Có tình huống nào đáng sợ hơn thế này không chứ.

Trước bức tường thấp của Hiệp hội Thợ săn, bỗng xuất hiện hai con người run rẩy trong sợ hãi.

Người phụ nữ tóc đen, giọng run như một con dê non, tiếp tục nói:

“Anh kiếm được tận 100 tỷ won trong năm nay, vậy tại sao lại không đủ tiền nộp thuế chứ? Mà rốt cuộc thì bị hụt bao nhiêu?”

“Nếu tính số dư trong tài khoản ngân hàng thì hiện tại tôi đang âm khoảng… 30 tỷ won.”

Trời đất quỷ thần ơi.

Seon Woo-yeon không kìm được vẻ kinh hãi, còn người ngoài hành tinh thì ái ngại nhìn cô, rồi rốt cuộc cũng nói ra sự thật.

“Số tiền 100 tỷ được Imabari thanh toán gần như đã tiêu hết vào việc làm ra đôi găng tay này.”

Lúc này, Seon Woo-yeon mới để ý thấy trên tay Kim Gi-ryeo là một đôi găng tay da màu đen.

Dạo này trời cũng khá lạnh, mà nhìn lớp da bóng loáng dày dặn thế kia, chắc hẳn là hàng cao cấp thật đấy.

Nhưng mà… chuyện đó có quan trọng vào lúc này không?!

“Vậy… vậy thì, ít nhất anh cũng nên bán nó đi để thu xếp tiền mặt chứ? Dù có là một thợ săn cấp S thì kiếm được khoản tiền lớn như vậy trong thời gian ngắn cũng—”

“Có vẻ hơi khó.”

“Tần suất xuất hiện của các cổng cấp cao thì vẫn đang tăng, nhưng mà giá trị của nguyên liệu quái vật đâu phải lúc nào cũng tỷ lệ thuận với độ nguy hiểm của chúng…”

Chết tiệt.

Seon Woo-yeon đưa ra giải pháp đơn giản nhất là bán đi [Găng Tay Bóng Đêm], nhưng đây lại là phương án mà người ngoài hành tinh không thể chọn.

‘Thứ này không thể đưa ra thị trường của Trái Đất được.’

[Găng Tay Bóng Đêm] nếu so sánh thì chẳng khác nào một khẩu súng bán tự động. Việc đặt một món vũ khí công nghệ vượt thời đại vào tay nhân loại thời sơ khai chẳng khác gì đẩy họ vào con đường diệt vong.

‘Nếu lọt vào tay một bộ não thông minh nào đó và bị đem ra nghiên cứu, thì coi như xong đời.’

Mồ hôi lạnh chảy xuống gương mặt khô khốc của Kim Gi-ryeo.

‘Hơn nữa, căn nhà mình mới mua cũng khó mà bán lại. Giá nhà ở đã bao gồm cả thuế mua bán bất động sản và phí thuê luật sư, bán đi chỉ có lỗ.’

Tại sao lại đến mức này chứ?

“Đây là lỗi của quốc gia! Họ đáng lẽ phải báo trước cho tôi là phải nộp số tiền lớn như vậy!”

“Bình tĩnh nào.”

“Làm sao một người ngoài hành tinh như tôi có thể biết chuyện này được chứ?!”

Xì xào xì xào.

Kim Gi-ryeo tuyệt vọng thì thầm với Seon Woo-yeon.

Anh đột nhiên rút ngắn khoảng cách, khiến người Trái Đất hơi né ra theo phản xạ. Nhưng chỉ một lúc sau, Seon Woo-yeon lại cau mày nhìn màn hình máy tính.

“Khoan đã… đợi chút, Kim Gi-ryeo, hình như có gì đó kỳ lạ.”

“Cái gì?”

“Theo dữ liệu thì Cục Thuế đã gửi thông báo cho anh từ mấy tháng trước rồi mà? Ở đây còn lưu lại cả lịch sử gửi đi này.”

Cạch.

Seon Woo-yeon di chuột, chỉ vào một mục trên màn hình.

