‘Nhìn cái gì?’

Hắn lái xe cũng đủ bận rộn rồi, sao cứ quay sang nhìn tôi mãi?

Hơn nữa, tại sao lại làm cái vẻ mặt đầy khó chịu như thế?

Lần này thì tôi thực sự không đoán ra nổi.

Thế nên, tôi cứ giữ im lặng một lúc.

“Gương chiếu hậu……”

Kang Chang-ho dường như định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi.

Một loài động vật có vú vốn chẳng ngại đặt câu hỏi quan trọng mà lại tự dưng im miệng?

‘Vậy chắc chẳng có gì to tát.’

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, tôi đã suy xét đến hàng loạt khả năng.

Brrrrrmm.

Dù phản ứng mập mờ của Kang Chang-ho kéo dài thêm một lúc, nhưng dù sao thì kế hoạch vẫn đang diễn ra suôn sẻ, nên cũng không có vấn đề gì.

Nhờ có tên thổ dân của hành tinh này, tôi đã vượt qua trở ngại lớn nhất—xâm nhập trái phép thành công.

-“Tàu hay máy bay, cậu muốn chọn lộ trình nào?”
-“Máy bay.”
-“Mà này, chẳng phải cậu còn có hẳn một con tàu chuyên dùng để vượt biên từ trước rồi sao?”
-“Trên giấy tờ, nó thuộc quyền sở hữu của người khác.”
-“Bảo sao lúc nào cũng hết tiền, đổ tiền vào mấy thứ linh tinh thế này thì có ngày trắng tay đấy…”

Tôi hồi tưởng lại một đoạn hội thoại trước đó.

Theo lời Kang Chang-ho, hắn ta còn biết cách nhập cảnh trái phép vào đây thông qua Canada, Mexico và một số khu vực lân cận.

Hơn nữa, còn có một chi tiết đáng chú ý—

Thông tin tôi đã tự tay điều tra bằng ma pháp cấp cao.

Tức là, hắn ta đã biết từ trước rằng Oliver là kẻ đã đánh tráo [ Sách Hủy Diệt].

‘Kang Chang-ho đã phát hiện ra từ rất lâu rằng chính phủ liên bang bị tráo mất [Cuốn Sách Hủy Diệt], nhưng vì hắn là người nước ngoài nên chẳng buồn quan tâm. Hắn còn bảo không ngờ Oliver lại dùng thứ đó để tấn công Hàn Quốc.’

Đột nhiên, tôi cảm thấy khó hiểu.

‘Mình đã tốn bao công sức tra xét cũng chẳng moi ra được thông tin này. Thế mà Kang Chang-ho lại luôn biết trước những tin tức quan trọng như thế bằng cách nào?’

Cạch.

Chiếc xe rung lắc mạnh khi vượt qua một đoạn đường gồ ghề.

Tôi tận hưởng tầm nhìn rộng rãi đặc trưng của xe bán tải trong giây lát, rồi bất chợt tò mò và cất tiếng hỏi:

“Nhưng mà, thợ săn Kang Chang-ho, nguồn tin của anh đến từ đâu vậy?”

Hắn đáp lại ngay lập tức.

“Dịch vụ thuê ngoài.”

Dịch vụ thuê ngoài…

Có vẻ như hắn đã ủy thác công việc điều tra cho một bên thứ ba.

‘Hóa ra, hắn không tự đi moi tin tức.’

Cả nguồn tin chính xác đến mức đáng sợ của hắn cũng là sản phẩm của người khác.

‘Mà cũng đúng. Một thợ săn cấp S đâu phải loại lao động phổ thông vớ vẩn. Có lẽ, người duy nhất bị hắn đích thân theo dõi chính là mình.’

‘A, thực sự, cái tên này đúng là hết thuốc chữa mà.’

Tôi chống khuỷu tay lên thành cửa sổ xe, suy ngẫm một lúc lâu.

Và sau đó, tôi cất tiếng hỏi thêm.

“Dịch vụ cung cấp cả những thông tin tối mật về mấy lão trùm tài phiệt thế này sao? Nếu vậy, anh có thể giới thiệu người của họ cho tôi không?”

Hắn hơi sững lại.

“Hả?”

