.

. . . [Người gửi: Kang Chang-ho]
[Ghi chú: Thỏa thuận]
[Số tiền: 40,000,000,000]

Và vài giờ sau.

‘Là một Alphauri mà lại sắp khóc thế này sao.’

Cuối cùng ngày đó cũng đã đến.
Từ việc phải lang thang trong những nơi ở rẻ tiền phủ đầy nấm mốc, giờ đây cuối cùng cũng có thể chuyển đến một căn nhà đủ rộng để vươn xúc tua ra.

Quan trọng nhất là đã moi được tận 40 tỷ từ Kang Chang-ho.
Với số tiền này, không chỉ ở Seoul mà thậm chí còn có thể mua một căn nhà ở Monaco, nơi giá đất đắt đỏ đến kinh hoàng.

‘A~ nghĩ đến những ngày tháng tiếp theo mà thấy hơi phiền rồi đây. Hay là cứ gọi video với Seo Esther để dạy học từ xa nhỉ?’

Nhân tiện, hôm nay là ngày đi làm bình thường đối với dân công sở.
Nhưng vì là thợ săn tự do, nên tôi có thể thoải mái lười biếng thế này mà không phải lo chuyện đi làm.

‘Con người tên Esther đó trông khá thông minh đấy. Vậy thì dù có dạy sơ sài chút cũng hiểu được kha khá. Còn có thể điều hành cả một bang hội lớn trông có vẻ khó nhằn nữa cơ mà.’

Rột rột.

Tôi cắm ống hút vào lon nước có ga trên tay và uống một ngụm.
Hình ảnh lướt qua trong đầu lúc này là bản thân đang thảnh thơi thả mình trên mặt nước của một hồ bơi tư nhân rộng lớn.

“Hừm.”

Nhưng đó cũng chỉ là tưởng tượng mà thôi.
Ngay cả trên hành tinh này, một khi đã chọn chỗ ở thì việc thay đổi nó cũng chẳng dễ dàng gì.
Điều này là hiển nhiên.

‘Trừ khi mình là một con ốc mượn hồn. Cơ bản thì ai cũng thế thôi.’

Vậy nên chuyện tìm nhà cần phải thật cẩn trọng.
Dù đã có tiền, tôi vẫn cẩn thận lướt ngón tay tìm kiếm thông tin trên mạng.

Dù thế giới này có phát triển đến mức nào…

‘Có vẻ như ở đây cũng có những lý thuyết phong thủy về việc tìm kiếm vị trí đất tốt. Nhưng cuối cùng, quan trọng nhất vẫn là khi tận mắt nhìn thấy, bản thân có cảm thấy thích hay không mà thôi, đúng không?’

Chỉ tìm kiếm trên mạng và tự mình trải nghiệm là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

‘Ban đầu tôi muốn tìm nhà ở Seoul vì đã quen thuộc với nơi này, nhưng nghĩ lại thì người ở đây quá đông… Không, quan trọng hơn, sao trên Trái Đất này các quốc gia không đặt thủ đô ở ngay trung tâm vậy nhỉ?’

Bây giờ, để mua nhà, tôi cần phải đích thân lặn lội khắp nơi trên đất nước này.
Từ núi non, cánh đồng, cho đến sông hồ và biển cả.
Nếu quan sát địa hình từng nơi một cách kỹ càng, chắc chắn sẽ tìm được một địa điểm khiến mình muốn gắn bó lâu dài.

‘Xem ra ở đây còn có hệ thống mua đất để tự xây nhà. Nếu có tiền, không cần phải mua nhà có sẵn, mà thậm chí có thể đặt hàng theo phong cách của riêng mình theo kiểu "order-made" trên Trái Đất nữa.’

Tuy nhiên, cơ thể loài động vật có vú mang tên Kim Gi-ryeo lại không quá thích hợp với việc khảo sát thực địa.
Vì thế, tôi quyết định ưu tiên việc này hơn cả lịch dạy kèm với Seo Esther.

‘Dù sao thì cũng đã xử lý xong hết bài tập, dư thời gian thừa mứa mà.’

Vị đại ma pháp sư nào đó giờ đã có thể tận hưởng niềm vui nghiên cứu tùy hứng.

Việc cần làm thì phải làm ngay.
Ngay khi hình thành kế hoạch trong đầu, tôi lập tức đứng dậy.
Và bắt đầu nỗ lực thực hiện một mục tiêu nào đó.
. . . Tuần này là khoảng thời gian bình yên hiếm hoi sau một thời gian dài.
Không có con Beast nào xuất hiện từ nước ngoài.
Các thực thể có tri giác thì có lẽ đã no bụng và nằm dài ngủ trưa – mặc dù chúng không hẳn có hệ tiêu hóa kiểu đó – gần đây cũng chẳng thấy có cánh cổng nào xuất hiện.

