Những tên Beast, trước đó còn đang quẫy đạp, giờ đây đã hoàn toàn rơi vào trạng thái biến hình không mong muốn.

Chúng giống như những quả lựu đông lạnh.

Hoặc là có cảm giác giống như những viên ruby nhạt màu, toàn thân những kẻ địch biến thành hình dạng không ổn định, rồi đứng im tại chỗ.

"Chẳng lẽ là hóa đá...?"

Quả thực, trong các quái vật trong hầm ngục, có một số có thể hóa đá người khác.

‘Nhưng mà, tôi chưa từng nghe nói về loại hóa đá có màu sắc như thế này. Hơn nữa, rõ ràng ánh sáng phát ra từ thanh kiếm của tôi mà.’

Bốp.

Jung Ha-sung, vừa lúc lấy thuốc phục hồi và chữa trị cho Esther, cũng không vội vàng động vào những kẻ đã bị hoá đá.

Nếu đó thực sự là hóa đá và cơ chế tương tự, thì chỉ cần cho chúng chịu một cú va đập mạnh là hiệu ứng sẽ tan biến ngay.

"Huuh!"

"Thợ săn Esther! Cô tỉnh lại đi!"

Chỉ một lúc sau, Esther tỉnh lại.

"Hak! Đây là cái gì thế này?"

Những người thừa hưởng năng lực từ lời nguyền, khi mở mắt ra, đều có cùng câu hỏi như vậy.

Tuy nhiên, Jung Ha-sung cũng không biết phải giải thích thế nào.

[^_^ {Thông báo trạng thái: Hiện tại không cần sửa chữa.}]

Thanh kiếm ma thuật đến từ hệ sao đôi ngoài vũ trụ, lâu lắm mới có cơ hội phát huy sức mạnh bảo vệ chủ nhân, thì làm sao mà những người nguyên thủy có thể hiểu được?

"...."

Tuy nhiên, Ha-sung cũng nhận ra một điều.

‘Tất cả đều là nhờ người Thợ săn đó.’

Việc thanh vũ khí huyền thoại của cậu đột ngột phát huy khả năng là do ảnh hưởng từ một Thợ săn đã chiến đấu ở Thành Phố Mô Phỏng.

Có phải thanh kiếm đã kinh ngạc mà ‘thức tỉnh’ ra trước sức mạnh quái dị của Thợ săn tóc vàng đó?

‘Trước đây, dù đã từng gặp phải cái chết do trái tim bị nổ, nhưng hóa đá kiểu này chưa bao giờ xảy ra. Điều mình nghĩ đến duy nhất chỉ có vậy.’

Trong khoảnh khắc, hình ảnh của một thợ săn mà cậu đã nhìn thấy trước kia lại hiện lên dưới mí mắt.

Nhưng giờ không phải lúc để mơ mộng.

"Huh."

Jung Ha-sung hít một hơi thật sâu rồi đứng dậy ngay lập tức.

"Không phải lúc này. Thợ săn Esther, nhanh chóng di chuyển đi."

"Di chuyển sao?"

"Thợ săn Kim vẫn chưa quay lại. Có lẽ trận chiến ở phía đó đã trở nên ác liệt hơn chúng ta nghĩ..."

Ban đầu, cậu chỉ hy vọng rằng Thợ săn cấp S  thứ tư sẽ tự trở lại, nhưng nghĩ lại thì đó cũng chỉ là hành động mong chờ từ cây hồng chín dưới cây hồng thôi.

"Keeng!"

Vì vậy, họ đã quyết định tiêu diệt những con quái vật một cách không thương tiếc và tiến ra ngoài phòng, theo hướng hành lang.

"Chuyện này."

"Đúng vậy. Dù có tập trung cao độ, nhưng ma lực vẫn không cảm nhận được…!"

Trong quá trình đó, họ nhận thấy rằng cấu trúc của các phòng trong tổ ong đã thay đổi đôi chút theo thời gian.

"Giống hệt như cách hoạt động của Mê Cung Hồi Thiên vậy."

"Cái gì cơ… à, có phải là hầm ngục trước khi biến thành [Hành Lang Sáu Chân] do biến dị kỳ lạ?"

"Về cơ bản, cấu trúc bên trong thay đổi theo một chu kỳ nhất định. Theo nghiên cứu đã được thực hiện cho đến nay, điều này hoạt động giống như một khẩu súng quay, di chuyển từng ô theo một hướng cố định."

Nhờ vào phán đoán của những chiến binh kỳ cựu, cuộc hỗn loạn nhanh chóng lắng xuống.

" Thợ săn Kim Gi-ryeo đã giao chiến ở khu hành lang, chắc chắn sẽ ở tầng trên này."

