Với khuôn mặt lạnh lùng, Annette nhìn Ludwig bằng đôi mắt trong veo đầy kiên quyết. Sự phản bác nhẹ nhàng của cô đã đâm một nhát thật sâu vào trái tim Ludwig.
“Nếu ngài không muốn tôi kết hôn, vậy tại sao lúc đó ngài lại bỏ trốn? Ngài có thể làm gì đó bằng cách sử dụng quyền hạn của ngài để ngăn chặn cuộc hôn nhân chính thức này. Ít nhất nếu ngài cố gắng loại bỏ những cáo buộc, thì hiện tại tôi đã không tức giận như vậy.”
Ludwig khẳng định rằng anh yêu cô, nhưng anh ta vẫn không nhận ra chiếc băng trên tay cô. Ngay cả Railin chỉ là một đối tác kinh doanh mà cũng nhận thấy điều đó.
Lần nào Ludwig cũng chỉ trách móc và than thở về nỗi đau của mình, còn Annette thì luôn lắng nghe và an ủi anh. Nó đã luôn như thế trong gần mười năm. Đến mức Ludwig dường như đã quên rằng cô cũng có thể cảm thấy đau đớn giống như anh ta vậy. Annette lạnh lùng nói, kìm nén cảm xúc đang trào dâng.
“Tôi cũng có thể bị tổn thương, thưa Điện hạ. Nếu ngài thực sự muốn kết hôn với tôi, ngài đã nên làm một cái gì đó. Vì vậy, xin vui lòng thừa nhận sự hèn nhát của ngài và để tôi đi. Tôi muốn sống một cuộc sống mới và bắt đầu lại mọi thứ.”
Sau khi nghe Annette nói, Ludwig mới nhận ra một điều khá muộn màng rằng anh đã quá trẻ con với Annette. Annette trong ký ức của Ludwig luôn nở nụ cười hiền hậu và chân thành lắng nghe những lo lắng, băn khoăn của anh. Vì vậy không biết từ lúc nào, anh bắt đầu coi đó là điều hiển nhiên.
Nhưng bây giờ, Annette trước mặt anh như một người hoàn toàn xa lạ. Đôi mắt lạnh lùng và khuôn mặt thờ ơ là thứ không thuộc về Annette mà anh từng biết. Cô thậm chí không thèm để mắt đến khi thấy Ludwig đang thở hổn hển vì đau. Dưới cái nhìn lạnh lùng của cô, Ludwig mở miệng và cố gắng bào chữa một cách tuyệt vọng.
“Annette, ta đã làm hết sức mình. Nàng không biết đã bao nhiêu lần ta cầu xin cha ta đừng làm điều đó, và rằng ta không thể sống thiếu nàng. Nhưng ta không thể thuyết phục được ông ấy…”
"Không, thưa Điện hạ."
Annette lạnh lùng cắt bỏ lời bào chữa của Ludwig. Đó là chuyện đã xảy ra cách đây năm năm trước khi cô hồi quy. Cô tưởng rằng mình đã quên tất cả, nhưng dường như cô vẫn chưa quên bất cứ điều gì. Giọng Annette hơi dao động khi cô bác bỏ lời bào chữa của Ludwig.
“Tôi nghĩ sẽ đúng hơn nếu nói rằng đó không phải là điều tốt nhất ngài có thể làm, đó là điều ngài chỉ giả vờ làm. Nếu ngài muốn cứu ai đó đang chết đuối, lẽ ra ngài nên bơi tới họ hay ít nhất là ném dây cứu hộ? Ngài nói rằng ngài đã cố gắng hết sức, nhưng tất cả những gì ngài làm được chỉ là quan sát mọi thứ từ xa và làm những việc vừa sức ngài. Không phải vậy sao? ”
Từ khi còn thơ bé Annette đã luôn nghĩ rằng cô sẽ kết hôn với Ludwig. Chàng trai và cô gái xứng đôi vừa lứa chỉ có nhau. Nhưng khi sự mong đợi của cô bị phá vỡ và sự phản bội mà cô nhận được, cay đắng đến mức khiến cô tan nát cõi lòng.