Vậy nên tôi đã có thể dành thời gian rảnh để thực hiện một nghiên cứu đầy thú vị.

--Phạch.

Nghe thử âm thanh này xem.

--Phạch, phạch phạch.

Giới hạn của một đại ma pháp sư là gì đây?
Chỉ là ngay sau khi chuyển sinh gặp phải vài chuyện không may mắn một chút thôi, chứ khi tôi đã quyết định nghiên cứu thứ gì đó thì kết quả đến nhanh không tưởng.

‘Dù sao thì Trái Đất cũng là nơi dễ tìm chim, điểm này hay đấy.’

Vậy nghiên cứu lần này là gì?

Ngay gần đó có một tấm gương tôi mới mua.
Tôi quay đầu ‘cơ thể này’ lại để nhìn vào gương.

Và trong đó hiện ra hình ảnh của một cái mỏ cứng nhô ra phía trước cùng đôi mắt tròn xoe.
Thêm vào đó là thân hình kỳ lạ với màu sắc xám xi măng.

“Gù.”

Nhìn sơ qua là hiểu ngay.
Nói thẳng ra, tôi hiện đang trú ngụ trong thân xác của một con bồ câu.

“Gù gù.”

Là bậc thầy về thuật điều khiển golem, sao có thể bỏ qua việc thử nghiệm thứ này được chứ.

‘Quả nhiên, ma pháp ở cấp độ này đã vận hành trơn tru.’

Hồi còn ở cấp F với lượng ma lực ít ỏi, tôi cũng từng thử điều khiển xác thú một chút.
Nhưng sau khi thức tỉnh lần thứ hai, giờ đây tôi có thể thao túng mọi thứ một cách tinh vi và mạnh mẽ hơn nhiều.

Ngay cả khi đặt tinh thần vào trong cơ thể bồ câu này, tôi vẫn có thể hấp thụ ma lực, thực hiện các phép thuật đơn giản, và thậm chí tạo ra sức mạnh vật lý khủng khiếp với thân xác này.

‘Nói một cách dễ hiểu thì nếu có Bird Strike (tên quái thú), thứ bị phá hủy sẽ không phải là tôi, mà là tòa nhà kia…’

Phạch phạch.

Tôi lại vỗ cánh một lần nữa.
Cảm giác tinh chỉnh điều khiển khác hẳn so với trước đây.

‘Thật đáng kinh ngạc!’

Hồi còn ở Cấp F, tôi chỉ có thể điều khiển xác chết như đang chơi búp bê, cảm giác cứ như đang ép buộc tay chân chúng cử động.

Nhưng bây giờ thì khác, tôi có thể thực sự điều khiển chúng như thể đó là chính cơ thể mình.

Hơn nữa, hãy nhìn những yếu tố sinh học đầy nghệ thuật này mà xem.

--Vụt vụt.

Tôi thử vặn vẹo cơ thể của con bồ câu, và phát hiện ra một điều cực kỳ thú vị—loài chim này giữ đầu ở nguyên một vị trí như thể có hệ thống chống rung trên cổ.

Hóa ra bồ câu trên Trái Đất có một tiểu não liên tục điều chỉnh hướng theo thời gian thực...

"Nhẹ toàn thân, lại còn có chức năng đặc biệt thế này."

Tôi ép thanh quản của con chim để cố gắng tạo ra âm thanh có nghĩa.

"Nghĩ đi nghĩ lại, bồ câu vẫn tốt hơn con người đấy chứ?"

Nhưng kết quả của câu nói ấy lại chỉ là một chuỗi âm thanh khò khè nghe như có đờm nghẹn trong cổ họng.

"Rốt cuộc thì con người có điểm gì vượt trội chứ? Dung tích não à? Ngoài thứ đó ra thì có ưu thế thể chất nào khác không...? Đi bộ một chút là cột sống đã chịu không nổi, bị thoát vị đĩa đệm..."

Thôi thì, tạm gác những bất mãn nhỏ nhặt đó qua một bên.

Thí nghiệm lần này vẫn còn nhiều chỉ số cần kiểm chứng.

‘Trước đây, ngay cả khi cùng ở trong một hầm ngục, mình cũng bị hạn chế đến mức điều khiển rất chật vật.’

Thời gian tối đa. Khoảng cách tối đa.

Tôi cần xác nhận xem thuật này có thực sự hoạt động theo tính toán hay không.

Theo lý thuyết, dù tôi có gửi cơ thể con bồ câu này bay đến tận cuối đảo Jeju thì kết nối vẫn sẽ được duy trì. Nhưng lý thuyết và thực tế luôn có sự khác biệt.

