– Nếu không có vấn đề gì thì kết thức ở đây. Sáu ngày nữa là thời điểm hẹn gặp ở thành Carne, đừng quên.

Lời nói của Turan vang lên kéo Kull ra khỏi suy nghĩ của mình. Cậu giờ mới sực nhận ra bản thân đã im lặng quá lâu, khiến đội trưởng không kiên nhẫn được nữa.

– Chờ đã. – Kull vội thốt, hơi nghĩ một chút, bảo – Quái thống lĩnh… Xác sống hình người là quái thống lĩnh, cậu có biết ai hay nhóm người nào có khả năng tiêu diệt con quái như thế trong vào một tiếng đồng hồ không? Thậm chí… đám quái con còn sót lại rất nhiều.

Turan vừa định kết thúc cuộc gọi, nghe vậy thì ồ nhẹ một tiếng, nói:

– Quái thống lĩnh có cấp độ vượt xa quái dưới trướng nó. Trường hợp này, ít nhất thì quái thống lĩnh cũng phải có cấp độ cao hơn 20, thậm chí cao hơn 25. Nếu nói là một cá nhân thì chỉ có vài người dám chắc sẽ làm được, nhưng ở vị trí của họ sẽ không đi làm như thế. Hừm…

Turan như nắm được một điểm sáng thú vị nào đó, cười vài tiếng, nói tiếp:

– Nếu là một nhóm người thì độ khả thi tăng cao rất nhiều. Nhưng xét họ không tàn sát hết đám quái con, cho thấy rằng họ xem thường điều đó, hoặc đáng quan tâm hơn là họ lo sợ mất thời gian. Đoán rằng điều cậu vừa hỏi là tình hình thực tế, và hẳn xảy ra cách đây không lâu, có khi chính cậu là người dính líu trực tiếp đến, không phải?

Kull thầm thán phục người đội trưởng của mình, cùng với đó là sự xấu hổ. Cậu kì thực không định giấu giếm gì, cũng định kể ra chuyện đêm qua rồi, nhưng đến cùng vẫn là để Turan phải nói vậy, thật không nên.

– Không sai. – Kull đáp – Đêm qua tôi và Darmil có đụng độ một con quái thống lĩnh- không, là đang lúc bắt đầu sự xuất hiện của nó. Có rất nhiều con Xác sống hình người nổi lên, tôi và cậu ta liền chạy đi báo cho ủy ban. Thế nhưng khi quay lại thì chẳng có con quái thống lĩnh nào.

– Cậu không nhầm. – Turan cất tiếng, gạt bỏ khả năng thực ra quái thống lĩnh đã không xuất hiện – Nhưng để xác định ai đã ra tay thì còn chưa đủ thông tin. Có lẽ chỉ là một nhóm du hành giả mạnh mẽ tình cờ đi ngang liền giúp giải quyết luôn cũng không biết chừng. Cậu là đang lo lắng bản thân có thể sẽ chọc phải họ?

Kull nuốt một ngụm khan, vô thức gật nhẹ đầu dù là cả hai đang nói chuyện qua đá truyền âm. Kẻ đã hạ sát quái thống lĩnh không nghi ngờ gì là mạnh mẽ, mà nếu kẻ đó đang có mặt ở vùng này, lại không muốn có ai biết tới, để cho Kull với Darmil vô tình gặp phải, đó chắc chắn là một con đường chết.

Khả năng này, thật sự không thấp. Hầu hết các du hành giả, nếu không muốn nói là toàn bộ, đều sẽ tránh du hành vào ban đêm. Kull và Darmil ngược lại, cần du hành bất chấp thời gian để nhắm đến việc nâng cao Thần cấp thật nhanh.

– Nếu là vậy, – Turan lên tiếng sau một hồi lâu, xem sự im lặng của Kull là lời xác nhận – hai người nên ngừng việc du hành vào ban đêm lại. Đó dù gì cũng không phải quá mức cần thiết. Thay vì vậy có thể tận dụng thời gian tham gia đấu trường giả lập để nâng cao kỹ năng chiến đấu.

