Đây là một buổi trưa nóng bức, tiếng ve kêu vang vọng khắp nơi. Hai anh em giờ đã trưởng thành, Thái tử Triệu Dập bắt đầu học về lý triều chính, trong khi Triệu Húc thì đang xa nhà tại quân doanh.
Còn nhớ đêm hôm đó, Thôi Văn Hi đã gọi Triệu Húc đến bên mình, hỏi cậu về những suy nghĩ trong lòng.
Triệu Húc đáp lại: “Con không có hứng thú với triều chính, cũng không muốn tham gia vào những mưu toan của văn nhân. Một câu nói lại chia ra thành nhiều đoạn, cứ quanh co mãi, thật mệt mỏi.”
Thôi Văn Hi nghe vậy thì trầm ngâm, thẳng thắn nói: “Cả con và A Mang đều là hoàng tử. Chỉ vì con sinh ra muộn mà mất đi cơ hội trở thành Thái tử. Mẹ lo lắng con sẽ không phục trong lòng.”
Triệu Húc mỉm cười, nói: “Luật lập đích lập trưởng là do tổ tiên quy định, không thể trái. Con chỉ muốn ở quân doanh, không muốn bị giam giữ trong cái nơi này. Con không muốn giống như phụ thân, ngày này qua ngày khác lao lực, phải tiêu tốn hơn phân nửa thời gian cho triều đình, dường như không có hồi kết.”
Thôi Văn Hi lặng thinh.
Đó chính là cuộc sống của Triệu Nguyệt.
Triệu Húc không suy nghĩ như vậy; cậu muốn ra ngoài xem những vùng đất hoang sơ, những ngọn núi hùng vĩ, không phải dính líu đến những cuộc tranh đoạt trong cung đình, đấu đá với huynh trưởng đến nỗi vỡ đầu chảy máu.
Cậu mơ về việc khai thác vùng đất mới, tưởng tượng về tổ phụ mình từng dốc sức mở mang biên giới, chứ không phải ngồi ở triều đình mà lợi dụng nhau.
Nhìn bối cảnh như vậy, Triệu Húc cảm thấy rất châm biếm.
Cậu nhận thấy Thôi Văn Hi có vẻ vui mừng, nắm lấy tay nàng và nói: “Trước đây khi phụ thân dạy con võ, phụ thân cũng cảm thấy rất mâu thuẫn, không muốn con phải chịu đựng khổ sở.”
Triệu Húc nghiêm mặt, nói: “Mẹ, có lẽ đối với ca ca thì là khổ, nhưng đối với con, đó lại là chí hướng, lý tưởng cả đời.”
Thôi Văn Hi thở dài, “Nếu con đã kiên quyết như vậy, ta sẽ để con bay cao.” Dù trong lòng vẫn cảm thấy chua xót, nàng cũng nhận ra rằng đứa con của mình đã trưởng thành và có thể tự mình đảm đương trách nhiệm.
Thời điểm đó, không ai có thể đoán trước rằng trong vòng hai ba mươi năm tới, Triệu Húc sẽ như một con đại bàng, dành trọn thời gian của mình cho việc khai thác, mở rộng và bảo vệ biên giới, chiến đấu chống lại quân Hung Nô.
Trong khi đó, thầy giáo của họ, Hạ Văn Công, giờ đã chín mươi tuổi. Dù tóc bạc và sức khỏe giảm sút, ông vẫn còn đủ tinh thần để sống thêm vài năm.
Việc để Triệu Húc nắm quyền quân sự, đối với triều đình, quả thực là một mối đe dọa. Và Triệu Nguyệt hiểu rất rõ. Hắn từng bàn luận với Hạ Văn Công về vấn đề này, và được ông khuyên nên để lại hai mật chỉ để quản lý.
Vì vậy, Triệu Nguyệt đã để lại hai mật chỉ và giao cho Thôi Văn Hi trông coi. Là mẹ ruột của Triệu Húc, tự nhiên nàng rất quan tâm đến vận mệnh của con cái. Nàng âm thầm suy nghĩ rằng mình sẽ cố gắng bảo vệ chúng, mong sao chúng sống lâu trăm tuổi và đủ sức chờ thời.
Từ đó, Triệu Húc đã tìm thấy không gian riêng cho mình. Tài năng quân sự của cậu bắt đầu tỏa sáng, dần dần trở thành một ngôi sao rực rỡ.
Mặc dù hai anh em tách rời, nhưng mỗi người đều có con đường riêng để đi. Thỉnh thoảng, Triệu Dập cảm thấy chán nản với các quan viên trong triều, cậu sẽ viết thư cho Triệu Húc, cùng nhau trò chuyện về những chuyện vụn vặt, những tin đồn xung quanh các quan chức, hoặc những đề tài nóng hổi trong triều. Cũng có lúc Triệu Húc sẽ hỏi thăm sức khỏe cha mẹ và bày tỏ nỗi nhớ.
Triệu Húc luôn trả lời thư của ca ca. Cậu thường miêu tả khung cảnh hoàng hôn trên đại mạc, những câu chuyện thú vị từ doanh trại, khiến Triệu Dập cảm thấy như mình đang tận mắt nhìn thấy những cảnh sắc rộng lớn của sa mạc.
Thời gian trôi qua, khi những đứa trẻ dần trưởng thành, Triệu Nguyệt và Thôi Văn Hi càng trở nên điềm tĩnh hơn.
Một ngày mưa, tiếng mưa rơi lộp độp. Họ tiễn đưa Thái Thượng Hoàng và Thái Thượng Hoàng hậu, và theo năm tháng, những người bên cạnh lần lượt ra đi. Hai người đi vào một chiếc đình để hóng gió và xem múa.