Nếu bọn họ có thể hiểu được tấm lòng nhân hậu của tôi, thì hay biết mấy.

"Xin lỗi."

"Lại xin lỗi nữa?"

"Dĩ nhiên tôi không đại diện cho bất kỳ ai cả. Nhưng dù gì anh cũng đã cứu tất cả chúng tôi, vậy mà giờ lại bị truy cứu trách nhiệm... tôi thực sự cảm thấy có lỗi."

Tôi khoanh tay đứng trước máy bán hàng tự động.

Dù sao thì, tôi cũng không phải suy nghĩ quá lâu.

'Chỉ xử lý mấy tên cấp S  mà đã làm ầm lên thế này. Thật tình, ở đời trước, chỉ cần vung xúc tu một cái là tôi đã nhấn chìm cả đám quân địch rồi.'

Trong đầu tôi vẫn cứ tiếp tục lẩm bẩm than vãn như vậy.

'Kể từ khi tái sinh vào thế giới này, tôi đã sống hơn một năm. Tổng cộng tôi mới chỉ hạ gục bốn thợ săn cấp S. Mà chuyện này cũng đáng bị lên án đến thế sao...'

Ngay khi ý nghĩ đó vừa thoáng qua—

Một hình ảnh mơ hồ lướt qua não tôi, như thể có ai đó mặc áo mưa đang nhìn tôi với ánh mắt đầy ngao ngán.

'À đúng rồi. Năm. Tổng cộng là năm người.'

Dù vậy, tôi vẫn cảm thấy mình chẳng làm gì sai cả.

Nếu khi đó tôi không ra tay, chắc chắn phía chúng tôi sẽ có thương vong.

"Thôi được rồi."

Nhưng loài động vật có vú trên Trái Đất không có ma pháp nhìn thấu lòng người.

Nên để họ hiểu được tấm lòng trong sáng của tôi, chỉ có cách giải thích rõ ràng.

"Cảm ơn vì đã cảnh báo trước. Tôi sẽ tự xử lý chuyện này."

Tôi nói với Seon Woo-yeon.

"Tôi đã tranh thủ học luật cơ bản từ trước rồi. Hơn nữa, nếu cần, tôi có thể thuê hẳn một đội luật sư."

"Ừm..."

Đúng như dự đoán, có vẻ cô ấy cũng nhận ra rằng cô không thể giúp tôi hơn một chuyên gia pháp lý.

"Nhưng này, tôi chỉ hỏi cho chắc thôi... nếu cuối cùng mọi người không công nhận đây là tự vệ chính đáng, anh có định nhấn chìm cả tòa án không?"

Dĩ nhiên, vẫn còn một số yếu tố bất ổn.

Nhưng có cần thiết phải làm lớn chuyện vậy không?

"Không đâu. Sao tôi lại làm vậy được chứ?"

Bạo lực chỉ nên là lựa chọn cuối cùng, khi mọi biện pháp khác đã hoàn toàn thất bại.

Vì vậy, tôi hạ giọng nói với cô ấy.

"Tôi hứa. Tôi sẽ không gây tổn hại cho người Trái Đất chỉ vì chuyện này."

Nói thật thì—

Tôi đã có linh cảm rằng vấn đề này sẽ được giải quyết suôn sẻ.

'Nếu gặp điều tra viên, mình sẽ nói ngay suy nghĩ đã chuẩn bị trước. Như vậy, họ cũng sẽ chọn cách giải quyết êm đẹp nhất.'

Nếu chỉ cần nói chuyện là có thể giải quyết, vậy tại sao lại phải biến thành một cuộc hỗn chiến?

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, tôi nhìn Seon Woo-yeon và trấn an cô ấy lần nữa.

Cuối cùng, tôi bấm nút chọn loại nước mình muốn uống.

Sự lựa chọn sau một hồi đắn đo chính là nước ngọt có ga vị táo.

—Cạch.

Tôi cúi xuống nhìn khoang đựng đồ uống—

Và thứ lăn ra không phải nước táo, mà là...

Cà phê lon.

"Cái quái...!"

Tôi vô thức thốt ra một tiếng chửi thề vì cú sốc quá bất ngờ.

Rõ ràng tôi đã nhấn đúng nút, vậy mà vẫn xảy ra thảm kịch này.

Nhưng nhìn theo hướng tích cực—

'Có khi nào đây là "vận rủi nhỏ để xua đi vận xui lớn" không?'

Chẳng lẽ vận may của tôi sắp bùng nổ hay gì mà ngay từ đầu mùa tôi đã gặp đủ chuyện xui xẻo thế này?

Tôi cầm lon cà phê lên, ngao ngán nhìn về phía người Trái Đất gần đó.

Vài giờ sau.
Một trong những điểm tốt của bán đảo này chính là tốc độ làm việc của con người nơi đây.

Dù tôi đã nhận được lời triệu tập qua điện thoại trước đó, nhưng tôi vẫn nghĩ sẽ mất thời gian để thu xếp lịch trình.

