Dưới ánh trăng, người đó chậm rãi bước về phía Hạ Hàn Thanh, thanh trường kiếm trong tay khẽ xoay, bay thẳng vào trong lớp bùn dưới chân, y lại từng bước từng bước áp sát Hạ Hàn Thanh.
Cuối cùng, gương mặt mang mặt nạ quỷ với nanh vuốt sát bên, Hạ Hàn Thanh rõ ràng nhìn thấy đôi mắt quen thuộc dưới chiếc mặt nạ đầy nanh vuốt ấy, đôi mắt trong veo, sáng rực.
Người đó từ từ tháo chiếc mặt nạ xuống, một lọn tóc mai bị gió thổi tung, y cười cười như không cười.
"Điện hạ..."
Hạ Hàn Thanh lẩm bẩm tự nói, hắn làm sao cũng không ngờ người đến lại là Tiêu Tắc Tự.
Không đúng, hắn phải nghĩ đến mới phải.
Hộ tống Ngôn gia vào kinh, chuyện quan trọng thế này, làm sao Tiêu Tắc Tự có thể không tự mình đến.
Cuối cùng Hạ Hàn Thanh cũng phản ứng lại, cố gắng gượng dậy khỏi xe lăn, đầu óc hắn lúc này bỗng nhiên tỉnh táo lạ thường.
Điện hạ đã thực sự khỏi rồi!
"Thần Hạ Hàn Thanh bái kiến Thái tử điện hạ."
Hạ Hàn Thanh cố gắng quỳ xuống, nhưng lại bị một đôi tay nâng lên giữa chừng, đẩy hắn trở lại xe lăn.
Tiêu Tắc Tự khẽ cười, "Cô vượt ngàn dặm đến đây, chẳng lẽ chỉ để nhận lễ bái của ngươi?"
Y đột nhiên nắm lấy tay vịn xe lăn của Hạ Hàn Thanh, kéo hắn về phía trước, nhấc chân đá văng kẻ địch phía sau đang ám sát, thanh trường kiếm vẫn còn nhỏ máu.
Trên gương mặt Tiêu Tắc Tự là biểu cảm lạnh như băng, những thích khách này không từ thủ đoạn nào, chỉ cần giết người, không cần mạng sống của mình, đây không còn là thích khách nữa, mà là tử sĩ.
Không ngoài dự đoán, những tử sĩ này đến từ đội tử sĩ có tên là "Kiêu", một đội tử sĩ chuyên phục vụ hoàng đế Yến Vân.
"Kiêu" tồn tại để thay mặt hoàng đế giải quyết một số chuyện trong bóng tối, chẳng hạn như bây giờ...
Tiêu Tắc Tự xoay ngược kiếm, đâm thẳng vào ngực kẻ địch sau lưng từ dưới cánh tay của mình.
Vút vút vút, lại có thêm vài tiếng nữa, mũi tên xuyên qua rừng cây lao đến, phát ra những âm thanh xé gió.
Đám người do Tiêu Tắc Tự mang đến đều là những tinh anh trong đội ám vệ của Đông Cung, do Hạ Hầu Lan dẫn đầu, đang chiến đấu kịch liệt với những tên thích khách.
Ám vệ của y đều là những người đã được đào tạo kỹ lưỡng suốt nhiều năm, vậy mà giờ đây lại không chiếm được thế thượng phong, đủ để thấy đám tử sĩ kia lợi hại đến nhường nào.
Một đội quân mạnh như vậy, y sao có thể không động lòng? Sao có thể không muốn thu về dưới trướng của mình?
"Điện hạ, cẩn thận!"
Tiêu Tắc Tự đột nhiên bị người kéo một cái, đúng lúc một mũi tên lao sượt qua bên cạnh y, nếu không nhờ Hạ Hàn Thanh kéo lại, thì mũi tên ấy đã xuyên qua ngực y rồi.
"Đa tạ."
Tiêu Tắc Tự lấy từ trong tay áo ra một cây pháo tín hiệu, bắn lên trời.