Đây có lẽ đã là lựa chọn tốt nhất ở tình thế hiện tại. Kull giấu thở dài, đáp:

– Tôi hiểu rồi.

Cuộc gọi kết thức gần như ngay sau đó. Darmil thấy vậy liền hỏi:

– Chúng ta cứ thế bỏ qua?

Kull cười méo xệch. Lối suy nghĩ của đồng đội cậu thật sự là phi thường.

– Ừ. Bỏ qua. Sau này cũng không phải là không gặp được.

Lời này của Kull nghe như cho có, lại là thật lòng. Cậu dù có nhiều điểm khác biệt so với Darmil, nhưng vẫn luôn có điểm chung là nhắm tới việc trở nên mạnh hơn, thật mạnh, vượt qua cả kẻ đã ra tay với con quái thống lĩnh kia.

Nhưng chuyện đó tất nhiên là không dễ, cũng là sẽ tốn rất nhiều thời gian.

Hôm nay, Kull và Darmil nhắm tới khu vực quái cấp độ 8 tới 10. Nơi đây đối với Darmil mà nói đã không còn quá nhiều sự thách thức, nhưng tránh mạo hiểm, hai người tạm thời sẽ không tìm tới chỗ quái cấp cao hơn. Ít nhất là trong buổi sáng nay, Kull sẽ không cho phép chuyện như vậy xảy ra.

Theo thông tin Kull có được, khu vực này có ba chủng quái chính là Nhầy cỏ, Nhầy đất và Cỏ tinh. Trong số đó, Cỏ tinh chỉ có cấp độ 8, lại là chủng quái lành tính, sẽ không chủ động tấn công du hành giả. Đây có lẽ sẽ là mục tiêu béo bở nếu không phải con quái sở hữu khả năng ngụy trang bậc thầy mà gần như sẽ không thể nào nhận ra được nếu con quái không chịu cử động.

Vậy nên Kull và Darmil không nhắm tới Cỏ tinh mà là hai chủng quái còn lại, cùng có cấp độ là 10. Hai chủng quái này đều có tốc độ tương đối chậm, bù lại bởi khả năng tấn công tầm xa chớp nhoáng bằng tia nước và miễn nhiễm hầu hết các đòn sát thương dạng đâm và chém. Nếu cần phải phân biệt giữa Nhầy cỏ và Nhầy đất thì cái trước có lực tấn công cao hơn còn cái sau thì thiên về phòng thủ.

Đối phó với quái nhầy, Kull không được tự tin lắm, đơn giản là vì cậu không sở hữu được bao nhiêu đòn tấn công gây được sát thương cho chúng, lại còn là không hiệu quả.

Ngược lại, Darmil không có gì phải lo lắng. Cậu ta sử dụng chùy, gây sát thương chủ yếu là loại cùn, đồng thời còn sở hữu kỹ năng ‘Xung chấn’ gây chấn động mạnh lên con quái, bỏ qua hoàn toàn khả năng miễn sát thương của nó. Thậm chí, trong tình huống lý tưởng, Darmil có thể đập vỡ hạch của con quái luôn, lập tức kết liễu mục tiêu.

Nhưng để làm được như vậy một cách thuận lợi, Darmil cần đạt Thần cấp cao hơn. Chênh lệch tận bốn Thần cấp dù không tạo thành rào cản để cậu ta săn giết đối phương, vẫn là hạn chế đi rất nhiều khả năng.