Thế nhưng, ngay khi tôi bất ngờ xuất hiện, tôi đã nghe thấy một giọng nói kinh ngạc—

"Ủa? Anh nhập viện mà đã đến rồi sao?"

Ngay lập tức, điều tra viên phụ trách vội vã chạy tới.

Người yêu cầu lấy lời khai từ tôi không hẳn là một cảnh sát bình thường.

Trước mặt tôi là—

Một người đàn ông mặc vest cực kỳ chỉn chu, được giới thiệu là cảnh sát trưởng.
Một nhân viên tòa án tối cao.
Và phía sau còn có một vài người thuộc Cục an ninh.
'Tại sao có tận ba cấp bậc cao như vậy đến đây?'

Đây là phòng điều tra hay phòng hội nghị vậy?

Dù sao thì, tôi cũng bắt đầu giải thích về vụ việc liên quan đến [Cổng xâm chiếm trái phép] lần trước.

Ban đầu, bầu không khí không quá tệ.

"Trước hết, chúng tôi xin cảm ơn anh vì đã luôn đi đầu trong việc bảo vệ đất nước. Giờ, anh có thể bình tĩnh kể lại chi tiết những gì đã xảy ra."

Nhưng khi cuộc điều tra tiếp tục—

Như lời Seon Woo-yeon đã cảnh báo, tôi bắt đầu cảm thấy áp lực.

"Vậy tức là, lúc đó đám Beast chưa hoàn toàn kích hoạt [Sách Hủy Diệt], đúng không? Vì anh đã tận mắt thấy hiệu ứng của vật phẩm kết thúc rồi mà. Hmm..."

Họ đang cố gắng bới móc điều gì đây?

"Nói là tự vệ chính đáng, nhưng thời điểm phản công lại rơi vào lúc anh đã hoàn toàn hồi phục..."

"Nếu lúc đó tôi không hạ chúng, đã có thợ săn khác thiệt mạng rồi."

"Đúng vậy, chúng tôi hiểu nỗ lực của anh. Nhưng xét trên góc độ pháp lý, liệu hành động này có hợp lý không lại là một vấn đề khác."

Trong xã hội hiện đại, pháp thuật của các thức tỉnh giả chẳng khác gì vũ khí miễn phí.

Vậy nên, nếu một người bị tấn công bởi một vũ khí, rồi sử dụng vũ khí của mình để giết kẻ đó, thì có nên được xem là vô tội không?

Tôi hiểu rằng một số người trên Trái Đất có quyền đặt ra câu hỏi như vậy.

Nếu quyết định lần này quá khoan hồng, nó có thể trở thành tiền lệ xấu, gây bất lợi cho những người yếu hơn trong tương lai.

'Giữa các thức tỉnh giả, còn có sự khác biệt về kỹ năng, cấp bậc. Vậy nên đánh giá xem hành động tự vệ có quá mức hay không quả thực rất phức tạp.'

Nhưng nếu nói rằng tất cả những người này chỉ đang bận tâm về công lý, thì...

Vẫn có gì đó không ổn.

Tại sao họ lại cố tình bắt bẻ một thợ săn hạng đầu của chính đất nước mình?

'Rốt cuộc thì họ được lợi gì khi chọc ngoáy tôi?'

Nhưng mà... đến mức này thì nhiều chuyện cũng đã quá rõ ràng rồi.

'Vả lại, nếu một thợ săn hạng S cảm thấy bất mãn vì vụ này mà nổi loạn, thì cả thành phố sẽ bị hủy diệt mất. Nhưng nhìn thái độ của họ, có vẻ chẳng ai lo lắng về viễn cảnh đó cả...'

Chứng tỏ họ có gì đó để dựa vào.

Vấn đề là trong vụ này, hai thợ săn đến từ cường quốc đã nhúng tay vào.

Nhiều khả năng là họ đã có một chỗ dựa vững chắc.

Rất nhiều giả thuyết thoáng qua trong đầu tôi.

'Nguyên nhân chủ yếu có thể là: bảo vệ danh dự quốc gia, dùng tôi như một biện pháp bảo hiểm, trao đổi lợi ích... hoặc đơn giản là muốn chèn ép tầng lớp thợ săn.'

Cá nhân tôi thấy Hàn Quốc là một nơi khá ổn để sinh sống.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nó không phải quốc gia có quyền lực tuyệt đối trên Trái Đất, nên chuyện bị ảnh hưởng bởi các nước khác cũng là điều hiển nhiên.

'Hay là có quốc gia nào đó đang gây áp lực, muốn giảm bớt trách nhiệm cho công dân của họ?'

Dù có vô số suy đoán trong đầu, tôi vẫn không hề mở miệng chất vấn lấy một lần.

—Thì thầm, rì rầm...

Mãi sau này tôi mới nhận ra rằng, có khi ngay từ đầu cách họ mở lời đã là một vấn đề.

Bên kia chiếc bàn dài, những người Trái Đất đang tụm lại xì xào với nhau.

"Xét theo tình hình thì vụ việc này khó có thể chấp nhận là chính đáng..."

