Edit + beta: Văn Văn.
Hạt lúa ngoài đồng vẫn chưa thu hoạch xong, lúc Triệu Tự đang làm việc, một bóng người duyên dáng từ xa bước đến.
Anh đứng thẳng người, vô thức nhìn qua, sau khi thấy rõ người đến thì ý cười trong mắt anh biến mất, lại khom lưng làm việc.
Nhưng người đến không nhận ra cảm xúc của anh.
Một năm này, Kỷ Điềm còn tên là Đỗ Điềm, cô ta đi đến dịu dàng nói: "Anh Triệu Tự, em có làm bánh rau củ chiên, mẹ bảo em chia cho hàng xóm một ít, anh có muốn nếm thử không?"
Ánh mắt Triệu Tự lạnh nhạt: "Không."
Đỗ Điềm sửng sốt một lúc rồi nói: "Vậy anh uống chút nước đi."
Triệu Tự đương nhiên cũng không nhận nước của cô ta.
Lòng anh không bị phân tâm nên xem người này như không hề tồn tại. Đỗ Điềm trên bờ thì sốt ruột, không biết xấu hổ muốn bắt chuyện với anh.
Nếu trước đây còn không hiểu rõ thì giờ Triệu Tự còn gì mà không hiểu nữa, cá là Đỗ Điềm nhìn trúng "vận khí" của anh, trong lòng anh cảm thấy hoang đường và chán ghét, ngay cả ngước mắt nhìn cô ta một cái cũng lười làm.
Trên con đường nhỏ, thiếu nữ tung tăng chạy đến, chiếc váy cô mặc giống như một đóa hoa tử la lan nở rộ, mái tóc được tô điểm bằng những dải ruy băng cùng màu.
Triệu Tự ngẩng đầu, thầm nghĩ người này cũng nhìn trúng vận khí của mình đây mà.
Thế nhưng khi đối mặt với đại tiểu thư trắng trẻo, mềm mại, không có ý tốt ấy thì lòng anh chỉ còn thấy buồn cười và bất đắc dĩ.
"Em đến đây làm gì?"
Ngoài trời nóng như thế, lát nữa cô ấy lại ầm ĩ nữa cho mà xem.
"Tôi đến xem gặt lúa." Cô cho rằng anh không chào đón mình, thế là chỉ vào Đỗ Điềm: "Cô ta có thể đến, sao tôi lại không thể."
Triệu Tự thở dài một tiếng: "Vậy em đứng xa ra chút, ở đây nắng lắm."
Cô đã quen dùng tâm tư kẻ xấu để suy đoán anh, anh nói như vậy, Đại Ninh còn cho rằng Triệu Tự muốn ở gần thân thiết Đỗ Điềm, xua đuổi mình đi.
Đại tiểu thư đá cái giỏ tre trên bờ của anh, đặc biệt thích làm trái lại lời anh: "Tôi cứ muốn ở đây đó."
Triệu Tự: "..." Thật đúng là chúa gây sự.
Anh nghe thấy cô nhóc chuyên gây sự đi khiêu khích Đỗ Điềm.
"Này, năm nay cô bao nhiêu tuổi?"
Đỗ Điềm đáp: "Mười bảy."
"Ồ, cô còn nhỏ thế à, đúng là không nhìn ra đấy, tôi còn tưởng cô hai lăm cơ."
Mặt Đỗ Điềm đen thui, uất ức nhìn về phía Triệu Tự.
Triệu Tự ngẩng đầu liếc mắt nhìn đại tiểu thư một cái, cô gái đang nhìn con chuồn chuồn nhỏ bay lượn trên cánh đồng. Triệu Tự làm như không thấy ánh mắt của Đỗ Điềm càng làm trong lòng cô ta khó chịu.
Mặt trời đã lên cao, đại tiểu thư kiên trì một lát đã không chịu được. Triệu Tự cắt mấy luống lúa to, đã cách bờ một khoảng.
