Giọng anh hơi khàn, ngữ khí lạnh nhạt hơn cả lần đầu gặp mặt hồi năm nhất đại học: "Tùy."
"..."
Hứa Ý mím môi, ngập ngừng ngồi xuống, xoay người treo túi lên lưng ghế.
Trong phòng riêng chỉ có bốn người. Hứa Ý vừa ngồi xuống, không khí giữa cô và Chu Chi Việt bỗng chốc như đông cứng lại.
Cả hai đều không nhìn đối phương, chỉ nghiêng đầu sang hướng khác. Chu Chi Việt mặt không chút biểu cảm, còn Hứa Ý thì rõ ràng là đang lúng túng.
Bên kia bàn ăn, Tôn Hạo Vũ quan sát hai người vài giây, rồi buông một câu đầy kém duyên: "Này, hai người có cần phải gượng gạo như vậy không? Không phải đều nói là không ngại gặp nhau sao?"
Chu Chi Việt: "..."
Hứa Ý cố tỏ ra thoải mái: "Ừ, không ngại."
Tôn Hạo Vũ vẫn không chịu buông tha, cười đùa: "Hai người sau khi chia tay là chưa gặp lại nhau lần nào đúng không? Sếp Hứa, vậy lúc ra khỏi nhà cậu có đắp cái loại... mặt nạ gặp bạn trai cũ gì đó không?"
"..." Hứa Ý liếc xéo anh ta: "Giờ cậu am hiểu ghê nhỉ. Không đắp, 50 tệ một miếng lận."
Chu Chi Việt đi qua con đường nhỏ đó, quay đầu lại nhìn, nhưng Hứa Ý đã không còn ở đó nữa.
Tôn Hạo Vũ cười lớn hai tiếng, còn định nói gì đó thì nhân viên phục vụ cầm thực đơn đi vào, cắt ngang cuộc trò chuyện.
Chu Chi Việt không hứng thú với việc gọi món, chỉ ngồi vắt chéo chân, người khác hỏi thì trả lời, không hỏi thì cũng lười lên tiếng.
Đến lúc gọi đồ uống, Tôn Hạo Vũ thuận miệng nói: "Ngày mai là ngày làm việc, hôm nay chúng ta không uống rượu. Bốn chai nước cam ép đá được không?"
Hứa Ý theo bản năng liếc nhìn Chu Chi Việt. Cô vẫn nhớ rõ, Chu Chi Việt chỉ uống Coca trong số các loại nước ngọt có ga, anh không chịu nổi mùi hương liệu nhân tạo trong các loại nước ngọt khác.
Chu Chi Việt cũng vừa lúc ngẩng đầu, bốn mắt chạm nhau chưa đầy một giây, anh nhìn nhân viên phục vụ, thản nhiên nói: "Ba chai thôi."
Gọi món xong, trong phòng riêng im lặng một lúc, chủ đề chuyển sang Hứa Ý. Trần Nam nhìn cô hỏi: "Đúng rồi, sau này cậu làm ở đâu? Vẫn là công ty cũ à?"
Hứa Ý: "Ừ, là chi nhánh của COLY ở Bắc Dương. Khá xa, ở khu công nghiệp mới."
Mấy năm trước Bắc Dương mới thành lập khu công nghiệp và công nghệ mới, có nhiều chính sách ưu đãi về thuế cho doanh nghiệp, chi nhánh Hứa Ý sắp đến cũng ở đó.
Nghe vậy, Chu Chi Việt khẽ nhướn mày.
Trần Nam lại nói: "Vậy xa đấy, cách trung tâm thành phố mấy chục cây số. Nghe nói có mấy công ty lớn chuyển đến đó, người lao động tập trung đông, giá nhà cũng tăng."
Hứa Ý đáp: "Ừ, tôi cứ tưởng chỗ đó xa xôi hẻo lánh thì giá nhà sẽ rẻ hơn."
