Khi Cố Ninh nhìn thấy cô bé mặc váy trắng, dây thần kinh trong đầu cô lập tức căng chặt. Đôi mắt xám lạnh lẽo của cô bé nhìn chằm chằm vào Cố Ninh, như thể muốn kéo cô trở lại vực sâu.
Chỉ trong khoảnh khắc đối diện với đôi mắt ấy, Cố Ninh cảm giác mình bị cuốn vào một cơn lốc xoáy, hoàn toàn không thể thoát ra. Ánh mắt cô từ giãy giụa dữ dội dần trở nên đờ đẫn… Đột nhiên, cơn lốc xoáy hút lấy linh hồn biến mất!
Ngay khi ý thức khôi phục, Cố Ninh lập tức nhắm chặt mắt, cúi người núp sau lan can ban công. Bị che khuất tầm nhìn, cô dần lấy lại sự tỉnh táo, nhưng trái tim vẫn đập thình thịch, cảm giác kinh hãi vẫn chưa tan biến.
Ở trên tháp quan sát, Hướng Hứa vừa dốc hết sức cắt đứt sự khống chế của tang thi biến dị đối với Cố Ninh thì lập tức bị phản đòn. Gương mặt nhỏ nhắn tái nhợt, trong đầu vang lên tiếng ong ong chấn động…
Cố Ninh không có thời gian để suy nghĩ xem vừa rồi đã xảy ra chuyện gì. Cô nhanh chóng tháo súng khỏi lưng, đặt chắc trên tay, hít sâu một hơi rồi bật dậy, nhắm thẳng vào vị trí vừa rồi.
Cô bé tang thi vẫn đứng yên đó, dường như hoàn toàn không cảm nhận được nguy hiểm cận kề.
Cố Ninh không chút do dự siết cò. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếng súng vang lên, một tia sáng lóe lên trong đầu cô. Một ý nghĩ mơ hồ xuất hiện, khiến cô hoảng hốt không hiểu tại sao.
Cảm giác bất an càng lúc càng dâng cao. Khi Cố Ninh nhìn thấy viên đạn dừng lại cách trán cô bé tang thi chỉ vài centimet, như thể bị một bàn tay vô hình giữ lại, và khi những tang thi xung quanh bắt đầu ngẩng đầu lên, bị âm thanh súng thu hút, cô cuối cùng cũng hiểu lý do khiến mình hoảng loạn.
Cảm giác lạnh lẽo như thể bị dội một gáo nước đá, lan ra khắp cơ thể trong nháy mắt.
“Cố Ninh! Sao vậy?!”
Tiếng súng khiến Tam Ca giật mình lao ra khỏi phòng. Anh nhìn thấy lũ tang thi phía sau bức tường đất bị hấp dẫn, ùn ùn kéo về phía này, lập tức tái mặt.
“Chạy!”
Cố Ninh không có thời gian giải thích, kéo mạnh Tam Ca chạy vào trong.
Bọn họ lao vào hành lang, nhưng tang thi từ tầng một đã tràn lên. Cố Ninh và Tam Ca vọt vào căn phòng đối diện, khóa trái cửa. Cố Ninh nhanh chóng đeo súng lên lưng, cất dao, rồi trèo lên bệ cửa sổ, nhảy xuống. Cô khuỵu gối giảm xung lực, sau đó lùi lại đợi Tam Ca.
Ngay khi Tam Ca nhảy xuống, cửa phòng bị tang thi đập vỡ, chúng ùn ùn tràn vào, chen chúc trên bệ cửa, gào thét và vung tay chụp về phía bọn họ.
Một phần tang thi khác vòng qua con hẻm, tràn đến tòa nhà bên này. Tam Ca nhanh chóng bám vào dây leo đã bố trí sẵn, tay chân bám chặt rồi trèo sang tòa nhà đối diện.
Cố Ninh cũng chuẩn bị chộp lấy dây leo thì đột nhiên, một con tang thi tiến hóa bò lên từ bên cạnh, lao về phía cô!
Cố Ninh nhanh như chớp rút dao, vung một nhát, chém đứt đầu nó. Cơ thể con tang thi loạng choạng về phía trước vài bước rồi đổ ập xuống.
Cô nhìn xuống dưới, thấy một con tang thi tiến hóa khác đang bò lên, liền quay sang nói với Tam Ca:
“Tam Ca, anh đi trước hội ngộ với Trình Minh, tìm cách về căn cứ! Tôi tự có cách thoát thân!”
Tam Ca biết rằng với dị năng còn sót lại quá ít, nếu ở lại anh sẽ trở thành gánh nặng cho Cố Ninh. Hơn nữa, Cố Ninh không phải kiểu người liều lĩnh, nếu cô đã nói có cách thì chắc chắn không phải lời nói suông.
Anh cắn răng, nhân lúc lũ tang thi bị Cố Ninh thu hút sự chú ý, ra sức trèo qua bên kia.
Cố Ninh vung dao chém ngã hai con tang thi tiến hóa, cắm thẳng lưỡi dao vào đầu chúng. Chất não tung tóe, cô nghiêng đầu né tránh.