Y biết lần này rất nguy hiểm, nên đã mang theo nhiều người hơn, nhưng nếu đông người thì dễ gây chú ý, vì vậy y đã giấu họ dưới chân núi, đợi tín hiệu xuất hiện mới hành động.
Y kéo chiếc xe lăn của Hạ Hàn Thanh, cùng nhau quần thảo với đám thích khách. Đánh đến một lúc thì chẳng biết đã đánh đến đâu, mãi cho đến khi người cuối cùng ngã xuống, Tiêu Tắc Tự mới chợt giật mình, có vẻ họ đã đi sâu vào trong rừng.
Trước mắt là dòng nước chảy róc rách, trên mặt nước còn trôi nổi những mảng băng nhỏ, dưới chân những lớp tuyết chưa tan còn chất thành đống.
Tiêu Tắc Tự bất chợt khuỵu gối suýt ngã quỵ xuống đất, nghe "rắc" một tiếng, mũi tên gỗ cắm sâu vào hông y bị bẻ gãy, nhưng phần còn lại vẫn cắm chặt trong người.
Y ôm lấy bụng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, đã lâu không giao tranh dữ dội như vậy, y thực sự có chút không quen.
"Điện hạ!" Hạ Hàn Thanh đỡ lấy thân thể của y, dưới ánh trăng rọi xuống, hắn cuối cùng cũng thấy rõ nửa mũi tên cắm sâu vào bụng, lập tức hốt hoảng.
"Ngài trúng tên rồi."
"Khụ khụ..."
Tiêu Tắc Tự che miệng khẽ ho một tiếng, bên khóe môi xuất hiện một vệt đỏ tươi như chu sa.
"Điện hạ!"
Hạ Hàn Thanh đỡ lấy y, tay áo gạt hết lớp tuyết trên một tảng đá lớn, lau sạch sẽ rồi dìu y ngồi xuống đó.
"Thần cần xem vết thương của ngài."
Hạ Hàn Thanh mặt đỏ bừng, đầu ngón tay rơi vào dải dây buộc ngang hông y.
"Xem đi... khụ khụ..."
Tiêu Tắc Tự lại ho khan hai tiếng.
Hạ Hàn Thanh run rẩy tay cởi bỏ dây buộc ở hông y, rút dây lưng ra, tay lại đặt lên vai y, suy nghĩ một hồi lâu vẫn không dám hạ tay.
Tiêu Tắc Tự thở dài một hơi, bình thản nói: "Ngươi mà còn chần chừ nữa thì Cô sẽ chết tha hương mất."
Hạ Hàn Thanh sợ đến mức run rẩy, vội vàng cởi sạch áo của y, để lộ nửa thân trần trụi trong không khí, chỉ còn lại một lỗ máu lộ rõ ở vùng bụng, mũi tên cắm vào được một nửa, máu bầm lan ra khắp nơi.
"Nếu điện hạ thấy đau, có thể cắn vào tay thần, thần sẽ rút mũi tên ra rồi xử lý vết thương."
Hắn đã dự đoán trước được lần này nguy hiểm, nên mang theo không ít dược liệu, phòng khi cần sơ cứu, đợi sau này tìm Lục Tu Văn xử lý độc tố.
Hạ Hàn Thanh đưa một tay lên định cho y cắn.
"Không cần, cứ xử lý đi."
Tiêu Tắc Tự thản nhiên nói.
Y mở mắt nhìn Hạ Hàn Thanh dùng khăn lau sạch vết máu bên cạnh, cắn răng run rẩy mà rút mũi tên ra.
Tiêu Tắc Tự cười khẽ một tiếng, vẻ mặt căng thẳng của Hạ Hàn Thanh khiến người ngoài không biết còn tưởng rằng người bị trúng tên là hắn.
Mũi tên lỏng ra, Tiêu Tắc Tự nhíu mày, cảm giác như da thịt chỗ đó đang bị kéo căng ra, cơn đau như xuyên thấu vào tận xương tủy, may mà mũi tên cắm không quá sâu, chỉ cần dùng chút sức là có thể rút ra.
