Trước đây, Tầm Mạch Mạch không hiểu tại sao tu sĩ lại đam mê tu luyện đến mức quên cả ăn uống, nhưng giờ đây, khi kinh mạch đã đả thông, nàng bắt đầu thấy được sức hấp dẫn của việc tu luyện và cũng dần say mê vào đó. Nếu không phải mỗi ngày cần làm một mâm điểm tâm cho Đồ Thanh, có lẽ nàng sẽ chỉ muốn đóng cửa bế quan, tu luyện đến khi sức cùng lực kiệt mới thôi.
Ngoài việc đó, Huyền Minh chân nhân còn định kỳ kiểm tra thân thể của Tầm Mạch Mạch để đảm bảo rằng huyết sát ma khí trong người nàng đã hoàn toàn bị khống chế. Hôm nay, sau khi kết thúc kiểm tra, ông khẽ gật đầu hài lòng rồi nói:
"Ta biết con sốt ruột tăng tu vi, nhưng kinh mạch của con mới được đả thông, vẫn còn yếu lắm."
"Con vẫn dùng đan dược đúng hạn mà." Tầm Mạch Mạch quả quyết. Huyền Minh chân nhân đã đưa cho nàng bồi nguyên đan, nàng luôn uống theo đúng chỉ dẫn.
"Đan dược chỉ có tác dụng phụ trợ. Linh mạch của con vất vả lắm mới chữa khỏi, đừng vì nóng vội mà hủy hoại trong gang tấc." Ông ân cần nhắc nhở.
"Vâng." Tầm Mạch Mạch suy nghĩ một lát, cảm thấy lời sư tổ rất có lý. Ba trăm năm nàng còn đợi được, hà cớ gì không thể kiên nhẫn thêm mười mấy năm.
"Vậy con sẽ giảm bớt tu luyện, ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới."
"Không cần cắt giảm đến mức đó. Chỉ cần mỗi khi kinh mạch trướng đau, con dừng lại là được." Huyền Minh chân nhân cười hiền.
"Vâng." Tầm Mạch Mạch ngoan ngoãn gật đầu.
Huyền Minh chân nhân nhìn đôi mắt nàng giống y hệt Tầm Ca, không khỏi cảm thấy chua xót trong lòng. "Nếu năm đó mẫu thân con cũng biết nghe lời thế này thì tốt rồi."
Tầm Mạch Mạch từ khi đến Dược lâu vẫn bận rộn trị thương, chưa từng nghe sư tổ nói nhiều về mẫu thân, lúc này không khỏi tò mò.
"Mẫu thân con trước đây là người thế nào?"
"Mẫu thân con ư, tính tình cao ngạo, ai nói cũng không nghe, rất có chính kiến. Đã quyết định thì mười con trâu cũng không kéo lại." Trong ánh mắt Huyền Minh chân nhân thoáng hiện vẻ trìu mến, dù giọng điệu có phần trách móc.
"Rõ là đệ tử Dược lâu mà ngay cả Trúc Cơ đan bình thường cũng không luyện được, thật là vô dụng. Linh thảo cũng chẳng biết trồng, cả linh điền, ngay cả loại có sức sống mãnh liệt nhất nàng trồng cũng không sống nổi."
"Mẫu thân con không trồng được linh thảo sao?" Tầm Mạch Mạch hơi ngạc nhiên.
"Đúng vậy, con có thể hỏi sư bá Hành Chi của mình. Năm xưa mẫu thân con không chỉ làm chết linh thảo của mình mà còn liên lụy linh thảo trong linh điền của sư bá con. Sư bá con không nỡ trách nàng, cứ để mặc nàng làm hỏng cả đám linh thảo."
Thấy Tầm Mạch Mạch có vẻ khó tin, Huyền Minh chân nhân lập tức tìm cho mình một nhân chứng.
"Không thể nào, ở Xích Ninh phong, nương am hiểu nhất là trồng dược thảo. Những loại linh thảo mà con lấy ra trước đây đa phần đều do nương tự tay trồng."