“…… Chính xác là họ đã gửi đến… cái hộp thư của căn hộ cũ từng bị sập vì tai nạn trước đây…”

Giữa hai người bỗng chốc bao trùm một bầu không khí lành lạnh.

“Kim Gi-ryeo.”

“Vâng.”

“Vậy… nếu căn hộ cũ đã sập, chắc anh cũng mới chuyển nhà gần đây đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Xin lỗi vì giờ mới hỏi, nhưng mà… anh có biết ‘thông báo tạm trú’ là gì không?”

“…Không.”

Mọi chuyện ngày càng rối ren.

“A…! Vậy nên thư từ của Cục Thuế mới không đến được tay anh!”

Người Trái Đất cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề và há hốc miệng.

Còn đối phương, một nhà ma pháp học, cũng nhận ra vấn đề nhờ vào trực giác sắc bén của mình.

“Nhưng bình thường thì mấy thông báo kiểu này cũng được gửi qua điện thoại mà? Để tôi kiểm tra xem. Ồ, đây rồi. Hồi anh còn làm tài xế giao hàng, dữ liệu đóng thuế của anh vẫn còn lưu lại ở đây.”

“Vậy sao?”

“Như thế này thì chắc chắn anh cũng đã đăng ký số điện thoại rồi.”

Chỉ có điều, điện thoại của ai đó đã bị hỏng sau khi bị dính mưa một trận.

‘Không lẽ tin nhắn lại đến đúng lúc đó?’

Trời đất ơi.

Hóa ra toàn bộ lỗi đều do chính người nộp thuế.

‘Thế này thì mình không thể đổ hết trách nhiệm cho quốc gia được rồi.’

Dẫu vậy, vẫn còn một con đường thoát.

Kim Gi-ryeo trước giờ vẫn để lại món nợ ở tận hai quốc gia khác nhau.

‘Lập tức liên hệ với Andy Oliver, bảo anh ta đưa tiền! Nếu một bên không đủ thì cứ ép Imabari nhả thêm 20 tỷ yên nữa là xong chuyện!’

Một thợ săn cấp S người Nhật, Iori.

Và người thừa kế của tập đoàn PIXY – một trong những gia tộc giàu nhất nước Mỹ.

Trên thế gian này, có bao nhiêu người có thể liên hệ trực tiếp với cả hai nhân vật tầm cỡ này chứ?

Kim Gi-ryeo đã lấy được thông tin liên lạc cá nhân của hai gã khổng lồ này qua Triển lãm Tokyo và vụ đe dọa trong sự kiện [Lời Thề Hiệp Sĩ].

Không biết bằng cách nào, anh lại trở thành một kẻ quen biết rộng đến đáng sợ.

Vậy nên trong tình thế khẩn cấp này, anh quyết định tận dụng tối đa tất cả mối quan hệ mà mình có.

[Andy: Xin chào. Gi Ryeo của Hàn Quốc. Trước hết, tôi xin trả lời về nội dung mà cậu đã hỏi.]

Một lần nữa, người ngoài hành tinh lại nhận ra quy luật tàn nhẫn của thế giới.

Trên đời này, thật sự chẳng có gì có thể diễn ra theo ý muốn cá nhân cả.

Trước khi đi vào câu chuyện chính, cần phải giải thích rằng Kim Gi-ryeo là một người đã lấy lại sức mạnh.

Nói cách khác, anh đủ mạnh để có thể dễ dàng đưa ra quyết định lợi dụng tàn nhẫn những mối quan hệ đã gây dựng suốt thời gian qua.

Vì thế, anh không chút do dự lấy điện thoại ra và liên lạc với một người nước ngoài tên Andy Oliver.

Lý do là vì giữa anh và Andy Oliver có ràng buộc của [Lời Hứa Của Tiên Nữ], thậm chí còn tái sử dụng một phần trong đó để tạo thành [Lời Thề Hiệp Sĩ]. Điều khoản này vẫn giữ nguyên: chỉ cần nhận thức được câu hỏi, Andy sẽ phải lập tức trả lời.

Thế nhưng, ai mà ngờ lại nhận được phản hồi như thế này.

