Biểu hiện của ông lão thay đổi khi tôi nói.
[…Quỷ Vương của Sự Cứu Rỗi…?]
Rất khó để biết chính xác cảm xúc của ông ấy. Đầu tiên là ngạc nhiên, sau đó là tức giận và cuối cùng là ngưỡng mộ. Chính xác mà nói, mọi cảm xúc đều được chứa đựng trong một biểu hiện.
[Phải rồi, là cậu à… haha, ta hiểu rồi.]
Ông lão dường như biết tôi. Tôi không ngờ lại có người trong Hiệp hội sành ăn ngoài Persephone biết về tôi…
"Tôi có thể biết danh tính của ông không?"
Ông lão nở một nụ cười không rõ ràng thay vì trả lời câu hỏi của tôi.
[Cậu có thích chiếc áo khoác do ta làm không?]
"…Huh?"
[Chiếc áo khoác cậu đang mặc.]
Theo phản xạ, tôi nhìn xuống chiếc áo khoác trắng của mình.
[Áo khoác không gian kích thước vô hạn.]
Đây là chiếc áo khoác mà tôi được tặng sau khi đánh bại Myung Ilsang. Tên của chòm sao đã tạo ra chiếc áo khoác này là…
“…Nhà sản xuất hàng loạt?”
Ông lão bật cười trước giọng điệu ngạc nhiên của tôi.
[Ta thường được gọi như vậy.]
Ông ấy chỉ ngón tay cái vào mình và tôi hơi nản. Nhà sản xuất hàng loạt. Ông được nhắc đến trong danh sách những chòm sao có ảnh hưởng lớn nhất đến kịch bản Dòng chảy của vì sao.
Thật khó để mô tả khả năng chiến đấu của ông ấy là ở cấp độ nào, nhưng ông ấy là một tồn tại có mối liên hệ chặt chẽ với những tinh vân và Cục. Tệ hơn nữa, tôi đã giết Myung Ilsang - hóa thân của Nhà sản xuất hàng loạt trong kịch bản thứ năm.
[Haha, cậu không cần phải lo như vậy. Ta sẽ không ăn thịt cậu đâu.]
Nhà sản xuất hàng loạt dường như đã nhận ra suy nghĩ của tôi.
[Ta biết cậu đang nghĩ gì. Đừng lo lắng, điều này thường xảy ra trong Star Stream. Dù sao thì cậu ta cũng không phải là mẫu người mà ta quan tâm.]
“…”
[Cậu ta không có can đảm, có ý chí yếu đuối và luôn tìm kiếm con đường dễ dàng.]
Tôi cảm thấy rất nhiều cảm xúc phức tạp. Thật nhẹ nhõm khi Nhà sản xuất hàng loạt không tức giận và nhanh chóng vỡ mộng rằng ngay cả một chòm sao như Nhà sản xuất hàng loạt cũng nghĩ về hóa thân như một công cụ…
Tôi giả vờ bình tĩnh. "Cảm ơn ông."
[Đừng cảm ơn ta vì điều đó. Dù tệ hại đến đâu, cậu ta vẫn là hóa thân của ta… nhân tiện, ta đã xem câu chuyện của cậu.]
"Câu chuyện của tôi?"
[Phải, cậu rất giỏi trong việc dẫn dắt kịch bản theo những hướng bất ngờ và tạo ra một mớ hỗn độn. Nhờ cậu, ta đã không cảm thấy buồn chán trong một khoảng thời gian. Ta đã cho cậu năm sao.]
Tôi không biết đó là lời khen hay chế nhạo nhưng tôi cảm ơn ông ấy.
[Đây là lần đầu tiên cậu đến đây đúng không, ai đã giới thiệu cho cậu?]
"Nữ hoàng Địa phủ."
Đôi mắt của Nhà sản xuất hàng loạt sáng lên.
[Cô ta… haha... mang đến một người mới như cậu vào thời điểm này…]
Tôi dường hiểu ý của ông ấy nhưng tôi cố tình run rẩy. "Có điều gì đang xảy ra trong Hiệp hội sành ăn à?"
[Họ luôn làm mọi việc. Thay vào đó, cô ta đã bỏ rơi người mới của mình để xem cậu có thể làm gì sao? Chậc chậc… dù gì thì cô ta cũng là một vận động viên Olympic. Nào, ta sẽ giới thiệu ngắn gọn cho cậu.]
Thật bất ngờ, mọi việc diễn ra tốt đẹp. Tôi đi theo Nhà sản xuất hàng loạt và nhìn xung quanh. Tôi không nên quên mục đích chính của mình khi đến đây. Tôi đến để tuyển mộ các chòm sao giúp đỡ tôi trong Tuyển chọn Quỷ Vương.