Nhưng lần này, cuộc thương lượng đã diễn ra dễ dàng một cách đáng ngạc nhiên.

“Được thôi.”

Kang Chang-ho chấp thuận một cách vô cùng đơn giản.

“Dù sao thì, tin tức kiểu ‘Elixir tái xuất’  (thuốc tiên xuất hiện) hay gì đó tôi cũng chẳng thể nhận được một cách chính thống. Nhưng mà ngoài chuyện đôi khi tăng giá rồi im lặng để làm giá, thì bọn họ cũng là một dịch vụ khá đáng tin cậy.”

Tôi quyết định bỏ qua phần lảm nhảm vô nghĩa đó.

Chớp mắt một cái, tôi kiên nhẫn đợi hắn tiếp tục.

‘Ồ.’

Và đúng như mong đợi, hắn bắt đầu giải thích cách thuê nguồn tin.

Cách Kang Chang-ho thuê dịch vụ điều tra rất đơn giản.

Trước tiên, hắn mua một chương trình đặc biệt từ chợ đen, thường được lưu trữ trong USB hoặc một thiết bị tương tự.

Sau đó, hắn khởi động chương trình trên máy tính.

Lúc này, hệ điều hành của máy tính—OS? Cái quái gì vậy?—sẽ tự động thiết lập để truy cập vào Dark Web.

Nhân tiện, ngay cả khi đã vào được Dark Web, để tìm một nhóm làm việc thực sự hiệu quả, người dùng cần có liên kết riêng, thường chỉ được chia sẻ bí mật.

‘Hừm…’

Kang Chang-ho nói thêm.
Hắn bảo rằng hắn có thể cung cấp đường link và mật khẩu để truy cập vào hệ thống đó.

Vậy nên, tất cả những gì tôi cần làm sau đó chỉ là chuẩn bị thanh toán, vì dịch vụ này chủ yếu giao dịch bằng tiền mã hóa.

Mà nói đi cũng phải nói lại—dù là tiền mã hóa đi nữa, nếu các cơ quan điều tra nghiêm túc truy vết, thì nó vẫn có thể bị lần ra một cách dễ dàng.

Do đó, để phòng khi có biến, tốt nhất là nên sử dụng dịch vụ Mix để trộn lẫn các khoản tiền lại…

‘Khoan. Cái quái gì thế này? Ma pháp cấp cao à?’

Chết tiệt.

Bỗng dưng một gã Trái Đất lại bắt đầu nói bằng ngôn ngữ ngoài hành tinh.

Dĩ nhiên, vì đây là Hệ Mặt Trời, nên cũng không có gì lạ lắm.

Dù sao đi nữa…

Nói tóm lại, tôi đã không hiểu đến 95% những gì hắn vừa nói.

‘Mình nhớ là niệm phép thiên thạch còn dễ hơn cả cái này cơ mà.’

Cơ thể này thiếu hụt kiến thức trầm trọng đến mức tôi còn run rẩy trước một cái máy bán hàng tự động.

Mà cái quy trình dài dòng phức tạp này, tôi biết phải làm sao mới qua được đây?

‘Ha, ha, ha… Mà nghĩ kỹ lại, sau khi xong vụ này, mình cũng chẳng cần dùng đến điều tra viên nữa!’

Đây là một quyết định không thể tránh khỏi.

Sau một thoáng đắn đo, tôi đã đưa ra lựa chọn.

Tốt nhất là đừng bao giờ sử dụng cái dịch vụ thông tin chết tiệt này ngay từ đầu.

‘Dù sao thì, chỉ cần giải quyết xong vài chuyện, mình sẽ nghỉ hưu ngay lập tức. Không biết cũng chẳng sao!’

Để che giấu sự thiếu hiểu biết của mình, tôi vội vàng thực hiện một hành động nào đó.

“Thợ săn Kim Gi-ryeo, cậu hiểu hết rồi chứ?”

May mắn thay, hắn đã bị lừa một cách hoàn hảo.

“Phải thôi, một kẻ đầu óc linh hoạt như cậu mà không hiểu mấy chuyện này thì cũng hơi kỳ quặc. Vậy nhé, tôi sẽ gửi riêng đường link kết nối với bên dịch vụ điều tra cho cậu sau.”