Trần Nam: "Cậu tìm được nhà chưa?"
Hứa Ý mím môi: "Chưa, xem mấy căn rồi mà chưa ưng ý căn nào, haiz, từ từ tìm vậy."
Trần Nam cười nói: "Bạn bè trên WeChat của tôi có nhiều người ở khu đó lắm, cậu muốn tìm kiểu nhà nào, tôi hỏi giúp cho."
Hứa Ý vừa nghĩ vừa nói: "Khoảng hơn hai ngàn tệ, trang trí ổn một chút, có điều hòa trung tâm và hệ thống sưởi. Tốt nhất là phòng đơn, ở ghép cũng được, nhưng cửa phải có khóa mật mã, và phải có nhà vệ sinh riêng..."
Trần Nam gật đầu: "Ừ, nhưng chắc là hơi khó tìm."
Sau khi món ăn được dọn lên, mọi người lại tiếp tục rôm rả trò chuyện. Chuyện trên trời dưới biển, khi thì hỏi han tình hình gần đây, lúc lại cùng nhau ôn lại kỷ niệm thời đại học, bàn tán xem bạn bè cũ giờ ra sao.
Bốn năm đại học, hai người còn lại cũng phần nào hiểu được tính cách của Chu Chi Việt, nên không ai chủ động khơi chuyện với anh, chỉ thỉnh thoảng lịch sự hỏi han vài câu. Câu trả lời của anh cũng rất đơn giản, mỗi câu chỉ vài chữ, như muốn kết thúc cuộc trò chuyện vậy.
Ví dụ như Tôn Hạo Vũ hỏi anh: "Chu Chi Việt, sao cậu lại về nước?"
Chu Chi Việt thản nhiên đáp: "Muốn về thì về thôi."
Tôn Hạo Vũ lại hỏi: "Vậy à, vậy cậu về nước còn làm IC nữa không? Đã tìm được việc chưa?"
Chu Chi Việt: "Ừ."
Phần lớn thời gian, Chu Chi Việt đều im lặng ngồi một bên, dường như cũng không quan tâm đến nội dung cuộc trò chuyện của họ.
Hứa Ý đã đoán trước được anh sẽ như vậy.
Hồi đại học, Chu Chi Việt là người có ranh giới rất rõ ràng, phân chia rạch ròi giữa "người của mình" và "người ngoài", trong lòng như có một bức tường vô hình ngăn cách hai nhóm người này.
Từng có lúc, Hứa Ý khó khăn lắm mới bước vào được "bức tường" của anh, rồi sau đó lại tự mình bước ra.
Không lời từ biệt, cũng chẳng một lời giải thích.
Ăn tối xong, trời đã tối đen. Ga tàu điện ngầm cách nhà hàng một đoạn.
Nơi ăn tối là do Tôn Hạo Vũ chọn, nằm trong khu ổ chuột, xung quanh môi trường không được tốt lắm, đủ loại thành phần phức tạp.
Trên đường đến ga tàu điện ngầm toàn là các quán ăn vỉa hè và quán nướng, bàn ghế bày la liệt ven đường, rất nhiều thanh niên cởi trần tụ tập ăn nhậu nói chuyện.
Bốn người đứng trước cửa nhà hàng, Tôn Hạo Vũ hỏi cô: "Sếp Hứa, bây giờ cậu ở đâu? Thuận đường thì tôi đưa cậu về luôn."
Hứa Ý nói địa chỉ đại khái.
Tôn Hạo Vũ nói: "Ơ, vậy là ngược đường rồi. Chu Chi Việt có thuận đường với sếp Hứa không?"
Chu Chi Việt im lặng hai giây, khẽ mở miệng: "Thuận đường."
Tôn Hạo Vũ cười: "Vậy được rồi, tôi đưa Trần Nam về, cậu đưa Hứa Ý về, trời tối thế này hai cô gái tự đi không an toàn."