Cách đây một thời gian, thấy Vân Phi Trần liệt kê danh sách dược thảo cho dược đồng đi mua, có vài loại là từ Huyền Linh giới, Tầm Mạch Mạch liền lấy hết dược thảo trong túi càn khôn ra.
"Tiểu Ca lại có thể trồng linh thảo sao?" Huyền Minh chân nhân thoáng vẻ trầm buồn. "Thực ra, không biết trồng cũng là chuyện tốt."
"Sư tổ, có một điều con vẫn luôn muốn hỏi người." Tầm Mạch Mạch hiếu kỳ hỏi tiếp.
"Hồi trước, mọi người đều nghĩ mẫu thân con đã ngã xuống. Chuyện đó là như thế nào?"
Huyền Minh chân nhân thở dài, giải thích: "Năm ấy mẫu thân con muốn hạ giới rèn luyện, ta và sư bá con đều không đồng ý. Đệ tử từ hạ giới thường có ám thương, cần nhờ thiên lôi rèn thể, nhưng nàng lại tu luyện thuận lợi, không nhất thiết phải làm vậy. Sau, vì nàng kiên quyết, chúng ta đành để nàng đi, nghĩ rằng nàng đã tu vi Nguyên Anh hậu kỳ, lại có đan dược chuẩn bị sẵn, cùng lắm hai trăm năm sẽ phi thăng trở lại."
Nói đến đây, Huyền Minh chân nhân lại thở dài.
"Không ngờ qua năm trăm năm mà chẳng thấy tin tức. Cửa vị diện ngàn năm mở một lần, ta và sư bá con đã vượt Nguyên Anh kỳ, không thể hạ giới. Sư bá con nhận tam sư huynh làm đồ đệ cũng là để đợi ngày cửa vị diện mở mà xuống tìm mẫu thân con."
"Tam sư huynh?" Tầm Mạch Mạch ngạc nhiên, chẳng lẽ tam sư huynh đã hạ giới tìm?
"Không có." Huyền Minh chân nhân lắc đầu.
"Hai trăm năm sau đó, một tu sĩ từ hạ giới phi thăng, đem lệnh bài của mẫu thân con đến Dược lâu, kèm theo di ngôn."
"Di ngôn sao?" Tầm Mạch Mạch tròn mắt.
"Ừ, người ấy kể lại rằng lúc hắn tìm thấy, Tầm Ca chỉ còn một hơi thở. Biết mình không thể phi thăng, nàng đã dùng viên phá trần đan gửi tin nhắn cuối cùng."
Huyền Minh chân nhân nhớ lại, không khỏi ướt mắt.
"Di ngôn rất đơn giản, nàng chỉ nói rằng mình không thể về, và xin lỗi chúng ta."
Thấy sư tổ thương tâm, Tầm Mạch Mạch muốn an ủi nhưng không biết nói gì, đành chỉ ấp úng gọi khẽ.
"Không sao, giờ đã biết mẫu thân con bình an, ta cũng yên tâm." Huyền Minh chân nhân vỗ nhẹ tay Tầm Mạch Mạch, an ủi nàng.
"Cũng nhờ vậy, Hành Chi không còn giam mình trong tu luyện suốt ngày, xem như cũng đỡ u ám."
Nhắc đến sư bá Diệp Hành Chi, trong lòng Tầm Mạch Mạch bỗng lóe lên một suy đoán.
"Sư tổ, có phải sư bá thích mẫu thân con không?"
"Con cũng đoán ra sao?" Huyền Minh chân nhân ngạc nhiên.
"Sư bá quan tâm mẫu thân, lại đối với con không mấy thiện cảm. Con đoán có lẽ vì chuyện giữa nương và cha con."
Nếu sư bá đối với mẫu thân chỉ là tình nghĩa sư huynh muội, thì có lẽ ông đã không ghét bỏ nàng rõ ràng như vậy.