Vậy nên—

‘Tốt. Giờ thì bắt đầu chuyến đi nào.’

Vừa là để tìm một nơi nghỉ hưu sau này. Vừa là để kiểm tra tính ổn định của thuật điều khiển golem.

Tôi sẽ thực hiện một chuyến du ngoạn xuyên suốt bán đảo Triều Tiên.

Nhưng dù gì đi nữa, thế giới mà tôi đã an cư này vẫn rất rộng lớn.

Nếu thong thả quan sát từng khu vực một, chắc chắn sẽ mất vài tuần.

‘Món ăn ở Hàn Quốc quá hợp khẩu vị mình, nên mình đã không thực hiện cải tạo để loại bỏ nhu cầu ăn uống.’

Và con người thì nếu nhịn đói vài tuần, cơ thể sẽ gặp vấn đề.

Nên việc duy trì thể trạng của bản thể là điều tối quan trọng.

Nhưng nếu chia tầm nhìn thành hai phần riêng biệt—một cho con chim, một cho bản thể con người—thì sẽ làm ảnh hưởng đến việc quan sát.

Mà nếu cứ vài tiếng lại phải từ bỏ điều khiển con chim để quay về kiểm soát cơ thể chính, thì cũng hơi...

‘Tìm chỗ ở lý tưởng là một việc không nên bị gián đoạn. Nhân cơ hội này, mình muốn tập trung hoàn toàn vào việc bay lượn.’

Sau nhiều cân nhắc, tôi quyết định chọn cách này.

"Này, nghe thấy giọng tôi không?"

"......"

Dĩ nhiên, tôi vẫn chưa thể hoàn toàn giải mã sinh vật được gọi là "con người".

Trong nghiên cứu về golem, có hai cách chính để thiết lập hành vi.

Thay vì sử dụng ma pháp tinh vi để điều khiển từng hành động từ đầu đến cuối, tôi áp dụng phương pháp thô sơ hơn—khắc sâu một số quy tắc hành động chính.

"Nếu nghe thấy thì trả lời đi."

"Dạ vâng."

Nói cách khác, tôi đã moi móc tất cả ký ức còn sót lại và tàn dư linh hồn của Kim Gi-ryeo để thiết lập một hệ thống vận hành.

Bên trong cái vỏ rỗng ấy, tôi đã cấy ghép một macro tái hiện lại thói quen sinh hoạt của Kim Gi-ryeo lúc còn sống.

Đến giờ ăn, nó sẽ ăn.

Cần bổ sung nước, nó sẽ uống.

Phải giữ gìn vệ sinh, nó sẽ tự động làm sạch cơ thể.

Những việc này có vẻ đơn giản đối với dân bản địa, nhưng lại là những thao tác phức tạp đối với một người ngoài hành tinh như tôi khi phải thiết lập chúng từ đầu.

Ở Alphauri, xây dựng thuật toán dựa trên ký ức là chuyện hết sức bình thường.

Nhưng nguyên chủ của cơ thể này lại có khả năng duy trì sự sống kém một cách đáng lo ngại.

"Nguyên tắc số một, cậu vẫn nhớ rõ chứ? Tuyệt đối không được thực hiện bất kỳ hành động nào có thể gây hại cho cơ thể đó."

Thế này thì tự động hóa sẽ không có vấn đề gì.

Vậy là tôi đã hoàn tất các biện pháp bảo vệ cho cái vỏ này.

Sau khi chuẩn bị xong, tôi rời đi.

Tôi lướt qua ô cửa sổ đang mở và bay ra ngoài.

-- Vù vù!

Hôm nay, bầu trời trong xanh như thể báo hiệu mùa đông đang đến gần.

***

Và một lúc sau.

Vào khoảng 10 giờ sáng.

Đây là thời điểm mà hầu hết những người tràn đầy sức sống đều ra ngoài, khiến cả khu chung cư trở nên yên ắng.

Ngồi một mình giữa không gian trống vắng, chỉ có những âm thanh trắng khó hiểu vang vọng bên tai.

-- Brrrr.

-- Lao xao...

-- Bíp! Bíp! Bíp!

Khi đó, ngay lúc một con chim không rõ loài đang hót líu lo ngoài kia—

Cơ thể đang ngồi yên trong căn phòng nhỏ bất chợt đứng dậy.

“……”

Cái xác này hiện không có ý thức thực sự.

Mắt vẫn chớp đều đặn.

Thỉnh thoảng đứng dậy để tránh cơ bắp bị cứng đờ.

Thậm chí còn mở tủ lạnh uống nước.

Nhưng... chỉ có thế.

Cũng giống như những con chó máy nhảy múa của các nghệ nhân tự do trên tàu điện ngầm—chuyển động linh hoạt, nhưng chẳng hề có sự sống.

