Mới chỉ bị cuốn đi trong chốc lát, mà khung cảnh xung quanh đã thay đổi hoàn toàn.

“…….”

Không biết đã trôi qua bao lâu.
Khác với căn phòng trọ cũ kỹ vẫn dùng nắp đèn từ mười năm trước, căn phòng này tràn ngập những chiếc đèn ngoại nhập theo xu hướng mới nhất.

Đây là một không gian riêng tư trong Tháp Ma Pháp Hàn Quốc, nơi chỉ những người có chìa khóa chuyên dụng mới có thể ra vào.
Nói đơn giản hơn, đây là phòng nghỉ mà Seo Esther thường xuyên sử dụng.

“Cô có chắc là đã dùng kỹ năng đúng cách không? Sao vẫn chưa hạ sốt vậy?”

“Tôi… tôi đã cố hết sức với tư cách là một pháp sư trị liệu rồi.”

“Không, khoan đã, đừng hoảng hốt. Tôi không định trách cô. Chỉ là… chuyện này thật quá khó hiểu.”

Ngay từ nhỏ đã siêng năng học hành, sau này thi đỗ vào trường Y.
Rồi sau sự kiện Hầm Ngục, những kiến thức đó dường như đã trở thành nền tảng, giúp cô thức tỉnh thành một loại pháp sư chữa trị mới.

Một nhân lực cao cấp đang đứng ngay tại đây.

Esther.

Cô ấy là một thợ săn cấp S giàu đến mức tiền tài chẳng khác gì của cát trong tay.
Nhờ đó, cô đã từ lâu chiêu mộ một pháp sư trị liệu làm nhân viên độc quyền cho mình.

‘Không lẽ người này cố tình giấu chuyện bị sốt cao vì sợ bị báo chí làm ầm lên?’

Trọng tâm vấn đề là quyền riêng tư.

Sau khi cân nhắc mọi thứ, Esther đã quyết định đưa anh đến đây.
Một khi vào trong tòa nhà này, cô sẽ không cần lo lắng về sự dòm ngó của người ngoài nữa.
Hơn thế, thông tin của Kim Gi-ryeo cũng sẽ không bị rò rỉ ra ngoài.

Thế nhưng, dù đã tiến hành mọi biện pháp sơ cứu, kết quả vẫn chẳng khả quan chút nào.

‘Dù nhìn kiểu gì cũng không thấy có vẻ thoải mái hơn chút nào.’

Kim Gi-ryeo với mái tóc vàng óng đang nằm dài trên ghế sofa thư giãn.
Dù bình thường anh vốn có tính cách khá khô khan, nhưng hôm nay lại trông càng trống rỗng hơn bao giờ hết.
Anh chỉ đờ đẫn nhìn lên trần nhà.

“Gi-ryeo à.”

Thợ săn đồng hành của cô đang chìm vào im lặng.

“Gi-ryeo, anh có ổn không?”

Trưởng hội của Tháp Ma Pháp Hàn Quốc lên tiếng hỏi.
Nhưng đối phương dường như đang chìm sâu vào suy tư (cụ thể là  vì phép thuật bị rối loạn do rời khỏi nơi cư trú), nên vẫn giữ im lặng.

Cô không giấu nổi sự lo lắng.

‘Rốt cuộc anh ấy nghỉ phép không phải là vô cớ.’

Một thợ săn sắc bén như vậy mà lại suy yếu đến mức này sao?

Esther thậm chí còn nghĩ rằng dù hội của cô có bị thu hẹp một nửa quy mô cũng chẳng sao, miễn là anh có thể hồi phục.
Nhưng thực ra, nguyên nhân khiến cô lo lắng đến vậy lại mang chút sắc thái cá nhân.

‘Nếu người thức tỉnh này không còn, đất nước chúng ta sẽ gặp khó khăn mất. Trong số những thợ săn còn sót lại, người có thực lực thật sự chỉ còn mỗi anh ấy thôi…….’

Ngay cả khi tựa game online SOM cô gắn bó suốt thời niên thiếu bị đóng cửa, cô cũng chưa từng cảm thấy tuyệt vọng đến thế này.

Một tương lai không có thợ săn này… cô sẽ phải chịu đựng nó bằng cách nào đây?

‘Chết tiệt! Rốt cuộc những kẻ đáng chết thì chẳng bao giờ chết!’

Ngay lúc đó—

Giọng nói của người đàn ông trên ghế sofa bất ngờ vang lên.

“……Tôi… cần về nhà.”

Cuối cùng, phép thuật dựa trên ký ức của Kim Gi-ryeo đã chiến thắng lỗi hệ thống, giúp anh có thể cất tiếng nói.

“Hả?”

Cơ chế của thuật điều khiển xác giúp lớp vỏ này có thể phần nào tái hiện cách nói chuyện của chủ thể thật sự.
Nhưng dù đã xử lý khá trơn tru phản ứng theo từng tình huống—

“Nhà á? Ý anh là cái phòng trọ bé tí tẹo đó sao?”

