Trường Thọ ở cạnh người gác cổng của Tri châu phủ vừa chờ Lục Giam, vừa cười dài nói giỡn lấy lòng: “Nhị gia nhà ta trước khi đến luôn dặn dò ta, cũng không thể coi thường người gác cửa ở đây. Có thể đứng đây đảm nhận chức trách cũng không phải là người bình thường, nhãn lực không nói tới, thông minh tài trí không thể thiếu. Ta khi đó nghĩ rằng không phải cũng giống như người gác cổng trong nhà chúng ta hay sao? Chỉ so với người bình thường thông minh trung thành hơn một chút thôi. Thấy đại ca rồi mới biết những lời phân phó của Nhị gia nhà ta là đúng, Tri châu phủ sao có thể so sánh với thế gia bình thường? Người bình thường làm sao làm được chuyện này?”

“Quả nhiên là người bên cạnh của Nhị gia, thật biết cách ăn nói.” Kẻ sai vặt kia được hắn nịnh hót mi mắt cười nhăn tít thành một đường, một bên đem chậu than đốt thêm, một bên lại rửa sạch ấm trà để pha: “Đây chính là trà ngon Đại nhân thưởng cho chúng ta, người bình thường ta không cho uống đâu.” Kỳ thật chỉ là trần trà trong phủ mà thôi. Trường Thọ đi theo Lục Giam đã lâu, Lục Giam là người tính tình hiền hòa, cũng không khắt khe với hắn, vì vậy tuy biết là loại trà gì nhưng cũng không nói toạc ra, chỉ cười bảo: “Thật sự có thể so sánh với cống trà năm đó ta đi theo lão gia nhà ta may mắn được nếm thử kia.” Lục Giam tính tình trầm mặc, Lục lão ông sớm có phân phó, bảo hắn xuất môn phải có tâm nhãn, lỗ tai cũng phải thính, tận lực quan hệ tốt với hạ nhân nhà người ta. Kẻ sai vặt trong Tri châu phủ cũng không phải là người bình thường có thể làm được, không khỏi cẩn thận nịnh hót một chút vẫn tốt hơn.

Gã sai vặt sớm biết Lục Kiến Tân nhậm chức Tri châu, không khỏi lại chuyển qua nịnh hót, nói Tri châu lão gia khen ngợi Lục Giam là thiếu niên đầy hứa hẹn, coi trọng thế nào vân vân. Hai người đang nói vui vẻ, chỉ thấy bên trong có một gã sai vặt đi ra, hướng về phía Trường Thọ nói: “Tiểu ca, Lục Nhị gia muốn rời đi, bảo ngươi dẫn ngựa tới.”

Trường Thọ vội đa tạ, ôn tồn cùng gã sai vặt kia nói lời từ biệt, ngày khác sẽ thỉnh hắn tới uống trà, rồi mới dẫn người ra, ở ngoài cửa rụt cổ đón gió lạnh chờ Lục Giam đi ra.

Một lát sau, Lục Giam cước bộ nhẹ nhàng ra ngoài, Trường Thọ liền cầm ngọn đèn qua ngó, thấy hắn hai má có chút hồng, ánh mắt cũng sáng hơn so với bình thường, dường như uống hơi nhiều, không khỏi lo lắng hỏi: “Nhị gia có cưỡi ngựa được không?”

Lục Giam nói: “Chủ nhân khuyên quá nhiệt tình, uống hơi nhiều so với bình thường. Nhưng cũng không có vấn đề gì, cưỡi ngựa thì đi chậm một chút là được.” Lại hỏi: “Ngươi chưa ăn gì đúng không?”

Trường Thọ cười nói: “Trở về bảo phòng bếp hâm nóng cơm canh là được rồi.”

Lục Giam tâm tình tốt, nhẹ nhàng chạm vào bụng ngựa, điều khiển ngựa đi về hướng tây: “Đi, đi Trễ Thị, gia mua cơm ăn với ngươi.”