Đại Ninh đứng trên bờ ruộng nói với Triệu Tự: "Này, anh qua đây một tí."
Triệu Tự quay đầu lại.
"Anh mau qua đây đi!"
Anh thở dài trong lòng, đi đến: "Sao vậy?"
Đỗ Điềm cũng cảnh giác nhìn qua.
"Trời nóng quá, tôi khó chịu." Cô níu chặt cổ áo sạch sẽ của thiếu niên lắc qua lại: "Anh mau tìm cách đi."
Triệu Tự thấy khuôn mặt cô vốn trắng nõn giờ đã đỏ bừng: "Quay về nhé?"
Giọng chàng trai thành thật, giải thích nói: "Tôi phải gặt xong đống này, người tôi cũng rất dơ nên không thể đưa em về được."
Đại Ninh níu chặt cổ áo anh, vô cớ gây rối: "Anh không tìm cách thì tôi không cho anh làm tiếp!"
Anh cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ bé mềm mại của cô, lòng chợt mềm nhũn.
Anh bước lên bờ, vào rừng bẻ mấy chiếc lá chuối, sau đó dựng một cái lán dưới gốc cây nhỏ, đặt hai lá chuối xuống đất rồi nói với Đại Ninh: "Đến đây."
Đại tiểu thư vui mừng chạy tới ngồi xuống.
Dưới tán cây, làn da thiếu nữ trắng như sứ, đôi mắt ngập nước ngước nhìn anh.
Trong lòng anh mềm thành một vũng nước, anh bẻ một chiếc lá chuối nhỏ rồi quạt nhẹ cho cô một lúc. Cô gái nheo mắt một cách thoải mái, nóng đến khuôn mặt ửng hồng.
Anh giơ tay bắt được một con chuồn chuồn và đặt vào lòng bàn tay cô.
"Chừng lát nữa là xong, em ngoan chút, đừng quậy nữa được không?"
Đại tiểu thư bưng con chuồn chuồn trong tay, rất vui vẻ gật đầu với anh.
Đỗ Điềm ở bên kia thấy hơi hoảng sợ hô lên: "Anh Triệu Tự, cũng sắp giữa trưa rồi, anh còn thừa nhiều như thế để em giúp anh cho."
Triệu Tự nhìn cô ta một cách lạnh nhạt: "Được."
Anh đưa lưỡi liềm cho cô ta.
Đỗ Điềm nghẹn lời, cô ta vốn dĩ chỉ muốn giúp anh gom lại chút ít thôi chứ nào muốn đi gặt lúa.
Nhưng chuyện mình đã nói thì phải kiên trì làm đến cùng.
Triệu Tự không thèm để ý cô ta, lâu lâu lại phân tâm nhìn về phía đại tiểu thư dưới lá chuối. Chẳng mấy chốc, Đỗ Điềm đã đổ mồ hôi đầm đìa, mái tóc vốn đã chải gọn vào buổi sáng cũng trở nên rối bù, cả người vô cùng thê thảm.
Cô ta càng nhìn Kỷ Đại Ninh dưới bóng cây càng cảm thấy tức giận, hai người đối lập nhau, Đỗ Điềm sợ Triệu Tự thấy mình thế này, căng thẳng đến ngón chân cuộn lại.
May mà đã gặt xong.
Đỗ Điềm nhẹ nhàng thở ra.
Cô ta đưa tay về phía Triệu Tự để anh nắm tay kéo mình lên.
Triệu Tự nhíu mày, anh cười cười: "Xin lỗi, tôi không còn sức."
Đỗ Điềm đành phải tủi thân leo lên trên.
Trên chân cô ta đầy mùi bùn hôi thối, Triệu Tự định gọi đại tiểu thư dưới tán cây về chung với mình.
Cô trừng to mắt, cố ý chọc giận Đỗ Điềm: "Triệu Tự, anh đến kéo tôi với."
Sợ anh không qua nên Đại Ninh còn kèm theo uy hiếp: "Anh dám bỏ mặc tôi!"
