Rời khỏi tiền trang, Tầm Mạch Mạch đi đến phố ẩm thực, tính sau khi ăn trưa sẽ đi dạo quanh thành Hương An để làm quen với hoàn cảnh ở Thiên Linh giới trước khi sư bá đến đón. Phố ẩm thực cách tiền trang không xa, đi bộ một khắc là đến nơi.
Con phố nhộn nhịp đông đúc, đa phần là tu sĩ. Dù nói tu sĩ tu hành phải kiềm chế dục vọng, nhưng thực tế ít ai có thể cưỡng lại sức hấp dẫn của mỹ thực.
"Ăn ở đâu thì tốt nhỉ?" Tầm Mạch Mạch cầm quyển sách nhỏ, lật đến trang giới thiệu các tiệm ăn nổi tiếng. Thấy có một tiệm thực tu nổi danh, nàng liền muốn đến thử.
Tu đạo thì ngàn vạn lối, nhưng có thể nhập đạo bằng ẩm thực quả thực rất hiếm. Ở Huyền Linh giới nàng chưa từng gặp, nên khi thấy tiệm thực tu, nàng không muốn bỏ lỡ.
"Khách quan, thật xin lỗi, quán đã kín bàn rồi, nếu ngài có thể, hãy quay lại vào dịp khác." Một tiểu nhị lịch sự từ chối một vị khách khác ngay khi Tầm Mạch Mạch vừa đến bên ngoài tiệm.
Rõ ràng bên trong đã không còn chỗ. "Không còn cách nào khác sao?" Có người chưa từ bỏ ý định hỏi.
"Ta từ bí cảnh ra, bay suốt một ngày đêm chỉ để được thưởng thức một bàn thực tiên yến..."
"Tiên quân mỗi tháng chỉ làm năm mươi bàn thực tiên yến, hiện giờ đã kín bàn rồi. Trừ phi có người sẵn sàng chia sẻ bàn với ngài." Tiểu nhị tươi cười giải thích.
"Ngươi nói vậy chẳng khác nào vô nghĩa, thực tiên yến ai mà chẳng muốn tranh cho được, có ai sẵn lòng chia sẻ chứ." Vị khách thất vọng rời đi.
Một tháng chỉ làm năm mươi bàn, xem ra vị tiên quân thực tu này quả thật lợi hại. Tầm Mạch Mạch tuy rất muốn ăn, nhưng hiểu rằng mình là người xa lạ, chắc chắn không ai đồng ý ghép bàn, đành để hôm khác thử vận may.
"Tiên tử, quán đã kín khách rồi." Tiểu nhị thấy nàng còn đứng đó liền nhắc nhở thêm lần nữa.
"A, ta biết rồi, ngày mai ta sẽ ghé lại." Tầm Mạch Mạch đáp rồi định qua tửu lâu bên cạnh ăn chút gì đó.
"Bé con, có muốn ghép bàn với ta không?" Bỗng một giọng nói mang ý cười vang lên từ lầu hai.
Tầm Mạch Mạch ngạc nhiên ngẩng đầu, trông thấy một tu sĩ mặc áo lông chồn, đôi mắt hoa đào cùng vẻ anh tuấn bức người đang nhìn xuống từ lan can.
"Tiền bối... người gọi ta sao?" Tầm Mạch Mạch chỉ vào mình, xác nhận lại.
"Ở đây đông đúc như vậy, ngươi nhìn lại dễ thương, ta thích cô nương xinh đẹp." Khê Cốc tựa vào lan can, nháy mắt với Tầm Mạch Mạch.
Thực tế là từ lúc nàng bước vào tửu lâu, Khê Cốc đã chú ý đến nàng. Vì có liên hệ với Đồ Thanh, những ngày qua hắn vẫn âm thầm quan sát nàng. Nay thấy cơ hội, hắn lấy cớ để làm quen. Dù sau này Đồ Thanh có giữ nàng làm tế phẩm hay không, nếu nàng có liên quan đến Linh Lung thạch thì quen biết vẫn tốt hơn.