Tất nhiên, Annette biết rõ rằng Ludwig quá yếu thế trước cha mình. Nhưng dù thế nào đi chăng nữa, cô cũng không bao giờ ngờ anh lại từ bỏ cô dễ dàng như vậy. Cô chưa bao giờ nghĩ anh lại quay lưng với cô nhanh đến thế. Ludwig dễ dàng chấp nhận lời đính hôn mới. Anh ta chỉ phản kháng yếu ớt vài lần và sau đó giả vờ nhượng bộ như thể anh ta không thể thắng.
Tuy nhiên, Annette không giận anh ta. Không phải vì Ludwig là hoàng tử hay gì cả. Đó là bởi vì cô biết sẽ không có gì thay đổi ngay cả khi cô nổi giận với anh ta. Về bản chất, Ludwig là người thiếu quyết đoán và đầu óc yếu ớt. Không có ích gì khi tức giận với một người như vậy chỉ vì người đó không đứng về phía cô. Người bị tổn thương vẫn chỉ là cô.
Và, Annette đã chấp nhận nó. Thấy việc nổi giận là vô nghĩa, cô chỉ biết im lặng cho qua. Nhưng hôm nay, những cảm xúc trong quá khứ của Ludwig và sự phản bội của anh ta đã khiến cơn giận dữ đó tuôn trào. Lạ thay, cô cảm thấy nhẹ nhõm như người vừa khỏi bệnh. Annette đã hoàn toàn cắt đứt cuộc sống của mình với anh ta.
“Và nếu ngài còn bất kỳ sự tôn trọng nào dành cho tôi, xin đừng làm điều này một lần nữa. Xin đừng bao giờ nói về chồng tôi như thế nữa. Rafael là một người đàn ông tốt, và bất chấp hoàn cảnh tồi tệ của tôi, anh ấy vẫn sẵn lòng đón tôi về làm vợ. Bây giờ anh ấy là gia đình của tôi. Không ai có thể chỉ trích gia đình tôi trước mặt tôi. Ngài có hiểu ý tôi không?"
Ludwig hoàn toàn không nói nên lời. Thái độ của Annette khi vạch ra ranh giới giữa họ bằng cách nói rằng Rafael là gia đình của cô ấy, đau đớn đến mức khiến các ngón tay của anh trở nên tê liệt. Người phụ nữ mà anh từng tin tưởng là người thân thiết nhất với anh giờ lại là người xa lạ nhất. Điều này khiến trái tim anh tan nát, và vô tình những giọt nước mắt lăn dài trên đôi má xanh xao của anh.
Annette đã đúng. Anh thực sự là một kẻ hèn nhát. Anh luôn coi cô là điều hiển nhiên và cũng vì thế, anh đã vĩnh viễn đánh mất Annette. Dù anh có rơi bao nhiêu giọt nước mắt đi chăng nữa thì giờ đây họ không bao giờ có thể quay lại mối quan hệ cũ. Sự thật này khiến anh cảm thấy như thể mình đã rơi vào một vũng lầy. Annette nói lời tạm biệt với Ludwig, người đang ngây người nhìn cô trong tuyệt vọng.
“Tôi sẽ rất biết ơn nếu ngài có thể rộng lượng tha thứ cho hành vi thô lỗ của tôi ngày hôm nay. Làm ơn, sau hôm nay xin đừng bao giờ đến gặp tôi vì chuyện riêng của ngài nữa. Bây giờ tôi sẽ đi ngay đây.”
Sau khi kết thúc những gì phải nói, Annette quay đi. Đây thực sự là một hành động thiếu tôn trọng khi quay lưng lại với một thành viên của gia đình hoàng gia mà không có sự cho phép của họ. Nhưng hôm nay, cô muốn làm điều phạm thượng ấy. Rốt cuộc, tất cả đều là do bọn họ không ra gì, cô mới bị vu oan và rơi xuống vực sâu.
Thành thật mà nói, không phải là cô không đau lòng khi thấy cảnh tượng Ludwig với khuôn mặt méo mó nhạt nhòa nước mắt. Rốt cuộc, cô đã ở bên Ludwig từ thời thơ ấu. Họ là những người bạn thuở nhỏ và cô thậm chí đôi khi coi anh ta như gia đình của mình. Ludwig luôn phải chịu đựng sự không công nhận của cha mình và anh luôn buồn bã. Vì vậy, cô luôn muốn ở bên cạnh anh để cổ vũ anh.