"Nếu tên thợ săn đó bị nhìn nhận xấu trong cộng đồng quốc tế thì sao?"

"Nếu vậy, có lẽ chúng ta nên dìm vụ này xuống..."

Lúc nghe qua, những lời này có vẻ như đang thể hiện sự quan tâm đến người khác.

Nhưng đừng quên, bọn họ không phải kẻ ngốc.

Chắc chắn họ thừa hiểu rằng giác quan thợ săn rất nhạy bén.

Thế mà vẫn nói trắng ra như vậy...

Khả năng cao là để chuẩn bị cho một cuộc mặc cả nhỏ sắp tới.

"Kim Gi-ryeo, thợ săn-nim."

Tôi thay đổi tư thế ngồi.

Theo thói quen khi suy nghĩ, tôi đưa tay xuống đặt dưới vai, khoanh tay lại, rồi nhìn chéo lên trên.

Một cử chỉ thể hiện sự cân nhắc kỹ lưỡng.

Ngay khi tôi bỗng dưng im lặng, những người Trái Đất phía đối diện bắt đầu nhìn tôi dò xét.

"Thợ săn-nim?"

Ngay cả khi bị gọi, tôi cũng không trả lời ngay lập tức.

"À, tôi suýt quên nói trước với mọi người một chuyện..."

Tôi cố tình kéo dài khoảng lặng một chút, sau đó mới chậm rãi mở miệng.

Tôi đã suy nghĩ về cách giải quyết vấn đề này ngay từ khi rời bệnh viện.

Giờ chỉ còn hy vọng rằng tôi hiểu đúng văn hóa của hành tinh này và đã đi một nước cờ chuẩn xác.

Và rằng vấn đề này có thể được giải quyết nhanh chóng, êm đẹp.

"Nếu vụ này thực sự trở thành vấn đề lớn ở Hàn Quốc..."

"Thì tôi sẽ rời đi. Tôi có thể nhập cư nước khác."

"Không rõ điều đó có bị coi là tị nạn chính trị hay không, nhưng ở các nước láng giềng, tôi có không ít người hâm mộ và những người sẵn sàng chào đón tôi."

Tôi điềm tĩnh đưa ra quan điểm của mình rồi ngẩng lên nhìn vào khoảng không.

"Nếu vậy, có khi tôi sẽ đổi nghệ danh thành Nakamura rồi gia nhập giới thợ săn ở Nhật Bản."

"Hoặc tôi có thể đổi tên thành Lê Minh, lấy quốc tịch Nước Khác."

"Nhưng nếu có ai hỏi tôi vì sao rời đi, tôi sẽ trả lời rằng đất nước nơi tôi sinh ra đã từ chối công nhận quyền tự vệ chính đáng của tôi."

"À, tiện thể, tôi có thể xin tên đầy đủ của những người phụ trách vụ này không?"

Danh tiếng cá nhân hay gì cũng mặc kệ.

Tôi vừa tung ra một nước cờ táo bạo, tuyên bố một thợ săn của Hàn Quốc có thể sẽ sang nước láng giềng.

Ngay lập tức, những động vật có vú có mặt trong phòng đều có chung một phản ứng.

‘Điên rồi sao?’

Biểu cảm của họ hiện rõ suy nghĩ trong đầu.

Nhưng nếu chỉ xem lời tuyên bố nhập quốc tịch của tôi như một sự khiêu khích, thì họ đã bỏ qua một số điểm đáng ngờ.

Thế nên, bầu không khí trong phòng nhanh chóng trở nên kỳ lạ và im ắng.

"Sao mọi người lại nhìn tôi như thế?"

Dù tôi lên tiếng hỏi lại, không ai đáp lời.

Những tròng mắt đen cứ lơ lửng như đôi mắt cá chết.

Xét một cách khách quan, tôi đang mở to mắt nhìn họ một cách trống rỗng, bên dưới mí mắt dày của mình.

Không biết điều này có khiến họ cảm thấy dễ chịu không...

Tôi vẫn chưa hiểu rõ về thuật xem tướng của loài người trên hành tinh này.

Nhưng có một điều tôi đã học được từ kinh nghiệm thực tế—

Khi một gã cao lớn mở to mắt đến mức này mà ngồi im nhìn chằm chằm, thì những kẻ bình thường sẽ không dám mạnh miệng ép buộc điều gì.

Và đúng như dự đoán—

‘Nhìn ánh mắt kia mà xem... Thằng này chắc chắn sẽ làm đúng như lời nó nói.’

‘Bằng trực giác thôi cũng thấy hắn thực sự nghiêm túc.’

Nếu những suy nghĩ đó vừa lướt qua đầu họ—

Thì mọi chuyện đã đi đúng hướng.

Sau khi hoàn thành nước đi đã tính toán trước, tôi nhẹ nhàng đổi tư thế ngồi.

Không cần thiết phải tiếp tục đấu mắt vô ích nữa.

Giờ thì tôi có thể dựa lưng vào ghế một cách thoải mái, tiếp tục theo dõi diễn biến tình hình.