Triệu Tự bước đến, nói lý lẽ với cô: "Tay tôi rất bẩn."
Cô do dự và ghét bỏ nhìn anh.
Nếu là trước đây, Triệu Tự chắc chắn sẽ bị cô nhóc yếu ớt chuyên gây rối này chọc cho tức điên, có điều đã trải qua nhiều chuyện như vậy nên anh cũng trở nên rộng lượng và bao dung, cô thích làm gì thì làm, anh chịu được.
"Em kéo quần áo tôi đi, quần áo của tôi sạch."
Lúc này cô mới vui vẻ, tóm lấy quần áo của Triệu Tự rồi đứng dậy.
Đại tiểu thư nghiêng đầu thấy Đỗ Điềm đang nhìn chằm chằm bên này, cô không chê trên người Triệu Tự bẩn thỉu mà dứt khoát vòng tay qua cổ Triệu Tự, treo nửa người lên người anh.
Thiếu nữ nhõng nhẽo ra lệnh ngay bên tai anh: "Anh ôm người ta đi!"
Đôi mắt Đỗ Điềm trừng muốn lồi ra!
Triệu Tự cũng sửng sốt, trước đây dù làm thế nào cô cũng không cho anh chạm vào người cô.
Tuy cô treo như thế làm anh suýt nữa không đứng vững nhưng sau khi giữ thăng bằng, anh không kiềm được nở nụ cười.
Anh không nói gì mà chỉ bỏ một tay ra rồi nhẹ nhàng nâng cô lên.
Bọn họ đi lướt qua Đỗ Điềm- người đầy mồ hôi, cô ta tức giận đến cắn chặt môi.
Triệu Tự đã nói anh không còn sức? Không còn sức mà ôm một người đi vậy sao?
Đại Ninh cũng xấu xa, cô treo trên người Triệu Tự, làm mặt quỷ về phía cô ta, Đỗ Điềm suýt ngất xỉu tại chỗ.
Một phần vì thời tiết quá nóng, cô ta sắp bị say nắng, phần còn lại vì bị dáng vẻ tràn ngập đắc ý của Đại Ninh chọc cho nổi giận.
Đại tiểu thư yên phận chưa đầy hai phút đã nhỏ giọng hỏi bên tai anh: "Triệu Tự, anh thích cô ta sao?"
Hơi thở thiếu nữ như lan, Triệu Tự đỡ lấy thân thể đang bị trượt xuống của cô, liếc nhìn cô một cái: "Đừng nói vớ vẩn."
Nếu là thật thì tốt.
Anh cũng không cần đau khổ khôn nguôi vì cô gái không lương tâm này.
"Hai người không xứng." Đại tiểu thư còn tưởng anh đang nói dối, phân tích cho anh thấy: "Anh nhìn nhà anh xem, đã tồi tàn như vậy mà còn đeo theo bốn gánh nặng. Anh tự nuôi mình còn khó, sao có thể nuôi vợ được."
Triệu Tự đau đầu không thôi: "..."
Cô càng nói càng cảm thấy buồn cười, dường như nghĩ đến tình cảnh đáng thương không lấy được vợ của Triệu Tự.
Triệu Tự ôm cô băng qua cánh đồng, khi đến đường cái, cô gác cằm lên vai anh: "Sao nhà anh xa thế, tôi nóng quá."
Cô được chăm sóc tốt, người cô rất thơm tho, giọng cô khi nói chuyện cũng ngọt ngào theo.
Triệu Tự biết cô yếu ớt nên muốn thả cô xuống.
Thiếu nữ tưởng anh không muốn ôm mình, thế là hai chân quấn quanh eo anh.
"Không muốn không muốn."
Cô giống như cây tầm gửi, thấy bước chân Triệu Tự khựng lại lập tức dâng lên cảm giác nguy hiểm nặng nề, cô xấu tính véo má anh: "Có phải anh không muốn ôm tôi không?"
Triệu Tự chỉ nhìn cô.
