Vài giờ sau.

Tại xưởng chế tác của Gu Seo-hyung.

"Xong rồi…."

Giữa căn phòng rộng lớn, dưới ánh đèn sáng, một giọng nói yếu ớt vang lên.

"Hoàn thành!"

Đó là lời tuyên bố từ Enchanter cấp D, Gu Seo-hyung.

Kể từ khi nhận yêu cầu từ cậu bạn cũ, cô đã lao vào làm việc suốt 5 giờ liên tục.

Trước khi bắt tay vào chế tạo [Mảnh Vỡ Đêm Khuya], Kim Gi-ryeo đã đưa ra hai yêu cầu:

1.Sử dụng tấm vải đen mềm mại này làm nguyên liệu chính cho găng tay.
2.Không để lớp vải này lộ ra ngoài.

Vì vậy, Seo-hyung đã quyết định dùng [Mảnh Vỡ Đêm Khuya] làm lớp lót bên trong, và phủ bên ngoài bằng da của nhất giác thú cấp A—một chất liệu đang rất được ưa chuộng trong ngành thời trang của thợ săn.

"Mệt chết mất… Tự dưng lại phải đi lùng tìm da nhuộm, gọi chuyên gia đến giúp…"

Việc này thực sự không hề dễ dàng.

"Chỉ để làm một đôi găng tay thôi mà mất cả một ngày trời…."

Cô vừa dọn dẹp đống hỗn độn trong xưởng vừa thở dài.

Nhưng thực ra, điều khiến cô cảm thấy mệt mỏi nhất không phải là việc sản xuất vật phẩm này.

Mà là vì—

Ngay khoảnh khắc cảm thấy mình không được công nhận, lòng tự tôn của cô đã bị kích động.

Dù chỉ trong giây lát, cô đã có ý định tự mình làm găng tay để chứng minh năng lực.

Nhưng rồi, cô nhanh chóng tỉnh táo lại.

‘Nếu đây là nguyên liệu mà một thợ săn cấp S của Hàn Quốc phải đích thân đi mua về, thì chắc chắn nó không phải thứ rẻ tiền.’

Dù có muốn thể hiện bản thân đến đâu, cô cũng không thể mạo hiểm làm hỏng nó.

Chưa kể, thứ duy nhất cô từng tự tay làm trong đời… chỉ là những chiếc găng tay len đan trong lúc rảnh rỗi trên phim trường.

Vậy nên, cô đã nhanh chóng đưa ra quyết định thực tế—

‘Không ổn rồi, việc này phải nhờ chuyên gia thôi.’

Nhờ đó, toàn bộ quá trình chế tạo đã được hoàn thành mà không làm tổn hại dù chỉ một sợi vải.

Sau khi chiêu mộ một chuyên gia chế tác vật phẩm, Seo-hyung cuối cùng cũng hoàn tất công việc.

"Này, Kim Gi-ryeo. Người mà vừa nãy tôi gọi đến giúp ấy, cậu chắc cũng biết mặt đúng không? Người đó xuất hiện trên TV suốt đấy. Đó là một trong những thợ chế tác hàng đầu Hàn Quốc, tranh nhau vị trí số 1-2 trong ngành đấy. Tôi mà không ra mặt thì còn lâu mới nhờ được!"

Cô nói với giọng đầy tự hào.

Vô thức, cô muốn khoe khoang với Gi-ryeo về vị thế hiện tại của mình, và cả những mối quan hệ đỉnh cao mà cô có được nhờ công việc này.

"Cậu biết không? Trước đây tôi từng rất hứng thú với việc mở xưởng chế tác. Hồi người đó đến Hiệp hội, tôi đã hỏi đủ thứ và dần trở nên thân thiết. Nếu cậu muốn, lần sau tôi có thể giới thiệu cho cậu."

Nhưng ngược lại với mong đợi của cô—

Kim Gi-ryeo lại để tâm đến một vấn đề hoàn toàn khác.

"Thấy cô hài lòng với công việc hiện tại, tôi cũng mừng rồi."

Cảm giác như anh đang xem lao động là niềm vui, điều này khiến Seo-hyung cảm thấy có chút khó chịu.

‘Dù có kiếm được nhiều tiền đến đâu… làm sao một sinh vật có thể tìm thấy niềm vui trong công việc lao động chứ?’

Dù sao thì, người từng nhảy lầu năm nào, giờ đây lại có thể mỉm cười và sống tốt mỗi ngày.

