Ngày hôm sau, Lâm Hiến tỉnh dậy, ánh mắt né tránh, hết nhìn trời lại nhìn đất, nhưng nhất quyết không dám nhìn Minh Tễ.

Cậu vẫn còn bị cú hôn bất ngờ hôm qua của Minh Tễ dọa cho hoảng hồn, hơn nữa, môi cậu đến giờ vẫn còn đau âm ỉ.

Minh Tễ nhận ra thái độ lạnh nhạt của cậu, có chút hụt hẫng, giọng nói khàn khàn xen chút ân hận:

“Là anh đường đột, xin lỗi… Về sau anh sẽ không… khụ khụ khụ khụ khụ khụ!”

Lời chưa dứt, anh đã bị cơn ho dữ dội cắt ngang, tiếng ho như muốn long trời lở đất.

Lâm Hiến giật mình hoảng hốt, vội chạy qua rót trà, lấy nước, rồi vỗ nhẹ lưng giúp anh thông khí. Đợi đến khi cơn ho dịu lại, cậu nhanh chóng rụt tay, tránh xa bàn tay Minh Tễ đang đưa tới, lui về chỗ ngồi của mình, thu người lại như chú chim cút sợ hãi.

Ánh mắt Minh Tễ thoáng tối lại, nhìn cậu thật sâu, rồi thở dài bất lực:

“Anh đi thư phòng.”

Nhưng vừa bước được hai bước, Minh Tễ đã loạng choạng ngã xuống, va đổ cả tấm bình phong bên cạnh. Tiếng bình hoa rơi vỡ vang lên, tạo nên một mớ hỗn độn trong phòng.

Lâm Hiến ngẩn người, nhìn Minh Tễ nằm bất lực trên sàn nhà, lòng dâng lên chút hối hận pha lẫn bất lực.

Cậu còn biết làm gì bây giờ? Chỉ đành bước tới đỡ anh dậy.

“Không cần, anh tự đứng được.”

Dù nói vậy, nhưng thân hình gầy yếu của Minh Tễ rõ ràng không đủ sức để tự mình đứng lên. Lâm Hiến vẫn cúi xuống, đưa tay đỡ anh với vẻ mặt bất đắc dĩ.

Ánh mắt Minh Tễ đầy phức tạp, nhìn cậu chằm chằm. Anh cố chấp muốn tự mình đứng dậy, nhưng khi tay vô tình đè lên mảnh vỡ của bình hoa, lòng bàn tay lập tức bị cắt, máu chảy ròng ròng.

Lâm Hiến vội vươn tay ngăn lại, sau đó thở dài thỏa hiệp:

“Được rồi, anh cho em chút thời gian suy nghĩ có được không? Đừng cáu kỉnh nữa, để em giúp anh đứng lên đã.”

Không phải cậu đầu hàng quá nhanh, mà là địch nhân quá nham hiểm.

Minh Tễ quá giỏi áp dụng khổ nhục kế, mỹ nhân kế, hết chiêu này đến chiêu khác khiến cậu không tài nào chống đỡ nổi. Như ánh mắt vừa rồi của anh, tràn đầy nỗi cô độc tịch mịch, khiến cậu cảm thấy chỉ cần có ý định từ chối là đã thành tội ác lớn lao.

Lần này, Minh Tễ không kháng cự nữa, ngoan ngoãn để cậu kéo dậy.

Nhìn bàn tay đầy máu của anh, cậu nhẹ nhàng bôi thuốc. Khi thuốc sát trùng chạm vào vết thương, Minh Tễ khẽ run tay, nhưng trong lòng lại nhảy nhót không yên.

Anh biết mình ích kỷ, thấp hèn, lợi dụng sự mềm lòng của Lâm Hiến, dùng chính vết thương của mình để đổi lấy sự quan tâm từ cậu. Nhưng chỉ cần hiệu quả, anh không bận tâm đến điều đó.