Khi đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía một con tang thi biến dị khác đang bò lên từ bên kia.
Con tang thi này là thứ bọn họ từng gặp trong bệnh viện – cả cơ thể nó bao phủ trong lớp chất nhầy, có một cái đuôi dài chứa nọc độc có thể khiến người ta tê liệt ngay lập tức.
Trương Tiểu Bạch gọi nó là “tang thi bò sát.”
Nó không tấn công ngay, mà di chuyển dọc theo mép sân thượng, lớp dịch nhầy trên người để lại những vệt ướt trên mặt đất.
Chiếc đuôi của nó uốn cong, đầu nhọn sắc bén phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.
Cố Ninh cũng không vội tấn công, chỉ cảnh giác nhìn con tang thi bò sát, cố gắng kéo dài thời gian. Cô có một linh cảm mãnh liệt rằng tất cả lũ tang thi này đều bị con bé tang thi váy trắng điều khiển và mục tiêu chính là cô. Nếu cô có thể giữ chân chúng tại đây, Tam Ca và những người khác sẽ có đủ thời gian để trốn về căn cứ. Đến lúc đó, cô có thể quay về không gian, và lũ tang thi không thể cứ bao vây mãi ở đây được.
Từ khóe mắt, cô thấy Tam Ca đã trèo qua dây leo và vào bên trong một căn phòng, lòng cô thả lỏng đôi chút. Không còn bận tâm về bên đó nữa, cô tập trung toàn bộ sự chú ý vào con tang thi bò sát trước mặt.
Dưới sân thượng, lũ tang thi đã chồng chất thành nhiều lớp, chúng hưng phấn gào thét, tạo cho Cố Ninh một cảm giác phi thực – cứ như cô và con tang thi này là hai đấu sĩ trên võ đài, còn đám tang thi bên dưới là khán giả đang cổ vũ cho trận chiến sống còn.
Trời tối đen như mực, không một tia sáng.
Cố Ninh cẩn thận di chuyển dọc theo dấu vết nhầy nhụa của con tang thi bò sát để lại trên sân thượng, từng bước một trên mép vực. Chỉ cần sơ suất một chút, cô sẽ rơi thẳng xuống lũ tang thi bên dưới và bị xé xác thành từng mảnh. Bàn chân cô nhấc lên từ lớp dịch nhầy, kéo theo những sợi tơ trong suốt mỏng manh.
Sau gần một phút căng thẳng, con tang thi bò sát đột ngột ra đòn!
Nó lao đến với tốc độ kinh hoàng, cơ thể như một con cá trượt đi trên mặt nước, bốn chi khẽ cử động đã khiến cả thân hình phóng vọt về phía Cố Ninh!
Trong ánh mắt của Cố Ninh không hề có sợ hãi, chỉ có sự lạnh lùng sắc bén.
Ngay khoảnh khắc con tang thi lao tới, cô siết chặt con dao trên tay, đột ngột đổi hướng, bật người nhảy về phía tòa nhà bên cạnh! Đạp liên tiếp vài bước lên bức tường ngoài, rồi lộn nhào giữa không trung, cô đáp xuống ngay phía sau con tang thi! Không chút do dự, cô vung dao chém thẳng xuống đuôi nó!
Soẹt!
Lưỡi dao sắc bén, cộng thêm sức mạnh đã được cường hóa của cô, lập tức chặt đứt chiếc đuôi trong một nhát!
Một tiếng rú thảm thiết vang lên!
Con tang thi bò sát quằn quại, nửa đoạn đuôi còn lại giật lên liên hồi, nhưng nó lập tức quay ngoắt đầu lại, lao đến húc thẳng vào Cố Ninh!
Cố Ninh lạnh lùng vung dao, một nhát dứt khoát cắt đứt đầu nó!
Cô giơ chân đá mạnh, thi thể và cái đầu của con tang thi rơi xuống dưới, ngay lập tức bị lũ tang thi bên dưới xé nát, nuốt chửng trong nháy mắt.
Cố Ninh đảo mắt quan sát xung quanh.
Cô có thể cảm nhận được con bé tang thi kia đang ở đâu đó, lạnh lùng dõi theo. “Nó” chắc chắn đang thưởng thức “màn trình diễn” này.
Ngay từ lúc phát hiện con tang thi bò sát này, Cố Ninh đã bị “nó” nhắm đến. Cô thậm chí còn nghi ngờ rằng con tang thi biến dị này là một cái bẫy. Nếu “nó” thực sự muốn giết cô, thì chỉ cần ra lệnh cho tất cả tang thi tiến hóa và biến dị đồng loạt tấn công là được. Nhưng “nó” không làm vậy.
Có lẽ, trong mắt “nó”, đây chỉ là một trò chơi.
Không một chút sợ hãi, chỉ còn sát khí lạnh lẽo, Cố Ninh ngẩng đầu nhìn vào màn đêm vô tận, cất giọng băng giá:
“Mày giết không được tao, nhưng tao nhất định sẽ giết mày.”