‘Cái, cái gì đây?’

Vài phút sau, Kim Gi-ryeo nhìn chằm chằm vào tin nhắn vừa nhận được với vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

**[Andy: Nói một cách nhanh gọn, thật trớ trêu thay, hiện tại tôi không có một xu nào cả.

Lý do thứ nhất: Tôi đã dùng phần lớn tài sản để xây dựng boongke.

Lý do thứ hai: Mặc dù vẫn hợp tác công nghệ với Pixisa, nhưng từ khi làm giả danh tính, tôi đã từ bỏ một phần lợi nhuận chia sẻ.

Lý do thứ ba: Nền tảng duy nhất giúp tôi duy trì tài chính là bán thông tin cá nhân thu thập được. Tuy nhiên, vì bản hợp đồng với cậu, tất cả hoạt động phi pháp gần đây đã bị cấm.

Ngoài ra, tôi có thể giải thích thêm về tình hình hiện tại nếu cần.

(Dòng tin nhắn này được dịch tự động.)]**

Andy Oliver lại dám trả lời rằng mình không có tiền ư?

Chuyện này nghe kiểu gì cũng vô lý hết sức!

[Tôi: Không, đm! Mày nói cái gì thế, thằng tội phạm khốn nạn? Bảo tao tin rằng thằng con cưng của Pixisa lại hết tiền à?!]

Kim Gi-ryeo vội vàng gõ bàn phím, nhưng…

Ngay cả khi phương thức giao tiếp đã chuyển sang tin nhắn, các điều khoản của [Lời Thề Hiệp Sĩ] vẫn không có ngoại lệ.

**[Andy: Hãy tham khảo thông tin này, Gi-ryeo.

Tôi đã bị nô dịch hóa bởi hợp đồng với cậu.

Vì vậy, theo điều khoản của lời thề, tôi buộc phải tuyển dụng nhân viên một cách cực kỳ hợp pháp từ nay về sau.

Đương nhiên, giống như các tập đoàn lớn, tôi cũng phải cung cấp bảo hiểm y tế giá rẻ cho họ.

(Điều này nhằm ngăn chặn từ gốc rễ các vụ khủng bố từ những kẻ đã đọc cuộn giấy như 333 hay Spectrum. Tuy nhiên, vì Spectrum gần như chắc chắn sẽ lĩnh án chung thân ở Mỹ, nên sau khi xét xử xong, có lẽ số đối tượng cần đề phòng sẽ giảm bớt.)

Mà tất nhiên, việc này tiêu tốn rất nhiều tiền.

Trong thời đại công nghệ phát triển như ngày nay, chiến tranh không đơn thuần chỉ là cuộc chiến giữa con người nữa.

Đó là cuộc chiến giữa tiền bạc và quyền lực.

Và tôi buộc phải dốc hết sức để hoàn thành nhiệm vụ này. (Nếu không giữ lời thề, tôi sẽ chết.)

Kết quả là toàn bộ tài sản đã bị rút sạch.

Trên thực tế, tôi đã bắt đầu chuẩn bị từ hai tháng trước rồi.

Toàn bộ số tiền tiêu tốn đều nhằm mục đích thực thi mệnh lệnh của cậu.]**

Cuối tin nhắn dài ngoằng, Andy Oliver tuyên bố chắc nịch.

[Andy: Nhân tiện, nếu cậu còn cố tình ép tôi đưa nốt số tiền cuối cùng, thì tôi thà chọn cái chết còn hơn.]

Đây chính là lời giải thích chân thành rằng nếu cướp đoạt tài chính của anh ta, việc thực hiện mệnh lệnh cũng sẽ trở nên khó khăn hơn.

‘Khốn nạn thật.’

Dù sao thì Kim Gi-ryeo cũng đã phần nào hiểu được hoàn cảnh của Andy Oliver.

‘Cái thằng vô dụng này, chờ đó đi. Khi thời hạn của cuộn giấy kết thúc, tao sẽ xử lý mày sau.’

Nhưng dù sao, anh vẫn hỏi thử xem Andy có biết phương pháp trốn thuế nào không.

