Tiểu Đào lắc đầu: “Tạm thời không có, nhưng bà đã cảnh cáo, nếu có lần sau, sẽ giao Mã lang quân cho quan.”
Nhạn Lan bị dọa sợ.
Tiểu Đào lo lắng nói: “Nương tử, ngươi cần nhanh chóng quyết định. Ngươi nên nghĩ cách gom chút tiền bạc để giải quyết ổn thỏa. Nếu sòng bạc lại đến gây rối, chỉ sợ…”
Nhạn Lan hốt hoảng nói: “Ta biết.” Rồi nàng tiếp: “Ngươi lấy chút vốn riêng của ta đi, tự mình cấp cho sòng bạc, làm cho họ bớt gây sức ép. Đừng để chuyện này ầm ĩ, nếu Khánh Vương biết được, mọi chuyện sẽ rất khó khăn.”
Tiểu Đào gật đầu.
Vì thế, Nhạn Lan cắn môi, lấy ra một chút vốn riêng tích lũy bấy lâu để Tiểu Đào đi giải quyết việc này.
Quả thật, sau khi nhận được tiền, người sòng bạc không còn gây rối nữa, Mã Ngọc Mới có thể thở phào.
Nhạn Lan ban đầu nghĩ rằng sự việc có thể tạm thời được dàn xếp ổn thỏa, nhưng không ngờ rằng đến cuối tháng, khi Tiết ma ma xem qua sổ thu chi, bà lại nghi ngờ về các khoản chi tiêu của Khoác Hương các.
Sau khi Thôi thị rời phủ, Tiết ma ma trở thành người trông coi mọi việc lớn nhỏ trong phủ.
Nhạn Lan chỉ là thê thiếp, lại là người xuất thân từ hương dã, tự nhiên Khánh Vương sẽ không giao việc quản lý gia sản cho nàng, cho nên Tiết ma ma vẫn giữ vai trò quản lý.
Bà theo Khánh Vương nhiều năm, rất đáng tin cậy; lại là người từ trong cung ra, đã trải qua nhiều việc, nên có tiếng nói nhất định.
Trước đây, Thôi thị từng sắp xếp mọi thứ trong phủ rất ngăn nắp, tuy rằng nàng đã rời đi, nhưng ảnh hưởng không quá lớn, Tiết ma ma vẫn quản lý ổn thỏa, chỉ là phải vất vả hơn một chút.
Từ đó đến nay, Tiết ma ma cảm thấy Nhạn Lan chi tiêu hàng ngày thực sự quá nhiều. Trước đây, khi còn là thị thiếp, nàng đã tiêu tốn không ít, giờ nâng lên thành thê thiếp, càng tiêu như nước.
Hầu như có thể sánh với chính thất.
Hơn nữa, mấy ngày trước, người sòng bạc lại đến quấy rối, mặc dù không liên quan đến Nhạn Lan, nhưng Tiểu Đào là người hầu bên cạnh nàng, ít nhiều cũng bị liên lụy, vì vậy trong lòng càng thêm bất mãn.
Tối hôm đó, Triệu Thừa Diên trở về, Tiết ma ma liền nói về chi tiêu của Khoác Hương các.
Triệu Thừa Diên không để tâm lắm.
Thấy vậy, Tiết ma ma trình sổ sách cho gã, nói: “Lang quân, xin hãy xem xét kỹ một chút. Đây là chi tiêu của Nhạn Lan từ khi vào kinh, đã gần một trăm lượng bạc. Đây không phải là số tiền nhỏ, nàng suốt ngày ở hậu trạch, không ra khỏi cửa, sao lại tiêu nhiều như vậy?”
Nghe vậy, Triệu Thừa Diên cũng giật mình, “Nhiều thế sao?”
Tiết ma ma gật đầu, không hài lòng nói: “Lang quân vốn hào phóng, đối xử với nàng tốt, nhưng nàng chỉ là một thê thiếp, gần một năm qua mà tiêu xài như thế, nếu là gia đình khác, một tháng cũng chỉ tiêu khoảng hai, ba lượng bạc thôi.”
Triệu Thừa Diên không có hứng thú với việc quản lý, nói: “Nếu ta đã giao việc này cho ma ma, có gì cần hỏi thì ngươi cứ đến hỏi nàng. Ta không muốn bận tâm đến những chuyện lặt vặt này.”
Tiết ma ma thì nhẹ nhàng đáp lại.
