Dưới bóng tùng già, tộc trưởng vuốt chòm râu bạc, ánh mắt thâm trầm mà bình thản, cất giọng giải thích:

"Tin tức từ các chủ Thiên Cơ Các truyền đến, đương nhiên không thể là giả. Một người được Thiên Cơ Các xem trọng như vậy, chắc chắn mang theo phúc vận sâu dày, không thể coi thường."

Nghe vậy, Trương Ngũ Cửu nhịn không được, lên tiếng:

"Người có phúc khí lớn đến vậy, sao gia gia lại bảo cháu từ bỏ?"

Tộc trưởng nhìn thẳng vào Trương Ngũ Cửu, giọng điềm đạm:

"Thiên Cơ Các không chỉ gửi tin cho mỗi nhà họ Trương. Sáu gia tộc còn lại, chắc chắn cũng đã nhận được tin tức tương tự. Bảy nhà cùng ra tay, hàng chục thiên tài tranh giành một nguồn phúc khí... thì dù đối phương có phúc vận cao đến đâu, cũng khó lòng trụ nổi."

Ông dừng một chút, chậm rãi nói tiếp:

"Đây đúng là một cơ hội, nhưng không nhất thiết phải giành cho bằng được. Nhà họ Trương chúng ta tu hành theo đạo vô vi — không tranh đoạt, nhưng cũng không buông bỏ hoàn toàn. Mọi chuyện tùy duyên. Nếu các con thấy hứng thú thì có thể đi xem thử, còn nếu thấy không thích hợp, thì cứ để mọi sự thuận theo tự nhiên."

Tuy nhiên, không phải ai cũng giữ được thái độ khoan dung như tộc trưởng nhà họ Trương.

Ở phía nam, nhà họ Tư Mã lại xem trọng chuyện phúc vận hơn bất kỳ điều gì. Bọn họ chọn ra hai ứng cử viên ưu tú nhất để cạnh tranh vị trí thiếu tộc trưởng. Cuộc hành trình đến phàm nhân giới lần này, với họ, chính là một phép thử. Ai tìm được người có phúc vận trước, tích lũy được nhiều phúc khí hơn, người đó sẽ trở thành tộc trưởng đời tiếp theo.

Giữa lúc các đại gia tộc trong giới tu tiên đang rục rịch hành động, ở nơi xa xôi dưới hạ giới, Lê Diệu lại hoàn toàn không hay biết. Cô đang tận hưởng cuộc sống điền viên yên bình — không yêu khí, không sát khí, chỉ có nắng nhẹ và ruộng xanh.

Căn nhà tranh nhỏ và mảnh ruộng được khai hoang vốn là của Lê Diệu tiền nhiệm. Sau khi người đó qua đời, đất đai bị thôn làng thu hồi. Khi Lê Diệu mới tới, muốn tiếp tục sống ở đây, cô phải tự mình lên thôn trình bày với trưởng thôn rằng mình… chưa chết, để lấy lại giấy chứng nhận quyền sở hữu.

Sáng hôm đó, Lê Diệu vươn vai dưới ánh nắng sớm, hít một hơi đầy không khí trong lành. Gió mát thoảng qua, mang theo hương thơm của cỏ cây. Cô cười nhẹ, lẩm bẩm:

"Chỗ này đúng là tuyệt vời. Linh khí dồi dào, ruộng đất thì màu mỡ. Cây trồng chắc chắn sẽ phát triển rất tốt."

Sau khi lấy lại giấy tờ từ trưởng thôn, cô trở về, chuẩn bị phát cỏ và gieo trồng. Nhưng khi bước chân đến mảnh ruộng quen thuộc, sắc mặt Lê Diệu dần thay đổi.

"Hả?" – Cô cúi xuống, nhíu mày. "Mảnh ruộng này... sao lại khác hẳn?"

Sáng nay, đất còn mềm mịn, tơi xốp, vừa nhìn đã biết là ruộng hạng nhất. Thế mà giờ đây, mặt đất toàn là đá, đất cứng như gạch, nứt nẻ, khô khốc.

"Chuyện quái gì đang xảy ra?"

Ngay lúc ấy, âm thanh của ứng dụng Nhà Ma vang lên trong đầu cô:

"Do Thiên Đạo làm đấy. Nó sợ cô đánh cắp khí vận của nó. Sau này cô đừng mong tìm được bảo vật gì nữa. Người khác đào được kho báu, cô đào ra toàn... cỏ dại."

Lê Diệu sững người. Một lúc sau mới phun ra một câu:

"...Cái này có hơi quá đáng rồi đấy!"