Trường Thọ mừng rỡ không tự kìm hãm được, vội đáp ứng, chạy tiến lên cùng Lục Giam để ngựa chạy về phía thành tây bước vào phố Trễ Thị. Tuy rằng gió lạnh thấu xương, nơi này vẫn náo nhiệt phi phàm, vô số cửa hàng bán đồ ăn cùng vật dụng lần lượt bày ra, nóng hôi hổi, người đến người đi, rất náo nhiệt.

Lục Giam đối với chỗ này không quen lắm, liền vung roi ngựa nhẹ nhàng chỉ vào Trường Thọ: “Ngươi biết nhà nào ngon thì cứ vào, đừng sợ tốn tiền.”

Chủ tử cho thể diện, Trường Thọ đương nhiên sẽ tận hưởng, liền chọn nhà có cơm rang nổi tiếng, trước kêu chủ quán dọn dẹp bàn sạch sẽ, tìm chỗ cản gió, đem tay áo lau ghế, dẫn Lục Giam ngồi xuống, rồi thỉnh chủ quán thay hắn hầm bát canh giải rượu đến.

Lục Giam vừa mới ngồi xuống, đã bị người ở sau lưng nhẹ chụp bả vai, quay đầu nhìn lại, chính là Lục Tích mặc miên bào sa tanh thiển tử, trên đầu dùng kim trâm oản căn chói lọi, đứng ở phía sau hắn cười: “Ta chỉ cho là nhìn lầm người, nghĩ rằng Nhị ca sao lại đến chỗ này, nhưng mà thật sự thấy quá giống, kiên trì qua xem, quả nhiên là đúng.” Vừa nói, vừa giới thiệu với ba nam tử mặc hoa phục ở phía sau hắn: “Đây là tộc huynh của ta, tên Lục Giam.”

Mấy người kia đánh giá Lục Giam từ trên xuống dưới một phen, trong đó một người mặc đồ thêu chỉ vàng chỉ bạc, dường như sợ người ta không biết hắn có tiền người đầy mùi rượu tiến lên đây, mắt lé liếc Lục Giam cũng không thi lễ nói: “Vị huynh đài này thật không tầm thường!”

Lục Giam thấy Lục Tích vừa uống nhiều rượu, vài bằng hữu này cử chỉ lỗ mãng vô lễ, liền có vài phần không vui, có tâm không định để ý tới, nhưng lại nhớ kỹ lần trước cùng Lục Tích huyên náo thập phần bất khoái, nay hắn cười hì hì chào đón, mặt lạnh không để ý tới thật sự không ổn, liền thản nhiên nghiêng người coi như thi lễ, chỉ làm như không nhìn thấy mấy vị bằng hữu của hắn mà thôi. Lục Tích tiếp đón vài vị bằng hữu đứng chờ hắn một chút, còn bản thân thì cùng Lục Giam ngồi một bàn, ân cần cùng Lục Giam rót chén trà, cười nói: “Tiểu đệ lần trước nghe lời Nhị ca nói đã tìm một khách thương từ bên ngoài chạy việc cho hắn, có ít tiền trợ cấp gia dụng, nay cũng coi như xong. Bọn họ đều là khách thương từ bên ngoài vào đây buôn bán, vì vậy, vừa đàm luận sinh ý, cảm thấy cao hứng nên ra ngoài đi dạo. Nhìn thấy ca ca lúc này, cố ý tới đây chào.”

Kẻ có mắt cá vàng kia nghiêng người lại đây, cười tủm tỉm nhìn Lục Giam: “Xem bộ dáng vị huynh đài này là người đọc sách đúng không? Quả nhiên rất tuấn tú.”

Lục Giam thấy hắn thần sắc đáng khinh, mà một câu rồi hai câu cứ khen ngợi tướng mạo của mình đẹp, không khỏi giận tím mặt. Lục Tích thấy thế, vội vàng ngăn ở trước nghiêm mặt nói: “Vạn huynh, vị ca ca này của ta đã đỗ thứ hai trên bảng vàng, tương lai sẽ thi tiến sĩ, Đại bá phụ của ta nay đang ở Kiền châu nhậm chức Tri châu.”

Mắt cá vàng kia nhất thời thu liễm thần sắc lỗ mãng, đứng lên một lần nữa cùng Lục Giam chào hỏi: “Ta có mắt như mù, có chút chậm trễ, còn thỉnh huynh đài đừng trách.”