"Á! Không có cầu thang xuống dưới!"

"Với hiện tượng này, chúng ta không thể chia cắt nhau quá lớn. Chỉ cần chiến lược của chúng ta không quá muộn mà thôi!"

Họ phát hiện ra cầu thang chuyển tầng nằm ở phía bên kia của đồng bằng nơi họ đã chiến đấu.

Vậy từ giờ, họ chỉ cần tiếp tục tiêu diệt những con quái vật một mắt  trong không gian nhỏ này và đi tiếp để gặp gỡ đồng đội là đủ...

"Rầm!"

Keng!

Lúc này, khi những cuộc tấn công mạnh mẽ của các Thợ săn cấp S khiến lối đi mở rộng như phép màu của Biển Đỏ.

Từ bên cạnh, Seo Esther, người đang chạy cùng, đột ngột thể hiện sự lo lắng.

"Đợi chút… nhưng mà này."

"Chuyện gì vậy?"

"Nhưng có lẽ, Kim Gi-ryeo… hiện tại có thể đang ở trong tình trạng không hoàn toàn ổn định… có lẽ thế."

Hoa lửa bùng lên!

Vừa rồi, Ha Sung, người không thể động đến bình hồi phục ma lực, bây giờ lại đặt nó vào miệng, nhìn thẳng vào Esther với ánh mắt ngạc nhiên.

Cái gì cơ? Anh ấy không bình thường sao?

"À, tôi không biết liệu có nên nói điều này không."

Seo Esther đã biết thông tin này từ lâu, nhưng vì nghĩ rằng đó là điểm yếu mà người khác cố giấu nên đã giữ kín. Tuy nhiên, bây giờ cô không thể không nghĩ về nó.

"Thực ra, nếu như bình thường, người như anh ấy lẽ ra đã xử lý xong những Thợ săn cấp S này từ lâu rồi mà."

Nói rõ thì, những suy nghĩ này của Esther đều là những hiểu lầm.

"Anh ấy là một người, giống như Soo Ye-hwi, người có vẻ ngoài dễ gây thương cảm nhưng lại sẵn sàng kết liễu không chút lưu luyến, thì sao lại chưa quay lại với chúng ta? Điều này thật kỳ lạ."

Cô hoàn toàn hiểu lầm.

"…Cũng có chút lo lắng đấy."

Tuy nhiên, trong mắt Esther, tình huống hiện tại có vẻ như xuất phát từ vấn đề của Kim Gi-ryeo, khiến cô càng lo lắng hơn.

"Chẳng lẽ Ha Sung không cảm thấy điều gì bất thường sao?"

"Ý cô là gì?"

"Kim Gi-ryeo có vẻ đang cố tránh các trận chiến… dù gì thì tôi cũng khó giải thích, nhưng theo tôi biết, Thợ săn đó đã mắc phải những di chứng nặng nề từ công việc trước đây…"

"Cái gì cơ?"

Vậy là Kim Gi-ryeo đã bị thương trong hầm ngục và hiện tại có thể đang phải chịu di chứng, điều này khiến anh ấy bị yếu đi trong trận chiến?

"Anh ấy á?"

Jung Ha-sung nghe thấy những lời lẩm bẩm của Esther và dừng lại suy nghĩ.

Tất nhiên, dù có những giới hạn nhất định trong công dụng của các bình thuốc, việc phải sống chung với những di chứng là điều khá phổ biến trong giới Thợ săn.

'Kim Gi-ryeo mà cũng có di chứng sao?'

Với góc nhìn của Ha-sung, thật khó để tin vào chuyện này.

Gần đây, Kim Gi-ryeo đã bỏ bê việc thám hiểm Hầm ngục vì lý do mệt mỏi, nhưng đó là do anh đã bị thương vùng bụng gần đây mà thôi.

'Vậy mà người thợ săn như anh lại đối đầu với Beast chỉ bằng một cây kiếm…'

Cũng có thể.

'Hơn nữa, boss ở tầng 10 của Tháp Bạch cũng bị đập vỡ đầu chỉ với một đòn?'

Cũng có thể.

Nếu nghĩ kỹ, những chiến công này dường như không phải là thành tựu của một người bị thương.

Ngược lại, đó là một người thức tỉnh có khả năng vượt qua những khả năng thể chất của loài người bình thường, và thậm chí nổi bật hơn hẳn trong những người mới thức tỉnh.

「…Tôi không thể giúp gì trong trận chiến với cấp S. Với tình trạng cơ thể của tôi hiện tại…」

Nếu lục lại những ký ức, dù có một vài câu nói khiến người ta nghi ngờ, nhưng không có gì quá nghiêm trọng.

Thỉnh thoảng, những màn trình diễn mà anh ấy thể hiện thật sự áp đảo.