“……”
 

“Nếu anh Gi-ryeo muốn, tôi có thể để anh đi bất cứ lúc nào. Nhưng nếu trở về cái nơi chật hẹp đó, anh định làm gì một mình chứ?”

Người đàn ông ngay lập tức bị phản bác gay gắt.
Người đã mở đôi mắt tam bạch.
Ngay khoảnh khắc mí mắt dày cộm của anh khiến đối phương chú ý—

“Đúng vậy.”

Một câu nói mơ hồ được hoàn tất.
Chẳng khác nào một suy nghĩ mà Kim Gi-ryeo lúc sinh thời vẫn luôn thoáng qua trong đầu, giờ đây tự động được tái hiện.
Dù sao thì về nhà cũng chẳng có gì để làm.
Cũng chẳng có ai đón chào mình cả.
Vậy mà mình cứ mãi quằn quại, khăng khăng muốn trở về để làm gì?
Chẳng lẽ chỉ vì công việc giao hàng quá vất vả nên mình mới có suy nghĩ đó một cách mơ hồ?

‘Ớ…!’

Esther không hề biết rằng đây chỉ là một sự lặp lại đơn thuần của ký ức.
Thế nên cô ấy bỗng đổ mồ hôi lạnh.

‘Tiêu rồi! Mình lỡ lời sao? Chẳng lẽ mình quá thiếu thấu hiểu khi sống trong nhung lụa? Nhưng mà, thợ săn cấp S là gì chứ, suốt ngày chọn sống ở cái nơi đó thì…!’

Xét đến lý do thực sự khiến tinh thần của pháp sư rời khỏi cơ thể, những lo lắng này quả là vô nghĩa.

‘Ư ư ư…’

Nhưng đã trót nói ra rồi, làm sao có thể thu lại được nữa?

“Thôi thì… dù gì cũng mới uống potion xong, hiệu quả chắc còn chưa kịp phát huy. Vậy nên cứ nghỉ thêm đúng năm phút nữa rồi hẵng về nhé. Khi nãy tôi chỉ lỡ lời vì quá lo lắng thôi…”

Lầm bầm.

Thay vì rút lại lời vừa nói, Esther quyết định phủ lấp bầu không khí bằng hàng loạt câu nói khác.

Cùng lúc đó, cô ấy cũng đang làm một việc khác—

Tách.

Máy tính lượng tử.
Máy bay.
Và những siêu năng lực gia.

Dù thế giới đã bước vào thời đại tân tiến đến thế, cô ấy vẫn sử dụng một phương pháp có phần lạc hậu.
Esther lấy đá lạnh từ tủ lạnh trong phòng nghỉ của Ma Tháp Hàn Quốc, bọc nó vào một mảnh vải lạnh.
Rồi nhẹ nhàng đặt túi đá lên trán người đàn ông, cất tiếng:

“Thế nào? Anh có thấy mát hơn chút nào không?”

Sau khi mọi kỹ năng đều thất bại, cô ấy quyết định dùng cách nguyên thủy nhất để hạ nhiệt độ cơ thể đối phương.

Và ngay khi hơi lạnh chạm vào trán—

Cái xác đang nằm trên ghế bỗng nhớ lại điều gì đó.

Người đã khuất mà lại suy nghĩ?
Nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng thực chất, đây chỉ là ký ức lưu trữ được kích thích và cụ thể hóa mà thôi.

“……”

Căn phòng tối om.
Ánh đèn xuyên qua khe cửa.
Và đâu đó vọng lại những tiếng trẻ con nô đùa.

Ngay sau đó, vô số hình ảnh vô định lướt qua tâm trí anh.

Thực tế, Kim Gi-ryeo lúc còn sống chưa từng nhận được sự chăm sóc như thế này.
Dù chỉ một lần cũng không.

Viện mồ côi nơi anh lớn lên không có bạo hành, nhưng lại vô cùng nguyên tắc, nên mỗi khi có trẻ bị cảm, nơi đó chỉ tập trung vào việc cách ly.
Vì thế, ký ức của cơ thể này chỉ toàn những lần bị nhốt vào căn phòng vắng lặng mỗi khi đổ bệnh.

“Anh nhìn tôi như thế làm gì?”

Lúc này, một người phụ nữ đang liên tục đặt túi đá lên trán anh, rồi lại nhấc ra.
Có vẻ cô ấy lo lắng trán anh sẽ quá lạnh.

“……”
“……”

Đôi mắt Tam Bạch nào đó lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tay cô ấy.

Thế nhưng, Esther lại không biết rằng ánh nhìn đó chẳng mang ý nghĩa gì đặc biệt. Cô chỉ lo rằng có thể mình đã khiến người kia khó chịu, nên vô thức căng thẳng.

"Rốt cuộc mình có hơi lo chuyện bao đồng quá rồi phải không? Vậy thì thôi, không lãng phí thời gian nữa, ta đi thẳng về nhà luôn nhé?"