Lục Tích thấy hắn coi trọng Lục Giam như vậy, trong lòng lộ ra vài phần đắc ý, cười nói: “Nhị ca, bọn họ cũng kinh doanh hương liệu, tẩu tử của ta không phải có cửa hàng hương liệu sao? Vừa vặn có thể…” Lục Giam còn chưa tiêu tan tức giận, lại nghe hắn tại đây trước mặt người khác nhắc tới Lâm Cẩn Dung, không khỏi sinh ra phiền não, đánh gãy lời hắn nói: “Cửa hàng kia đã có người lo liệu, ta cũng không nhúng tay vào.” Rồi muốn gọi Trường Thọ tính tiền chạy lấy người.

Lục Tích sát ngôn biện sắc, nhìn ra hắn không khỏi hờn giận, cả cười rồi vái chào: “Chúng ta còn có việc, sẽ không quấy rầy sự thanh tịnh của Nhị ca.”

Không hài lòng thì cũng không nhiều lời nửa câu, Lục Giam hư hư vái chào: “Đi chậm.”

Mấy người đi ra ngoài, mắt cá vàng dẫn Lục Tích đến một bên, nhỏ giọng nói: “Nhân vật như vậy tương lai tất nhiên sẽ có tiền đồ, ta có tâm muốn kết giao hắn, tiếc rằng sợ hắn phiền chán thấy ta không thuận mắt, ngươi đi thay ta an bài, ta mời các ngươi tới Hạnh Hoa lâu uống rượu nghe nhạc, lại thỉnh Kim Nô Nhi bồi rượu cho hắn.”

Lục Tích trên mặt lộ ra vài phần khó xử: “Hắn không giống như ta, là tài tử nổi danh, trong nhà giàu có, quan lại người ta gia giáo nghiêm cẩn, vô cùng thanh cao. Ta cũng không dám nói với hắn.” “Ta là thật tình kết giao, không có nửa điểm bất kính.” Mắt cá vàng vươn tay hướng hắn đưa ra năm ngón: “Danh sĩ phong lưu, có nam nhân nào không thích nữ tử xinh đẹp, không thích chơi gái? Chỉ là hắn còn trẻ, da mặt mỏng mà thôi, khuyên nhủ dần dần sẽ thành. Nếu ngươi hoàn thành việc này, ta sẽ trả tiền cho ngươi.” Lục Tích tâm động, lại vẫn lắc đầu: “Bất thành. Ngươi vừa rồi nhìn hắn đã khiến hắn tức giận.”

Mắt cá vàng trở nên nóng nảy: “Ta có thể nhận lỗi với hắn a. Ta là người như thế nào, hắn là loại người ra sao, ta làm sao còn dám đối với hắn có nửa phần bất kính chi tâm?”

Lục Tích đắn đo mãi rồi mới nói: “Thiên hạ thư hương còn nhiều, huynh cớ gì phải làm như vậy? Càng muốn kết giao với hắn? Huynh thành thật nói với ta, rốt cuộc là định làm gì?”

Mắt cá vàng thấy không nói rõ thì hắn sẽ không đồng ý, đành phải nhỏ giọng nói: “Ta là người ở Kiền châu a. Lão đại nhân nhà hắn nhậm chức ở đâu chứ, sẽ là chỗ dựa vững chắc, biết không?”

Lục Tích vươn tay đòi tiền: “Trước đưa tiền rồi nói sau. Đỡ phải ta ra mặt bị hắn mắng, huynh lại không trả tiền.”

Mắt cá vàng liếc trắng mắt sờ soạng trong hà bao lấy ra một nén bạc đưa cho hắn, rồi đẩy mạnh hắn một cái: “Nhanh đi! Thỉnh không được ta sẽ đòi lại.”

Lục Tích thu liễm thần sắc, lại để ý xiêm y, đi tới bên cạnh Lục Giam vái chào thật sâu: “Nhị ca.”

Lục Giam đang uống canh giải rượu, thấy hắn trở lại, không khỏi nhíu mày: “Đệ còn có việc gì sao?”

