Xe dần dần dừng lại, cửa xe bên cạnh Mộ Sương được kéo mở từ bên ngoài.
Tạ Minh Lãng trong bộ áo sơ mi trắng quần âu đen xuất hiện trước mặt cô, nói: “Lâu rồi không gặp.”
Mộ Sương đáp lại bốn chữ giống hệt, thu lại nụ cười, bước xuống xe.
Nhà của họ Tạ là một căn biệt thự vườn ba tầng theo phong cách tân cổ điển Trung Hoa, mái nhà thiết kế theo kiểu đỉnh núi, mái cong. Tường ngoài sơn trắng với hàng rào sắt nghệ thuật, kết hợp với khung cửa sổ đỏ nâu khắc hoa, tạo nên một không khí cổ kính đậm nét.
Bước vào cửa lớn là hành lang rộng rãi, sàn gạch trắng ngọc, phòng khách có tấm bình phong làm vách ngăn, loáng thoáng nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong.
“Sương Sương đến rồi à.” Bà nội Mộ là người đầu tiên phát hiện ra cháu gái của mình.
Lúc này trong phòng khách đã chật kín người, ngoài hai ông bà Mộ, hầu hết các bậc trưởng bối của nhà họ Tạ cũng có mặt.
Mộ Sương nhìn vào từng gương mặt vừa lạ vừa quen, theo nhắc nhở của Tạ Minh Lãng, lần lượt chào hỏi từng người.
Các bậc trưởng bối nhìn hai người đứng cạnh nhau, nam thanh nữ tú, rất xứng đôi.
“Thời gian trôi nhanh thật, Minh Lãng và Sương Sương đều lớn cả rồi.”
“Đúng vậy, từ nhỏ hai đứa đã xinh đẹp, giờ lớn lên lại càng đẹp hơn.”
“Gen tốt như vậy, sau này sinh con nhất định cũng rất xuất sắc.”
“Ông Mộ và ông Tạ đều đang chờ ôm chắt đấy.”
Chủ đề câu chuyện của các bậc trưởng bối đều xoay quanh việc con cái.
Hai nhân vật chính được bàn tán thì lại ngồi im lặng trên sofa.
Thỉnh thoảng, khi bắt gặp ánh mắt từ các bậc trưởng bối, Mộ Sương mỉm cười đáp lại, môi hơi nhếch nhẹ, rồi thì thầm hỏi Tạ Minh Lãng: “Sao hôm nay nhà anh đông người thế?”
Tạ Minh Lãng mặt cười đã gần cứng đơ, nói chuyện như thể đứt quãng, “Sao tôi biết được, đâu phải do tôi mời đến.”
…
Dì nhà họ Tạ chuẩn bị xong món ăn trong phòng ăn, gọi mọi người sang.
Hôm nay có nhiều người nên trên bàn có nhiều món ăn phong phú, kết hợp giữa thịt và rau, nào là nồi lẩu gà bào ngư, vịt trà Diên Nam Phi, sụn vây cá hổ nấu thịt lợn, tổ yến cao cấp…
Đầu bếp nấu ăn là nhà họ Tạ đã mời từ một đầu bếp nổi tiếng địa phương.
Mộ Sương ngồi xuống, Mộ Lâm ngồi kế bên cô, bị ông nội gọi tên, “Mộ Lâm, con ngồi vào ghế bên trái, để Minh Lãng ngồi chỗ đó.”
Mộ Lâm cắn răng, ý định làm kẻ thứ ba đã bị ông nội dập tắt.
Trên bàn ăn, sau khi các trưởng bối gắp món, các hậu bối như Mộ Sương, Mộ Lâm mới bắt đầu lấy thức ăn.
Dù đồ ăn có ngon thế nào đi nữa, trong lòng không vui thì trong miệng Mộ Sương cũng nhạt nhẽo vô vị, cô cứ máy móc ăn, trong đầu lại nghĩ đến việc Tạ Dịch Thần tối nay sẽ ăn gì.
Cô thậm chí còn muốn lấy điện thoại nhắn tin cho anh, nhưng lại nghĩ đến việc đang ngồi ăn.
Theo quy định của nhà họ Mộ, điện thoại không được mang lên bàn ăn.
Một bữa ăn kéo dài gần nửa tiếng, Mộ Sương vừa định lấy điện thoại ra ngoài gọi điện, thì có một trưởng bối đột nhiên lên tiếng: “Ngày tổ chức lễ đính hôn đã định chưa, là khi nào?”