Vì Andy Oliver từng là một ông trùm lớn trong thế giới ngầm, nên chắc hẳn anh ta phải có thông tin liên quan.

Nhưng câu trả lời nhận được còn cay đắng hơn cả cơn rét mùa đông.

Thay vì cung cấp thông tin, gã người nước ngoài lại bắt đầu than phiền về sự khắt khe của hệ thống thuế nước anh.

[Andy: Thực ra, tôi đã từng muốn chuyển trụ sở chính đi nơi khác không biết bao nhiêu lần rồi.]

Rồi anh ta tiết lộ một sự thật gây sốc.

Trên Trái Đất này, nếu không đóng thuế thì thật sự sẽ bị ăn đạn!

Đặc biệt, trong thời đại thức tỉnh giả xuất hiện như hiện nay, có lời đồn rằng nếu trốn thuế thì sẽ bị xe tăng nghiền nát.

Dù Andy có quyền lực đến đâu trong Pixisa, thì anh ta cũng chẳng thể xem thường cơ quan thu thuế được.

**[Andy: Mà này, tôi thật sự tò mò nên mới hỏi…

Không biết cơ quan thuế của Hàn Quốc có khác gì nước tôi không?

Hay vì thế mà cậu mới hỏi về cách trốn thuế?]**

Không biết.

Tên ngoại quốc này chưa từng được trải nghiệm sức mạnh của Cục Thuế Quốc Gia Hàn Quốc, nhưng rồi cũng sẽ sớm hiểu ra thôi.

‘Chết tiệt.’

Kim Gi-ryeo nhanh chóng chuyển màn hình điện thoại bằng ngón tay.

Nếu phá hủy hệ thống săn tự động mà anh đã thiết lập với Andy Oliver làm trung gian, thì người gặp rắc rối nhiều nhất vẫn sẽ là bản thân anh.

Dù gì thì cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, nên đành phải thử bấu víu vào tia hy vọng cuối cùng.

【Liên Hệ】
[Iori (Nhật Bản)]

Anh gửi tin nhắn ngay đến một liên lạc đã lâu không dùng tới.

‘Lũ thợ săn nước láng giềng! Xét cho cùng, chuyện này cũng là do tụi bây một nửa! Sao không tự động lo thuế má rồi gửi tiền cho tao đi chứ?’

Đây là lựa chọn duy nhất mà anh có thể nghĩ ra vào lúc này, nên không khỏi hồi hộp chờ đợi.

‘Không cần điều kiện hay cam kết gì cả, chỉ cần gửi tiền cho tôi đi…!’

Nhưng… điện thoại lại im lặng một cách kỳ lạ.

Nhật Bản và Hàn Quốc không có chênh lệch múi giờ đáng kể. Vậy tại sao đến giờ vẫn chưa có hồi âm?

Chẳng lẽ thợ săn Iori đang bận ăn trưa?

Hay là hắn lại chui vào hầm ngục nữa rồi?

“Thợ săn Kim, anh định liên lạc với ai mà từ nãy đến giờ cứ bấm điện thoại mãi thế?”

“Một tên người Nhật tên Iori.”

Kim Gi-ryeo trả lời với khuôn mặt vô cảm, nhưng trong lòng thì run sợ.

Ngay lúc đó, Seon Woo-yeon, người vẫn im lặng quan sát, đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

Và rồi cô đưa ra một tin tức khiến tình hình vốn đã tồi tệ càng trở nên tệ hơn.

“Hả? Chẳng lẽ anh chưa xem tin tức à?”

Thực ra, trong 1–2 tuần qua, Kim Gi-ryeo đã dành hết thời gian để tìm kiếm nội thất.

Vì anh sắp phải chuyển nhà rồi.

Lúc các thuật toán tin tức hoạt động mạnh nhất, anh lại bỏ lỡ mất cơ hội thu thập thông tin.

“Tin tức nào?”

“Nhật Bản hiện đang náo loạn lắm.

Đặc biệt là thợ săn cấp S tên Iori, người có thuộc tính giống tôi, lại càng không thể liên lạc được.”

“Cô nói cái gì?!”