“……”

Cái tên "Gi-ryeo" mang ý nghĩa "nỗ lực trau dồi kỹ năng".

Và cơ thể này đã có thể đi lại nhờ vào hàng chục bó cơ hoạt động một cách tinh vi.

Tôi không tạo ra chuyển động từ con số không.

Mà chỉ đang tái hiện những cử động đã được cơ bắp và não bộ ghi nhớ sẵn.

Và khi cơ thể chính đã được bảo vệ an toàn, ý thức thực sự của tôi có thể dành thời gian cho những việc khác.

-- Cạc! Cạc!

-- Chết tiệt, tôi chỉ đang bay ngang qua thôi, sao đám quạ này lại tỏ thái độ vậy chứ?

Vâng, hiện tại tôi đang điều khiển một con bồ câu để quan sát thế giới.

Và cũng chính lúc này, giá trị của thuật điều khiển golem bắt đầu lộ rõ.

Những nghiên cứu ma thuật được xây dựng qua hàng thiên niên kỷ trên hành tinh Alphauri quả thực rất hữu dụng.

Là hậu duệ của một chủng tộc có thể xem là "bậc thầy sáng tạo sinh học", tôi—một ma pháp sư đến từ hành tinh ấy—có thể dùng ma lực để nhìn rõ những nơi xa xôi nhất.

Cảm giác gió lướt qua đôi má chỉ là một phần thưởng kèm theo.

Đây cũng là lý do tại sao loại ma thuật này rất hữu ích trong việc thám hiểm những vùng nguy hiểm như đáy biển sâu.

-- Tránh ra! Lũ quạ thấp kém này!

-- Cạc!

-- Nếu còn cản đường, ta sẽ tông thẳng vào đấy!

Chỉ có điều...

Có lẽ tôi đang lãng phí sức mạnh của một đại ma pháp sư cho những việc không thực sự quan trọng.

Nhưng mà thôi, kỹ thuật dù là ở hành tinh nào cũng đều mang tính ứng dụng linh hoạt.

Dù sao thì kiếp này tôi cũng không bị ràng buộc bởi công việc hay tổ chức nào, vậy nên tôi sẽ tận hưởng kỳ nghỉ này một cách trọn vẹn.

-- Có vẻ mình đã nắm bắt được cảm giác bay rồi.

Nhờ vậy, tôi cũng đã thu được dữ liệu cần thiết.

Khoảng cách tôi có thể duy trì điều khiển đã tăng gấp mười lần so với lúc thí nghiệm ở [Hành Lang Sáu Chân].

-- Hừm.

Đây là một tin tức đáng mừng.

Nhưng không hiểu sao, hôm nay tôi lại chú ý đến một điều khác lạ.

Không phải thành quả nghiên cứu của bản thân.

Mà là thành phố rộng lớn này—một công trình do hàng triệu, hàng chục triệu con người cùng nhau tạo dựng nên.

Hôm nay, chính điều đó lại mang đến cho tôi cảm xúc mạnh mẽ hơn cả.

-- Đẹp thật.

Nhìn từ trên cao, cả thành phố dường như chìm trong sắc xám, như thể có một quy chuẩn vô hình nào đó đã định sẵn.

Người dân Trái Đất có lẽ đã quen với sự đồng bộ này đến mức nhàm chán.

Nhưng với một sinh vật ngoài hành tinh như tôi, sự sắp xếp chính xác đến từng chi tiết của thành phố này lại mang một vẻ đẹp cuốn hút lạ kỳ.

-- Trước đây mình không có thời gian để suy ngẫm nhiều... Nhưng đúng là việc khám phá một thế giới mới mang đến những xúc cảm tuyệt vời.

Hệ Mặt Trời mà ở kiếp trước tôi chẳng thèm để tâm đến—

Lại hóa ra là nơi đông đúc những sinh vật đang sinh sống và phát triển nền văn minh của riêng họ.

Mỗi công trình do con người dựng nên đều trông như một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ trong mắt tôi.

-- Không biết họ đã mất bao nhiêu năm để đạt đến trình độ này?

Hơn nữa, môi trường tự nhiên ở đây cũng hoàn toàn khác với quê hương tôi.

-- Nếu đã tái sinh trên Trái Đất, có lẽ mình cũng nên thử sống trong một tòa nhà cao tầng giống người bản địa nhỉ?

Trong mắt tôi, toàn bộ Hàn Quốc giống như một kho báu chứa đầy những điều mới lạ để khám phá.

Thế nên tôi tiếp tục điều khiển con bồ câu, hăng say lượn vòng khắp nơi, quan sát mọi thứ lọt vào tầm mắt.

Đây là cách tôi đã trải qua buổi sáng hôm nay—trước khi đồng hồ điểm 10 giờ.