Bước chân của cô khựng lại vì ba chữ “lễ đính hôn”.
Dù Mộ Sương và Tạ Minh Lãng đã công khai là mối quan hệ vị hôn phu, nhưng vẫn thiếu một nghi lễ chính thức.
Hơn nữa, họ có kế hoạch tổ chức lễ đính hôn xong sẽ lập tức đăng ký kết hôn.
Người trả lời là Mộ Bá Sơn, “Định rồi.”
Tạ Thành nói: “Ngày 14 tháng Giêng.”
“Ngày này nghe quen quen.”
Tạ Thành: “Cùng ngày với lễ kỷ niệm thành lập tập đoàn, song hỷ lâm môn.”
Mọi người bắt đầu thảo luận sôi nổi.
“Song hỷ lâm môn, ý nghĩa tốt đẹp, đến lúc đó sẽ rất náo nhiệt.”
“Tổ chức ở Nam Thành hay Bắc Thành?”
“Hay tổ chức hai buổi? Một buổi ở Nam Thành, một buổi ở Bắc Thành đi.”
Mộ Sương nhìn nhóm người trong phòng đang nói cười vui vẻ, mặt không biểu cảm, ngón tay nắm chặt điện thoại.
Cô luôn nghĩ rằng chỉ cần chưa quyết định chuyện lễ đính hôn, thì cô vẫn có quyền nói “không”.
Cô không phủ nhận mối quan hệ vị hôn phu của Tạ Minh Lãng với cô là vì nó giúp cô tránh được nhiều phiền phức, và cô không thích cậu ta, cậu ta cũng không thích cô, cả hai chỉ đơn thuần là mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau.
Trước đây cô bị một công tử trong giới theo đuổi, bất kể cô từ chối thế nào, cậu ta vẫn không buông tha, còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống thường ngày của cô.
Sau khi có Tạ Minh Lãng làm lá chắn, cuộc sống của Mộ Sương yên tĩnh hơn rất nhiều.
Nhưng điều đó không có nghĩa là cô sẽ chấp nhận những thỏa thuận của thế hệ trước áp đặt lên mình.
Họ lại dám sắp xếp mọi chuyện mà không hề thông báo cho cô.
Thời gian, địa điểm, nhân sự lễ đính hôn, cô không biết gì, từ đầu đến cuối không ai hỏi ý kiến của cô.
Giống như trong mắt họ, cô đã ngầm đồng ý rồi vậy.
“Con không đồng ý.”
Mộ Sương đứng dậy, nói rõ ràng từng từ một, âm lượng lớn hơn, “Con không đồng ý.”
Cả phòng đột nhiên im bặt, mọi người cùng nhìn về phía cô.
“Con sẽ không đính hôn với Tạ Minh Lãng.”
Cô nhìn về phía Tạ Minh Lãng, hy vọng cậu ta sẽ đứng lên phản đối cuộc hôn nhân này cùng mình.
Nhưng cậu ta không làm vậy.
Tạ Minh Lãng cúi đầu, không nhìn cô.
Ông nội Mộ nghiêm mặt nhìn cô, “Mộ Sương, con ngồi xuống cho ông.”
Mộ Sương biết ý ông là chỉ cần cô ngồi xuống, ông sẽ coi như lời cô chưa nói.
Ánh mắt cô kiên định, giọng nói dứt khoát: “Chẳng lẽ mọi người muốn xem một buổi lễ đính hôn mà không có cô dâu sao?”
Giọng của ông cụ Mộ đột ngột cao hơn: “Mộ Sương, ông bảo con ngồi xuống!”
Mộ Sương không làm theo lời ông, ánh mắt kiên định.
Ông cụ Mộ vừa hét xong thì ho vài tiếng nặng nề, cảm xúc trở nên kích động, rồi ôm ngực thở dốc, mắt nhắm lại, ngất đi.
“Ông ơi!”
“Ông nội!”
Tiếng kêu hoảng hốt của bà nội Mộ và Mộ Lâm vang lên.
Mộ Sương đứng sững lại, nhìn mọi người đột ngột vây quanh ông mình, nhất thời không biết phải làm gì.
“Mau gọi bác sĩ!”
Nhà họ Tạ có bác sĩ gia đình riêng, hôm nay tình cờ ở trong căn nhà này, nhanh chóng chạy tới giúp Mộ lão gia kiểm tra tình trạng sức khỏe.