"Con đừng bận tâm, hắn là đang tự trách mình." Huyền Minh chân nhân nói đầy cảm thán.
"Kỳ thật năm ấy mẫu thân con suýt chút nữa đã gả cho sư bá."
"Sư tổ, Dược lâu chúng ta có phải có tập tục sư huynh muội thành thân không?" Tầm Mạch Mạch nhịn không được cười hỏi. Trước là chuyện của mẫu thân và sư bá, giờ đến chuyện của nàng với Vân sư huynh, chẳng phải là một kiểu truyền thừa sao?
"Vẫn còn ghi hận chuyện ta buộc con gả cho Phi Trần sao?" Huyền Minh chân nhân liếc nàng một cái.
"Không, không ạ." Tầm Mạch Mạch vội xua tay. "Con hiểu là người muốn chữa thương cho con, hơn nữa nếu thực sự gả cho sư huynh thì người được lợi vẫn là con."
"Con không ghi hận cũng tốt. Khi đó quả thực ta muốn ép con gả cho Phi Trần." Huyền Minh chân nhân thẳng thắn thừa nhận.
"Lúc đó chỉ có một phương pháp để chữa khỏi cho con, vậy nên con chẳng còn quyền lựa chọn nào."
"..."
Người đã nói vậy, con còn có thể nói gì đây?
"Mẫu thân con gửi gắm con cho chúng ta là để chữa khỏi cho con. Dù phải dùng cách nào, chúng ta cũng sẽ thực hiện. Hành Chi cũng nghĩ vậy, thế nên mới cố ép Phi Trần." Huyền Minh chân nhân tiếp lời.
"Vậy... lỡ như con tham sống sợ chết không chịu đơn phương giải trừ khế ước thì sao?"
"Không đâu, con là do Tầm Ca dạy dỗ, sẽ không làm chuyện như vậy." Huyền Minh chân nhân khẳng định.
"Dù cho trường hợp đó xảy ra, ta cũng có cách giải quyết."
"..."
Tầm Mạch Mạch không muốn biết chi tiết cách giải quyết kia, sợ rằng sẽ tổn thương tình cảm.
"Đúng rồi, sư tổ, người nói mẫu thân con suýt chút nữa gả cho sư bá, là chuyện gì vậy?"
"Mẫu thân con tuy danh nghĩa là đệ tử của ta, nhưng kỳ thực là Hành Chi một tay nuôi lớn." Huyền Minh chân nhân nhấp ngụm trà, từ tốn kể.
"Hành Chi lớn hơn Tầm Ca hai ngàn tuổi, tự mình chỉ dạy nàng tu hành, còn ta chỉ trên danh nghĩa mà thôi. Tư chất của nương con cực kỳ tốt, tu luyện đến Nguyên Anh kỳ thuận lợi vô cùng. Rồi nàng ra ngoài rèn luyện, không ít thanh niên tài tuấn đến Dược lâu cầu hôn. Sư bá con tức giận, đuổi sạch những người ấy."
Tầm Mạch Mạch tưởng tượng hình ảnh ấy mà không khỏi bật cười.
"Sau ta biết chuyện liền mắng hắn, hỏi lẽ nào hắn muốn để sư muội mình cả đời không lấy chồng?"
Huyền Minh chân nhân nhớ lại cũng không khỏi mỉm cười.
"Ta nhìn vẻ mặt hắn lúc ấy mà đoán hắn thích Tầm Ca, nhưng hắn nhất định không thừa nhận, chỉ nói là tình cảm sư huynh muội."
"Sau đó thì sao ạ?" Tầm Mạch Mạch tò mò hỏi tiếp.
"Hành Chi một mực chối bỏ, nhưng lại bảo hộ Tầm Ca kỹ lưỡng. Rồi có một ngày, một tu sĩ đến cầu hôn bị Hành Chi đánh chạy, không nhịn được mà lớn tiếng vạch trần tâm tư của hắn. Tình cờ là, mẫu thân con cũng nghe được."