Nhầy ở khu vực này không quá nhiều, tập trung thành từng nhóm từ ba đến sáu con với số lượng Nhầy cỏ chiếm ưu thế. Đáng chú ý là Nhầy cỏ sẽ không ở cùng với Nhầy đất, nhưng nếu phát hiện một bên bị tấn công, bên còn lại nhất định sẽ phụ giúp. Tính bầy đàn của chủng quái này cũng thể hiện mạnh nhất ở chỗ đó, và sẽ chẳng có gì bất ngờ nếu du hành giả chỉ vì đánh trúng một con nhầy riêng lẻ mà lọt vào sự bao vây của hàng chục con nhầy trong khu vực.

Thế nên, nhiệm vụ của Kull trong hôm nay chính là làm mồi nhử. Cậu sở hữu tốc độ vượt trội đám nhầy kể cả khi chênh lệch bốn Thần cấp, cùng với đó là kỹ năng ‘Tránh né’ kết hợp với ‘Lĩnh vực’ hoạt động vô cùng hiệu quả, chắc chắn sẽ không để bị trúng đòn.

Trong khi đám nhầy bị Kull thu hút và tập trung lại, Darmil sẽ nhắm vào một vài con riêng lẻ đánh giết chúng. Nguy cơ rõ ràng là có cho cả hai người, nhưng rất đáng để thực hiện. Dù sao thì so với nhiều chủng quái khác cùng cấp, nhầy đã được xem là rất dễ đối phó rồi.

Kull bước xuống xe, kiểm tra lại một lượt vật dụng mang theo, xác nhận vẫn ổn thì mới cất bước tiến về trước. Vị trí hiện tại của cậu còn cách đám quái nhầy đầu tiên tới vài trăm mét, chúng không nên phát hiện ra cậu.

Darmil đi theo ngay phía sau. Cậu ta trông bộ dáng có vẻ cẩu thả nhưng từng bước chân rõ ràng là vững chắc, cũng đồng thời đảm bảo không quá nhiều tiếng động được tạo ra, cứ như thể đã luyện tập chăm chỉ qua nhiều năm liền vậy. Nhìn vào cậu ta lúc này, sẽ không ai có thể nghĩ rằng trong chốc lát nữa sẽ biến thành một con quái vật cuồng chiến đập nát mọi vật cản phía trước mình.

Ít nhất, ấn tượng của Kull là như thế.

Chợt, một sự lay động nhẹ nhàng rất bất thường xảy ra chỉ cách Kull chừng vài bước chân. Cậu lập tức ngừng bước, nhìn chằm chằm về phía đó.

Chỉ là một đám cỏ với một hai cọng trong số đấy mọc cao hơn hẳn số còn lại. Đây cũng không phải là điều gì lạ trên một cánh đồng cỏ rộng lớn thế này.

Tuy nhiên, Kull biết chắc đó không phải là một vài cọng cỏ bình thường. Nếu đã không biết thì thôi, vì đối phương hẳn cũng sẽ chẳng làm gì cậu, nhưng đã biết rồi thì khó mà an lòng được.

Nghĩ rồi, Kull đưa tay ra hiệu. Darmil trông thấy, không chút do dự liền nhào tới, vung cái chùy nện xuống thẳng đúng vị trí mà cậu đã chỉ.

Một tiếng động ầm vang vang lên, mạnh đến mức làm run rẩy cả đôi chân đang cố đứng trên mặt đất cho vững của Kull. Dù vậy, cậu không có nhiều tâm trí để ý tới chuyện nằm trong mong đợi ấy, tập trung hết vào vị trí va chạm của cái chùy của Darmil.

– Rít-!

Tiếng kêu thé lên vẻ đau đớn của không ai khác hơn chính là con Cỏ tinh bị Kull phát hiện. Con quái tròn quay màu xanh lục nhạt to hơn mét nhào ra khỏi mặt đất, nhảy tới nhảy lui với trên đầu chảy ra chất mủ màu xanh thẫm vô cùng hoảng loạn. Có lẽ lúc này con quái đã chẳng còn tỉnh táo nổi nữa rồi.