Đáp lại cô chỉ có tiếng gào thét của lũ tang thi.
Và những con tang thi tiến hóa đang tiếp tục trèo lên từ bên dưới.
—
Bên phía căn cứ, Trang Thần đặt kính viễn vọng xuống, quay sang nói với Dịch Thiếu Khanh:
“Là Cố Ninh bắn.”
Cô tận mắt chứng kiến bức tường đất bất ngờ mọc lên, vừa thở phào nhẹ nhõm thì không hiểu sao, Cố Ninh lại nổ súng vào giữa bầy tang thi. Với tính cách của Cố Ninh, nếu không phải tình huống cực kỳ nguy cấp, cô tuyệt đối sẽ không liều lĩnh bắn súng làm lộ vị trí của họ.
Quả nhiên, tiếng súng đã thu hút một lượng lớn tang thi kéo đến khu vực đó.
“Yên tâm đi.”
Dịch Thiếu Khanh mặc dù cũng lo lắng, nhưng không hiểu sao anh lại có một niềm tin mãnh liệt vào Cố Ninh.
“Dù chỉ có một mình, tôi tin chắc Cố Ninh cũng sẽ sống sót trở về.”
Trang Trần không vì lời của Dịch Thiếu Khanh mà yên tâm, cau mày nói: “Phát súng của Cố Ninh đã thu hút toàn bộ lũ xác sống đến đó. Cô ấy chắc chắn biết hậu quả của việc nổ súng trong tình huống này, nhưng vẫn lựa chọn bắn, chắc chắn phải có lý do không thể không bắn. Hơn nữa, vừa rồi tôi chỉ thấy cô ấy và Tam Ca, nhưng không thấy Phương Pháp và một người khác…”
Thời gian trôi qua hơn bốn mươi phút, lúc này, đội cuối cùng do Trương Kỵ dẫn đầu cũng đã trở về, chỉ còn lại đội của Tam Ca.
Trương Tiểu Bạch và Chung Húc cũng nghe thấy tiếng súng, vội vàng rút về từ cổng chính, nói với Trang Trần: “Chúng tôi đi tiếp ứng họ.”
“Không được.” Trang Trần lập tức từ chối, rồi nói: “Địa hình bên đó rất phức tạp, có nhiều con đường nhỏ. Nếu các cậu qua đó tiếp ứng mà vô tình lạc mất nhau thì lại phải cử người đi tìm các cậu sao?”
Trương Tiểu Bạch cứng họng, nhưng lòng sốt ruột không yên: “Vậy phải làm sao bây giờ?!” Những người khác trong đội cũng nóng lòng như lửa đốt.
“Nhìn kìa! Có máy bay!” Đột nhiên, một người chỉ về phía xa trên bầu trời, hô lên đầy hưng phấn.
Mọi người lập tức nhìn về hướng đó, chỉ thấy một chấm đen đang tiến gần về phía này, tiếng cánh quạt trực thăng từ xa vọng lại, ngày càng lớn.
“Hình như đến từ hướng Thủ Đô, có phải là máy bay cứu viện của các cậu không?” Chủ nhiệm Chung hỏi Trang Trần và Dịch Thiếu Khanh.
“Không lẽ là…” Trang Trần và Dịch Thiếu Khanh liếc nhìn nhau, đều thấy được sự vui mừng trong mắt đối phương.
Chiếc trực thăng từ từ hạ cánh xuống quảng trường, tiếng ồn từ động cơ khiến lũ xác sống bên ngoài càng trở nên kích động hơn. Nhưng khi nhìn thấy biểu tượng ngôi sao năm cánh đỏ thắm trên thân máy bay, Trang Trần và Dịch Thiếu Khanh đều không kìm được sự vui sướng, lập tức chạy về phía đó.
Những người khác tò mò nhìn theo, đoán rằng người đến hẳn phải là người quen của Trang Trần và Dịch Thiếu Khanh.
Khi cánh cửa trực thăng mở ra, một bóng dáng cao lớn trong bộ quân phục bước xuống, Trang Trần phấn khích đến mức không kìm được mà hét lên: “Đội trưởng!”
Dịch Thiếu Khanh cũng không giấu nổi sự kích động, tiến lên đấm vào ngực người kia một cú, rồi nói: “Tối qua tôi còn tưởng sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa!”
Sự lạnh lùng trên khuôn mặt người đàn ông dường như tan chảy đôi chút khi nhìn thấy Trang Trần và Dịch Thiếu Khanh vẫn còn nguyên vẹn, khỏe mạnh trước mặt mình, nhưng ngay sau đó, vẻ nghiêm nghị lại trở về. Anh ta nhìn về phía lũ xác sống đang không ngừng đâm sầm vào cổng, lạnh giọng hỏi: “Ai đang chỉ huy ở đây?”
Người đàn ông bước xuống từ trực thăng chính là đội trưởng của đội một thuộc Lữ Đoàn Năm Sao – Quý Cửu Trạch!