Lý Kinh Châu nghĩ một lúc rồi đáp: "Uống rượu, hút thuốc, viết bài."
Tần Chi ngồi dậy, trận cãi vã vừa rồi khiến cô mệt mỏi vô cùng, cổ họng cũng đau rát. Cô vào phòng tắm rửa mặt, uống một ngụm nước: "Anh đang viết gì?"
"Viết bài cho trang chính, vì trang phụ các đồng nghiệp đã chuẩn bị xong trước kỳ nghỉ rồi." Lý Kinh Châu nghe thấy tiếng nước loáng thoáng từ phía cô.
Anh rất hiếm khi chia sẻ chi tiết như vậy với cô, điều này khiến Tần Chi vui hơn hẳn.
Cô bật loa ngoài, vừa rửa mặt vừa hỏi: "Lý Kinh Châu, chúng ta đừng cúp máy được không?"
"Đừng cúp là sao?"
"Là cứ để máy thế này, cả khi ngủ cũng không cúp, được không?" Tần Chi lau mặt, bước đến bàn trang điểm, cầm lọ dưỡng da, nhưng mãi vẫn không mở nắp, rồi thở dài, nói: "Bởi vì có lẽ tạm thời em không thể đến gặp anh, nhưng em thực sự rất cần anh."
"Được." Lý Kinh Châu dường như hiểu ra điều gì, đồng ý với cô, "Chúng ta không cúp máy."
Không có ngữ điệu.
Tần Chi vô thức bật cười, hỏi anh: "Anh có biết nếu nói câu này với giọng khác sẽ khiến người ta xao xuyến không?"
"Em thử nói xem."
Tần Chi hắng giọng: "Được thôi~ chúng ta không cúp máy nhé."
"Chết tiệt." Lý Kinh Châu bật cười mắng, "Muốn nôn quá."
"Xí." Tần Chi bực mình, nếu anh ở trước mặt chắc cô đã đấm anh một cái.
Cô bắt đầu thoa kem dưỡng.
Lý Kinh Châu im lặng một lúc rồi bỗng nói: "Được thôi~ chúng ta không cúp máy."
Tần Chi sững sờ, suýt nữa cười đến nỗi miệng ngoác tận mang tai: "Lý Kinh Châu, em ghi âm lại rồi, sau này sẽ dùng làm chuông báo thức."
"Em đúng là..."
"Tần Chi." Tần Phong Hoa bên ngoài gọi nhỏ tên cô.
"Mẹ con đi vệ sinh rồi, chú thả con ra."
"Tần Phong Hoa!" Tần Chi nghe thấy tiếng chốt an toàn vừa được mở một nửa thì Thái Như bỗng hét lên: "Anh cũng muốn chống lại em sao?!"
"Dù sao đi nữa em cũng không thể khóa con bé lại." Tần Phong Hoa nói, "Lỡ như con bé nghĩ quẩn, xảy ra chuyện thì sao."
"Vậy thì em đi chết cùng nó, xuống dưới âm phủ em sẽ hỏi Diêm Vương xem đây là nghiệp chướng của ai!" Giọng Thái Như run lên, có lẽ vì bà đang run rẩy toàn thân, "Tần Chi, mẹ nói cho con biết, nếu vì cãi nhau với mẹ mà con nghĩ quẩn, thì con chết đi cho rồi, sống cũng chỉ là kẻ hèn nhát mà thôi, thà chết còn hơn!"
"Tết nhất mà em nói gì thế..."
Thái Như và Tần Phong Hoa tiếp tục giằng co ngoài cửa.
Tần Chi cầm lọ mỹ phẩm trên bàn trang điểm, ném mạnh về phía cửa: "Cút! Tất cả đi hết cho tôi!"
"..."
Bên ngoài vẫn còn tiếng cãi nhau, nhưng cô chẳng buồn nghe.
Cô nhìn vào điện thoại, dõi theo từng giây trôi qua trong cuộc gọi, cố kiềm chế cơn giận rồi hỏi: "Lý Kinh Châu, có phải mẹ anh là người rất dịu dàng không?"