"Cho dù thế nào anh cũng phải ôm tôi về, bằng không tôi sẽ bán Triệu Bình gán nợ đó!"
Triệu Tự: "Ừm, vậy tôi đành ôm em về."
Cô cho rằng lời mình uy hiếp có hiệu quả, vui vẻ đắc ý.
*Nếu là lúc trước Kỷ Điềm giúp đỡ mình thì với tính cách của Triệu Tự, dù anh ít nói cũng sẽ đến mời hàng xóm ăn bữa cơm, nhưng lần này anh cố ý hành cô ta, làm sao có thể mời được.
Thay vào đó anh đập lúa xong bèn đi mua một con chim cút nhỏ, nấu một phần súp cho cô.
Đại tiểu thư đối với đồ ăn ngon dù là ai làm cũng không từ chối.
Tay nghề Triệu Tự khá tốt, cô dứt khoát kêu đầu bếp chuẩn bị một ít nguyên liệu nấu ăn rồi bỏ vào nhà họ Triệu, trông thấy Triệu Tự rảnh rỗi là sai anh đi nấu ăn.
Hầu hết thời gian Triệu Tự đều mặc cho cô tùy hứng.
Anh cũng không ăn đồ ăn của cô, để cô ăn hết một mình.
Vốn nghĩ đây là ý muốn bất chợt của cô, cô sẽ không ở lại đây được bao lâu, Triệu Tự cũng đã chuẩn bị xong xuôi việc cô rời đi bất cứ lúc nào, lại không ngờ lần này cô vô cùng kiên nhẫn.
Ở lại vài ngày cũng không có dấu hiệu muốn đi.
Đập lúa xong, buổi tối Triệu Tự đến sân phơi lúa để trông coi, ngày hôm sau Đỗ Điềm theo cùng, nghe nói là giúp bà con trông sân phơi.
Triệu Tự liếc nhìn cô ta một cái, nghĩ đến gì đó bèn cong môi.
Quả nhiên chưa đến hai ngày sau, vào lúc hoàng hôn có một bóng dáng thướt tha chạy đến.
Cô đuổi Đỗ Điềm đi, cách xa anh tám thước.
Triệu Tự không thèm để ý, giả vờ như mình không biết cô đến. Anh nhường đệm ngồi của mình cho cô, còn mình thì ngồi đại đâu đó.
Đến tối, chúa gây sự vẫn chưa chịu đi.
Triệu Tự bất đắc dĩ nói: "Nếu em không tự mình về thì đến khuya tôi cũng không có cách nào đưa em về được."
Đại Ninh lắc đầu: "Tôi không quay về, tôi cũng muốn trông coi sân phơi lúa ở đây."
Tâm trạng Triệu Tự khó mà diễn tả thành lời.
Khi mặt trời lặn, trong thôn núi không có bao nhiêu người nỡ thắp đèn vào ban đêm, thế nên sân phơi lúa đen như mực. Cũng may có ánh trăng và bầu trời đầy sao.
Xa xa truyền đến vài tiếng kêu yếu ớt của côn trùng và ếch nhái.
Muỗi bay quanh Đại Ninh, cô không thể không cáo trạng với Triệu Tự.
"Triệu Tự, có con muỗi cắn tôi." Cô đáng thương vô cùng, vừa uất ức vừa giận dỗi.
Triệu Tự nói: "Lại bên chỗ tôi này."
Thiếu nữ dịch đến bên cạnh anh.
Anh cầm quạt quạt nhẹ cho cô, thổi bay con muỗi lượn quanh cô đi.
Thời gian dần trôi qua, chúa gây sự bắt đầu ngủ gà ngủ gật.
Cô dụi mắt: "Tôi muốn đi ngủ."
Giọng đại tiểu thư mềm như bông, Triệu Tự nói: "Nếu em không chê thì vào lều ngủ đi, được chứ?"
Đại Ninh đáp: "Ừm."