Xem nào. Điều đầu tiên là nói chuyện với các chòm sao…
[Cậu biết kẻ say xỉn đó là ai rồi đúng không? Anh ta là Thor. Người phụ nữ mạnh mẽ và nghiêm nghị ở đằng kia là Vakarine…]
Tôi cảm thấy hồi hộp mỗi khi Nhà sản xuất hàng loạt gọi tên một chòm sao. Tên thật của các chòm sao thu hút sự chú ý của họ. Vấn đề là họ có thể thích nó hoặc tức giận. Đôi khi tôi cũng gọi tên những chòm sao như Persephone nhưng không phải như thế này…
[Họ không thích ta cho lắm nên ta không thể giới thiệu cậu với họ. Họ sợ hãi khi ta đến gần.]
Trên thực tế, Sấm Sét Thứ Năm và Nữ Thần Sao Mai dường như đang né tránh Nhà sản xuất hàng loạt. Tôi đại khái biết nguyên nhân.
[Chậc chậc, họ không hiểu những câu chuyện hay là gì…]
Tôi cảm thấy phản ứng của các chòm sao đối với tôi thay đổi đáng kể khi đi với Nhà sản xuất hàng loạt. Vào trung tâm sảnh tiệc cũng dễ dàng. Tuy nhiên, bây giờ mọi người sẽ bỏ chạy trước khi tôi kịp nói gì…
À, tôi nhớ rằng Asmodeus cũng là thành viên của Hiệp hội sành ăn… hắn ta đang ở đâu?
[Có vẻ như sự kiện chính sắp bắt đầu rồi.]
Nhà sản xuất hàng loạt mỉm cười và nắm lấy tay áo của tôi. Tôi ngồi vào bàn gần đó và người hướng dẫn ngay lập tức đưa đồ ăn cho tôi.
[Đôi mắt của Vòng tròn thứ Chín Hiền nhân vĩ đại Merbatos.]
Tôi xem qua thức ăn trước khi đặt nĩa xuống. Một số chòm sao xung quanh cười nhạo tôi. Họ có vẻ coi thường tôi khi tôi hầu như không chạm vào thức ăn và không thể ăn nó. Nhà sản xuất sản xuất hàng loạt phớt lờ những ánh nhìn và gặm nhấm nhãn cầu.
[Món này khá ngon. Nhìn xem, người đó là người dẫn chương trình hôm nay.]
Một ngọn đèn thắp sáng sân khấu và người dẫn chương trình xuất hiện. Một cô gái trẻ mặc một chiếc váy ren kiểu gothic lộng lẫy với khuôn mặt dễ thương.
[Các thành viên của Hiệp hội sành ăn, xin chào ~ Tôi là người dẫn chương trình hôm nay, Euphrosyne!]
Tôi nghe tên và biết cô ta là ai. Nữ thần của niềm vui và lễ kỷ niệm, Euphrosyne. Cô ta là một chòm sao thuộc tinh vân Olympus.
Cùng với tiếng vỗ tay, một số chòm sao mất phẩm giá la hét.
[Ohhh, Euph-ssi! Ở đây!]
Nói chính xác, đó là Nhà sản xuất hàng loạt bên cạnh tôi.
Đột nhiên, ký ức về Con đường sinh tồn hiện lên trong đầu. Trong tiểu thuyết gốc, có một thời gian Euphrosyne nổi lên với tư cách là người chủ trì Bữa tiệc Hiệp hội sành ăn. Vào thời điểm đó, Yoo Jonghyuk…
[Cảm ơn mọi người đã tham dự mặc dù rất bận rộn! Cảm ơn chủ nhân của Lâu đài Oro, Khổ hạnh Vô Lượng đã cho chúng tôi mượn nơi này!]
Có lẽ anh ta đã giết cô ta.
[Có hai sự kiện chính hôm nay. Trước tiên, tôi xin giới thiệu một vị khách đặc biệt, có thể mọi người cũng đã nghe nói về những hóa thân này. Vị khách hôm nay đến từ một hành tinh đang nổi lên như một điểm nóng gần đây!]
Tôi có một cảm giác lo lắng khi pháo nổ ở một góc của sân khấu.
[Xin hãy vỗ tay cho Anna Croft, một nhà tiên tri đến từ Trái đất!]
Các chòm sao ồn ào đồng loạt im lặng. Tôi nhìn thấy Anna Croft đi lên sân khấu chính.
…Tôi hiểu rồi. Tôi dường như đã biết tại sao Anna Croft lại đến Hiệp hội sành ăn vào thời điểm này. Cô ta thực sự là người mà tôi không thể nào thích nổi.
Anna Croft nhìn khán giả bằng ánh mắt bình tĩnh và nở nụ cười rạng rỡ.
“Rất vui được gặp mọi người, các chòm sao của Hiệp hội sành ăn. Tôi là Anna Croft, một hóa thân của tinh vân Asgard.”
Cô ta trông có vẻ thoải mái nhưng các chòm sao cau mày ngay từ khi cô ta mở miệng.
[Hiệp hội sành ăn đã thực sự sụp đổ. Ta không thể tin rằng thức ăn lại có thể đứng nói chuyện trên sân khấu.]
[Dòng chảy của vì Sao đang dần suy thoái.]