Cơn đau khiến Tiêu Tắc Tự không khỏi hít một hơi lạnh.
Hạ Hàn Thanh dùng nước suối rửa sạch khăn tay, rồi mới dám đưa tay lau sạch vết thương của y.
Sau đó hắn lấy thuốc trị thương trong người ra, sơ cứu vết thương, rồi giúp Tiêu Tắc Tự mặc lại y phục.
Hắn vội vàng chắp tay, nói: "Thần đã mạo phạm điện hạ, tội đáng chết, mong điện hạ giáng tội."
Áo y phục lỏng lẻo treo trên người, ngực để trần, Tiêu Tắc Tự có chút bất đắc dĩ, phất tay nói.
"Về sau trước mặt Cô không cần phải đa lễ. Một đêm phu thê trăm ngày ân nghĩa, Cô dù gì cũng đã cùng ngươi chung chăn chung gối mấy tháng trời rồi."
"Điện hạ! Không, không phải..."
"Không tính sao?"
Tiêu Tắc Tự nhướng mày, mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Vậy thế nào mới tính? Cùng ngươi làm lễ chu công sao?"
"Không! Thần không dám."
Hạ Hàn Thanh cuối cùng cũng tỉnh ngộ.
Những chuyện kỳ lạ trước đây không phải hắn đang mơ, lần viên phòng đó có lẽ cũng là giả.
Bọn họ chưa làm điều gì quá giới hạn, điện hạ chắc chắn cũng không cho phép ai làm chuyện gì vượt quá giới hạn với y.
Trong mắt Hạ Hàn Thanh không giấu nổi chút thất vọng.
Tiêu Tắc Tự mặc lại y phục, buộc lại dây lưng.
"Được rồi, Cô chỉ đùa với ngươi một chút, không cần căng thẳng."
Y đứng dậy đẩy xe lăn của Hạ Hàn Thanh, định đi gặp lại đám Thính Lan, giờ bọn họ đã mất dấu, không biết bên đó lo lắng đến mức nào rồi.
Nhưng y đẩy một hồi, xe vẫn không nhúc nhích.
Hửm?
Tiêu Tắc Tự cúi xuống nhìn, phát hiện bánh xe lăn của Hạ Hàn Thanh không biết từ lúc nào đã bị vỡ, chiếc xe lăn nghiêng nghiêng mắc kẹt trong bùn đất.
Mặt Hạ Hàn Thanh đỏ bừng, hắn đã sớm phát hiện ra chuyện này, nhưng chỉ có thể ngồi yên đó, lặng lẽ chịu đựng sự ngượng ngùng.
"Điện hạ cứ trở về trước, phiền điện hạ bảo Từ Tuy đến đón thần..."
Lời chưa nói hết đã thấy Tiêu Tắc Tự ngồi xổm xuống, vỗ nhẹ lên vai mình.
"Lên đi, Cô cõng ngươi."
"Điện hạ, việc này không hợp lễ nghi, thần sao có thể..."
Tiêu Tắc Tự không thèm nghe hắn nói nhảm, y đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống Hạ Hàn Thanh, bỗng nhiên vươn tay dài một cái, trực tiếp bế hắn lên.
"Điện hạ... không thể!"
"Đừng cử động! Cô đã nói không thích nói lần thứ hai, còn động đậy nữa Cô sẽ ném ngươi xuống."
Tiêu Tắc Tự nhấc bổng hắn lên, tăng thêm lực tay, giữ chặt Hạ Hàn Thanh.
"Hay là điện hạ cõng thần thì hơn."
Như vậy thì sẽ ít gây hiểu lầm hơn.
Hạ Hàn Thanh hai tay che mặt, cảm thấy thật không còn mặt mũi nào để gặp ai nữa, hắn sao có thể nằm trong lòng điện hạ được.
Tiêu Tắc Tự mỉm cười, "Hối hận rồi sao? Đã muộn rồi."