Sau khi ông cụ Mộ uống thuốc xong tâm trạng dần ổn định lại, mọi người nhìn sang Mộ Sương đứng nguyên tại chỗ, biết điều mà rời đi, không tiếp tục bàn luận về chủ đề vừa rồi.
Tạ Thành đã bảo người giúp việc dọn dẹp một phòng trống sạch sẽ để hai ông bà nhà họ Mộ ở lại đêm nay.
Bà nội Mộ nói: “Lâm Lâm, qua đây đỡ ông con.”
“À vâng ạ.” Mộ Lâm cũng bị ông nội dọa sợ, không dám không nghe lời.
Bác sĩ gia đình vừa thu dọn hộp thuốc vừa căn dặn: “Người già có bệnh tim, không nên quá kích động.”
Bên cạnh, Mộ Bá Sơn đáp lại: “Cảm ơn bác sĩ, chúng tôi sẽ chú ý.”
“Có việc gì thì cứ gọi tôi.”
Sau khi bác sĩ đi khỏi, Tạ Thành và mọi người cũng rời đi, để lại không gian riêng cho hai ba con nhà họ Mộ.
Mộ Bá Sơn bước tới trước mặt Mộ Sương, giơ tay lên định tát vào mặt cô.
Mộ Sương không tránh, mắt nhìn xuống đất, nhưng cảm giác đau đớn như dự đoán lại không đến.
Mộ Bá Sơn hạ tay xuống, giọng cứng rắn, từng chữ một nói: “Cuộc hôn nhân này, con không muốn cũng phải muốn.”
Tiếng bước chân xa dần, phòng khách rộng lớn chỉ còn lại một mình Mộ Sương, bóng dáng mảnh khảnh, đuôi mắt hơi đỏ.
Tạ Minh Lãng đột nhiên xuất hiện, kéo cô ra ngoài.
Đi qua cửa vòm trăng, hai người đến một nơi dưới mái đình.
Gió lạnh thổi qua mái tóc đen của Mộ Sương, lướt qua gò má cô, làm cô tỉnh táo lại ngay lập tức. Cô lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt.
Tạ Minh Lãng buông tay, thay vào đó là hai tay chống lên lan can của mái đình, cậu nhìn lên ánh trăng trên đầu, bóng cây xung quanh um tùm, cành lá lóe lên ánh bạc.
Cậu khẽ thở dài, giọng nói hạ thấp hơn: “Trước khi đến, cô phải biết mục đích của buổi ăn tối hôm nay là gì chứ.”
Mộ Sương hít hít mũi, giọng có chút khàn khàn, “Sao lúc nãy anh không lên tiếng?”
Tạ Minh Lãng: “Tôi đã lên tiếng rồi.”
Trong màn đêm yên tĩnh, giọng nói của cậu càng rõ ràng: “Vừa hôm trước, ông nội tôi cũng như ông nội cô vừa nãy, lên cơn đau tim.”
“Chính vì ông nội tôi, mà bác sĩ gia đình đã phải ở lại nhà tôi mấy ngày qua, nên mới có thể đến nhanh như vậy. Bác sĩ cũng nói ông không thể chịu được kích động, giờ ông nói gì tôi cũng chỉ có thể chiều theo ý ông.”
“Mộ Sương, tôi không có lựa chọn. Nhà họ Mộ chỉ có mình cô là con gái, ngoài việc đính hôn với cô ra tôi còn có thể đính hôn với ai, tôi cũng không thể đính hôn với Mộ Lâm được.”
Cả ông cụ Mộ và ông cụ Tạ đều đã lớn tuổi, cơ thể có ít nhiều bệnh tật, bác sĩ nói tâm trạng của người già rất quan trọng.
Và trong lòng họ đều có một nguyện vọng chưa hoàn thành, chính là hôn sự của cháu trai và cháu gái.
Cơn gió lạnh cắt da cắt thịt, khiến Mộ Sương tỉnh táo hơn đôi chút, cô thở ra một luồng khí trắng, mắt hơi khô.
Nhớ lại tuần trước khi trở về nước, cô vừa xong việc tốt nghiệp ở trường thì nhận được cuộc gọi của Mộ Bá Sơn.
“Mộ Sương, đã sáu năm rồi, con cũng nên về nhà rồi.”
Sáu năm sống ở nước ngoài, dường như là một thỏa thuận vô hình giữa Mộ Bá Sơn và cô con gái này.
