Ánh đao lạnh lẽo vạch ra những đường vòng cung tử thần trong màn đêm. Chỉ chưa đầy một phút, Cố Ninh liên tục vung dao chém xuống, tiêu diệt hơn mười con tang thi đang lao tới. Khi Tam Ca và hai người kia vừa nhảy xuống khỏi bức tường, Cố Ninh đã dọn sạch khu vực này, con tang thi gần nhất cũng cách chỗ họ hơn mười mét.

Cố Ninh quay đầu giục ba người: “Nhanh lên.”

Sau đó, cô dẫn đầu, nhanh chóng tiến về phía trước.

Nếu không thể chặn đám tang thi phía sau kịp thời, thì hành động của họ sẽ trở nên vô nghĩa.

Họ không lãng phí thời gian để giết những con tang thi cách xa vài mét ven đường. May mắn thay, cứ một trăm con tang thi mới có một con tiến hóa, còn đám tang thi bình thường vẫn di chuyển chậm chạp. Cộng thêm việc Cố Ninh, Phương Pháp, Tam Ca và Trình Minh đều có thể lực rất tốt, nên để tránh thu hút thêm tang thi và tiết kiệm dị năng, họ chỉ dùng những thanh đao mới mà Cố Ninh đưa để giết những con tang thi cản đường.

Dù đã thức tỉnh dị năng, nhưng dưới sự kiên trì của Tam Ca, người trong Tam Liên Đội vẫn không quên rèn luyện thể lực song song với việc tinh chỉnh khả năng điều khiển dị năng. Trên thực tế, Trình Minh và Tam Ca hầu như không có cơ hội ra tay, bởi vì Cố Ninh và Phương Pháp đã lao lên trước, dọn sạch toàn bộ tang thi cản đường. Họ chỉ cần để mắt đến những con tấn công từ hai bên.

Năm phút sau, người của đội Thanh Thụ mới nhảy xuống từ bức tường. Họ nhìn xác tang thi la liệt dưới đất mà im lặng, sau đó nhanh chóng đuổi theo con đường mà Tam Liên Đội vừa đi qua, chạy về hướng đại lộ.

Bốn người vừa đối phó với những tang thi liên tục xuất hiện, vừa để dị năng giả hệ thổ đứng giữa, không ngừng tạo ra những bức tường đất chặn đường để dần dần hình thành chướng ngại vật.

Khu vực này chủ yếu là nhà một tầng, cao nhất cũng chỉ có ba tầng, thường được cho thuê với giá rẻ cho những người buôn bán gần đó hoặc một số ít sinh viên đại học. Các con đường nhỏ chằng chịt nối nhau, trong ngõ thường chất đầy đồ linh tinh.

Do lối đi hẹp nên số lượng tang thi không quá nhiều. Ngoại trừ Cố Ninh có tầm nhìn không bị ảnh hưởng, thì dù Tam Ca và những người còn lại đã bật đèn pin, họ vẫn khó tránh khỏi việc vô tình va phải đống đồ chất hai bên đường. Trong màn đêm yên tĩnh, những tiếng động ấy vang lên chói tai, khiến tim ai cũng thót lại.

Cố Ninh cắm lưỡi dao vào dưới cằm một con tang thi, sau đó túm cổ áo nó, đẩy xác sang một bên rồi tiếp tục tiến lên.

Trình Minh lau mồ hôi trên trán, cẩn thận bước qua một túi lớn đựng chai nước khoáng rỗng. Họ đã đến rất gần trục đường chính, chỉ cách khoảng hai trăm mét. Nhưng do không quen địa hình và có quá nhiều ngõ hẻm rẽ ngang dọc, họ đã đi vòng vèo khá nhiều, khiến hơn hai mươi phút trôi qua. Họ đã tốn quá nhiều thời gian trên đường, bây giờ phải tăng tốc.

Bỗng nhiên!

Cố Ninh, người đang đi đầu, dừng bước, đồng thời giơ tay phải lên ra hiệu cho mọi người dừng lại.

“Chuyện gì thế?” Phương Pháp hạ giọng lo lắng hỏi.