"Ừm." Lý Kinh Châu xác nhận chắc nịch.
Bên ngoài đã không còn động tĩnh, có lẽ Thái Như đã bị Tần Phong Hoa kéo đi rồi.
Tần Chi ngồi xuống giường, cầm điện thoại: "Anh có thể kể cho em nghe về bà ấy không?"
Ở đầu dây bên kia vang lên tiếng bật lửa, Tần Chi nghe rõ tiếng anh kéo một hơi thuốc.
"Mẹ anh trước đây là một người dẫn chương trình phỏng vấn cho đài truyền hình. Có lẽ em không biết, vì bà ấy làm về dân sinh và tin tức xã hội. Bà còn kiêm luôn cả sản xuất, lên ý tưởng cho chương trình. Bây giờ anh làm truyền thông đa phần là chịu ảnh hưởng từ bà. Trong sự nghiệp, bà rất thành công, nhiều người nói rằng chính điều đó đã khiến hôn nhân của bà thất bại."
"Duy trì một cuộc hôn nhân là chuyện của hai người. Nếu một bên đã giả dối, thì dù người kia có dốc hết tâm sức cũng chẳng thể lâu dài." Tần Chi đáp.
Lý Kinh Châu cười mỉa: "Rõ ràng là những kẻ nói câu đó vẫn chưa trưởng thành, anh không muốn đôi co với đám ngu ngốc ấy."
"Khi anh ba tuổi, Lý Minh Thành đã ngoại tình, nhưng ông ta vẫn luôn giấu mẹ anh. Năm ông ta định ly hôn với mẹ thì bà tình cờ có thai. Một lần mẹ anh đến công ty tìm, thư ký ấp úng, bà thấy có gì đó không đúng liền xông vào thì bắt quả tang. Lúc đó bà mang thai đã bảy hoặc tám tháng gì đó, thai đã lớn, bà đã gần bốn mươi tuổi rồi, một phen kích động khiến đứa trẻ không giữ được. Sức khỏe bà cũng sa sút nhiều, lại mắc phải chứng trầm cảm sau sinh."
Tần Chi nhớ Hàn Mân từng kể mẹ của Lý Kinh Châu là một người rất có khí chất, từ nhỏ đã học múa, dù tuổi trung niên vẫn giữ được phong thái thanh lịch.
Nhưng một người phụ nữ dù có giỏi giang và độc lập đến đâu cũng không có nghĩa là không có lúc yếu đuối, trái lại, người như vậy khi gục ngã sẽ càng đau đớn hơn.
"Sau đó thì sao?" Tần Chi hỏi.
"Sau đó mẹ anh chủ động gặp người phụ nữ kia, cũng nhờ lần gặp ấy bà mới biết người đó đã sinh con cho Lý Minh Thành từ mười mấy năm trước. Bà quá thất vọng, trong một khoảnh khắc đã nhảy lầu."
Khi kể lại những điều này, giọng Lý Kinh Châu rất tự nhiên, không lạnh lùng cũng không bi thương, cứ như đang kể câu chuyện của ai khác.
Tần Chi biết điều đó không dễ dàng gì, thậm chí còn khó hơn mọi thứ trên đời.
Cô đưa điện thoại ra xa, thở dài một tiếng rồi mới tiếp tục: "Người phụ nữ đó rất giỏi phải không?"
"Không." Lý Kinh Châu cười khẩy, "Bà ta không phải là người giỏi, bà ta là người đàn ông cần."
"Bà ta lúc nào cũng mềm mỏng, cung kính với bà nội anh, nuông chiều con trai hết mực, phụ thuộc hoàn toàn vào Lý Minh Thành, là mẫu phụ nữ coi chồng con là trời."
"Bà ta giống như cây leo hoa đăng tiêu, còn mẹ anh là một cây gòn." Tần Chi nói.