Ba năm bệnh tật hành hạ đã giết chết con người phong độ, ôn hòa năm nào. Giờ đây chỉ còn lại một Minh Tễ không từ thủ đoạn, u tối và ích kỷ.

Sau bữa sáng, Lâm Hiến kéo Minh Tễ cùng đi đến viện của Minh Phi để thăm bệnh.

Minh Phi vẫn chưa tỉnh, trên giường chỉ có thân hình nhỏ nhắn đang nằm im, khuôn mặt trắng bệch và cau có.

Bên cạnh, một tỳ nữ chừng mười mấy tuổi cầm khăn và nước ấm chờ sẵn. Trông cô có vẻ quen mắt.

Lâm Hiến nhìn một lúc mới nhớ ra, đó là Bích Đào, thị nữ thân cận của Minh Phi, hẳn là đến để lau mặt cho cô chủ.

Nhưng khi đến gần, cậu lại phát hiện điều bất thường: chăn của Minh Phi ướt sũng, nước còn nhỏ giọt xuống đất, rõ ràng là cả người cô đã bị dội nước lạnh.

“Sao thế này? Tại sao chăn lại ướt hết như vậy?”

Cậu nhíu mày chất vấn, trong đầu lập tức nghĩ đến những âm mưu quen thuộc trong các vở kịch trạch đấu, nơi hạ nhân ngược đãi chủ nhân. Ánh mắt cậu đanh lại, nhìn thẳng vào Bích Đào.

Bích Đào hoảng hốt quỳ xuống, khuôn mặt tái nhợt còn thảm hơn cả Minh Phi. Thân người cô run lên, giọng nói lạc đi:

“Đại thiếu phu nhân, nô tỳ vừa mới phát hiện. Đêm qua là Hồng Mai phụ trách gác đêm cho tiểu thư…”

Cô cũng hiểu tình huống này nghiêm trọng thế nào. Tiểu thư đang hôn mê mà bị dội nước lạnh cả đêm, việc này lớn thì có thể xem như mưu sát.

“Được rồi, trước thay đồ và chăn mới cho muội muội đã!”

Lâm Hiến phẩy tay, không muốn nghe lời giải thích. Cậu gọi người mang Hồng Mai đến, đồng thời mời đại phu tới chẩn đoán.

Ra đến phòng ngoài, cậu thuật lại sự việc với Minh Tễ:

“Gần đây trong phủ, bọn hạ nhân đúng là lơ là nhiều rồi.”

Minh Tễ nghe xong, mày cau chặt. Nhưng anh hiểu rõ ngọn nguồn vấn đề nằm ở đâu.

Phụ thân từ lâu đã quá rộng lượng, bao dung với lỗi lầm của bọn hạ nhân, khiến họ ngày càng lấn lướt. Dù anh đã khuyên can, nhưng phụ thân vẫn khăng khăng rằng đó là tích đức, làm việc thiện.

Một lát sau, người hầu được cử đi tìm Hồng Mai – A Huy – vội vàng chạy vào, hoảng loạn và thất thần, lắp bắp nói:

“Thiếu gia, thiếu phu nhân… không hay rồi! Hồng Mai… cô ấy đã ch… chết!”

Giọng nói của A Huy run rẩy, ánh mắt đầy kinh hoàng, như vừa chứng kiến điều gì đó vô cùng đáng sợ. Anh ta còn lẩm bẩm như kẻ điên:

“Thủy quỷ… Thủy quỷ lấy mạng!”

——

Khi cửa phòng của Hồng Mai được mở tung, không ai còn tâm trí để đóng lại. Người hầu hốt hoảng chạy như điên, để lại cảnh tượng kinh hoàng phía sau.

Hồng Mai, là nhất đẳng nha hoàn của Minh phủ, nên được ở phòng riêng. Khác với những nha hoàn hạng hai hoặc ba phải ở chung nhiều người trong một phòng nhỏ, phòng của Hồng Mai tuy không lớn nhưng đủ để nhìn bao quát hết mọi thứ.