Cô còn nhỏ nhen quay đầu lại: "Anh không được phép qua đây."
Triệu Tự bật cười: "Ừ, tôi sẽ bảo vệ em."
Đại Ninh chui vào lều của anh.
Chẳng bao lâu, cô bực bội chui ra.
"Mặt đất quá cứng, tôi không ngủ được, người thì đau! Triệu Tự, tôi không quan tâm, anh phải tìm cách cho người ta."
Triệu Tự cúi đầu nhìn cô.
Thiếu nữ bĩu môi, tủi thân muốn chết.
Anh dang tay ra, trong giây phút sửng sờ đó cô đã hiểu ý anh, lập tức rúc vào trong lòng anh ngủ.
Anh ôm cô, ý cười trong mắt anh hòa vào màn đêm.
Cô rất nhanh đã ngủ thiếp đi, anh sợ muỗi cắn cô nên tiếp tục quạt mát cho cô.
Cô đang nằm trên đùi anh, đưa tay là có thể với tới.
Đại tiểu thư mơ màng ôm lấy eo anh, trông cực kỳ ngây thơ.
Anh duỗi tay vuốt ve má cô, động tác vừa nhẹ vừa dịu dàng.
*Không lâu sau, Tiểu Yến và Xuyên Tử sắp kết hôn.
Bởi vì việc này mà lòng mẹ Triệu thấy không yên, bà gọi Triệu Tự đến giục anh sớm gặp gỡ và làm quen với các cô gái.
Triệu Tự vốn đang nấu cá cho Đại Ninh, nghe vậy thì nói: "Mẹ đừng lo cho con."
"Tự à, nói cho mẹ biết con nghĩ gì đi."
Triệu Tự cũng không biết mình nghĩ gì, anh nghĩ đời này thái độ của Đại Ninh có lẽ là thái độ của mình.
Tâm tính của anh sớm đã không còn là tuổi thiếu niên, anh có thể bao dung mọi thứ về cô.
Cô xấu tính, cô có tâm tư không trong sáng.
Nhưng nếu cô vẫn không thích anh như trước thì đối với Triệu Tự mà nói cũng không sao cả.
Dù sao anh đã trải qua chuyện tàn nhẫn nhất trên đời, cô còn sống, mỗi ngày đều thích cười chính là điều tốt nhất mà Triệu Tự có thể nghĩ đến.
Dù cô không thích anh cũng không quan trọng.
Anh đã đi qua một chặng đường rất dài, việc làm cho cô vui vẻ lúc này còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác với anh.
Không ngờ Xuyên Tử cũng mời đại tiểu thư.
Anh hiểu rõ chú khổng tước này, dỗ cô mặc đồ giản dị xíu.
Trong khoảng thời gian này, anh đối xử tốt với cô nên Đại Ninh cũng nghe lời anh. Anh dỗ dành một cái là cô vui vẻ không tìm được hướng bắc.
Triệu Tự chỉ thấy buồn cười và đáng yêu.
Khi đi ngang qua một vùng hoa cúc họa mi sặc sỡ, anh hái một bó hoa tặng cô.
Cô vui vẻ bảo anh đừng cài vào trong bím tóc của mình, Triệu Tự nhìn những bông hoa còn dư lại, dứt khoát làm một chiếc vòng hoa xinh xắn.
"Em ngoan nhé, đến chỗ rồi thì phải bỏ cái này xuống, được không?"
Cô gật gật đầu.
Mặc dù cô hoàn toàn không nghe vào anh đang nói cái gì.
Mọi việc đều diễn ra rất suôn sẻ, chỉ ngoại trừ lúc náo động phòng cô nảy ra ý tưởng xấu, Triệu Tự vừa thấy bực mình vừa buồn cười.
Anh nhận lỗi với vợ chồng Xuyên Tử.
Sau đó xách chúa gây sự đi mất.
"Anh quản tôi làm gì cơ chứ!" Cô hệt như con mèo con xù lông: "Người không biết còn tưởng Tiểu Yến là vợ anh đấy."