Nếu Khánh Vương đã thả quyền cho bà, thì bà cũng không cần phải lo lắng.
Nhưng bà vẫn là một người khôn khéo; trước đây, Nhạn Lan đã làm Khánh Vương không vui, khiến Tiết ma ma cảm thấy khó chịu. Nếu không vì con cái, bà đã sớm quay lưng lại rồi.
Giờ đây, khi hài tử đã ra đời, nếu nàng không biết kiềm chế, thì chỉ có thể tự chuốc lấy khổ sở.
Tiết ma ma là người tinh ý; mặc dù bà có nghi ngờ về việc Nhạn Lan chi tiêu, nhưng cũng không điều tra sâu vào vấn đề của nàng, chỉ chú ý đến những trang sức mà Khánh Vương ban thưởng cho nàng.
Mỗi lần Khánh Vương tặng đồ vật, Tiết ma ma đều có ghi chép rõ ràng trong sổ sách.
Tiết ma ma đã lấy ra mười mấy món đồ, như vòng ngọc, ngọc trâm, trang sức và kim thoa.
Bà chọn ra một vài món và sai người đến Khác Hương các dò hỏi về nguồn gốc.
Nhạn Lan không ngờ tới việc này, cảm thấy hoang mang, vì một số đồ nàng đã tự mình đổi lấy tiền cho Mã Ngọc Mới, trong tay chỉ còn lại vài món.
Khi bị hỏi đến tám món đồ không có hướng đi rõ ràng, Nhạn Lan nói rằng mình đã làm mất hoặc đã đổi lấy tiền gửi về nhà mẹ đẻ.
Tiết ma ma nghe xong câu trả lời cũng không truy vấn thêm. Nếu nàng đã đổi thành tiền và gửi ra ngoài, vậy thì điều tra từ bên ngoài sẽ dễ dàng hơn.
Tiết ma ma vốn là người tỉnh táo; trước đây, Khánh Vương vì con cái mà tranh cãi với Thôi thị, bà cảm thấy tiếc nuối. Giờ Nhạn Lan đã vào phủ, tự nhiên bà sẽ không để nàng muốn làm gì thì làm.
Một người mới vào kinh được một năm như Nhạn Lan mà đã tiêu tốn gần trăm lượng bạc, thậm chí ngay cả chủ mẫu Thôi thị cũng chưa từng tiêu hoang phí như vậy. Với tốc độ tiêu xài này, Khánh Vương phủ không thể nào chịu nổi.
Tiết ma ma không báo cáo lên Khánh Vương, chỉ lén lút điều tra hành vi của Nhạn Lan trong suốt một năm qua. Nếu nàng thực sự đem đồ vật mà Khánh Vương thưởng cho đổi thành tiền, chắc chắn sẽ có liên quan đến những chuyện bên ngoài.
Dựa vào hành động này, bà đã sai người điều tra xem những nơi mà nàng thường đi qua và những người mà nàng tiếp xúc.
Việc điều tra không quan trọng, nhưng khi tiến hành, không ít tên tuổi đã xuất hiện.
Muốn người khác không biết, trừ khi chính mình không làm.
Sau nhiều lần khó khăn, Tiết ma ma bất ngờ phát hiện Mã Ngọc Mới lại có liên quan đến Nhạn Lan.
Điều này làm bà cảm thấy bất ngờ.
Vì đã rõ ràng mối quan hệ giữa hai người, Tiết ma ma tiếp tục sai người điều tra lai lịch của Mã Ngọc Mới.
Khánh Vương phủ ở kinh thành có mạng lưới quan hệ phong phú, chỉ cần có tâm, chắc chắn sẽ tìm ra được vài dấu vết.
Người bên dưới đã tìm hiểu rõ nguồn gốc của Mã Ngọc Mới, báo rằng y cũng là người ở Ngụy Châu, năm trước vào kinh thành, từ đó đến nay vẫn chỉ ăn không ngồi rồi, không có công việc gì, nhưng lại sống rất sung túc, suốt ngày ăn chơi, nhậu nhẹt, cờ bạc.
Tiết ma ma cảm thấy kỳ lạ, một kẻ ăn chơi lêu lổng như y, từ đâu ra tiền để tiêu xài?
Nếu nói Tiểu Đào có quan hệ họ hàng với y, nhưng nàng chỉ là một tỳ nữ, số tiền tiêu hàng tháng rất hạn chế, làm sao có thể nuôi một đại nam nhân ăn chơi phung phí như thế?