Thích cô nương xinh đẹp? Chẳng lẽ vị tiền bối này để mắt đến mình? Tầm Mạch Mạch hơi chần chừ. Dù được bảo hộ kỹ càng từ nhỏ, nàng cũng biết chút chuyện bát quái. Có nhiều tiền bối tu vi cao thâm, thích nữ tu xinh đẹp và thu làm thị thiếp cũng không phải chuyện hiếm.
Tu sĩ có tuổi thọ dài lâu, từ Kim Đan kỳ đã có thể sống đến nghìn năm. Người phàm chỉ có mấy chục năm mà còn tam thê tứ thiếp, huống chi là tu sĩ. Đạo lữ tu sĩ thường phân hợp hợp phân, sống lâu năm cũng là điều dễ hiểu. Tuy làm thị thiếp nghe không hay, nhưng nếu cả hai đều tình nguyện, người ngoài cũng không bàn luận được. Nhiều nữ tu không có căn cơ, trở thành thị thiếp của đại năng để đổi lấy tài nguyên, pháp bảo cũng là chuyện hợp lý.
"Tiền bối..." Tầm Mạch Mạch khẽ nhíu mày, sau cùng quyết định hỏi thẳng, "Người... có phải để ý đến ta không?"
Nghe nàng hỏi, Khê Cốc thoáng ngạc nhiên, sau đó bật cười, ánh mắt trở nên hứng thú. "Nếu ta có để ý thì sao?"
Quả nhiên là vậy. Tầm Mạch Mạch hơi lùi lại một bước, cúi đầu hành lễ, uyển chuyển đáp: "Cảm ơn tiền bối đã yêu mến, nhưng vãn bối đã có đạo lữ."
Vừa rồi nàng quan sát thấy vị tiền bối này không có linh lực dao động. Nếu không phải người phàm, thì chỉ có thể là đại năng tu giả đã tu đến phản phác quy chân, trở về nguyên bản. Dù không thể nhận lời, nàng cũng không muốn đắc tội với hắn, vì với một ngón tay, hắn có thể dễ dàng nghiền nát nàng.
"Ồ..." Khê Cốc nhướng mày, "Vị đạo lữ kia của ngươi có gì tốt? Theo ta, ta có thể giúp ngươi kết đan."
Liếc mắt một cái đã thấy nàng chưa thể kết đan, rõ ràng là đại năng phản phác quy chân.
"Chúng ta quen nhau từ năm năm tuổi, là thanh mai trúc mã." Để tránh rắc rối, nàng nhắc đến khế ước lúc nhỏ, không coi là nói dối.
Thanh mai trúc mã? Khê Cốc cảm thấy thú vị, đang định hỏi thêm thì nhìn thấy Đồ Thanh mặc áo đen, đứng ngay trước tửu lâu, ánh mắt nhìn mình đầy cảnh cáo.
Khê Cốc chẳng bận tâm, còn cười đắc ý, quay lại gọi Tầm Mạch Mạch: "Bé con, lên đây nào."
Tầm Mạch Mạch hơi do dự, chẳng lẽ vị tiền bối này định ép buộc mình? Nàng đang cân nhắc có nên dùng danh nghĩa sư tổ và Thập Phương lâu để bảo vệ mình không thì nghe Khê Cốc nói thêm: "Yên tâm, ta sẽ không tách ngươi và đạo lữ thanh mai trúc mã."
Nói xong, Khê Cốc liếc nhìn Đồ Thanh, thấy hắn cả người cứng đờ, rồi hài lòng quay đi.
Tầm Mạch Mạch do dự một lát, cuối cùng quyết định bước vào tửu lâu. Vị tiền bối này hẳn là người có lý lẽ, không đến mức làm khó dễ nàng. Nàng đi theo chỉ dẫn của tiểu nhị, nhanh chóng đến chỗ Khê Cốc, hành lễ cung kính.
"Cảm ơn tiền bối đã đồng ý ghép bàn với ta."
Khê Cốc hiểu ý nàng, cười cười, chỉ vào chỗ bên cạnh mình: "Ngồi đi."
Tầm Mạch Mạch vừa muốn ngồi xuống thì thấy một người đã nhanh hơn ngồi vào chỗ ấy. Nàng ngẩn ra, rồi ngạc nhiên nhận ra người đó.
"Là ngươi..."