“Suỵt!” Cố Ninh quay đầu liếc họ một cái, ra hiệu im lặng.

Thế giới trở nên tĩnh lặng.

Bất kỳ âm thanh nhỏ nào cũng bị khuếch đại gấp nhiều lần, vang lên cực kỳ rõ ràng.

Từ góc đường phía trước, vọng đến âm thanh răng nanh xé toạc da thịt – một âm thanh nhớp nháp và ẩm ướt. Không biết thứ đang bị ăn thịt là động vật hay con người, nhưng nó đã chết hoàn toàn, không hề phát ra tiếng kêu nào, chỉ còn lại tiếng da thịt bị xé rách và tiếng nuốt chửng.

Cố Ninh từng nghe âm thanh này trước đây – khi con chó xác sống cắn người. Nhưng điều quan trọng hơn là, lần này, không chỉ có một con chó xác sống tạo ra những tiếng động đó.

Ngay khi họ đến gần, những âm thanh xé xác đột ngột dừng lại.

Cố Ninh và ba người kia nín thở.

Sau một khoảng lặng chết chóc, âm thanh ăn thịt lại vang lên.

Cố Ninh nghĩ rằng họ không cần thiết phải đối đầu trực diện với đám chó xác sống này. Nếu rút lui từ đây, họ có thể tìm một con đường khác cũng dẫn đến trục đường chính. Cô vẫy tay ra hiệu cho mọi người rút lui, rồi cẩn thận lùi lại.

Tam Ca, Phương Pháp và Trình Minh cũng căng thẳng nín thở, bước lùi theo nhịp chân của Cố Ninh.

“Bốp!”

Phương Pháp vô tình giẫm lên một lon nước ngọt rỗng.

Trong màn đêm yên tĩnh đến nghẹt thở, âm thanh đó vang lên đến mức khiến tim ai nấy như rơi ra khỏi lồng ng.ực.

Cố Ninh đột ngột dừng bước, siết chặt con dao trong tay, hạ giọng cảnh báo:

“Cẩn thận! Chúng tới rồi!”

Không biết từ khi nào, âm thanh xé xác lại biến mất.

Ngay khi lời cô vừa dứt, từ góc đường phía trước, một con chó lớn chậm rãi bước ra. Một bên cổ của nó bị cắn thủng một lỗ lớn, có lẽ đây chính là nơi virus đã lây nhiễm vào cơ thể nó. Ngay sau đó, hai con chó xác sống khác nối gót nó, cũng từ góc rẽ bước ra.

Ba con chó xác sống xếp thành hàng ngang, chậm rãi tiến đến theo hướng ánh sáng đèn pin của Tam Ca và những người khác. Chúng không đi quá nhanh, nhưng mỗi bước chân lại mang theo một luồng áp lực đè nặng.

“Để tôi!” – Trình Minh bước lên phía trước, dị năng trong cơ thể cuộn trào, những lưỡi dao gió lặng lẽ ngưng tụ trong không khí rồi xoay tròn lao về phía ba con chó xác sống.

Những con chó vốn đang di chuyển chậm rãi đột nhiên trở nên vô cùng nhanh nhẹn khi luồng gió sắc bén bay tới. Trong lối đi không quá rộng, chúng vừa chạy vừa tránh né những lưỡi dao dày đặc. Dù linh hoạt đến đâu, chúng vẫn không thể tránh hết toàn bộ. Một số lưỡi dao găm vào cơ thể chúng, nhưng không có vết thương nào chí mạng.

Chỉ trong nháy mắt, khoảng cách năm sáu mét đã bị rút ngắn.

Cố Ninh vượt qua Trình Minh, xoay dao một vòng trên tay để điều chỉnh tư thế cầm thuận lợi nhất, rồi lao thẳng vào con chó xác sống đang dẫn đầu.

Con chó xác sống dùng hết sức bật lên khỏi mặt đất, há miệng rộng ngoác, để lộ hàm răng lởm chởm sắc bén, lao thẳng về phía Cố Ninh!

Cố Ninh lập tức ngửa người ra sau, chờ đúng khoảnh khắc con chó lướt qua phía trên cô, hai tay nhanh chóng vung dao vẽ một đường chữ thập trên không trung.