Kì thực, Cỏ tinh không yếu, khi bị tấn công cũng sẽ phản công lại rất hung hăng. Nhưng lần này, có thứ gì đó tác động đã vượt quá mức khiến con quái không chịu nổi nữa.

– Đợi đã.

Kull hô lên, ngăn lại Darmil vừa giờ chùy định quật tới một cú. Cỏ tinh không thể cứ nhằm thẳng vào mà giết được, vì con quái sở hữu một kỹ năng đặc biệt khi bị đe dọa tới tính mạng.

– Một đòn đập chết. Nhất định.

Kull gằn giọng.

Nghe được, Darmil có chần chừ trong giây lát, sau lại mỉm cười thích thú. Rồi cậu ta rướn người tới, giơ cái chùy đang bắt đầu phát ra ánh sáng màu vàng cam lên.

Áp lực. Sợ hãi. Hoảng loạn. Kull cảm thấy buồn nôn, không nhịn được khụy chân, gục người xuống. Darmil vốn không nhằm vào cậu, cậu ta thậm chí còn chưa có ra đòn, cậu lại bị khí thế ấy áp đảo đến mức không đứng dậy nổi.

“Đây là chuyện gì?”

Hai tai Kull kêu ong ong, không nghe rõ được xung quanh nữa. Nhưng cậu có thể xác định được rằng một vụ nổ kinh hoảng vừa xảy ra.

Cả người Kull tê rần, cảm giác như rất đau đớn, lại đồng thời không chắc chắn lắm cơn đau đó có là thật hay không. Cố gắng nhìn lấy cảnh vật trước mặt đã bị nhòe đi, cậu thấy được một dáng người cao lớn, hệt như một người khổng lồ vác lấy một hòn núi lên vai vậy. Hắn ta chỉ đứng đó, lại khiến cậu thấy mọi thứ đang chừng sụp đổ.

– Kull?

Có tiếng gọi. Kull vô thức lắc mạnh đầu, chẳng hiểu sao lại dần có cảm giác tốt hơn.

– Kull? Có con quái nào đánh trúng cậu à? Hay tên du hành giả nào lén lút nhằm vào cậu…

Là giọng của Darmil. Kull nhớ lại những chuyện vừa xảy ra. Cậu rõ ràng không có ngất đi, chẳng hiểu sao mọi thứ trước đó rất mơ hồ.

– Con quái… Cỏ tinh sao rồi? – Kull hỏi.

– Ha! Tôi đập chết nó rồi. – Darmil cười bảo – Thế nào? Vừa ý cậu chứ?

Kull bối rối. Cậu tự nhiên là không vừa ý với những gì vừa xảy ra, nhưng xét mục tiêu cần đạt được thì Darmil không nghi ngờ gì là đã làm rất tốt.

– Vừa rồi cậu vừa làm là…? – Kull thắc mắc.

Darmil ngẩn người ra một lúc, chừng như suy nghĩ, đáp:

– Tôi cũng chẳng rõ lắm. Đập thật mạnh một cú hết lực, là vậy.

Kull cười khì một tiếng. Cậu không bất ngờ trước câu trả lời này, nhưng quả thật khó mà chấp nhận, lại thành buồn cười. Cậu biết rằng không thể đòi hỏi Darmil giải thích được. Đó gần như là bản năng vậy.

Vấn đề quan trọng nhất là, Kull chưa từng thấy Darmil thể hiện ra như vừa rồi. Cậu ta đâu phải là chưa bao giờ chiến đấu với quái cấp 8, thậm chí còn là nhiều con cùng một lúc.

Mặt khác, một đòn đánh nhằm vào kẻ địch mà lại khiến đồng đội của mình bị ảnh hưởng mạnh, Kull không thể không đề phòng. Cậu sau này sẽ không để Darmil sử dụng lại đòn đó nữa, có khi còn là ngăn cản. Ít nhất là khi cậu đang có mặt ở gần đấy.