Cảnh tượng trong phòng khiến bất kỳ ai cũng phải rùng mình.

Nền nhà trông như đã bị ngập úng, nước sâu ngập quá gót giày, sũng lên tới mép giường. Đôi giày thêu của Hồng Mai đặt ở đó, thấm đẫm nước.

Thi thể của Hồng Mai nằm yên trên giường, toàn thân ướt đẫm, sưng phù lên như bị ngâm lâu ngày trong nước. Từ miệng và mũi cô, từng dòng bọt nước vẫn trào ra, mang theo bùn đất và những mảnh rong rêu nhỏ.

Trên tường, trên giường, trên tủ, từng đốm mốc xanh xám lớn nhỏ dày đặc loang lổ khắp nơi, như dấu tích của sự mục nát.

Cả căn phòng giống như vừa bị nhấn chìm trong nước rồi đột ngột rút cạn, còn lại những dấu vết ghê rợn. Một góc phòng chất đống những hộp giấy đã mục rữa, mốc meo, tỏa ra mùi tanh lẫn với mùi hôi thối nồng nặc khiến người ta buồn nôn.

Đáng sợ hơn cả, căn phòng này chỉ vừa mới được sử dụng đêm qua, vậy mà chỉ trong một đêm ngắn ngủi đã biến thành một nơi quỷ dị đến thế. Không một lời giải thích nào có thể làm rõ hiện tượng bất thường này.

Chính vì vậy, khi nhìn thấy cảnh tượng đó, A Huy mới hoảng sợ la hét: “Thủy quỷ lấy mạng!”

Nhưng rốt cuộc, điều gì đã khiến Hồng Mai chết một cách kỳ lạ như vậy? Ai hoặc cái gì đã khiến căn phòng này biến thành nơi ma quái, ám ảnh không hợp với lẽ thường?

Ngoại trừ lời đồn về thủy quỷ, dường như không còn cách nào khác để lý giải sự việc.

Mẹ kế Vương thị lập tức ép chuyện này xuống, nhanh chóng trao cho cha mẹ Hồng Mai một khoản tiền để trấn an, đồng thời yêu cầu họ giữ im lặng. Nhưng dù vậy, cái chết kỳ lạ của Hồng Mai vẫn lan truyền khắp đám hạ nhân trong phủ, lời đồn thổi mỗi lúc một ly kỳ. Hầu hết những người nghe chuyện đều tin rằng đây là do thủy quỷ lấy mạng.

Ngay sau đó, A Huy – người đầu tiên phát hiện thi thể của Hồng Mai – cũng bị phát hiện chết trong bụi cỏ. Tương tự như Hồng Mai, từ miệng và mũi A Huy trào ra bùn đất, cơ thể sưng phù như người chết đuối.

Tuy xung quanh thi thể A Huy không có dấu hiệu kỳ lạ nào, nhưng trên thân thể lại xuất hiện những đốm mốc màu than chì dày đặc, tăng thêm sự rùng rợn.

Trong khi đó, tại phòng của Minh Phi, đám hạ nhân cũng khiếp sợ vì giường chiếu cứ liên tục ẩm ướt. Dù đã thay chăn sạch nhiều lần, tất cả đều vô ích khi chúng lại nhanh chóng trở nên ướt sũng.

Minh Phi, vốn đang hôn mê, hô hấp ngày càng yếu ớt. Đại phu đến xem bệnh cũng chỉ lắc đầu bất lực, thốt lên:

“Việc này không nên mời đại phu!”

Nói xong, ông ta không chịu nói thêm lời nào, giữ im lặng mà rời đi.