Có lẽ… đây cũng là một chuyện tốt.

Chìm trong suy nghĩ một lát, nhưng không lâu sau, ánh mắt Kim Gi-ryeo đã dừng lại trên bàn làm việc—

Nơi đặt thành quả do hai thợ chế tác hàng đầu hợp sức tạo ra.

Một đôi găng tay được làm từ da nhất giác thú, bề mặt có độ bóng nhẹ.

"Ồ."

Kích thước đã được đo kỹ lưỡng trước khi chế tác.

Thậm chí, anh cũng đã đeo thử trước khi may hoàn chỉnh, nên hẳn là sẽ không có vấn đề gì.

"Thấy sao? Cảm giác thế nào?"

Kim Gi-ryeo từ tốn đeo thử găng tay.

Sau đó, anh nắm chặt rồi mở bàn tay ra vài lần, cảm nhận kết cấu của nó.

"Tốt lắm."

Không có bất kỳ lỗi nào.

Hoàn hảo đến mức không cần chỉnh sửa thêm.

Cuối cùng, trang bị mới của Đại Ma Pháp Sư đã hoàn tất.

Nếu đặt găng tay này vào thiết bị phân tích của PIXY, chắc chắn kết quả hiển thị sẽ như sau—

【Găng Tay Địa Cầu】
[Cấp độ: ???]

Ngay cả những giám định sư giỏi nhất cũng không thể phân tích được cấu trúc bên trong của vật phẩm này.

Đây chính là phép màu vượt xa trí tuệ của người Trái Đất.

Khi chiếc găng tay cứng cáp vừa khít với bàn tay anh, Kim Gi-ryeo thầm nghĩ—

‘Không tệ!’

Tấm vải mà anh mua từ Nhật Bản, thực chất đúng như lời của một Alphauri, là một vật liệu lý tưởng để chứa thuật pháp.

Một khi đã định hình, chỉ cần chạm nhẹ vào một kỹ thuật ma pháp hoàn chỉnh, nó sẽ hấp thụ toàn bộ như một miếng bọt biển.

Vậy thì… loại pháp thuật hoàn hảo nhất để kích hoạt tấm vải này là gì?

‘Cảm giác khi chạm vào cũng khá tốt.’

[Mảnh Vỡ Đêm Khuya].

Trên thực tế, đây vốn là một thiết bị lưu trữ thông tin ma thuật cực kỳ quý hiếm ngay cả trên Alphauri.

Nói cách khác, phép thuật phù hợp nhất với tấm vải này chính là…

‘Ký Ức Ma Thuật!’

Cuối cùng, ứng dụng thực sự của vật phẩm đã lộ diện.

[Mảnh Vỡ Đêm Khuya] chỉ bộc lộ sức mạnh thật sự khi được sử dụng như một phương tiện để điều khiển ma thuật.

Tấm vải đen tựa như vạt áo đêm tối này, nếu được thêu ma trận pháp thuật theo phong cách Alphauri, sẽ giúp bất kỳ ai—dù người yếu nhất—dễ dàng thi triển phép thuật.

‘Nghĩ lại thì, Trái Đất cũng có một loại ma thuật tương tự… Nhưng vấn đề là, nó chỉ tồn tại trong game chứ không có thực.’

Chức năng của kỹ thuật này là gì?

Lưu trữ và phát lại phép thuật!

Từ giờ trở đi, với đôi găng tay này, Kim Gi-ryeo có thể vô hiệu hóa toàn bộ kỹ năng chạm vào nó.

Thậm chí, anh còn có thể hấp thụ sức mạnh đó và tái sử dụng trong vòng 20 giờ.

‘Hoàn thành mục tiêu!’

Tuy nhiên, nó cũng có những giới hạn nhất định:

Hiệu ứng lưu trữ sẽ biến mất sau một khoảng thời gian nhất định.
Chỉ có thể lưu trữ một phép thuật duy nhất tại một thời điểm.
Nếu lặp lại quá trình này quá nhanh, ma trận trên lòng bàn tay sẽ bị biến chất, vì vậy phải duy trì một khoảng cách tối thiểu khoảng 20 giờ giữa mỗi lần sử dụng.
‘Hừm, có lẽ hơi nhỏ quá nhỉ…’

Do kích thước của tấm vải tìm thấy trên Trái Đất quá nhỏ, nhiều hạn chế đã xuất hiện.

Nhưng dù sao đi nữa, đây vẫn là một món hời.