Lý Kinh Châu cười mỉa: "Loại phụ nữ như bà ta, tuân theo hoàn toàn những quy tắc của chế độ nam quyền, chăm sóc chồng con, nói năng dịu dàng, không có chính kiến, chính là người mà Lý Minh Thành cần."
"Vậy bà ta đối xử với anh thế nào?"
"Một người mẹ kế bình thường." Lý Kinh Châu suy nghĩ một lúc rồi đưa ra đánh giá về bà ta, "Bà ta thiên vị con trai mình, thỉnh thoảng sẽ làm vài trò nhỏ dễ dàng bị người khác nhìn thấu, chỉ có vậy thôi."
"Vậy còn Lý Kinh Vỹ thì sao?"
"Chẳng phải em đã gặp rồi sao?"
"... Em chỉ đang tự hỏi, ba anh... ừm, Lý Minh Thành trông có vẻ là người nghiêm khắc, sao lại không quản cậu ta?"
"Một kiểu bù đắp." Lý Kinh Châu nói, "Cả nhà đều cảm thấy có lỗi với cậu ta."
Họ nghĩ rằng Lý Kinh Vỹ từ nhỏ đã sống lén lút bên ngoài, không nhận được nhiều tình thương và sự chăm sóc, nên thường thiên vị cậu ta một cách vô thức. Chính những thói quen xấu ở cậu lại càng làm họ đau lòng hơn, khiến họ càng trách bản thân vì đã không dạy dỗ cậu tử tế, nhất là bà nội.
Lý Minh Thành thỉnh thoảng cũng quở trách Lý Kinh Vỹ vài câu, nhưng chẳng bao giờ nghiêm khắc bằng cách mà ông đối xử với Lý Kinh Châu.
Trong giới của Lý Minh Thành, đa phần là những người quyền cao chức trọng. Con cái của họ đi học ở trường tinh anh, được giáo dục kiểu quý tộc, hoặc là rất xuất sắc hoặc là rất ăn chơi, mà Lý Kinh Châu từng là đứa nổi trội nhất. Điều đó khiến Lý Minh Thành tự mãn nghĩ rằng tất cả thành công của con đều nhờ vào ông.
Thế nhưng, sau khi mẹ mất, Lý Kinh Châu gần như không có thời gian để thích nghi, anh nhanh chóng trở thành một kẻ ăn chơi, nổi loạn của những kẻ nổi loạn.
Lý Minh Thành hoàn toàn không thể chấp nhận điều đó.
Người ta thường nói dưới roi vọt mới sinh ra người con hiếu thảo. Lần nặng nhất là khi Lý Kinh Vỹ hút thuốc trong nhà, rồi đổ tàn thuốc còn lại vào thùng rác trong phòng của Lý Kinh Châu. Lý Minh Thành không hỏi rõ đầu đuôi, túm lấy dây lưng và đánh Lý Kinh Châu đến da thịt rách toạc.
Anh không hề lên tiếng, chịu đựng hết những lời chỉ trích và chửi rủa, như thể một lần lột xương chặt thịt, trải qua một lần tái sinh giống như Na Tra.
Sau lần bị đánh đó, Lý Kinh Châu chuyển ra ngoài sống.
Căn hộ ở trung tâm thành phố chỉ để thuận tiện, còn Tây Thành mới là nơi anh thích.
Vì ở đó có tuổi thơ của mẹ.
Ngôi nhà ở Tây Thành thuộc về ông bà ngoại, sau khi hai người qua đời, đã để lại cho Lý Kinh Châu. Đó là một khu tập thể cũ, nơi lạc hậu nhất trong thành phố lớn, nhưng đầy tình cảm của con người.
Chỉ có nơi như thế này mới có thể phần nào nâng đỡ anh, không để anh hoàn toàn rơi xuống vực thẳm.
"Lý Kinh Châu."
Ký ức chợt đứt đoạn, Lý Kinh Châu nghe thấy Tần Chi đang gọi anh.