Chuyện này nhanh chóng truyền đến tai Minh phụ. Ông gọi quản gia đến hỏi han, nghe xong liền đùng đùng nổi giận:

“Giả thần giả quỷ! Đi báo nha môn ngay, bảo tri huyện đại nhân cử bộ khoái đến điều tra!”

Sắc mặt ông ta tức giận, hoàn toàn rũ bỏ dáng vẻ ôn hòa thường ngày. Quản gia mặt không đổi sắc, cúi đầu lui ra, tựa như đã quen với những cơn giận dữ này.

Sau khi thăm Minh Phi buổi sáng, Lâm Hiến vì nghe chuyện Hồng Mai chết đầy bí ẩn nên định ở lại tiểu viện, không muốn ra ngoài. Nhưng Minh Tễ lại bảo:

“Quảng Tế Tự có Đại sư Vân Thanh, Phật pháp cao thâm. Giờ sự việc đã dị thường thế này, chúng ta nên đến thỉnh giáo một phen.”

Lâm Hiến suy nghĩ, thấy lời anh nói có lý, liền đồng ý. Hai người nhanh chóng lên đường đến Quảng Tế Tự.

Gần trưa, xe ngựa của Minh Tễ chậm rãi dừng trước cổng chùa.

Quảng Tế Tự nằm ở ngoại ô trấn Vương Linh, không quá xa nhưng lại nổi danh với hương khói thịnh vượng. Khách hành hương từ khắp nơi đổ về nườm nượp, đặc biệt là người dân trong vùng lân cận.

Minh Tễ để các hạ nhân ở lại xe ngựa chờ, chỉ mang theo một người. Nhìn người hầu đi theo, Lâm Hiến cảm thấy có chút quen mắt. Nghĩ ngợi một lúc, cậu nhớ ra đây chính là người đàn ông từng bắt rắn hôm lễ hồi môn.

Minh Tễ mỉm cười giới thiệu:

“Hắn tên là Lý Đạt, có chuyện gì cứ yên tâm giao phó cho hắn.”

Lâm Hiến gật đầu, hiểu rằng đây là tâm phúc của Minh Tễ.

Khi bước vào Quảng Tế Tự, tiếng tụng kinh vang vọng khiến lòng Lâm Hiến đang ngổn ngang bỗng chốc yên bình lạ thường. Dưới không khí thanh tịnh, cậu gần như cảm thấy mọi lo lắng đều tan biến.

Chỉ cần cảm nhận được sự thanh thản này, cậu cũng đã tin rằng nơi đây thực sự có Phật Tổ giáng thế.

Bỗng, một vị hòa thượng già tiến đến, chắp tay niệm:

“A di đà Phật, vị thí chủ này dường như mang nặng u sầu. Tương phùng là duyên, sao không thử nói cho lão nạp nghe đôi điều?”

Minh Tễ dẫn Lâm Hiến đi qua con đường mòn nhỏ để đến thắp hương cho vong mẫu trước đèn trường minh. Đường mòn quả thực rất hẹp, nên hai người phải đi nối đuôi nhau, Minh Tễ dẫn đầu, còn Lâm Hiến theo sau.

Khi vừa rẽ qua một khúc quanh, một vị lão tăng với khuôn mặt hiền từ xuất hiện. Ban đầu, lão tăng dường như chỉ định chào Minh Tễ, nhưng khi ánh mắt lướt qua Lâm Hiến vừa ló đầu ra từ phía sau lưng anh, sắc mặt lão đột nhiên đại biến, giọng nói đầy kinh ngạc:

“Quái lạ! Thật quái lạ! Mệnh số của cậu vốn không nên như thế! cậu từ đâu mà đến?”

Lời nói ấy khiến Lâm Hiến giật mình hoảng sợ, vội vàng rụt người lại sau lưng Minh Tễ, trái tim đập thình thịch không ngừng.