Hạ Hàn Thanh kéo nhẹ vạt áo trước ngực của y. Hắn thật không muốn với bộ dáng này đối diện với Từ Tấn và Từ Tuy, nhất định sẽ bị đám người trong quân doanh cười chết mất.
Tiêu Tắc Tự lúc này mới chuyển từ bế sang cõng. Hạ Hàn Thanh đưa hai tay vòng qua cổ y, đầu khẽ dựa vào vai, mùi hương thuốc thoang thoảng xộc vào mũi, khiến khuôn mặt của Hạ Hàn Thanh càng thêm nóng bừng.
"Điện hạ, ngài từ khi nào..."
Đã trở nên tốt hơn rồi?
Hạ Hàn Thanh nhớ lại những lần tiếp xúc trước đây, luôn cảm thấy từng chút một đều có sự tỉnh táo trong đó. Những chuyện ấy khiến hắn xấu hổ đến mức muốn phóng ngựa trở về Tây Bắc, cả đời không bao giờ bước chân vào hoàng thành nữa.
"Thế ngươi đã nhận ra Cô tỉnh lại khi nào?"
Với tâm tư của Hạ Hàn Thanh, không thể nào không nhìn ra. Chắc hẳn là hắn chỉ đang cùng y diễn kịch thôi.
Hạ Hàn Thanh mím môi, đáp: "Nếu không phải là điện hạ, thì tiểu thư Thính Lan hẳn sẽ không nói chuyện với thần."
Thính Lan là người thân cận bên Tiêu Tắc Tự, ngoài lời y ra thì chẳng nghe ai khác, sao có thể giúp hắn chứ?
Từ khi Thính Lan trao ngọc bội của Vương gia vào tay hắn, Hạ Hàn Thanh đã nghi ngờ, chỉ là đôi khi điện hạ quả thực ngây ngô, khiến hắn không dám chắc chắn, cũng như tự nguyện lừa dối chính mình.
Tiêu Tắc Tự mỉm cười, cố tình nói: "Thỉnh thoảng mới tỉnh, có lúc vẫn chưa rõ ràng. Đêm động phòng hoa chúc, Cô tỉnh lại thì thấy ngươi đang có ý đồ không đúng."
Hạ Hàn Thanh im lặng, không trách điện hạ có lúc ngây ngô, có lúc lại ánh mắt sáng ngời.
Mặt hắn đỏ bừng, ngượng ngùng lại vội vàng giải thích: "Điện hạ, thần đêm ấy... thần không biết, thần chỉ nghĩ điện hạ là thê tử của thần..."
Nếu sớm biết như vậy, hắn tuyệt đối không dám làm càn.
"Không sao, Cô không để bụng."
"Cô đã đến đây rồi, cũng không định giấu ngươi nữa. Phụ hoàng muốn giết ngươi, những tử sĩ này đều thuộc về một tổ chức tên là "Kiêu" dưới tay ông ta. Ngươi vì ngài mà tận trung tận hiến, đáng tiếc thứ nhận được chỉ là sự nghi ngờ của quân vương. Túc vương và Đoan vương cũng không bảo vệ được ngươi. Tướng quân, ngươi chỉ có một con đường để đi."
Nói ra thì cũng coi như y đã tính kế Hạ Hàn Thanh. Y cố ý đưa ngọc bội của Đoan vương cho Hạ Hàn Thanh, Hạ Hàn Thanh đắc tội với Đoan vương, từ đó không còn khả năng kết giao với hai người kia nữa.
Nhưng vốn dĩ Hạ Hàn Thanh hồi triều đã dâng tấu hạch tội Viên Nghi Chi, Đoan vương vốn đã không ưa hắn, không biết sao lại còn đắc tội với Túc vương, khiến Dương Cát phái sát thủ vây giết hắn.
Hạ Hàn Thanh thực sự là nguy cơ tứ phía.
Tiêu Tắc Tự còn muốn nói tiếp điều gì đó, lời chiêu mộ còn chưa nói xong, bỗng nghe từ sau lưng vang lên một tiếng ngắt lời.