Một giọng nói ngạo nghễ vang lên — chính là Thiên Đạo.

"Quá đáng gì chứ? Đây là lãnh thổ của ta. Cô là kẻ ngoại lai, không được phép xâm phạm dù chỉ một tấc."

Lê Diệu nheo mắt, giọng trở nên lạnh lẽo:

"Đừng tưởng mình là Thiên Đạo thì không biết xấu hổ. Cậu để tôi đến đây, là để tôi giúp cậu trục xuất những kẻ đang cướp lấy khí vận. Nhưng cậu lại đè ép tu vi của tôi, không cho tôi lấy được thứ gì tốt. Vậy tôi phải đuổi bọn chúng bằng cách nào? Hét vào mặt họ à?"

Cô ngừng lại một chút, rồi nói dứt khoát:

"Nếu cậu thật sự không hoan nghênh tôi, vậy thì tôi đi. Ứng dụng Nhà Ma, chúng ta đi thôi!"

Chưa bước đi được hai bước, giọng nói hoảng loạn của Thiên Đạo vang lên:

"Khoan đã, khoan đã! Đừng đi!"

Lê Diệu đứng lại, chờ hắn tiếp lời. Sau một hồi im lặng, Thiên Đạo lên tiếng, có chút cứng ngắc:

"Được rồi… cho cô học pháp môn tu tiên ở đây. Cô học được gì thì có thể mang theo."

"Thế còn bảo vật thì sao?" – Lê Diệu không dễ gì buông tha.

"Bảo vật thì… không được!" – Giọng Thiên Đạo trở nên sốt ruột. "Thiên tài địa bảo ở đây là của ta!"

Lê Diệu nhướng mày, giọng điềm nhiên:

"Tôi đâu có bảo cậu phải tặng không cho tôi. Nếu có người tình nguyện trao đổi, tôi lấy từ họ thì sao? Muốn tu luyện thì cần tài nguyên, chẳng lẽ cậu định để tôi hai tay trắng mà luyện khí ngưng thần chắc?"

Cô nghiêng đầu, cười khẽ:

"Hoặc... cậu cho tôi một thể chất đặc biệt cũng được. Ăn gió uống sương mà vẫn tu được — nghe cũng thú vị mà, nhỉ?"

Thiên Đạo: "..."

“Nghe cũng có lý.”

Đã tu luyện ở đây thì tất nhiên phải có tài nguyên. Linh thạch là thứ cơ bản nhất, không thể cứ tay trắng mà làm được. Sau một hồi đắn đo, Thiên Đạo nhượng bộ thêm một bước:

“Đổi thì được, chứ nhặt không thì không được. Bất kỳ vật gì không có chủ, dù là trong bí cảnh hay thần khí, cô đều không được lấy.”

Nó dừng lại, giọng chắc nịch: “Những thứ đó tôi để dành cho con cái mình, không phải cho cô.”

Lê Diệu liếc mắt, bĩu môi đầy bất mãn. Cô lẩm bẩm: “Keo kiệt thật đấy.”

Rồi cô thở dài, giơ tay ra vẻ đầu hàng: “Được rồi, tôi không lấy. Tôi sẽ tự mình làm việc kiếm tiền, tự bỏ tiền ra mua, được chưa?”

“Thế thì được.” Thiên Đạo gật đầu, cảm thấy không còn sơ hở nào nữa.

Tuy nhiên, Lê Diệu chẳng tin được lời nó dễ dàng như thế. Sống ở đây một thời gian, cô đã quá quen với tính cách “lật mặt như trở bàn tay” của Thiên Đạo — vừa ki bo, vừa xảo quyệt, hứa đó rồi quên ngay.

“Làm giao ước đi,” cô nói nghiêm túc.

Thiên Đạo im lặng vài giây, sau đó hiện ra một bàn tay nhỏ, nghiêm túc đập tay cùng Lê Diệu.

Thỏa thuận xong xuôi, Lê Diệu ngay lập tức đề nghị: “Giờ cậu trả lại mảnh đất ban đầu cho tôi đi.”

Thiên Đạo nhăn mặt, tỏ rõ sự khó chịu: “Tự khai hoang lại đi.”

Lê Diệu suýt nữa thì bật dậy túm cổ nó. Cô nghiến răng: “Cậu là cái thể loại gì vậy? Nói ra câu như người không ra người!”

Rồi cô chợt nhớ ra, à thì đúng rồi — vốn dĩ nó đâu phải người.