Cậu thầm nghĩ, vị này nhất định là một cao tăng đắc đạo, chỉ liếc mắt đã nhận ra cậu không phải người thuộc về thế giới này. Là một kẻ xuyên không, hồn mượn xác, hay chính xác hơn là “mượn xác hoàn hồn,” cậu không khỏi lo lắng liệu có bị “Pháp Hải” bắt đi trừng trị hay không.

Minh Tễ cảm nhận được sự bất an của Lâm Hiến, lập tức giang rộng hai tay che chắn cho cậu, nghiêm giọng hỏi:

“Đại sư Vân Thanh, lời ngài vừa nói có ý gì?”

Lão tăng nghe vậy liền chắp tay cười nhẹ:

“Thí chủ quả thật thông minh, một ánh mắt đã nhận ra lão nạp.”

Sau đó, ánh mắt lão dời về phía Minh Tễ, thở dài đầy cảm khái:

“Ban đầu, lão nạp vẫn luôn lo lắng thí chủ về sau sẽ tạo sát nghiệt quá nặng. Không ngờ trời cao lại ban cho cậu một đoạn lương duyên. Điều này khiến lão nạp có thể yên tâm phần nào.”

Lão tăng tiếp tục, lần này là nói với Lâm Hiến:

“Tiểu hữu, mọi sự đều do duyên trời định. Tình cờ gặp gỡ, hãy biết trân trọng người trước mắt.”

Nói xong, lão tăng chắp tay niệm Phật rồi phiêu nhiên rời đi, để lại hai người đứng ngẩn ngơ giữa đường mòn.

“Ông ấy nói có ý gì vậy?” Lâm Hiến ngơ ngác hỏi, vẫn chưa hiểu rõ lời vị cao tăng vừa nói.

“Ý là bảo em hãy trân trọng người trước mắt mình,” Minh Tễ mỉm cười đáp, ánh mắt chứa đầy ý tứ.

“A?”

Lâm Hiến ngẩn người, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt của Minh Tễ, nơi đang hiện lên nụ cười vừa tinh nghịch vừa dịu dàng. Dưới tiếng Phật âm nhẹ nhàng, lòng cậu đang yên bình bỗng chốc dậy sóng.

Đúng vậy, sao không thử trân trọng người trước mắt?

Minh Tễ đối xử với cậu rất tốt, dáng dấp lại tuấn tú, xuất thân gia thế, học vấn cao, quan trọng nhất là anh thích cậu thật lòng. Mà cậu, cậu cũng đâu bài xích sự thân mật của anh. Nếu đã như vậy, cớ gì không thử tiếp nhận?

Phía xa, những dải lụa đỏ ước nguyện trên cây hồng khẽ tung bay theo gió, từng ống trúc nhỏ xinh va vào nhau, ngân lên những tiếng khẽ khàng như khắc họa biết bao mong ước tốt đẹp.

Gió động, lòng cũng động.

“Được thôi .” Lâm Hiến bất giác nghe chính mình thốt lên.

Minh Tễ ngỡ ngàng ngẩng lên nhìn, đôi mắt anh mở to đầy kinh ngạc. Trước mặt anh, Lâm Hiến đang mỉm cười, nụ cười xán lạn nhưng lại phảng phất chút ngượng ngùng.

Minh Tễ ngỡ ngàng nhìn cậu, ánh mắt không rời khỏi nụ cười vừa ngượng ngùng vừa rạng rỡ của Lâm Hiến.

Lâm Hiến nhẹ nhàng nâng tay, vuốt lại lọn tóc bị gió thổi loạn ra sau tai. Đôi mắt sáng trong của cậu khẽ liếc nhìn Minh Tễ, đầy dịu dàng nhưng cũng ẩn chút ngại ngùng.

Sau đó, cậu nhón chân lên, cúi đầu, để lộ đôi tai đỏ rực vì ngượng.

“Chúng ta vốn dĩ đã thành thân mà,” Lâm Hiến khẽ cắn môi, giọng nhỏ nhẹ, như đang cố lấy hết can đảm để gọi ra một từ mà trước đây chỉ có đám hạ nhân quen miệng xưng hô.