Kim Gi-ryeo lần đầu tiên siết chặt và thả lỏng bàn tay đang đeo găng.

Dù thuật khắc ký ức (Memory Engraving) mà anh đã khắc vào có thể hoàn toàn vượt xa hiểu biết của người Trái Đất, nhưng [Mảnh Vỡ Đêm Khuya] vẫn có thể được một số người nhận ra.

Đó là lý do anh đã giấu nó vào lớp lót bên trong.

Nhưng dù sao thì, chức năng của nó vẫn có thể được sử dụng, nên không sao cả.

‘Dạo gần đây, Trái Đất cũng bắt đầu xu hướng bọc vật phẩm lại để che giấu danh tính gốc. Có vẻ như họ đã phát hiện ra một loại vật liệu mới giúp hạn chế thẩm định viên nhỉ…’

Muốn nhìn rõ găng tay hơn, Kim Gi-ryeo tiến đến gần cửa sổ, dùng tấm kính làm gương để kiểm tra lại một lần nữa.

Nhưng ngay khi anh đang ngắm nhìn bàn tay mình—

Gu Seo-hyung đột nhiên buông một lời nhận xét quen thuộc.

"Này, nhưng mà nhìn cậu thế này… trông giống hệt diễn viên mà dân mạng vẫn thường hay nói đấy."

Diễn viên?

Lời này… hình như anh đã nghe ở đâu đó rồi.

"Hửm?"

Mà khoan đã, cô ấy mới là diễn viên nhí thực sự, vậy mà còn đi nhận xét người khác sao?

Cảm thấy tò mò, Kim Gi-ryeo hỏi ngay:

"Cô đang nói cái gì vậy?"

Seo-hyung chỉnh lại gọng kính tròn của mình, thản nhiên trả lời:

"Giống diễn viên thì còn gì nữa, đó là một lời khen chứ gì."

"Khen sao?"

Không phải là kiểu châm chọc "trông cậu có vẻ sẽ diễn xuất giỏi đấy" à?

"Chính xác thì tôi giống diễn viên nào?"

"Ồ, cậu không hay tự tra tên mình trên mạng nhỉ?"

Cứ tưởng đây là một lời khen bình thường, nhưng những lời tiếp theo của Seo-hyung khiến Kim Gi-ryeo cảm thấy có gì đó sai sai.

"Cậu có vibe giống với Woo○○ lắm. Anh ấy từng đóng vai một kẻ buôn nội tạng người Trung Quốc trong một bộ phim trên Netflix gần đây…."

"Woo○○ là ai?"

"Gì chứ, cậu không biết à? Vậy còn Park○○ thì sao? Anh ấy nhận giải thưởng cho vai chủ nợ trong một bộ phim truyền hình năm ngoái…"

"Park○○ lại là ai nữa?"

"Hả? Đừng nói là cậu chưa từng nghe đến cái tên Lee Chang nhé? Đó là một vai giang hồ trong một bộ phim điện ảnh từng đạt hơn 10 triệu lượt xem đấy."

"À, Lee Chang. May quá, ít ra tôi vẫn nhớ được cái tên này. Nhưng mà này… tại sao tất cả nhân vật cô vừa kể toàn là phản diện vậy?"

"Hử?"

Kim Gi-ryeo không thể hiểu nổi.

Sao toàn là giang hồ, chủ nợ, kẻ buôn nội tạng?

anh chớp mắt đầy khó hiểu, cố gắng thích nghi với lối nói chuyện của người Trái Đất.

"A~ đừng hiểu lầm! Tôi không có ý nói là cậu trông đáng sợ hay gì đâu. Chỉ là… truyền đạt theo cách dễ hiểu thôi."

"Ồ? Tôi chưa từng nghĩ về điều đó, mà cô lại tự động thanh minh trước à?"

"Ơ…."

Nhưng bây giờ không phải lúc để nói chuyện vớ vẩn.

Seo-hyung lập tức chuyển chủ đề.

"A-anyway! Chuyện đó không quan trọng! Giờ găng tay cũng đã hoàn thành rồi, chúng ta ra ngoài thôi."

"Tôi trông đáng sợ đến thế sao?"

"Cậu còn lèm bèm gì nữa? Tôi đã miễn phí cả phép Enchant lẫn da nhất giác thú, thế nên đừng phàn nàn gì nữa. Mau đi ăn thôi, tôi đói lắm rồi!"