Anh liếc cô, nói nhẹ nhàng: "Em từng bảo tôi nghèo không có tư cách lấy vợ mà."
Đại tiểu thư nhìn không ra anh có giận không, cô nói năng cẩn thận: "Có phải anh muốn đánh tôi không?"
Triệu Tự nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn không phục của cô rồi trả lời: "Phải."
Anh duỗi tay muốn véo một cái vào mặt cô gái xấu xa này.
Tại sao em không thể khiến anh bớt lo hơn chứ, trẻ con còn vâng lời hơn em.
Đại tiểu thư lại coi những lời này là thật, cô y như con thỏ bỏ chạy trước mặt anh.
Triệu Tự sợ cô bị trẹo chân nên vội vã đuổi theo.
Cô gái vô lại do quá hoảng mà chạy bừa lao vào vườn rau của người ta.
Rau muống vừa mới trồng không lâu, trông có vẻ nhỏ bé và tội nghiệp, cô chạy vào lập tức khiến một mớ rau gặp họa.
Khóe miệng Triệu Tự co giật: "Em mau chạy ra đây."
Đại Ninh thấy anh không đuổi theo, cô quay đầu lại hơi khó hiểu: "Anh không đánh tôi à?"
Triệu Tự nói: "Không đánh em." Nếu anh thật sự nhẫn tâm được thế thì tốt rồi.
"Anh phải nói sớm chớ."
Cô mang giày cao gót chạy làm chân rất khó chịu.
"Ra đây."
Cô gái vô lại lắc đầu nghiêm túc: "Tôi không tin anh đâu, ngộ nhỡ tôi ra đó, anh ra tay với tôi thì làm sao?"
"..."
Giằng co một lúc, Triệu Tự có dỗ dành cô thế nào cũng vô dụng.
Anh vừa định khiêng người ra ngoài thì đại tiểu thư đột nhiên cứng đơ người.
"Triệu Tự! Có cái gì đó trên đùi người ta kìa, hu hu nó còn di chuyển nữaaa!"
"Tôi sợ, anh mau cứu người ta vớiii!"
Triệu Tự bị cô khóc nức nở làm cho hoảng hốt, anh đi vài bước đến, cô gái gây rối gần như nhào vào trong lòng anh.
"Cái gì vậy?"
Triệu Tự thấy một con con dế mèn.
Anh muốn cười, ôm cô gái gây rối đi ra khỏi vườn trước khi cô bị dọa.
"Ừm... là một con sâu bướm, trông rất ngốc."
Vẻ mặt cô tuyệt vọng như thể bầu trời sắp sập xuống, lập tức vùi đầu vào cổ anh.
"Hu hu hu, tôi hận anh chết đi được!"
Anh ôm chầm cô, không nhịn được nở nụ cười.
"Sau này còn nghịch ngợm nữa không?"
"Đều là lỗi của anh, nếu không phải tại anh, tôi đã không đụng phải con sâu ghê tởm như thế."
Anh nhẹ nhàng xoa tóc cô: "Xin lỗi, là lỗi của tôi, thế phạt tôi ôm em về nhé?"
Cô khóc thút thít, vào lúc khó chịu vô cùng, miệng nhỏ còn cắn vào cổ anh.
Anh thở dài một tiếng, vỗ về sống lưng mảnh khảnh của cô gái nhỏ: "Đừng quậy."
Bây giờ anh vẫn có thể khống chế để đời này mặc cho cô vui vẻ nhưng nếu cô cứ tùy hứng như thế, lỡ có một ngày cô thích người khác, liệu có người nào giống như anh, bao dung mọi thứ vì cô?
Ở trong mắt đại tiểu thư, người tên Triệu Tự này có tính cách rất tốt, không hung dữ với mình thế nên cô không sợ anh chút nào.
Cô gái gây rối nói lẩm bẩm: "Tôi muốn nghe anh hát."
Triệu Tự hiếm khi im lặng.