"Ừm?" Anh hỏi.
"Từ nay về sau, em sẽ đối xử tốt với anh." Cô nói.
Lý Kinh Châu ngập ngừng rồi gật đầu: "Ừ."
"Chỉ "ừ" thôi à?" Tần Chi trùm chăn lên, vùi mình vào đó, "Không nói gì hay ho hơn sao?"
Lý Kinh Châu suy nghĩ một lúc, rồi nói: "Anh cũng vậy."
...
Cuộc điện thoại hôm đó thật sự chưa bao giờ bị ngắt.
Tần Chi bị nhốt lại, cả ngày không ăn gì, Lý Kinh Châu cũng không ăn cùng cô.
Đêm đến, khi đi ngủ, cô quấn lấy anh, bảo anh kể chuyện trước khi ngủ.
Lý Kinh Châu bật cười, khẽ thốt lên: "Mẹ nó, em đúng là trò nào cũng bày ra được."
Tần Chi phản bác: "Đây gọi là tình thú, ở bên em, anh sẽ chẳng bao giờ thấy chán." Thực ra với người khác, Tần Chi là một người lạnh lùng, ít nhất không thể xem là nhiệt tình, nhưng với anh, một mặt khác trong lòng cô hoàn toàn được khai phá.
Miệng thì chê bai, nhưng khi cô kể, anh lại chìm vào giấc ngủ.
Bên tai là tiếng thở đều đặn của anh.
Cô nghe rồi cũng từ từ thiếp đi. Cô hoàn toàn không biết, thực ra sau khi nghe thấy cô ngủ say, Lý Kinh Châu nhẹ nhàng mở mắt.
Giấc ngủ của anh luôn là một vấn đề lớn, ngoại trừ đêm qua được ôm cô mà ngủ, gần một tuần nay anh chưa ngủ quá ba tiếng mỗi đêm.
Anh không thể để cô thức cùng anh.
Sau khi Tần Chi ngủ, Lý Kinh Châu tìm một cuốn sách đọc, một bản tiếng Anh của "Thằng Gù Nhà Thờ Đức Bà" trong khách sạn chỉ để trang trí. Tiếng Anh của anh chỉ ở mức bình thường, nhưng anh vẫn gắng gượng để đọc.
Khoảng bốn giờ sáng, bên phía Tần Chi có động tĩnh.
Là Tần Hưởng bước vào.
"Chị, chị..." Tần Hưởng lay nhẹ gọi Tần Chi tỉnh dậy.
Tần Chi đầu tiên chỉ mở mắt lờ đờ vài giây, rồi tỉnh dậy trong sự khó tin: "Em vào đây bằng cách nào?" Đôi mắt Tần Hưởng ánh lên một chút sáng: "Em đã bỏ nửa viên thuốc ngủ vào nước cho dì uống, chị cứ yên tâm mà đi." Tần Chi suy nghĩ hai giây rồi bước xuống giường thu dọn đồ đạc: "Em bảo với bà là chị về trường rồi, để bà khỏi lo." Tần Hưởng gật đầu: "Vâng."
Tần Chi nhanh chóng nhét vài bộ quần áo và mỹ phẩm vào vali, Tần Hưởng giúp cô kéo vali ra ngoài, cuối cùng đưa đến thang máy.
Cô vào thang máy, trước khi cửa đóng lại thì dặn Tần Hưởng: "Có chuyện gì thì gọi cho chị."
"Yên tâm đi."
Tần Chi lắc đầu: "Chị nói là nếu em có chuyện gì, nhất định phải gọi cho chị."
Tần Hưởng khựng lại rồi cười nhẹ: "Vâng."
Cửa thang máy khép lại, Tần Chi chợt nghĩ đến một điều gì đó.
"Alo?"
"Ừm."
"Có làm anh thức giấc không?"
"Không."
Tần Chi suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Lý Kinh Châu, anh đến đón em được không, cứ đi theo hướng lần trước em rời đi mà tìm, em muốn gặp anh ngay bây giờ."