Đây là Hiệp hội sành ăn. Đó là một đại tiệc gồm những ‘câu chuyện’ được chọn lọc kỹ lưỡng dành cho các chòm sao sành ăn, trong đó, những hóa thân là thành phần chính của câu chuyện.
Anna Croft vẫn đến nơi này khi biết điều đó.
Đó là lý do tại sao người phụ nữ này rất đáng sợ.
[Ta không biết ngươi đã chuẩn bị đồ ăn gì.]
[Đem nó ra ngay!]
Bầu không khí nóng lên và Euphrosyne nhanh chóng can thiệp.
[Mọi người, hãy bình tĩnh… Mọi người nên kiên nhẫn với thức ăn của mình chứ nhỉ?]
Euphrosyne mỉm cười một cách vui vẻ và các chòm sao bị kích động dừng lại trong giây lát. Anna Croft thông minh đã không bỏ lỡ khoảnh khắc này.
“Trong những năm gần đây, Star Stream tràn ngập những câu chuyện nhàm chán.”
Khởi đầu khiêu khích khiến các chòm sao tập trung vào cô. Anna Croft tiếp tục nói. “Những người trở lại, những người tái sinh, những bậc thầy kiếm thuật, những pháp sư vòng 9… thậm chí là những nhà tiên tri giống nhau. Tất cả bắt đầu từ việc mạnh hơn những người khác…”
Một nụ cười nhạt hiện trên khuôn mặt của Anna Croft.
“Đó là hiện thực của Star Stream ngày nay, nơi tràn ngập những câu chuyện được tạo ra nhằm mục đích giải trí thoáng qua.”
Các chòm sao trông rất ấn tượng. Cứ như thể họ đang ngạc nhiên vì món ăn của họ đang kể một câu chuyện. Tuy nhiên, câu chuyện của Anna Croft chỉ mới bắt đầu.
“Trước đây nó không giống thế này. Ít nhất, xu hướng đã khác trong những câu chuyện của thế hệ đầu tiên.”
Các chòm sao chờ đợi những lời tiếp theo của Anna Croft.
“Vào những ngày đó, các chòm sao yêu thích những câu chuyện. Đó là bởi vì những câu chuyện đó xứng đáng. Dokkaebi đưa ra một kịch bản và các chòm sao khám phá hình thức và tính thẩm mỹ của nó. Khi đó, các câu chuyện đã đạt đến cảnh giới của ‘nghệ thuật’.”
…Nghệ thuật. Cô ta thực sự là một người phụ nữ đáng sợ. Tôi có thể nói điều này từ vị trí của một hóa thân. Các chòm sao nghe những lời nói của Anna Croft đầy hoài niệm. Persephone cũng có thể có trong số họ. Tất cả họ đều là những chòm sao từng sống sót qua những ngày đó.
[Thật thú vị. Nghĩa là ngươi có câu chuyện có thể đáp ứng sự thèm ăn của bọn ta sao?]
Người đang nói là một quỷ vương đang đứng dựa vào góc của hội trường. Anna Croft không hoảng sợ trước sự khiêu khích và mỉm cười.
"Phải, tôi sẽ dâng cho ngài những câu chuyện của ‘thế hệ đầu tiên’ đã bị quên lãng.”
Biểu cảm của các chòm sao thay đổi. Mọi người nghi ngờ lỗ tai mình.
“Ngài không thích những bậc thầy kiếm thuật hay những pháp sư vòng 9. Ngài thích những câu chuyện có chủ đề về máu, mồ hôi, nước mắt và công sức. Hôm nay, tôi đến đây để giới thiệu với mọi người một câu chuyện như vậy.”
Các chòm sao phản ứng theo những cách khác nhau trước lời nói của Anna Croft. Một số la hét trong khi những người khác không quan tâm đến những gì cô ta đang nói. Cũng có những chòm sao phản ứng một cách hoài nghi, giống như Nhà sản xuất hàng loạt ở bên cạnh tôi.
[…Cô ta đang kể một câu chuyện ngu ngốc. Hiệp hội sành ăn hiện tại sẽ không còn thấy những câu chuyện như vậy thú vị. Đúng không?]
"Tôi đồng ý."
Chắc chắn có một số câu chuyện tuyệt vời ở thế hệ đầu tiên nhưng thời thế đã thay đổi. Những chòm sao đã từng trải qua những câu chuyện kích thích sẽ không có cảm giác gì trước những câu chuyện bắt chước thế hệ đầu tiên.
Tuy nhiên… Anna Croft không thể không biết điều này. Cô ta là hóa thân có năng lực nhất trong Con đường sinh tồn.
Tôi nhớ lại những phần của Con đường sinh tồn nói về cô ta. Trong tiểu thuyết gốc, Anna Croft chưa bao giờ tổ chức một sự kiện như vậy tại Bữa tiệc Hiệp hội sành ăn. Tuy nhiên, phải có một cái gì đó tương tự như thế này.
Lúc này, ai đó nắm lấy vai tôi. "Quỷ vương của Sự cứu rỗi!"