Dù sao thì bây giờ cũng chẳng còn biện pháp nào khác có thể thực hiện nữa.

—Vùuuung.

Sự kiện thoát xác bất ngờ chỉ kéo dài trong chốc lát.

Esther đưa vị khách lên chiếc xe doanh nghiệp mà trợ lý của cô đang cầm lái, rồi xe nhanh chóng lăn bánh.

"A, phải rồi. Thợ săn Kim Gi-ryeo, anh có biết không?"

Dù sao thì quãng đường đến khu nhà trọ cũng khá xa.

"Gu Seo-hyung đấy (cô gái nhảy lầu). Dạo gần đây tôi có liên lạc với cô ấy thường xuyên, nghe nói dạo này cô ấy luyện kỹ năng đến phát chán luôn rồi."

Câu chuyện phiếm cứ thế trôi qua như một phần tất yếu.

" Cô ấy nói: Bạn học cấp hai của mình thì là thợ săn cấp S, nổi bật hết chỗ nói, còn bản thân lại cứ giậm chân tại chỗ thì thấy ghen tị lắm. Thế nên muốn nhanh chóng nâng cao thực lực đấy..."

"......"

"Nhưng mà, dù nói vậy, có lẽ cô gái Enchanter ấy thực ra đang cố gắng vì anh thì đúng hơn."

"......"

"Tiện thể nói luôn, cảm giác đó không chỉ mỗi cô ấy có đâu, mà cả Jung Ha-sung và tôi cũng vậy."

Lớp vỏ ngoài mang mái tóc vàng vẫn giữ thói quen cũ của cơ thể này, đưa mắt nhìn ra cửa sổ.

"Thành thật mà nói, trước nay anh đã giúp chúng tôi rất nhiều."

Mà khoan, chuyện gì đây nữa?

Vù.

Có vẻ hôm nay số doanh nghiệp đăng ký quảng cáo trên tòa nhà đó ít hơn thường ngày.

Tấm biển quảng cáo khổng lồ phía xa xa đang phát lại một bản tin bình thường, chẳng mang lại lợi nhuận gì.

Một đoạn video về một thợ săn tóc vàng đã xuất sắc giải quyết thảm họa trong sự kiện [Giao Long].

"Tôi lúc nào cũng muốn đáp lại những gì mình đã nhận được. Nên chuyện hôm nay, anh đừng nghĩ ngợi gì nhiều quá nhé."

"......"

"Không phải là tôi đặc biệt lo lắng cho anh đâu… Mà thực chất, tất cả là do anh khơi mào trước đấy chứ."

Âm thanh ồn ào từ đường phố vọng đến tai.

Lớp vỏ mang tên Kim Gi-ryeo vẫn im lặng, bị những giới hạn kỹ thuật ngăn cản không thể lên tiếng. Chẳng mấy chốc, cuộc trò chuyện cũng tắt lịm.

Cứ thế giết thời gian, rồi chẳng mấy chốc chiếc xe doanh nghiệp đã đến nơi.

‘Aizz, cái phòng trọ lụp xụp này.’

Đối với một người cả đời chưa từng sống thiếu thốn bao giờ, diện tích căn phòng này thật sự không thoải mái chút nào.

Nhưng phàn nàn trước mặt một bệnh nhân vẫn còn sốt cao thì có ích gì chứ?

‘Nhẫn nhịn nào. Nhẫn nhịn.’

Esther, với tư cách là một người thức tỉnh trưởng thành, cố gắng kiểm soát cảm xúc.

Không có bất kỳ ai ngăn cản họ bước vào căn phòng trọ.

—Két.

—Xoèooo.

Và lớp vỏ ngoài của thợ săn cũng hoàn thành trọn vẹn quy trình trở về nhà như thường lệ.

"Anh là người thức tỉnh hệ nước mà lại sử dụng bồn rửa bình thường sao?"

Cô gái với khóe mắt cụp xuống để lộ chút thất vọng ở một điểm bất ngờ.

Nhưng ngoài điều đó ra, cô không có bất kỳ phản ứng gay gắt nào khác.

‘Vẫn còn sốt cao. Thật sự lo đến mức muốn lộn nhào ra sau luôn đây.’

Ha…

Cô chỉ muốn kiểm tra tình trạng của đồng đội, đồng thời nhanh chóng đỡ anh nằm xuống giường để tránh ngất đi vì chóng mặt.

Dù sao thì cũng may, nhiệt độ cơ thể của người kia đã giảm đi phần nào so với trước.

Có lẽ nhờ sự chăm sóc tận tình và một chút không khí mát mẻ từ buổi tối sau khi ra ngoài.

"Dù sao thì cửa có khóa số mà. Tôi chỉ việc ra ngoài thôi là được đúng không? A, phải rồi. Nếu anh định ngủ thì tôi tắt đèn giúp luôn nhé."

Nhưng đúng vào lúc đó—

—Tách.

Người đang nằm trên giường nhìn chằm chằm vào chiếc đèn trần, rồi khe khẽ mở miệng.

******