"Thần nguyện ý..."
"Cô còn chưa nói xong, không được cắt ngang."
"Cô đã chiếm lấy vị trí của thê tử ngươi, khiến ngươi không thể cưới vợ. Về sau Cô sẽ bù đắp cho ngươi, chỉ là tạm thời Cô vẫn còn cần chiếm giữ vị trí này. Nếu ngươi bằng lòng..."
Y dừng lại, rồi tiếp tục nói: "Cô sẽ ban cho ngươi một tờ giấy hòa ly, ngươi hoàn toàn có thể tái giá, cưới vợ nạp thiếp, Cô tuyệt đối không trách phạt."
"Thần không bằng lòng..."
Phía sau lại vang lên một tiếng yếu ớt như tiếng muỗi, Tiêu Tắc Tự nhất thời nghe không rõ, "Cái gì?"
"Không có gì, điện hạ cứ chiếm lấy vị trí thê tử của thần."
Thần cam tâm tình nguyện.
Hắn đáng lẽ nên nói ra điều đó. Hắn muốn nói rằng hắn không ngại điện hạ chiếm giữ vị trí ấy, hắn còn hận không thể để điện hạ vĩnh viễn làm thê tử của thần.
Nhưng hắn không thốt nên lời...
"Ngươi yên tâm, sẽ không quá lâu đâu. Cô khác với phụ hoàng, vì tình nghĩa lần này, Cô cho phép ngươi trở về Tây Bắc, sẽ không giữ ngươi lại kinh thành trói buộc."
Như thể có một chậu nước lạnh dội thẳng vào lòng Hạ Hàn Thanh, mọi suy nghĩ trong đầu hắn đều bị đè nén, nghẹn lại nơi cổ họng, cuối cùng tất cả đành phải nuốt xuống.
Thì ra điện hạ không muốn gặp hắn, muốn đuổi hắn về Tây Bắc.
"Ngươi cứ làm tướng quân tung hoành trên chiến trường của mình, muốn làm gì thì cứ thoải mái mà làm. Cô sẽ không giống phụ hoàng, bắt ngươi phải giảng hòa với kẻ địch ngay trước chiến thắng, vì một chút hòa bình trước mắt mà bỏ qua chiến thắng đẫm máu của các tướng sĩ. Cô hy vọng rằng cây thương của ngươi có một ngày sẽ cắm trên tường thành Bình Châu."
Tia hy vọng nhỏ nhoi trong lòng Hạ Hàn Thanh lại bắt đầu bùng cháy, khiến cả người hắn nóng ran.
"Điện hạ mong muốn gì, đều là điều thần mong muốn."
Trận chiến ở Bình Châu, bọn họ sắp chiến thắng rồi, hắn thậm chí có thể công phá tường thành của Bình Châu, một kiếm chém đứt cổ của vua Bình Châu.
Nhưng ngay trước khi chiến thắng, triều đình lại gửi chỉ dụ, ra lệnh cho họ thu quân hồi triều. Triều đình đã ký hòa ước với Bình Châu, Hạ Hàn Thanh - người đã giết nhị hoàng tử của Bình Châu - ngược lại trở thành tội nhân.
Thật sự là vô cùng uất ức.
"Cô muốn lên ngôi hoàng đế, cải cách triều chính, xây dựng một vương triều theo ý Cô, còn ngươi cũng có thể thực hiện hoài bão của mình. Chúng ta sẽ cùng có một mảnh trời riêng."
"Được..."
Dù không làm phu thê, thì làm minh quân và hiền thần cũng được. Ít nhất trên thanh sử, có lẽ tên họ vẫn có thể kề sát bên nhau.
Tác giả có lời muốn nói:
Hiện tại Tiêu Tắc Tự: Ban cho ngươi một tờ hòa ly...
Vài ngày sau Tiêu Tắc Tự: Tướng công~ ca ca~ Hàn Thanh ca ca~ lang quân~