Đồ Thanh không nhìn nàng, chỉ rót nước cho mình. Khê Cốc thì tò mò hỏi: "Hai người quen nhau sao?"
"Sáng nay, vị tiền bối này đã giúp ta một lần." Tầm Mạch Mạch giải thích.
"Giúp ngươi? Vậy thì là ân công của ngươi rồi." Khê Cốc cố tình nhấn mạnh hai chữ "ân công."
"Xem như vậy đi."
Tầm Mạch Mạch suy nghĩ, chỉ đỡ một chút mà đã được gọi là ân công thì có vẻ hơi quá. Nhưng nàng cũng không nói ra ý kiến của mình, chỉ lặng lẽ quan sát nam nhân đeo mặt nạ ngồi đối diện. Vẻ mặt hắn luôn tỏ ra khó chịu, lúc nào cũng như giận dỗi, âm dương quái khí, khiến nàng không khỏi thầm trách.
"Tiểu mười hai, ngồi bên này." Khê Cốc gõ nhẹ vị trí bên phải mình.
Tiểu mười hai? Hắn đang gọi mình sao?
"Ngươi là vị cô nương xinh đẹp thứ mười hai ta gặp từ khi xuất quan, gọi như vậy chắc ngươi không để ý chứ?" Khê Cốc mặt không đổi sắc, thản nhiên nói dối.
Vị cô nương xinh đẹp thứ mười hai? Nói cách khác, trước đó hắn đã thu mười một thị thiếp rồi sao?
"Xưng hô thế nào cũng được, nhưng ta thực sự đã có đạo lữ." Tầm Mạch Mạch nhấn mạnh lại.
Khê Cốc nhướng mày, liếc nhìn Đồ Thanh vẫn ngồi uống trà không để ý xung quanh, rồi cười nói: "Tiểu mười hai, cứ ngồi xuống trước đã."
Tầm Mạch Mạch nghe lời ngồi xuống, vô tình đối diện với ánh mắt sâu thẳm của Đồ Thanh. Chỉ một cái liếc mắt, nàng đã cảm thấy có chút bất an, đôi mắt ấy tựa như có thể nhìn thấu mọi thứ.
"Ngươi nói ngươi có đạo lữ, vậy đã tổ chức song tu đại điển và ký kết song tu khế ước chưa?" Khê Cốc hỏi với vẻ hiếu kỳ.
"Còn chưa có." Chuyện này không thể nói dối, nên nàng thành thật trả lời.
"Nếu chưa ký kết khế ước, vậy thì giữa hai ngươi vẫn chưa có ràng buộc gì cả." Khê Cốc nghiêng đầu, giọng nửa đùa nửa thật: "Theo ta đi, ta có thể giúp ngươi kết đan, tặng thêm năm trăm năm linh lực."
Khuôn mặt nhỏ của Tầm Mạch Mạch bỗng tái đi, chưa kịp phản ứng, một thanh chủy thủ đen thẫm đã cắm phập ngay trước mặt nàng. Bàn tay trắng nõn, ngón tay siết chặt của Đồ Thanh thể hiện rõ sự phẫn nộ.
"Tiểu Thanh, ngươi làm gì vậy?" Khê Cốc cười gượng, may mà phản ứng nhanh, nếu không hắn đã bị chém mất dung mạo rồi.
"Định đoạt đồ vật của ta sao?" Đồ Thanh lạnh lùng nói.
"Ha ha, làm gì có chuyện đó." Khê Cốc vội vàng rút chủy thủ ra giúp Đồ Thanh, cười hùa, "Ta đi xem thực tiên yến đã chuẩn bị xong chưa."
Nói xong, Khê Cốc vội đứng dậy rời đi. Đồ Thanh thấy hắn thức thời thì thu chủy thủ vào túi càn khôn, tiếp tục uống trà.
"À... cảm ơn..." Tầm Mạch Mạch ngập ngừng nói, tuy không biết lý do Đồ Thanh ra tay, nhưng nàng đoán hắn làm vậy để giải vây cho mình.
Đồ Thanh chỉ liếc nàng, im lặng.