Chờ bọn họ rời đi, trước cửa chỉ còn lại Hứa Ý và Chu Chi Việt.
Hứa Ý ngẩng đầu nhìn anh, cắn chặt môi, lúng túng nói: "Không sao... Ga tàu điện ngầm cũng chỉ cách đây vài trăm mét, em tự đi tàu điện ngầm về được..."
Vừa dứt lời, từ quán nướng đối diện vang lên tiếng động chói tai.
Hình như là hai nhóm thanh niên xảy ra mâu thuẫn, đập chai bia lật bàn, sắp sửa lao vào đánh nhau đến nơi.
Hứa Ý vốn đã lo lắng, nghe thấy tiếng lật bàn càng sợ hãi hơn, giật bắn mình.
Chu Chi Việt cúi đầu nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm, giọng điều bình thản: "Chắc chắn không cần chứ? Anh cũng tiện đường mà."
Nếu là bình thường, Hứa Ý nhất định sẽ nói không cần.
Nhưng bây giờ trời đã tối, lại gặp phải chuyện đánh nhau, cô thật sự không dám tự mình đi đến ga tàu điện ngầm. Cân nhắc thiệt hơn, vẫn là mạng sống quan trọng nhất
Xe của Chu Chi Việt đỗ ngay ven đường, một chiếc Aston Martin màu xám khói, vô cùng nổi bật giữa con hẻm tồi tàn này. Vừa nãy lúc nói chuyện, Hứa Ý đã thấy rất nhiều người xung quanh liên tục ngoái đầu nhìn chiếc xe này.
Hứa Ý biết, Chu Chi Việt có hứng thú với xe cộ, hồi đại học thường lái đủ loại xe thể thao đưa cô đi dạo.
Cô theo thói quen mở cửa ghế phụ, sau khi ngồi vào trong, ngửi thấy mùi hương gỗ tuyết tùng thoang thoảng. Không giống loại nước hoa xe hơi mà anh thích hồi đại học.
Xe chạy ra khỏi con hẻm, cả hai vẫn im lặng, không khí trong xe ngột ngạt đến lạ thường.
Hứa Ý luôn cảm thấy bầu không khí này thật gượng gạo, liền cười gượng gạo, chủ động mở lời: "Gần đây... anh khỏe không?"
Một lúc sau, bên tai vang lên giọng nói trầm thấp của Chu Chi Việt: "Khỏe."
Cô nghiêng đầu nhìn anh.
Chu Chi Việt đi qua con đường nhỏ đó, quay đầu lại nhìn, nhưng Hứa Ý đã không còn ở đó nữa.
Ánh sáng trong xe rất mờ, ánh đèn đường vàng vọt hắt vào cửa sổ xe, chiếu lên gương mặt anh. Môi anh mím chặt, đường quai hàm sắc nét, rõ ràng, làn da rất đẹp, chẳng khác gì hồi đại học.
Hứa Ý lặng lẽ dời mắt. Bao nhiêu năm trôi qua, hình như cô vẫn bị gương mặt này thu hút.
Ba năm bên nhau, cô thường xuyên nhìn anh ngắm hoài không chán.
Hứa Ý đang cúi đầu, Chu Chi Việt bên cạnh đột ngột phanh gấp, người cô lao về phía trước một chút.
Ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy một đứa bé đạp xe lao vun vút qua đường, suýt chút nữa tông trúng xe bọn họ.
Chu Chi Việt nhíu mày, đợi đứa bé đi qua, mới khởi động xe.
Quãng đường sau đó, cả hai không còn trò chuyện, nét mặt đều có chút thay đổi.
Hứa Ý nhìn ra ngoài cửa xe, suy nghĩ về một chuyện khá ly kỳ hồi đại học.
Sau khi vào ban tổ chức của Hội Thanh niên, cô đã dùng đủ mọi cách để gây sự chú ý với Chu Chi Việt.