“Tôi bây giờ chỉ là một cô gái bình thường, không có tu vi, cũng chẳng có sức lực. Cậu bảo tôi một thân một mình đi khai khẩn đất đai, chẳng khác nào bảo tôi ra ngoài uống gió Tây Bắc mà sống!”

Cô bực đến mức chỉ muốn chửi cho hả giận.

“Không nói nhiều nữa,” cô khoanh tay, “Nếu không cho tôi đất canh tác tử tế, thì ít nhất cũng phải cung cấp lương thực chứ?”

Thiên Đạo im bặt.

Thấy thế, Lê Diệu nhếch môi cười: “Ngay cả lương thực cũng không cho? Cậu đúng là keo kiệt đến mức muốn chết. Chúng ta đã giao ước rồi nhé, tôi không đụng đến thiên tài địa bảo vô chủ. Nhưng đồ ăn bình thường thì cậu phải lo cho tôi chứ?”

Một lát sau, Thiên Đạo ném xuống một bao gạo.

“Thế còn rau?” Lê Diệu chép miệng, “Ăn cơm trắng không thì khô khốc lắm.”

Thiên Đạo lại ném xuống một bao cải thảo.

“Còn gia vị, dầu ăn đâu?” Lê Diệu bấm ngón tay, liệt kê rành mạch: “Nước tương, giấm, hoa tiêu, hồi hương, rượu nấu ăn…”

“Cô đừng được đà lấn tới!” Thiên Đạo tức giận hét lên.

Nhưng Lê Diệu vẫn rất bình tĩnh, thậm chí còn đáp trả: “Những thứ đó là thiên tài địa bảo chắc? Tôi xin có chút dầu, có quá đáng không? Xin ít nước tương, giấm, có quá đáng không? Cậu mời tôi tới giúp mà chẳng lo cho tôi sống được thì còn gì là đạo lý?”

Cô đột nhiên nghiêm giọng: “Hay tôi ra ngoài truyền tin để các Thiên Đạo khác biết bộ mặt keo kiệt của cậu?”

“Hừ!” Thiên Đạo nghiến răng giận dữ, nhưng cuối cùng vẫn ném xuống một đống gia vị.

Lê Diệu khoanh tay đứng yên, chỉ vào đống gia vị, dõng dạc ra lệnh: “Mang hết vào bếp cho tôi.”

“Cô quá đáng quá rồi đấy!” Thiên Đạo rít lên.

“Tôi không có tu vi mà,” Lê Diệu chậm rãi giơ tay, giọng đầy tội nghiệp, “Tôi yếu đuối lắm. Nếu cậu muốn tôi kiệt sức thì cứ nói thẳng…”

Không còn cách nào khác, Thiên Đạo đành lẩm bẩm rủa thầm, miễn cưỡng mang hết đồ vào bếp.

Lê Diệu đi theo sát nút, chỉ đạo như một bà chủ chính hiệu: “Đừng để bừa bãi. Gạo đổ vào chum, bột mì để lên cao cho khô ráo. Gia vị thì xếp gọn gàng. À, kiếm cho tôi một bó củi nữa.”

Dưới sự chỉ huy gắt gao của Lê Diệu, Thiên Đạo làm việc đến mức gần như mệt rũ. Căn bếp vốn hỗn độn giờ đã gọn gàng ngăn nắp.

Khi mọi việc đã xong, Thiên Đạo chuẩn bị lủi đi thì Lê Diệu chặn lại.

“Chưa nấu cơm mà? Nấu cho tôi một nồi cơm, xào thêm bốn món, hầm một nồi canh nữa nhé.”

“….” Thiên Đạo nắm chặt tay, cố kiềm chế cơn giận.

Lê Diệu lúc này đã thảnh thơi ngồi xuống ghế, dịu giọng khuyên nhủ:

“Đây là nhà của cậu mà, đúng không? Cậu là chủ, tôi là khách. Chủ nhà chẳng phải nên đãi khách một bữa cơm sao?”

Thiên Đạo khựng lại, nghe cũng có lý. Nhưng vừa nghĩ đến việc đó, nó liền nghe Lê Diệu nói tiếp:

“Hay cậu coi tôi là người nhà? Nếu vậy thì phải cho tôi thiên tài địa bảo.”

“Không! Không không không!” Thiên Đạo hoảng hốt, vội xua tay: “Cô không phải người nhà, chỉ là khách thôi! Chờ chút, tôi đi nấu!”

“Khoan đã.” Lê Diệu gọi với theo, giọng vẫn rất điềm tĩnh: “Trước tiên trải giường trong phòng ngủ cho tôi. Tôi mệt rồi.”