"Sáng nay ngươi đã giúp ta một lần, giờ lại giúp lần nữa," Tầm Mạch Mạch không thể phủ nhận rằng dù tính tình hắn có khó chịu, nhưng được giúp hai lần như vậy, nàng cũng thấy thiện cảm tăng lên. Nàng lấy một hộp điểm tâm từ túi càn khôn ra, đẩy về phía hắn. "Ta làm điểm tâm này, hương vị cũng khá, tặng cho ngươi."
Đồ Thanh nhìn hộp điểm tâm, ánh mắt thoáng lướt qua cổ tay nàng, nơi có chiếc vòng Linh Lung thạch.
"Ta không cần thứ này." Đồ Thanh từ chối.
"Ách..."
"Ta muốn cục đá trên cổ tay ngươi." Đồ Thanh chỉ thẳng vào Linh Lung thạch.
"Cục đá?" Tầm Mạch Mạch ngạc nhiên sờ chiếc vòng trên cổ tay. "Đây chỉ là cục đá bình thường."
"Ngươi muốn cảm tạ ta mà, ta chỉ cần cục đá này."
"Xin lỗi, nhưng cục đá này ta không thể tặng." Tầm Mạch Mạch lắc đầu từ chối.
"Ta có thể trả bằng linh thạch." Nói rồi, Đồ Thanh ném túi linh thạch vừa đổi xong lên bàn.
"Ta không bán và cũng không thể tặng cục đá này." Nàng nhẹ nhàng giải thích.
"Điều kiện gì ngươi cứ nói, ta chỉ cần cục đá này." Đồ Thanh cảm thấy khó chịu, tiếng gọi từ Linh Lung thạch càng lúc càng mạnh mẽ, thôi thúc hắn phải có được ngay lập tức. Không kìm được, hắn vươn tay định cầm lấy.
Tầm Mạch Mạch hoảng hốt, tưởng hắn muốn cướp Linh Lung thạch, vội đẩy tay hắn ra, nghiêm túc nói: "Tiền bối, ta đã cảm ơn ngươi, nếu ngươi không thích điểm tâm ta có thể đổi thứ khác, nhưng cục đá này không thể tặng. Xin đừng làm khó ta."
Nàng ngấm ngầm mở túi càn khôn, chuẩn bị sẵn pháp khí phi hành để nếu tình hình xấu đi có thể lập tức chạy thoát. Mẫu thân nàng đã để lại không ít pháp bảo bảo vệ, nên nàng cũng khá tự tin.
Tuy nghĩ mình hành động kín đáo, nhưng không qua nổi ánh mắt của Đồ Thanh. Hắn nhíu mày, hơi khó chịu. Nếu là thứ khác, hắn đã đoạt lấy, nhưng Linh Lung thạch cần tế phẩm tự nguyện từ bỏ, hắn không thể ép buộc được.
"Này, có chuyện gì vậy?" Khê Cốc lúc này mới lững thững quay lại, vừa nhìn thấy không khí căng thẳng là đoán ra mọi chuyện.
"Tiểu Thanh có phải muốn mua cục đá của ngươi không?" Khê Cốc hỏi, thấy vẻ ngạc nhiên của Tầm Mạch Mạch, liền giải thích: "Hắn không có sở thích gì khác, chỉ thích thu thập các loại đá hiếm lạ. Nếu ngươi đồng ý, cứ đặt giá."
Thì ra là thế, hóa ra là thích sưu tầm đá lạ thôi. Tầm Mạch Mạch thở phào nhẹ nhõm. "Nếu tiền bối thích đá lạ, ta còn vài loại khoáng thạch hiếm, nhưng cục đá này thì không được."
Nàng lấy vài loại khoáng thạch từ túi càn khôn đặt lên bàn.
Đồ Thanh không để mắt đến đám khoáng thạch đó, chỉ lặng lẽ thu túi linh thạch lại, ngồi trầm mặc không nói thêm.
"Được rồi, không ai đoạt của ngươi đâu, cứ ngồi xuống đi." Khê Cốc ra hiệu.
Sau khi Tầm Mạch Mạch ngồi xuống, Khê Cốc nhìn nàng với vẻ tò mò: "Ngươi giữ cục đá ấy như bảo bối, vì sao vậy?"
"Cục đá này là đạo lữ đưa cho ta, xem như tín vật đính ước." Tầm Mạch Mạch đáp.