Ví dụ như là cố tình ngồi cạnh anh trong các buổi họp, đăng ký tham gia hoạt động tình nguyện chung, dò la thời khóa biểu của anh để đi học ké, hay lúc nào cũng tìm cách ngồi gần anh.
Nhưng lúc đó, người theo đuổi Chu Chi Việt thật sự rất nhiều, không phân biệt giới tính.
Hứa Ý đã vô số lần nhìn thấy những cô gái xinh đẹp và những chàng trai thư sinh đến xin số điện thoại của anh, nhưng Chu Chi Việt đều lạnh lùng từ chối.
Hứa Ý nghĩ, cứ tiếp tục gây sự chú ý như vậy thì không phải cách, cho dù có cố gắng thêm một học kỳ nữa, Chu Chi Việt cũng sẽ không để ý đến cô.
Mấy ngày sau, cuối cùng cô cũng tìm được một cơ hội bất ngờ.
Lúc đó trường chưa có xe buýt, để tiết kiệm thời gian, rất nhiều người đều mua xe đạp để đi học.
Hôm đó Hứa Ý không có tiết học, cô lại đi lòng vòng trước tòa nhà của Chu Chi Việt như thường lệ, tạo "cơ hội" gặp gỡ bất ngờ.
Chờ một lúc, từ xa, cô đã thấy Chu Chi Việt đạp xe tới. Anh chàng chẳng hiểu sao lại có thể buông cả hai tay, vừa đạp xe vừa xem điện thoại.
Nhìn ngầu thật đấy.
Hứa Ý bỗng nhiên nảy ra một ý, định sẽ đi tông vào anh.
Cô lao ra đường, nghĩ bụng bị xe đạp tông một cái chắc cũng không sao, nhưng có lẽ sẽ có được số điện thoại của Chu Chi Việt.
Nào ngờ, lúc sắp đụng phải, Chu Chi Việt nhìn thấy cô.
Anh vội vàng né tránh, kết quả là cả người lẫn xe đâm vào cột điện ven đường, điện thoại rơi vỡ tan, cánh tay cũng bị gãy.
Hứa Ý đứng ngây người ra một lúc, sau đó chạy đến bên cạnh Chu Chi Việt, đỡ anh dậy, nhân cơ hội hỏi: "... Bạn học, cậu còn cử động được không? Tôi dìu cậu đến bệnh viện trường nhé?"
...
Chuyện này cho mãi cho đến khi hai người yêu nhau, Hứa Ý cũng không dám nói thật với anh.
Cho đến bây giờ, Chu Chi Việt chắc vẫn nghĩ đó là một tai nạn ngoài ý muốn, chỉ có thể trách anh tự mình buông cả hai tay lái xe mà không nhìn đường.
Xe dừng trước cổng khu chung cư, Hứa Ý cởi dây an toàn, quay đầu nhìn anh, nhỏ giọng nói: "Cảm ơn anh... Vậy em về trước đây."
Chu Chi Việt nhìn cô, khẽ "ừ" một tiếng, mặt không cảm xúc.
Xuống xe, Hứa Ý bước vào khu chung cư, nghe thấy tiếng động cơ xe hơi vang lên từ phía sau, càng lúc càng xa, cho đến khi không còn nghe thấy gì nữa.
Cô lúc này mới quay đầu lại nhìn.
Chiếc xe của Chu Chi Việt đã biến mất trong màn đêm, hòa vào dòng xe cộ tấp nập trên đường, trở thành một chấm nhỏ xíu.
Vào nhà, Ngô Kiều Kiều đang xem chương trình tạp kỹ ở phòng khách, quay đầu nhìn cô: "Về rồi à, sớm thế."
Hứa Ý vừa thay giày vừa nói: "Đều là người đi làm cả, ngày mai còn phải đi làm. Già rồi, không còn sung sức như hồi đại học, tối hôm trước thức trắng đêm đi bar, sáng hôm sau vẫn có thể dậy từ 6 giờ để đi giữ chỗ."