“Phu quân ~”

Sau khi nói xong, cậu bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nụ cười cũng thoải mái hơn rất nhiều.

Lâm Hiến chủ động nắm lấy tay Minh Tễ, rồi đẩy anh đi về phía trước, nở nụ cười nói:

“Không phải muốn thắp đèn trường minh cho mẫu thân sao? Mau đi thôi!”

Minh Tễ chỉ cảm thấy lòng bàn tay cậu mềm mại, một cảm giác hạnh phúc bất ngờ trào dâng trong lòng.

Anh khẽ cử động ngón tay, mười ngón tay đan vào tay cậu thật chặt, rồi dẫn cậu bước lên phía trước.

Hai người băng qua bóng trúc đan xen cùng những cành liễu mềm mại rủ xuống, trước mắt mở ra một không gian rộng lớn. Ở đó, một tòa đại điện uy nghiêm chuyên dùng để cung phụng đèn trường minh hiện ra.

Dưới sự hướng dẫn của một tiểu sa di, cả hai đi đến trước bài vị có khắc dòng chữ “Minh Tễ chi mẫu – Vân Thị.”

Minh Tễ nhận lấy dầu thắp mà tiểu sa di đưa tới, tự tay thêm dầu vào đèn trường minh. Sau đó, anh khẽ kéo tay Lâm Hiến, cả hai cùng cúi lạy thật sâu trước bài vị.

“Mẫu thân sinh thời không thích những lễ nghi quỳ lạy,” Minh Tễ nhẹ nhàng giải thích với Lâm Hiến. Sau đó, anh bắt đầu chậm rãi kể chuyện, trong khi tiểu sa di tinh ý lui ra ngoài, để lại không gian riêng cho hai người.

“Mẫu thân, đây là thê tử của con – Lâm Hiến. Chúng con đã thành thân hơn bốn tháng rồi. Trước đây con nằm liệt giường, chưa thể đến báo cho người…”

Ở Vương Linh trấn, theo phong tục, cô dâu mới phải qua một năm sau ngày cưới mới được phép viếng mộ và tảo mộ. Vì vậy, dù muốn, Lâm Hiến cũng không thể tế bái trước đây.

“Mẫu thân, con là Lâm Hiến. Con hứa sẽ chăm sóc Minh Tễ thật tốt. Gần đây sức khỏe của anh ấy ngày càng cải thiện. Đợi đến khi anh ấy hoàn toàn hồi phục, con sẽ cùng anh ấy chu du khắp thiên sơn vạn thủy! Chúng con nhất định sẽ sống những ngày tháng thật vui vẻ, hạnh phúc…”

Lâm Hiến cong khóe mắt, nở nụ cười rạng rỡ, nói lên những lời xuất phát từ trái tim. Cậu hy vọng rằng, nếu mẫu thân Minh Tễ ở trên trời linh thiêng, sẽ phù hộ cho anh ấy mạnh khỏe, an khang.

Ánh sáng từ đèn trường minh rọi vào mắt Minh Tễ, phản chiếu trong đôi mắt sâu thẳm của anh, khiến cảm xúc phức tạp trong lòng anh bị che giấu hoàn toàn.

Anh mím chặt môi, hai tay đan lại giấu sau lưng, ngón tay nắm chặt đến mức gân xanh nổi lên. Trong lòng, một cảm giác chua xót trào dâng.

Minh Tễ hiểu rõ, sức khỏe của anh không thể nào hoàn toàn hồi phục được. Thậm chí, ngay cả tuổi thọ của anh cũng chẳng thể vượt qua ba năm nữa.

Những kỳ vọng tốt đẹp của Lâm Hiến khiến anh đau đớn. Nhưng cũng chính vì những mong muốn đó, Minh Tễ đã tìm đủ mọi cách, đọc hết sách vở, nghiên cứu các phương pháp bảo tồn sinh mệnh.