Ông để cô sống tự do sáu năm, vui vẻ sáu năm.
Sáu năm sau, cuộc đời cô trở về quỹ đạo vốn có.
Ai bảo cô là đại tiểu thư của nhà họ Mộ chứ.
Mộ Sương nhắm mắt lại, suy nghĩ rất lâu mới nói ra được: “Nhưng hai người không thích nhau, chẳng lẽ lại phải sống với nhau cả đời như vậy sao?”
Tạ Minh Lãng: “Bố tôi không thích mẹ tôi, nhưng vẫn cưới bà đó thôi, bây giờ cũng có tình cảm rồi.”
Trong những gia đình như của họ, kết hôn vì tình yêu thật sự không có nhiều, hầu hết đều là hôn nhân vì lợi ích.
“Nói thật, nếu đối tượng kết hôn là cô thì tôi thấy cũng không tệ.”
Tính cách của Tạ Minh Lãng luôn phóng khoáng, cậu lượn lờ giữa vườn hoa, không có người mình thích, nên kết hôn với ai cũng vậy, cuộc sống của cậu vẫn cứ thế tiếp diễn.
So với các đối tượng hôn nhân khác, Mộ Sương thực sự là lựa chọn tốt nhất.
Họ quen nhau từ nhỏ, hiểu nhau, bên nhau tự nhiên và thoải mái, là những người bạn rất tốt.
Tạ Minh Lãng không chắc về tương lai, cậu thậm chí còn nghĩ rằng, không chừng sau khi kết hôn, cậu có thể yêu cô.
Cậu ta còn tự khẳng định thêm, “Tôi cũng không tệ mà.”
Cậu ta tuy đào hoa, nhưng khi yêu đương đều chia tay trong vui vẻ, còn rất rộng rãi, cũng tự thấy mình tính cách tốt hơn các công tử nhà giàu khác, đẹp trai hơn họ, và giàu hơn họ.
Mộ Sương: “Mặt anh cũng dày đấy.”
Tạ Minh Lãng: “Cô mặt mỏng, tôi mặt dày, vừa vặn bổ sung cho nhau.”
“Vị hôn thê, có muốn cân nhắc tôi không?”
“Không cân nhắc.”
Câu trả lời dứt khoát của cô khiến Tạ Minh Lãng phát hiện ra điều gì đó, “Từ chối tôi dứt khoát như vậy?”
“Mộ Sương, có phải cô đã thích ai rồi không?”
Thời gian trôi qua lặng lẽ, đúng lúc Tạ Minh Lãng nghĩ rằng mình sẽ nghe được câu trả lời của cô, thì cô lại nói: “Không còn sớm nữa, anh về ngủ đi.”
“Chúc ngủ ngon.”
…
Mộ Sương biết hôm nay cô không thể về nhà.
Biệt thự nhà họ Tạ ở ngoại ô, rất khó để gọi xe, ông bà nội cô tối nay cũng ở lại đây, Mộ Bá Sơn cũng vậy.
Chú Chu tài xế đã nhận lệnh, chắc chắn sẽ không chở cô về.
Người giúp việc nhà họ Tạ đưa cô đến một phòng trống sạch sẽ.
Mộ Sương tắm rửa xong, nằm trên giường không tài nào ngủ được.
Cô vốn dĩ đã khó ngủ ở nơi lạ, môi trường xung quanh lại không quen thuộc, lấy điện thoại ra muốn xem giờ, màn hình vẫn dừng lại ở khung chat với Tạ Dịch Thần khi cô vừa xuống xe.
Vào khoảng hơn chín giờ, anh gửi cho cô một bức ảnh chụp chú mèo Ragdoll đang ngủ.
Trong bức ảnh, bàn tay của người đàn ông đặt lên lưng chú mèo Ragdoll, dài và đẹp mắt.
Mộ Sương nghĩ, đã mười một giờ rưỡi rồi, chắc Tạ Dịch Thần đã ngủ từ lâu.
Cô bấm vào cái avatar đen đó, không biết sao điện thoại lại rung lên, giao diện trò chuyện hiện ra một dòng chữ “Tôi” vỗ nhẹ “TDT”.
Mộ Sương: “???”
Cái gì thế này, sao lại vỗ nhẹ được nhỉ?
Mộ Sương nghĩ anh đã ngủ nên không phát hiện ra, cô định nhấn giữ để thu hồi dòng tin nhắn đó, nhưng ngay lập tức lại có tin nhắn mới xuất hiện.
