

Nhưng ngay lúc đó, chàng trai tóc vàng lại lẩm bẩm với vẻ ngượng ngùng…

"Rốt cuộc cũng không được nhỉ."

Hiểu theo nghĩa khác, có thể hiểu rằng—

"Biết ngay là đột nhiên đến nhờ vả thế này thì sẽ không được mà…"

Một lời tự trách đầy tiếc nuối.

Thế nhưng, phản ứng của Seo-hyung lại thay đổi nhanh chóng khi nghe câu nói đó.

Không hiểu sao, trong đầu cô lại tự động diễn dịch câu nói ấy thành—

"Rốt cuộc thì, người như cậu chỉ có kỹ năng Enchant, ngay cả việc làm găng tay cũng không xong à…"

Có phải đây là một dạng mặc cảm tự ti không?

Nhưng khi thấy Kim Gi-ryeo hơi cau mày, ánh mắt mang theo chút tiếc nuối, có thứ gì đó trong lòng cô đột nhiên bùng lên.

Tinh thần hiếu thắng.

Giận dữ.

Cảm giác muốn phục thù.

Thực ra, Kim Gi-ryeo chỉ đơn thuần thể hiện cảm xúc hối lỗi, nhưng vô tình lại chọc vào lòng tự trọng của Enchanter trước mặt mình.

Từ đầu đến cuối, anh chưa từng đề cập đến việc nhờ cô ấy gia cường—thứ mà người khác luôn mong mỏi.

Chưa kể, ngay cả thợ săn cấp S ở Malaysia cũng từng đích thân quạt tay nịnh nọt để xin được vào danh sách chờ Enchant của cô ấy.

"……."

Cuối cùng, người thức tỉnh cấp D đã hạ quyết tâm.

"Dù sao thì, nếu thấy khó quá thì bỏ đi. Tôi đến mà không báo trước cũng hơi đường đột, xin lỗi nhé. Gần đến giờ ăn trưa rồi, tôi sẽ về sớm để cô còn—"

"Đưa nó đây."

"Hả?"

Sao giọng điệu nghe có vẻ run run như thể cô ấy đang tức giận vậy?

"ĐƯA CÁI ĐÓ CHO TÔI."

"Gu Seo-hyung?"

"Cái quái gì chứ, chỉ là găng tay thôi mà! Cậu muốn hình dáng thế nào, tôi sẽ thức ba ngày ba đêm mà làm cho bằng được! Khoan đã, tôi sẽ gọi ngay cho một chuyên gia. CẬU Ở NGUYÊN ĐÓ CHO TÔI!"

Dù miệng nói như vậy, nhưng nụ cười vẫn nở trên gương mặt cô—đúng phong cách của một cựu diễn viên nhí.

"Được thôi!"

Vậy là người ngoài hành tinh không cảm thấy bất kỳ nguy hiểm nào, mà nhanh chóng bắt tay vào việc chế tạo ma đạo cụ mới cùng với một người Trái Đất tốt bụng.