Nếu cầu thần không được, anh sẽ hỏi quỷ. Dù phải trả giá lớn thế nào, anh cũng nhất định phải thử.

Anh đã sẵn sàng đánh đổi mọi thứ, kể cả hủy diệt chính mình, để đạt được mong ước của cả hai.

“Nói xong chưa? Cầu thêm một lá bùa bình an rồi chúng ta về phủ nhé?”

Minh Tễ giấu đi mọi cảm xúc, nở nụ cười bình thản, dù lòng anh đang bị dày vò. Anh dùng tay áo che đi những ngón tay đã đâm sâu vào lòng bàn tay, đến mức rỉ máu.

“Được, đi thôi.”

Lâm Hiến nhẹ nhàng đặt tay vào bàn tay Minh Tễ, mười ngón tay đan vào nhau.

Phía sau họ, một con thiêu thân lao vào ngọn lửa đèn trường minh, chỉ trong chốc lát đã bị thiêu rụi, hóa thành tro tàn. Ngọn lửa chập chờn vài lần rồi lại ổn định.

—-

Khi hai người trở lại Minh phủ, bầu trời đã ngả màu hoàng hôn, ánh sáng vàng cam trải dài.

Không khí trong phủ nặng nề, bọn hạ nhân tất bật, gương mặt ai cũng đầy vẻ hoảng hốt.

Tại sân sau, một hạ nhân tên Trúc Nguyên tiến đến kể lại sự việc trong thời gian họ rời đi.

“Hạ nhân A Huy đột tử trong bụi cỏ, thi thể đầy đốm mốc xanh. Minh Phi thì y phục ướt đẫm, bệnh tình càng thêm nguy kịch. Lão gia đã phái người báo quan…”

Sau khi cho Trúc Nguyên lui ra, Minh Tễ ngồi trầm tư trên ghế.

Lâm Hiến thở dài, trong lòng đầy lo âu:

“Rốt cuộc đây là chuyện gì? Là do con người gây ra? Hay là…”

“Phi muội muội bị rơi xuống hồ chính là ở Thu Nguyệt Hồ, phía nam trấn Vương Linh,” Minh Tễ đột nhiên lên tiếng, ánh mắt tối lại.

Cậu thoáng giật mình. Thu Nguyệt Hồ, cái tên ấy vốn được lấy từ một bài thơ của Lý Bạch:

“Lục thủy minh thu nguyệt, Nam hồ thải bạch bình.

Hoa sen kiều muốn nói, Sầu sát đãng thuyền người.”

Mỗi độ tháng tám, Thu Nguyệt Hồ tràn ngập sắc hoa sen nở rộ, thu hút rất nhiều người đến ngắm hoa ban ngày và thưởng trăng về đêm.

Nhưng Minh Tễ tiếp tục, giọng nói trầm thấp:

“Thu Nguyệt Hồ cũng là nơi hồn tiêu phách tán của nữ tử. Mỗi năm đều có người chết tại hồ, phần lớn là nữ nhân nhảy xuống tự sát, hoặc những người vô tình rơi xuống nước.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt sâu xa:

“Dưới vẻ đẹp mộng mơ của hồ nước ấy, là vô số bộ xương chồng chất.”

Lâm Hiến nghe vậy, cảm thấy sống lưng lạnh toát, không khỏi rùng mình:

“Ý anh là… lần này thật sự là do thủy quỷ?”

“Chín phần mười là như vậy.” Minh Tễ nhìn ra cửa sổ, nơi ánh hoàng hôn đang tàn dần.

Chân trời xa xăm được bao phủ bởi những ráng mây đỏ rực, như máu loang lổ. Bầu không khí trong phủ trầm mặc, mà cảnh sắc bên ngoài lại phảng phất một điềm báo chẳng lành.