“……”

“Nói thật, tôi hơi đau lòng khi thấy một thanh niên Hàn Quốc ưu tú lại dính dáng đến mấy trang web tồi tệ thế này. Nhưng mà… tôi cũng không cần quan tâm cậu sống ra sao nữa.”

“……”

“Ôi trời, giờ người đến từ xứ sở lễ nghĩa còn không thèm đáp lời à?”

Chỉ đơn giản là tôi gật đầu một cái, rồi im lặng.

Tôi còn quay đầu sang hướng khác để che giấu đồng tử đang run rẩy của mình.

Kang Chang-ho lẩm bẩm gì đó một lúc lâu, rồi cũng chìm vào im lặng.

Cuộc trò chuyện kéo dài bấy lâu nay, cuối cùng cũng bị gián đoạn.

‘Cái chỗ Oliver đang trốn rốt cuộc là ở đâu, sao vẫn chưa đến vậy?’

Nhưng cảm giác chán ngán chỉ thoáng qua trong chốc lát.

Vì là một sinh vật ngoài hành tinh, nên tôi gần như chẳng biết gì về địa lý Trái Đất.

Thế nên, dù có nhìn thấy vùng đồng bằng ngay trước mắt, tôi cũng không thể gọi tên nó.

Tuy nhiên—

Khi nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ dần thay đổi theo từng giây, tôi chợt có một suy nghĩ.

‘Rộng thật.’

Nếu xét theo diện tích thì hành tinh này nhỏ hơn Alphauri rất nhiều.

‘Lần trước, khi đến đây để tham gia bữa tiệc của hội Gatestar, mình đã kinh ngạc trước những tòa nhà có thiết kế khác biệt. Nhưng nơi này… vẫn còn nguyên cảnh quan thiên nhiên sao? Thật bất ngờ. Cùng một quốc gia mà lại có sự khác biệt lớn đến vậy sao…’

Có vẻ như, sau khi lấy lại ma lực, lòng tôi cũng trở nên rộng mở hơn.

Chẳng phải vậy sao?

Nếu không, tôi đã không thể nào cảm thấy hạnh phúc chỉ vì đang ngắm nhìn một bãi đất trống ở miền Tây nước Mỹ.

Lúc đầu, tôi chỉ định quay mặt đi để tránh ánh mắt của hắn, nhưng càng về sau…

Tôi lại bắt đầu thực sự tận hưởng việc ngắm cảnh ngoại ô nước Mỹ.

“Haizz.”

Hình như có người không có chung suy nghĩ với tôi.

Một tiếng thở dài vang lên từ ghế lái.

Tôi không hề mong muốn tìm ra bất kỳ điểm chung nào với hắn, nhưng…

Khi quay đầu nhìn sang, tôi thấy Kang Chang-ho trông có vẻ cực kỳ ghét chuyến đi này.

‘Mà cũng đúng. Hồi mình còn làm việc cật lực, ngày nào cũng chán như thế này.’

Nhưng mà, dù có thể hiện sự bất mãn, cuộc sống cũng đâu có thay đổi được gì.

“Lẽ ra tôi nên kéo thêm một người nữa đi cùng…”

“Ai cơ? Chẳng lẽ là một người có [Truy Dấu]? Nhưng mà, cậu đã nói là rất khó tìm được người sở hữu [Truy Dấu] chịu theo đến tận nước ngoài và dính dáng vào vụ này mà. Vì đa phần những người có kỹ năng [Truy Dấu] đều đã mở văn phòng riêng hoặc được chính phủ tuyển dụng đặc biệt rồi.”

“Không, không phải vậy.”

“Thế thì ai?”

“Chỉ là tôi cần ai đó khuân vác đồ đạc… hoặc phụ trách di chuyển đường dài như thế này.”

Một khoảng lặng ngắn trôi qua trong cuộc trò chuyện.

“Không phải là người sở hữu [Truy Dấu], nhưng tôi vẫn thường xuyên thuê những kẻ kín miệng.”

Vừa điều chỉnh vô lăng, Kang Chang-ho vừa tiếp tục.

“Nhưng mà, nếu đặt mình vào vị trí của thợ săn Kim, tôi nghĩ để tôi làm mấy việc vặt này vẫn tốt hơn.”