Tiết ma ma càng cảm thấy tình hình này không bình thường.
Tiểu Đào có quan hệ với Mã Ngọc Mới, Nhạn Lan cũng liên quan đến y, cộng với việc chi tiêu lớn của Khoác Hương các, lại thấy Mã Ngọc Mới sống cuộc sống dễ chịu, khiến người ta khó mà tưởng tượng nổi.
Y đã nghiện cờ bạc, nợ nần chồng chất, vậy tiền đâu để y đánh bạc?
Tiết ma ma nhạy bén cảm nhận có điều gì đó không ổn.
Khi nghe tin Mã Ngọc Mới từng bị người sòng bạc bắt về, Tiết ma ma lo lắng y sẽ lại trộm đồ, liền sai người theo dõi y, dự tính sẽ báo cáo nghi ngờ của mình với Khánh Vương.
Tiết ma ma hành động rất thận trọng, và khi trình bày những thông tin thu thập được cho Khánh Vương, Triệu Thừa Diên không tin, ngạc nhiên nói: “Ta đã hỏi qua nàng, trước đây nàng có nhận được gì từ Ngụy Châu, cũng không có gì bất thường.”
Tiết ma ma nghiêm túc đáp: “Lang quân, trước đây có từng nghe đến một người tên là Mã Ngọc Mới không?”
Tên này có vẻ quen quen, nhưng Triệu Thừa Diên không nhớ ra ngay, nhíu mày hỏi: “Người này có gì đặc biệt?”
Tiết ma ma lập tức kể rõ về khoản nợ cờ b.ạ.c của Mã Ngọc Mới và các thông tin gần đây, nghe xong, sắc mặt Triệu Thừa Diên trở nên nghiêm trọng.
Gã đi qua đi lại, không biết đã bao lâu, cuối cùng không chịu nổi nói: “Ma ma, ngươi nghi ngờ Mã Ngọc Mới và Nhạn Lan có mối quan hệ lén lút sao?”
Tiết ma ma gật đầu: “Chi tiêu của Khoác Hương các thực sự không hợp lý. Mã Ngọc Mới và Nhạn Lan đều là người Ngụy Châu, cùng lúc vào kinh, tuy Mã Ngọc Mới không có nghề nghiệp, nhưng lại sống cuộc sống quá thoải mái. Lang quân hãy cẩn thận suy nghĩ, từ đâu hắn có tiền để tiêu xài?”
Triệu Thừa Diên không nói gì.
Tiết ma ma tiếp tục: “Tiểu Đào nói Mã Ngọc Mới là họ hàng xa của nàng, nhưng nàng chỉ là một tỳ nữ, tiền tiêu hàng tháng có hạn, làm sao có thể cung cấp cho Mã Ngọc Mới tiêu dùng? Vì vậy, ta cho rằng Tiểu Đào đang nói dối, giấu diếm điều gì đó.”
Triệu Thừa Diên cảm thấy bực bội, nói: “Nếu Mã Ngọc Mới nói có người trong Khoác Hương các có thể giúp hắn trả nợ, vậy hãy tìm hắn, hỏi rõ xem ai có thể giúp hắn.”
Tiết ma ma: “Ngày mai ta sẽ tìm Mã Ngọc Mới để đối chất.”
Triệu Thừa Diên chỉ ậm ừ, không nói thêm gì.
Có lẽ trong lòng có điều gì đó lo lắng, gã không thể ngồi yên, liền đến Khoác Hương các.
Khi ấy, Nhạn Lan vẫn chưa biết mình đang rơi vào nguy hiểm, Triệu Thừa Diên không bộc lộ bất kỳ cảm xúc khó chịu nào, chỉ đến xem con trai mình.
Triệu Hoằng đang được một bà v.ú ôm trong tay, vui vẻ chơi đùa, cười đùa với nàng. Triệu Thừa Diên bế lấy con, thấy Triệu Hoằng cười rất đáng yêu, cậu bé được nuôi dưỡng trắng trẻo, mập mạp, khiến người ta yêu thích.
Triệu Thừa Diên chăm chú quan sát mặt mũi của cậu bé, nói: “Hoằng nhi đôi mắt giống mẹ, cái mũi cũng giống.”
Bà v.ú đứng bên cạnh nói: “Ngạn ngữ có câu, trai giống mẹ, gái giống cha.”
Triệu Thừa Diên bỗng dưng hỏi: “Vậy ngươi thấy tiểu tử này có giống ta không?”
Bà v.ú sững sờ.