Trong tình huống này, hình ảnh mạnh mẽ của đối thủ đã ăn sâu vào tâm trí và khó có thể gỡ bỏ được.

‘…Đúng vậy.’

Jung Ha-sung thầm quyết tâm khi chạy đến nơi mà đồng đội đang chờ đợi.

‘Vì lớp học, hay có thể là vì những đội nhóm chính thức sau này, tôi đã luôn phải cẩn thận để không làm mất lòng người đó. Suốt thời gian qua tôi chỉ nhìn và đoán, sợ rằng làm vậy sẽ làm người ấy khó chịu.’

Trong một số trường hợp, đây là những câu nói mà không nên nghĩ tới khi đối mặt với nguy hiểm.

‘Không thể trì hoãn thêm nữa. Sau khi sự việc này kết thúc, tôi sẽ về nhà và nhất định phải có một cuộc trò chuyện nghiêm túc với người thợ săn đó. Những câu hỏi mà tôi luôn thắc mắc sẽ được hỏi một cách dũng cảm. Ít nhất là về cuộc sống của người ấy…’

Và rồi, hình ảnh tiếp theo là:

"Ha, ha…!"

Một người đeo mặt nạ xương, có cổ gần như bị xé toạc, đang rên rỉ.

‘Cái gì vậy! Có phải là có thêm một kẻ giả mạo ẩn nấp trong Hầm ngục không? Người đó là ai…!’

Ngay khi người đeo mặt nạ xương định tấn công một đồng đội người Hàn Quốc đang ngã xuống, Jung Ha-sung đã lao tới ngăn chặn một cách nhanh chóng.

BÙM!

Ngay lập tức, cả hai người vừa gia nhập đội nhận ra rằng tên tội phạm đeo mặt nạ xương có vết thương nặng trên cơ thể, qua đó họ suy nghĩ trong chốc lát.

‘Quả nhiên là thợ săn Kim Gi-ryeo!’

‘Như dự đoán, tên Beast bỏ trốn không quay lại là vì thợ săn đó đang chiến đấu với kẻ thù.’

Tuy nhiên, khi khoảng cách giữa họ càng gần, những nghi vấn càng dày lên.

‘Nhưng mà cái thân hình giống gấu kia từ đâu xuất hiện vậy?’

‘Cơ thể trước đây gầy như Brooklyn giờ lại đột nhiên trở nên to gấp đôi…’

Jung Ha-sung và Seo Esther thấy rõ ràng rằng một người thức tỉnh với hình thể mảnh mai bỗng nhiên biến mất, và thay vào đó là một con gấu xám đột ngột xuất hiện.

Ngay lập tức, các thợ săn S-Class đối đầu nhau.

Vào lúc này, người ngoài hành tinh đang ngồi trên sàn nghĩ thầm.

****

Ôi trời.

Mình chẳng hy vọng gì, vậy mà thợ săn cấp S lại tới cứu trước.

‘Chết tiệt, mình sống sót rồi!’

Tôi vui mừng trong lòng.

Thực tế, trước khi họ đến, cảnh tượng ở đây thật tồi tệ.

Enzo, vì bị trúng độc và thương nặng, không thể tập trung được, còn tôi chỉ có thể quằn quại, cố gắng tránh những cú tấn công của đối thủ.

‘Chắc chắn mình sẽ bị nướng như một món ăn mất.’

Huhuhu.

Và lúc này, có vẻ như các thợ săn đã nhận thấy tình trạng của chân tôi…

"Thợ săn Kim!"

Jung Ha-sung ngay lập tức tiếp viện cho tôi, người đã gần như không thể di chuyển.

Hai phép thuật chính xác đã trúng vào tên tội phạm đeo mặt nạ xương.

"-!!"

BÙM!

Lửa xanh bùng lên.

Enzo, vì vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, không thể tránh kịp vụ nổ và bị văng mạnh vào sâu trong hành lang.

"Gi-ryeo!"

"Anh ổn chứ?"

Khi nghĩ lại, trước đây tôi đã từng thấy những phù thủy nhỏ nhặt tụ tập và thường xuyên nghĩ rằng chúng thật vô dụng.

Nhưng bây giờ, khi bản thân trở thành người yếu đuối, tôi nhận ra rằng không gì quan trọng hơn là phải hợp tác.

Vì chân tôi bị thương, tôi phải nhảy một chân, gấp rút tiến đến gần các đồng đội.

Họ đã bước ra khỏi phòng và đang đi ra ngoài hành lang để đỡ tôi.

Khi khoảng cách giữa tôi và Jung Ha-sung gần lại, tôi tự nhiên nhận ra điều gì đó.

‘À, hóa ra là vậy.’