"Mẫu thân con nghe được? Nàng đáp lại thế nào?"
Tầm Mạch Mạch hào hứng hỏi, như đang nghe đến đoạn hay trong thoại bản.
"Nàng vốn ngây ngô, không hiểu chuyện tình yêu. Nghe vậy liền hỏi thẳng Hành Chi có phải thích mình không. Nếu đúng vậy thì nàng sẽ gả cho hắn, không cần bị người khác làm phiền nữa."
Huyền Minh chân nhân đáp.
"Mẫu thân con chủ động cầu hôn?" Tầm Mạch Mạch trố mắt, không ngờ mẫu thân lại có một mặt thẳng thắn đến vậy.
"Vậy sao cuối cùng họ không thành thân?"
"Tầm Ca nói vậy là vì không muốn bị quấy rầy, nàng chưa hiểu thế nào là tình yêu. Thấy Hành Chi thích mình, nàng nghĩ chỉ cần hắn vui là được."
Huyền Minh chân nhân thở dài.
"Hành Chi thấy vậy nên từ chối, nói rằng nếu cưới thì nàng phải thật lòng. Sau đó hắn khuyến khích nàng ra ngoài rèn luyện. Không ngờ là nàng lại xuống hạ giới, không chỉ gả cho người khác mà còn sinh tâm ma vì gặp phải kẻ không tốt."
Tầm Mạch Mạch nghĩ đến cảnh ấy mà không khỏi xót xa cho sư bá.
"Cho nên, con đừng trách hắn. Mỗi lần gặp con, hắn lại tự trách mình, nên không thể đối đãi tốt hơn được." Huyền Minh chân nhân bảo.
"Nghĩ lại, nếu biết trước ta đã ép hai người thành thân, vậy thì..."
"Vậy thì đâu có con."
Tầm Mạch Mạch bỗng chen vào.
Huyền Minh chân nhân đang buồn bã, nghe vậy, nhìn nàng vẻ trách yêu rồi khẽ gõ đầu nàng.
"Con, nha đầu nghịch ngợm..."
"Sư tổ yên tâm, lần sau khi cửa vị diện mở, con sẽ xuống hạ giới, mang mẫu thân trở về."
"Được." Huyền Minh chân nhân mỉm cười gật đầu.
"Vậy ngài có thể "gõ nhẹ" sư bá một chút không?" Tầm Mạch Mạch khẽ đề nghị.
"Gõ kiểu gì?" Huyền Minh chân nhân ngạc nhiên hỏi.
"Ngài bảo sư bá đối với con tốt hơn, chờ con xuống hạ giới mang mẫu thân về, giúp sư bá nói tốt một chút."
Tầm Mạch Mạch cười nói.
"Ha ha ha... Được!"
Huyền Minh chân nhân bật cười sảng khoái, ánh mắt không tự chủ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ngoài cửa, Diệp Hành Chi đứng trầm ngâm. Vốn định vào thương lượng chuyện gì đó với sư tôn, phát hiện Tầm Mạch Mạch ở đó, ông liền đứng ngoài nghe lén.
Quay về phòng nhỏ bên huyền nhai, Tầm Mạch Mạch mang theo một bình trà đến cùng Đồ Thanh ngắm biển mây, vừa kể chuyện về mẫu thân và sư bá.
Đồ Thanh nghe xong, chậm rãi nhận xét: "Sư bá ngươi đúng là quá ngu ngốc."
"Sao ngài lại nói vậy?" Tầm Mạch Mạch không đồng ý.
"Nếu là ta, người ta thích đã muốn gả cho ta, thì nàng có thật lòng hay không cũng không quan trọng. Cưới trước rồi tính sau."
"... Nàng không thật lòng thích ngài, ngài sẽ không thấy không cam lòng sao?" Tầm Mạch Mạch hỏi.
"Thà có còn hơn không." Đồ Thanh đáp, "Ta sẽ đối xử với nàng thật tốt, để nàng thấy không ai bằng ta."