[TDT]:?
Nhưng Tạ Dịch Thần gần như trả lời ngay lập tức.
[Mộ]: Muộn thế này sao anh vẫn chưa ngủ?
[TDT]: Cô cũng vậy thôi.
[Mộ]: Không ngủ được.
[TDT]: Không quen giường? Vậy thì về nhà ngủ.
Mộ Sương cảm thấy thật kỳ diệu, không ngờ anh lại biết đúng điều cô đang nghĩ.
Một lát sau, Tạ Dịch Thần lại gửi một bức ảnh khác.
Bức ảnh chụp trước cổng nhà họ Tạ, hai bên có dán câu đối đỏ mà lúc đến cô còn cố ý nhìn kỹ.
Nhìn rõ bức ảnh đó, Mộ Sương lập tức ngồi bật dậy từ trên giường.
Làm sao anh chụp được bức này?
Một ý nghĩ không thể tin nổi xuất hiện trong đầu cô.
Ngay giây tiếp theo, điện thoại lại vang lên tiếng thông báo mới, lần này là một tin nhắn thoại.
Giọng nói quen thuộc của anh vang lên rõ ràng trong không gian yên tĩnh, truyền vào tai cô: “Ra đây đi, tôi đưa cô về nhà.”
…
Lúc này, trước cổng nhà họ Tạ, đậu một chiếc Bentley màu trắng.
Trong xe, trên ghế lái là một người đàn ông có gương mặt đẹp trai.
Tạ Dịch Thần cúi đầu nhìn điện thoại, ngón tay lướt lên giao diện trò chuyện nhiều lần nhưng vẫn không thấy có tin nhắn mới nào xuất hiện.
Đang định gõ chữ, thì cửa xe bên cạnh bị mở ra, gió lạnh ùa vào cùng với hương thơm quen thuộc.
Tạ Dịch Thần nghiêng đầu, nhìn thấy Mộ Sương đã ngồi trên ghế phụ.
Mái tóc đen của cô xõa trên hai vai, phần đuôi hơi xoăn, cô mặc chiếc áo khoác màu nâu sữa không cài cúc, để lộ chiếc áo len trắng bên trong.
Quanh cổ cô quấn một chiếc khăn màu be, che đi miệng, đôi mắt nhìn anh màu trà nâu, trong mắt lấp lánh như ánh sao nhỏ.
“Tạ Dịch Thần, có phải anh biết làm phép thuật không?”
“Sao có thể chớp mắt một cái đã xuất hiện ở đây rồi.”
Thấy dáng vẻ đáng yêu của cô, Tạ Dịch Thần không kìm được bật cười, khóe môi khẽ cong lên.
“Hôm nay trời lạnh quá, dù trong phòng có bật máy sưởi nhưng cái giường đó thật sự không thoải mái chút nào, tôi hoàn toàn không ngủ được…”
Mộ Sương còn đang nói mãi không dứt, nói được nửa câu, anh đột nhiên hỏi: “Đói không?”
“Hả?” Mộ Sương sờ sờ bụng mình, nghĩ một cách nghiêm túc, “Hình như có hơi đói.”
Bữa tối cô gần như không ăn gì, bụng thực sự cảm thấy trống rỗng.
Tạ Dịch Thần cúi đầu, lấy ra một túi giấy nâu từ túi áo khoác ngoài, đưa cho cô, “Ăn cái này đi.”
Mộ Sương mở túi ra, phát hiện bên trong có hai củ khoai lang nướng, còn bốc chút hơi nóng.
Cô lấy ra một củ, bóc vỏ cháy bên ngoài, cắn một miếng, vị ngọt mềm thơm.
“Ngọt quá, ngon quá.”
Mộ Sương có thể cảm nhận được ánh mắt của người đàn ông luôn nhìn chằm chằm vào cô, cô ngẩng đầu nhìn anh một cái, cúi đầu muốn lấy củ khoai lang nướng còn lại trong túi.
“Anh cũng đói đúng không, ở đây còn một củ…”
Tạ Dịch Thần bất ngờ nắm lấy tay cô, bàn tay ấm áp áp vào da cô, ngón tay cái của anh đặt đúng vào chỗ cổ tay nơi có mạch đập.
Anh cúi đầu, hàng mi dài khẽ rung một hai lần, mở miệng, một cách tự nhiên cắn một miếng ngay chỗ cô vừa cắn lúc nãy.