Xoẹt!

Âm thanh lưỡi dao xé toạc da thịt vang lên.

Con chó xác sống vừa lao qua lập tức ngã sấp xuống đất, cơ thể bị chém thành hai nửa. Máu đen cùng nội tạng trào ra, bết đầy mặt đất.

Tam Ca không chút do dự, giơ dao đâm xuyên qua chiếc đầu vẫn còn đang co giật của nó.

“Con này để các cậu xử lý!” – Cố Ninh né tránh con chó xác sống thứ hai đang lao tới, đồng thời chuyển hướng đối diện với con cuối cùng – con lớn nhất trong ba con.

Nó không vội lao đến như hai con trước, mà đứng ở góc đường, ánh mắt xanh lục phát sáng, lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Cố Ninh đầy cảnh giác.

Tim Cố Ninh hơi trầm xuống.

Con này không phải là chó xác sống… mà là chó đột biến!

So với loài chó xác sống chỉ biết cắn xé theo bản năng, thì một con chó đột biến với giác quan nhạy bén và khả năng phán đoán nguy hiểm còn đáng sợ hơn gấp bội.

Cố Ninh không thể lãng phí thời gian.

Cô không để nó có cơ hội tấn công trước, mà trực tiếp lao lên tấn công!

Con chó đột biến có vẻ bất ngờ khi Cố Ninh chủ động ra tay. Nó nhanh chóng bật mạnh bốn chân, tránh thoát lưỡi dao đang chém tới. Chỉ trong chớp mắt, nó đã lách ra phía sau lưng cô, nhắm thẳng vào gáy cô mà lao đến.

Nhưng tốc độ phản ứng của Cố Ninh còn nhanh hơn.

Ngay khi nó vừa nhảy lên, cô đã xoay người, lưỡi dao trong tay đâm thẳng vào bụng nó!

Con chó đột biến dường như nhận ra nguy hiểm trong khoảnh khắc, nó thay đổi hướng đi ngay giữa không trung, suýt soát tránh được nhát dao của Cố Ninh.

Dù tránh được đòn chí mạng, nhưng một vết cắt sâu đã xuất hiện bên sườn phải của nó, nhuộm đỏ bộ lông.

Nó gầm gừ giận dữ, nhe răng về phía Cố Ninh.

Nhưng đáp lại nó, chỉ là một nhát dao sắc lẹm khác của cô.

Con chó đột biến nhảy lùi lại, ánh mắt dần dần trở nên nghiêm túc hơn.

Nó đã nhận ra – người trước mặt không phải là con mồi dễ dàng bị xé xác!

Ngay khi con chó đột biến chuẩn bị đổi hướng để tấn công một lần nữa, bốn chân của nó bỗng nhiên bị ghìm chặt xuống mặt đất.

Nó cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy những viên gạch lát sàn nứt toác, từ bên dưới mọc lên bốn sợi dây leo siết chặt lấy chân nó.

Là một con chó, trí óc nó không đủ để hiểu vì sao đột nhiên lại có “cỏ” mọc lên từ dưới đất.

Khi nó nhận ra tình thế không ổn và cố gắng giãy giụa, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên trước mắt nó.

Chưa kịp cảm nhận nỗi đau cắt qua cổ, đầu nó đã lặng lẽ trượt xuống khỏi thân thể, lăn tròn trên nền đất, sau đó bị một nhát dao bổ đôi.

Cố Ninh cúi xuống, dùng dao khuấy nhẹ vào phần não của con chó đột biến, moi ra một viên tinh hạch màu xanh lá, rồi tiện tay nhét vào túi.

Quay đầu lại, cô thấy Trình Minh cũng vừa moi xong tinh hạch từ con chó xác sống còn lại.

“Không ai bị thương chứ?” – Cố Ninh hỏi.

Ba người còn lại đồng loạt lắc đầu.

May mắn là mọi chuyện diễn ra suôn sẻ.

Không dừng lại lâu, cả nhóm tiếp tục tiến lên phía trước.

Đi ngang qua góc rẽ, họ trông thấy một thi thể máu me be bét nằm đó. Bụng của nạn nhân bị cắn xé toang hoác, nội tạng lòi cả ra ngoài.