Lý Kinh Châu ngừng lại một giây, sau đó Tần Chi nghe thấy anh nói:
"Anh đã sớm trên đường rồi."
Bốn giờ sáng, thành phố yên tĩnh như vùng ngoại ô.
Tần Chi ra khỏi khu nhà, từ xa đã thấy Lý Kinh Châu đang chờ ở ngã tư phía trước.
Anh đang hút thuốc.
Anh nhả khói thành từng vòng tròn rất đẹp, đường viền yết hầu, xương quai hàm, khuôn mặt góc cạnh, từng nét như bức tranh vẽ tỉ mỉ, cuốn hút mà không hề tự nhận thức.
Cô cười cười, gọi to: "Quay lại nhìn đi, Lý Kinh Châu!"
Lý Kinh Châu quay lại.
Tần Chi kéo theo chiếc vali, vừa chạy về phía anh vừa kêu rầm rầm.
Cô chạy càng nhanh, tim đập càng mạnh, cảm giác này giống như đang trốn chạy cùng nhau.
Anh đứng đợi ở chỗ cũ, lúc này đang dang rộng hai tay.
Cuối cùng, cô lao vào lòng anh, bỏ chiếc vali xuống mà ôm chầm lấy anh.
Lý Kinh Châu hai tay nâng cô lên, cô vô thức vòng chân quanh đùi anh, anh ôm cô xoay một vòng. Tóc cô xõa tung, như một dải lụa che khuất động tác hôn anh từ trên cao xuống.
Cô trao anh một nụ hôn rất dài và rất sâu.
Vào lúc bốn giờ sáng trên đường phố.
Anh ôm chặt cô, như thể dù trời có sập xuống cũng sẽ không buông tay.
Thời tiết rất lạnh, nhưng trái tim cả hai đều nóng lên.
Lý Kinh Châu sau đó tay trái nắm lấy Tần Chi, tay phải kéo vali của cô, cùng nhau về khách sạn.
Vừa bước vào cửa là một trận cuồng nhiệt.
Họ hôn nhau từ ngoài phòng khách vào phòng ngủ.
Anh giữ chặt eo cô, hôn lên cổ cô, cảm nhận nhịp tim cô đập nhanh dần.
Tần Chi ngứa ngáy muốn trốn tránh, lúc cầu xin thì gọi anh một tiếng: "A Trừng" khiến Lý Kinh Châu chợt sững người, dừng mọi hành động lại.
"Tại sao gọi là A Trừng?"
"Vì mẹ thích ăn cam, trong tên ba có một từ phát âm là cheng. Quan trọng nhất là, họ hy vọng anh trở thành một người sáng suốt, nên đặt tên là A Trừng."
Trong khoảnh khắc ấy, Lý Kinh Châu nhớ lại ý nghĩa cái tên của mình.
Cô lại gọi thêm một tiếng: "A Trừng."
Mang theo cảm xúc dồn nén không thể kiềm chế.
Tiếng thì thầm của cô là liều thuốc kích thích tuyệt vời nhất.
Anh không thể kiểm soát được mình nữa, cũng như không thể che giấu được cảm xúc cuộn trào trong mắt.
Họ quấn quýt đến khi trời sáng.
Lần cuối cùng rời khỏi người Tần Chi, Lý Kinh Châu không hiểu sao lại nhớ đến một chuyện.
Khi đó, trên sân thượng, cô hỏi anh, "Anh nhớ tên em không?"
Sau đó ở Tây Thành, anh gọi cô một tiếng Tần Chi, cứu cô khỏi hiểm nguy.
Lúc ấy anh không dám thừa nhận, thực ra anh biết rõ, khoảnh khắc gọi tên cô, là khoảnh khắc sợi dây gắn kết giữa hai người bắt đầu.
Tình yêu chẳng phải là biết có hổ mà vẫn tiến vào núi sao?
Cuối cùng thì chính anh đã cho phép mọi chuyện này xảy ra.