Lục Tích đành phải trơ mặt ra cười làm lành nói: “Mấy vị bằng hữu kia của ta kính ngưỡng tài danh của Nhị ca, muốn kết giao với huynh, nhờ vả ta tới cầu tình, thỉnh Nhị ca nể mặt ta, tới Hạnh Hoa lâu uống rượu nghe nhạc. Lần trước Ngô Nhị gia không phải nói muốn thỉnh Kim Nô Nhi tới bồi rượu sao? Hôm nay sẽ mời nàng đến tiếp khách.”

Lục Giam quay đầu, thấy mắt cá vàng đứng ở đó lấy lòng tươi cười, trong lòng một trận chán ghét, không thèm giả bộ nói: “Ta xuất môn đã lâu, sợ trong nhà trưởng bối nhớ thương, phải đi về.” Trường Thọ thấy thế, cũng không ăn nữa, vội ném chút tiền ở trên bàn, tiếp đón chủ quán tới thu dọn, đứng dậy đi dẫn ngựa ra. Vừa mới chạm vào cương ngựa, Lục Tích liền tiến tới nắm chặt dây cương, đuổi hắn đi: “Đi đi, thằng nhóc con, ta còn có chuyện muốn nói với Nhị gia nhà ngươi, ngươi náo nhiệt cái gì?”

Trường Thọ không phải loại nô tài ỷ thế hiếp người, nhưng cũng nghe lời chủ nhân, không nói gì, sầm mặt đoạt dây cương trong tay Lục Tích. Lục Tích dùng sức đẩy hắn một cái, nương theo cảm giác say mặt dày mày dạn nhìn Lục Giam giương giọng nói: “Ca ca của ta, huynh chớ bất cận nhân tình như vậy, ai xuất môn mà không kết giao vài bằng hữu? Huynh không cho người khác thể diện như vậy, chẳng lẽ huynh còn có thể diện gì sao? Ta tuy rằng là tiểu tử nghèo khổ, nhưng hiểu được nên khiến người khác phục mà tôn kính.”

Khách nhân ăn cơm chung quanh đều quay đầu nhìn Lục Giam, Lục Giam rất phiền chán, cực kỳ chán ghét tộc đệ này, âm lãnh nghiêm mặt tiến lên, đứng ở trước mặt Lục Tích âm thanh lạnh lùng nói: “Buông ra!”

Lục Tích không buông, còn tươi cười: “Nhị ca hay là vẫn để bụng chuyện lần đó? Nói đến nói đi, tuyệt tình vẫn là huynh thôi.”

Lục Giam lạnh lùng thốt: “Ta tuyệt tình thì làm sao? Ngươi không buông tha được sao?”

Trường Thọ mạnh mẽ tiến đến, dùng sức đoạt dây cương trong tay Lục Tích. Lục Tích cũng giận, hung hăng đem dây kéo lại, nhìn Lục Giam nói: “Thôi, ta đã biết rồi, Nhị ca là chính nhân quân tử, xem thường tiểu nhân tầm thường vô vị như ta. Nếu ta có lỗi thì ta nhận lỗi với huynh!” Vừa nói, vừa đối với Lục Giam vái chào. Lại đứng dậy mắng mọi người xung quanh: “Nhìn cái gì vậy? Chưa từng thấy người khác nhận lỗi sao?”

Lục Giam trong lòng cáu giận vô cùng, không nói được một lời, xoay người lên ngựa, giơ roi, Trường Thọ chạy nhanh đuổi kịp.

Mắt cá vàng đi tới, hướng Lục Tích vươn tay, Lục Tích mắng hắn một tiếng: “Làm hại ta bị lăng nhục, huynh còn muốn lấy lại sao?”

Mắt cá vàng giận dữ, Lục Tích cười lạnh: “Thế nào, huynh muốn chọc ta sao?”

Hai người kia vội kéo lấy mắt cá vàng: “Thôi, thôi, hắn cũng mất hết mặt mũi rồi.”

Lục Tích nhìn theo bóng dáng của chủ tớ Lục Giam, hung hăng nhổ một ngụm nước miếng: “Kiêu căng cái gì, bất quá chỉ là số mệnh tốt hơn ta mà thôi!”