Ngô Kiều Kiều gật đầu lia lịa: "Đúng vậy. Nhưng mà... mình nhớ hồi đại học cậu toàn nhờ Chu Chi Việt giữ chỗ giúp mà."
"..." Hứa Ý im lặng.
Đi đến cửa phòng ngủ, cô mới lên tiếng: "Đúng rồi Kiều Kiều, mình vẫn chưa tìm được nhà, bạn trai cậu khi nào về vậy? Mình phải nhanh chóng tìm nhà mới thôi."
Ngô Kiều Kiều: "Ít nhất cũng phải hai ba tuần nữa. Không sao đâu, thật ra cậu cứ ở đây với tớ cũng được, lúc đó chúng ta ở chung một phòng, anh ấy một phòng, anh ấy cũng không ngại đâu."
Hứa Ý nói: "Thôi khỏi, tớ không muốn làm bóng đèn đâu. Tớ chuyển khoản trước cho cậu nửa tháng tiền nhà."
Chu Chi Việt sống ở khu công nghiệp mới, sau khi đưa Hứa Ý về, anh lại quay xe trở lại, lái thêm hơn mười cây số nữa mới đến nhà.
Căn hộ này là anh mua sau khi về nước, là căn penthouse trên tầng cao nhất của khu chung cư cao cấp, được hoàn thiện cách đây một tháng, sử dụng toàn bộ vật liệu thân thiện với môi trường, có thể dọn vào ở ngay.
Phong cách trang trí là Bắc u tông màu ấm, không hề phù hợp với phong cách và khí chất của anh.
Anh vừa thay dép lê, một chú mèo con màu trắng muốt đã chạy lon ton đến bên chân anh.
Chu Chi Việt cúi đầu nhìn, một tay bế nó lên, tư thế bế mèo có phần vụng về.
Có lẽ là bị anh làm cho khó chịu, chú mèo con duỗi móng vuốt ra, vùng vẫy muốn cào anh.
Chu Chi Việt cau mày quát: "Caesar bé nhỏ, mày có thể ngoan ngoãn một chút được không? Anh đã nói với mày bao nhiêu lần rồi, cào đâu thì cào, đừng có cào mặt."
Chú mèo con kêu meo meo vài tiếng, vùng ra khỏi tay anh, chui tít vào gầm ghế sofa.
Chu Chi Việt cũng lười quan tâm đến nó, liếc nhìn thấy thức ăn cho mèo vẫn còn, bèn sải bước dài về phòng ngủ.
Anh không thay quần áo ngay, mà đi thẳng ra ban công, trong đầu lại hiện lên gương mặt của Hứa Ý.
Ngoại hình của cô không thay đổi gì nhiều, chỉ là tóc dài hơn.
Chu Chi Việt đi qua con đường nhỏ đó, quay đầu lại nhìn, nhưng Hứa Ý đã không còn ở đó nữa.
Tính cách cũng không còn hoạt bát như hồi đại học, bây giờ dường như không thích nói chuyện cho lắm.
Anh nhớ lại năm năm trước, lúc hai người còn bên nhau, Hứa Ý ở trước mặt anh, lúc nào cũng líu lo nói đủ chuyện. Chỉ cần cô còn thức, bên tai anh sẽ không lúc nào được yên tĩnh.
Vậy mà vừa rồi, suốt quãng đường hơn hai mươi phút, Hứa Ý chỉ nói đúng hai câu.
Một câu chào hỏi xã giao, một câu "cảm ơn".
Chu Chi Việt mím chặt môi, mở ứng dụng bản đồ trên điện thoại, gõ tên công ty mà Hứa Ý đã đề cập lúc ăn tối.
Địa chỉ hiện ra ở góc dưới màn hình, trong đáy mắt u ám của Chu Chi Việt lóe lên một tia sáng.
"COLY, Tòa nhà Hoàn Kim, Khu công nghiệp mới Bắc Dương, C1901-1920".