Dưới sự hối thúc của Seo-hyung, Kim Gi-ryeo cũng bắt đầu bước đi một cách vô thức.

Cùng lúc đó, anh lại kiểm tra đôi găng tay của mình một lần nữa.

Chiếc găng tay da dành cho nam, có khóa cài dạng nút ở cổ tay.

Cảm giác bị bọc kín ở tay có hơi lạ một chút, nhưng nếu nó có thể giúp anh chiến đấu hiệu quả hơn, thì…

"Hử?"

Chính lúc đó.

Vút.

Trước khi rời khỏi xưởng chế tác, Gu Seo-hyung quay lại để kiểm tra hệ thống an ninh.

Cô định hỏi Kim Gi-ryeo về thực đơn bữa ăn sắp tới, nhưng khi nhìn thấy tình huống trước mắt, cô lập tức thay đổi câu hỏi.

"Khoan đã. Cậu… đang chảy máu mũi kìa."

Ròng ròng.

Một thợ săn đang bị chảy máu mũi nhẹ.

Nhưng chính chủ chỉ bình thản bước vào nhà vệ sinh gần đó, rửa sạch máu một cách lặng lẽ.

"Không sao. Chắc chỉ do tuần này hơi mệt một chút thôi."

Dù sao thì, mới vài giờ trước, ngũ tạng của anh còn bị san hô Gián Điệp. hành hạ.

Giờ lại làm ầm lên chỉ vì vài giọt máu thế này thì đúng là quá làm quá rồi.

***

Một bầu không khí yên tĩnh.

Những bức tường mang sắc be nhã nhặn.

Và một sinh vật thanh lọc không khí cấp sử thi đặt gần cửa sổ.

Cuối cùng, tôi cũng về đến nhà.

Nhưng để nói rõ ngay từ đầu, đây không phải là căn hộ cao cấp hiện đại nơi Jung Ha-sung đang sinh sống.

"Hàaa…"

Nơi này thực ra chỉ là một căn phòng trọ kiểu studio mới xây, diện tích tầm 8 pyeong (khoảng 26m²), giống như căn cũ mà tôi từng ở.

‘Chăm sóc cái cơ thể này đúng là việc chẳng đơn giản chút nào.’

Hiện tại, tôi đang ở xa căn hộ mà Ha-sung đã chuẩn bị sẵn cho mình vì một lý do đặc biệt.

Dù có cố giải thích với con người về mối nguy hiểm khủng khiếp của [Mầm Cây Thần Thánh], thì cũng chẳng ai hiểu được đâu.

‘Tất nhiên là phải cẩn trọng khi giai đoạn ngủ đông của ma thuật bảo hộ kết thúc rồi.’

Nhưng ngay cả khi không có vấn đề đó…

Việc bị Jung Ha-sung để mắt quá nhiều cũng hạn chế đáng kể các hoạt động của tôi.

Và như một pháp sư học giả, điều quan trọng nhất chính là… nghiên cứu.

Để tiếp tục nghiên cứu một cách bí mật, tôi cần một không gian riêng mà không bị ai theo dõi.

Vậy nên, ngay sau khi trở về từ Nhật Bản, tôi đã bịa đủ mọi lý do để rời khỏi căn hộ của Ha-sung.

‘Trước khi mua một căn nhà rộng rãi thực sự, cũng nên trải nghiệm một chút về thị trường bất động sản của Trái Đất chứ nhỉ.’

Tiền thuê? Chỉ tốn khoảng 500.000 won (~9 triệu VND) một tháng.

Và vì nơi này chỉ được dùng để che giấu dấu vết, không phải nơi ở lâu dài, nên…

‘Chỉ cần không cắm lõi năng lượng vĩnh cửu vào đây thì chi phí duy trì chẳng đáng là bao…’

Hoàn hảo.

Nơi này đủ tốt để làm một căn cứ tạm thời.

Với suy nghĩ đó, tôi quan sát không gian mới của mình một cách hài lòng.

‘Bồn tắm di động cũng đã lắp đặt xong.’

Nhưng khi nhìn lại những việc phải làm, tôi không khỏi cau mày.

[Danh sách công việc cần làm]

☑ Thu thập nguyên liệu để chế tạo thuốc điều chỉnh cấp độ bề ngoài.

☑ Hoàn trả chi phí sách mượn từ thư viện thành phố.

‘Khỉ thật…’

Dựa vào danh sách này, có thể thấy tôi vừa mất trắng cả phòng thí nghiệm.