Không ai nán lại nhìn lâu.

Ngay khi họ chuẩn bị rời đi, cánh cửa nhỏ bên cạnh xác chết bỗng kêu lên một tiếng “kẹt”.

Cả bốn người lập tức căng thẳng cảnh giác.

Tam Ca giơ cao tấm khiên đất trên tay phải, sẵn sàng ứng phó.

Ngay sau đó, một cô gái khoảng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi run rẩy bước ra từ phía sau cánh cửa.

Ánh mắt cô ta đầy sợ hãi khi nhìn nhóm bốn người, nhưng khi tầm mắt dời xuống thi thể nằm trên mặt đất, sắc mặt lập tức tái nhợt.

“Bố ơi! Huhuhu—!”

Cô ấy khuỵu xuống, bật khóc thảm thiết.

Cả nhóm không ngờ vẫn còn người sống sót ở đây. Họ ngạc nhiên nhìn nhau.

Chứng kiến cảnh tượng này, không khó để đoán ra chuyện gì đã xảy ra – hẳn là người cha đã liều mạng bảo vệ con gái, cuối cùng bị đàn chó xác sống cắn xé đến chết.

Nhìn cô gái khóc lóc đầy đau khổ, mọi người chỉ biết im lặng, ánh mắt thoáng chút cảm thông.

Cố Ninh không phải không có lòng trắc ẩn, nhưng bây giờ không phải lúc để mềm lòng.

Cô nhíu mày, nghiêm túc nói với cô gái:

“Chỗ này không an toàn. Cô còn ai khác đi cùng không? Nếu muốn theo chúng tôi, cô phải đứng dậy ngay bây giờ.”

Cô gái vẫn còn nức nở, khuôn mặt đầy nước mắt nhìn chằm chằm vào Cố Ninh: “Tôi chỉ còn mỗi ba là người thân duy nhất. Chúng tôi nghe nói ở đây có một căn cứ lớn nên mới đến, không ngờ lại có nhiều tang thi như vậy. Chúng tôi vất vả lắm mới trốn được đến đây, vậy mà lại bị lũ chó này… huhu…”

Phương Pháp nói: “Vậy thì đi cùng chúng tôi đi.”

Cô gái đau khổ nói: “Nhưng ba tôi thì sao?”

Phương Pháp không biết phải trả lời thế nào.

Cố Ninh không có thời gian để bàn bạc với cô ấy về chuyện hậu sự của ba cô. Nếu Hoàng Mộng Dao có mặt ở đây thì có thể thiêu xác bằng một mồi lửa. Cô chỉ lạnh lùng nói: “Đi hay không đi?”

Cô gái chỉ biết khóc.

“Chúng ta đi thôi.” Cố Ninh xoay người bước đi.

“Cố Ninh…” Phương Pháp và Trình Minh có chút do dự.

“Đợi đã! Tôi đi với các anh!” Cô gái sợ hãi đứng bật dậy khỏi mặt đất, lo lắng bị bỏ lại một mình: “Tôi đi cùng mọi người.”

Cố Ninh tiếp tục đi về phía trước.

Cô gái dường như vẫn chưa thoát khỏi nỗi đau mất người thân, vừa đi vừa khóc.

Đột nhiên, Cố Ninh dừng lại, quay người đi đến trước mặt cô gái, lạnh lùng nói: “Nếu cô còn tiếp tục khóc nữa, chúng tôi chỉ có thể để cô lại đây! Hay là cô muốn khóc đến mức thu hút cả đám tang thi đến đây?!” Trong tình cảnh này, bọn họ đều cố gắng giảm nhẹ tiếng bước chân của mình, thế nhưng cô gái lại chẳng hề có ý định kiềm chế tiếng khóc. Chỉ cần nghĩ đến khả năng tiếng khóc của cô ấy có thể dẫn dụ một đám tang thi, thậm chí là tang thi tiến hóa hoặc biến dị, Cố Ninh thật sự rất khó để giữ được chút đồng cảm ít ỏi dành cho hoàn cảnh bi thảm của cô ấy.