Toàn bộ vật liệu nghiên cứu mà tôi chưa kịp cất vào kho đồ đều đã bị chôn vùi dưới kết giới, ngay cả Kang Chang-ho cũng chưa từng nhìn thấy chúng.

Kết quả là…

Tôi phải tìm lại tất cả nguyên liệu từ đầu.

"Kang Chang-ho, đồ khốn kiếp…."

Bản năng khiến tôi buột miệng chửi rủa, nhưng ngay lập tức kiềm chế cảm xúc.

"Không phải lúc để lãng phí thời gian."

Thời gian là tiền bạc, và thay vì chìm đắm trong quá khứ, tốt hơn là nên tập trung vào tương lai.

"Xem nào, hình như trong kho đồ có…"

Hiện tại, tôi đã có một trang bị mới được chế tạo từ tấm vải trị giá 100 tỷ won, và quan trọng hơn—

Hợp đồng ràng buộc với [Khát Vọng Vươn Lên] cuối cùng cũng đã bị phá vỡ.

Tuy nhiên…

Dù đã giải quyết được những vấn đề quan trọng, việc rút lui về quê sống an nhàn vẫn còn quá sớm.

Sự đồng hóa của ký sinh thể đang tiến triển quá nhanh.

Để sống sót trong thế giới biến động này, tôi cần hoàn thành nghiên cứu chủ chốt càng sớm càng tốt.

☑ Tìm cách kích thích tiềm năng tăng trưởng ma lực của Kim Gi-ryeo.

Ít nhất, cũng có một tin tốt.

Để nghiên cứu tiềm năng thức tỉnh của cơ thể này, tất nhiên tôi cần theo dõi sự biến động hàng ngày của lượng ma lực trong cơ thể.

‘Chắc phải vẽ vài biểu đồ để theo dõi mới được.’

Và tôi vừa tìm thấy một công cụ hoàn hảo để phục vụ việc này—chỉ vài giờ trước tại Nhật Bản!

Ở Hội chợ Tokyo, họ bán một loại thuốc thử có thể đo lường chính xác chỉ số ma lực mà không cần đến thiết bị của PIXY.

Chỉ có điều…

Mỗi lần sử dụng tốn đến 800.000 won (~15 triệu VND)—đắt gấp đôi các thiết bị đo thông thường.

Mỗi lần đo còn phải lấy máu nữa.

Chưa kể, loại thuốc thử này cực kỳ nhạy cảm với dòng chảy ma lực xung quanh, khiến nó gần như không thể sử dụng trong các tổ chức như Hiệp hội Thợ Săn.

‘Liệt kê hết nhược điểm thì chắc đến sáng mất…’

Quan trọng hơn cả, hầu hết các Thức Tỉnh Giả đều có lượng ma lực ổn định, hiếm khi có sự biến động.

‘Mua nhiều quá nên nhân viên bán hàng còn tặng cả ống nghiệm kèm theo. Haizz… Để mang thứ này về mà không làm vỡ đúng là cực hình.’

Nhưng dù có vẻ kém hiệu quả hơn máy móc, với tôi, loại thuốc thử này lại là một cứu tinh thực sự.

Vậy thì, nhân tiện có sẵn đây, thử nghiệm luôn thôi nhỉ?

‘Lúc ở Nhật Bản, tôi còn không dám thử vì sợ bị phát hiện là cấp F ngay tại chỗ…’

Haha.

Sau này, nếu kết quả của thiết bị này khác xa so với máy đo tiêu chuẩn, tôi sẽ gọi luật sư kiện ngay kẻ đã bán nó.

Nghĩ vậy, tôi nhanh chóng bắt tay vào thử nghiệm.

Tôi bỏ từng thành phần vào ống nghiệm thủy tinh mỏng:

-Những tinh thể bán trong suốt đủ màu sắc.
-Nước tinh khiết.
-2ml máu của pháp sư.
 

Sau khi cho tất cả vào, tôi lắc nhẹ ống nghiệm, khiến chất lỏng bên trong dần chuyển sang màu xanh lam.

Không nghĩ ngợi gì nhiều, tôi làm theo hướng dẫn bằng tiếng Hàn của phía Nhật Bản và nhỏ vài giọt dung dịch vào hệ thống đo cầm tay.

[ Measuring . . . ]

Vài giây trôi qua.

-Bíp.
 

"Hả?"

Màn hình của máy đo ma lực Nhật Bản hiển thị một con số… ngoài sức tưởng tượng.